INTRODUCCIN A LA GESTIN DE LAS EMISIONES

ATMSFERA Y CALIDAD DE AIRE

1.-Introduccin La atmsfera es la capa de gases de composicin definida que, junto con la radiacin solar, permite el desarrollo de la vida sobre la Tierra. La era industrial ha dado origen a una elevada cantidad de desechos, con mayor o menor grado de compromiso, de los cuales una parte significativa pasa a la atmsfera. De este modo, se produce una importante alteracin de la composicin del aire atmosfrico, que superados ciertos lmites de tolerancia, pone en peligro la salud de los ecosistemas y las poblaciones. Los estudios de contaminacin de aire han establecido dos grandes familias de contaminantes en funcin del volumen de emisin y del tipo de efecto que los mismos provocan, ellos son: Contaminantes atmosfricos clsicos (SO2, Nox, partculas en suspensin y plomo entre otros) correspondientes a contaminaciones por emisiones industriales y domsticos, y cuyos efectos inmediatos son de orden LOCAL o REGIONAL. Contaminantes GLOBALES (CFC, CO2, metano), que afectan a la atmsfera y repercuten en el clima del planeta en forma macro y afectando el aire en su conjunto.

En 1952 la muerte de 4000 personas por la denominada NIEBLA de Londres fue el desencadenante de una serie de estudios que finalizaron con la promulgacin de la Ley del Aire Limpio en 1956, EE.UU, ya haba introducido un ao antes la Ley de Control de la Contaminacin Atmosfrica. Hasta este momento, los problemas de calidad de aire solo se concentraban en las inmediaciones de grandes urbes industrializadas. Habran de pasar ms de 30 aos para que la Comunidad Europea declarara en 1986 que varios de los agentes tradicionales de contaminacin atmosfrica, estaban bajo control, esto crencialemente dado como consecuencia del cambio de combustibles. El uso de carbn en la industria y los domicilios, estaba cambiando por uso de energa nuclear, gas natural y petrleo, todos ellos con menor incidencia en cuanto a la emisin de contaminantes a atmsfera. El aos 1963, define un nuevo proceso de estandarizacin travs de la sancin de la Ley de Aire Limpio en EE.UU y sus posteriores enmiendas, los que se revisan y ajustan en la actualidad. Debe tenerse presente que la complejidad de las reacciones qumicas que tienen lugar en la atmsfera como consecuencia de la actividad industrial, determina que solo puede hablarse de CONTAMINACIN ATMOSFERICA cuando, entran en juego factores ajenos a la emisin de sustancias contaminantes como son, las caractersticas climticas y los caracteres topogrficos locales. Adems, si los fuentes de contaminacin atmosfrica de tipo industrial son mltiples y responsables de una importante alteracin del aire que respiramos (centrales trmicas, emisiones de industrias qumicas, siderrgicas, cementos, etc), la contaminacin derivada del trasporte, en su doble carcter de transporte individual y de uso colectivo, no es mucho
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menor, y es responsable de buena parte de las emisiones de xido de nitrgeno y plomo. Tampoco puede olvidarse, sobre todo en pases de clima fro, la contaminacin domstica producida como consecuencia del empleo de sistema de calentamiento de agua y ambientes, que emplean como principal combustible los derivados de recursos fsiles. La alta preocupacin derivada de este juego de contaminantes en atmsfera ha concentrado de atencin sobre: los contaminantes, sus acciones sobre el medio y la fijacin de niveles guas o estndares para el mantenimiento de calidades aceptables de atmsfera, los que se dividen en: Estndares de calidad de aire ambiental. Estndares de emisiones industriales a atmsfera a travs de chimeneas. En general todos los pases en la actualidad poseen Legislaciones que tienden a minimizar estas emisiones y en el caso de no poseerlos se aplican por similitud los precedentes de pases tales como EE.UU a travs de normativas de la Agencia Ambiental, EPA (Enviromental Protection Agency), o bien de la Comunidad Europea. A su vez y con motivo de problemas relacionados con efectos y variaciones climticas globales se han firmado una serie de Acuerdos Internacionales que tienden a ir disminuyendo determinados parmetros de emisin en los distintos pases del mundo. Estos acuerdos tratan esencialmente el tema de la capa de ozono y los procesos de calentamiento global: Nuestro pas est adherido a la mayor parte de estos acuerdos, dentro de los que se consideran: Protocolo de Kyoto, Convenio Internacional de mantenimiento de la capa de ozono. Para llegar a un mejor anlisis relacionado con la calidad del aire, hacemos en primer lugar un breve resumen sobre atmsfera y sus principales caractersticas.

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2.La Atmsfera La atmsfera es la envoltura gaseosa que rodea a la Tierra; el nombre proviene de las races griegas atmos: vapor de agua, y sphaira: esfera. Bajo la accin simultnea de la atraccin terrestre, que la retiene sobre el planeta, y la de su propia fuerza expansiva, que tiende a difundirla hacia el espacio, el aire tiene una densidad relativamente grande en las capas ms bajas, comprimidas por el peso de las que estn encima, y una densidad decreciente al aumentar la altura; llega a un enrarecimiento extremo en su lmite superior. A partir de estos conceptos generales, definiremos propiedades y composicin de la atmsfera as como su ordenamiento. 2.1.Propiedades Fsicas y Qumicas. Las propiedades fsicas ms importantes de la atmsfera son: Movilidad. El aire se encuentra en constante movimiento. Compresibilidad. La presin de la atmsfera vara proporcionalmente a la densidad y temperatura de la misma. Expansibilidad. Al disminuir la presin aumenta la expansin del aire. Transparente, incolora e indolora. Diatermancia. Es transparente a las radiaciones solares. Tiene la forma de la Tierra; es decir, aplastada en los polos y ensanchada en el Ecuador.

