CAPITALISMO

El capitalismo es un orden social que deriva del usufructo de la propiedad privada sobre el capital como herramienta de produccin, y que se encuentra mayormente determinado por relaciones econmicas relacionadas con las actividades de inversin y obtencin de beneficios. En el capitalismo, los individuos, y/o empresas usualmente representadas por los mismos, llevan a cabo la produccin de bienes y servicios en forma privada e independiente, dependiendo as de un mercado de consumo para la obtencin de recursos. El intercambio de los mismos se realiza libremente a travs del comercio, y por tanto la divisin del trabajo se desarrolla en forma mercantil y los agentes econmicos dependen de la bsqueda de beneficio La distribucin se organiza, y las unidades de produccin se fusionan o separan, de acuerdo a una evaluacin constante de la eficiencia mediante un sistema de precios para los bienes y servicios. A su vez, los precios se forman mayormente en un mercado libre que depende de la interaccin entre una oferta y una demanda dada por las elecciones de productores y consumidores. El origen etimolgico de la palabra capitalismo proviene de la idea de capital y su uso para la propiedad privada de los medios de produccin, sin embargo, se relaciona mayormente al capitalismo como concepto con el intercambio dentro de una economa de mercado que es su condicin necesaria, y a la propiedad burguesa que es su corolario previo como forma ms acabada y coherente de la propiedad privada. Se denomina sociedad capitalista a toda aquella sociedad poltica y jurdica originada basada en una organizacin racional del trabajo, el dinero y la utilidad de los recursos de produccin, caracteres propios de aquel sistema econmico. En el orden capitalista, la sociedad est formada por clases socioeconmicas en vez de estamentos como son propios del feudalismo y otros rdenes pre-modernos. Se distingue de ste y otras formas sociales por la posibilidad de movilidad social de los individuos, por una estratificacin social de tipo econmica, y por una distribucin de la renta que depende casi enteramente de la funcionalidad de las diferentes posiciones sociales adquiridas en la estructura de produccin. El nombre de sociedad capitalista se adopta usualmente debido al hecho de que el capital como relacin de produccin se convierte dentro de sta en un elemento econmicamente predominante. La discrepancia sobre las razones de este predominio divide a las ideologas polticas modernas: el enfoque liberal smithiano se centra en la utilidad que el capital como relacin social provee para la produccin en una sociedad

comercial con una amplia divisin del trabajo, entendida como causa y consecuencia de la mejora de la oferta de consumo y los mayores ingresos por va del salario respecto del trabajo autnomo, mientras que el enfoque socialista marxista considera que el capital como relacin social es precedido (y luego retroalimentado) por una institucionalizada imposibilidad social de sobrevivir sin relacionarse con los propietarios de un mayor capital fsico mediante el intercambio de trabajo asalariado. La clase social conformada por los creadores y/o propietarios que proveen de capital a la organizacin econmica a cambio de un inters se la describe como "capitalista", a diferencia de las funciones empresariales cuyo xito se traduce en forma de ganancia y de las gerenciales ejecutadas a cambio de un salario. Vulgarmente se describe desde el siglo XVIII como "burguesa" tanto a este conjunto social como al de los empleadores de trabajo de una moderna sociedad industrial, pero la burguesa se origina en las ciudades de la sociedad rural medieval y est constituida por propietarios auto-empleados cuya naturaleza da origen al capitalismo moderno. Existen diferentes apreciaciones sobre la naturaleza del capitalismo segn la perspectiva social e ideolgica desde la cual se lo analice.

CARACTERSTICAS
El capitalismo, o ms concretamente los sistemas econmicos capitalistas, se caracterizan por la presencia de unos ciertos elementos de tipo socioeconmico, si un nmero importante de ellos est ausente el sistema no puede ser considerado como propiamente capitalista. Entre los factores que acaban haciendo que un sistema sea considerado capitalista estn: El tipo de propiedad de los medios de produccin y el tipo de acceso a los factores de produccin. La presencia de dinero, capital y acumulacin capitalista. La presencia de mercados de capital y mercados financieros as como el papel asignado a los mismos. La existencia de salarios monetarios y una estructura de clases ligada a las diferentes funciones dentro de la actividad econmica. Factores macroeconmicos varios.

En trminos ms descriptivos, los sistemas capitalistas son sistemas socioeconmicos donde los activos de capital estn bsicamente en manos privadas y son controlados por agentes o personas privadas. El trabajo es proporcionado mediante el ofrecimiento de salarios monetarios y la aceptacin libre por parte de los empleados. La actividad econmica frecuentemente est organizada para obtener un beneficio neto que permita a las personas propietarias que controlan los medios de produccin incrementar su capital. Los bienes y servicios producidos son adems distribuidos mediante mecanismos de mercado. Si bien todos los sistemas capitalistas existentes presentan un mayor o menor grado de intervencin estatal y se alejan por diversas razones del modelo de mercado idealmente competitivo, razn por la cual se definen conceptos como la competitividad o el ndice de libertad econmica, para caracterizar hasta que punto difieren unos sistemas capitalistas de otros

