EL PROBLEMA DE LA CORROSIN EN EL AUTOMVIL La proteccin anticorrosiva en el diseo y fabricacin del vehculo. CorrosionII_1.jpg CorrosionII_2.

jpg El fenmeno de la corrosin en el acero provoca una prdida de las propiedades mecnicas y fsicas, y un debilitamiento de la chapa que conlleva un deterioro progresivo de la estructura del automvil. Este deterioro aumenta el riesgo de provocar deformaciones y puntos dbiles en la carrocera que pueden transformarse en zonas de rotura en caso de colisin. Por estos motivos es imprescindible la proteccin frente a las agresiones que puedan causar su destruccin, ya que una vez se haya producido la corrosin no se puede restituir, teniendo que eliminar el xido y reducir as el grosor de la chapa. Todas aquellas piezas metlicas susceptibles de modificar sus propiedades por oxidacin deben ser protegidas. El acero de la carrocera es, por su alto riesgo a oxidarse rpidamente, uno de los componentes que debe protegerse con sumo cuidado. Sin embargo, existen otros componentes de acero o hierro que no es necesario proteger por la funcin que desempean, como son los discos de freno; y por el contrario, existen componentes que, a pesar de no ser de acero o hierro, deben ser protegidos de la corrosin, como las llantas de aluminio a las que se les aplica una capa de barniz. En definitiva, la proteccin anticorrosiva debe tenerse presente desde la creacin del vehculo, en su diseo y fabricacin, en la reparacin y a lo largo de su vida til. CorrosionII_3.jpg PROTECCIN ANTICORROSIVA EN EL DISEO DEL VEHCULO En esta primera fase se pretende crear un diseo del vehculo en el que se eviten zonas en las que el fenmeno de la corrosin se vea favorecido, como realizar una carrocera con el menor nmero posible de piezas para evitar zonas de soldadura, procurar que las zonas de soldadura estn poco expuestas al contacto con los agentes atmosfricos, evitar la entrada de humedad y polvo en las cavidades y partes internas del vehculo, y proporcionar una salida de aire para aquellos orificios donde se prevea la acumulacin de polvo y humedad, creando condensaciones que pudieran causar la corrosin del acero. De lo que se trata es de evitar zonas conflictivas que por su forma o posicin tengan un alto riesgo de oxidacin.

El interior de las puertas es, por ejemplo, una zona en la que es posible que se acumule la humedad, ya que cuando llueve o se lava el coche es posible que entre agua por el hueco que hay entre el marco y el cristal. Para desalojar este agua, las puertas disponen de unos orificios en los bajos, que se deberan mantener limpios, ya que si se obstruyen, se acumula la humedad creando un foco de corrosin. CorrosionII_4.jpg Tipos de recubrimientos utilizados: Galvanizacin en caliente, Galvannealed y electrocincado. PROTECCIN ANTOCORROSIVA EN LA FABRICACIN DEL VEHCULO Una vez diseada la estructura del vehculo, las opciones disponibles para evitar la aparicin de oxidacin en la carrocera son: La sustitucin del acero por otro material que no presente el problema de la corrosin El empleo de revestimientos metlicos de proteccin del acero que lo hagan ms resistente a la corrosin. La aplicacin de productos que acten como barrera de proteccin y lo aslen de las agresiones externas. Hay que sealar que esta ultima opcin en la que se utilizan productos que actan como barrera, presentan el inconveniente de que, una vez hayan sido daados debido a un impacto o araazo, la proteccin anticorrosiva queda comprometida, inicindose el proceso de degradacin del acero. REVESTIMIENTOS METLICOS DE PROTECCIN DEL ACERO En principio, puede parecer lgico que la mejor opcin para proteger el acero con un recubrimiento metlico sea la utilizacin de un metal con una tendencia a la oxidacin menor que la del hierro, como el plomo, estao, nquel, cromo, etc. Sin embargo, este tipo de recubrimiento presenta el inconveniente de que al quedar la chapa al descubierto debido a un impacto o araazo, el ataque se localiza en esta zona desprotegida, producindose una oxidacin ms rpida y profunda que si no se hubiese aplicado el recubrimiento protector. Adems, el empleo de este tipo de materiales supone un coste ms elevado, emplendose nicamente para fines decorativos de piezas pequeas. Por lo tanto se recurre a la denominada "proteccin catdica o galvnica" que consiste en revestir el acero con otro metal que se oxide ms fcilmente que l. Se le llama proteccin

