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FICHA 5

AMPLIACIN

EL TRANSPORTE DE LA ENERGA ELCTRICA (II)

Sea cual sea el origen de la electricidad, existe un gran problema relacionado con su produccin y consumo: la energa elctrica no se puede almacenar, al menos en las cantidades necesarias para el consumo de una ciudad e, incluso, de un barrio. Por ello, es vital un adecuado sistema de transporte de la energa elctrica desde el lugar de produccin hasta el punto de consumo.

POR QU SE UTILIZA LA ALTA TENSIN?

Muy sencillo. En el tema de electricidad has visto que la potencia consumida en una resistencia es P = I 2 R. Los cables por los que se transporta la electricidad presentan cierta resistencia, por tanto, se pierde cierta potencia al circular la corriente por ellos. Cuanto ms grande sea esa corriente, ms potencia se pierde, por la frmula anterior. Esta potencia se pierde en forma de calor. Por otro lado, la potencia total que se transmite por el cable es P = V I. Si un cable transmite, por ejemplo, 1000 W con un voltaje de 10 V, la corriente que circula por l es de 100 A. Sin embargo, si el voltaje aplicado es de 1000 V, la corriente que circula es de 1 A. Con estos dos factores en mente, si pensamos, por ejemplo, que la resistencia del cable fuera de 2 , en el primer caso se perderan 20 000 W y, en el segundo, solo 2 W. Eso es mucha diferencia. Por eso, las compaas elctricas buscan que las tensiones de transporte sean muy altas, para disminuir las prdidas por calor en los cables. La tensin de transporte llega a los 500 000 V. Y por qu no 1 000 000 de voltios? Buena pregunta. La respuesta es que hay otras prdidas aparte de la del calor. Existe un efecto, llamado efecto corona, que produce prdidas de energa en los cables y hace aumentar las prdidas a medida que se eleva la tensin. Los 500 000 V son un voltaje de compromiso entre las ganancias por calor y las prdidas por efecto corona. Es complicado transportar la energa elctrica? Complicadsimo. El transporte asegura que todo lo que se produce se consume, y viceversa. Es decir, las centrales suben y bajan casi instantneamente su produccin segn aumenta o disminuye el consumo. Por eso, cuando se producen olas de fro o de calor, en las que

el consumo elctrico sube de forma brusca, pueden ocurrir apagones de una zona. Esta se puede quedar sin suministro varias horas. Cuando ocurre esto, es que el suministro no ha podido igualar el consumo y el sistema ha fallado. En Espaa, el total de kilmetros de lneas de alta tensin es de 27 000 km. Por qu funciona todo si se para una central o se cae una torre de alta tensin? Si cae una central de abastecimiento de una gran ciudad, otras asumen su produccin. Tambin si cae una lnea de alta tensin. Hay varias conectadas a la misma subestacin y, por supuesto, varias a la misma ciudad. Slo los pueblos pequeos no tienen varias lneas conectadas. Al estar todo duplicado, hacen falta muchos kilmetros de cable de alta tensin.

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