2. La Revolucin Industrial I.

Si bien este acontecimiento da sus primeros pasos a principios del siglo XVIII, no ser hasta 1830 cuando la literatura de Balzac y los manifiestos de Enge ls y Marx se hagan cargo del proletario y la clase trabajadora hija del capitali smo. La Revolucin Industrial supone que un da entre 1780-1790, y por primera vez e n la historia humana, se liber de sus cadenas al poder productivo de las sociedad es humanas, que desde entonces se hicieron capaces de una constante, rpida y hast a el presente ilimitada multiplicacin de hombres, bienes y servicios. Esto es lo que ahora se denomina tcnicamente por los economistas take-off, el crecimiento au tosostenido. Ninguna sociedad anterior haba sido capaz de romper los muros de una estructura en la que el hambre y la muerte se imponan peridicamente. Preguntar cun do se complet es absurdo, pues su esencia era que, en adelante, nuevos cambios re volucionarios constituyeran su norma. Y as sigue siendo. Que el estallido se diera en Inglaterra no quiere decir que fuese superior cientfica y tcnicamente hablando. En las ciencias naturales Francia era, con mucho , el baluarte de Europa. Las lecturas de los economistas ingleses eran tanto Ada m Smith como Dupont, Quenay Turgot, Lavoisier y los italianos. La educacin palmar ia no estaba en Oxford o Cambridge, sino en Escocia, de donde surgieron los geni os de esta revolucin, como Watt, Telford, McAdam, James Mill. Hasta que Lancaster impusiera sus medidas, la educacin inglesa no despeg. Adems, los inventos de estos no requeran ms conocimiento que el que se tena a principio de siglo (excepto en qum ica), y su aplicacin fue muy posterior (unos 40 aos). Las condiciones legales eran la gran ventaja. Un puado de terratenientes de mentalidad comercial monopolizaba casi la tierra, que era cultivada por arrendat arios que a su vez empelaban a gentes sin tierras o propietarios de pequesimas par celas. La agricultura estaba preparada para cumplir sus cuatro funciones fundame ntales en una era de industrializacin: -aumentar la produccin y la productividad para alimentar a una poblacin no agraria -proporcionar un vasto y ascendente cupo de potenciales reclutar para las ciudad es - suministrar un mecanismo para la acumulacin de capital utilizable por los secto res ms modernos de la economa -as como la creacin de excedente para exportar material e importar capital. El dinero no solo hablaba, sino que gobernaba. Pero hay zonas que, aunque e n 1850 producan mucho ms que en 1750 no haban disfrutado del salto cualitativo de M anchester o Birmingham. Empresarios e inversores cruzaron sus actividades. Haba algo que alzaba a Gran Bretaa sobre el resto de naciones, que adems tras las guerr as napolenicas quedaron sometidas: la industria algodonera y la expansin colonial. II. Los esclavos y el algodn fueron en paralelo. Liverpool, Bristol y Glasgow crecieron al amparo de este trfico de mercancas. La Revolucin industrial puede con siderarse, salvo en unos cuantos aos inciales, hacia 1780-1790, como el triunfo de l mercado exterior sobre el interior: en 1814 Inglaterra exportaba cuatro yardas de tela de algodn por cada tres consumidas en ella; en 1850, trece por cada ocho . Las guerras napolenicas cerraron Europa a este comercio, algo que volvi a reanud arse en 1820. Pero en las colonias, la industria britnica haba establecido un mono polio a causa de la guerra, las revoluciones de otros pases y su propio gobierno imperial. Inglaterra domin financieramente al continente sudamericano. India se c onvirti en la (forzada) clientela de Lancashire. El comercio del opio, por su par te, lanz los intercambios con China desde 1820-1830. Los suministros ultramarinos de lana ganaron en importancia a partir de 1870. La gran industria del algodn se llev por delante el trabajo manufacturero, de gran antigedad. Muchos se rebelaron ante la prdida de sus puestos de trabajo cuan do y ala industria no los necesitaba para nada. Comenzaba la tirana de las mquinas . III. La industria como tal tiene su nacimiento en base al algodn. El textil es posterior y el vapor no se usaba mucho fuera de la minera. Con ella arrastr a otr

