UNIVERSIDAD DE EL SALVADOR

FACULTAD MULTIDISCIPLINARIA ORIENTAL

DEPARTAMENTO DE CIENCIAS NATURALES Y MATEMTICAS SECCIN DE FSICA

ASIGNATURA:

FSICA MDICA

UNIDAD No 5:

ELEMENTOS DE MECANICA DE LOS FLUIDOS

CICLO / AO: II / 2012 1

ELEMENTOS DE MECNICA DE FLUIDOS

Objetivos de aprendizaje. Que los estudiantes: 1) Identifiquen las principales caractersticas de los fluidos. 2) Determinen la densidad absoluta, la densidad relativa y el peso especfico de una sustancia. 3) Calcular la presin de fluido y utilizar los instrumentos de medicin respectivos. 4) Identificar la diferencia entre presin absoluta, presin manomtrica y presin atmosfrica y establecer la relacin de estas magnitudes. 5) Enunciar el principio de Arqumedes e identificar sus aplicaciones prcticas. 6) Enunciar el principio de Pascal e identificar sus aplicaciones prcticas. 7) Calcular la ventaja mecnica de la prensa hidrulica en trminos de las fuerzas de entrada y salida o de las tareas. 8) Interpretar el significado de tensin superficial y capilaridad. 9) Identificar las caractersticas del flujo de un fluido, sea este ideal o real y describir su comportamiento. 10) Interpretar el significado de lneas de corriente, tubo de flujo y caudal. 11) Resolver problemas de flujo de fluidos a partir de la ecuacin de continuidad que relaciona el concepto de caudal con la velocidad y la seccin transversal del tubo de flujo. 12) Enunciar el principio de Bernoulli e identificar sus aplicaciones. 13) Aplicar la ecuacin de Bernoulli, en su forma general, para describir el flujo de un fluido a presin constante y el flujo de un fluido a travs de un tubo horizontal. 14) Aplicar la ecuacin de Bernoulli a la solucin de problemas que impliquen presin absoluta, densidad, diferencias de altura y velocidad del fluido. 15) Describan el movimiento del flujo viscoso y del flujo turbulento. INTRODUCCIN. Los fluidos desempean un papel de gran importancia en nuestra vida diaria. Los respiramos y bebemos, y un fluido vital circula en el sistema cardiovascular de los seres humanos. Hay un gran ocano fluido y la atmsfera es un fluido. En un automvil hay fluidos en: los neumticos, en el tanque de combustible, en el radiador, en las cmaras de combustin del motor, en el escape, en la batera, en el sistema de aire acondicionado, en el depsito del lavador del parabrisas, en el sistema de lubricacin y en el sistema hidrulico de la direccin y frenos. Hidrulico significa que opera mediante la accin de un lquido. El estudio de las propiedades y caractersticas de los fluidos es de gran importancia para los estudiantes de Ciencias de la Vida y la Salud, porque en el cuerpo humano existen sistemas lquidos estacionarios como el cefalorraqudeo en la cavidad cerebro espinal, el del interior del ojo, en las articulaciones, en la vejiga, en los msculos, etc. En el sistema circulatorio, que 2

incluye el corazn, las arterias, los capilares y las venas, circula la sangre que lleva a los tejidos metabolitos (un metabolito es cualquier molcula utilizada o producida durante el metabolismo) y oxgeno y los cambia por bixido de carbono y productos de desecho del metabolismo. ESTADOS DE LA MATERIA. La materia generalmente se clasifica de acuerdo con algunos de los cuatro estados en que se encuentra: slido, lquido, gaseoso y plasma. Un slido tiene forma y volumen definidos. Un lquido tiene un volumen definido pero no una forma definida. Un gas no tiene ni volumen ni forma definidos. Para cualquier sustancia, el estado lquido existe a una temperatura mayor que la del estado slido, tiene mayor agitacin trmica y las fuerzas moleculares (de cohesin) no son suficientes para mantener a las molculas en posiciones fijas y se pueden mover en el lquido. Lo comn que tienen los lquidos con los slidos es que si actan fuerzas externas de compresin, surgen grandes fuerzas atmicas que se resisten a la compresin del lquido. En el estado gaseoso, las molculas tienen un continuo movimiento al azar y ejercen fuerzas muy dbiles unas con otras; las separaciones promedios entre las molculas de un gas son mucho ms grandes que las dimensiones de las mismas. Un slido se comprime bajo la accin de fuerzas externas, pero si estas fuerzas dejan de actuar, tiende a retomar su forma y tamao original, por esto se dice que tiene elasticidad. Segn el tiempo de respuesta del cambio de la forma a una fuerza externa o presin, la materia puede comportarse como un slido o como un fluido. En algunos casos, el material se comporta en un estado intermedio, como por ejemplo plstico, goma, asfalto, grasa, miel, masilla, etc.

Fig. 1. Estados de la materia y sus cambios fsicos. Otros nombres asignados a los cambios de estado son: fusin (derretimiento), cristalizacin (sublimacin inversa), vaporizacin (ebullicin), condensacin (licuefaccin) Cuando se calienta un slido, se transforma en lquido, si se contina calentando se convierte en gas. Pero si aumenta an ms la temperatura del gas, los choques entre las partculas se vuelven tan violentos que son capaces de variar la estructura de las partculas. Los electrones pueden ser liberados de los tomos produciendo iones cargados positivamente. Las molculas de un gas pueden romperse al someterlas a la accin de la luz ultravioleta, rayos X, corriente elctrica o a intenso calor y los electrones pueden ser violentamente separados de la molcula. Al resto de la molcula que le falta uno o ms electrones, queda cargada positivamente, se le llama un in y el gas queda ionizado. 3

El gas ionizado formado de electrones con carga negativa y de iones con carga positiva se llama plasma, que es otro estado fluido de la materia, slo existe a altas temperaturas (mayor que 2000 K). A pesar de ser poco comn en la vida cotidiana, es el estado predominante de la materia en el Universo. El Sol, las estrellas o el gas de la luz en un tubo fluorescente estn en estado de plasma. FLUIDO. CONCEPTO Y CLASIFICACIN. Un fluido es un conjunto de molculas distribuidas al azar que se mantienen unidas por fuerzas cohesivas dbiles y por fuerzas ejercidas por las paredes de un envase o recipiente. De otra forma, si definimos un fluido como todos aquellos materiales que no son slidos. Por lo tanto, son fluidos los lquidos y los gases. Una diferencia esencial entre un fluido y un slido es que un fluido no soporta esfuerzos tangenciales (de corte o cizalladura) y los slidos s. De acuerdo con esto, los fluidos son sistemas que estn en continuo movimiento. En definitiva, los fluidos son sustancias que presentan gran movilidad de una porcin respecto a otra, no tienen rigidez ya que cambian de forma bajo la accin de fuerzas muy pequeas. En este contexto, la mecnica debe modificarse un poco, por la poca utilidad que tiene aqu el concepto de masa, por lo que esta se reemplaza por otro concepto, llamado densidad, que corresponde a la masa por unidad de volumen. En los problemas que nos interesan, los fluidos con los que trataremos principalmente son el aire y el agua. Cuando estudiamos la atmsfera y el ocano en sus movimientos de escala planetaria, nos referimos a estos como fluidos geofsicos. Por ejemplo el estudio de los ciclones y anticiclones, de la corriente de Humboldt, o en otros planetas de la gran Mancha Roja de Jpiter. En fsica, el estudio de los fluidos corresponde al rea que se denomina Mecnica de Fluidos o Hidromecnica, la cual se divide en dos ramas fundamentales: la hidrosttica y la hidrodinmica. La primera estudia el comportamiento de los fluidos en estado de reposo. La segunda estudia el comportamiento de los fluidos en estado de movimiento. Las principales caractersticas que presentan los fluidos son las siguientes: Forma. Los fluidos carecen de forma propia, adoptando la del recipiente que los contiene. Especialmente los gases, ya que los recipientes deben estar completamente cerrados. Volumen. Los lquidos se distinguen por poseer un volumen determinado. Por el contrario, los gases carecen de volumen propio, ocupando completamente el del recipiente que los contiene cualquiera que sea su capacidad. A esta propiedad de los gases se le denomina expansibilidad. Compresibilidad. Los lquidos se consideran incompresibles, porque ofrecen una gran resistencia a toda disminucin de volumen. Por el contrario, los gases se consideran altamente compresibles, porque ofrecen una resistencia bastante dbil a toda disminucin de volumen. Elasticidad. Tanto los lquidos como los gases poseen propiedades elsticas muy grandes, pues recobran su volumen primitivo tan pronto como deja de actuar sobre ellos el agente externo que modific su volumen. Fuerza de cohesin. La cohesin es el nombre que se le da a las fuerzas que mantienen unidas las molculas de un cuerpo o sustancia. El estado slido se debe a la gran cohesin entre las molculas, que las mantiene en sus posiciones fijas, dndoles as su estructura casi 4

rgida. El estado fluido, se debe a la poca cohesin entre las molculas, las que por esta causa poseen gran movilidad pudindose deslizar unas entre las otras; sin embargo, esa cohesin en los lquidos es an lo suficiente para mantener las molculas separadas una distancia media invariable. Por otra parte en los gases, la cohesin puede considerarse casi nula y cada molcula se mueve independiente de las otras, estando todas provistas de rpidos movimientos que por su complejidad presentan aspecto catico.

(a) (b) Fig. 2. Ilustracin de las fuerzas de cohesin (a) en el interior de la sustancia y (b) en la superficie. Viscosidad. Los fluidos se pueden clasificar en: no viscosos y viscosos, dependiendo si presentan o no resistencia a fluir. A los fluidos no viscosos tambin se les llaman fluidos ideales, si adoptan instantneamente la forma del recipiente que los contiene y poseen adems gran movilidad, siendo perturbados por la ms mnima accin ejercida sobre ellos, tal como un golpe dado al recipiente. A los fluidos viscosos tambin se les llaman tambin fluidos reales, si ofrecen resistencia a fluir. Todos los fluidos existentes en la naturaleza son viscosos en mayor o menor grado. Sin embargo, algunos fluidos como el agua, el bisulfuro de carbono (lquido) y el hidrgeno (gas), poseen una viscosidad tan reducida que pueden considerarse como no viscosos o ideales. Otros como la melaza, el alquitrn, la miel son extraordinariamente viscosos.

(a) (b) Fig. 3. Ejemplos de fluidos viscosos. (a) Miel de abeja. (b) Aceite. De acuerdo a las caractersticas planteadas, los fluidos se clasifican en: Ideales y reales. Los fluidos ideales son aquellos que cumplen ser no viscosos e incompresibles. Aunque estos no existen, para fines de estudio mientras no se diga lo contrario, trataremos a los fluidos como ideales. 5

HIDROSTTICA. La hidrosttica es la parte de la mecnica de fluidos que estudia las propiedades y el comportamiento de los fluidos en estado de reposo. Los fluidos en reposo presentan caractersticas muy notables. Por ejemplo, los fluidos estticos en el sistema hidrulico de automviles, camiones y todo el equipo pesado para construccin transmiten eficazmente la gran fuerza que tales equipos emplean para empujar, jalar, elevar y excavar. Tambin, debido a las propiedades de los fluidos estticos el agua de mar puede mantener flotando a un enorme buque tanque y el aire puede mantener suspendido a un globo aerosttico a gran altura del suelo. Densidad absoluta de una sustancia. En algn momento del siglo III a.C., el Rey Hiern de Siracusa le dio cierta cantidad de oro a un orfebre para que le hiciera una corona. Cuando el trabajo estuvo terminado, el rey qued insatisfecho. Le pidi a Arqumedes que buscara una forma de determinar si el oro haba sido mezclado o no con plata. Un da, al meterse a una tina de bao, Arqumedes advirti que el nivel del agua suba o bajaba dependiendo de lo profundo que l se sumerga. De inmediato se dio cuenta de la conexin de esto con su problema, y dice la leyenda que grit Eureka! (que significa lo encontr) corriendo desnudo en su casa. Arqumedes se haba percatado de que, an cuando la corona tena una forma complicada, se poda medir su volumen a partir del volumen de agua que sta desalojaba. Este volumen, poda entonces compararse con el volumen de agua desalojada por un peso igual en oro puro. Arqumedes haba descubierto el uso del concepto de densidad.

Fig. 4. Razonamiento de Arqumedes para resolver el problema de la corona del Rey Hiern de Siracusa. A veces se dice que el hierro es ms pesado que la madera. En realidad esto no puede ser verdad, porque es claro que un gran tronco de madera pesa ms que un clavo de acero. Lo que deberamos decir es que el hierro es ms denso que la madera. 6

Una propiedad de cualquier sustancia es su densidad. La densidad (letra griega rho) de cualquier material se define como la cantidad de masa m contenida en cada unidad de volumen V. En otras palabras, la densidad determina la forma en la que se distribuye la masa de una sustancia en el espacio que ocupa. Como la distribucin de masa afecta el clculo de la densidad de sustancia, se debe definir en forma macroscpica para un cuerpo uniforme, a partir de la siguiente expresin matemtica:
m V

(Ec. 1)

La densidad es una magnitud fsica escalar, su unidad de medida en el SI es kg/m3. La densidad cambia con la temperatura ya que, como veremos ms adelante, el volumen depende de la temperatura, por lo que se dan valores bajo condiciones de presin y temperaturas definidas. Si un cuerpo tiene la misma densidad en todo el volumen, es decir es constante, se dice que es homogneo, en caso contrario es heterogneo, en este caso el cuerpo tiene una distribucin de masa variable dentro del volumen. La densidad de los lquidos (y slidos) es del orden de 1000 veces la de los gases. En la tabla siguiente se dan los valores de la densidad de algunas sustancias comunes. Tabla No 1. Densidades de algunas sustancias comunes, dadas a 0 C y 1 atm de presin.
Gases. Material. Hidrgeno Aire Helio Hidrgeno Nitrgeno Oxgeno Vapor de agua (100 C) Dixido de carbono (kg/m3) 0.09 1.28 0.179 0.0899 1.25 1.43 0.598 1.98 Lquidos. Material. Petrleo Mercurio Alcohol etlico Gasolina Glicerina Agua (4 C) Agua (20 C) Agua de mar (20 C) Agua de mar Plasma sanguneo (37 C) Sangre entera (37C) Aceite (hidrulico) (kg/m3) 800 13600 790 680 1260 1000 998 1024 1025 1030 1060 800 Slidos. Material. Hielo Aluminio Hierro y acero Cobre Plomo Oro Platino Latn Plata Diamante Cuarzo Concreto (kg/m3) 917 2700 7860 8900 11340 19300 21400 8470 10500 3520 2660 2300

Gases. Material. (kg/m3)

Lquidos. Material. (kg/m3)

Slidos. Material. Granito Vidrio (comn) Madera de pino Madera (comn) Hueso (kg/m3) 2700 2400 a 2800 500 300 a 900 1700 a 2000

La densidad de los fluidos depende de la temperatura y de la presin, por eso, al determinar la densidad de una sustancia, se debe especificar la presin y la temperatura en la cual se llev a cabo la medicin. La ecuacin que expresa esta dependencia se llama ecuacin de estado, pero este tema es un aspecto de los fluidos que se tratar en forma cuantitativa en el curso de en la unidad de termodinmica. Baste decir ahora que la densidad depende del inverso de la temperatura. La variacin de densidad con la temperatura en los gases da lugar al fenmeno de conveccin, muy importante para el transporte de calor en un fluido. Por ejemplo, la conveccin en la atmsfera produce el movimiento vertical ascendente del aire, lo que origina disminucin de presin en superficie, expansin de la masa de aire, enfriamiento por la expansin y el ascenso, condensacin por efecto del enfriamiento, formacin de nubes debido a la condensacin y de precipitacin. La densidad solo depende de la naturaleza de la materia, por lo tanto, podemos decir que es caracterstica de cada sustancia. Los objetos fabricados de determinada sustancia, digamos hierro puro, pueden tener cualquier tamao o masa, pero la densidad ser igual. Otra unidad de la densidad muy utilizada es la del sistema CGS: g/cm3. La equivalencia entre la unidad del SI y la del CGS es:
1 g 1 kg 3 cm 1000 g 10 6 cm 2 1 m3 1000 kg m3

As que si la densidad de una sustancia se expresa en g/cm3, al multiplicarla por 1000 o por 103, obtenemos su valor en kg/m3. As, la densidad del aluminio es = 2.70 g/cm3, la que es igual a 2700 kg/m3 o 2.70 103 kg/m. En general, la densidad disminuye al aumentar la temperatura (manteniendo la presin constante), sin embargo, el agua se aparta de esta regla y presenta su mxima densidad a 4 C y disminuye tanto al calentarse como al enfriarse a partir de ese punto. Para los lquidos en general, las variaciones de densidad son despreciables en grandes rangos de presin, por lo que consideraremos su densidad como constante. Densidad relativa o gravedad especfica. La densidad relativa de una sustancia, es una manera conveniente de comparar las densidades de varios materiales. Se define como la razn de la densidad de la sustancia entre la densidad de un material patrn que suele ser el agua a 4 C. Esto es: 8

DR

sus tan cia agua

sus tan cia

a4 C

1000 kg / m 3
es la densidad de la sustancia.

(Ec. 2)

Donde: DR es la densidad especfica y

sustancia

La densidad relativa o gravedad especfica es un nmero sin dimensiones, o sea, sin unidades, es decir una cantidad adimensional. La densidad relativa se utiliza en el campo de la medicina, ya que esta no posee unidades siendo as ms fcil manipular datos. Por ejemplo, el valor de la densidad relativa de la orina normal vara de 1.005 a 1.030, segn la cantidad de sales y productos de desecho presentes. La orina con un alto contenido de agua tiene un valor cercano a 1.005 y cuando contiene grandes cantidades de sales y productos de desecho, tiene un valor cercano a 1.030. Junto con otras observaciones, la densidad relativa de la muestra de orina de un paciente ayuda a los mdicos a determinar si algo est funcionando mal en su organismo. Peso especfico. Peso especfico es el cociente entre el peso P de un cuerpo y su volumen V. Se calcula dividiendo el peso de un cuerpo o porcin de materia entre el volumen que ste ocupa. Esto es:
P V mg V g

(Ec. 3)

Donde: es el peso especfico y es la densidad del material. La unidad del peso especfico en el SI es N/m3. En el sistema CGS, la unidad es dinas/cm2. El peso especfico mide la reaccin de cada unidad de volumen del cuerpo frente a la interaccin gravitatoria con la Tierra. Las ecuaciones 1 y 3 son en extremo importantes, pues hacen referencia a detalles microscpicos de la materia que presentan una manifestacin macroscpica. Por ejemplo, la densidad indica cmo est distribuida la masa de un objeto en su interior. Si el objeto es homogneo, se podra seleccionar cualquier regin en su interior y la densidad sera igual a la de cualquier otra regin. Si el objeto fuera no homogneo, entonces tendra diferentes valores de densidad para cada regin. En el caso del peso especfico, ste indica el valor de la fuerza de gravedad que soporta cada regin interna del objeto y al igual que la densidad es constante si el objeto es homogneo. Presin. Concepto y unidades.

La presin se puede considerar como el efecto que produce una fuerza cuando acta de forma perpendicular o normal a una superficie. Por lo tanto, la presin se define como fuerza por unidad de rea. Se entiende que la fuerza F acta perpendicular a una superficie A. Matemticamente la presin se calcula a partir de la expresin siguiente:
p F A

(Ec. 4)

Para la siguiente figura, la fuerza que produce presin es aquella que acta perpendicular al rea de la superficie mostrada.