catdica porque el acero hace de ctodo, mientras que el metal que lo recubre hace de nodo, es decir, se oxida sacrificndose a favor del acero. De ah que al metal que lo recubre se le llame tambin "nodo de sacrificio". Actualmente son muchos los fabricantes de vehculos que aplican este tipo de proteccin en la carrocera y otros elementos del automvil, aumentando su proteccin frente a la corrosin. La aplicacin de este tipo de recubrimiento no implica que ya no sea precisa la aplicacin posterior de pinturas y materiales anticorrosivos, simplemente significa que la garanta de proteccin ya no recae exclusivamente en estos productos. El material resultante consiste en una banda de acero con un revestimiento protector que puede ser de naturaleza muy variada. Se suministra de esta forma y en fabricacin se someter a todos los procesos de trasformacin: embuticin, doblado, soldadura, tratamiento superficial, pintado, etc. Dentro de los metales que se podran emplear se encuentran el aluminio, cinc, cadmio,... siendo el cinc el ms ampliamente utilizado como nodo de sacrificio, por razones de efectividad, abundancia, tcnicas de transformacin relativamente sencillas y coste final del producto; frente al aluminio que supone un coste ms elevado y el cadmio, que es cancergeno. Una de las caractersticas que hace tan eficaz al cinc es que continua protegiendo al acero incluso en el caso de que ste quede al descubierto, ya que el xido de cinc formado al ponerse en contacto con el oxgeno, es un compuesto impermeable que recubre la zona de acero desnuda, evitando as el avance de la corrosin. De esta manera, el recubrimiento de acero con cinc proporciona una triple proteccin: Efecto barrera: el cinc hace de barrera fsica para aislar al acero del medio corrosivo. Proteccin catdica o nodo de sacrificio: mientras quede cinc, ser ste el que se oxide en lugar del acero. Proteccin de zonas descubiertas: los xidos de cinc formados son insolubles, compactos y quedan adheridos al acero, cubriendo las zonas descubiertas. CorrosionII_5.jpg Efecto de Proteccin de zonas descubiertas por recubrimientos del acero con cinc.

GALVANIZACIN El trmino galvanizado se emplea frecuentemente para designar aceros con recubrimientos de cinc, sin embargo, no todos los revestimientos de cinc son iguales, pudiendo distinguir entre: Galvanizacin en caliente.- Consiste en la formacin de un recubrimiento de cinc mediante la inmersin en un bao de cinc fundido a unos 450C. Al sacar las piezas del bao de cinc, queda una capa externa de cinc puro, unido metalrgicamente al acero mediante diferentes capas de aleaciones cinc-hierro formadas por la reaccin de difusin entre el cinc y el hierro. Electrocincado.- Consiste en una chapa de acero laminada en fro a la que se le aplica un revestimiento de cinc mediante un proceso de electrodeposicin en continuo. Constituye una alternativa a la galvanizacin por inmersin en caliente all donde las exigencias de espesor del recubrimiento sean mayores y donde los problemas de acabado y soldabilidad sean crticos, si bien su coste es superior. Recubrimientos con aleaciones.- Se han realizado adiciones de diferentes metales al bao de las bandas galvanizadas en continuo, como el aluminio, obteniendo: Galfan (aleacin cinc-aluminio, con un 5% de aluminio), Galvalume o zincalume (aleacin cinc-aluminio, con un 55% de aluminio). Tambin se emplea ampliamente el Galvannealed, que consiste en un recocido de la banda galvanizada para conseguir por difusin trmica, que la capa ms externa no sea cinc puro sino una aleacin cinc-hierro, mejorando su comportamiento frente a la embuticin y soldabilidad. stos son los ms empleados, pero existen otras adiciones como nquel, cromo, titanio, etc, para obtener aceros revestidos de distintas propiedades.