Petrleo y gas natural

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Formacin Tipos de crudo Reservas de petrleo y de gas natural Consumo de petrleo Problemas ambientales en el uso del petrleo y el gas natural

El petrleo es un lquido formado por una mezcla de hidrocarburos. En las refineras se separan del petrleo distintos componentes como gasolina, gasoil, fueloil y asfaltos, que son usados como combustibles. Tambin se separan otros productos de los que se obtienen plsticos, fertilizantes, pinturas, pesticidas, medicinas y fibras sintticas. El gas natural est formado por un pequeo grupo de hidrocarburos: fundamentalmente metano con una pequea cantidad de propano y butano. El propano y el butano se separan del metano y se usan como combustible para cocinar y calentar, distribuidos en bombonas. El metano se usa como combustible tanto en viviendas como en industrias y como materia prima para obtener diferentes compuestos en la industria qumica orgnica. El metano se distribuye normalmente por conducciones de gas a presin (gaseoductos). En 1990 se obtena del petrleo el 38,6% de la energa comercial del mundo, aunque unos aos antes, en 1974 lleg a representar el 47,4%, antes de la crisis planteada por la OPEP. Ese mismo ao la proporcin de energa comercial suministrada por el gas natural fue de un 21,6% y desde la crisis del petrleo de 1973 ha ido aumentando ligeramente la proporcin en la que se consume. Formacin El petrleo y el gas natural se forman cuando grandes cantidades de microorganismos acuticos mueren y son enterrados entre los sedimentos del fondo de estuarios y pantanos, en un ambiente muy pobre en oxgeno. Cuando estos sedimentos son cubiertos por otros que van formando estratos rocosos que los recubren, aumenta la presin y la temperatura y, en un proceso poco conocido, se forman el petrleo y el gas natural. Este ltimo se forma en mayor cantidad cuando las temperaturas de formacin son ms altas.. El petrleo y el gas, al ser menos densos que la roca, tienden a ascender hasta quedar atrapados debajo de rocas impermeables, formando grandes depsitos. La mayor parte de estos combustibles se encuentran en rocas de unos 200 millones de aos de antigedad como mximo.

Tipos de crudo La palabra crudo es tpica para designar al petrleo antes de su refinado. La composicin de los crudos es muy variable dependiendo del lugar en el que se han formado. No solo se distinguen unos crudos de otros por sus diferentes proporciones en las distintas fracciones de hidrocarburos, sino tambin porque tienen distintas proporciones de azufre, nitrgeno y de las pequeas cantidades de diversos metales, que tienen mucha importancia desde el punto de vista de la contaminacin. Reservas de petrleo y de gas natural

Figura 7-3 > Reservas de petrleo y gas natural en el mundo

Se puede encontrar petrleo y gas natural en todos los continentes distribuidos de forma muy irregular. Enormes campos petrolferos que contienen alrededor de la mitad del petrleo mundial se encuentran en el Oriente Prximo. Tambin existen grandes cantidades de petrleo en el Golfo de Mxico, Mar del Norte y el Artico (tanto en Alaska como en Rusia). Se piensa que debe haber notables reservas en las plataformas continentales, aunque por diversos problemas la mayora de

ellos no estn todava localizados y explotados. Es muy difcil estimar para cuantos aos tenemos petrleo y gas natural. Es difcil hacer este clculo porque depende de muchas variables desconocidas. No sabemos cuantos depsitos nuevos se van a descubrir. Tampoco cual va a ser el ritmo de consumo, porque es probable que cuando vayan escaseando y sus precios suban se busque con ms empeo otras fuentes alternativas de energa y su ritmo de consumo disminuya. Por esto las cifras que se suelen dar son muy poco fiables. En 1970 haba reservas conocidas de petrleo para unos 30 aos (hasta el ao 2000) y de gas natural para unos 40 aos. En cambio en 1990 haba suficientes depsitos localizados de petrleo para otros 40 aos (hasta el 2030) y de gas natural para unos 60 aos; es decir, en estos aos se ha descubierto ms de lo que se ha consumido. Por todo esto se puede decir que hay reservas para un tiempo comprendido entre varias decenas y unos 100 aos. Otro importante problema relacionado con el petrleo es que se consume mayoritariamente en regiones donde no se produce. As entre Estados Unidos y Europa occidental se consume casi la mitad del petrleo mundial. Los pases del Golfo Prsico que slo consumen el 4,5% mundial producen, en cambio, el 26%.. Esta diferencia se agravar en el futuro porque la mayor parte de las nuevas reservas se estn descubriendo en los pases menos consumidores. As se calcula que Estados Unidos tiene reservas para unos 10 aos u Europa para unos 13, mientras que los pases del Golfo acumulan el 57% de las reservas conocidas. Consumo de petrleo El consumo mundial de petrleo fue creciendo hasta alcanzar su mximo en 1978 ao en el que se explotaron algo ms de 3000 millones de toneladas. Despus el consumo disminuy hasta el ao 1982 y desde entonces ha ido aumentando pero todava sin llegar a las cifras de 1978. El consumo medio en el mundo, por habitante y ao en 1993 era de unas 0,6 toneladas Este descenso se ha debido a la disminucin del consumo en los pases desarrollados. Por ejemplo, en Norteamrica el consumo por habitante y ao era de unas 4 toneladas en 1978, con mucho el ms alto del mundo, y en cambio en 1993 fue de unas 3 toneladas. El consumo en los pases desarrollados, excepto Norteamrica es de unos 1,4 toneladas por habitante y ao, mientras que en los pases no desarrollados el consumo es de menos de 0,5 toneladas, aunque el consumo total de estos pases, por motivos demogrficos y de desarrollo se est manteniendo en crecimiento continuo. Problemas ambientales en el uso del petrleo y el gas natural Estos combustibles causan contaminacin tanto al usarlos como al producirlos y transportarlos.