F A

A (b)

(a)

Fig. 5. Presin ejercida por una fuerza F. (a) F es perpendicular a la superficie. (b) F es oblicua a la superficie. De la definicin de la presin (ec. 4), podemos analizar lo siguiente: Si el rea se mantiene constante, la presin es directamente proporcional a la fuerza. Esto significa que si se aumenta la fuerza se aumenta la presin. Si la fuerza se mantiene constante, la presin es inversamente proporcional al rea. Esto significa que si aumentamos el rea, se disminuye la presin y si disminuimos el rea, aumentamos la presin.

(a) (b) Fig. 6. (a) Podemos disminuir la presin ejercida por una fuerza dada, aumentando el rea sobre la cual acta. (b) Podemos aumentar la presin ejercida por una fuerza, aumentndola y manteniendo constante el rea. Unidades de presin. En el SI la unidad de presin es N/m2. Esta unidad tiene el nombre oficial de pascal (Pa). Por lo tanto, 1 Pa = 1 N/m2. Otras unidades de presin que se usan con bastante frecuencia: D/cm2 (CGS); lb/in2 que algunas veces se abrevia psi (sistema ingls); kgf/m2 (MKS); la atmsfera (atm) es, como su nombre lo sugiere, la presin promedio aproximada de la atmsfera al nivel del mar; el Torr (en honor a Evangelista Torricelli, que invent el barmetro de mercurio en 1674) y el milmetro de mercurio (mmHg). Presin en los fluidos. El concepto de presin tiene especial utilidad en los fluidos. Es un hecho experimental que un fluido ejerce una presin en todas direcciones. Esto lo saben muy bien los nadadores y los buceadores, que sienten la presin del agua en todas las partes de su organismo. En determinado punto en el interior de un fluido en reposo, la presin es la misma en todas direcciones. Si el 10

fluido est en reposo, entonces la presin en un lado de l, debe ser igual a la presin en el lado opuesto. Si no fuera as, la fuerza neta o resultante no sera cero y el fluido estara en movimiento.

Fig. 7. Objetos sumergidos en agua. Las flechas indican la direccin de la presin que ejerce el agua sobre la superficie de cada objeto. Otra propiedad importante de un fluido en reposo es que la fuerza debido a la presin del fluido, siempre acta perpendicular a cualquier superficie que est en contacto con l. Esto es fcilmente observable, ya que al hacer un agujero en la pared de un recipiente que contenga un fluido, por ejemplo agua, est saldr perpendicular a la pared del recipiente.

Fig. 8. Efectos de la presin en un fluido. Existen varios tipos de presin relacionadas con los fluidos entre ellas tenemos: Presin hidrosttica. Se define como la presin que ejerce un fluido sobre las paredes y el fondo del recipiente que lo contiene.

(a) (b) (c) (d) Fig. 9. Presin hidrosttica producida por un fluido (lquido) en: (a) las pares de un recipiente, (b) el fondo de dos depsitos de diferente geometra, (c) el caso de un barco y (c) el interior del fluido. 11

Para determinar de forma cuantitativa esta presin, consideremos una porcin cilndrica dentro un fluido de densidad constante , cuya base tiene un rea A y su altura es h (figura 10). El volumen de la porcin tomada es V Ah . Adems, esta porcin cilndrica tiene un peso w mg Vg que esta soportado por la base del cilindro.

w A

Fig. 10. Presin hidrosttica en un fluido. Por lo tanto, la presin que la porcin cilndrica ejerce sobre su base es:
p w A mg A Vg A Ahg A

De donde se obtiene que la presin hidrosttica producida por el peso del cilindro de fluido, estar dada por la expresin:
p hidro gh

(Ec. 5)

En la ecuacin anterior se observa que la presin hidrosttica es directamente proporcional a la densidad del fluido y a la altura de la columna de fluido que acta sobre la superficie de inters. Dentro de un fluido la densidad constante si ste es homogneo, por lo tanto, la presin hidrosttica solo depende de la altura de la columna del fluido llamada tambin la profundidad dentro del fluido. Ahora, consideremos dos puntos y dentro de un fluido en reposo, ubicados a las profundidades h1 y h2, como se muestra en la figura 11:

h1 h2 Fig. 11. Diferencia de presin entre dos puntos en un fluido en reposo. A partir de la ecuacin 5, tenemos que las presiones hidrostticas en estos puntos estn dadas por: 12

p1

gh1 y p 2

gh2

Como h2 es mayor que h1 h2 h1 , entonces p2 es mayor que p1 p 2 p1 . Luego, entre los puntos y existe una diferencia de presin p, dada por la expresin:
p p2 p1 gh2 gh1 g h2 h1 g h

(Ec. 6)

Donde: h es la diferencia de profundidades entre los puntos y . De esta ecuacin se puede deducir que si dentro de un mismo fluido h = 0, los puntos y deben encontrarse en el mismo nivel horizontal (a la misma profundidad), por lo tanto, soportan la misma presin. De aqu se deduce lo que se conoce como el principio fundamental de la hidrosttica, que se enuncia as: Puntos situados al mismo nivel dentro de un fluido en reposo, estn sometidos a la misma presin hidrosttica. La ecuacin 6 tiene especial importancia en los lquidos, ya que como stos poseen fuerzas intermoleculares de cohesin dbiles, no poseen la propiedad de expansibilidad. Por lo tanto, para los lquidos la presin aumenta en proporcin directa con la profundidad. En el caso de los gases confinados, sucede que por su propiedad de expansibilidad (que tiene su origen en la ausencia de las fuerzas de cohesin intermoleculares), la presin puede considerarse igual en todos los puntos del gas (ver figura 12). Esto sucede porque en un gas se requiere que h sea muy grande para que su efecto sea mensurable, pero como los tanques de almacenamiento son considerablemente pequeos, dicho efecto no aparece; as que decimos que la presin es igual en todos los puntos del gas..

hA

hB

hC

(a) (b) Fig. 12. (a) En un lquido la presin es igual en todos los puntos a la misma profundidad. (a) En un gas confinado en un pistn que cuenta con un mbolo mvil, la presin es igual en todo el interior del gas. Presin atmosfrica. No debemos olvidar que, lo queramos o no, estamos sumergidos en la atmsfera que est formada por aire. As que la atmsfera ejerce permanentemente una presin sobre todo lo que se encuentra la superficie terrestre, que denominamos presin atmosfrica.

La presin atmosfrica es la presin ejercida por la atmsfera sobre todos los objetos que estn dentro de ella, por efecto de la atraccin gravitatoria sobre la capa de aire y gases que la constituyen y que envuelven totalmente a la Tierra. 13

(a)

(b)

Fig. 13. (a) Estamos cargando permanentemente a la atmsfera, y su peso es lo produce la presin atmosfrica. (b) La presin atmosfrica disminuye con la altitud sobre el nivel del mar. Se denomina aire a la mezcla de gases que constituye la atmsfera terrestre, que permanecen alrededor de la Tierra por la accin de la fuerza de gravedad. El aire es esencial para la vida en el planeta, es particularmente delicado, fino y etreo, transparente en las distancias cortas y medias si est limpio, y est compuesto, en proporciones ligeramente variables por sustancias tales como el N2 (78%), O2 (21%), vapor de agua (variable entre 0 7%), O3, CO2, H y algunos gases nobles como el criptn o el argn, es decir, 1% de otras sustancias. A la presin atmosfrica se le conoce tambin con el nombre de presin baromtrica. La presin de la atmsfera terrestre, como en cualquier fluido, disminuye cuando disminuye la profundidad (o aumenta la altura). Pero la atmsfera terrestre es algo ms complicada, porque no solo vara mucho la densidad del aire con la altitud, sino que adems no hay una superficie exterior definida de la atmsfera, a partir de la cual se pueda medir h. La presin del aire en un determinado lugar vara ligeramente de acuerdo con el clima. Al nivel del mar, la presin de la atmsfera promedio es: p0 = 1.013 105 N/m2 = 14.7 lb/in2 = 760 mmHg Este valor se utiliza para definir otra unidad de presin, de mucho uso, como la atmsfera (la cual se abrevia atm). Decimos que: p0 = 1 atm = 1.013 105 N/m2 = 101.3 kPa (1 Pa = 1 N/m2) Otra unidad de presin que a veces se usa en meteorologa y en mapas son el bar y el milibar. p0 = 1 bar = 1.00 105 N/m2 = 0.1 MPa = 100 kPa y 1 milibar = 1000 bar. As, la presin atmosfrica normal es ligeramente mayor que 1 bar. La presin debida al peso de la atmsfera, se ejerce sobre todos los objetos sumergidos en este gran ocano que es la atmsfera; como tambin sobre todos los organismos. Cmo es que el organismo humano puede resistir la enorme presin de la atmsfera? La respuesta es que las clulas vivas mantienen una presin interna que equilibra exactamente a la 14

presin externa. La presin dentro de un globo equilibra igualmente la presin fuera de l, la de la atmsfera. Debido a su rigidez, un neumtico de automvil puede mantener presiones mucho mayores que la presin externa. Para la medicin de la presin atmosfrica se utiliza un instrumento que se denomina barmetro de mercurio. Con este instrumento, Evangelista Torricelli, discpulo de Galileo, demostr que el aire de la atmsfera ejerce una presin, adems pudo medirla y detectar sus variaciones. El barmetro consiste en un tubo de unos 80 cm de longitud, que se ha llenado con mercurio y que luego se ha invertido sobre un recipiente que tambin contiene mercurio, tal como muestra la siguiente figura:

Presin atmosfrica (p0)

760 mm

Fig. 14. Barmetro de mercurio. El sistema llega al equilibrio cuando la presin en la base de la columna de mercurio de altura h alcanza el valor exacto de la presin atmosfrica. La altura h de la columna de mercurio sobre la superficie del mercurio en el recipiente recibe el nombre de altura baromtrica. Al nivel del mar h es de 76 cm de Hg o 760 mmHg. A la unidad mmHg tambin se le llama torr en honor a Evangelista Torricelli, inventor del barmetro. Es importante usar solo la unidad adecuada, la cual es: 1 N/m2 = 1 Pa. La correcta en el SI, en los clculos donde intervengan otras cantidades expresadas en unidades del SI. Efecto de la presin atmosfrica: posible dolor de odos. Las variaciones en la presin atmosfrica pueden tener un efecto fisiolgico comn: cambios de presin en los odos al cambiar la altitud. Es comn sentir que los odos se tapan y destapan al ascender o descender por caminos montaosos o al viajar en avin. El tmpano, tan importante para or, es una membrana que separa el odo medio del odo externo. El odo medio se conecta con la garganta a travs de la trompa de Eustaquio, cuyo extremo normalmente est cerrado. La trompa se abre al deglutir o al bostezar para que pueda salir aire y se igualen las presiones interna y externa. Sin embargo, cuando subimos con relativa rapidez en un automvil por una regin montaosa, la presin del aire afuera del odo podra ser menor que en el odo medio. Esta diferencia de presin empuja al tmpano hacia afuera. Si no se corrige esa presin, pronto sentiremos un dolor de odo. La presin se alivia empujando aire a travs de la trompa de Eustaquio hacia la garganta, y es entonces cuando sentimos que los odos se destapan. A veces tragamos saliva o bostezamos para ayudar a este proceso. Asimismo, cuando bajamos de una montaa, la presin exterior aumenta y la presin ms baja en el odo medio tendr que igualarse con la presin externa. 15

Fig. 15. Partes del odo interno. La naturaleza nos cuida, pero es importante entender lo que est sucediendo. Supongamos que tenemos una infeccin en la garganta. Podra haber una inflamacin en la abertura de la trompa de Eustaquio hacia la garganta, que la bloquea parcialmente. Podramos sentirnos tentados a taparnos la nariz y soplar con la boca cerrada para destapar los odos. No hay que hacerlo! Porque podramos introducir mucosidad infectada en el odo interno y causar una dolorosa infeccin ah. En vez de ello, trague con fuerza varias veces y bostece con la boca bien abierta para ayudar a abrir la trompa de Eustaquio e igualar la presin. Presin absoluta o presin real. Para un punto situado en la superficie libre de un lquido, la presin que acta sobre l, es la presin atmosfrica. Pero si analizamos un punto P en el interior de un fluido, podemos observar que soporta la presin atmosfrica y la presin del fluido en el que est sumergido. p0

h P

Fig. 16. Presin dentro de un fluido abierto a la atmsfera. De tal manera que la presin que soporta ese punto se define as:
p abs p0 p hidro

(Ec. 7) 16

Fig. 17. La nadadora soporta la presin de la columna de agua que tiene encima como tambin la presin que ejerce la atmsfera. Esta presin absoluta se distribuye alrededor de todo su cuerpo, y aparentemente es bastante grande, pero an as tiene la gracia de brindarnos una linda sonrisa. Si continua descendiendo, la presin aumentar hasta que ya no pueda expandir los pulmones. Presin manomtrica.

Ya mencionamos antes que los fluidos, sean lquidos o gases, los podemos encontrar libres en la atmsfera o depositados en recipientes abiertos. Pero tambin es bastante comn encontrarlos depositados en recipientes completamente cerrados como un tanque o una arteria. As que definimos la presin manomtrica como la presin que ejerce un fluido dentro de un depsito o recipiente cerrado o dentro de un animal. Esta presin se puede calcular a partir de la diferencia de las presiones absoluta y atmosfrica, o sea:
p mano p abs p0

(Ec. 8)

A la presin manomtrica tambin se le llama presin relativa, porque toma como referencia a la presin atmosfrica. Por ejemplo, cuando se habla de que la presin en las llantas de un automvil es de 30 lb, en realidad eso quiere decir que en las llantas se tienen una presin de 30 lb/in2 ; adems, sta es una presin relativa, lo que significa en realidad es que la llanta est inflada a 30 lb/in2 sobre la presin predominante en el exterior de ella. Si la presin absoluta tiene un valor por debajo de la presin atmosfrica predominante, entonces la presin manomtrica ser negativa, y se denomina depresin. Si la presin absoluta tiene un valor por arriba de la presin atmosfrica predominante, entonces la presin manomtrica ser positiva y se denomina sobrepresin. Un ejemplo de inters es la presin media de la sangre en el hombre (llamada presin arterial), que al ser bombeada por el corazn a travs de la arteria aorta, es de aproximadamente de 2 lb/in2 (100 mmHg), es decir lo que excede la presin de la sangre de la presin atmosfrica.

17

Fig.18. Anatoma de la aorta. La presin sangunea, es por lo tanto, un ejemplo de presin manomtrica. Esta presin es una magnitud de inters fisiolgico, puesto que se trata de la presin que es mantenida activamente por el sistema circulatorio. Para la medicin de la presin manomtrica se utiliza un instrumento llamado manmetro. Existen varios tipos de manmetro, pero los ms comnmente usados son los siguientes: Manmetro de tubo abierto. Es el medidor de presin manomtrica ms sencillo. Consiste en un tubo de seccin uniforme doblado en forma de U, lleno parcialmente con un lquido que por lo general es mercurio, agua u otro lquido que sea inmiscible con el fluido que se encuentra en el recipiente al que se le desea medir la presin. El tubo se coloca en posicin vertical, con una regla graduada detrs de l. Un extremo del tubo se conecta al recipiente cuya presin manomtrica se desea medir y el otro se deja abierto a la atmsfera. p0

Fig. 19. Manmetro de tubo abierto. La presin que se mide, que es la presin del fluido encerrado en el tanque, se relaciona con la diferencia de altura de los dos meniscos del lquido en ambas ramas del tubo en U. De la figura 19 se observa que los puntos A y B en el lquido del manmetro estn al mismo nivel y en el 18

mismo fluido, por lo tanto, deben soportar la misma presin. Las presiones absolutas que gh y p B p0 ptan que , respectivamente. Luego, a partir del soportan estos puntos son p A p0 principio fundamental de la hidrosttica, se tiene que:
pB p0 ptan que ptan que pA p0 gh gh

Donde: es la densidad del lquido en el manmetro. Ntese que la cantidad gh equivale a la presin manomtrica del fluido contenido en el recipiente. Una de las desventajas al utilizar este tipo de manmetros es que las presiones a medir, no deben exceder mucho a la atmosfrica, adems, si queremos medir la presin absoluta, es necesario determinar la presin atmosfrica local. Una aplicacin importante de estos aparatos es que por medio de un manmetro de tubo abierto se puede medir la presin pulmonar tanto en el proceso de aspiracin (inhalacin) como en el proceso de espiracin (exhalacin). El lquido utilizado en el manmetro para medir la presin pulmonar es comnmente agua.

p0 hA hB

Fig. 20. Manmetro midiendo la presin pulmonar durante la espiracin. Un individuo sano, puede ejercer con sus pulmones una presin de espiracin lo suficiente para elevar una columna de agua de unos 65 cm. Para este caso, podemos encontrar que la presin manomtrica de los pulmones en la espiracin es:

p pulm

agua

g h

1000 kg / m3 9.80 m / s 2 0.65 m

6.37 10 3 N / m2

Asimismo, esta presin puede expresarse directamente como 65 cmH2O (65 centmetros de agua), lo cual quiere decir que se trata de una presin suficiente para levantar 65 cm de una columna de H2O. Actualmente este tipo de manmetros estn siendo reemplazados por aparatos llamados transductores de presin, en los cuales las diferencias de presin accionan dispositivos electrnicos de lectura. Este es un sistema de medicin muy preciso y complicado. Un transductor es simplemente un dispositivo por medio del cual por ejemplo una accin mecnica se transforma en una accin elctrica o viceversa.

19

Tensimetro. La presin sangunea es un ejemplo de presin manomtrica y su medicin se realiza utilizando manmetros especiales. Entre estos tenemos: a) El tensimetro o esfigmomanmetro de mercurio. En este instrumento, la lectura de la presin se hace observando solamente el lmite superior de la columna de mercurio. La seccin transversal del recipiente es tan grande que generalmente las variaciones en el nivel del mercurio pueden ignorarse.

Fig. 21. Tensimetro de mercurio. b) Tensimetro aneroide. En este instrumento, la lectura se hace por medio de un manmetro de reloj, en el cual la aguja se mueve por la presin del aire que penetra en el manmetro.

Fig. 22. Tensimetro aneroide. c) Tensimetros digitales. Actualmente se estn utilizando esfigmomanmetros o tensimetros digitales. Tambin se estn utilizando transductores de presin, el cual se inserta dentro de misma arteria para lograr una indicacin directa de la presin, a travs de circuitos electrnicos ms o menos complejos.

Fig. 23. Tensimetro digital. 20

Presin arterial y su medicin.

Bsicamente, una bomba es una mquina que transfiere energa mecnica a un fluido, afn de aumentar su presin y hacerlo que fluya. Existe una amplia variedad de bombas, pero una que interesa a todo mundo es el corazn, una bomba muscular que impulsa la sangre a travs de la red de arterias, capilares y venas del cuerpo. En cada ciclo de bombeo, las cmaras internas del corazn se agrandan y llenan con sangre recin oxigenada proveniente de los pulmones.

Fig. 24. El corazn humano es anlogo a una bomba de fuerza mecnica. Su accin de bombeo que consiste en (a) entrada y (b) salida, causa variaciones en la presin arterial. Cuando se contraen las cmaras llamadas ventrculos, se expulsa sangre a travs de las arterias. Las arterias principales se ramifican para formar arterias cada vez ms estrechas hasta llegar a los diminutos capilares. Ah, los nutrientes y el oxgeno que transporta la sangre se intercambian con los tejidos circundantes, y se recogen los desechos. Luego, la sangre fluye hacia las venas para completar el circuito y regresar al corazn. La presin de la sangre arterial sube y baja en respuesta al ciclo cardiaco. Es decir, cuando los ventrculos se contraen, empujando sangre hacia el sistema arterial, la presin en las arterias aumenta abruptamente. La presin mxima que se alcanza durante la contraccin ventricular se denomina presin sistlica. Cuando los ventrculos se relajan, la presin arterial baja hasta su valor ms bajo antes de la siguiente contraccin. Dicho valor se llama presin diastlica. El nombre de estas presiones proviene de dos partes del ciclo de bombeo, la sstole y la distole. 21

Las paredes de las arterias tienen considerable elasticidad y se expanden y contraen con cada ciclo de bombeo. Esta alternancia de expansiones y contracciones se puede detectar como un pulso en las arterias cercanas a la superficie del cuerpo. Por ejemplo, la arteria radial cercana a la superficie de la mueca se usa comnmente para medir el pulso de las personas. El pulso equivale a la tasa de contraccin de los ventrculos, as que refleja el ritmo cardiaco. La medicin de la presin sangunea de una persona implica medir la presin de la sangre sobre las paredes de las arterias. Esto se hace con un esfigmomanmetro. (La palabra griega sphygmo significa pulso). Se usa un manguito inflable para cortar temporalmente el flujo de sangre. La presin del manguito se reduce lentamente mientras se vigila la arteria con un estetoscopio.

