David Hume: es y debe No puedo dejar de aadir a estos razonamientos una observacin que puede resultar de alguna importancia.

En todo sistema moral de que haya tenido noticia, hasta ahora, he podido siempre observar que el autor sigue durante cierto tiempo el modo de hablar ordinario, estableciendo la existencia de Dios o realizando observaciones sobre los quehaceres humanos, y, de pronto, me encuentro con la sorpresa de que, en vez de las cpulas habituales de las proposiciones: es y no es, no veo ninguna proposicin que no est conectada con un debe o un no debe. Este cambio es imperceptible, pero resulta, sin embargo, de la mayor importancia. En efecto, en cuanto que este debe o no debe expresa alguna nueva relacin o afirmacin, es necesario que sta sea observada y explicada y que al mismo tiempo se d razn de algo que parece absolutamente inconcebible, a saber: cmo es posible que esta nueva relacin se deduzca de otras totalmente diferentes. Pero como los autores no usan por lo comn de esta precaucin, me atrever a recomendarla a los lectores: estoy seguro de que una pequea reflexin sobre esto subvertira todos los sistemas corrientes de moralidad, hacindonos ver que la distincin entre vicio y virtud ni est basada meramente en relaciones de objetos ni es percibida por la razn. __________________________________________________ Tratado de la naturaleza humana, III, sec. 1 (2 vols., Editora Nacional, Madrid 1977, vol. 2, p. 689-690).

David Hume: el curso uniforme de la naturaleza

Todos los razonamientos relativos a la causa y al efecto estn fundados en la experiencia, y [que todos los razonamientos que parten de la experiencia estn fundados en la suposicin de que el curso de la naturaleza continuar siendo uniformemente el mismo. __________________________________________________ Compendio de un tratado de la naturaleza humana (Revista Teorema, Valencia 1977, p. 14).

David Hume: el escptico y el mundo externo

Parece evidente que los hombres son llevados, por su instinto y predisposicin naturales, a confiar en sus sentidos y que, sin ningn razonamiento, e incluso casi antes del uso de la razn, siempre damos por supuesto un universo externo que no depende de nuestra percepcin, sino que existira aunque nosotros, y toda criatura sensible, estuviramos ausentes o hubiramos sido aniquilados. Incluso el mundo animal se rige de acuerdo con esta opinin y conserva esta creencia en los objetos externos, en todos sus pensamientos, designios y acciones. Asimismo, parece evidente que cuando los hombres siguen este poderoso y ciego instinto de la naturaleza, siempre suponen que las mismas imgenes presentadas por los sentidos son los objetos externos, y nunca abrigan sospecha alguna de que las unas no son sino representaciones de los otros. Esta misma mesa que vemos blanca y que encontramos dura, creemos que existe independiente de nuestra percepcin y que es algo externo a nuestra mente que la percibe. Nuestra presencia no le confiere ser; nuestra ausencia no la aniquila. Conserva su existencia uniforme y entera, independientemente de la situacin de los seres inteligentes que la perciben o la contemplan. Pero la ms dbil filosofa pronto destruye esta opinin universal y primigenia de todos los hombres, al ensearnos que nada puede estar presente a la mente sino una imagen o percepcin, y que los sentidos slo son conductos por los que se transmiten estas imgenes sin que sean capaces de producir un contacto inmediato entre la mente y el objeto. La mesa que vemos parece disminuir cuanto ms nos apartamos de ella, pero la verdadera mesa que existe independientemente de nosotros no sufre alteracin alguna. Por tanto, no se trata ms que de su imagen, que est presente a la mente. Estos son, indiscutiblemente, los dictmenes de la razn y ningn hombre que reflexione jams habr dudado que la existencia que consideramos al decir esta casa y aquel rbol, no son sino percepciones en la mente y copias o representaciones fugaces de otras existencias, que permanecen uniformes e independientes. __________________________________________________ Investigacin sobre el conocimiento humano (Alianza, Madrid 1994, 8 ed., 12, 1, p. 1178-179).

David Hume: la conciencia, haz de impresiones

Puedo aventurarme a afirmar que todos los dems seres humanos no son sino un haz o coleccin de percepciones diferentes, que se suceden entre s con rapidez inconcebible y estn en perpetuo flujo y movimiento [...]. La mente es una especie de teatro en el que distintas percepciones se presentan en forma sucesiva; pasan, vuelven a pasar, se desvanecen y mezclan en variedad infinita de posturas y situaciones. No existe en ella con propiedad ni simplicidad en un tiempo, ni identidad a lo largo de momentos diferentes, sea cual sea la inclinacin natural que nos lleve a imaginar esa simplicidad e identidad. La comparacin del teatro no debe confundirnos; son solamente las percepciones las que constituyen la mente, de modo que no tenemos ni la nocin ms remota del lugar en que se representan esas escenas, ni tampoco de los materiales de que estn compuestas. __________________________________________________ Tratado de la naturaleza humana, libro 1, parte 4, sec. 6 (Editora Nacional, Madrid 1977, vol.1, p. 400-401).