En la atmsfera se producen fenmenos qumicos, como la oxidacin y la combustin. 2.2.Composicin del aire. La atmsfera es una mezcla gaseosa, no una combinacin, ya que sus componentes no reaccionan qumicamente entre s; stos pueden dividirse en permanentes y accidentales (cuadro 2.1). Permanentes Nitrgeno Oxgeno Argn Bixido de carbono Gases raros: nen, helio, criptn, Xenn, radn. Vapor de Agua 78% 21% 0.94% 0.03% 0.03% Accidentales Holln Polvo Sales Marinas Cenizas Volcnicas Impurezas en General

Cuadro 2.1. Componentes del aire ___________________________________________________________________________________________ Pgina 3 de 23

El nitrgeno ocupa ms de 78 % del volumen del aire (78.03); es un elemento esencial para la vida vegetal, aunque, en estado libre, sean pocas las plantas que pueden asimilarlo. Es un gas inactivo, pues no se combina con otros elementos qumicos, a no ser por la intervencin de una energa externa, como las descargas elctricas, las cuales provocan la combinacin de nitrgeno. Los productos resultantes son llevados por la lluvia al suelo, y as lo nitrogenan. Al oxgeno corresponde aproximadamente 21 % del volumen del aire (20.99). Es un gas activo y su combinacin con otras sustancias qumicas hace posible que se realicen los procesos que sustentan la vida. Adems, slo en un medio como el oxgeno es posible la combustin. Hay que recordar que al combinarse con el hierro produce la oxidacin (fig. 2.1).

Figura 2.1. Grfica de los componentes del aire

El anhdrido carbnico (anhdrido carbnico, dixido de carbono o bixido de carbono) representa 0.03 % del aire; proviene principalmente de la descomposicin de la materia orgnica, animal y vegetal. El oxgeno del aire, transportado por la sangre a todo el cuerpo, quema los hidratos de carbono de los alimentos y produce bixido de carbono que, por medio de la respiracin, regresa a la atmsfera. La concentracin de anhdrido carbnico vara cerca del suelo. En las ciudades y zonas industriales es muy elevado, pues es el resultado de la combustin. Obviamente, es mayor en la noche que en el da esto se debe a que en las horas de insolacin la fotosntesis que se efecta en las plantas transforma el bixido de carbono en oxgeno. El argn es un gas inerte que est presente en slo 0.94 % en la atmsfera. Los gases raros: nen, criptn, radn, helio y xenn estn presentes en cantidades pequesimas; son qumicamente inertes. La propiedad que tienen es de gran utilidad, ya que a baja presin, casi en el vaco, se vuelven incandescentes al ser estimulados por la corriente elctrica. Los rtulos luminosos de gas nen son un ejemplo. Vapor de agua. La atmsfera nunca est totalmente seca, siempre contiene alguna cantidad de vapor de agua, en proporciones variables; esta proporcin es mayor en las regiones tropicales martimas. El vapor de agua proviene de la evaporacin de las superficies lquidas y de la transpiracin de los vegetales. Su presencia en el aire provoca importantes cambios en el estado del tiempo. Cuando el vapor de agua cambia de estado fsico -lquido o slidoregresa a la Tierra en forma de roco, lluvia, nieve o granizo.
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Los componentes accidentales del aire son aquellos que no siempre se encuentran en la atmsfera, como holln, polvo, sales, cenizas, etctera. El polvo procede principalmente de los desiertos y estepas; las partculas ms finas son arrastradas por el viento incluso a grandes distancias. El aire tropical contiene ms polvo que el de origen polar. El holln se produce por el incendio de bosques, erupciones volcnicas y por la combustin en las zonas industriales. Las sales que contiene el aire se deben a que el viento levanta la espuma del oleaje y, cuando se evapora el agua, las sales quedan flotando en el aire en forma de finsimas partculas. Estas impurezas no slo tienen importancia para la visibilidad, sino adems sirven de ncleos higroscpicos en la produccin de lluvia. El aire contiene adems ozono, el cual se forma y se destruye en la estratosfera por fenmenos fotoqumicos. Una molcula de oxgeno, O2, se disocia en oxgeno atmico cuando absorbe radiacin ultravioleta de menos de 2400 A (ngstrom); al chocar una molcula de oxgeno y un tomo de oxgeno, se forma el ozono (O3). O2 + energa O + O O2 + O O3 La capa de ozono estratosfrico tiene un espesor de aproximadamente 20 Km y absorbe gran parte de las radiaciones ultravioleta que provienen del Sol, mismas que si llegaran directamente a la Tierra, adems de producir cncer en la piel, cataratas en los ojos y destruccin de algunas formas de vida, causaran alteraciones climticas. Desde 1974 se descubri que dicha capa est siendo destruida poco a poco por la emisin de clorofluorocarbonos (CFC) que son utilizados en los productos en aerosol. En 1987 el satlite Nimbus detect sobre la Antrtida (fig. 2.2) una disminucin del 3% en la capa de ozono.

Figura 2.2. Las fotografas por satlite permiten observar cambios estacinales en la capa de ozono y su adelgazamiento en la zona Antrtica.