CAPITAL, TRABAJO Y RGIMEN DE PROPIEDAD

En los sistemas capitalistas la titularidad de la mayor parte de medios de produccin es privada, entendindose por esto su construccin sobre un rgimen de bienes de capital industrial y de tenencia y uso de la tierra basado en la propiedad privada. Los medios de produccin operan principalmente en funcin del beneficio y en la que los intereses directivos. Se acepta que en un sistema capitalista, la mayor parte de las decisiones de inversin de capital estn determinadas por las expectativas de beneficio, por lo que la rentabilidad del capital invertido tiene un papel muy destacado en la vida econmica. Junto con el capital, el trabajo se refiere al otro gran conjunto de elementos de produccin (algunos autores aaden un factor tradicionalmente llamado "tierra" que en trminos generales puede representar cualquier tipo de "recurso natural"). El papel decisivo del trabajo, junto el capital, hacen que uno de los aspectos importantes del capitalismo sea la competencia en el llamado mercado de trabajo asalariado. Sobre la propiedad privada, los sistemas capitalistas tienden a que los recursos invertidos por los prestadores de capital para la produccin econmica, estn en manos de las empresas y personas particulares (accionistas). De esta forma a los particulares se les facilita el uso, empleo y control de los recursos que se utilizan la produccin de bienes y servicios. En los sistemas capitalistas se busca que no existan demasiadas restricciones para las empresas sobre cmo usar como mejor sus factores de produccin (capital, trabajo, recursos disponibles). Entre las caractersticas generales del capitalismo se encuentra la motivacin basada en el clculo costo-beneficio dentro de una economa de intercambio basada en el mercado, el nfasis legislativo en la proteccin de un tipo especfico de apropiacin privada (en el caso del capitalismo particularmente lockeano), o el predominio de las herramientas de produccin en la determinacin de las formas socioeconmicas.

CONTRATO LIBRE, GANANCIAS Y MOVILIDAD SOCIAL

El capitalismo se considera un sistema econmico en el cual el dominio de la propiedad privada sobre los medios de produccin desempea un papel fundamental. Es importante comprender lo que se entiende por propiedad privada en el capitalismo ya que existen mltiples opiniones, a pesar de que este es uno de los principios bsicos del capitalismo: otorga influencia econmica a quienes detentan la propiedad de los medios de produccin (o en este caso el capital), dando lugar a una relacin voluntaria de funciones y de mando entre el empleador y el empleado. Esto crea a su vez una sociedad de clases mviles en relacin con el xito o fracaso econmico en el mercado de consumo, lo que influye en el resto de la estructura social segn la variable de capital acumulada; por tal razn en el capitalismo la pertenencia a una clase social es movible y no esttica.

Las relaciones econmicas de produccin y el origen de la cadena de mando incluyendo la empresaria por delegacin se establece desde la titularidad privada y exclusiva de los propietarios de una empresa en funcin de la participacin en su creacin en tanto primeros propietarios del capital. La propiedad y el usufructo queda as en manos de quienes adquirieron o crearon el capital volviendo inters su ptima utilizacin, cuidado y acumulacin, con independencia de que la aplicacin productiva del capital se genere mediante la compra del trabajo, esto es, el sueldo, realizado por los asalariados de la empresa. Una de las interpretaciones ms difundidas seala que en el capitalismo, como sistema econmico, predomina el capital - actividad empresarial, mental - sobre el trabajo actividad corporal - como elemento de produccin y creador de riqueza. El control privado de los bienes de capital sobre otros factores econmicos tiene la caracterstica de hacer posible negociar con las propiedades y sus intereses a travs de rentas, inversiones, etc. Eso crea el otro distintivo del capitalismo que es el beneficio o ganancia como prioridad en la accin econmica en funcin de la acumulacin de capital que por va de la compra del trabajo puede separarse del trabajo asalariado.

LIBRE MERCADO, EMPRESAS Y COMPETENCIA

El capitalismo se basa ideolgicamente en una economa en la cual el mercado predomina, esto usualmente se da, aunque existen importantes excepciones adems de las polmicas sobre qu debe ser denominado libre mercado o libre empresa. En ste se llevan a cabo las transacciones econmicas entre personas, empresas y organizaciones que ofrecen productos y las que los demandan. El mercado, por medio de las leyes de la oferta y la demanda, regula los precios segn los cuales se intercambian las mercancas (bienes y servicios), permite la asignacin de recursos y la distribucin de la riqueza entre los individuos.

La libertad de empresa propone que todas las empresas sean libres de conseguir recursos econmicos y transformarlos en una nueva mercanca o servicio que ser ofrecido en el mercado que stas dispongan. A su vez, son libres de escoger el negocio que deseen desarrollar y el momento para entrar o salir de ste. La libertad de eleccin se aplica a las empresas, los trabajadores y los consumidores, pues la empresa puede manejar sus recursos como crea conveniente, los trabajadores pueden realizar un trabajo cualquiera que est dentro de sus capacidades y los consumidores son libres de escoger lo que desean consumir, buscando que el producto escogido cumpla con sus necesidades y se encuentre dentro de los lmites de su ingreso. Esto en un contexto terico capitalista es denominado clculo econmico.

