UNIDAD 1.- Proceso de Obtencin del Hierro y del acero. 1.

1 Proceso Tecnolgica de la obtencin del hierro 1 funcin ARRABIO. Se denominan propiamente arrabios o hierros de primera fusin los que se obtienen directamente del horno alto en forma de panes o lingotes que, refundidos, dan las fundiciones o hierros de segunda fusin, empleados en coladas, en los que, en general, se introducen correctivos convenientes. Adems de carbono, las fundiciones corrientes contienen: silicio, fsforo, manganeso y azufre. La adicin de fsforo en pequeos porcentajes mejoran las caractersticas mecnicas, mientras que porcentajes mayores del 0,8% le dan gran resistencia al desgaste (fundiciones fosforosas). El fsforo favorece la colabilidad de la fundicin, mejorando su fluidez. El azufre confiere fragilidad y, por tanto, su contenido ha de ser muy limitado. Se llama fundicin especial a la que contiene otros elementos adems de los antes mencionados, particularmente niquel, cromo, molibdeno y vanadio. Se denomina fundicin hematites a la de primera fusin que tiene menos del 0, 1 % de fsforo, un 4% de carbono y carece casi de azufre; por su pureza se emplea para obtener fundiciones especiales. Para la produccin de hierro y acero son necesarios cuatro elementos fundamentales: Mineral de hierro. Coque. Piedra caliza. Aire. Los tres primeros se extraen de minas y son transportados y prepararlos antes de que se introduzcan al sistema en el que se producir el arrabio. FUNDICIONES DE ALTO HORNO O FUNDIONES DE PRIMERA FUSION. Las caractersticas del hiero fundido de primera fusin dependen en gran forma de la operacin del horno y los lingotes obtenidos se clasifican en gris, blanco y atruchado, denominacin que va de acuerdo a la superficie de fractura, por el aspecto de las fracturas que presentan al romperse los lingotes de hierro obtenidos en el horno alto colados en arena y por el aspecto que tienen despus de rotas las piezas fundidas, se clasifican las fundiciones en las tres primeras clases citadas anteriormente: Fundicin gris blanca y atruchada. La fundicin gris contiene, en general, mucho silicio, 1,5 % a 3,5 la blanca, poco silicio, generalmente menos de 1 % y la atruchada tiene, generalmente, un contenido de silicio intermedio, variable de 0,6 a 1,5 %. El color oscuro que tienen las fracturas de las fundiciones grises y atruchadas, se debe a la presencia en las mismas de gran cantidad de lminas de grafito El contenido en silicio de las aleaciones hierro-carbono y la velocidad de enfriamiento, tienen gran influencia en la formacin de una u otra clase de fundicin. Las velocidades de enfriamiento muy lentas favorecen la formacin de fundicin gris; el enfriamiento rpido tiende, en cambio, a producir fundicin blanca. Finalmente, el azufre y el manganeso ejercen tambin una cierta influencia contraria a la del silicio, favorecen la formacin de fundicin blanca. Sin embargo,

el manganeso y el azufre, cuando se encuentran formando inclusiones no metlicas de sulfuro de manganeso, no ejercen influencia favorable ni desfavorable en la formacin de grafito ni en la aparicin de fundiciones grises o blancas. Adems de estos tres tipos de fundicin, se fabrican tambin desde hace muchos aos las fundiciones maleables, que en lugar de obtenerse por simple fusin, como las que acabamos de citar, se fabrican por recocido de la fundicin blanca en condiciones especiales. ALTO HORNO Funcionamiento Elemental. El alto horno consiste en una especie de deposito troncocnico, en el cual se cargan desde arriba capas alternadas de mineral de hierro carbn y fundente. Un fuerte calentamiento del carbn de las capas inferiores (obteniendo mediante corrientes de aire caliente) provoca una absorcin del oxigeno del mineral de hierro por parte del carbono. La alta temperatura as obtenida da lugar a la fusin del hierro, que es recogido, mezclado con grandes cantidades de carbono (arrabio), por un orificio situado en la parte baja del horno. El aire se insufla por medio de una decena de toberas de bronce situadas radialmente en la parte baja del horno y alimentadas por una batera de sopletes accionados por motores de explosin. La escoria, ms ligera que el arrabio, se recoge encima de este y sale por orificios practicados en las paredes del crisol. Cada 3 horas, aproximadamente, se extrae el arrabio por unos orificios situados debajo de los anteriores. El aire insuflado en el horno se precalienta hacindolo pasar por recuperadores Cowper, los cuales estn constituidos por cilindros verticales de plancha de 7 mm de dimetro y ms de 30 metros de altura llenos de material refractario. Existen 4 Cowper al servicio de cada horno alto; dos de ellos estn atravesados por gases muy calientes, obtenidos de la combustin y que proviene de la boca del propio horno, hasta que el instante que el material refractario alcanza una temperatura muy elevada; Un tercero, que ya se halla caliente, cede el calor almacenado al aire que los sopletes envan al alto horno; el cuarto es de reserva. La fase de calentamiento dura de una a dos horas. En el horno alto tienen lugar fenmenos fisicoqumicos complicados, que no han sido an aclarados en todos sus detalles. El coque no posee tan slo la misin de quemar los materiales cargados y ponerlos a elevada temperatura, sino que el xido de carbono CO, producido por su combustin, reacciona con el xido de hierro trasformndose en anhdrido carbnico, CO, y liberando el hierro. La temperatura, que en la boca del horno tan slo es de 200C, aumenta cuando se desciende y alcanza los 1 200C en el vientre y los 1800C en el crisol. La reaccin entre el CO y el mineral tiene lugar a 400C. A 900C se inicia la fusin del mineral y el carbono comienza a disolverse en el hierro, hasta que su proporcin alcanza el