El ozono de la troposfera. El aire que est cerca del suelo tambin contiene ozono en una proporcin de 2.3 a 2.4 mg por cada 100 m 3 de aire, que se forma debido a la accin de los rayos solares sobre los xidos de nitrgeno y los hidrocarburos; productos ambos de la combustin. Este ozono, de la baja troposfera, en altas concentraciones es nocivo para la salud ya que es muy oxidante. Hasta unos 20 Km de altura, la composicin de la atmsfera permanece constante; a partir de dicha altura disminuye el oxgeno y la proporcin de helio, y ms arriba, la del hidrgeno. La cantidad de ozono aumenta desde el nivel del suelo hasta 25 o 30 Km de altura, en donde llega a su mxima concentracin. A unos 200 Km, en la ionosfera, el nitrgeno disminuye rpidamente y aumenta la proporcin de oxgeno, pero ya no en forma molecular (O2), sino en estado de disgregacin atmica (O), de tal manera que
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probablemente hay 21 % de nitrgeno y 79 % de oxgeno, en una atmsfera muy enrarecida, con una presin baromtrica insignificante. Lmite y color de la atmsfera En las capas ms bajas el aire posee una densidad relativamente grande, comprimidas por el peso de las de encima y una baja densidad cada vez menor al aumentar la altitud. Como el aire est compuesto de molculas de distinto peso, a medida que se enrarece con la altitud, slo van quedando molculas de los gases ms ligeros, hasta que incluso stos logran alcanzar la velocidad de escape de la Tierra y se pierden en el espacio. Debido a esta progresiva disminucin de la densidad, no puede determinarse el espesor o altura de la atmsfera, sino nicamente sealar a qu altura se producen determinados fenmenos o cul es el valor de su densidad. Nuestra atmsfera se extiende hacia fuera, hasta el lmite del campo magntico terrestre; es decir, hasta la magnetopausa, que se localiza a unos 10 radios terrestres de altura aproximadamente. Dentro de este lmite las partculas de aire con carga elctrica son atrapadas por la Tierra de un modo ms o menos permanente. Las capas inferiores de la atmsfera se mantienen sobre el planeta debido a la gravedad; en cambio, las capas exteriores estn aprisionadas por fuerzas magnticas. En consecuencia, el lmite exterior de la atmsfera est determinado por la interaccin del viento solar y el campo magntico terrestre. El color de la atmsfera en los niveles inferiores se ve de color azul y, a medida que aumenta la altura, pasa del azul oscuro al violeta, y finalmente al negro, donde el Sol brilla con un blanco resplandeciente. Este fenmeno se debe a que las partculas del aire dispersan la luz solar como si fueran un prisma, en una gama de colores que van del violeta al rojo. Como el nmero de partculas grandes (gotas de agua, polvo, etc.), es mayor en los niveles inferiores de la atmsfera, la dispersin aqu es mayor. Cuando los rayos luminosos chocan con las partculas del aire hacen un movimiento de zigzag antes de llegar al suelo; de ah que la luz parezca venir de todos lados como si fuera una fina lluvia. Debido a que las ondas ms cortas, en este caso las azules y violetas, son las que ms se desvan, al difundirse en todas direcciones hacen que el cielo tenga una coloracin azulada. En cambio los rayos rojos y amarillos, que son los que experimentan menos difusin, provocan que a su salida y puesta, el Sol se vea con una coloracin amarilla y rojiza al atravesar el mayor espesor de la atmsfera. A grandes alturas, y debido a la escasez de partculas, ya no se produce esta desviacin, por lo que el manantial de luz queda concentrado en el Sol y el cielo aparece negro.

Figura 2.3. Viento Solar. ste rodea al campo magntico terrestre, lo aplasta a barlovento y loa alarga a sotavento, y as se le forma a la Tierra una cola magntica invisible

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Figura 2.4. La Tierra en el espacio. Imagen de la Tierra, obtenida por el Meteosat, mostrando el vapor de agua de la atmsfera

2.3. Capas de la Atmsfera. Con base principalmente en la temperatura, pueden distinguirse las siguientes capas atmosfricas: troposfera, estratosfera, mesosfera y termosfera o ionosfera . El lmite de cada una de ellas est definido y se llama pausa; as tenemos tropopausa, estratopausa, etc. Su altura vara con la latitud y la estacin del ao. Troposfera. La troposfera (del griego thropos: cambio), es la capa que est en inmediato contacto con la superficie de la Tierra. La baja atmsfera es dominada por las fuerzas de gravedad, presin y la radiacin visible del Sol. Sus caractersticas principales son: Es la capa ms densa de la atmsfera; en ella se concentran las tres cuartas partes del aire. Contiene casi todo el vapor de agua atmosfrico. La temperatura disminuye con la altura, aproximadamente 0.6 C por cada 100 m en aire hmedo, y 1 C/100 m en aire seco. A dicha disminucin se le llama gradiente vertical de temperatura. En esta capa se producen movimientos convectivos; es decir, corrientes ascendentes de aire, provocadas principalmente por el calentamiento de las capas bajas del aire. Es una capa muy inestable. Debido a las caractersticas anteriores, todos los fenmenos meteorolgicos se producen en ella. En esta capa se localiza la biosfera, entre 0 y 4 km de altitud, la cual es la zona en que se desarrolla la vida, ya que rene las condiciones adecuadas de temperatura, humedad y densidad del aire. Tiene como lmite superior la tropopausa, que se localiza a 17 km de altura en la zona ecuatorial, y a 8 km en las zonas polares. Se considera 12 km como altura media. En su borde superior la temperatura es de 50 C bajo cero (- 50 C) aproximadamente.
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Tropopausa. Es la zona que divide a la troposfera de la estratosfera. Es de muy poco espesor, por lo que se considera slo una capa de transicin. Sus caractersticas son: Es absolutamente estable. La temperatura cesa de disminuir con la altura, y se mantiene constante. Los vientos alcanzan grandes velocidades, pero como el aire tiene escasa densidad, su efecto es poco perceptible.

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Figura 2.5. Capas de la atmsfera. Cada una tiene una funcin especfica de proteccin de la Tierra

Estratosfera. En esta capa tiene especial importancia la radiacin ultravioleta; sus caractersticas son las siguientes: Est formada por estratos de aire con poco movimiento vertical y, por lo mismo, es estable. La temperatura empieza a aumentar con la altura, y llega a 30 C a los 35 kilmetros aproximadamente, debido a los procesos fotoqumicos que ah se producen. En este nivel se localiza la capa de ozono que acta como pantalla contra la daina radiacin ultravioleta. Por las reacciones qumicas que se producen, suele denominarse a esta zona quimiosfera u ozonosfera. Tiene poco vapor de agua, por lo que no se origina nubosidad ni ningn otro fenmeno ligado a la humedad. El lmite superior se denomina estratopausa y se localiza aproximadamente a 50 km de altitud. Mesosfera A partir de la estratopausa se inicia la mesosfera, donde todava actan las fuerzas de gravedad, presin y los rayos ultravioleta. Sus caractersticas son: El aire es muy seco. La radiacin solar disocia las escasas molculas de vapor existentes. A partir de los 50 km, su lmite inferior, la temperatura comienza a disminuir rpidamente hasta llegar a 110 C bajo cero (-110 C) en su lmite superior. Se producen movimientos turbulentos sobre la capa de aire caliente de la estratosfera. En ella se han detectado bandas de cido ntrico y nubes noctilucentes formadas por polvo csmico. El aire est muy enrarecido. Su lmite superior, la mesopausa, se localiza a unos 80 km (vase fg. 2.6).