Competencia se refiere a la existencia de un gran nmero de empresas o personas que ofrecen y venden un producto (oferentes) en un mercado determinado. En dicho mercado tambin existe un gran nmero de personas o empresas (demandantes), las cuales, segn sus preferencias y necesidades, compran o demandan esos productos o mercancas. A travs de la competencia se establece una rivalidad o antagonismo entre productores. Los productores buscan acaparar la mayor cantidad de consumidores/compradores para s. Para conseguir esto, utilizan estrategias de reduccin de precios, mejoramiento de la calidad, etc.

LA EMPRESA POR SOCIEDAD DE CAPITALES

El tipo de empresa actual suele resultar de una asociacin. A principios del siglo XIX, las empresas eran generalmente de un individuo que inverta en ellas capitales, fueran stos propios o procedentes de prstamos, y los pona al servicio de una capacidad tcnica, que generalmente l mismo tena. Sin embargo, el posterior desarrollo o auge del capitalismo demostraron claramente la superioridad de la empresa, que supera los lmites de la personalidad individual o de la continuidad familiar. Este sistema permite al mismo tiempo agrupar capacidades que se completan y disociar las aportaciones de capital de las aptitudes puramente tcnicas, antes confundidas. Hay que distinguir dos grandes categoras de sociedades: Las de personas, constituidas por un pequeo nmero de individuos que aportan al fondo social capitales, llamados (partes) o capacidades tcnicas (caso del socio industrial opuesto al capitalista), que, como son en realidad fracciones casi materiales de la empresa no pueden ser cedidas sin el acuerdo de los copartcipes Las de capitales, en las que las partes llamadas (acciones),se consideran como simples pruebas materiales de la aportacin de cierto capital por los asociados, en general numerosos y tienen por tanto la posibilidad de transmitirse o negociarse libremente en la bolsa de valores.

CRECIMIENTO ECONMICO
Tericos y polticos han enfatizado la habilidad del capitalismo para promover el crecimiento econmico buscando aumentar los beneficios, tal como se mide por el Producto Interno Bruto (PIB), utilizacin de la capacidad instalada o calidad de vida. Este argumento fue central, por ejemplo, en la propuesta de Adam Smith de dejar que el libre mercado controle los niveles de produccin y de precio, y distribuya los recursos. Sostienen que el rpido y consistente crecimiento de los indicadores econmicos mundiales desde la revolucin industrial se debe al surgimiento del capitalismo moderno. Mientras que las mediciones no son idnticas, aquellos que estn a favor argumentan que incrementar el PIB (per cpita) ha demostrado empricamente una mejora en la calidad de vida de las personas, tal como mejor disponibilidad de alimentos, vivienda, vestimenta, atencin mdica, reduccin de horas de trabajo, y libertad de trabajo para nios y ancianos.

Gracias a la especializacin de la agricultura, se produce un aumento de la produccin existente, y la actividad comercial de materias primas aumenta. La consecuencia de este hecho, es el incremento de la circulacin de capital, que fue un estmulo a la banca, y por tanto de la riqueza de la sociedad, aumentando el ahorro y con ello la inversin. Este fue el origen de la banca actual, la cual tena dos funciones: prestar el dinero que custodiaban a cambio de un inters y la emisin de "promesas de pago al contado al portador" que circulaban como dinero. Argumentos favorables al capitalismo tambin afirman que una economa capitalista brinda ms oportunidades a los individuos de incrementar sus ingresos a travs de nuevas profesiones o negocios que otras formas de economa. Segn esta manera de pensar, este potencial es mucho mayor que en las sociedades feudales o tribales o en las sociedades socialistas.

ORGANIZACIONES POR INTERS INDIVIDUAL

Cada uno de los actores del mercado acta segn su propio inters; por ejemplo, el empleador, quien posee los recursos y el capital, busca la maximizacin del beneficio propio por medio de la acumulacin y produccin de los recursos; los empleados, quienes venden su trabajo (el salario) a su empleador; y, por ltimo, los consumidores, quienes buscan obtener la mayor satisfaccin o utilidad adquiriendo lo que quieren y necesitan en funcin a la calidad del producto o la cantidad de su precio. El capitalismo puede organizarse a s mismo como un sistema complejo sin necesidad de un mecanismo de planeamiento o gua externa. A este fenmeno se lo llama laissez faire. En un proceso de este tipo la bsqueda de beneficios tiene un rol importante. A partir de las transacciones entre compradores y vendedores emerge un sistema de precios, y los precios surgen como una seal de cules son las urgencias y necesidades insatisfechas de las personas. La promesa de beneficios les da a los emprendedores el incentivo para usar su conocimiento y recursos para satisfacer esas necesidades. De tal manera, las actividades de millones de personas, cada una buscando su propio inters, se coordinan y complementan entre s.

LIBERALISMO Y ROL DEL ESTADO

La doctrina poltica que histricamente ha encabezado la defensa e implantacin de este sistema econmico y poltico ha sido el liberalismo econmico y clsico del cual se considera sus padres fundadores a John Locke, Juan de Mariana y Adam Smith. El pensamiento liberal clsico sostiene en economa que la intervencin del gobierno debe reducirse a su mnima expresin. Slo debe encargarse del ordenamiento jurdico que garantice el respeto de la propiedad privada, la defensa de las llamadas libertades negativas: los derechos civiles y polticos, el control de la seguridad interna y externa (justicia y proteccin), y eventualmente la implantacin de polticas para garantizar el libre funcionamiento de los mercados, ya que la presencia del Estado en la economa perturbara su funcionamiento. Sus representantes contemporneos ms prominentes son Ludwig von Mises y Friedrich Hayek por parte de la llamada Escuela austraca de economa; George Stigler y Milton Friedman por parte de la llamada Escuela de Chicago, existiendo profundas diferencias entre ambas.