Fig.25. Medicin de presin arterial. Para esta medicin se vigila la arteria con el estetoscopio. Se llega a un punto en el que apenas comienza a pasar sangre por la arteria constreida. Este flujo es turbulento y produce un sonido especfico con cada latido del corazn. Cuando se escucha inicialmente ese sonido, se toma nota de la presin (sistlica) en el manmetro, que tiene un valor normal cercano a 120 mmHg. El manmetro de la figura 25 es del tipo aneroide, otros esfigmomanmetros ms antiguos utilizaban una columna de mercurio para medir la presin arterial. Cuando los latidos turbulentos desaparecen porque la sangre ya fluye suavemente, se toma la lectura diastlica. En este punto, la presin normal es de unos 80 mmHg. La presin arterial suele informarse dando las presiones sistlica y diastlica separadas por una diagonal; por ejemplo, 120/80 (que se lee 120 sobre 80). La presin arterial sistlica normal vara entre 100 mmHg y 140 mmHg, la diastlica entre 70 mmHg y 90 mmHg. Queda claro que la presin arterial es una presin manomtrica? Por qu? Al alejarse del corazn, disminuye el dimetro de los vasos sanguneos porque se ramifican. La presin en ellos baja al disminuir su dimetro. En las arterias pequeas, como las del brazo, la presin de la sangre es del orden de 10 a 20 mmHg, y no hay variacin sistlica-diastlica. Una presin arterial elevada es un problema de salud comn. Las paredes elsticas de las arterias se expanden bajo la fuerza hidrulica de la sangre bombeada desde el corazn. Sin embargo, su elasticidad podra disminuir con la edad. Depsitos grasas (de colesterol) pueden estrechar y hacer speras las vas arteriales, lo que obstaculiza el paso de la sangre y produce una forma de arterioesclerosis o endurecimiento de las arterias. Debido a estos defectos es necesario aumentar la presin impulsora para mantener un flujo normal de sangre. El corazn debe esforzarse ms, lo que exige ms a sus msculos. Una disminucin relativamente pequea en el rea seccional eficaz de un vaso sanguneo tiene un efecto considerable (un incremento) sobre la tasa de flujo.

22

PRINCIPIO DE PASCAL. Si un fluido est en reposo en un recipiente, todas las partes del fluido deben encontrarse en equilibrio esttico. Asimismo, todos los puntos que estn a la misma profundidad deben hallarse a la misma presin. Cuando se incrementa la presin del fluido por algn mecanismo externo, por ejemplo, digamos que sobre la superficie abierta de un lquido incompresible en reposo se coloca un sistema que permita comprimirlo (como un mbolo mvil), se obtiene que la presin en cualquier punto del lquido y en las superficies limtrofes debe aumentar en la misma cantidad generada por el agente externo (ver figura 26). mbolo de la jeringa.

F Fig. 26. Lquido confinado en una jeringa soportando un incremento de presin causado por aplicacin de la fuerza F sobre el mbolo. El primer fsico en darse cuenta de ste efecto fue el francs Blaise Pascal (1623 1662), quien estudi la transmisin de presin en fluidos y el efecto que se observa. Por ello, el principio fsico que explica este fenmeno se le denomina principio de Pascal, el cual se enuncia as: Toda variacin de presin en el seno de un fluido en reposo, se transmite de manera ntegra en todas direcciones y acta perpendicularmente sobre las paredes del recipiente. En algunos textos, este principio aparece enunciado de la forma equivalente siguiente: La presin que se aplica a un fluido confinado que se encuentra en reposo se transmite sin disminucin a todos los puntos del fluido y a las paredes del recipiente que lo contiene. En el caso de un lquido incompresible, el incremento de presin se transmite de forma prcticamente instantnea. En el caso de un gas, un cambio de presin generalmente va acompaado de un cambio de volumen o de temperatura (o de ambas cosas), pero una vez que se ha establecido el equilibrio, el principio de Pascal es vlido.

F F (a) (b) Fig. 27. (a) El aumento de presin producido al empujar el mbolo se transmite a todos los puntos del fluido en reposo obligndolo a escapar por los agujeros. (a) La presin externa aplicada a un gas confinado en una jeringa genera un cambio de volumen o de temperatura (o ambos). 23

Aplicaciones del principio de Pascal. La prensa hidrulica. Una importante aplicacin a nivel tcnico del principio de Pascal es la prensa hidrulica (figura 28). Se emplea cuando se necesita una fuerza bastante grande (suficiente para levantar un auto por ejemplo) a partir de la aplicacin de una fuerza pequea. Una prensa hidrulica se llena de un lquido incompresible y consta de dos mbolos verticales, uno pequeo y uno grande, y una seccin horizontal de dimetro uniforme. El mbolo pequeo tiene un rea de seccin A1 y en l se aplica una fuerza descendente pequea F1 (fuerza de entrada), mientras que el mbolo grande tiene un rea de seccin A2 y de l sale una fuerza ascendente grande F2 (fuerza de salida). La fuerza de salida tiene su origen en la transmisin, a travs del fluido, del incremento de presin aplicado en el mbolo pequeo al mbolo grande. F1 F2

A1

A2

Fig. 28. Esquema de una prensa hidrulica Para la prensa hidrulica, se tiene que los incrementos de presin p en ambos mbolos estarn dados por p1 F1 / A1 y p 2 F2 / A2 . A estos incrementos de presin se les denomina presin hidrulica. De acuerdo al principio de Pascal, se tendr que:
p1 p2

F1 A1

F2 A2

(Ec. 9)

La prensa hidrulica tiene muchas aplicaciones, por ejemplo: para prensar fardos de lana, aceitunas, para extraer aceite de un recipiente. Algunos de los sistemas mecnicos comunes que funciones bajo el principio de Pascal podemos mencionar: los sistemas de frenos hidrulicos de los automviles, las micas o gatos hidrulicos, los sillones de dentistas y peluqueros, los ascensores hidrulicos, los elevadores de automviles (rampas hidrulicas) de las estaciones de servicio (gasolineras), los montacargas, etc. Tambin tiene aplicacin a la inversa, si la fuerza sobre el embolo grande, aparece disminuida en el mbolo pequeo, por ejemplo, en los amortiguadores de los automviles se observa esta consecuencia.

24

(a) (b) Fig. 30. Aplicaciones del principio de Pascal. (a) Extraccin de un lquido almacenado en un recipiente cerrado. (b) Procedimiento aplicado para destapar un recipiente. Hay varios organismos vivos que usan la presin hidrulica. Una anmona marina puede tomar varias formas por accin de los msculos de su cavidad corporal llena de agua de mar. A veces se le llama esqueleto hidrulico a su cuerpo. Las lombrices de tierra se mueven hacia delante por contracciones sucesivas de msculos circulares a lo largo del eje del cuerpo, los cuales modifican el esqueleto hidrulico. Las patas de las araas tiene msculos flexores, pero no msculos extensores; estos insectos las extienden haciendo llegar a ellas fluidos con presin. Las camas de agua. Esta es una de las aplicaciones del principio de Pascal en medicina. Los pacientes confinados a estar en cama por perodos largos, con frecuencia desarrollan escaras (llagas) en aquellas partes del cuerpo que soportan mayor presin debido a su peso. Se ha encontrado que este problema puede aliviarse mediante el uso de las camas de agua, que son en realidad sacos plsticos flexibles llenos de agua. La flexibilidad de este tipo de colchn asegura un contacto ms o menos uniforme sobre una superficie grande y como la presin en todos los puntos del agua es esencialmente igual, la fuerza que ejerce el colchn sobre el paciente se distribuye uniformemente sobre toda el rea de contacto. Se evitan as, las grandes fuerzas aplicadas a pequeas reas, que son las que producen las llagas o escaras. PRINCIPIO DE ARQUMEDES. Todos sabemos que los objetos sumergidos en un lquido parecen pesar menos que cuando estn fuera de l. Por ejemplo, una gran roca que en el aire se levanta con dificultad se puede levantar fcilmente si est sumergida dentro del agua. Cuando la roca sale de la superficie del agua, de repente se siente mucho ms pesada. Muchos objetos, como la madera seca, flotan en el agua. Tanto en la gran roca o en la madera que flota, la fuerza de gravedad acta hacia abajo, pero adems, el lquido ejerce una fuerza hacia arriba, que se denomina fuerza de flotacin o empuje. La flotacin es un fenmeno comn, y si alguna vez nos hemos introducido en el mar nos hemos dado cuente que nuestros cuerpos flotan en el agua. El filsofo griego Arqumedes, nacido en Siracusa (287 a.C.), amigo y pariente de Hern II, fue quizs el cientfico ms valioso de la antigedad. Entre sus muchos inventos prcticos se incluyen polea y la catapulta, el tornillo de Arqumedes que es un dispositivo para extraer agua de las minas. Cuenta la leyenda, que el rey Hern II le asign a Arqumedes la tarea de determinar si su corona era de oro puro, o contena algn otro material ms barato. La tarea deba llevarse a cabo sin daar la corona. La leyenda dice que la solucin de este problema se le ocurri cuando estaba 25

tomando un bao en una tina, quizs al ver como suba el nivel del agua cuando l se meta a la tina y sentir la fuerza de flotacin sobre su cuerpo. Sea como sea, se dice que tal fue su emocin que corri por las calles de la ciudad de Siracusa gritando Eureka! (Lo encontr, en griego). Aunque en la solucin que hall Arqumedes intervenan la densidad y el volumen, es de suponer que ello lo puso a pensar en la flotabilidad. Lo que provoc la alegra de Arqumedes no fue la percepcin de la flotacin, ese fenmeno era conocido desde que el hombre se embarc para cruzar las aguas, sino la percepcin cuantitativa que haba logrado, la cual le permiti determinar la densidad de la corona sin fundirla. El principio que estableci Arqumedes para explicar este fenmeno, y que se conoce como principio de Arqumedes se enuncia as: Todo cuerpo total o parcialmente sumergido en un fluido es empujado hacia arriba por una fuerza vertical llamada empuje, cuya magnitud es igual al peso del fluido desalojado por el cuerpo . Matemticamente, el empuje se calcula de la forma siguiente:
B w fd m fd g
fd V fd g

(Ec. 10)

Donde: B es el empuje del fluido, wfd es el peso del fluido desalojado por el cuerpo sumergido, fd es la densidad del fluido y Vfd en el volumen de fluido desalojado. B

w Fig. 31. Fuerzas que actan sobre un objeto sumergido en un fluido Es interesante comparar las fuerzas que actan sobre un objeto sumergido en un fluido, podemos encontrar tres casos: Caso I: Un objeto de menor o igual densidad que el fluido. Consideremos un objeto de peso w0 m0 g 0V0 g que al colocarlo sobre el fluido queda en equilibrio esttico flotando sobre el fluido. En este caso, se tiene que:

Fy B w0 B
fdV fd g

0 0
0V0 g

w0

0 fd

V fd V0

(Ec. 11) 26

En este caso se pueden presentar dos situaciones. Una es cuando el objeto est parcialmente sumergido en el fluido, siendo V0 Vfd, lo que indica que 0 fd. La otra situacin es cuando el objeto queda completamente sumergido en el fluido pero flota en su seno, siendo V0 = Vfd, por lo que 0 = fd. Caso II. Un objeto de mayor densidad que el fluido. Cuando 0 w0, por lo fd sucede que B que B w0 0 . En este caso el cuerpo no flota sino que se va hacia el fondo del recipiente que contiene al fluido. El efecto cuantificable en este caso es una aparente disminucin del peso del objeto, denominado peso aparente. El peso aparente de un cuerpo sumergido en un fluido se puede determinar as:
wap wreal B

(Ec. 12)

Donde: wap es el peso aparente, wreal w0 es el peso real del cuerpo medido en el aire y B es el empuje del fluido. En las dos situaciones del caso I se tiene que wap es nulo porque el objeto se encuentra en equilibrio esttico. Medida de la densidad relativa o gravedad especfica de una sustancia . Un hidrmetro es un instrumento sencillo que se usa para medir la gravedad especfica de un lquido, segn la profundidad a la que se sumerge en l. Un hidrmetro o densmetro est formado por un cilindro de vidrio con cierto peso en la base y un tubo delgado calibrado en la parte superior (ver figura 32). Al hacer flotar el hidrmetro sobre un lquido puede medirse con facilidad su gravedad especfica, observando la profundidad a la cual se sumerge y leyendo en una escala calibrada en funcin de la gravedad especfica.

(a) (a) Fig. 32. (a) Diferentes modelos de hidrmetro. (b) Medicin de la densidad relativa de un lquido usando un hidrmetro. Como ya dijimos antes, la medida de la gravedad especfica tiene una gran importancia en medicina. La importancia de esta medida la podemos comprender con este ejemplo: la gravedad especfica de la orina, generalmente est comprendida entre 1.015 a 1.030. Algunas enfermedades producen un aumento de sales en la orina y por consiguiente una mayor gravedad especfica. Este procedimiento muy comn en medicina es la anlisis urinario, que es la determinacin de la gravedad especfica de la orina por medio de un hidrmetro (denominado urinmetro), calibrado especialmente para este propsito. 27

Las pruebas sanguneas, frecuentemente incluyen la medicin de la gravedad especfica de la sangre, que normalmente est comprendida entre 1.040 y 1.065. Cuanto mayor sea la proporcin de glbulos rojos, mayor ser la gravedad especfica. La anemia por ejemplo, se caracteriza por una disminucin de la gravedad especfica de la sangre. HIDRODINMICA: FLUIDOS EN MOVIMIENTO. La hidrodinmica estudia y analiza las caractersticas, los principios y las leyes que rigen el comportamiento de los fluidos en movimiento. El estudio de los fluidos en movimiento es de gran importancia para entender diversos fenmenos, tales como: el vuelo de los aviones, de los pjaros y los insectos por el aire, el flujo de la sangre a travs del sistema circulatorio, la circulacin del aire en la atmsfera, etc. Hemodinmica. Es el estudio de los factores fisiolgicos que determinan la velocidad del flujo sanguneo y la distribucin de la sangre en los diversos rganos de cuerpo. El flujo de la sangre a travs de los tejidos, es de vital importancia para una nutricin celular adecuada y para la remocin de los productos de desecho. Los factores fsicos que gobiernan dicho flujo son los mismos que modifican el flujo de lquidos por el interior de cualquier sistema viviente o no viviente. Por lo tanto, para la perfecta comprensin del sistema circulatorio, se requiere la aplicacin de los principios de la dinmica de los fluidos. Una vez que se han comprendido dichos principios, pueden apreciarse en su entera magnitud los efectos fisiopatolgicos de las distintas enfermedades sobre el sistema cardiovascular, ya que es posible predecir con una aproximacin bastante buena la consecuencia de diversas alteraciones. Debido a que el movimiento de un fluido real es bastante complicado e incluso an no se comprende definitivamente, se hacen algunas suposiciones que simplifican el estudio de las caractersticas fundamentales. Tipos de flujo de fluidos. Ahora, analicemos en forma muy elemental el comportamiento de los fluidos en movimiento. Cuando un fluido est en movimiento, su flujo se puede clasificar en dos tipos: Flujo estacionario o laminar si cada partcula de fluido sigue una trayectoria uniforme (lnea de flujo) y estas no se cruzan, es un flujo ideal. Por ejemplo el humo de cigarrillo justo despus de salir del cigarro es laminar. En el flujo estacionario, la velocidad del fluido en cada punto de una lnea de flujo permanece constante en el tiempo, y es caracterstica de cada seccin de un tubo de flujo (ver figura 33). Esto no significa que la velocidad debe ser la misma en todos los puntos, sino que en cada uno de los puntos se mantiene constante con el tiempo, o sea, que todas las partculas que pasan por en un punto determinado lo harn con la misma velocidad y adems seguirn la misma lnea de flujo. Este tipo de flujo se limita a fluidos que se mueven a bajas velocidades, por ejemplo en tuberas y canales. Sobre una velocidad crtica, el flujo se hace turbulento.

28

v1 A2 A1

v2

Fig. 33. Tubo de flujo estacionario. Cada lnea de flujo representa una posible trayectoria de las partculas del fluido, y stas no se cortan aunque cambie la seccin transversal del tubo de A1 a A2. La velocidad del flujo (y por lo tanto de las partculas) es caractersticas de cada seccin. Flujo turbulento es un flujo irregular con regiones donde se producen torbellinos. Por ejemplo el humo de cigarrillo en la parte superior alejada del cigarro es turbulento. En este flujo la velocidad con que circula el fluido en cada punto de una lnea de flujo no es constante, sino que cambia de manera irregular de un momento a otro en magnitud como en direccin (ver figura 34).

(b) (a) Fig. 34. (a) Flujo laminar de un fluido real. (b) Flujo turbulento. El flujo turbulento se caracteriza por movimientos irregulares del fluido lo que produce la formacin de las llamadas corrientes de remolino que son crculos errticos pequeos, llamadas tambin corrientes secundarias o corrientes parsitas. Estas corrientes absorben una gran cantidad de energa. Este tipo de flujo se observa en fluidos que se mueven a grandes velocidades, por ejemplo, en los rpidos de un ro y en la cada de agua en una cascada. El flujo laminar se vuelve turbulento por efecto de la friccin que tambin est presente en los fluidos y surge cuando un objeto o capa del fluido que se mueve a travs de l desplaza a otra porcin de fluido; lo notas por ejemplo cuando corres en el agua. La friccin interna en un fluido es la resistencia que presenta cada capa de fluido a moverse respecto a otra capa. La friccin interna o roce de un fluido en movimiento se mide por un coeficiente de viscosidad . Por efecto de la viscosidad parte de la energa cintica del fluido se transforma en energa trmica, similar al caso de los slidos. Retroalimentacin. Para afianzar los conceptos revisados arriba, veamos las siguientes definiciones. Lnea de corriente o lnea de flujo: En general, en un fluido en movimiento cada una de las partculas del mismo describe una trayectoria definida, diferente a la de las otras partculas. Por lo tanto, una lnea de corriente es la trayectoria que siguen las partculas dentro del flujo 29

del fluido en movimiento. En una lnea de corriente, el vector velocidad de la partcula es tangente a esa lnea en cada punto. v1 v2 Fig. 35. Lnea de corriente o lnea de flujo. La velocidad de la partcula de fluido es en los diferentes puntos es tangente a la lnea de flujo. v3

Se dice que una corriente es uniforme, cuando la velocidad es la misma en mdulo y direccin en todos los puntos del fluido de modo que las lneas de corriente son rectas paralelas. Si la velocidad cambia de direccin, entonces tenemos una corriente no uniforme. Las lneas de corriente sirven como un espectro utilizado para comprender el flujo de un fluido, y siempre en los diagramas, stas lneas representan el flujo de un fluido, de tal manera que lneas de corriente muy prximas representan regiones de alta velocidad y lneas de corriente espaciadas, representan regiones de baja velocidad, como se observa en la figura 33.