Figura 2.6. Distribucin de la temperatura. Estructura t rmica de la atmsfera hasta la base de la ionosfera, la que por su alta temperatura tambin se denomina termosfera.

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Ionosfera. En la alta atmsfera predomina la influencia del campo magntico, la radiacin corpuscular del Sol y los campos magnticos producidos por corrientes elctricas. La ionosfera es una masa de gases neutros e ionizados; sus caractersticas principales son las siguientes: Se localiza entre los 80 y los 500 km aproximadamente. Las molculas de los gases estn disociadas en tomos, por lo cual ya no tienen densidad suficiente para proteger de la accin ardiente de los rayos solares; un ser vivo ardera si estuviera del lado del Sol y se congelara del lado de la sombra. La energa de los rayos ultravioleta de longitudes de onda menores de 1800 A son absorbidos por el oxgeno molecular, de tal manera que no penetran ms all de 100 km. Lo mismo pasa con los rayos X, de longitud de onda ms corta. Al absorber el aire estos rayos ultravioleta, sube la temperatura e irradia calor en infrarrojo, con el mismo ritmo que absorbe la energa ultravioleta; lo que explica las altas temperaturas de la ionosfera. La temperatura aumenta hasta 800 C a 200 km de altura y llega a 1500 C en el lmite superior de esta capa; por lo que tambin se le llama termosfera. Los rayos solares actan sobre los tomos ocasionando el desprendimiento de electrones; cuando esto ocurre, en el tomo predomina la carga positiva del ncleo; as, el tomo se convierte en un ion con carga positiva. De ah la denominacin de ionosfera (ion: errante). Debido a las bajas presiones que hay en la alta atmsfera, los procesos de ionizacin son muy activos, de lo cual resultan altas concentraciones de electrones libres. Se distinguen varias capas elctricamente cargadas que reflejan las ondas de radio y permiten la recepcin de onda corta. Las ms importantes son: - La capa D, que es la ms baja, refleja las ondas de radio de baja frecuencia y slo est presente durante las horas de insolacin. - La capa E, o de Kennelly-Heaviside, se encuentra entre 100 y 130 km; est bien definida y es fuertemente reflectora. - La capa F, o Appleton, se localiza a 200 km aproximadamente; a veces se fracciona en capas difusas. Tiene especial importancia en las trasmisiones de radio a larga distancia. En la ionosfera se producen, Ias auroras boreales o australes, que slo se observan a altas latitudes. La causa de ellas es el paso de una corriente de electrones de oxgeno solar a travs de la alta atmsfera, y al chocar stos con los tomos de aire enrarecido se produce el resplandor. La produccin de auroras polares est ligada al magnetismo terrestre y a las fulguraciones solares y, por ello, tambin con la variacin de las manchas solares. Exosfera. Se localiza a partir de los 500 km de altitud; tiene tan escasa densidad que rara vez se producen colisiones entre las partculas, a pesar de su desplazamiento a gran velocidad. Algunas partculas se elevan y despus caen, otras se ponen en rbitas alrededor de la Tierra y otras escapan al espacio interplanetario. Esto ocurre con las partculas neutras; en cambio, los movimientos de las partculas cargadas elctricamente, es decir, los iones y protones, estn controlados por el campo magntico de la Tierra. Magnetosfera Se extiende desde unos 500 km hasta la magnetopausa. Est constituida por las "trampas magnticas", llamadas cinturones magnticos de Van Allen. Son dos envolturas en
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forma de rin que rodean ecuatorialmente a la Tierra, y estn formadas por electrones y protones captados por el campo magntico terrestre. En la zona exterior hay electrones y en el interior protones de gran energa. El cinturn interno se localiza a 900 km aproximadamente y el cinturn externo dista, en la regin ecuatorial, de tres a cuatro radios terrestres. El comportamiento general de la magnetosfera est gobernado por el campo magntico terrestre y la radiacin corpuscular del Sol. El viento solar o plasma (tempestades magnticas) contornea el campo magntico terrestre, lo aplasta a barlovento, que es el frente de choque, y lo estira a sotavento, como una cola magntica (fig. 2.3).

Figura 2.7. Campo Magntico Terrestre. Las partculas magnticas atrapadas por los cinturones de Van Allen describen espirales alrededor de la lnea ABC, y rebotan varias veces antes de ser expulsados.

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3.-Contaminacin atmosfrica. La contaminacin del aire puede definirse, como la presencia de ciertas substancias en concentraciones lo suficientemente elevadas, sobre el nivel ambiental normal, como para producir un perjuicio en la salud del hombre, animales, vegetacin o a los materiales. Estas substancias pueden tener un origen natural (volcanes, ocanos, etc), o pueden ser introducidas por actividades del hombre (antropognicas). Teniendo en cuanta que el hombre consume diariamente 17500 litros de aire, y dado que slo la troposfera es asequible a la actividad humana, es evidente que la calidad del aire es una cuestin que debe preocupar a la humanidad. Su importancia se ha puesto de manifiesto a partir de las consideraciones asumidas en la introduccin. Existe una gran variedad de substancias presentes en la atmsfera, aunque algunas de ellas estn en muy baja proporcin (trazas); son constituyentes que pueden proceder de fuentes o orgenes naturales o son consecuencia de actividades humanas. Se pueden establecer distintas clasificaciones de los contaminantes presentes en atmsfera conforme al comportamiento, constitucin qumica o procesos de afectacin. De acuerdo con la afectacin provocada, ya hemos aclarado que los contaminantes pueden ser clsicos o globales. Teniendo en cuenta el proceso en atmsfera o la fuente de generacin estos pueden ser: CONTAMINANTES PRIMARIOS: que proceden directamente de la fuente de emisin, tal el caso de SO2, NO, NH3, CH4, CO, CO2, CHI, HF, etc. CONTAMINANTES SECUNDARIOS: originados por interaccin qumica entre los contaminantes primarios y los componentes normales de atmsfera, como son SO3, SO4H2, NO2, NO3H,O3, formaldehdos, etc.