Existen otras tendencias dentro del pensamiento econmico que asignan al Estado funciones diferentes. Por ejemplo los que adscriben a lo sostenido por John Maynard Keynes, segn el cual el Estado puede intervenir para incrementar la demanda efectiva en poca de crisis. Tambin se puede mencionar a los politlogos que dan al Estado y a otras instituciones un rol importante en controlar las deficiencias del mercado (una lnea de pensamiento en este sentido es el neoinstitucionalismo).

ORIGEN
Tanto los mercaderes como el comercio existen desde que existe la civilizacin, pero el capitalismo como sistema econmico, en teora, no apareci hasta el siglo XVII en Inglaterra sustituyendo al feudalismo. Segn Adam Smith, los seres humanos siempre han tenido una fuerte tendencia a realizar trueques, cambios e intercambios de unas cosas por otras. De esta forma al capitalismo, al igual que al dinero y la economa de mercado, se le atribuye un origen espontneo o natural dentro de la edad moderna. Este impulso natural hacia el comercio y el intercambio fue acentuado y fomentado por las Cruzadas que se organizaron en Europa occidental desde el siglo XI hasta el siglo XIII. Las grandes travesas y expediciones de los siglos XV y XVI reforzaron estas tendencias y fomentaron el comercio, sobre todo tras el descubrimiento del Nuevo Mundo y la entrada en Europa de ingentes cantidades de metales preciosos provenientes de aquellas tierras. El orden econmico resultante de estos acontecimientos fue un sistema en el que predominaba lo comercial o mercantil, es decir, cuyo objetivo principal consista en intercambiar bienes y no en producirlos. La importancia de la produccin no se hizo patente hasta la Revolucin industrial que tuvo lugar en el siglo XIX. Sin embargo, ya antes del inicio de la industrializacin haba aparecido una de las figuras ms caractersticas del capitalismo, el empresario, que es, segn Schumpeter, el individuo que asume riesgos econmicos no personales. Un elemento clave del capitalismo es la iniciacin de una actividad con el fin de obtener beneficios en el futuro; puesto que ste es desconocido, tanto la posibilidad de obtener ganancias como el riesgo de incurrir en prdidas son dos resultados posibles, por lo que el papel del empresario consiste en asumir el riesgo de tener prdidas o ganancias.

El camino hacia el capitalismo a partir del siglo XIII fue allanado gracias a la filosofa del Renacimiento y de la Reforma. Estos movimientos cambiaron de forma drstica la sociedad, facilitando la aparicin de los modernos Estados nacionales que proporcionaron las condiciones necesarias para el crecimiento y desarrollo del capitalismo en las naciones europeas. Este crecimiento fue posible gracias a la acumulacin del excedente econmico que generaba el empresario privado y a la reinversin de este excedente para generar mayor crecimiento, lo cual gener industrializacin en las regiones del norte.

TIPOS DE SISTEMAS CAPITALISTAS

Tal como fue mencionado anteriormente no todos los sistemas capitalistas son idnticos y existen diferencias entre los diferentes sistemas capitalistas, segn la relacin entre los mercados, el estado y la organizacin social. Dentro de los sistemas clasificados como capitalistas, pueden encontrarse dos tendencias que en cierto modo son contrapuestas: El capitalismo desregulado o de laissez-faire, donde los mercados tienden a ser utilizados para cualquier aspecto con una regulacin estatal mnima o inexistente sobre los mecanismos de mercado. El capitalismo de estado y las economas mixtas son diferentes sistemas capitalistas en que el estado puede llegar a tener una influencia notable en la economa global o ms frecuentemente en algunos sectores estratgicos. En algunos de estos sistemas si bien el estado no est a cargo directo de la produccin, dicta regulaciones con diversos objetivos: o Corregir los efectos de posibles fallos de mercado. Lograr cierto bienestar social adicional al margen de los mecanismos de mercado. Proteger los recursos naturales y buscar una forma de explotacin sostenible de los mismos. Financiar un sistema defensa nacional y de seguridad pblica que permita desarrollar pacficamente la actividad econmica capitalista.

En trminos polticos informales se considera que los sistemas capitalistas son opuestos a los sistemas de inspiracin socialista. Presuntamente los sistemas socialistas difieren de los sistemas capitalistas en varias maneras: propiedad pblica de los medios de produccin, los recursos monetarios obtenidos mediante la produccin pueden ser utilizados con fines sociales no relacionados con la inversin o la obtencin de beneficios. En muchos sistemas histricos de inspiracin socialista muchas decisiones importantes de produccin fueron directamente planificadas por el estado lo cual dio lugar a sistemas de economa planificada.