(a)

(b)

Fig. 36. Lneas de corriente para un flujo (a) uniforme y (b) no uniforme. Cuando el flujo de un fluido es de rgimen laminar o estable, es frecuente utilizar las lneas de corriente para representar la trayectoria de las partculas del fluido. Tubo de flujo, tubo de corriente o vena lquida: Es una regin tubular de fluido limitada por un haz de lneas de corriente. Como las lneas de corriente no se cruzan, ninguna partcula entra ni sale del tubo por su parte lateral, por tanto la masa de fluido que entra por un extremo sale por el otro.

30

(a)

(b)

Fig.37. (a) Diagrama de un tubo de corriente. (b) Los vasos sanguneos son los conductos por los que circula la sangre. Hay tres clases: venas, arterias y capilares. La sangre sale del corazn por las arterias y llega a l por las venas. Los capilares unen ambos vasos. La circulacin es completa: del corazn a los tejidos, de stos al corazn, de ste a los pulmones y nuevamente al corazn para volver oxigenada a los tejidos. Flujo ideal. Por la complejidad del movimiento de un fluido real, consideraremos un modelo de fluido ideal con las siguientes restricciones: fluido incompresible, es decir de densidad constante, no viscoso, flujo estacionario e irrotacional, en este ltimo caso se refiere a la rotacin de cada partcula de fluido y no del fluido como un todo, que puede tener una trayectoria curva o girar. Flujo estable, implica que todas las partculas de un fluido tienen la misma velocidad al pasar por un punto dado. Flujo irrotacional, implica que un elemento de fluido (un volumen pequeo de fluido) no posee un movimiento rotacional. Flujo no viscoso, implica que la viscosidad es insignificante, o sea que puede fluir libremente. Flujo incompresible, implica que la densidad del fluido es constante.

ECUACIN DE CONTINUIDAD. Esta ecuacin se basa en la ley de conservacin de la masa en el flujo de fluidos. Para deducirla, consideremos un fluido que se mueve a lo largo de un tubo de corriente, cuya seccin transversal aumenta en direccin del flujo, como en la figura 38. En un intervalo t en la seccin ms angosta del tubo de rea A1 (seccin de entrada), el fluido se mueve una distancia x1 v1 t . La masa contenida en el volumen de fluido V1 A1 x1 es m1 1V1 1 A1 x1 . De manera similar, en la seccin ancha del tubo de rea A2 (seccin de salida), se obtienen expresiones equivalentes en el mismo t, cambiando el subndice 1 por 2. Esto es: el fluido se mueve una distancia x2 v2 t , y la masa contenida en el volumen de fluido V2 A2 x2 es m2 2V2 2 A2 x2 . 31

Pero la masa se conserva en el flujo estacionario, esto es la masa que cruza por A1 es igual a la masa que pasa por A2 en el intervalo de tiempo t, entonces:
m1
1 1 1 1

m2
2 2 2

V2 A2 x2 A2 v2 t

A1 x1

A1v1 t

Y al suprimir el intervalo de tiempo t, se obtiene:

1

A1v1

A2 v2

cte

(Ec. 13)

Fig. 38. Estudio del flujo de un fluido ideal en un tubo no uniforme. En la seccin de entrada al tubo, se tiene que 1 es la densidad del fluido, A1 es el rea de la seccin y v1 es la velocidad del fluido. Mientras que en la seccin de salida del tubo, se tiene que 2 es la densidad del fluido, A2 es el rea de la seccin y v2 es la velocidad del fluido. Si el fluido cumple con la propiedad de ser incompresible, entonces su densidad ser constante, por lo que la ecuacin 13 se convierte en la expresin siguiente:
A1v1 A2 v2 cte

(Ec. 14)

A las ecuaciones 13 (para fluidos compresibles) y 14 (para fluidos incompresibles), se les conoce con el nombre de ecuacin de continuidad. Esta ecuacin representa la conservacin de la masa, y significa que la masa no puede ser creada ni destruida, slo se puede transformar, similar a la conservacin de la energa. A partir de la ecuacin 14 se observa que Av cte , lo cual significa que la velocidad del fluido es inversamente proporcional al rea de seccin de la tubera:
v 1

A
32

Este resultado es muy importante porque nos dice que cuando el rea de la seccin transversal de la tubera es grande, la velocidad del flujo del fluido es pequea, y cuando el rea es pequea la velocidad es grande. Son muchos los casos de la experiencia cotidiana en los que se observa la validez de la ecuacin de continuidad. Por ejemplo, solemos colocar el dedo pulgar sobre el extremo abierto de una manguera de jardn para que el agua llegue ms lejos y salga con mayor velocidad. A medida que se reduce el rea de la seccin transversal de la boquilla de la manguera, el agua sale con mayor velocidad y por lo tanto cae ms lejos.

Fig. 39. Cuando el extremo de una manguera se cierra parcialmente, y reduce as su seccin transversal, se incrementa la velocidad de salida del agua. Caudal Q. El caudal, rapidez de flujo, flujo de volumen o gasto, es un concepto ampliamente utilizado en el estudio de la circulacin de los fluidos y se define como: la razn del volumen de fluido que atraviesa una seccin de una tubera por unidad de tiempo. Matemticamente, el caudal se calcula por la ecuacin:
Q V t

(Ec. 15)

Donde: Q es el gasto, V es volumen de fluido que atraviesa el tubo en alguna seccin de un tubo y t es el tiempo que tarda el volumen en atravesar por la seccin considerada. Las unidades del caudal en el SI son m3/s. Otras unidades muy utilizadas son: m3/min, m3/h, cm3/s, L/s, L/min, mL/s, etc. Ahora, consideremos un fluido que atraviesa un tubo cilndrico de seccin constante como el de la figura 40: A x

Fig. 40. Flujo de un fluido a travs de una tubera de seccin transversal A constante. El fluido recorre una distancia x en un intervalo de tiempo t, movindose con una rapidez v. Se observa que el volumen de fluido que atraviesa la tubera en un tiempo t es V x v t , tendremos que V Av t . Por lo tanto:

A x y cmo

33

V t

Av

Luego, si el fluido es incompresible tendremos que el caudal se puede expresar como:

Q Av cte

(Ec. 16)

A partir de la ecuacin de continuidad, tendremos ahora que el caudal que entra a un tubo tiene que ser igual al caudal que sale del tubo. Esta afirmacin se puede expresar matemticamente, as:

QE QS

Qi

(Ec. 16)

Donde: QE es el caudal total entrando al tubo, QS es el caudal total saliendo del tubo y Qi son los caudales que salen por las ramificaciones del tubo, si ste fuese el caso. Esto se ilustra en la figura siguiente.

(a)

(b)

(c)

Fig. 41. Algunos ejemplos de tubos con ramificaciones: (a) Ducha, (b) bronquios y (c) ramificaciones de arteria y venas.

Aplicaciones de la ecuacin de continuidad. Sistema circulatorio humano. Una de las principales aplicaciones de la ecuacin de continuidad en medicina se da en el sistema circulatorio humano o en el flujo de la sangre por el organismo. La sangre fluye desde el corazn, pasa por la arteria aorta, y de aqu a las principales arterias. Estas se ramifican en arterias pequeas o arteriolas, que a su vez se ramifican en millares de diminutos capilares. La sangre regresa al corazn a travs de las venas.

34

Cabeza Miembros superiores Vena cava superior Vena pulmonar Aurcula derecha Ventrculo derecho Vena cava inferior Vena heptica Vena porta Vena renal Arteria renal Tronco y miembros inferiores Arteria cartida Arteria pulmonar Arteria aorta Aurcula izquierda Ventrculo izquierdo Arteria heptica Arteria mesentrica

Fig. 42. Sistema circulatorio del hombre. La sangre pasa de la aorta a las arterias principales, luego a las ms pequeas (arteriolas), y por ltimo, a los vasos capilares. Cada vaso se divide en vasos mucho ms pequeos, pero, aunque el rea de la seccin transversal de cada arteria es ms pequea que el rea de la aorta, el rea de la seccin transversal total de todas las arterias principales es mayor que el rea de la aorta. As, la sangre se mueve ms lentamente en las arterias que en la aorta. La suma de las reas transversales de estas arterias es mayor que el rea de la aorta, de aqu que la velocidad media a travs de ellas sea ms lenta que a travs de la aorta.

Fig. 43. Sangre circulando desde la aorta hasta cierto nmero de arterias ms pequeas (Esta es una ilustracin) Otra situacin importante de analizar es el porqu las venas son ms gruesas que las arterias, si el caudal de sangre es el mismo en ambas? Esto se debe a que la sangre cuando sale del corazn es pura ya que solo transporta oxgeno, pero cuando viaja por las venas sta sangre trae todos los productos resultantes del metabolismo y otros productos de desecho, y por lo tanto, viene ms viscosa. De ac que para mantener el caudal constante las venas tengan que ser ms gruesas que las arterias.

35

ENERGA EN UN FLUIDO EN MOVIMIENTO. Un fluido en movimiento, puede poseer diferentes tipos de energa mecnica, tales como: energa cintica, energa potencial gravitatoria y energa de presin. Cuando tratamos el problema del flujo de un fluido desde el punto de vista del anlisis energtico, el concepto de densidad (masa por unidad de volumen) es ms til que el de la masa total del fluido, y de igual forma, es ms til la energa por unidad de volumen que la energa total como tal. Definamos los tipos de energa mecnica presentes en el flujo a partir de la observacin anterior. Energa cintica en el flujo de un fluido. Para un fluido de densidad que se mueve con una velocidad v , tenemos que la energa cintica por unidad de volumen est dada por la expresin siguiente:

EC V

1 2

mv 2 V

1 m 2 v 2 V

Luego para un fluido en movimiento se tiene que la energa cintica presente se expresa as:

EC / V

1 2

v2

(Ec. 17)

Las unidades de la energa por unidad de volumen, en el SI, sern: J/m3. Energa potencial gravitatoria en un fluido en movimiento. La energa potencial para el flujo de un fluido tambin se expresa por unidad de volumen, as que:
EP V mg y V m g y V

Luego, para un fluido en movimiento se tiene que la energa potencial gravitatoria se expresa as:
EP / V g y

(Ec. 18)

Presin como una energa por unidad de volumen. La presin se puede considerar como energa potencial por unidad de volumen. A menudo, es necesario considerar el trabajo W (energa) por unidad de volumen que resulta al bombear un sistema aplicando una presin p. Como la presin es fuerza por unidad de rea, entonces, si aplicamos la multiplicacin siguiente, tendremos que:
p F A d d Fd V W V

(Ec. 19)

As, la potencia mide entonces la cantidad de energa mecnica que se transfiere (trabajo) al sistema a parir de la accin de bombeo, necesaria para mover cada unidad de volumen. Esto comprueba que la presin es una energa por unidad de volumen. ECUACIN DE BERNOULLI. Esta ecuacin se basa en el principio de la conservacin de la energa aplicado al flujo de fluidos, y su denominacin es en honor a su descubridor, el fsico suizo Daniel Bernoulli, que en 1738 descubri la dedujo por primera vez. Para efectuar la formulacin de esta ecuacin, hagamos las consideraciones siguientes: Supondremos que el flujo del fluido ideal (esto es: estable, laminar, 36

incompresible y no viscoso), y adems, tomaremos un tubo de seccin transversal no uniforme con regiones a diferentes niveles como se muestra en la figura 44. Cuando fluye el fluido por el tubo en cuestin se tiene que, por la ecuacin hidrosttica, la presin cambia a lo largo del tubo. La fuerza de la presin p1 en el extremo inferior del tubo de rea A1 es F1 p1 A1 . El trabajo realizado por esta fuerza sobre el fluido es W1 F1 x1 p1 A1 x1 p1 V , donde V es el volumen de fluido considerado. De manera equivalente en el nivel superior, si se considera un mismo intervalo de tiempo t, el volumen V de fluido que cruza la seccin superior de rea A2 es el mismo, entonces el trabajo es W2 F2 x2 p2 A2 x2 p2 V . El trabajo neto realizado por las fuerzas en el intervalo de tiempo t es:
Wneto W1 W2 p1 V p2 V p1 p2 V

F2

p2 A2

F1

p1 A1

y2

y1 Fig. 44. Estudio energtico del flujo de un fluido ideal en un tubo no uniforme. Parte de este trabajo Wneto se usa en cambiar tanto la energa cintica como la energa potencial gravitacional del fluido. Si m es la masa que pasa por el tubo de corriente en el tiempo t, entonces la variacin de energa cintica es:

EC

1 2

2 m v2

1 2

2 m v1

Y la variacin de energa potencial gravitacional es:

EP m gy2 m gy1

Ahora, aplicando el principio de conservacin energa en presencia de fuerzas no conservativas, se tiene:

Wneto WNC p1 p2 V
1 2 2 m v2 1 2

EC

EP m gy2 m gy1

2 m v1

Dividiendo ambos miembros de la ecuacin por V y recordando que = m/V, se obtiene: 37

p1

p2

1 2

m 2 v2 V p2
1 2

1 2 2 v2

m 2 v1 V
1 2 2 v1

m gy2 V gy2 gy1

m gy1 V

p1

En esta ltima expresin debemos reordenar los trminos, de tal manera que en el miembro izquierdo queden los que estn asociados a la seccin de entrada, y en el miembro derecho los que estn asociados a la seccin de salida, as:

p1

1 2

2 v1

gy1

p2

1 2

2 v2

gy2

(Ec. 20)

La ecuacin 20 se conoce como la ecuacin de Bernoulli. Para el tubo que estamos analizando (figura 44) el miembro izquierdo representa la energa de entrada, mientras que el miembro derecho corresponde a la energa de salida, ambas por unidad de volumen. Por lo tanto, la ecuacin de Bernoulli establece que:

Energa de entrada Energa de salida

Para el flujo de un fluido ideal. Para aplicar la ecuacin de Bernoulli, es necesario ubicar dos puntos sobre una lnea de flujo y un nivel de referencia. Como los puntos 1 y 2 pueden ubicarse en cualquier lugar a lo largo del tubo de flujo, la ecuacin de Bernoulli se puede formular as:

1 2

v2

gy cte

(Ec. 21)

Es observar que todos los trminos de la ecuacin anterior tienen unidades de presin, y se 1 v 2 es la presin denominan de la forma siguiente: p es la presin esttica o carga de presin, 2 de velocidad o carga de velocidad, y gy es la presin por altura. Otra forma de expresar la ecuacin de Bernoulli se obtiene al dividir los trminos de la ecuacin anterior por g. de esta operacin resulta expresin siguiente:

p g

v2 2g

y cte

(Ec. 22)

En esta ecuacin, todos los trminos presentan unidades de longitud, por lo que se dice que la ecuacin de Bernoulli est expresada en trminos de altura, que se denominan as: p / g es la altura piezomtrica, v 2 / 2 g es la altura dinmica, y y es la altura geomtrica. En conclusin, la ecuacin de Bernoulli establece que la energa total por unidad de volumen es constante para cualquiera de dos puntos de un fluido que fluye suavemente. En esencia, al analizar los trminos de la ecuacin de Bernoulli, se establece que donde la velocidad del fluido es alta, la presin es baja y donde la velocidad es baja la presin es alta. Este es el denominado efecto de Bernoulli. Dicho en otras palabras: la presin es inversamente proporcional a la velocidad, p 1 / v . Aplicaciones de la ecuacin de Bernoulli en medicina. En medicina, el efecto Bernoulli desempea un papel importante para explicar condiciones fisiolgicas y patolgicas en una persona. Entre algunas aplicaciones tenemos: 38

El flujo de aire entre las cuerdas vocales en la laringe. El rpido abrir y cerrar del flujo de aire entre las cuerdas vocales en la laringe, se debe al efecto Bernoulli. Esto genera las vibraciones bsicas que despus se regulan por la lengua y las cavidades nasal y bucal para dar lugar a la palabra tangible.
Seno nasal Cavidad esfenoidal Cavidades frontales

Paladar duro Paladar blando (velo) Faringe Epiglotis Cavidad de la garganta

Cuerdas vocales Cavidad del pecho

Fig.45. Diagrama del rgano vocal y generacin de la voz Palpitacin vascular o Fluter vascular. En una persona con arteriosclerosis avanzada, el efecto de Bernoulli produce un sntoma llamado palpitacin vascular. En esta situacin, la arteria se estrecha a consecuencia de la placa acumulada en sus paredes interiores, tal como se muestra en la figura 46.
En la aterosclerosis, las arterias sufren un estrechamiento y se reduce el flujo de sangre.

Acumulacin de sustancias grasas en la pared arterial (placa)

Corte de una arteria normal El material graso se deposita en la pared vascular

Desgarramiento de la pared arterial Bloquea la arteria estrechada un cogulo de sangre

(b ) Fig. 46. Flujo de sangre por una arteria estrangulada por acumulacin interna de una placa. (a) Corte longitudinal de una arteria obstruida. (b) Corte transversal de la misma arteria en diferentes secciones. Si el gasto en la parte estrangulada es lo suficientemente grande, la arteria se aplastar bajo la accin de la presin externa (presin muscular), y el flujo de sangre se interrumpir momentneamente. Entonces se vuelve a abrir la arteria y el proceso comienza de nuevo; este comportamiento oscilatorio se conoce como palpitacin vascular o flutter vascular. Aneurisma. Un aneurisma es un punto dbil de una arteria donde las paredes arteriales se han expandido hacia afuera como un globo. La sangre fluye con ms lentitud en esta regin, y 39

(a)

como se puede observar a partir de la ecuacin de continuidad, esto origina un aumento de presin en las cercanas del aneurisma en relacin con la presin en otras partes de la arteria. Esta condicin es peligrosa porque la presin excesiva puede causar la rotura de la arteria.

Fig. 47. Comparacin de una aorta normal y una que sufre un aneurisma. Ataque isqumico transitorio. En medicina, una de las muchas aplicaciones del principio de Bernoulli es la explicacin del ataque isqumico transitorio, lo cual quiere decir falta temporal de suministro sanguneo al cerebro causado por el llamado sndrome del robo de la subclavia. Una persona que lo sufre puede tener sntomas como mareo, doble visin, dolor de cabeza y debilidad en las extremidades. Un ataque de esos puede suceder del siguiente modo: La sangre fluye hacia el cerebro en la parte posterior de la cabeza a travs de las dos arterias vertebrales, una a cada lado del cuello, que se encuentran para formar la arteria basilar inmediatamente abajo del cerebro. Las arterias vertebrales salen de las arterias subclavias, como se indica en la figura 48, antes de que stas vayan a los brazos. Cuando se ejercita vigorosamente un brazo, aumenta la irrigacin sangunea para cubrir las necesidades de los msculos del brazo. Sin embargo, si la arteria subclavia de un lado del individuo est obstruida parcialmente, digamos por ateroesclerosis, la velocidad de la sangre debe ser mayor en ese lado para suministrar el volumen requerido. Recurdese la ecuacin de continuidad: mientras menor sea el rea, mayor ser la velocidad para el mismo flujo. El flujo a mayor velocidad que pasa frente a la abertura que va hacia la arteria vertebral ocasiona una menor presin por el efecto de Bernoulli. As, la sangre que sube por la arteria vertebral del lado bueno a presin normal puede desviarse hacia abajo por la otra arteria vertebral, debido a la baja presin de ese lado en lugar de pasar hacia arriba a la arteria basilar y al cerebro. Es as como se reduce el suministro de sangre al cerebro debido al sndrome del robo de la subclavia. La arteria subclavia roba la sangre del cerebro. El mareo o la debilidad que resulta normalmente obligan que la persona se detenga en sus ejercicios, tras lo cual retorna a la normalidad.