Finalmente otra clasificacin de los contaminantes, surge a partir de su composicin qumica, considerndose en este caso los siguientes grupos: 1. PARTICULAS: pueden ser slidas (polvos), o lquidas (nieblas); segn el tamao sern partculas sedimentables (>10m) o partculas en suspensin (<10m), o humos ((<1m). 2. COMPUESTOS CON CARBONO: CO, CO2, CH4, hidrocarburos (voltiles, alcanos, aromticos, etc.) 3. COMPUESTOS CON NITRGENO: NO, NO2, Nox, NH3, PAN, etc. 4. COMPUESTOS CON AZUFRE: SO2, H2, H2SO4, MSO4, Mercaptanos, Sulfuros, etc. 5. COMPUESTOS CON HALOGENOS: HCl, HF, Cloroformo, CFC (Clorofluorcarburos), etc. 6. OXIDANTES FOTOQUMICOS: O3, perxidos, hidroperxidos, PAN; PBN; etc. (todos ellos de origen secundario) Se acompaan tablas donde se detallan las concentraciones de compuestos traza en una atmsfera limpia y otra contaminada, a nivel de ejemplo: TABLA

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En relacin con el dixido de carbono es importante aclarar que el mismo no es contaminante en el sentido crtico, ya que el mismo daa especficamente la parte superior de la atmsfera. La emisin de contaminantes, es una variable que depende crencialmente de la fuente de emisin es decir de las caractersticas de la industria o proceso de produccin llevado adelante. Por lo tanto se considera de inters incorporar los principales compuestos presentes en atmsferas y sus focos de emisin: TABLA En el listado no se encuentran incluidas centrales energticas puesto que, en este caso, la emisin depende del tipo de combustible, empleado, siendo los de mayor emisin las centrales trmicas con base de carbn, gas oil y fuel-oil. 3.1.- ESTNDARES DE CALIDAD. A nivel de los pases con mayor nivel de industrializacin se tienen elaborados estndares de calidad del aire, los que son sometidos a revisiones peridicas para proceder a su actualizacin. Estos estndares, se encuentran adoptados a los diferentes medios donde se aplican, ya que dependen de la fuente de emisin que es una caracterstica de tipo regional. Se define como CONTAMINANTES DE REFERENCIA a los compuestos que se hay tomado como base para establecer la CALIDAD DEL AIRE. En la actualidad se mantienen como tales a los siguientes: CO, NO 2, O3, SO2, PM-10 y Plomo. Los valores guas en la principal normativa ambiental actual, es la siguiente: TABLA 3.2- UNIDADES DE CONCENTRACIN. En aire hay diferentes mtodos y unidades para expresar las concentraciones de contaminantes que son: Ppm (v/v) partes por milln. Ppb (v/v) partes por billn. Mg/m3 :miligramo del compuesto por metro cbico de aire. Mg/Nm3 : miligramo por metro cbico normal seco de aire.

El metro cbico normal seco se considera para una temperatura de 0 C y una presin de 1.013mb. Esta posibilidad dimensional es importante cuando la temperatura de emisin es mayor que la atmosfrica en cuyo caso un mol de gas emitido no ocupa 22.4 litros dado para el caso de temperaturas por debajo de la atmosfrica normal para el lugar de medicin. 3.3.- CONTAMINANTES DE REFERENCIA. Conforme a los contaminantes mantenidos como de referencia es importante establecer: origen, efectos producidos y sus propiedades, a los efectos de un mejor anlisis en el momento de planificar tecnologas que permitan superar estas emisiones. El ingeniero dentro de este marco, conserva como principal compromiso el establecer procesos tecnolgicos superadores, que permitan conocida una fuente de emisin llevar lo
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mismo a valores o estndares admisibles, donde los efectos hayan sido minimizados y las soluciones aplicables surjan conforme a anlisis tcnicos-econmicos compatibles con las producciones. 3.3.1.- Monxido de Carbono: CO El monxido de carbono es un gas incoloro, inodoro e inspido, siendo a su vez el ms abundante de los contaminantes de referencia. La tasa de produccin promedio es de 100 kg por persona y ao. Respecto a su origen, el mismo procede de la combustin incompleta de combustibles fsiles, que en lugar de producir como residuo dixido de carbono emiten monxido de carbono (CO). En forma natural la mayor fuente de emisin de CO es la oxidacin del metano en troposfera. En orden de magnitud: 70% corresponde a combustin (antropogenico). 30% corresponde a fuentes naturales.