Tampoco pueden considerarse sistemas capitalistas muchos sistemas socioeconmicos de la antigedad y la edad media, ya que en ellos tena un papel destacado la mano de obra forzada (como en el feudalismo) o directamente la mano de obra esclava (presente en la antigedad, la edad moderno e incluso perdur inicialmente en las sociedades capitalistas). Tampoco exista en muchos de esos sistemas movilidad social, al tratarse de sociedades estamentarias; ni la produccin estaba orientada o racionalizada a la obtencin de beneficio econmico o a crear sistemas de acumulacin capitalista, sino que otros objetivos socialmente deseables para una parte de la sociedad podan tener mayor peso en las decisiones de produccin y la actividad econmica.

CRITICAS AL CAPITALISMO
Parte de la crtica al capitalismo es la opinin de que es un sistema caracterizado por la explotacin intraeconmica (a diferencia del esclavismo y el feudalismo) de la fuerza de trabajo del hombre al constituir el trabajo como una mercanca ms. Esta condicin sera su principal contradiccin: Medios de produccin privados con fuerza de trabajo colectiva, de este modo, mientras en el capitalismo se produce de forma colectiva, el disfrute de las riquezas generadas es privado, ya que el sector privado "compra" el trabajo de los obreros con el salario. La alternativa histrica al capitalismo con mayor acogida ha estado representada por el comunismo y el estatismo.

MARXISMO
Para el materialismo histrico (el marco terico del marxismo), el capitalismo es un modo de produccin. Esta construccin intelectual es originaria del pensamiento de Karl Marx (Manifiesto Comunista, 1848, El Capital, 1867) y deriva de la sntesis y crtica de tres elementos: la economa clsica inglesa (Adam Smith, David Ricardo y Thomas Malthus), la filosofa idealista alemana (fundamentan la dialctica hegeliana) y el movimiento obrero de la primera mitad del siglo XIX (representado por autores que Marx calificaba de socialistas utpicos).

CAPITALISMO E IMPERIALISMO
Los crticos del capitalismo lo responsabilizan de generar numerosas desigualdades econmicas. Tales desigualdades eran muy acusadas durante el siglo XIX, sin embargo se experimentaron notables mejoras en los pases industrializados a lo largo del siglo XX, a pesar de que nunca se haya demostrado con hechos objetivos y, adems, las desigualdades crecieran exponencialmente respecto a los pases colonizados. Pero los crticos del capitalismo (John A. Hobson, Imperialismo, a study, Lenin El imperialismo, fase superior del capitalismo) sealaron desde finales del siglo XIX que tales avances se obtuvieron por un lado a costa del colonialismo, que permiti el desarrollo econmico de las metrpolis, y por otro lado gracias al Estado del Bienestar, que suaviz los efectos negativos del capitalismo e impuls toda una serie de polticas cuasi socialistas.

Otras crticas al capitalismo que se enlazan a dcadas anteriores con el mismo matiz antiimperialista (a partir del pensamiento centro-periferia) provienen de los movimientos antiglobalizacin, que denuncian al modelo econmico capitalista y las empresas transnacionales como el responsable de las desigualdades entre el Primer Mundo y el Tercer Mundo, teniendo el tercer mundo una economa dependiente del primero.

EL MERCADO COMO INSTITUCIN NO NATURAL

Desde una perspectiva no estrictamente marxista, Karl Polanyi (La gran transformacin, 1944) insiste en que lo crucial en la transformacin capitalista de economa, sociedad y naturaleza fue la conversin en mercanca de todos los factores de produccin (tierra, o naturaleza y trabajo, o seres humanos) en beneficio del capital.

ECOLOGISMO
La crtica ecologista argumenta que un sistema basado en el crecimiento y la acumulacin constante es insostenible, y que acabara por agotar los recursos naturales del planeta, muchos de los cuales no son renovables. Ms an si el consumo de estos recursos es desigual entre los pases y en sus respectivas clases econmicas. Hasta hace algunas dcadas, se pensaba que los recursos naturales eran virtualmente inagotables y que la contaminacin, prdida de la biodiversidad y de paisajes eran costes asumibles del progreso. Actualmente existen dos tendencias principales relacionadas con la crtica ecologista: aquella que defiende un desarrollo sostenible de la economa (que consistira en adaptar el actual modelo al nuevo problema medioambiental), y otra que defiende un decrecimiento de la economa (que apunta directamente a nuevos sistemas de organizacin econmica). Como contraparte al ecologismo colectivista, surge el ecologismo de mercado con base en la libertad individual. Este ecologismo plantea la proteccin de los ecosistemas desde el punto de vista del capitalismo libertario, los libertarios dicen que una definicin de la propiedad privada en todos los recursos escasos, cada recurso escaso es usado ms eficientemente y por lo tanto es regulado por el mercado, de igual manera el propietario siempre esta interesando de que su tierra y animales estn sanos, usan el ejemplo de la privatizacin de los elefantes en Kenia y la recuperacin de la poblacin de estos para demostrar que una economa de mercado con propiedad privada, siempre tiene inters en un ecosistema sano, desde el punto de vista de los libertarios, cuando no hay derechos de propiedad definidos ocurre la denominada tragedia de los comunes, donde el recurso es usado por todos de manera irresponsable y este se agota.

