Scientia et Technica Ao XV, No 42, Agosto de 2009. Universidad Tecnolgica de Pereira.

ISSN 0122-1701

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TECNOLOGA Y ACUMULACIN DE CAPITAL EN LA FASE ACTUAL DEL CAPITALISMO

Technology and capital accumulation in the current stage of capitalism
RESUMEN En este artculo se realiza una corta reflexin crtica sobre la relacin existente entre la acumulacin de capital en la fase actual del sistema capitalista y el nfasis que se hace actualmente en la innovacin y desarrollos tecnolgicos. Se sostiene que, bajo esta situacin, la innovacin y la tecnologa se encuentran subordinadas a los intereses y lgica de la acumulacin capitalista. PALABRAS CLAVES Acumulacin de capital, sistema capitalista, Tecnologa. ABSTRACT This article is a short critical reflection on the relationship between the accumulation of capital in the current capitalist system and the current emphasis on innovation and technological developments. It argues that under this situation, innovation and technology are subordinated to the interests and the logic of capitalist accumulation. Grupo de Investigacin en Economa y Tecnologa (GIECOTEC) Escuela de Tecnologa Industrial, Facultad de Tecnologa UNIVERSIDAD TECNOLGICA DE PEREIRA OMAR MONTOYA SUREZ Economista Industrial Espec. : Gerencia de Tecnologa M.Sc.:Investigacin de Operaciones y Estadstica (E). Profesor Asociado Universidad Tecnolgica de Pereira omarm@utp.edu.co

KEYWORDS: Capital accumulation, capitalist system, Technology

1. INTRODUCCIN El sistema Capitalista de produccin tiene su propia dinmica de desarrollo que obedece a sus leyes internas de funcionamiento. En este sentido, el carcter de la dinmica de su desarrollo no es ms que la forma de manifestarse el conjunto de leyes que constituyen la esencia de este sistema socioeconmico. En efecto, en la estructura interna del sistema capitalista se encuentra la acumulacin de capital impulsada por la extraccin de plusvalor en el proceso de produccin. Esta esencialidad del sistema capitalista redisea el sistema tecnolgico que le va a servir de soporte a su proceso de desarrollo. En este sentido, la tecnologa se define por la lgica con que las relaciones sociales de produccin se estructuran, lo que implica decir que cada modo de produccin crea su propia tecnologa. sta se realiza dando significado a sus elementos, instrumentos de trabajo/ tcnica, en la medida en que es por la tecnologa como se establece la relacin de los productores con los instrumentos de trabajo, as como la forma de operarlos [1]. En los actuales momentos, y ante la crisis mundial del sistema capitalista iniciada en los aos 70, este sistema econmico se ha centrado en dos estrategias para hacerle
Fecha de Recepcin: 8 de junio de 2009 Fecha de Aceptacin: 13 de Agosto de 2009

frente a la cada de la tasa de ganancia: un mayor nfasis en la innovacin tecnolgica y la implantacin del modelo Neoliberal de desarrollo como mecanismo de ampliacin de mercados y transnacionalizacin del capital financiero e industrial. Este trabajo se estructura de la siguiente manera: El primer punto trata sobre la productividad e innovaciones tecnolgicas, el segundo punto sobre la relacin ciencia, tecnologa y acumulacin de capital, en el tercer punto se incluyen las conclusiones y en el cuarto y ltimo aparece la Bibliografa. 2. PRODUCTIVIDAD E INNOVACIONES TECNOLGICAS

El objetivo fundamental del sistema capitalista es maximizar las utilidades. Para lograr este objetivo cuenta con una serie de estrategias puestas en marcha desde el mismo momento en que dicho sistema naci. Estas estrategias son: a) la plusvala absoluta (es la obtenida mediante la prolongacin de la jornada normal de trabajo. En los actuales momentos esta prctica an se presenta ya sea en forma abierta o sutil); b) la plusvala relativa (surge a consecuencia de disminuir el tiempo de trabajo necesario para la produccin de las mercancas sin que