En este compuesto en particular, las fuentes mviles procedente de vehculos con motores a combustin ocupan un rol preponderante, por lo tanto pases de alto nivel de vida y a su vez industrializados son los presentan mayor aportes globales. Se acompaa tabla donde se establecen estos valores en pases europeas y EE.UU. a lo largo de los ltimos 20 aos y los grficos donde se aprecian las tendencias. La presencia de monxido de carbono sobre la salud humana, provoca deficiencias de oxgeno en la sangre con efectos tales como: dolor de cabeza, fatiga, prdida de control sobre los msculos, lo que se manifiesta sobre todo en personas, que desarrollan una fuerte actividad fsica. El contenido de monxido en estos casos est aproximadamente con vveles superiores a las 30ppm. 3.3.2.- xidos de Nitrgeno: NOx Dentro de los xidos del nitrgeno, se incluyen: xido ntrico (NO), di y trixido de nitrgeno (NO2-NO3) y el xido nitroso (N2O5), incorporndose como cidos cido ntrico y nitrosol (NO2H-NO3H). Los Nox se producen durante el quemado de combustibles fsiles, a travs de dos procesos: 1. Nox de carburantes: dado como consecuencia de la oxidacin del nitrgeno. 2. Nox trmicos: que son producto de la oxidacin del N2 molecular contenido en atmsfera. Los Nox desde el punto de vista de los efectos producidos en el hombre, muestra a nivel general problemas respiratorios, llegando a enfermedades pulmonares y bronquiales. Desde el punto de vista ambiental puede provocar niebla y afectar rendimientos de cosechas. La niebla de tipo fotoqumica formar como contaminante secundario ozono tropoferico (O3). Altamente cido y que afecta crencialmente a al biota. Cabe recordar que desde el punto de vista de la combustin., el gas natural prcticamente contiene cantidades despreciables de nitrgeno, mientras que el rato de los combustibles fsiles pueden contener hasta un 3% N. Se acompaa tabla donde se pueden apreciar valores de emisiones en diferentes pases a partir de 1970.
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TABLA Si bien a partir de estos valores es posible inferir en general un incremento en los valores hasta 1988, es de hacer notar que a nivel de fuente se mantienen constantes las fuentes mviles, todo ello en funcin de un crecimiento poblacional acompaado de un aumento de calidad de vida y con el nmero de vehculos en circulacin. 3.3.3.- Oxidos de Azufre SOx Los xidos de azufre proceden de la combustin de combustibles, fsiles con alto contenido de azufre, el que se encuentra como sulfuro inorgnico y una vez quemado es liberado bajo la forma de SO2 o bien SO3 . Las partculas de sulfato (SO42-) se encuentra como depsito hmedo o seco y termina formando lluvias cidas que afectaran a personas y biota en general. En cuanto a las emisiones per las mismas son las siguientes: TABLA Pueden apreciarse en la tabla adjunto la disminucin en general detectada en todos los pases con un seguimiento estricto de parmetros, aunque para el caso de alta industrializacin los valores en todos los casos estn por encima de 60 kg per cpita anual. De un anlisis detallado de las fuentes de produccin, en este caso particular puede apreciarse que solo el 3% de la produccin es como consecuencia de fuentes mviles, siendo el resto producto de emisiones de centrales trmicas y procesamientos industriales donde se poseen combustiones importantes. Desde el punto de vista de su efecto sobre la salud, acta como agravante de problemas respiratorios. En lo ambiental pueden llegar a provocar corrosiones en materiales y la formacin de depsitos cidos, as como las mencionadas lluvias cidos con el consiguiente dao sobre vegetales. 3.3.4.- Partculas PM-10 Las partculas son los aerosoles o dispersiones de slidos o lquidos en el aire, que pueden originarse en forma natural a partir del suelo, restos de seres vivos, etc o en forma artificial como consecuencia de actividades antrpicas, dentro de los que se destaca la incineracin. Representan una mezcla compleja de sustancias orgnicas e inorgnicas tpicamente dividida en dos fracciones conforme su tamao: TABLA Estas partculas, conocidas ambientalmente como: materia particulada en suspensin, partculas en suspensin totales, PM-10 (partculas con dimetro 10 m) se encuentran en todos los ambientes, pero con mayores porcentajes en zonas urbanas y sus inmediaciones, ya que son el producto de centrales trmicas, incineraciones, procesos industriales de combustin e incineracin. TABLA La problemtica de los particulados preocupa a los ambientalistas desde hace muchos aos y las tecnologas para minimizar su porcentajes estn altamente desarrollados, por lo que en los ltimos aos tendencias de disminucin de estos contenidos en atmsfera, tal como se puede apreciar en tabla adjunta: TABLA
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De todas formas las mayores proporciones de particulados provienen sin duda de fuentes estacionarias, lo que se observa en tabla, donde este valor es aproximadamente 5 veces los valores de fuentes mviles. TABLA En relacin con las acciones provocadas por concentraciones excesivas de SO 2, humo negro y partculas totales, estn asociadas aumentos en mortalidad, enfermedades y dificultades respiratorias. 3.3.5.-Compuestos Orgnicos Voltiles: COV Los compuestos orgnicos del aire estn compuestos en el 50 % por hidrocarburos y sustancias menos abundantes aunque de mayor reactividad tales como fenoles, bencenos, CFC y PCB, estos ltimos con condiciones de cancergenos conocidos o bien sospechados. En cuanto a la fuente de produccin, las mismas son muy cariadas y es posible establecer algunos casos tpicos dentro de los que no se incluye metano, por tratarse de un compuesto de alto contenido en atmsfera entre 1 y 6 ppm. Apero menor gravedad. TABLA Las fuentes emisoras se encuentran distribuidas en general en un 27 % para transporte por carreteras, 17 % industrias de disolventes, 15 % de minera de carbn, 17 % el metano producto de vertederos sanitarios, 10 % redes de gas y 12 % de fuentes naturales (bosques, baados, etc.) 3.3.6.-Ozono: O3 El ozono es considerado como contaminante de referencia ya que se asocia con niebla urbana, pero de todos modos es un contaminantes secundarios u oxidantes fotoqumicos de los cuales el ms importante es el ozono. La formacin de niebla es el resultado de la siguiente reaccin: Hidrocarburos + Nox + radiacin niebla fotoqumica (smog) Las fuentes de produccin de hidrocarburos y de Nox son primordialmente los vehculos. Por ejemplo entre una atmsfera limpia y una de zona urbana contaminada las concentraciones van desde 20 a 80ppb hasta 500ppb. Niveles elevados de ozono a efectos tales como constricciones de pecho e imitacin en mucosas, en biota daos en la vegetacin y en los materiales alteracin de productos de goma tales como las cubiertas de los vehculos automotor. 3.3.7.- Plomo: Pb. Los metales presados: Cromo, Plomo, Cadmio, Mercurio, Nquel, entre otros son contaminantes atmosfricos significativos. El plomo en particular proviene de la utilizacin de combustibles (naftas) ricas en plomo, de la combustin del carbn y fuel-oil y de la fundicin en general. En relacin con los efectos producidos en el hombre, el plomo se va acumulando lentamente en los rganos del cuerpo humano, provocando lesiones, que pueden llegar a ser de extrema gravedad en el sistema nervioso. Puede producir enfermedades de tipo crnico,
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como son la inhibicin de la sntesis de hemoglobina, posibles efectos en las funciones digestivas y reproductoras, daos en el cerebro y alteraciones en la conducta. Tambin puede ser el causante de la aparicin de anomalas cromosmicas en los individuos. Este metal en suspensin en el aire est en forma de partculas de tamao inferior a 3 m. Puede encontrarse tambin en el agua y en los alimentos (como pescado) siendo biacumulativo en todos los organismos vivos, donde entre el 30 y el 50 % del plomo inhalado se aloja en sistema respiratorio y el resto es absorbido por el cuerpo. Las emisiones de plomo per procedentes de vehculos fueron hasta 1989 los que se resumen: Tabla. Ya en 1990 se inicia el uso de naftas sin plomo, los que se han extendido a lo largo de los principales pases del mundo. Para este mismo alo pases como Alemania y Dinamarca ya comercializaban el 60 % de combustibles sin plomo. En casos de pases en vas de desarrollo esto se ha ido extendiendo poco a poco y solo en los ltimos aos su comercializacin es una prctica corriente. 3.3.8.- Consideraciones generales Se acompaa finalmente a nivel de resumen, los principales contaminantes, donde se indican sus propiedades y la fuente de produccin: TABLA Respecto a metales pesados contenidos en el aire se diagrama en forma simplificada, fuente de produccin y efectos. Desde el punto de vista ambiental es importante destacar situaciones puntuales de grandes urbes, donde es posible la formacin de niebla fotoqumica conocida normalmente como smog. A los efectos repasamos algunos puntos de inters.