SUBDESARROLLO
Una posible definicin sera: el subdesarrollo es una estructura socio-econmica en la que predominan la agricultura, la ganadera, la pesca y la exportacin de materias primas por llevar al pas por el desarrollo de auto independencia observndose pobreza generalizada. Segn estas pautas Corea del Norte no sera un pas subdesarrollado, o no al menos en la primera parte de su definicin, pues una parte considerable de sus ingresos por exportaciones lo constituyen los misiles y la tecnologa nuclear (Nitikin, 2009) Una primera aproximacin era considerar pases subdesarrollados a los del Tercer Mundo, es decir, las naciones occidentales del norte constituiran el Primer Mundo, las naciones del antiguo Bloque del Este el Segundo Mundo y el resto sera el Tercer Mundo. Esta expresin fue desarrollada por el socilogo Peter Wosley en los aos sesenta (Terragno, 1994) en una clara analoga con los tres estados de la Revolucin Francesa. Esta definicin no deja de ser discutida; pues estara el caso de Albania, pas dentro de la esfera socialista y por lo tanto perteneciente al Segundo mundo, que claramente era una nacin subdesarrollada. Una de las pocas diferencias entre subdesarrollo y Tercer Mundo estriba en que el primero no suelen emplearlo las personas que tericamente pertenecen a l por ser (Terragno, 1994) cada vez ms, peyorativo; as, es muy difcil escuchar la expresin Primer Mundo en pases considerados desarrollados. Mientras, Tercer Mundo es ms aceptado por unos y por otros. Una segunda aproximacin podra ser la propuesta por Roastod: una de las etapas por las que atraviesan los pases y las sociedades en su progreso, especialmente progreso en Estado del Bienestar y capacidad econmica. Sin embargo esta idea de ser una etapa dentro de un proceso ms largo cuenta con muchos detractores quienes opinan que el subdesarrollo puede llegar a no superarse nunca porque no son dos sistemas sino uno solo, "como las ruedas de un coche en las cuales por mucho que corran las de atrs jams podrn alcanzar a las de adelante", entre ellos la CEPAL o el citado Sampedro. El subdesarrollo tambin est muy relacionado con la pobreza, como indic Jos Luis Sampedro en varias obras, llegndose a incluir como pases subdesarrollados a aquellos donde un tanto por ciento determinados de su poblacin vive bajo el nivel de la pobreza. Esta definicin choca con el problema de medicin por un lado, Cmo se calcula la riqueza de un pueblo? A partir de dnde una persona est bajo el nivel de la pobreza?, y por el otro la duda de si el subdesarrollo es slo una cuestin econmica; razones ambas por la cual los ndices de desarrollo han ido cambindose y amplindose con el tiempo, como se ver ms adelante. Generalmente la expresin hace referencia a pases aunque tambin puede utilizarse para designar a determinadas zonas o regiones e, incluso, a formas de pensar o subsistir: mentalidad subdesarrollada por aquella que espera resolver sus problemas con ayuda exterior.

CARACTERSTICAS DE LOS PASES SUBDESARROLLADOS

Como se ha indicado varios son los aspectos para considerar a un pas o regin como subdesarrollada. Entre los ms comunes podemos citar:

Economa basada en el sector primario. Comercio exterior desfavorable. Elevada tasa de mortalidad infantil. Desocupacin y subocupacin masiva. Sobrepoblacin relativa. Bajo nivel educativo. Ingreso bajo, mal distribuido e irracionalmente utilizados. Rgimen poltico corrupto. Faltan instituciones democrticas.

Dependencia poltica militar del extranjero. Dependencia estructural que influye en toda la estructura socioeconmica y condiciona muchos rasgos principales del sistema del proceso de desarrollo. Tecnologa primitiva. Desarrollo econmico dependiente Exportacin de productos tropicales Importacin de productos manufacturados

CRECIMIENTO ECONMICO
El crecimiento econmico es el aumento de la renta o valor de bienes y servicios finales producidos por una economa (generalmente de un pas o una regin) en un determinado perodo (generalmente en un ao). A grandes rasgos, el crecimiento econmico se refiere al incremento de ciertos indicadores, como la produccin de bienes y servicios, el mayor consumo de energa, el ahorro, la inversin, una balanza comercial favorable, el aumento de consumo de caloras por cpita, etc. El mejoramiento de estos indicadores debera llevar tericamente a un alza en los estndares de vida de la poblacin.

MEDIDA DEL CRECIMIENTO ECONMICO

Habitualmente el crecimiento econmico se mide en porcentaje de aumento del Producto Interno Bruto real o PIB; y se asocia a la productividad. El crecimiento econmico as definido se ha considerado (histricamente) deseable, porque guarda una cierta relacin con la cantidad de bienes materiales disponibles y por ende una cierta mejora del nivel de vida de las personas; sin embargo, algunos autores han sealado que el crecimiento econmico puede ir acompaado de externalidades negativas, ya que dado que mide el aumento del valor de los bienes que produce una economa, evidentemente tambin est relacionado con lo que se consume o, en otras palabras, gasta.

La causa por la que segn este razonamiento el crecimiento econmico puede no ser realmente deseable, es que no todo lo que se gasta es renovable, como muchas materias primas o muchas reservas geolgicas (carbn, petrleo, gas, etc.)