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vara la jornada laboral normal; dicho de otra forma, surge a consecuencia de intensificar el trabajo de los trabajadores. La estrategia de mayor uso en los actuales momentos es la de la plusvala relativa. Esta situacin se puede deber a varios factores tales como: a) respuesta de los capitalistas a las reivindicaciones de los trabajadores1, b) forma de obtencin de plusvala suplementaria en la competencia intercapitalista y c) mecanismo para hacerle frente a la cada tendencial de la tasa de ganancia. El crecimiento de la plusvala relativa se asienta, de modo fundamental, en el incremento de la productividad del trabajo y sta ltima en la introduccin de innovaciones tecnolgicas o de remodelacin en la organizacin del trabajo. El mecanismo funciona de esta manera: cuando una empresa introduce un cambio tecnolgico que reduce los costos unitarios del trabajo en la produccin, se apropia de un ingreso adicional, llamado renta tecnolgica. Si el cambio tecnolgico es adoptado por otras empresas, la que haba innovado pierde su ventaja y la renta tecnolgica se disuelve por la competencia. El efecto (no planeado) de la difusin de la mejora tecnolgica por toda la economa consiste en reducir los costos del trabajo por unidad de manera muy generalizada. Las empresas competidoras (en materia de producto, trabajo o mercado de capital) que adoptan la nueva tecnologa son capaces de producir la misma cantidad pero explotando menos horas de tiempo de trabajo [4]. La competencia entre empresas ocasiona una generalizacin de las innovaciones en un tiempo ms o menos corto (a pesar de las patentes) lo que hace que las utilidades extraordinarias (por encima de las normales), producto de la innovacin, desaparezca en un periodo de tiempo ms o menos corto. Esto lleva a que las empresas inicien otro periodo de nuevas innovaciones dando lugar a un proceso continuo de innovaciones tecnolgicas que, sin embargo, se comporta de formas cclica. Los procesos de desarrollo tecnolgico no son contnuos en el tiempo ni tendencialmente ascendentes; por el contrario su comportamiento es cclico, lo que significa que no es autnomo sino que est estrechamente interrelacionado con el comportamiento de la economa y ms concretamente, con el entramado de las relaciones sociales de produccin imperantes en un determinado momento histrico. La evolucin de las tecnologas (Figura 1) es un proceso complejo, ya que estn interconectadas en el marco de

sistemas inextricablemente unidos e interdependientes, tanto entre s como con el entorno fsico, social e institucional [6].
Figura 1 La evolucin de la tecnologa (Una trayectoria tecnolgica)

Pese a sus distintas variaciones especficas, muchas tecnologas suelen seguir una sucesin similar de fases en el ritmo y la direccin del cambio y en el mejoramiento, desde la innovacin inicial hasta el pleno desarrollo, que coincide aproximadamente con la evolucin de sus mercados, desde la introduccin hasta la saturacin. La figura 1 representa la trayectoria tpica de una tecnologa. Despus de que una innovacin radical da lugar a la aparicin de un nuevo bien o servicio capaz de crear una nueva industria, hay un perodo inicial en que se registran ms innovaciones y una optimizacin, que trae consigo la aceptacin de dicho bien o servicio en el segmento correspondiente del mercado. La interaccin con el mercado pronto determina la direccin de las mejoras tecnolgicas, definiendo a menudo un diseo dominante de bines, servicio o gestin; a partir de aqu, y a medida que crecen los mercados, se registran innovaciones incrementales sucesivas para mejorar la calidad del producto o servicio, la productividad del proceso y la situacin de los productores en el mercado. Al final se llega al pleno desarrollo o madurez, cuando una inversin adicional en innovaciones produce rendimientos decrecientes. Segn la importancia que tenga el producto, todo el proceso puede durar unos pocos aos o varios decenios. Tras las primeras innovaciones, los que estn desarrollando la tecnologa adquieren ventajas, no slo mediante patentes sino tambin, y tal vez lo que es ms importante, gracias a la experiencia adquirida con el producto, el proceso y los mercados. Ello circunscribe los conocimientos generales y especializados pertinentes dentro del mbito de las propias empresas y sus

1 Aunque el Neoliberalismo ha venido desconociendo prcticamente todas las reivindicaciones logradas histricamente por la clase trabajadora y ha logrado imponer un salario mnimo por debajo de las

necesidades vitales.