40

(a) (b) Fig. 48. (a) Perfil que muestra las principales arterial de la cabeza y cuello. Aqu se muestran las arterias que conducen la sangre al cerebro y a los brazos. (b) Flujo sanguneo normal y disminuido. Una obstruccin en una de las arterias subclavias produce un aumento velocidad de la sangre, lo que provoca baja presin en la arteria vertebral izquierda. Esto puede ocasionar flujo inverso (hacia abajo) de la sangre. El robo de la subclavia ocasiona un ataque isqumico transitorio.

ESTUDIO DEL FLUJO DE FLUIDOS REALES. Viscosidad. Al inicio esta seccin consideramos que el flujo de un fluido era suave (v pequea) y que ste no era viscoso, es decir, que no presentaba resistencia a fluir. Sin embargo, los fluidos reales tienen cierta intensidad de resistencia interna que se llama viscosidad. La viscosidad existe tanto en lquidos como en gases y, en esencia, es una fuerza de rozamiento (friccin) interna entre las distintas capas del fluido que aparece cuando unas se mueven con respecto a las otras. En los lquidos la viscosidad se debe a las fuerzas de cohesin intermoleculares. En los gases en cambio, se debe a choques entre las molculas, pues en ellos no existen fuerzas de cohesin. En conclusin y en un sentido general, podemos decir que la viscosidad permite cualificar el roce o friccin interna de un fluido en movimiento. Los diferentes fluidos tienen diversas magnitudes de viscosidad: el jarabe es ms viscoso que el agua, la grasa es ms viscosa que el aceite de motor. Los lquidos en general son mucho ms viscosos que los gases. La viscosidad de los diversos fluidos se puede expresar en forma cuantitativa mediante un parmetro que se denomina coeficiente de viscosidad, (la letra griega eta minscula), y es normal referirse a l para hablar de la viscosidad. Generalmente se necesita un esfuerzo de corte para mantener un flujo constante de una capa de fluido con respecto a otra en un fluido viscoso, y el mdulo de ese esfuerzo de corte permite obtener una medida de la viscosidad del fluido. En la figura 49, se representa un fluido comprendido entre una lmina inferior fija y una lmina superior mvil separadas una distancia d. La capa de fluido en contacto con la lmina mvil tiene la misma velocidad que ella, mientras que la adyacente a la pared fija est en reposo. La velocidad de las distintas capas intermedias aumenta uniformemente entre ambas lminas tal como sugieren las flechas. Un flujo de este tipo 41

se denomina laminar y es caracterstico del flujo estable de lquidos viscosos a baja velocidad. A velocidades ms altas, el flujo se vuelve turbulento y difcil de analizar.
Placa mvil (A2)

Placa fija (A1)

Fig. 49. Movimiento de un fluido real entre dos placas paralelas. Como consecuencia de este movimiento, una porcin de lquido que en un determinado instante tiene la forma ABCD (lneas verticales), y al cabo de un cierto tiempo se deformar y se transformar en la porcin ABC D (lneas oblicuas). La unidad del coeficiente de viscosidad en el SI es el pascal por segundo (Pa.s). La otra unidad, que es una antigua pero que se usa con mucha frecuencia todava, es el poise (poise = dina.s/cm2). La equivalencia entre estas unidades es la siguiente:

1 poise 0.1 Pa.s

Las viscosidades de lquidos y gases a menudo se dan en submltiplos de estas unidades, como los centipoises (1 cp = 102 poises). El coeficiente de viscosidad, depende tanto de la naturaleza del fluido como de la temperatura. Para un lquido, si la temperatura aumenta, la viscosidad del fluido disminuye y viceversa. En el caso de los gases sucede lo contrario. Tabla No 2. Coeficientes de viscosidad para algunos fluidos. Fluido Agua T (C) 0 20 100 Sangre entera Plasma sanguneo Alcohol etlico Glicerina Aceite de motor (SAE 10) 37 37 20 20 30 (Pa.s) 1.8 103 1.0 103 0.3 103 4.0 103 1.5 103 1.2 103 1500 103 200 103

Fuerza viscosa. Cuando un fluido fluye por una superficie, ejerce una fuerza paralela a la superficie sobre la que se mueve y en la direccin del flujo. La reaccin a esta fuerza, es otra fuerza ejercida sobre el fluido por la superficie pero en la direccin opuesta al movimiento del flujo. Esta fuerza se 42

denomina fuerza viscosa y se opone al movimiento. La fuerza viscosa juega un papel en el flujo de fluidos anlogo al de la fuerza de rozamiento en el movimiento de un slido sobre otro. Su existencia requiere la aplicacin de una fuerza motriz externa que la contrarreste para mantener un flujo permanente. La fuerza viscosa en realidad no tiene todo su origen en el deslizamiento del fluido a lo largo de una superficie, sino en el deslizamiento de una capa de fluido sobre la otra. Esto es, en el movimiento interno del propio fluido. Para determinar una expresin que nos permita calcular la fuerza viscosa, consideremos dos capas de fluido adyacentes de rea A que distan una distancia x y entre las cuales existe una diferencia de velocidad v.

v+v x+x x Fig. 50. Capas adyacentes de fluido. La velocidad de la capa inferior es v y la de la capa superior es v+v La fuerza por unidad de rea F/A que hay que aplicar es directamente proporcional al gradiente de velocidad v/x, y la constante de proporcionalidad es justamente el coeficiente de viscosidad del fluido . Matemticamente lo anterior se expresa por medio de la ecuacin siguiente:
F A v x

(Ec. 23)

Y el caso ms sencillo de tratar es cuando la velocidad se incrementa uniformemente desde la placa inferior (en reposo) hasta la placa superior movindose con la velocidad v en la figura 49. En este caso particular, el mdulo de esta fuerza viscosa para el fluido que se mueve entre las dos placas paralelas es:
Fvisc vA d

(Ec. 24)

Donde: Fvisc es la fuerza viscosa, A es el rea de las placas, v es la velocidad de la placa mvil, d es la separacin de las placas y es el coeficiente de viscosidad o viscosidad del fluido. Ahora, analicemos el caso de un fluido que circula por una tubera de radio r y longitud L (figura 51). Las velocidades de las capas de fluido adyacentes a las paredes de la tubera son cero, y el fluido se mueve a lo largo del eje central de la tubera con una velocidad vmx. La velocidad en cada capa concntrica de fluido vara continuamente de vmx a 0 al ir alejndose del eje central. A esta distribucin de velocidades de las capas de fluido se le denomina perfil de velocidades 1 vmx . (figura 51). Por lo tanto, la velocidad media del fluido es vmed 2

43

Eje central

r vmax

L Fig.51. perfil de velocidades en el flujo de fluido viscoso a travs de una tubera Al movimiento del fluido por la tubera se opone la fuerza viscosa ejercida sobre el fluido por las paredes de la tubera como tambin por la viscosidad del fluido. Experimentalmente se ha determinado que la fuerza viscosa en una tubera cilndrica puede expresarse a partir de la expresin:
Fvisc 4 Lv max

(Ec. 25)

Donde: Fvisc es la fuerza viscosa, es el coeficiente de viscosidad o viscosidad, L es la longitud de la tubera y vmx es la velocidad del flujo en el centro de la tubera. Para mantener un flujo constante, debe existir una fuerza motriz externa igual a Fvisc pero en direccin opuesta. CAUDAL EN UN FLUJO REAL. ECUACIN DE POISEUILLE. La viscosidad dificulta el anlisis del flujo de fluidos. Por ejemplo, cuando un fluido fluye por una tubera, hay friccin entre el fluido y las paredes, por lo que la velocidad del fluido es mayor hacia el centro del tubo. Si el fluido no tuviera viscosidad, podra pasar por un tubo horizontal sin la accin de fuerza alguna. Debido a su viscosidad, es necesaria una diferencia de presin entre los extremos del tubo para que haya flujo estable de cualquier fluido real, sea agua, aceite en un tubo o sangre en el sistema circulatorio humano, aun cuando el conducto est horizontal. El flujo de un fluido viscoso en un tubo redondo depende de la viscosidad del fluido, de la diferencia de .presin entre los extremos del tubo y de las dimensiones del tubo. El cientfico francs Jean L. Poiseuille (1799 1869) que se interes en la fsica de la circulacin sangunea, y en honor a quien se dio el nombre de poise a la unidad del coeficiente de viscosidad, determin cmo las citadas arriba variables afectan la rapidez de flujo de un fluido incompresible en rgimen laminar dentro de un tubo cilndrico. El resultado, que se conoce como ecuacin de Poiseuille, y es la siguiente:

r 4 p1 p2 8 L

(Ec. 26)

Donde: r es el radio interno del tubo, L su longitud, p1 p2 es la diferencia de presin entre los extremos del tubo, es el coeficiente de viscosidad y Q el gasto volumtrico o caudal (volumen de fluido que pasa por determinado punto en la unidad de tiempo). Esta ecuacin se aplica al flujo laminar, no es til para flujo turbulento.

44

Como cabe esperar, el caudal Q debe ser inversamente proporcional a la viscosidad y a la longitud del tubo L, y es directamente proporcional a la diferencia de presin entre los extremos del tubo ( p p1 p2 ) . Algo ms inesperado es que el caudal es proporcional a r4, de modo que depende ms del radio del tubo de lo que hubiramos pensado. Esto quiere decir que para la misma diferencia de presin, si se reduce a la mitad el dimetro del tubo el flujo disminuye en un factor de 16!. As, el flujo, o bien la presin necesaria para mantener determinado flujo, est muy afectada por tan slo un pequeo cambio en el radio del tubo. Si llamamos R a la resistencia que presenta una tubera al flujo de un fluido viscoso se tiene que:
R 8 L , luego Q r4

p1 R

p2

(Ec. 27)

Al considerar el flujo de la sangre a travs de los diferentes vasos sanguneos y que el flujo del fluido depende del radio del tubo, se puede explicar la razn por la cual el flujo sanguneo en los rganos es tan eficazmente regulado por pequeos cambios en el calibre de las arteriolas y el porqu las variaciones en el dimetro arteriolar tienen un efecto tan pronunciado sobre la presin arterial en general. De la ecuacin de Poiseuille vemos que, para mantener un caudal de flujo constante, la diferencia de presin entre los extremos del tubo debe aumentar si la viscosidad del fluido se incrementa. Esto es importante en el caso del flujo de la sangre en el sistema circulatorio. La viscosidad de la sangre aumenta a medida que crece el nmero de glbulos rojos. Por tanto, la sangre con alta concentracin de glbulos rojos demanda al corazn una mayor presin de bombeo para mantenerla en circulacin que la sangre con una concentracin menor de glbulos rojos. Advirtase que el gasto vara con el radio del tubo elevado a la cuarta potencia. En consecuencia, si se produce un estrechamiento en una vena o una arteria, el corazn deber trabajar mucho ms para producir una cada de presin mayor y, por tanto, para mantener el caudal requerido. La ecuacin de Poiseuille expresa el caudal para fluidos viscosos y es una ecuacin fundamental para la correcta comprensin de la circulacin sangunea. Flujo sanguneo y enfermedades del corazn. Un ejemplo interesante de la dependencia de r4 es el flujo de sangre en el cuerpo humano. La ecuacin de Poiseuille slo es vlida para el flujo laminar de un fluido incompresible con viscosidad constante. No puede tener la exactitud para sangre cuyo flujo presente turbulencia y contenga glbulos, cuyo dimetro sea casi igual al de un capilar. Por lo tanto, depende hasta cierto punto de la velocidad del flujo de la sangre v. Sin embargo, la ecuacin de Poiseuille da una primera aproximacin razonable. El organismo controla el flujo de sangre por medio de pequeas bandas musculares rodeando a las arterias. La contraccin de estos msculos reduce su dimetro y, debido a la dependencia con r4 en la ecuacin de Poiseuille, el flujo se reduce mucho para una reduccin pequea del radio. Las acciones muy pequeas de esos msculos pueden controlar as con precisin el flujo de sangre a distintas partes del organismo. Otro aspecto importante es que el radio de las arterias se reduce como resultado de la ateroesclerosis (endurecimiento de las arterias) y por la acumulacin de colesterol. Cuando esto sucede, el gradiente de presin debe aumentar para mantener el mismo flujo. Si el radio se reduce 45

a la mitad, el corazn tendra que aumentar la presin por un factor de 16 para mantener el mismo flujo. El corazn debe trabajar ms en estas condiciones, pero en general, no puede mantener el flujo original. As, una alta presin sangunea es indicativo tanto de que el corazn trabaja ms, como de que se reduce la irrigacin sangunea. FLUJO TURBULENTO. NMERO DE REYNOLDS. Hemos estudiado el comportamiento de un fluido ideal (ecuacin de Bernoulli) y el comportamiento de un fluido viscoso en rgimen laminar (ecuacin de Poiseuille). Sin embargo, no existe una teora anloga que describa el comportamiento de los fluidos en rgimen turbulento, o que explique la transicin de rgimen laminar a turbulento. Si la velocidad del flujo es grande, el flujo por un tubo se hace turbulento y ya no es vlida la ecuacin de Poiseuille. Cuando se hace turbulento, el gasto Q para determinada diferencia de presin ser menor que para el flujo laminar, porque la fuerza de friccin es mucho mayor cuando hay turbulencia. La aparicin de la turbulencia es abrupta con frecuencia, y se puede caracterizar aproximadamente mediante el llamado nmero de Reynolds, Re. Este parmetro es adimensional, y se calcula mediante la expresin:
Re 2r vmed

(Ec. 28)

Donde: vmed es la velocidad media del fluido, es su densidad, es su viscosidad y r es el radio del tubo por el que pasa el fluido (d = 2r es el dimetro del tubo). Por experimentos se sabe que el flujo es laminar si Re tiene un valor menor que 2000, pero es turbulento si Re es mayor de 3000. En el intervalo de 2000 a 3000, el flujo es inestable, lo que significa que el fluido puede desplazarse con flujo laminar pero cualquier pequea perturbacin har que su rgimen cambie a un flujo turbulento. El flujo sanguneo a travs de los conductos vasculares es axial por naturaleza. En condiciones especiales, sin embargo, puede presentarse un flujo turbulento caracterizado por la formacin de remolinos y remansos. Dado que la densidad de la sangre es bastante constante, los factores que tienden a causar turbulencia en el flujo sanguneo son: Un aumento en la velocidad del flujo sanguneo, como ocurre cuando se hace ejercicio. Una disminucin en la viscosidad de la sangre, como ocurre en la anemia. Una reduccin en el radio del vaso sanguneo, como sucede en el caso de las estenosis valvulares o de la coartacin de un vaso del tipo de la aorta. TENSIN SUPERFICIAL Y CAPILARIDAD. La superficie de un lquido en reposo se comporta de modo interesante. Numerosas observaciones sugieren que la superficie (zona de interface) de un lquido acta como una membrana estirada bajo tensin. La superficie de un lquido tiene propiedades especiales, debido a la fuerza molecular que acta sobre ella. Por ejemplo, una gota de agua sobre el extremo de un grifo que gotea, o que pende de una hoja delgada en el amanecer toma una forma casi esfrica como si fuera un pequesimo baln lleno de agua, una aguja de acero puede hacerse flotar en la 46

superficie del agua an cuando la densidad del acero es mayor que la del agua, algunos insectos que pueden caminar sobre el agua, etc (figura 52).

(a)

(b)

(c)

(d) Fig. 52. Ejemplos de la tensin de la superficie de un fluido en reposo. (a) Gotas de roco sobre una hoja, (b) ampliacin de una gota de roco, (8) grifo goteando y (d) insectos caminando sobre un lquido. La fuerza que tensa la superficie del lquido siempre est en direccin paralela a sta. Este efecto se debe fundamentalmente a las fuerzas de atraccin entre las molculas, y se llama tensin superficial (la letra griega gamma minscula). De modo ms especfico, la cantidad llamada tensin superficial se define como: la fuerza por unidad de longitud que acta a travs de cualquier lnea en una superficie y que tiende a mantener cerrada la superficie. Matemticamente se calcula a travs de la ecuacin
F L

(Ec. 29)

Al examinar el proceso desde el nivel microscpico (molecular) podemos observar de donde proviene la tensin superficial de un lquido. Las molculas de un lquido ejercen fuerzas de atraccin entre s, estas muestran su accin en la siguiente figura.
Superficie del lquido

Fig. 53. Teora molecular de la tensin superficial. Solo se muestran las fuerzas de atraccin sobre una molcula en la superficie y sobre una en el seno del lquido. 47

La molcula sumergida en el lquido est en equilibrio, debido a las fuerzas de las otras molculas que actan en todas direcciones. La molcula que est en la superficie est as mismo en equilibrio, esto se cumple an cuando las fuerzas sobre la molcula en la superficie solo pueden ejercerlas las molculas que estn directamente por debajo de ella. De ah que hay una fuerza neta de atraccin hacia abajo, que tiende a comprimir ligeramente la capa superficial. Esta compresin en la superficie indica que el lquido trata de reducir su rea superficial al mximo. Esta es la razn por la que el agua tiende a formar gotas esfricas, porque una esfera representa el rea superficial mnima para un volumen dado. En general la tensin superficial es una fuerza por unidad de longitud que ejerce la superficie de un lquido sobre una lnea cualquiera situada en ella. Esta fuerza pertenece a la superficie y es perpendicular a la lnea. Por lo tanto, la tensin superficial es anloga a la presin hidrosttica, que es fuerza por unidad de rea que ejerce un fluido sobre una superficie. Sin embargo, la presin de un fluido ejerce una fuerza hacia afuera tratando de expandir el fluido, en tanto que la tensin superficial la ejerce hacia adentro tendiendo a encoger una superficie. Debido a la tensin superficial, los insectos pueden caminar sobre el agua y objetos ms densos que el agua, como por ejemplo, una aguja de acero o una hoja de afeitar pueden flotar sobre la superficie. La siguiente figura muestra cmo la tensin superficial puede soportar el peso w de un objeto esfrico.