ARITMTICA DE CRECIMIENTOS PARCIALES

El crecimiento total en un perodo compuesto de varios perodos parciales es ligeramente superior a la suma de los crecimientos de los perodos parciales. Ejemplos: Si una economa presenta un crecimiento de un 2,0 % cada uno de los cuatro trimestres de un ao, el crecimiento anual de esa economa ser aproximadamente 8,24 % (observese que 1.02*1.02*1.02*1.02=1.08243216). Si los crecimientos trimestrales respectivos son 1,0 %, 2,0 %, 3,0 % y 4,0 %, el crecimiento anual de esa economa ser aproximadamente 10,36 % (observese que 1.01*1.02*1.03*1.04=1.10355024).

CRECIMIENTO Y BIENESTAR
El crecimiento econmico de un pas se considera importante, porque est relacionado con el PIB per cpita de los individuos de un pas. Puesto que uno de los factores estadsticamente correlacionados con el bienestar socio-econmico de un pas es la relativa abundancia de bienes econmicos materiales y de otro tipo disponibles para los ciudadanos de un pas, el crecimiento econmico ha sido usado como una medida de la mejora de las condiciones socio-econmicas de un pas; sin embargo, existen muchos otros factores correlacionados estadsticamente con el bienestar de un pas, siendo el PIB per cpita slo uno de estos factores. Lo que ha suscitado una importante crtica hacia el PIB per cpita como medida del bienestar socio-econmico, incluso del bienestar puramente material (ya que el PIB per cpita puede estar aumentando cuando el bienestar total materialmente disfrutable se est reduciendo). Otro problema tiene que ver con que el valor de los bienes producidos o consumidos no est directamente relacionado con el bienestar, por ejemplo, podemos imaginar una sociedad en la que se produce tabaco u otra droga con efectos negativos para la salud y que contribuyen al PIB con una cantidad N, y que simultneamente se producen tratamientos mdicos que compensan los efectos por una cantidad P. Comparando con una economa idntica a la anterior pero en la que no se produzcan los productos de efectos adversos ni el tratamiento mdico compensatorio y con PIB Y0, la segunda tendra un PIB ms elevado Y0 + N + P, sin embargo, en ambas sociedades el bienestar general sera el mismo, ya en la segunda que los efectos adversos han sido compensados por los tratamientos mdicos.

CRECIMIENTO A CORTO Y LARGO PLAZO

La variacin a corto plazo del crecimiento econmico se conoce como ciclo econmico, y casi todas las economas viven etapas de recesin de forma peridica. El ciclo puede confundirse puesto que las fluctuaciones no son siempre regulares. La explicacin de estas fluctuaciones es una de las tareas principales de la macroeconoma. Hay diferentes escuelas de pensamiento que tratan las causas de las recesiones, si bien se ha alcanzado cierto grado de consenso (vase keynesianismo, monetarismo, economa neoclsica y neo keynesiana) Subidas en el precio del petrleo, guerras y prdidas de cosechas son causas evidentes de una recesin. La variacin a corto plazo del crecimiento econmico ha sido minimizada en los pases de mayores ingresos desde principios de los 90, lo que se atribuye en parte a una mejor gestin macroeconmica. El camino a largo plazo para el crecimiento econmico es un asunto fundamental del estudio de la economa; a pesar de las advertencias enumeradas anteriormente, el aumento del PIB de un pas suele considerarse como un aumento en el nivel de vida de sus habitantes. En perodos largos, incluso pequeas tasas de crecimiento anual pueden tener un efecto significativo debido a su conjugacin con otros factores. Una tasa de crecimiento del 2,5% anual conducira al PIB a duplicarse en un plazo de 30 aos, mientras de una tasa de crecimiento del 8% anual (experimentada por algunos pases como los cuatro dragones asiticos) llevara al mismo fenmeno en un plazo de slo 10 aos. Cuando una poblacin aumenta para ver mejoras en el nivel de vida el PIB tiene que crecer ms rpido que esa poblacin. Este anlisis busca entender porque existen tasas muy dispares de crecimiento econmico en algunas regiones del mundo.

CRECIMIENTO HISTRICO DESDE EL SIGLO XIX

Hasta finales del siglo XIX no existieron estadsticas suficientemente detalladas para calcular el crecimiento econmico. Para el pasado, A. Madison (2001) present clculos estimativos que en consonancia con otras fuentes muestran que el crecimiento econmico durante la Edad Media y hasta el siglo XIX fue lento. De 1870 hasta la Primera Guerra Mundial el crecimiento fue muy rpido. Durante la Primera Guerra Mundial, la Gran Depresin de entreguerras y la Segunda Guerra Mundial el crecimiento se ralentiz algo, aunque sigui siendo alto con respecto a las tasas observadas antes del siglo XIX. Tras el final de la ltima Guerra Mundial lleg la poca dorada del crecimiento econmico entre 1945 y 1970, con una expansin sin parangn histrico. De 1970 a la actualidad a 2007 fue ms lento, pero aun as alto; presentndose eso s un aumento de la diferencia de crecimiento entre pases ricos, que crecieron algo ms rpido, y pases pobres. Histricamente el crecimiento antes del siglo XIX entre pases ricos y pobres haba sido ms equilibrado.