3,5 o 4% en la parte inferior del horno. En esta parte se completa la reduccin del xido de hierro en contacto con el coque incandescente, y la ganga reacciona con el fundente para formar la escoria, la cual, al trotar sobre el arrabio, lo protege de la accin oxidante del aire insuflado a poca distancia por encima del bao. Un horno alto funciona ininterrumpidamente, da y noche, hasta que, al cabo de un tiempo, que oscila entre 7 y 15 aos, debe retirarse del servicio para reconstruir las instalaciones corrodas. El arrabio que sale por la boca de colada del horno alto (arrabio de primera fusin) se recoge en un gran recipiente (caldero de colada), que es de acero y se halla revestido interiormente de refractario, el cual lo asla trmicamente y permite su transporte hasta la acerera, en la que ser trasformado en acero. Si su empleo no ha de ser inmediato, el arrabio se cuela en moldes rectangulares formados en un lecho de arena con una longitud aproximada de 1 m. Los lingotes solidificados en dichos moldes se separan a golpes de maza, se elevan mediante una gra y se cargan en vagones para ser expedidos a los consumidores. El calor necesario para la fusin puede ser suministrado as mismo par energa elctrica; es el caso de los hornos elctricos. Estos presentan la ventaja de que no introducen impurezas en el bao y permiten un desarrollo an ms controlado de las diferentes operaciones. Pueden tener una potencia de mas de 3000 Kw.

En la imagen vemos el alto horno de la acereria Scunthorpe, linconnshire (Reino unido) uno de loa mayores que existen en el mundo. 1.2 Funcionamiento y productos obtenidos APLICACIONES DE LAS FUNDICIONES. En cuanto a las aplicaciones ms importantes de las fundiciones, dependen del tipo de fundicin :

Fundicin blanca: se trata de fundiciones cuyo enfriamiento se ha realizado de una manera rpida y, por lo tanto, el exterior de la pieza es fundicin blanca hasta 4 cm de espesor, y el interior es una fundicin gris, as se obtienen piezas duras en la periferia y un alma suficientemente resistente. Las aplicaciones principales suelen ser para piezas que resisten fuertes desgastes: cilindros laminadores, mandbulas de machacadoras, ruedas de vagones, zapatas de freno de ferrocarril, etc. Los procedimientos de maleabilizacin se aplican a objetos que tienen su forma definitiva, as permiten obtener piezas de formas complicadas que seran difciles de realizar en acero, sea por colada, sea por forja. El producto obtenido en las maleabilizaciones es blando y tenaz. Algunas aplicaciones son las siguientes: para soportes del motor de un coche, maquinaria agrcola, conexiones de tuberas, etc. Fundicin gris: la industria no utiliza apenas estas fundiciones ya que sus propiedades mecnicas son mediocres. Tienen una gran capacidad de amortiguamiento de las vibraciones, y de ah su utilizacin para las bancadas de las mquinas. La fundicin gris, tratada trmicamente, se utiliza para mquinas herramientas, motores de combustin interna y otras piezas sometidas a vibracin y desgaste. En cuanto a la fundicin gris de grafito esferoidal, poseen una resistencia mecnica y una ductilidad mayor que las de las fundiciones grises usuales. La facilidad de mecanizacin es excelente. Las principales aplicaciones son: tubos para la conduccin de agua, de gas y de petrleo. Fundiciones aleadas: los tipos principales que utiliza la industria son: 1. Fundiciones de alta resistencia mecnica: son fundiciones grises de dbil contenido en Ni (de 1-2%) y en Cr (0,2-0,8%) en las cuales la mejora es originada por la finura de perlita y de grafito, y fundiciones blancas de contenidos ms altos (3 a 5 Ni, 0,5 a 2 Cr). Se emplean para cilindros de motores de explosin, elementos de machacadoras, cilindros de laminadores, etc. a causa de su excelente resistencia al desgaste. 2. Fundiciones resistentes a la corrosin: Se utilizan fundiciones de 15Ni, 3Cr, 6Cu o de alto contenido en cromo (30-35%). Las aleaciones de 15-18% s resisten los cidos y en particular al cido sulfrico. 3. Fundiciones amagnticas: en la industria elctrica se emplean ciertas fundiciones con un 10% Ni y 4% 1.3 Afino del Acero AFINO DEL ARRABIO

Concepto: El arrabio que se obtiene en el alto horno lleva disueltas muchas impurezas, es preciso quemar estas impurezas, al proceso de quemado se le llama afino.