F L

F L

w Fig. 54. Tensin superficial de un fluido actuando sobre una pequea esfera de peso w colocada en la interface. Tabla No 3. Tensin superficial de algunas sustancias.
Sustancia. Mercurio (20 C) Sangre entera (37 C) Plasma sanguneo (37 C) Alcohol etlico (20 C) Agua (0 C) Agua (20 C) Agua (100 C) Benceno (20 C) Solucin de jabn (20 C) Tensin superficial, (N/m) 0.440 0.058 0.073 0.023 0.076 0.072 0.059 0.029 0.025

48

La tensin superficial de los lquidos disminuye al aumentar la temperatura (aunque fuera de esto, es una constante caracterstica de cada lquido). Esto ocurre porque las molculas tienen movimiento ms rpido en un lquido caliente, lo que indica que han disminuido las fuerzas de cohesin y por lo tanto, ya no estn unidas entre s tan fuertemente como las de un lquido ms fro. La tensin superficial del agua es mayor que la de cualquier lquido ordinario (excepto el mercurio), siendo este hecho de gran importancia debido a la omnipresencia del agua en los sistemas bio1gicos. Por otra parte, ciertos ingredientes que se agregan a los lquidos reducen la tensin superficial. Por ejemplo, el jabn y el detergente reducen la tensin superficial del agua. Esta disminucin de la tensin superficial facilita la penetracin del agua jabonosa en las grietas y huecos de la ropa para limpiarla mejor que el agua sola. Las sustancias que reducen la tensin superficial de un lquido se llaman surfactantes. La tensin superficial en los pulmones. La tensin superficial est controlada en los pulmones por unos lquidos llamados tensoactivos, que han sido extrados del tejido pulmonar en el laboratorio. Su accin, en esencia, es la misma que la de los detergentes que tienden a reducir la tensin superficial. En los pulmones se produce un efecto similar a ste. El tejido superficial de los alvolos pulmonares contiene un fluido cuya tensin superficial es de alrededor de 0.050 N/m. Un lquido con una tensin superficial tan elevada dificultara en alto grado la expansin de los pulmones al inhalar. Sin embargo, a medida que el rea de los pulmones aumenta con la inhalacin, el organismo secreta en el tejido una sustancia que reduce poco a poco la tensin superficial del lquido. Cuando la expansin es total, la tensin superficial del fluido pulmonar puede disminuir hasta 0.005 N/m. El cuerpo emplea un tensoactivo para reducir la tensin superficial en el revestimiento mucoso de los alvolos pulmonares, esas diminutas cavidades (de unos 102 cm de radio) en las que terminan los tubos bronquiales de los pulmones.
p 0

Trquea Cavidad pleural

Pulmn

Alvolo pi 3 mmHg

p0

4 mmHg

Fig. 55. Los alvolos son cavidades microscpicas en la terminacin de los tubos bronquiales del pulmn. 49

Durante una inspiracin normal la presin en los alvolos es aproximadamente de 3 mmHg por debajo de la presin atmosfrica (una presin manomtrica pi de 3 mmHg), la cual permite que el aire llegue a ellos a travs de los tubos bronquiales. En estas cavidades, que estn baadas por capilares que contienen sangre arterial pulmonar se produce el intercambio del oxgeno del aire con el anhdrido carbnico de la sangre. Durante una inspiracin el radio de los alvolos se extiende desde unos 0.05 mm hasta 0.1 mm. Los alvolos estn recubiertos de un fluido de tejido mucoso que normalmente tiene una tensin superficial de 0.050 N/m. Con esta tensin superficial, la diferencia de presin necesaria para hinchar un alvolo sera de unos 15 mmHg. Esto significa que la presin manomtrica p0 fuera del alvolo tendra que ser 15 mmHg menor que la presin pi de 3 mmHg dentro de l. Por lo tanto p0 sera 18 mmHg. La presin exterior en este caso es la presin que reina en el espacio entre los pulmones y la cavidad pleural. En realidad la presin manomtrica en este espacio es negativa (esta presin negativa es la que mantiene a los pulmones junto a las paredes de la cavidad pleural). Sin embargo, esta presin es de unos 4 mmHg solamente, de manera que la diferencia de presin real pi p0 es slo de 1 mmHg, o sea, 15 veces menor que la que se necesita para dilatar un alvolo con una tensin superficial de 0.050 N/m. Se sabe, que cuando no hay tensoactivos o estn inactivos, los alvolos pulmonares se aplastan. Para funcionar, las paredes de los alvolos segregan un tensoactivo que reduce la tensin superficial en un factor de 15. En cada alvolo se presenta una cantidad fija de ese tensoactivo y su capacidad para reducir la tensin superficial depende de su concentracin. Por lo tanto, cuando un alvolo est desinflado, la concentracin de tensoactivo (por unidad de rea) es elevada y la tensin superficial es muy baja, de modo que el alvolo se dilata sin dificultad. Sin embargo, cuando se dilata, la concentracin del tensoactivo disminuye y aumenta la tensin superficial hasta que se alcanza un punto de equilibrio en el mximo de dilatacin. Al espirar, el incremento de tensin superficial ayuda a desinflar el alvolo y a expeler el aire. Los alvolos de un beb al nacer estn aplastados necesitando de una presin de unos 30 mmHg para inflarlos la primera vez. Por lo tanto, el primer aliento de vida exige un esfuerzo extraordinario para vencer la tensin superficial en los alvolos en el recin nacido. La deficiencia de agente tensoactivo es causa de la enfermedad de la membrana hialina, llamada tambin sndrome de insuficiencia respiratoria, SIR, grave enfermedad pulmonar que aparece en los lactantes recin nacidos antes de que su sistema tensoactivo sea funcional. La tensin superficial es alta en los pulmones de estos nios y hay muchas reas en las cuales los alvolos estn colapsados (atelectasia).

Fig. 56. Sndrome de insuficiencia respiratoria en un recin nacido. 50

La atelectasia en parches est relacionada tambin a una deficiencia de sustancia tensoactiva en los enfermos que han sido sometidos a ciruga cardiaca durante la cual se oxigen la sangre por una bomba y se interrumpi la circulacin pulmonar. Adems, la deficiencia de material tensoactivo posiblemente tambin sea la causa de algunas anormalidades que se desarrollan despus de la oclusin de un bronquio principal, de la oclusin de una arteria pulmonar y de la inhalacin de O2 al 100% durante largos periodos. Otro dato de suma importancia es la disminucin del agente tensoactivo en los fumadores de cigarrillo. Comportamiento de la superficie de un lquido dentro de un recipiente.

Quien haya examinado de cerca alguna vez la superficie del agua en un recipiente de vidrio, habr advertido que la superficie del lquido cerca de las paredes del vaso se curva hacia arriba al pasar del centro del borde. En cambio, si se coloca mercurio en un recipiente de vidrio la superficie se curva hacia abajo (figura 57).

(a) (b) Fig. 57. Lquido en contacto con una superficie slida. (a) Agua, menisco cncavo. (b) Mercurio, menisco convexo. Estos efectos de superficie se explican analizando las fuerzas entre las molculas. En particular, es necesario considerar las fuerzas que las molculas de lquido ejercen unas sobre otras y las fuerzas que las molculas de la superficie de vidrio ejercen sobre las del lquido. En trminos generales, se llaman fuerzas de cohesin, a las fuerzas entre molculas del mismo tipo, como las que se ejercen entre molculas de agua y fuerzas de adhesin, a las fuerzas entre molculas de diferente tipo como las que se ejercen entre molculas del vidrio y las del agua. El agua tiende a pegarse a las paredes del recipiente de vidrio porque las fuerzas adhesivas entre las molculas del lquido y las molculas del vidrio son mayores que las fuerzas cohesivas entre las molculas de lquido. En efecto las molculas de lquido se aferran a la superficie del vaso en vez de desprenderse hacia la masa de lquido. Se observa muchas veces que el agua en un recipiente de vidrio sube ligeramente se toca con el vidrio. Se dice que el agua moja al vidrio. Por otro lado, el mercurio baja al tocar el vidrio, por lo que se dice que el mercurio no moja al vidrio. El que un lquido moje o no a una superficie slida depender de la intensidad relativa de las fuerzas de cohesin entre las molculas del lquido y las del recipiente. El agua moja al vidrio porque las molculas de agua son atradas con ms fuerza hacia las molculas de vidrio que hacia las molculas de agua. Lo contrario se aplica para el caso del mercurio, las fuerzas de cohesin son ms fuertes que las de adhesin. 51

El ngulo que forma la tangente de la superficie del lquido con la superficie slida se llama ngulo de contacto .Su valor depende de las intensidades relativas de las fuerzas de cohesin y adhesin. Cuando es menor que 90, el lquido moja al slido; si es mayor que 90, el lquido no moja al slido. Una gota de agua colocada sobre un vidrio limpio se extiende sobre este porque la atraccin del agua al vidrio (fuerza adhesiva) es mayor que la atraccin del agua a s misma (fuerza cohesiva). Una gota de mercurio, colocada sobre un vidrio limpio adquiere forma redondeada porque la fuerza cohesiva es mucho mayor que la fuerza adhesiva del vidrio.

(a)

(b)

Fig. 58. Comportamiento de dos gotas respecto a las fuerzas de adhesin y de cohesin (a) para una gota de agua y (b) para una gota de mercurio

Capilaridad.

La tensin superficial desempea un papel importante en otro fenmeno interesante, la capilaridad. Los tubos capilares son tubos en los que el dimetro de la abertura es muy pequeo. De hecho, la palabra capilar significa como un cabello. Si un tubo de este tipo se inserta en un fluido en el cual las fuerzas adhesivas predominan con respecto a las fuerzas cohesivas, el lquido sube por dentro del tubo, y el nivel del lquido estar por encima de la superficie del lquido que rodea al tubo. Si se inserta un tubo capilar en un lquido en el que las fuerzas cohesivas predominan con respecto a las fuerzas adhesivas, el nivel del lquido en el tubo capilar estar por debajo de la superficie del lquido que lo rodea.

(b) (a) Fig. 59. Capilaridad. (a) Tubo de vidrio en agua y (b) tubo de vidrio en mercurio. La capilaridad la podemos definir como el efecto que se observa cuando los lquidos suben o bajan en relacin con el nivel de lquido que rodea a un tubo de dimetro muy pequeo . La altura total de subida o de bajada del lquido dentro del tubo se explica en trminos de la forma de la superficie del lquido, en trminos de los efectos de la tensin superficial en el lquido (lo cual evita que la superficie del lquido se rompa), del ngulo de contacto y del radio del tubo. Para 52

calcular la altura que sube un lquido en un tubo capilar, revisemos la figura 60. El valor de la altura h que sube un fluido por un tubo capilar la podemos expresar as:
h 2 cos rg

(Ec. 30)

En esta expresin h es la altura que sube el lquido en el tubo capilar, es la tensin superficial del lquido, es el ngulo de contacto entre el lquido y el recipiente, e la densidad del lquido, r es el radio interior del tubo capilar y g es el valor de la aceleracin debida a la gravedad.

h r Fig. 60. Lquido en un tubo capilar elevado una altura h. La ecuacin 60 muestra que la altura de la columna de lquido h, sostenida por accin capilar es directamente proporcional a la tensin superficial del lquido h , y es inversamente proporcional al radio del tubo capilar h 1 / r . Esta ecuacin tambin es vlida cuando el nivel del lquido desciende, como en el caso del mercurio en un tubo de vidrio. En este caso, el ngulo de contacto es mayor que 90 y el cos es negativo, con lo cual h es negativa y corresponde a un decremento en el nivel. Ejemplos comunes del fenmeno de la capilaridad son: la capacidad que tiene el papel y las toallas para absorber agua o lquidos succionndolos a los pequeos canales entre las fibras, la capacidad del suelo para conservar el agua en los intersticios que hay entre los pequeos y densos paquetes de partculas. Para muchos organismos biolgicos, la accin capilar y la tensin superficial son cuestiones de vida o muerte. El agua se filtra por el suelo hasta las races de las plantas por accin capilar utilizando diminutos canales entre las partculas del suelo. La accin capilar es una de las posibles explicaciones (pero no la ms conocida) para el transporte de agua a las copas de los rboles. Los tubos capilares se suelen utilizar para extraer pequeas muestras de sangre obtenidas la piel despus de pinchar con una lanceta (aguja). En el extremo del sistema vascular de los humanos, la presin sangunea es muy baja y los capilares muy pequeos. La accin capilar completa entonces el flujo sanguneo. Adems, la tensin superficial de las membranas hmedas de los pulmones es esencial para su buen funcionamiento.

53

Ley de Laplace.

A partir de la ecuacin Poiseuille sabemos que el flujo de la sangre es proporcional a la cuarta potencia del radio de las arteriolas y otros vasos de resistencia, as que pequeos cambios de las dimensiones de los vasos pueden ejercer efectos intensos sobre el flujo sanguneo. Por consiguiente, los factores que influyen sobre las dimensiones vasculares, como por ejemplo la presin transmural p y la tensin superficial de la pared T, son contribuyentes importantes al estado de resistencia vascular. La relacin entre la presin distendente (transmural) y la tensin se muestra de manera esquemtica en la siguiente figura:

Fig. 61. Relacin entre la presin distendente p y la tensin de la pared T en una vscera hueca. Tal vez sea sorprendente que las estructuras de paredes tan delgadas y delicadas como los capilares no sean ms propensos a romperse que las venas o arterias. La razn principal de su relativa invulnerabilidad es su pequeo dimetro. El efecto protector del pequeo tamao es, en este caso, un ejemplo de la validez de la ley de Laplace, importante principio fsico con varias aplicaciones en fisiologa. Veamos la aplicacin de esta ley de la fsica al sistema respiratorio. Consideremos dos alvolos, y modelmoslos como dos esferas y que estn conectadas entre s, una ms grande que la otra (figura 62). La presin en el interior de estas esferas va a depender de la tensin que se genere en cada una de estas esferas y de sus radios.

(a)

(b)

R2 (c) p2

R1
Alvolos

p1

(d) Fig. 62. (a) Elementos principales del sistema respiratorio. (b) Alvolos. (c) Intercambio de O2 y CO2 en un alvolo. (d) Alvolos bronquiales de diferentes radios modelados como esferas de diferentes radios. La ley de Laplace dice que la presin transmural p en un objeto distendible hueco depende directamente de la tensin de la pared T e indirectamente del radio. Esto es: 54

T R

(Ec. 31)

Significa que en el caso de las dos esferas de la figura 62, una con el radio mayor R2 y la otra con radio menor R1, si no cambia la tensin (esto es, alcanzan el equilibrio), la presin colapsante va hacer mayor en la segunda que el primera. Por lo tanto, este alvolo va a tender a vaciarse y el otro se va a colapsar. Este colapso no ocurre en el sistema respiratorio porque los neumocitos tipo II generan la sustancia que es el sulfactante pulmonar (tensoactivo) que lo que hace es bajar la tensin superficial, especialmente en aquellos alvolos ms pequeos y, por lo tanto, aumenta el radio y baja la tensin superficial para lograr que la presin colapsante sea igual en alvolos chicos y grandes. En esta condicin, la presin transmural se expresa matemticamente as:

p T

1 R1

1 R2

(Ec. 32)

En la ecuacin 32, p es la presin distendente o presin transmural que es la presin sobre un lado de pared menos la del otro lado. T se expresa en dinas/cm y R1 y R2 en cm, de manera que p es expresada en dinas/cm2. Como casos particulares, consideremos los siguientes: Para esferas de igual radio, esto es R1 = R2, se tendr que :
p 2T R

Para un vaso sanguneo que tiene forma cilndrica, uno de los radio es infinito, por lo tanto, tendremos que:
p T R

En consecuencia, mientras menor sea el radio del vaso sanguneo, menor ser la tensin en la pared necesaria para equilibrar a la presin distendente. En la aorta humana, por ejemplo, la tensin a presiones normales es cercana a 1.7 105 dinas/cm y en la vena cava es aproximadamente de 2.1 104 dinas/cm. Pero en los capilares es alrededor de 16 dinas/cm. La ley de Laplace tambin esclarece una desventaja a la que se enfrentan los corazones dilatados. Cuando el radio de una cmara cardiaca est aumentando, debe desarrollarse una tensin mayor en el miocardio para producir cualquier presin dada; en consecuencia, un corazn dilatado debe ejecutar ms trabajo que un corazn no dilatado. En el caso del pulmn, los radios de curvatura de los alvolos se vuelven menores durante la espiracin y estos tenderan a colapsarse debido a la traccin de la tensin superficial si la tensin no fuera reducida por algn agente tensoactivo. Otro ejemplo de aplicacin de esta ley se observa en la vejiga urinaria. FENMENOS DE TRANSPORTE. Cuando un fluido fluye en un tubo, el mecanismo fundamental que produce el flujo es la diferencia de presin p p1 p2 entre los extremos del tubo. La direccin del flujo va del extremo de mayor presin al de menor presin. A esta diferencia de presin se debe el transporte 55

de masa de fluido de un punto a otro a lo largo del tubo. Un fluido tambin puede desplazarse de un lugar a otro en virtud de un segundo mecanismo que depende de una diferencia de concentracin C C1 C2 entre dos regiones fluido, en contraposicin a una diferencia de presin. Cuando la concentracin (el nmero de molculas por unidad de volumen, molculas/m3) es mayor en un lugar que en otro, las molculas fluyen del lugar donde la concentracin es alta al lugar donde es ms baja. Los dos procesos fundamentales que intervienen en el transporte de fluidos como resultado de diferencias de concentracin son la difusin y la smosis. Ley de Fick. Difusin. La experiencia nos demuestra que cuando abrimos un frasco de perfume o de cualquier otro lquido voltil, podemos olerlo rpidamente en un recinto cerrado. Decimos que las molculas del lquido despus de evaporarse se difunden por el aire, distribuyndose en todo el espacio circundante. Esto sucede tambin con el humo del cigarrillo y el olor de algo que se quema en la estufa. Lo mismo ocurre si colocamos un terrn de azcar en un vaso con agua, las molculas de la sacarosa se difunden por todo el agua. Si se coloca con cuidado una gota de colorante alimenticio en un vaso con agua, se ver que el color se extiende por el agua. Si el vaso no se agita, el proceso de difusin del colorante puede tomar varios minutos, pero al final, el color ser uniforme. Estos y otros ejemplos nos muestran que para que tenga lugar el fenmeno de la difusin, la distribucin espacial y el movimiento al azar de las molculas no deben ser homogneos, adems debe existir una diferencia o gradiente de concentracin entre dos regiones del medio. Podemos imaginar lo que ocurre cuando un hombre que se ha puesto locin para despus de afeitar o una mujer que usa un perfume de olor intenso entra en una habitacin donde hay muchas personas. Todas ellas voltean en busca del origen del agradable olor. El aroma se extiende en la habitacin por el fenmeno de transporte llamado difusin. Es decir, las molculas del perfume se mueven desde la fuente hasta las regiones de la habitacin donde la concentracin de estas molculas de perfume es ms baja. A la sustancia que se difunde se le llama soluto y a la otra, donde se difunde el soluto, se le denomina solvente. La difusin de un soluto en un solvente es un proceso de transferencia de masa por unidad de tiempo, debido a una diferencia de concentraciones de ambas sustancias. Otra manera de definir la difusin es la siguiente: es un proceso en el cul las molculas se desplazan de una regin donde su concentracin es alta, a otra regin donde su concentracin es baja. La difusin depende entonces de la concentracin. Por concentracin entendemos el nmero de molculas o moles por unidad de volumen. As:
C n V

(Ec. 33)

Donde: C es la concentracin molar del soluto en moles/m3, n su nmero de moles y V el volumen. El nmero de moles de soluto se puede obtener de la expresin siguiente:
n m M

(Ec. 34) 56

Siendo: m la masa de soluto y M es la masa molar del mismo (algunos texto le denominan peso molar) En general, la sustancia que se difunde se mueve de una regin de alta concentracin a otra donde su concentracin es baja. En la figura 63 el flujo de molculas (flujo de masa) se lleva cabo desde la regin 1 de alta concentracin hasta la regin 2 de baja concentracin. Hay, por lo tanto, un flujo neto de molculas de izquierda a derecha. Este flujo se detiene cuando las concentraciones se igualan. La ecuacin fundamental de la difusin es la ley de Fick, que en 1855 el fisilogo Adolf Fick determin en forma emprica (experimental), y la cual se enuncia as: la rapidez de difusin J es directamente proporcional al rea de la seccin transversal A y al cambio de concentracin por unidad de longitud C/x, el cual se conoce como gradiente de concentracin. Matemticamente, la ley de Fick se expresa as:

m t

DA

C x

DA

C 2 C1 x

(Ec. 35)

Donde: J es la rapidez de difusin en kg/s, D es el coeficiente de difusin en m2/s, A es el rea de la seccin transversal de la tubera, C1 y C2 son las concentraciones de soluto en mol/m3, C1 es la concentracin mayor y C2 es la concentracin menor y x es la distancia en la que ocurre la difusin. La ecuacin 35 no solo se aplica al caso sencillo de un gas difundido, lo cual se llama autodifusin, sino tambin a un gas que se difunde en un segundo gas (vapor de perfume en el aire por ejemplo), o a una sustancia disuelta en un lquido, que son los casos ms comunes. La velocidad de difusin ser menor en los lquidos, porque habr choques con las dems molculas. As, la constante D de difusin depender de las propiedades de las sustancias que intervienen y tambin de la temperatura y la presin externa. En la tabla No 4 se presentan valores de D para diversas sustancias. Flujo de masa

Regin 1: Concentracin C1

Regin 2: Concentracin C2

Fig. 63. La difusin se lleva a cabo de una regin de alta concentracin hacia otra de menor concentracin. 57