CRECIMIENTO ECONMICO SOSTENIDO

Es un concepto relativamente nuevo dentro de la historia humana. El crecimiento del PIB por aos fue muy bajo por lo que no se tom a consideracin en los pensadores de la poca. Fue hasta despus de 1800 que el PIB per cpita poda cambiar el nivel de vida en tan solo una o dos generaciones. Las tasas de crecimiento difieren entre naciones y una variacin en la misma en el periodo de un ao tiene gran impacto sobre el nivel de ingreso per cpita en un periodo prolongado. El crecimiento de los ingresos se puede dividir en dos categoras principales: crecimiento por aumento de las rentas (p.ej. capital, trabajo) y aumentos de productividad (p.ej. las nuevas tecnologas). A largo plazo, el progreso tecnolgico es necesario a fin de mejorar los niveles de vida, ya que no es posible aumentar las rentas indefinidamente mediante el trabajo, y el intento de aadir capital al proceso de produccin constantemente topar necesariamente con amortizaciones marginales en disminucin (vase fundamentos de teora de la produccin). "Regla del 70": Cuando un pas tiene una tasa de crecimiento en su PIB de X% anual toma 70/X aos duplicar la renta. De hecho esta es una regla aproximada, aunque numricamente muy exacta, ya que el nmero de aos que se requiere para duplicar el ingreso viene dado por:

LOS LMITES AL CRECIMIENTO

El debate sobre los lmites del crecimiento trata sobre el impacto ecolgico del crecimiento y la creacin de riqueza y progreso. Muchas de las actividades necesarias para el crecimiento econmico hacen uso de fuentes de energa no renovables. Numerosos investigadores creen que estos efectos ambientales continuados pueden tener a su vez un efecto sobre los ecosistemas mundiales. Este impacto sobre el medio ambiente es lo que trata de cuantificar la huella ecolgica. As, para el ao 2005 se estim el nmero de hectreas globales (hectreas bioproductivas) por persona en 2,1. Sin embargo, para todo el mundo, el consumo se situ en 2,7. Por lo tanto, al menos para este ao (y la tendencia es creciente, pues en 2003 la huella ecolgica mundial se estim en 2.23), estuvimos sobre-consumiendo respecto de la capacidad del planeta; o lo que es lo mismo, estamos destruyendo los recursos a una velocidad superior a su ritmo de regeneracin natural.

Afirman que los efectos acumulados sobre los ecosistemas imponen un lmite terico al crecimiento. Algunos recurren a la arqueologa para citar ejemplos de culturas que parecen haber desaparecido porque crecieron ms all de la capacidad de sus ecosistemas para albergarlas, como afirma por ejemplo Duncan que ocurrir tambin con nuestra civilizacin (Teora de Olduvai). Su prediccin es que los lmites al crecimiento podran acabar haciendo imposible el crecimiento basado en el consumo de fuentes de energa. La solucin que proponen es aplicar los principios del Decrecimiento: es decir, reducir el consumo y la produccin hasta niveles en los que los recursos se puedan regenerar de forma natural, a la par que se distribuye la riqueza de los pases ricos al resto del mundo. Este concepto no debe ser confundido con el de desarrollo sostenible, pues este ltimo cree que s sera posible continuar aumentando el crecimiento, a la par que se protegiese el medio ambiente. Otros son ms optimistas y creen que, si bien pueden detectarse efectos ambientales locales, los efectos ecolgicos a gran escala son menores. Los optimistas afirman que si estos cambios ecolgicos a escala mundial existen, el ingenio humano encontrar la forma de adaptarse a ellos. El ritmo o tipo de crecimiento econmico puede tener importantes consecuencias para el medio ambiente (el clima y el capital natural de los ecosistemas). La preocupacin por los posibles efectos negativos del crecimiento sobre el medio ambiente y la sociedad ha llevado a ciertos sectores cientficos a defender niveles de crecimiento menores, de donde viene la idea del decrecimiento econmico y los partidos verdes, que piensan que las economas nacionales son parte de una sociedad mundial y de un sistema ecolgico global, por lo que no pueden explotar su capacidad de crecimiento natural sin daarlos. El cientfico canadiense David Suzuki afirm en los aos 90 que los ecosistemas slo pueden soportar un crecimiento anual de entre un 1,5 y un 3 % anual, y que por lo tanto cualquier intento de conseguir mayor rendimiento por parte de la agricultura o los bosques necesariamente acabar por canibalizar el capital natural del suelo o los bosques. Hay quien piensa que este argumento se puede aplicar incluso a las economas ms desarrolladas. Los economistas convencionales opinan que las economas avanzan gracias a los avances tecnolgicos, por ejemplo: ahora tenemos ordenadores ms rpidos que hace un ao, pero no necesariamente un nmero mayor de ordenadores. Quiz nos hayamos librado de las limitaciones fsicas apostando ms por el conocimiento que por la produccin fsica. Por otra parte es un hecho histrico que en los ltimos dos siglos el crecimiento econmico ha presentado fluctuaciones y crisis cclicas en todos y cada uno de los pases y en el mbito internacional. Todo auge econmico conduce finalmente a la recesin y la crisis, la cual termina por abrir las condiciones para la reactivacin, que a su vez despeja el camino para un nuevo auge. El ciclo econmico estudiado por Clemente Juglar, Karl Marx, Wesley Mitchell, Josepf Schumpeter, Nikolai Kondratieff y otros notables economistas, es una realidad para tener en cuenta sin la cual es imposible cualquier estimacin seria sobre el crecimiento econmico.