os sectores; por eso influy en el progreso econmico de Gran Bretaa. Se pas de import ar 11 millones de libras de algodn bruto en 1780 a 588 millones en 1850 (su produ ccin supona casi el 50% del total). La pequea crisis entre 1830-1840 sacudi levement e el mercado del algodn y tambale toda la economa britnica: queremos con esto mostra r lo importante que era el algodn para su estabilidad. La desviacin de las rentas hacia el arrendatario, supuso levantamientos cart istas y otros en 1848 contra las mquinas, vistas como la raz de los problemas. No solo proletariado, sino granjeros fueron los protagonistas. Por eso los pequeos b urgueses y los obreros se unieron a los radicales ingleses, republicanos frances es o jacksonianos norteamericanos, dependiendo la localizacin. A los capitalistas solo les preocupaba el cmputo de sus ganancias; mientras tanto les daba igual las acciones proletarias. Los tres fallos del sistema fuero n: el ciclo comercial de alza-baja, la tendencia de la ganancia a declinar y la disminucin de las oportunidades de inversiones provechosas. Inicialmente la indus tria del algodn tena muchas ventajas. Su mecanizacin aument mucho la productividad d e los trabajadores, muy mal pagados en todo caso, y en gran parte mujeres y nios. La inflacin que supona la diferencia entre el coste de la materia prima y el bene ficio que supona la venta de la manufactura, qued neutralizada (e incluso en desce nso) en 1815. En los momentos de crisis haba se ajustaba el presupuesto reduciendo los sal arios de los trabajadores: se poda comprimir directamente los jornales, sustituir los caros obreros expertos por mecnicos ms baratos o introducir mquinas en el luga r de un grupo. La medida ms racional era introducir maquinaria. Entre 1800-1820 h ubo 39 patentes nuevas, 51 entre 1820-1830, 86 en 1830-1840 y 156 en 1840-1850. Si bien la industria se estabiliz tecnolgicamente en 1830, no sera hasta la 2/2 de siglo cuando la produccin tuviera un aumento revolucionario. IV. El problema de las producciones masivas es que necesitan un buen mercado de consumo. La industria militar, tras Waterloo, entr en decadencia y la de produ ctos primarios no era excesivamente grande. Nunca fall, sin embargo, la industria del carbn: 10 millones de toneladas (90% de produccin mundial) frente a 1 milln de los franceses) en 1800. El ferrocarril es el hijo de las minas del norte de Ing laterra: una gran produccin requera una excelente movilizacin de producto. El ferrocarril constitua el triunfo del hombre mediante la tcnica. Que requir iese de una gran inversin en hierro, acero, carbn y maquinaria pesado, de trabajo e inversin de capital, supuso que el ferrocarril impuls, como ningn otro invento, e l desarrollo de la segunda industrializacin. Carbn y acero triplicaron su produccin . La sociedad inglesa inverta sus riquezas y obtena beneficios, la aristocracia y la sociedad feudal se lanz a malgastar una gran parte de sus rentas en actividade s improductivas. Esa fue la diferencia. Cuando el capital acumulado fue tanto que no lo pudo absorber el propio pas, se decidi invertir en el extranjero, especialmente desde la dcada de 1820. Pero s olan ser empresas fracasadas porque no se cumplan las expectativas: o terminaban p or cobrar menos inters o el pago de este se retrasaba unos 40 aos (como el caso de los griegos). V. El factor ms crucial que hubo de movilizarse y desplegarse, fue el trabajo , pues una economa industrial significa menos poblacin agrcola, ms urbana y un aumen to general de la poblacin, luego tambin se necesita mayor suministro de alimentos: una revolucin agrcola. Para eso se hubo de terminar con los comunales medievales y las caducas actitudes comerciales del feudalismo. En 1846 se abolieron las Cor n laws que retrasaban la entrada del capitalismo en el campo. Para que la industrializacin urbana triunfara, haba que hacer dos cosas: meca nizar el campo para liberar a muchos campesinos de su actividad tradicional y te ntarlos a la industria y, despus, formarlos para que estuviesen capacitados en su s puestos. En un principio, se contrataron mayoritariamente nios y mujeres (que r esultaban ms rentables). Si bien sus ciudades pronto se contaminaron y llenaron de niebla (recordad Oliver Twist!), los ingleses supieron utilizar muy bien sus recursos. A la altur a de 1780 su consumo de algod era dos veces el de los EE.UU y cuatro el de Franci

a; produca ms de la mitad de lingotes de hierro del mundo; reciba dividendos de tod as sus inversiones por el mundo. Gran Bretaa era el taller del mundo.