Tabla No 4. Coeficientes de difusin para diferentes sustancias (a 20 C y 1 atm) Molculas que se difunden Hidrgeno (H2) Oxgeno (O2) Oxgeno (O2) Oxgeno (O2) Hemoglobina de la sangre Sacarosa Medio Aire Aire Agua Tejido Agua Agua D (m2/s) 6.3 105 6.4 105 1.0 109 1.0 1011 76 1011 5 x 1010

La ley de Fick se ha verificado experimentalmente de muchas formas y es de gran importancia para la determinacin del peso molecular de molculas bio1gicas por medio de ultracentrifugacin. La difusin, es de importancia extrema para los organismos vivientes. Dentro de las clulas, por ejemplo, las molculas que se producen en determinadas reacciones qumicas se deben difundir a travs del agua a otras zonas donde toman parte en otras reacciones. La difusin gaseosa tambin es importante. Las plantas necesitan dixido de carbono para la fotosntesis. El CO2 se difunde hacia las hojas desde el exterior a travs de diminutas aberturas llamadas estomas. Al ser utilizado el CO2 por las plantas, disminuye su concentracin con respecto a la del aire ambiente, difundindose ms por las estomas, de acuerdo con la ley de Fick. El vapor de agua y el oxgeno que producen las clulas se difunden hacia el aire ambiente. Tambin los animales intercambian oxgeno y CO2 con el ambiente. Necesitan el oxgeno para reacciones productoras de energa y se debe difundir hacia las clulas; el CO2 es producto final de muchas reacciones metablicas y debe salir de las clulas lo cual hace por difusin. Debido a la lentitud de la difusin para grandes distancias, todos los animales, excepto los ms pequeos, han desarrollado complicados sistemas respiratorio y circulatorio. En los seres humanos, el oxgeno pasa a los pulmones, en donde se difunde a travs del tejido pulmonar y pasa a la sangre, y luego se distribuye a las clulas en todo el organismo. Tambin la sangre lleva de regreso el dixido de carbono producido por las clulas y de los pulmones se difunde hacia el exterior. Puesto que todos los organismos vivos se componen de una o ms clulas rodeadas por membranas, la difusin de sustancias a travs de membranas biolgicas es de gran importancia. Como no ha sido posible caracterizar las membranas bio1gicas por un coeficiente de difusin D, se ha recurrido a un coeficiente de permeabilidad P definido en trminos de rapidez de transferencia de masa, as:
J PA Ci C0

(Ec. 36)

Donde: A es el rea de la membrana, Ci es la concentracin en el interior de la clula de la sustancia que se difunde, C0 es la concentracin en el exterior y P es el coeficiente de permeabilidad. El coeficiente de permeabilidad P tiene importancia en el estudio de la membrana celular. Sustancias como el celofn o una membrana animal tienen la propiedad de permitir que ciertas molculas se difundan a travs de ellas, pero otras no. Es decir, estas membranas son permeables a ciertas molculas e impermeables a otras, recibiendo el nombre de membrana 58

semipermeable. Los gases tambin pueden difundirse a travs de materiales porosos o membranas permeables. Este proceso tambin se conoce como efusin. Difusin fisiolgica en procesos vitales. La difusin desempea un papel fundamental en muchos procesos biolgicos. Por ejemplo, consideremos una membrana celular del pulmn. La membrana es permeable a varias sustancias, cualquiera de las cuales atravesar por difusin la membrana, desde una regin en la que su concentracin es alta, hasta una en la que su concentracin es baja. Lo ms importante es que la membrana pulmonar es permeable al oxgeno O2, y la transferencia de O2 a travs de la membrana se debe a un gradiente de concentracin (figura 64). La sangre que llega a los pulmones es baja en O2, porque lo cedi durante su circulacin por el cuerpo a todos los tejidos que requieren oxgeno para su metabolismo. En cambio, el aire que est en los pulmones es rico en O2, porque hay un intercambio continuo de aire fresco durante el proceso de respiracin. Como resultado de esta diferencia de concentracin, o gradiente, el O2 se difunde del aire de los pulmones hacia la sangre que fluye por los tejidos pulmonares, y la sangre que sale de los pulmones es rica en oxgeno. Los intercambios entre la sangre y los tejidos se efectan a travs de las paredes de los capilares, y aqu tambin la difusin, es un factor primordial. La composicin qumica de la sangre arterial se regula de modo que mantenga las concentraciones apropiadas de solutos especficos (sustancias disueltas en la solucin que es la sangre), para que la difusin se efecte en las direcciones correctas a travs de las paredes de los capilares. Por ejemplo, a medida que las clulas toman O2 y glucosa (azcar de la sangre), la sangre trae continuamente un nuevo abasto de las sustancias de modo que se mantenga el gradiente de concentracin necesario para que haya difusin hacia las clulas. La produccin continua de dixido de carbono CO 2 y desechos metablicos en las clulas crea gradientes de concentracin en la direccin opuesta para estas sustancias, las cuales se difunden de las clulas hacia la sangre, y el sistema circulatorio se las lleva hasta los rganos de descarga de desechos (pulmones y riones). Membrana

C1

C2 J

x Fig. 64. Ilustracin grfica de la ley de Fick para la difusin de una sustancia a travs de una membrana celular Durante los perodos de esfuerzo fsico, la actividad celular aumenta. Se consume ms O2 y se produce ms CO2 y esto aumenta los gradientes de concentracin y las tasas de difusin. Cmo responden los pulmones para satisfacer la mayor demanda de O 2 en la sangre? Como es natural, 59

la tasa de difusin depende del rea superficial y del espesor de la membrana pulmonar. La respiracin ms honda durante el ejercicio hace que el volumen de los alvolos (que son pequeas bolsas de los pulmones) aumente. Este estiramiento hace que aumente el rea superficial alveolar y disminuya el espesor de la pared membranosa, as que la difusin es ms rpida.

Fig. 65. No toda molcula puede difundirse a travs de las membranas celulares. Por ejemplo, la glucosa y ciertos tipos de iones no pueden penetrar la membrana. Para estas sustancias la membrana es impermeable. Pero para otras sustancias, como algunos gases y lquidos la membrana es permeable. Tambin el corazn trabaja ms intensamente durante el ejercicio, lo que aumenta la presin arterial. Este aumento de presin hace que se abran los capilares que normalmente estn cerrados durante el reposo o la actividad normal. Esto aumenta el rea total de intercambio entre la sangre y las clulas. Todos estos cambios facilitan el intercambio de gases durante el ejercicio. Ahora podemos entender por qu las personas con enfisema, que enfermedad en la que se desintegran las membranas de los alvolos, o pulmona, que es una condicin que se caracteriza por la acumulacin de fluidos en los pulmones o en sus inmediaciones, tienen dificultad para abastecer de suficiente oxgeno a sus tejidos.

(b) Fig. 66. La principal causa del enfisema pulmonar es el tabaquismo. Este dao pulmonar es irreversible. (a) Vista de un pulmn con enfisema. (b) Identificacin del padecimiento a t5ravs de una imagen radiogrfica. 60

(a)

Tamao de las clulas y smosis.

La difusin a travs de las membranas celulares es vital para llevar oxgeno a las clulas del organismo y para extraer el dixido de carbono y otros productos de desecho de ellas. Las clulas necesitan oxgeno para los procesos metablicos en los cuales se sintetizan o se descomponen sustancias. En estos procesos metablicos, la clula consume oxgeno y produce dixido de carbono como producto secundario. Una provisin nueva de oxgeno se difunde de la sangre, donde su concentracin es alta, a la clula, donde su concentracin es baja. Anlogamente, el dixido de carbono se difunde de la clula a la sangre, donde est en menor concentracin. El agua, los iones y otros nutrimentos tambin entran y salen de la clula por medio de la difusin. Una caracterstica comn de las clulas de todas las plantas y animales es su tamao extraordinariamente pequeo. El organismo humano adulto contiene literalmente billones de clulas. Para entender por qu las clulas son tan pequeas, debemos considerar la relacin entre el rea superficial de un objeto y su volumen. Consideremos un cubo de 2 cm de lado. El rea de una de sus caras es 2 cm 2 cm = 4 cm2 y, puesto que el cubo tiene seis lados, el rea total de su superficie es de 6 4 cm2 = 24 cm2. Su volumen es 2 cm 2 cm 2 cm = 8 cm3. Por lo tanto, la proporcin de rea a volumen es 24/8 = 3. Ahora, considrese un cubo ms grande que mide 3 cm de lado. Al repetir los clculos obtenemos un rea de 54 cm2 y un volumen de 27 cm3. En este caso la proporcin de rea a volumen es 54/27 = 2. As pues, vemos que a medida que disminuye el tamao de un objeto, aumenta la relacin entre su rea y su volumen. Esto, desde luego, nos dice que una clula pequea tiene una proporcin de superficie a volumen mayor que una clula grande. Pero, qu tiene esto que ver con el funcionamiento de una clula? Una clula puede funcionar como es debido slo si es capaz de: (a) Recibir rpidamente las sustancias vitales como el oxgeno y (b) eliminar con rapidez los productos de desecho. Para que este tipo de sustancias entren y salgan de las clulas con facilidad, las clulas deben tener un rea superficial grande. Sin embargo, si el volumen de la clula es demasiado grande, se requerira un tiempo considerable grande para que los nutrimentos se difundiesen al interior de la clula donde son necesarios. En condiciones ptimas, el rea superficial de la clula debe ser lo bastante grande como para que el rea de la membrana expuesta pueda intercambiar materiales con eficacia, y al mismo tiempo el volumen debe ser suficientemente pequeo como para que los materiales puedan alcanzar o abandonar con rapidez el interior de la clula. Para lograr estas condiciones ptimas lo que se necesita es una clula pequea con una alta proporcin de rea a volumen. Ya vimos que el movimiento de una sustancia o material a travs de las membranas celulares es necesario para el funcionamiento eficiente de las clulas. La difusin de material a travs de una membrana est determinada en parte por el tamao de los poros (orificios) de su pared. En otras palabras, las molculas pequeas, como el agua por ejemplo, pueden atravesar los poros con facilidad, y las molculas grandes como las de los azcares, no pasan o lo hacen slo con gran dificultad. Una membrana que permite el paso de ciertas molculas pero no de otras se conoce como membrana selectivamente permeable. Osmosis. Es un proceso que se define como el movimiento de agua de una regin donde su concentracin es alta, a travs de una membrana selectivamente permeable, a una regin donde su concentracin es ms baja. Supongamos una disolucin de azcar separada del agua pura por medio de una membrana semipermeable, como se muestra en la figura 67. 61

Membrana parcialmente permeable Solucin concentrada de azcar Solucin diluida de azcar

Las molculas de agua pasan a travs de la membrana, pero las de azcar no.

Osmosis
(a)
Molculas de azcar Molculas de agua

(b)

Fig. 67. (a) Una disolucin concentrada de azcar separada de una disolucin diluida de agua, por medio de una membrana semipermeable. (b) El agua se difunde en la disolucin de azcar. Las membranas semipermeables tienen la propiedad de permitir que las molculas de agua se difundan lentamente a travs de ellas, pero impiden el paso de molculas mayores, tales como las de azcar. Las molculas de agua que se representan por bolitas de menor tamao son capaces de difundirse a travs de la membrana semipermeable, tanto en un sentido como en el otro, cosa que no pueden hacer las molculas de azcar representadas por las bolitas de mayor tamao. Sin embargo, el nmero de molculas de agua de la disolucin de azcar que chocan por la izquierda con la membrana es menor que el nmero de molculas de agua del compartimiento de agua pura, que chocan por la derecha con la membrana semipermeable. Esto es debido a que las molculas de azcar ocupan ciertos espacios en la superficie de la membrana; e impide de este modo que algunas molculas de agua lleguen a la superficie de la membrana. Por lo tanto, existe un flujo neto de agua a travs de la membrana que da lugar a que el nivel de lquido suba en el compartimiento de la izquierda y baje el de la derecha. El agua se difunde por la rama izquierda hasta el momento en el que la diferencia de presin causada por la diferencia de altura de las columnas es suficiente para detener la difusin. Al igual que en el caso de la difusin, la smosis contina hasta que la concentracin en ambos lados de la membrana se iguala. La smosis se suele describir simplemente como la difusin de agua a travs de una membrana. Para entender el efecto de la smosis en las clulas vivas, consideremos una clula individual en el organismo que contiene una concentracin de azcar del 1 %. Esto es, 1 g de azcar se disuelve en agua suficiente para hacer 100 ml de solucin. Ahora, supngase que esta clula se sumerge en una solucin de azcar al 5 % (5 g de azcar disueltos en agua suficiente para hacer 100 ml). En esta situacin, el agua se difunde del interior de la clula, donde su concentracin es mayor, a travs de la membrana de la pared celular, a la solucin externa, donde la concentracin 62

de agua es menor. Esta prdida de agua de la clula hace que se encoja y que quiz sufra daos por deshidratacin. Si las concentraciones se invirtiesen, el agua se difundira al interior de la clula y la hinchara, y tal vez la hara reventar. Esta descripcin nos lleva a la obvia conclusin de que es necesario que se mantengan las relaciones osmticas normales en el organismo. Cuando se introducen soluciones en el organismo por va intravenosa, se debe cuidar que estas soluciones no perturben el equilibrio osmtico del mismo, porque este tipo de perturbaciones podran ocasionar un dao celular. Por ejemplo, cuando un glbulo se encuentra rodeado de una solucin salina al 9 %, la clula se encoge. Por otra parte, si la solucin salina es de alrededor del 1 %, la clula terminar por reventar. Presin osmtica ( ). La presin a la que no tiene lugar la osmosis recibe el nombre de presin osmtica de la disolucin. La presin osmtica se establece a causa de la difusin en un s1o sentido. Es una medida de la tendencia del agua a difundirse en la disolucin de azcar descrita en la figura 67. El clculo de la presin osmtica se da de acuerdo a la siguiente ecuacin:
RT Ci C0

(Ec. 37)

Donde: R es la constante universal de los gases ideales, cuyos valores estndar son 8.314 J/mol.K o de 0.082 atm.L/mol.K. En la ecuacin 37 T es la temperatura absoluta, medida en grados kelvin (K). Ci es la concentracin de soluto en el interior de la membrana y C0 es la concentracin de soluto en el solvente, o sea, en el exterior de la membrana. La presin osmtica, es un factor importante en el balance de agua entre los tejidos del cuerpo. Las membranas de todas las clulas vivas permiten el libre paso del agua, sin embargo, son selectivas a otras molculas pequeas y la presin osmtica puede ser importante. Por ejemplo, los glbulos rojos estallan inmediatamente despus de sumergirse en agua destilada, puesto que la presin osmtica que soportan es alrededor de 24,900 N/m2. Para analizar con ms detalle la presin osmtica, consideremos la siguiente figura: F

Fig.68. Embolo adaptado al compartimiento de la derecha para ajustar la presin en este compartimiento. Aplicando una fuerza F a este mbolo se puede variar la presin p de la disolucin de azcar. Resulta que al aumentar p disminuye la velocidad de flujo del agua en la disolucin de azcar. A cierta presin cesa el flujo por completo (presin osmtica), y cuando se incrementa la presin 63

ms all de la osmtica, aparece la smosis inversa: el agua es obligada a abandonar la disolucin de azcar y se difunde al compartimiento de la izquierda. Funcin renal y dilisis. En el organismo las impurezas de la sangre se eliminan por smosis cuando sta fluye a travs de los riones. La sangre arterial pasa primero por un haz de capilares, llamado glomrulo, donde se extraen de la sangre la mayor parte de los productos de desecho junto con algunas sales y minerales indispensables. Del glomrulo sale un tubo estrecho que est en contacto ntimo con otros capilares a todo lo largo. En su paso a travs de los tbulos la mayor parte de los elementos indispensables regresan a la sangre, pero no se permite el paso de los productos de desecho, los cuales se eliminan finalmente en forma de orina. Los animales deben de orinar y eliminar fluidos de acuerdo al medio en el cual vivan, as por ejemplo la trucha un pez de agua dulce, elimina agua constantemente de su cuerpo por vivir en un ambiente acutico, en tanto una rata canguro del desierto, solo excreta unos cuantos mililitros de orina al da, ya que su cuerpo debe de retener toda el agua posible por lo seco del ambiente en el que subsiste, de forma que la necesidad de mantener el equilibrio de agua en el cuerpo es similar en todos los seres, y est en directa relacin con su entorno. El sistema urinario juega un papel crucial en el mantenimiento de la homeostasis (equilibrio del cuerpo), las funciones homeostticas dependen directamente de los riones en los cuales se filtra la porcin fluida de la sangre, as se eliminan sustancias txicas, productos celulares de desecho, as como vitaminas, sales, hormonas y agua en exceso, sin embargo tambin son retenidos por los riones agua y nutrientes vitales para la sangre. El sistema urinario contribuye con la homeostasis al regular los niveles sanguneos de iones sodio, calcio, potasio, cloruro, etc., regula el nivel de agua en sangre, manteniendo el pH (nivel de acidez) de la sangre correcto, retiene nutrientes como la glucosa (monosacrido), y aminocidos (bloques que forman las protenas), secreta hormonas como la eritropoyetina, la cual estimula la produccin de los glbulos rojos, la angiotensina que eleva la presin arterial, as como eliminar productos de desechos como la urea. Los riones desechan la urea, la cual se produce en el hgado y transportada por la sangre, la urea se forma producto de los grupos amino desechados del metabolismo celular, de los que se forma amoniaco, sustancia txica para el cuerpo, por esto el hgado lo transforma en urea una sustancia menos txica y que se elimina en la orina gracias a los riones. Para realizar su estupenda labor de filtracin de la sangre, eliminando desechos y conservando agua y nutrientes los increbles riones se valen de unas importantes estructuras llamadas nefronas, las cuales son capaces por su diseo de realizar esa proeza, la nefrona consta de varias partes a saber: los glomrulos de Malpighi, los cuales son como una red de finos vasos capilares sanguneos enrollados, los cuales se encuentran dentro de una estructura con forma de nuez llamada cpsula de Bowman, las arteriolas que entran a la cpsula de Bowman y alimentan a los glomrulos, son un tanto ms gruesas que las que salen de esta, de modo que se forma una presin, la cual hace que salga agua de los glomrulos, esta agua arrastra desechos y minerales, a esto se le llama el filtrado, el cual sale de la cpsula para pasar una intrincada tubera, de la cual la primera parte se denomina tbulo proximal, el cual realiza la sorprendente funcin de recoger ms desechos de la sangre y la vez devolver agua y minerales al torrente sanguneo, esto lo realiza gracias a dos procesos llamados reabsorcin y secrecin. El filtrado continua su viaje por la nefrona y pasa a una parte en forma de U alargada la cual se denomina asa de Henle , la cual tiene como misin dar el grado de concentracin de la orina es decir, en trminos prcticos 64

que tan amarilla o clara es la orina, lo cual depender de la cantidad de agua en el cuerpo, de la concentracin de sales y de la ingestin de ciertos medicamentos y drogas. Finalmente en el tbulo distal se devuelve ms agua y nutrientes y se retienen ms desechos de la sangre, de forma que al final del proceso se ha recuperado hasta un 99 % del agua y minerales filtrados previamente. La orina pasa de la nefrona a un tubo colector el cual la lleva hasta el urter, y de ah a la vejiga, la cual la almacena y luego se contrae para eliminarla del cuerpo mediante la uretra. En los riones actan como ya hemos indicado varias hormonas importantes, entre las cuales se encuentra la ADH (hormona antidiurtica), tambin llamada vasopresina, la cual acta cuando es necesario retener agua, y deja de hacerlo cuando hay exceso y se necesita eliminarla, de esta forma regula los niveles de agua en la sangre. Otro hormona es la eritropoyetina, la cual viaja hasta la mdula sea, donde estimula la produccin de glbulos rojos, que son los encargados de transportar el oxgeno, as se favorece la adecuada oxigenacin de la sangre. Por otra parte, est la hormona renina la cual tambin es producida por los riones, la cual a su vez estimula la produccin de otra hormona llamada angiotensina, esta hace que se eleve la presin sangunea, estas hormonas actan por ejemplo cuando se da una hemorragia y se necesita mayor presin arterial, de manera que estas actan constriendo o cerrando las arterias y favoreciendo la retencin de agua en el cuerpo. Por ltimo, pero no menos importante es la delicada labor de los riones de vigilar y regular sustancias disueltas en la sangre, con el fin de mantener un ambiente constante, as los riones contribuyen a regular los niveles de agua, glucosa, aminocidos, vitaminas, urea, iones como el sodio, el potasio, el cloruro, etc., contribuye al mantenimiento adecuado del pH, o sea el nivel de acidez de la sangre, regulando para esto los iones hidrgeno y bicarbonato, este notable rgano tambin contribuye a eliminar sustancias potencialmente nocivas como ciertos frmacos, aditivos alimenticios, plaguicidas y sustancias txicas del humo del cigarro como la nicotina.
Arteriola eferente Cpsula de Bowman Glomrulo Arteriola aferente

FILTRACIN

Tbulo contorneado proximal Tbulo contorneado distal

Capilares Vena

REABSORCIN DE AGUA: CONCENTRACIN DE ORINA

Tbulo procedente de otra nefrona Conducto colector

REABSORCIN Y SECRESIN
Tubos rectos de Bellini Asa de Henle

A la pelvicilla renal

Fig. 69. Diagrama de una sola nefrona del sistema renal humano. 65

Si los riones fallan, un rin artificial o una mquina de dilisis puede filtrar la sangre. La figura 70 muestra cmo se hace esto. La sangre procedente de una arteria del brazo se mezcla con heparina, un adelgazador de la sangre, y se permite que pase a travs de un tubo cubierto con una membrana semipermeable. Este trabajo est inmerso en un bao de un fluido de dializado que tiene la misma composicin qumica que la sangre purificada. Los productos de desecho de la sangre entran al dializado por difusin a travs de las paredes de la membrana. La sangre filtrada se devuelve entonces a una vena.

