La triada para conseguir la felicidad en el trabajo

Apuesto a que las mesas ms grandes en la cafetera no estn en esa lista. Pero eso y otros detalles pequeos, pero concretos, como traslapar los horarios de comida y mover las mesas de caf, podran mejorar la moral del lugar de trabajo y aumentar la productividad en hasta un 25%, segn Ben Waber, investigador y director ejecutivo de Sociometric Solutions, una empresa de consultora administrativa. Si llegas a una empresa y les dices que vas a aumentar su productividad en un 25%, lo que piensan es que debern reorganizar completamente, dijo Waber la semana pasada durante el Festival de Ideas de Aspen. Pero una reorganizacin total no es necesaria, segn los resultados de la investigacin de Waber, la cual inici en 2006, mientras estudiaba un doctorado en el Laboratorio de Dinmica Humana en el Instituto de Tecnologa de Massachussetts (MIT, por sus siglas en ingls). Los cientficos del MIT consideran que la tecnologa podra mejorar la experiencia humana. Aunque Waber fund su empresa en 2011, contina su investigacin en el MIT y Harvard. Waber y su equipo utilizan un mtodo al que llaman minera de la realidad para obtener datos y descubrimientos sobre la productividad y la satisfaccin laboral. La minera de la realidad podra parecer algo ms de ciencia ficcin que un hecho, pero con cada llamada del celular, cada correo electrnico, con nuestras credenciales de identificacin del trabajo, dejamos constantes rastros de informacin sobre nosotros mismos. Con el anlisis de la informacin derivada de las tarjetas de identificacin especialmente diseadas con sensores sociales que recolectan datos cuantitativos del comportamiento humano, Waber comenz a dibujar un patrn para ayudar a predecir los resultados de distintos escenarios. Sus primeros experimentos incluan observar sesiones de citas rpidas y presentaciones de inversin ante capitalistas de riesgo. Con nuestros estudios encontramos que tenamos un increble poder de prediccin, dijo Waber. En el experimento de las citas rpidas, con tan slo 5 minutos de datos podamos predecir con un 85% de precisin si las personas iban a salir en una cita. Waber combin los datos de las tarjetas de identificacin que tenan sensores sociales con otras fuentes de informacin (correos electrnicos, patrones de mensajes instantneos, llamadas telefnicas e informacin de juntas) y seleccion la informacin que se relaciona con el desempeo y satisfaccin laboral y con cmo se comunica y colabora entre s la gente. Entonces

comenz a hacer pruebas con esas caractersticas en docenas de empresas de diferentes industrias. Eventualmente encontramos las mismas tendencias recurrentes, lo que haca altamente improbable que nuestros hallazgos se trataran de una coincidencia. La investigacin de Waber revel que la clave para una transformacin en el lugar de trabajo son las palancas sociales; pequeos cambios a los que la gente responde de forma dramtica. Si actas sobre estas palancas sociales de la manera adecuada, obtienes grandes resultados. Cules son algunas de las palancas sociales importantes? 1. Tus relaciones Contar con un grupo unido con el que puedas expresar tus sentimientos es una de las ms importantes, dice Waber. Resulta evidente a lo largo de las empresas y las culturas. Un grupo unido permite a los empleados desahogarse y tener apoyo. Tambin les permite intercambiar informacin compleja y consejos. El tamao de tu red social tambin es importante. En uno de los proyectos, Waber y su equipo observaron a los trabajadores en un comedor que tena mesas de diferentes tamaos; algunas eran para cuatro personas, mientras que otras tenan 10 o 12 asientos. Notamos que las personas que se sentaban en las mesas ms grandes tenan un mejor desempeo, anot Waber. Esto se debe a que contaban con una red de apoyo ms grande en la que podan apoyarse. En el curso de la semana observaron a la misma gente una y otra vez. Consecuentemente, saban en qu estaban trabajando sus colegas y podan acudir a ellos en caso de tener algn problema. Por otro lado, los empleados que se sentaban en las mesas ms pequeas tenan una red social reducida y menos oportunidad de interactuar. La diversidad en la red social tambin es relevante, segn descubri el equipo. Waber encontr que la gente tiende a pasar el tiempo con quienes consideran similares. Ya sea que se trate de gnero, raza o la escuela a la que fuiste, hay muchas maneras diferentes en la que nos agrupamos. Pero es importante salirte de tu zona de confort, expandir tu red social y conectarte con grupos ms amplios. Lo que hace que la gente sea ms innovadora y productiva es contar con diferentes conexiones en una gran variedad de grupos sociales, segn se concluy en este estudio. Si todos tus amigos son iguales y tienen las mismas opiniones, preferencias y hbitos, no tendrs mucha oportunidad de encontrar fuentes de nuevas ideas. Diversifcate y charla con gente de grupos a los que normalmente no te acercaras, recomienda Waber. No tiene que ser a travs de un mecanismo formal. Podra ser al toparte con gente en la mquina de caf. Simplemente estar ah y platicar te dar nuevas perspectivas. Nuestra investigacin demuestra que los encuentros casuales hacen que las personas sean ms efectivas.

Waber recomienda que tomes un tiempo durante el da para caminar por ah, ver y saludar a la gente. Los trabajadores que son fsicamente ms activos estn ms emocionados, emotivos y comprometidos con su trabajo. Esto aumenta los niveles de energa y hace que la gente sea ms productiva y feliz, dice. 2. Las instalaciones El ambiente fsico tambin es una importante palanca social. Waber ha visto que las empresas frecuentemente no piensan estratgicamente acerca de la interaccin de las personas. Si ests atrapado en una oficina lejos de toda la gente con la que trabajas, es poco probable que vayas a hablar con alguien ms. Tu localizacin puede afectar la moral y la productividad, por ejemplo en una oficina donde todos trabajan a puerta cerrada. Necesitas tener a los grupos indicados topndose unos con otros e interactuando entre s. 3. Tu bandeja de entrada Otra palanca social: Reduce el nmero de correos electrnicos! Mientras ms e-mails tengas, menos efectivo sers, dice Waber. La gente piensa que estar frente a la computadora es igual a estar cara a cara con alguien. Esa es una falacia. Los correos electrnicos y los mensajes instantneos no son universalmente malos, dice, pero si dependemos demasiado de ellos y no nos tomamos el tiempo para interactuar con las personas a nivel personal, al final pagaremos el precio. Hay una creencia muy arraigada de que para ser productivos debemos estar encadenados al escritorio con la vista en la pantalla. Pero la investigacin de Waber difiere de esta creencia. Resulta que el secreto de la efectividad y la felicidad en el trabajo podran ser simplemente la comunicacin, la amistad y la interaccin social. Quin lo hubiera imaginado.