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2.3. Estratificacin estable, neutra e inestable. Nos referimos siempre a aire seco. 2.3.1.Estabilidad: Sea un tramo de la curva de estado en la que el gradiente vertical de temperatura ( ) sea en valor absoluto inferior al gradiente adiabtico. Una burbuja que tiende a ascender en la atmsfera en estas condiciones sufrir un enfriamiento de 1K/hm mientras que el aire que la rodea est sujeto a un enfriamiento menor. El aire de la burbuja ser por lo tanto cada vez mas fro del que lo rodea, y por lo tanto ms denso (mas pesado). Por el principio de Arqumedes tender a descender, es decir aparece una fuerza que se opone al movimiento iniciado, por lo que para poder ascender debera recibir una fuerza exterior al sistema; anlogamente si se iniciara un movimiento de descenso aparecer tambin una fuerza que se opone a dicho movimiento. Por lo tanto en estas condiciones, jams aparecern movimientos verticales espontneamente, estamos en un estrato estable. 2.3.2.Inestabilidad: Si por el contrario nos encontramos en una estrato en el que la curva de estado presenta un gradiente de temperatura en valor absoluto superior al gradiente adiabtico, lo que suele denominarse gradiente sper adiabtico, una burbuja que inicie un ascenso encontrar rodeada de aire mas fro y por ende ms denso que ella, con lo que aparecer una fuerza favorable al movimiento, tanto si es ascendente como descendente. Aparecern espontneamente movimientos verticales de origen trmico, lo que llamamos movimientos convectivos o simplemente conveccin. 2.3.3.Estratificacin Neutra: Ser lgicamente en el caso de que el estrato tenga un gradiente vertical igual al gradiente adiabtico, en cuyo caso los movimientos verticales pueden realizarse sin alterar el balance energtico con trabajo exterior, pero tampoco admiten disipacin (es decir la mnima fuerza detendr el movimiento iniciado). No es difcil de asimilar de una manera general la estabilidad con la dificultad de la dispersin vertical de contaminantes, mientras al contrario una atmsfera neutra o inestable repetir verticalmente los contaminantes. En las siguientes figuras representamos con un ejemplo sencillo cada uno de los tres caso descriptos. En la comparacin de los gradientes hay que tener en cuenta que es negativo, ya no hablamos de valores absolutos. Sea:

= gradiente de la curva de estado = dT/dz = gradiente adiabtico = dT/dz(=0) = -1K/Hm

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Estable

Inversin Isoterma Estable (sin inversin)

>0 =0 <<0

m 100 m

16 C

16 C

16 C

TAIRE > TBURBUJA Fuerza Descendente

17 C
16 C 17 C C

17 C

17 C

Inestable

<

m 100 m 15,5 C 16 C F

15,5 C

TAIRE < TBURBUJA Fuerza Ascendente

17 C 15,5 C 16 C 17 C C

17 C

17 C

Estratificacin = Neutra
m 100 m 16 C 16 C

TAIRE = TBURBUJA F=0

17 C 16 C 17 C C

17 C

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2.4.Inversin Trmica. Un caso extremo de estabilidad puede presentarse cuando la curva de estado la temperatura en lugar de disminuir con la altura permanece constante (estrato isotermo) o an peor crece con la altura (inversin trmica). En el caso de inversin trmica importante, suficientemente profunda y potente, los movimientos verticales quedan totalmente inhibidos en los dos sentidos, por lo que se suele decir que las inversiones trmicas son infranqueables, es decir que separan dos masas de aire arriba y debajo de la inversin prcticamente inmiscibles y que pueden conservar caractersticas muy distintas como por ejemplo la humedad relativa que las caracteriza como masas de aire distintas. Precisamente este es el caso que se da en la separacin de diversas capas de la atmsfera, as entre la troposfera y la estratosfera se encuentra la tropopausa caracterizada por una fuerte inversin de temperatura. As, una inversin de temperatura sobre una atmsfera urbana constituye como un tapn que impide a los contaminantes emitidos en la ciudad superar la base de dicha inversin con lo que se van acumulando y aumentando su concentracin, sobretodo si como es corriente esta situacin va acompaada de dbil viento en la superficie. Dado que las fuentes del vapor de agua en la atmsfera estn a nivel del suelo, no es de extraar que en estas situaciones se acumule tambin por debajo e la inversin en forma de nieblas, como las tpicas nieblas invernales de los llanos del interior, o en fin nubes estratificadas que se sitan por debajo de la base de la inversin. Por todo lo que acabamos de decir se coliga que una de las caractersticas cruciales de la inversin es su base, es decir la altura en que se presenta la pendiente positiva en la curva de estado. En ampo abierto la base puede situarse junto al suelo, pero en una ciudad, y debido al calentamiento propio de sus actividades (el efecto de isla trmica) no se da nunca este caso. Las otros caractersticas a tener en cuenta de una inversin son la profundidad, es decir el grosor del estrato con gradiente vertical, y su potencia o diferencia de temperatura entre su cima y base.