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proveedores, hacindolos cada vez menos accesibles a los nuevos participantes. Adems, esa experiencia permite aumentar gradualmente la velocidad con que pueden adoptarse las innovaciones, por lo que las ms recientes son incorporadas rpidamente, haciendo difcil para los seguidores rezagados ponerse al nivel de los dems [6]. Sin embargo, cuando las innovaciones llegan a la etapa de madurez, la trayectoria tecnolgica entra en una fase descendente, lo que implica que se hace necesaria una nueva trayectoria que tenga como base nuevas innovaciones. Se configuran, as, las llamadas revoluciones tecnolgicas o trayectorias tecnolgicas (Figura 2).

econmicos de las ondas largas de Kondratiev3 (comparar figura 2 con la figura 3). Ms precisamente, los primeros pasos de una revolucin tecnolgica coinciden con la onda descendente de Kondrtiev, y el despliegue completo y maduracin de la revolucin corresponde a la onda ascendente. Figura 3

Ondas Largas de Kondratiev

Aos Dorados del capitalismo

Crisis econmica mundial

1810-17

1870-75

1914-20

1973

Figura 2
34 aos 30 aos 26 aos 20 aos 24 aos 25 aos 34 aos 35 aos

1780-90

64 aos 1844-51

46 aos
1890-96

49 aos
1939-40

69 aos

IV

Hoy

I
Promedio ciclo completo: 57 aos

II

III

Onda larga descendente de Kondratiev

Fuente: Rodrguez (2005)

Fuente: Elaboracin propia con base en Rodrguez (2005) y otras fuentes.

Carlota Prez examina el ciclo de las revoluciones tecnolgicas a partir de su origen -un primer desarrollo, un punto de inflexin-, y una segunda etapa de la revolucin tecnolgica que madura y se agota. La primera revolucin tecnolgica o industrial (clsica) empez con un acontecimiento tecnolgico clave: la apertura de la fbrica de hilados de Richard Arkwright en 1771, la mecanizacin fabril impulsada por la energa del agua2; la segunda revolucin empez con la inauguracin del ferrocarril de vapor llamado Rocket de Liverpool a Manchester, tambin en Inglaterra, en 1829; la tercera en 1875 con la apertura de la fundidora de acero The Carnegie Bessemer en Pittsburgh, Pensilvania, Estados Unidos; la cuarta con la salida del primer modelo Ford-T de la planta en Detroit, Michigan, en 1908; la ltima y quinta empez en 1971 con la introduccin del microprocesador por Intel, en California, Estados Unidos [6]. Un fenmeno importante a destacar es que los ciclos de las revoluciones tecnolgicas coinciden con los ciclos

Para Schumpeter [8] existe una relacin estrecha entre ciclo econmico y tecnologa. La causa real del carcter cclico y crtico de la economa capitalista radica, para este autor, en la innovacin tecnolgica. Parte del concepto neoclsico de equilibrio que supone pleno empleo de los recursos productivos. Su argumento es el siguiente: En una situacin de equilibrio los empresarios o industriales no tienen incentivos para hacer algo diferente a lo que estn haciendo. El crecimiento econmico se da simplemente porque crece la poblacin y se incrementa el capital pero sin innovaciones reales. En un momento determinado, los empresarios deciden introducir innovaciones tecnolgicas en sus instalaciones, con objeto de obtener mayores ganancias. Esto provoca que se rompa el equilibrio y a corto plazo haya un aumento en la demanda de equipo productivo, lo que estimula la produccin llegndose a la sobreproduccin,

Para Marx: Cuando John Wyatt anunci en 1735 su mquina de hilar, y con ella la revolucin industrial del siglo XVIII, no dijo una sola palabra acerca de que la mquina la movera un burro, en vez de un hombre, y sin embargo ese papel recay en el burro, El Capital, Tomo I, vol. 2, p. 452.

