La Teora Celular

A mediados del siglo XV los Daneses Hanz y Zacras Jenssen inventan el microscopio, que serva para observar pequeas partculas de materia. El instrumento fue perfeccionado por el dans Anton Von Leeuwenhoek. Dos siglos ms tarde Robert Hooke en el ao 1665 utilizando un microscopio examin una corteza de alcornoque (el corcho) y observ que esta estaba formada por muchas diminutas cavidades, muy semejantes a los poros de una esponja, y les dio el nombre de "cellulae" o clula. Pasaron otros 175 aos, sin embargo, antes de que cientficos empezaran a entender la verdadera importancia de las clulas. En sus estudios de plantas y clulas de animales durante principios del siglo XIX, el botnico alemn Matthias Jakob Schleiden y el zologo alemn Theodor Schwann reconocieron las similitudes fundamentales entre los dos tipos de clulas, en particular la presencia de ncleos, que el botnico britnico Robert Brown haba descrito recientemente (1827). Publicaron juntos la obra Investigaciones microscpicas sobre la concordancia de la estructura y el crecimiento de las plantas y los animales (Mikroskopische Untersuchungen ber die bereinstimmung in der Struktur und dem Wachstum der Tiere und Pflanzen, Berlin, 1839). Asentaron el primer principio de la teora celular histrica: La teora celular, surgi por tanto con las ideas indirectas de la clula planteada como el elemento esencial, el componente, unidad de los organismos vivientes surgi, se puede decir que la teora celular fue formulada oficialmente entre 1838-1839. Las clulas no se vieron sin embargo como estructuras diferenciadas. Se asumi que exista una organizacin no viviente por debajo de la materia viviente. La aparicin de la teora de Matthias Jakob Schleiden (1804-1881),de la formacin celular libre - el crecimiento de las plantas, segn afirm en 1837, se produca mediante la generacin de clulas nuevas que, segn sus especulaciones, se propagaran a partir de los ncleos de las viejas clulas era recordativo de la vieja doctrina de la generacin espontnea aunque con una variante intracelular, pero se refut en los 1850s por Robert Remak (18151865), Rudolf Virchow (1821 1902) y Alberto Klliker (18171905) quienes mostraron que las clulas se forman a travs de escisin celular pre-existente. El patlogo y tambin estadista Rudolf Virchow (1821 1902), en su trabajo Patologa celular (1858), consider a la clula como la unidad bsica metablica y estructural. En ese mismo trabajo subray la continuidad de los organismos: todas las clulas provienen de otras clulas (preexistentes), aun cuando los mecanismos de divisin nuclear no eran entendidos en el momento. Esta teora celular estimul un acercamiento a los problemas biolgicos y regres al paradigma estructural ms general en la biologa. Adems de ser considerada como la unidad fundamental de la vida, la clula tambin se vio como el elemento bsico de procesos patolgicos. Las enfermedades llegaron a ser consideradas -independientes del agente causativo- como una alteracin de clulas en el organismo. Hacia finales de los1800s, los principales organelos que se consideran ahora son identificados. El trmino ergastoplasm - retculo endoplasmico- se introdujo en 1897; la mitocondria se observ por varios autores y fue nombrada as por Carl Benda (18571933) en 1898, el mismo ao en que Camillo Golgi (18431926) descubri el aparato que lleva su nombre.

La Teora Celular, tal como se le considera hoy, puede resumirse en cuatro proposiciones:

Todo en los seres vivos est formado por clulas o por sus productos de secrecin. La clula es la unidad anatmica de la materia viva, y una clula puede ser suficiente para constituir un organism Todas las clulas proceden de clulas preexistentes, por divisin de stas (Omnis cellula e cellula). Las funciones vitales de los organismos ocurren dentro de las clulas, o en su entorno inmediato, controladas por sustancias que ellas secretan. Cada clula es un sistema abierto, que intercambia materia y energa con su medio. En una clula caben todas las funciones vitales, de manera que basta una clula para tener un ser vivo (que ser un ser vivo unicelular). As pues, la clula es la unidad fisiolgica de la vida. Cada clula contiene toda la informacin hereditaria necesaria para el control de su propio ciclo y del desarrollo y el funcionamiento de un organismo de su especie, as como para la transmisin de esa informacin a la siguiente generacin celular. As que la clula tambin es la unidad gentica.

Hoy resulta de utilidad analizar la importancia que tiene el estudio del desarrollo histrico de la Teora Celular, como un medio para superar los obstculos epistemolgicos que se dan en la enseanza del concepto de clula en Biologa. Existen teoras en diversos campos de la biologa, de las cuales la Teora Celular comprende la visin clara de lo que constituye la naturaleza viva, tanto animal como vegetal. Tambin permite comprender qu hay de comn entre los organismos ms simples y los ms complejos. Abarca conceptos que son bsicos para comprender la diversidad y el desarrollo de los organismos. Sin embargo hace 200 aos no se pensaba as, los hombres y mujeres de otras pocas tenan representaciones muy diferentes de las actuales, de cmo estaba constituido un ser vivo. Al reflexionar sobre este hecho, destaca la importancia que tuvo el planteamiento de la Teora Celular para la comprensin de los procesos biolgicos. La Teora Celular posibilita construir una visin integral de los organismos, a travs de sta se puede explicar las caractersticas de todos los organismos vivos, desde los ms sencillos hasta los organismos ms complejos. Todos los organismos estn compuestos de clulas y todas las clulas contienen los componentes similares que funcionan de manera semejante. Con la Teora Celular se propuso un programa de investigacin de gran riqueza, para estudiar a cualquier organismo, deba poder analizarse como un conjunto de clulas en interaccin desde el punto de vista fisiolgico y morfolgico. Se hace necesario estudiar no slo la estructura del organismo, sino tambin las relaciones entre sus funciones. Para comprender el funcionamiento de un organismo entonces, se requiere del anlisis de los fenmenos celulares. El concepto de clula se ha modificado y se ha vuelto ms complejo, sin embargo ha seguido en pie la idea de una actividad formadora y metablica de las clulas.