Uno de los problemas ms estudiados en la actualidad es el que surge de la inmensa cantidad de CO2 que estamos emitiendo a la atmsfera al quemar los combustibles fsiles. Como estudiamos con detalle, este gas tiene un importante efecto invernadero y se podra estar provocando un calentamiento global de todo el planeta con cambios en el clima que podran ser catastrficos. Otro impacto negativo asociado a la quema de petrleo y gas natural es la lluvia cida, en este caso no tanto por la produccin de xidos de azufre, como en el caso del carbn, sino sobre todo por la produccin de xidos de nitrgeno. Los daos derivados de la produccin y el transporte se producen sobre todo por los vertidos de petrleo, accidentales o no, y por el trabajo en las refineras

Los combustibles fsiles: "son lo mismo, pero no son iguales"

Antonio Rivera - 20 Ene 2012 - 16:07 Cuando se habla de los combustibles fsiles se hace referencia al carbn, al petrleo y al gas natural, sin duda las tres grandes fuentes de energa que mueven nuestro mundo industrializado. Siempre que se habla de ellos se hace de forma genrica, incluyndolos a todos en el mismo saco. Aunque bien es cierto que todos ellos tienen caractersticas comunes tambin lo es que entre ellos existen diferencias importantes que merecen ser destacadas. Empecemos por las similitudes: como su nombre indica los 3 son combustibles, ya que en presencia de oxgeno se oxidan de forma violenta desprendiendo energa, a la vez que emiten a la atmsfera diferentes xidos como el vapor de agua o el CO2, gases de efecto invernadero. Son fsiles, porque provienen de restos de seres vivos que vivieron en pocas remotas. Adems se les considera una fuente de energa no renovable ya que su proceso de formacin es infinitamente ms lento que el ritmo actual de uso de los mismos, lo que nos augura su futuro agotamiento. Algo, sin duda que producir muchos quebraderos de cabeza al planeta en el presente siglo. Hasta aqu las similitudes. Vamos ahora con las diferencias: en primer lugar, y aunque como decamos los 3 se forman a partir de restos de seres vivos, no todos provienen de los mismos seres vivos. Mientras que el carbn se form a partir de vegetales muertos, hojas, maderas, cortezas y esporas, el petrleo lo hizo a partir de restos de plancton marino principalmente. Por su parte, el gas natural aparece como derivado del proceso de formacin tanto del petrleo como del carbn, por lo que se encuentra frecuentemente en yacimientos de petrleo, disuelto o asociado con el petrleo, o en depsitos de carbn. Por otra parte, si atendemos a su combustin para obtener energa, su comportamiento es distinto en cada caso. Debido a su composicin qumica diferente, la liberacin de CO2 por energa generada dista mucho de ser igual. As, la combustin de gas natural para la obtencin de energa elctrica emite aproximadamente 500 gramos de CO2 por cada kWh producido, el petrleo 700 gramos por kWh y el carbn 900 gramos por kWh. Estos datos son importantes ya que nos indican que el impacto ambiental que tiene cada uno de ellos a la hora de utilizarlos como combustible es muy distinto, a pesar de que siempre se hace referencia a ellos de forma conjunta. Como ven, y como decan en un mtico sketch Martes y 13: Son lo mismo, pero no son iguales.