CURVA DE ESTADO

CIMA

PROFUNDIDAD

BASE

ADIABATICA

POTENCIA

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2.5. Tipos de Inversin Trmicas. Las inversiones trmicas se clasifican atendiendo a los procesos fsicos que las originan. 2.5.1. Inversin de Radiacin. Tambin es conocida a veces con los nombres de inversin de superficie o inversin nocturna. La tierra como todo objeto caliente, irradia radiacin electromagntica, que de acuerdo con la temperatura del planeta se sita en el espectro infrarrojo de radiacin. Durante el da el balance de radiacin entre la recibida del Sol que fundamentalmente en el espectro visible, y la emitida por la tierra es claramente favorable a la radiacin incidente, por lo que la tierra se calienta. Los componentes mayoritarios de la atmsfera son transparentes, a la radiacin solar, por lo que la troposfera no se calienta directamente por el Sol sino a travs de los movimientos inducidos por el calentamiento del suelo. Esto no es as en las otras capas de la atmsfera, por ejemplo el O 3 estratosfrico es capaz de retener la mayor parte de la radiacin ultravioleta. Por la noche, al no recibirse radiacin solar, el balance energtico es negativo para la tierra que se enfra al emitir radiacin al espacio, y va enfriando a s mismo el aire que le es ms prximo. Si la noche est despejada, esta radiacin se pierde en el espacio, pero si el cielo esta cubierto de nubes, estas son capaces de captar la radiacin infrarroja, y asimismo de reemitirla desde su base en direccin al suelo otra vez, por lo que una vez establecido el equilibrio el balance de radiacin es nulo y l tierra no se enfra. As pues una condicin necesaria para la formacin de la inversin nocturna es que el cielo no est cubierto. Pero hay otra condicin, y es que el viento sea lo suficientemente dbil para no originar movimientos de turbulencia vertical importantes, por que en este caso los movimiento verticales inducir descenso adiabticos de temperatura si son hacia arriba, y calentamientos adiabticos si son hacia abajo, presentando en este caso la curva de estado junto al suelo el perfil del gradiente adiabtico de 1K/Hm propio de la estratificacin neutra. Experimentalmente una velocidad de viento junto al suelo de alrededor de 2,5 3 m/s suele ser suficiente para evitar inversiones trmicas, aunque ello depende tambin del perfil vertical de dicho viento. Las situaciones anticiclnicas que conllevan vientos dbiles y cielos generalmente despejados son favorables a formar dichas inversiones, ms potentes cuanto ms larga sea la noche, es decir en otoo e invierno. Como es lgico este tipo de inversin trmica se destruye durante el da debido al calentamiento solar que induce gradientes sper adiabticos de temperatura junto al suelo y van minando la inversin desde abajo. La evolucin tpica de la curva de estado en un da con inversin trmica nocturna se presenta en las siguientes figuras.

06 hs

10 hs

14 hs

18 hs

22 hs

02 hs

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2.6.Capa de Mezcla. Llamaremos capa de mezcla al espesor de atmsfera junto al suelo en el que se dan procesos de turbulencias verticales. Intuitivamente es la altura hasta la que se dispersan los contaminantes. Si los procesos de turbulencia son de origen mecnico debido a la cizalladura del viento la capa de mezcla puede ser muy grande, tericamente hasta que cese la cizalladura. Por eso en la prctica cuando el viento crece rpidamente con la altura podremos considerar una capa de mezcla alta (superior a 1000 metros, desde un punto de vista de vigilancia de la contaminacin carecer de inters inmediato lo que ocurra ms arriba). Por el contrario la turbulencia mecnica originada en el rozamiento del aire con la rugosidad del terreno, edificios, etc. No suele inducir por s sola capas de mezclas elevadas. Tpicamente se calculara la capa mezcla atendiendo a la capacidad de los movimientos de tipo convectivo, que sern funcin de la temperatura junto al suelo y de la curva de estado. A medida que se caldea el suelo por la insolacin solar va creciendo la capa de mezcla, as es muy corriente usa como indicador diario de la capacidad dispersora de la baja atmsfera, la altura mxima diaria de la capa de mezcla; o mejor an si se tienen suficientes datos el producto de esta altura por el viento medio en dicha capa, lo que da una idea del flujo de arrastre en la zona en que se encuentran esparcidos los contaminantes. E este producto la llamamos factor de ventilacin. La tcnica para calcular la altura mxima de la capa de mezcla ser la de trazar una paralela a la lnea de evolucin adiabtica desde la temperatura mxima, y marcara la altura de mezcla en el cruce de la curva de estado.
ALTURA (m) 1000

T'
900 800 700 600 MAXIMA CAPA DE MEZCLA 500 400 300 200 100

10

12 14 TMAX

16

18

20

22

24

26

28

30

2.7.Relacin entre la forma de un penacho y la curva de estado Despus de todo lo dicho, se presentan ahora unas situaciones tpicas que el lector relacionara fcilmente recordando que: - Las inversiones ( > 0) se consideran prcticamente infranqueables en ambos sentidos. - En un estrato estable ( > ) la dispersin vertical es dificultosa.
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Con estratificacin neutra ( = ) la mezcla vertical existe en los dos sentidos. En un estrato inestable ( < ) los movimientos verticales son muy activos en ambos sentidos. No olvidar que el valor de es negativo. En los cuadros adjuntos a la curva de estado aparecen los correspondientes a y z que representan las desviaciones tpicas de las componentes horizontal y vertical del viento respectivamente. Como estas desviaciones son una medida de la turbulencia, sern unos parmetros de gran importancia en los modelos matemticos que pretendan representar la dispersin de contaminantes en la atmsfera, llamados -

>0

T Z Z Z

ESTABLE (EN FORMA DE ABANCO)

>0 =

T Z Z Z

NEUTRAL ABAJO, ESTABLE ARRIBA (FUMIGACIN)

<
T Z Z Z INESTABLE (EN FORMA DE RIZO)

T Z

NEUTRAL (EN FORMA DE CONO) Z Z

>

eSATBLE ABAJO, NEUTRAL ARRIBA (ASCENDENTE)

modelos de difusin que se estudiarn mas adelante.

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