Fig.70. Rin artificial. Esquema simplificado del proceso de dilisis.

Flujo sanguneo en los mamferos y la hidrodinmica.

El flujo sanguneo en los mamferos se efecta por medio de un sistema cerrado impulsado por el corazn, que acta como una bomba. El principal objetivo del sistema es entregar oxgeno a los tejidos y transportar desde all el bixido de carbono, siendo ambos procesos realizados por medio de intercambios gaseosos a travs de membranas biolgicas. El diseo de este sistema es nico y muy interesante, desde cualquier punto de vista: biolgico, qumico o fsico. La sangre del corazn (el cual mueve alrededor de 7000 litros de sangre en 24 horas) viaja a las principales partes del cuerpo, primero por arterias elsticas grandes que se van haciendo ms pequeas y ms delgadas (arteriolas) y finalmente por los capilares delgados. La sangre regresa al corazn por medio de venas constituidas en parte por fibras musculares lisas. Presin arterial.

La presin arterial representa la fuerza que ejerce la sangre al circular por las arterias, esto es, la presin ejercida por la sangre contra la pared de las arterias. En cambio, como ya dijimos antes, la que tensin arterial es la forma en que las arterias reaccionan a esta presin, lo cual logran gracias a la elasticidad de sus paredes. Si bien ambos trminos se suelen emplear como sinnimos, es preferible emplear el de presin arterial. De hecho, su medida se describe en unidades de presin (por ejemplo, mmHg). La presin arterial depende primordialmente de los siguientes factores: El dbito sistlico, que es el volumen de eyeccin del ventrculo izquierdo. La distensibilidad de la aorta y de las grandes arterias. 66

La resistencia vascular perifrica, especialmente a nivel arteriolar, que es controlada por el sistema nervioso autonmico. La volemia, que el volumen de sangre dentro del sistema arterial. La presin arterial tiene dos componentes: Se distingue una presin sistlica y otra diastlica. La presin sistlica.. La presin diastlica. Depende fundamentalmente de la resistencia vascular perifrica. Presin arterial sistlica: es la presin mxima que se alcanza en la sstole. Corresponde al valor mximo de la presin arterial cuando el corazn se contrae. Se refiere al efecto de presin que ejerce la sangre eyectada del corazn sobre la pared de las arterias y los vasos. Esta depende fundamentalmente del dbito sistlico, la volemia y la distensibilidad de la aorta y las grandes arterias. Presin arterial diastlica: es la mnima presin de la sangre contra las arterias y ocurre durante la distole. Corresponde al valor mnimo de la presin arterial cuando el corazn pasa de latido cardaco a otro. Depende fundamentalmente de la resistencia vascular perifrica. Se refiere al efecto de distensibilidad de la pared de las arterias. Cuando se expresa la presin arterial, se escriben dos nmeros separados por un guin, donde el primero es la presin sistlica y el segundo la presin diastlica. La presin de pulso es la diferencia entre la presin sistlica y la diastlica. La presin arterial vara en las personas a lo largo de las 24 horas. Los factores que influyen son las emociones, la actividad fsica, la presencia de dolor, estimulantes como el caf, tabaco, algunas drogas, etc. Medicin de la presin arterial. Tradicionalmente la medicin de dicha presin se ha llevado a cabo mediante la utilizacin conjunta de un estetoscopio (tambin llamado fonendoscopio) y un tensimetro (llamado tambin esfigmomanmetro) que puede ser de columna de mercurio, aneroide o digital (ver figura 71). Sin embargo, hoy en da de hoy se utilizan fundamentalmente tensimetros automticos o digitales.

Fig. 71. Posicionamiento del tensimetro y del estetoscopio en el momento de medir la presin arterial de una mujer o en un hombre. Este es el mtodo auscultatorio. El tensimetro est unido a una bolsa cerrada que se arrolla alrededor del brazo desnudo del paciente por medio de un brazalete elstico. sta bolsa se infla con aire presionando rtmicamente 67

la bomba de aire o manguito en el extremo del instrumento, logrando que la presin del aire en la bolsa se eleve por encima de la presin sangunea sistlica. Esto aplasta la arteria braquial del brazo interrumpiendo el flujo de sangre en las arterias del antebrazo. A continuacin se suelta gradualmente el aire de la bolsa al tiempo que se utiliza un estetoscopio para escuchar la vuelta del pulso al antebrazo. El primer sonido ocurre cuando la presin en la bolsa es exactamente igual a la presin sistlica, porque entonces la sangre a esa presin mxima puede abrirse paso a travs de la arteria aplastada. Este flujo limitado de sangre produce hace en la arteria un caracterstico sonido de golpeteo que se detecta con el estetoscopio. La altura de la columna de mercurio en mm cuando aparece por primera vez ste sonido, es igual por lo tanto a la presin sistlica. Por ltimo, se deja escapar ms aire de la bolsa para bajar ms la presin en ella. El sonido cesa cuando la presin iguala a la presin diastlica, porque entonces la sangre a baja presin es capaz de pasar a travs de la arteria del brazo. La altura de la columna de mercurio cuando cesa el sonido, es igual a la presin sangunea diastlica en mmHg. Para asegurar que las presiones medidas son iguales a las presiones en la aorta, debe colocarse la bolsa en el brazo a la altura del corazn como se muestra en la figura 71. Es importante hacer notar que toda presin medida con un tensimetro es una presin relativa. La presin arterial se expresa normalmente en milmetros de mercurio (mmHg) sobre la presin atmosfrica. Los valores normales de presin arterial varan entre 90/60 y 120/80 mmHg. Valores por encima de 130/90 mmHg son indicativos de hipertensin o presin arterial alta y por debajo de 90/60 son indicativos de hipotensin o presin arterial baja. Estos valores dependen de la edad (se incrementan con el envejecimiento) y del sexo (son menores en las mujeres). Los valores ms bajos se registran durante el sueo. Para realizar la medida de la presin arterial conviene tomar en cuenta las siguientes recomendaciones: se debe medirla en el brazo, estando el paciente sentado o acostado, cmodo y relajado. La medicin debera hacerse en una habitacin cuya temperatura no cause molestias al paciente, adems, ste debe haber descansado unos 5 minutos y no haber consumido caf o haber fumado en los 30 minutos anteriores. Los trastornos de la presin arterial ms comunes son los siguientes: Hipertensin arterial: es el aumento de la presin arterial, ya sea de la sistlica o de la diastlica. La hipertensin, junto con la hipercolesterolemia y el tabaquismo, es uno de los tres factores de riesgo cardiovascular ms importante y modificable. Es una enfermedad silente, en sus primeros estados. Hipotensin arterial: es el descenso de la presin arterial por debajo de los lmites normales. Cada latido del corazn produce una onda de presin cuya forma muestra el grfico de la figura 72. En un adulto joven se producen de 75 a 80 latidos por minuto. Al determinar la presin sangunea, siempre se consideran los dos valores distintos de la presin mxima (presin sistlica) que ocurre cuando el corazn est en el proceso mismo de bombeo y la presin cuando el corazn est en reposo (presin diast1ica). La presin diastlica se debe en gran parte a la contraccin de los vasos sanguneos, que se dilatan durante el proceso de sstole. La siguiente figura, muestra la variacin de la presin en el sistema circulatorio de un adulto joven.

68

120 Sistlica 100

Presin sangunea (mmHg)

80 60 Diastlica 40
Arteriolas

20 0

Arterias

Capilares

Venas

Fig. 72. Presin sangunea para un adulto joven, en diferentes puntos del sistema circulatorio. La presin sistlica se considera normal alrededor de 120 mmHg y la presin diastlica cerca de 80 mmHg. La diferencia de presin es de 40 mm Hg y corresponde a la llamada presin de pulso o diferencial. Si la persona hace un esfuerzo, se excita o tiene edad avanzada, adems de otros factores, los valores anteriores se ven afectados drsticamente. La presin sistlica aumenta en las personas que sufren arteriosclerosis (tambin llamada ateroesclerosis) debido a la formacin de capas que limitan el flujo de sangre y que, para mantenerlo constante, se debe aumentar la presin o el endurecimiento de la arteria, lo que provoca ausencia de dilatacin de los vasos sanguneos. Se dice entonces que la persona padece de hipertensin. Como el sistema es cerrado, el gasto Q medido en m3/s permanece constante en cualquier punto del sistema, siempre y cuando el volumen permanezca constante. El volumen cambia por la elasticidad de las paredes arteriales, pero en promedio permanece casi constante (puede aumentar durante el ejercicio cuando aumenta el nmero de capilares abiertos hacia el tejido muscular). La elasticidad de las arterias sirve para un propsito muy til: impide el cambio drstico del gasto durante el perodo de recuperacin del corazn. A medida que la presin de salida del corazn disminuye, la fuerza elstica de las arterias dilatadas proporciona algn mnimo de presin, as se asegura un suministro continuo de oxgeno. Adems, en un sistema hidrulico completamente rgido la presin seria cero al final de cada latido. El trabajo hecho por el corazn es:
Wcorazn p V

(Ec. 38)

69

Donde: p es la presin arterial media y V es el cambio de volumen para cada latido. Si la presin disminuyera hasta cero despus de cada latido, p sera mucho menor que los 110 mmHg. Luego, con un sistema elstico el corazn realiza menos trabajo por el mismo gasto que el que se necesitara si el sistema fuera rgido. La energa extra la proporcionan las paredes elsticas de las arterias. Es importante hacer notar que las tcnicas convencionales de la hidrodinmica no siempre se aplican al sistema circulatorio de los mamferos debido al intercambio de energa elstica y las prdidas que ocasiona la viscosidad (friccin interna del sistema). Adems, la sangre no es un lquido homogneo, pues contiene glbulos (rojos y blancos) y otros elementos, y su viscosidad cambia en una forma no lineal con la velocidad del flujo, el dimetro del capilar y otros parmetros. En los mamferos la presin sangunea aumenta usualmente con el tamao del animal, pero otros factores inciden. Frente a presiones sistlicas de 120 a 140 mmHg para los humanos en reposo, la presin sist1ica de la jirafa es de 260 mmHg cuando est de pie, pero solamente de 120 mmHg cuando est tendida en la tierra. La arteria cartida de este animal es aproximadamente de 2 m de longitud, y es evidente que se necesita una mayor capacidad de bombeo para mantener la presin apropiada cuando la jirafa est de pie; por el contrario, un perro tiene una presin sist1ica de apenas 112 mmHg posiblemente porque es ms bajo que un hombre o una jirafa. La fsica del sistema circulatorio humano.

El sistema circulatorio es una parte extremadamente compleja y vital del organismo humano. La sangre provee alimento y oxgeno a los tejidos, se lleva los productos de desecho de las clulas, distribuye el calor que generan las clulas para homogenizar la temperatura corporal, transporta hormonas que estimulan y coordinan la actividad de los rganos, distribuye anticuerpos para combatir las infecciones y lleva a cabo numerosas funciones ms. El mdico y fisilogo ingls William Harvey (1579 1657) estudi el flujo de la sangre y la accin del corazn. Harvey estableci la mecnica fundamental del corazn y encontr que la sangre fluye del sistema arterial, a travs de lechos de capilares, hasta las venas para ser devuelta al corazn. Propiedades fsicas de la sangre. La sangre es un tejido lquido compuesto de dos partes principales: el plasma que es el fluido intercelular y las clulas que estn suspendidas en el plasma. El plasma contiene alrededor del 90 % de agua, 9 % de protenas y 1 % de sales, azcar y cantidades muy pequeas de otros materiales. La sangre contiene glbulos blancos (leucocitos) y glbulos rojos (eritrocitos). Los eritrocitos individuales son bicncavos y tienen un dimetro medio de 7.5 m. Cada milmetro cbico de sangre (mm3) contiene alrededor de 5 106 eritrocitos. Los cinco tipos de leucocitos presentes en la sangre tienen una concentracin media de 8000 por milmetro cbico. Su concentracin vara normalmente entre 4500 y 11000 por milmetro cbico. La densidad de la sangre es de alrededor de 1.05 103 kg/m3 y su viscosidad vara entre 2.5 y 4 veces la del agua. El corazn como bomba. El corazn se puede considerar como una bomba doble, en la que cada lado consiste en una aurcula y un ventrculo.

70

Fig. 73. Anatoma del corazn humano. La sangre pobre en oxgeno entra a la aurcula derecha, fluye al ventrculo derecho y es bombeada por ste hacia los pulmones y regresa a travs de la aurcula izquierda al ventrculo del mismo lado. El ventrculo izquierdo bombea entonces la sangre oxigenada a travs de la aorta hacia el resto del cuerpo. El corazn tiene un sistema de vlvulas unidireccionales cuyo propsito es asegurar que la sangre fluya en la direccin correcta. En el ciclo de bombeo del corazn, los dos ventrculos bombean al mismo tiempo, como se muestra en la figura siguiente: Entrada de sangre

Distole (a)

Sstole auricular (b)

Sstole ventricular (c)

Fig. 74. Ciclo de bombeo del corazn. (a) La sangre llena ambas aurculas, parte de la sangre fluye a los ventrculos: fase diastlica de las aurculas. En esta fase las vlvulas semilunares (pulmonares) estn cerradas y las vlvulas aurculo-ventriculares abiertas. (b) Las aurculas se contraen e introducen sangre a los ventrculos: sstole auricular (vlvulas semilunares cerradas y vlvulas aurculo-ventriculares abiertas). (c) Los ventrculos se contraen e introducen sangre en las arterias aorta y pulmonar: fase de sstole ventricular (vlvulas semilunares abiertas y vlvulas aurculo-ventriculares cerradas)

La presin generada por el ventrculo derecho es muy baja (alrededor de 25 mmHg), y los pulmones ofrecen poca resistencia al flujo de la sangre. El ventrculo izquierdo genera una presin mayor, por lo general superior a los 120 mmHg en el mximo (sstole) de la presin. Durante la etapa de descanso (distole) del latido cardiaco, la presin tpica es del orden de 80 71

mmHg. Calcularemos ahora el trabajo mecnico que el corazn realiza. Considrese el fluido que est en el recipiente que se muestra en la siguiente figura: v p1 p2

A Fig. 75. Potencia necesaria para mantener el flujo de sangre contra las fuerzas viscosas. La fuerza neta sobre el fluido es igual al producto de la cada de presin en el fluido p, por el rea de seccin transversal A. La potencia consumida es igual al producto de la fuerza neta por la p.A v . Y puesto que Av A x / t V / t Q , velocidad media, esto es, potencia F .v donde Q es el gasto, podemos expresar la potencia consumida por el corazn como:
potencia Q p Q p1 p2

(Ec. 39)

El corazn de un adulto normal en reposo bombea sangre a razn de 83 cm3/s, generando una cada de presin del sistema arterial al sistema venoso es de 1.33 104 Pa, tenemos entonces que la potencia disipada por el corazn ser:

potencia

cm3 83 s

1 m3 106 cm3

1.33 10 4

N m2

1.1 W

Al medir el consumo de oxgeno, se determina que el corazn de un hombre de 70 kg en reposo consume alrededor de 10 W. En el clculo precedente se obtuvo que se necesita 1.1 W para realizar el trabajo mecnico de bombear la sangre; por lo tanto, la eficiencia tpica del corazn es del orden de 10 %. Durante el ejercicio agotador, la presin sangunea puede aumentar en un 50 % y el volumen de sangre bombeada por un factor de 5 para incrementar un total de 7.5 veces la potencia generada por el ventrculo izquierdo. En virtud de que el ventrculo derecho tiene una presin sistlica alrededor de cinco veces menor que la del ventrculo izquierdo, la potencia que requiere es del orden de una quinta parte de la de este ltimo. Cuando escuchamos un corazn con un estetoscopio, omos dos sonidos ntidos. El primero corresponde al cierre de las vlvulas tricspide y mitral, y el segundo al cierre de las vlvulas artica y pulmonar. Se escuchan otros sonidos asociados con el flujo y la turbulencia de la sangre. El sistema cardiovascular.

El sistema cardiovascular incluye el corazn para bombear la sangre, las arterias para transportar la sangre a los rganos, msculos y piel, y las venas para devolver la sangre al corazn.

72

p1

p2

Fig. 76. Diagrama del sistema circulatorio de los mamferos. La presin p2 es la del sistema arterial, y p1 es la del sistema venoso. Las flechas indican la direccin del flujo sanguneo. La aorta se ramifica para formar arterias ms pequeas, las que a su vez se ramifican a arterias an ms pequeas (arteriolas), hasta que finalmente la sangre llega a los pequesimos capilares del lecho vascular. Estos vasos capilares son tan pequeos que los glbulos rojos deben pasar por ellos de uno en uno. Despus de pasar por los capilares, donde los materiales que la sangre transporta se intercambian con los tejidos circundantes, la sangre fluye a las venas y regresa al corazn. El gasto de la sangre cambia a medida que la sangre recorre el sistema. El rea de seccin transversal del lecho vascular, que es el producto del rea de seccin transversal por el nmero de capilares, es mucho mayor que el rea de seccin transversal de la aorta. Puesto que el volumen de la sangre que pasa a travs de un rea de seccin transversal por unidad de tiempo es Av, donde v es la rapidez de la sangre, podemos expresar el gasto volumtrico de la sangre como:
Gasto Q Aaorta .vaorta

(Ec. 40)

Por otra parte, dado que el gasto medio total a travs de la aorta y los capilares debe ser el mismo, tenemos que:

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Qaorta Aaorta .vaorta

Qcapilares Acapilares .vcapilares

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