3 Se llaman ciclos de Kondratiev a ciertas fluctuaciones cclicas que al parecer se producen en los negocios y en la vida econmica aproximadamente cada cincuenta aos. El economista que las identific y estudi detalladamente por primera vez fue el ruso Nicolai Dimitriev Kondratiev.

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lo que ocasiona baja en los precios y en las ganancias, precipitando la crisis. Es decir, el auge dura un perodo corto que es el que dura la innovacin. En su primera elaboracin de la teora del ciclo econmico en 1912, Schumpeter [8] consider a la innovacin como el factor econmico ms importante en los cambios del capitalismo. Supona que el modo en que aparecen las innovaciones y la manera en que son absorbidas por el sistema econmico era suficiente para explicar las continuas revoluciones econmicas que son la caracterstica principal de la historia econmica. Concluy su exhaustiva investigacin en dos puntos: primero, que se deba tratar al capitalismo como un proceso de evolucin, y que los problemas fundamentales arrancaban de este hecho; y, segundo, que esta evolucin no consista en los efectos de los factores externos (incluso factores polticos) sobre el proceso capitalista, ni en los de un lento crecimiento del capital, ni de la poblacin, sino en esa especie de mutacin econmica, me atrevo a usar un trmino biolgico, a la que he dado nombre de innovacin . En el captulo sobre el ciclo econmico, de su trabajo, de 1912, explica las crisis o las fluctuaciones econmicas por una cadena objetiva de causacin que corre automticamente su camino, es decir, por el efecto de la aparicin de nuevas empresas sobre las condiciones de las existentes anteriormente, as el auge finaliza y la depresin comienza despus del perodo de tiempo que debe mediar antes de la aparicin en el mercado de los productos de las nuevas empresas. Y un nuevo auge sucede a la depresin cuando se haya terminado el proceso de reabsorcin de las innovaciones. La relacin Schumpeteriana entre innovacin-nuevas empresasnuevos productos y las fases del ciclo, es una explicacin de las fluctuaciones por la ola de negocios. Por otra parte, distingue como un hecho importante que las inversiones de capital aparecieran en intervalos, de manera irregular en el tiempo; su tesis es que aparecen nuevas empresas en clusters, pero no surgen de las empresas antiguas, sino aparecen a su lado, y las eliminan en la competencia. En conclusin las nuevas empresas surgen en grupo o en racimos, impulsadas por las innovaciones, en medio de una lucha de lo nuevo contra lo viejo, y, finalmente predominan las nuevas empresas, impulsando el crecimiento econmico por medio de la inversin capitalista. Se concluye que los desarrollos tecnolgicos no son capaces de acabar ni con el ciclo econmico4 ni con las

tendencias descendentes de la acumulacin y la productividad y la volatilidad de la acumulacin. Es ms. para Schumpeter [8] la innovacin tecnolgica es una de las causas de estos ciclos econmicos. Se concluye igualmente que ni los desarrollos tecnolgicos ni la productividad ni el crecimiento de la plusvala ni la acumulacin (reinversin de una parte de la plusvala) siguen una tendencia ascendente, por el contrario, todos estos procesos son cclicos. La grfica 1 muestra claramente esta situacin

Una caracterstica sobresaliente del capitalismo contemporneo es la recuperacin de la tasa de ganancia desde comienzo de los 80 (en que se impone la hegemona del capital transnacional reflejado en el monetarismo neoliberal) y ms decididamente desde los 90 en adelante (en que se inicia el rediseo del capitalismo mundial); pero este proceso no va acompaado por un aumento de la acumulacin capitalista durable y generalizada, ni por un crecimiento y productividad estable; es ms, tanto la acumulacin como el crecimiento econmico y la productividad han ido descendiendo al mismo momento que la ganancia crece (grfico 1). Esta es una cuestin indita en la historia del capitalismo. La tesis es que la ofensiva neoliberal (una respuesta poltica, militar y econmica del capital a la cada de la tasa de ganancia que vena descendiendo desde fines de los 60, una vez agotado el carcter excepcional del boom de la posguerra), aunque ha logrado en gran medida recuperar la rentabilidad, lo ha hecho generando contradicciones explosivas que ms temprano que tarde

4 Los ciclos econmicos o fluctuaciones cclicas de la actividad econmica (PIB), pueden definirse como las oscilaciones de la expansin a la contraccin de la economa, que ocurren entre crisis sucesivas.