David Hume: la costumbre, fundamento de los razonamientos causales

Toda creencia en una cuestin de hecho o existencia reales deriva meramente de algn objeto presente a la memoria o a los sentidos, y de una conjuncin habitual entre ste y algn objeto. O, en otras palabras: habindose encontrado, en muchos casos, que dos clases cualesquiera de objetos, llama y calor, nieve y fro, han estado siempre unidos; si llama o nieve se presentaran nuevamente a los sentidos, la mente sera llevada por costumbre a esperar calor y fro, y a creer que tal cualidad realmente existe y que se manifestar tras un mayor acercamiento nuestro. Esta creencia es el resultado forzoso de colocar la mente en tal situacin. Se trata de una operacin del alma tan inevitable, cuando estamos as situados, como sentir la pasin de amor, cuando sentimos beneficio, o la de odio cuando se nos perjudica. Todas estas operaciones son una clase de instinto natural que ningn razonamiento puede producir o evitar. __________________________________________________ Investigacin sobre el conocimiento humano, Seccin 5, parte 1 (Alianza, Madrid 1994, 8 ed., p. 70).

David Hume: la costumbre, gua de la vida

Estamos determinados slo por la costumbre a suponer que el futuro es conformable al pasado. Cuando veo una bola de billar movindose hacia otra, mi mente es inmediatamente llevada por el hbito al usual efecto, y anticipa mi visin al concebir a la segunda bola en movimiento. No hay nada en estos objetos, abstractamente considerados, e independiente de la experiencia, que me lleve a formar una tal conclusin; e incluso despus de haber tenido experiencia de muchos efectos repetidos de este gnero, no hay argumento alguno que me determine a suponer que el efecto ser conformable a la pasada experiencia. Las fuerzas por las que operan los cuerpos son enteramente desconocidas. Nosotros percibimos slo sus cualidades sensibles; y, qu razn tenemos para pensar que las mismas fuerzas hayan de estar siempre conectadas con las mismas cualidades sensibles? No es, por lo tanto, la razn la que es la gua de la vida, sino la costumbre. Ella sola determina a la mente, en toda instancia, a suponer que el futuro es conformable al pasado. Por fcil que este paso pueda parecer, la razn nunca sera capaz, ni en toda la eternidad, de llevarlo a cabo. __________________________________________________ Compendio de un tratado de la naturaleza humana (Revista Teorema, Valencia 1977, p. 16).

David Hume: la mente no es una sustancia

Descartes mantena que el pensamiento era la esencia de la mente; no este o aquel pensamiento, sino el pensamiento en general. Lo cual parece ser absolutamente ininteligible, puesto que todo aquello que existe es particular. Y, por lo tanto, han de ser nuestras diversas percepciones particulares las que compongan la mente. Digo que compongan la mente, no que pertenecen a ella. La mente no es una sustancia, en la que inhieran las percepciones. Esta nocin es tan ininteligible como la nocin cartesiana de que el pensamiento o la percepcin en general es la esencia de la mente. No tenemos idea alguna de sustancia de ningn gnero, puesto que slo tenemos ideas de lo que se deriva de alguna impresin, sea material o espiritual. No conocemos nada sino cualidades y percepciones particulares. En lo que se refiere a nuestra idea de cuerpo, un melocotn, por ejemplo, es slo la idea de un particular sabor, color, figura, tamao, consistencia, etc. As, nuestra idea de mente es slo la idea de percepciones particulares, sin la nocin de cosa alguna a la que llamamos sustancia, sea simple o compuesta. __________________________________________________ Compendio de un tratado de la naturaleza humana (Revista Teorema, Valencia 1977, p. 25).

David Hume: la uniformidad de la naturaleza, cuestin de hecho Se sigue, pues, que todos los razonamientos relativos a la causa y el efecto estn fundados en la experiencia, y que todos los razonamientos que parten de la experiencia estn fundados en la suposicin de que el curso de la naturaleza continuar siendo uniformemente el mismo. Concluimos que causas similares, en circunstancias similares, producirn siempre efectos similares. Puede valer la pena detenerse ahora a considerar qu es lo que nos determina a formar una conclusin de tan inmensa consecuencia. Es evidente que Adn, con toda su ciencia, nunca hubiera sido capaz de demostrar que el curso de la naturaleza ha de continuar siendo uniformemente el mismo, y que el futuro ha de ser conformable al pasado. De lo que es posible nunca puede demostrarse que sea falso; y es posible que el curso de la naturaleza pueda cambiar, puesto que podemos concebir un tal cambio. Ms an, ir ms lejos y afirmar que Adn tampoco podra probar mediante argumento probable alguno, que el futuro haya de ser conformable al pasado. Todos los argumentos probables estn montados sobre la suposicin de que exista esta conformidad entre el futuro y el pasado y, por lo tanto, nunca la pueden probar. Esta conformidad es una cuestin de hecho, y si ha de ser probada, nunca admitir prueba alguna que no parta de la experiencia. Pero nuestra experiencia en el pasado no puede ser prueba de nada para el futuro, sino bajo la suposicin de que hay una semejanza entre ellos. Es ste, por lo tanto, un punto que no puede admitir prueba en absoluto, y que damos por sentado sin prueba alguna. __________________________________________________ Un compendio de un tratado de la naturaleza humana, 1740 (Revista Teorema, Valencia 1977, p. 14-15).