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estallarn en una crisis de conjunto, actualizando la definicin del capitalismo como un sistema declinante. Las medidas Neoliberales en vez de ser una estrategia importante para que el capitalismo salga de la crisis la ha recrudecido y sus efectos econmicos, sociales, polticos y culturales en la mayor parte del mundo han sido nocivos para la mayora de la poblacin. Es la poltica neoliberal con su esencia de saqueo a nivel internacional, lo que ha hecho recuperar la tasa de ganancia mundial (aunque actualmente se presenta una nueva cada de la misma) y no los enormes desarrollos tecnolgicos los que actualmente, segn Carlota Prez [6], atraviesa por la fase de decadencia en su ciclo de trayectoria tecnolgica. 3. CIENCIA, TECNOLOGA Y ACUMULACIN DE CAPITAL

explotacin de la energa fsica por trabajo, al sustituir la explotacin de la energa fsica por energa mental. Sin embargo, no han eliminado muchas tareas opresivas en las que est basado el funcionamiento del capitalismo en su fase imperialista, como es el caso de la explotacin de los recursos naturales de los pases subdesarrollados por el sistema capitalista mundial. La maximizacin de la extraccin de plusvala hace que el capitalismo explote al trabajo intelectual de los tcnicos especializados, al mismo tiempo que contina la explotacin del trabajo fsico del proletariado de todo el mundo capitalista. La organizacin de la empresa multinacional a travs de sus laboratorios y centros de estudio, le permite acelerar y controlar la generacin de nuevas tecnologas fundadas en la apropiacin del conocimiento cientfico. Esto ha llevado a una reduccin del tiempo necesario para que ste se traduzca en nuevas aplicaciones prcticas, aumentado la eficiencia de lo procesos productivos y con ello la eficacia del sistema capitalista a escala mundial. Sin embargo, al mismo tiempo, el capitalismo monopolista limita en algunos casos la capacidad de utilizar nuevos avances tecnolgicos. Esto ocurre cuando stos se producen antes de haber podido recuperar el capital invertido en la tecnologa vigente, ya que los costos de desarrollo e incorporacin de una nueva tecnologa deben ser menores que las prdidas que implica el desechar la tecnologa anterior y compararse con las ganancias que pueden obtenerse con la nueva tecnologa. El capital utilizar una nueva tecnologa slo si sta es necesaria para aumentar las ganancias futuras de la empresa ya que el capital monoplico se invierte en funcin de su rentabilidad global y no de la productividad de una tcnica considerada en forma aislada. Dentro del capitalismo monopolista la ciencia sigue produciendo nuevos conocimientos, pero sus aplicaciones tecnolgicas estn determinadas por las leyes y formas que adopta el desarrollo capitalista en esta fase. Si bien la ciencia es capaz de inducir un mayor desarrollo de las fuerzas productivas de la sociedad y permitir una transformacin de las relaciones sociales de produccin, no puede crear las condiciones socio-polticas para dicho cambio. Actualmente se ha reducido la distancia entre lo que podemos saber y lo que podemos hacer; pero para que la ciencia repercuta en el bienestar colectivo es necesario que lo sociedad en su conjunto cree, oriente, controle y se apropie el conocimiento cientfico para incorporarlo a las estructuras productivas que genere dentro de un nuevo modo de produccin social. Desde el punto de vista de la tecnologa la caracterstica ms importante del nuevo capitalismo es la separacin en la produccin entre los procesos fsicos y los intelectuales. No es esa una caracterstica muy novedosa. El trabajo en cadena presente desde el inicio del capitalismo necesita ya de la separacin entre el proceso

Oliv [5] dice que la ciencia no se puede entender nicamente como un conjunto de teoras, ni la tecnologa se entiende slo como un conjunto de artefactos o de tcnicas. Segn esta concepcin, la ciencia y la tecnologa se entienden como constituidas por sistemas de acciones intencionales, que incluyen a los agentes que deliberadamente buscan ciertos fines, en funcin de determinados intereses, y para lo cual ponen en juego creencias, conocimientos, valores y normas. El desarrollo de la ciencia y la tecnologa en el capitalismo no se ha producido como efecto de la simple capacidad creativa del hombre o por una dinmica autnoma de la ciencia. Las leyes de la acumulacin del capital han orientado los intereses de la investigacin cientfica. A su vez, la tecnologa ha afectado la organizacin econmica y social en tanto que va creando hbitos de consumo, formas de trabajo y modelos de vida en la sociedad. Pero la tecnologa no surge ni se aplica independientemente de las estructuras sociales que las generan y en la cuales se aplica. Por el contrario, la necesidad de profundizar el proceso de acumulacin de capital condiciona la aparicin de estas formas tecnolgicas. Esto hace que en muchos casos la ciencia no sea producida para el desarrollo socioeconmico e individual de los hombres. La dinmica del sistema capitalista ha conducido a la monopolizacin del capital y a la aparicin de grandes empresas multinacionales. Su evolucin ha producido una nueva orientacin del progreso tcnico y cientfico vinculado a la automatizacin de los procesos industriales, la computacin electrnica de la informacin y la administracin cientfica de las empresas. Estos avances tecnolgicos han producido una liberacin de los procesos de trabajo, al sustituir la

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fsico de elaboracin y el proceso intelectual. Slo as puede desagregarse el primero en pasos independientes que pueden despus optimizarse para aumentar la productividad del conjunto. Otros opinan que, por el contrario, la ciencia y la tecnologa se han constituido en una de las causas de las enormes desigualdades sociales y econmicas existentes actualmente en el mundo. 4. CONCLUSIONES

Los procesos de innovacin tecnolgica estn enmarcados en el conjunto de intereses econmicos y de poder moldeados por la estructura de relaciones sociales y de produccin en el capitalismo actual. Este conjunto de intereses ha hecho que la ciencia y la tecnologa se concentren en las grandes empresas multinacionales que hoy tienen el control de estos procesos. El artculo muestra que los procesos de desarrollos tecnolgicos estn al servicio del capital y que, por dicha razn, no solucionan el proceso cclico del capitalismo ni las grandes desigualdades sociales existentes actualmente. 5. BIBLIOGRAFA [1] BRUNO, L. E. B. (1991). Processo de trabalho, lutas sociais e formas de poder. Tese de Doutoramento. So Paulo: USP,. 187 p. [2] Marx, Carlos. El Capital, Tomo I, vol. 2, p. 452 [3] Max -Neef, M. (1984). Economa Descalza: seales desde el mundo invisible. Bogot: Nordan, en coedicin con Cepaur, coleccin Pensamiento Descalzo. [4] Oconor, James (2007 ). Cusas naturales: ensayo de marxismo econlgico, Editorial Siglo XXI. [5] Oliv, Len. (2000) El bien, el mal y la razn. Facetas de la Ciencia y la Tecnologa, Paids. [6] Prez, Carlota. El cambio tecnolgico y las oportunidades de desarrollo como blanco mvil. http://www.carlotaperez.org/Articulos/3cambiotecnologico.htm [7] Rodrguez Vargas, J.J. (2005) La Nueva Fase de Desarrollo Econmico y Social del Capitalismo Mundial Tesis doctoral accesible a texto completo en http://www.eumed.net/tesis/jjrv/ [8] Schumpeter, Joseph Alois. (1912, 1976). Teora del desenvolvimiento econmico. FCE.