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Teora atmica
En fsica y qumica, la teora atmica es una teora de la naturaleza de la materia, que afirma que est compuesta por pequeas partculas llamadas tomos. La teora atmica comenz hace miles de aos como un concepto filosfico y fue en el siglo XIX cuando logr una extensa aceptacin cientfica gracias a los descubrimientos en el campo de la estequiometra. Los qumicos de la poca crean que las unidades bsicas de los elementos tambin eran las partculas fundamentales de la naturaleza y las llamaron tomos (de la palabra griega atomos, que significa "indivisible"). Sin embargo, a finales de aquel siglo, y mediante diversos experimentos con el electromagnetismo y la radiactividad, los fsicos descubrieron que el denominado "tomo indivisible" era realmente un conglomerado de diversas partculas subatmicas (principalmente electrones, protones y neutrones), que pueden existir de manera separada. De hecho, en ciertos ambientes, como en las estrellas de neutrones, la temperatura extrema y la elevada presin impide a los tomos existir como tales. El campo de la ciencia que estudia las partculas fundamentales de la materia se denomina fsica de partculas.
Varios tomos y molculas segn John Dalton, en su libro A New System of Chemical Philosophy (Nuevo Sistema de Filosofa Qumica, 1808).
Durante el siglo XVIII y los primeros aos del siglo XIX, en su afn por conocer e interpretar la naturaleza, los cientficos estudiaron intensamente las reacciones qumicas mediante numerosos experimentos. Estos estudios permitieron hallar relaciones muy precisas entre las masas de las sustancias slidas o entre los volmenes de los gases que intervienen en las reacciones qumicas. Las relaciones encontradas se conocen como leyes de la qumica. Entre las leyes fundamentales de la Qumica, hay algunas que establecen las relaciones entre masas, llamadas leyes gravimtricas y otras que relacionan volmenes, denominadas leyes volumtricas. John Dalton desarroll su modelo atmico, en la que propona que cada elemento qumico estaba compuesto por tomos iguales y exclusivos, y que aunque eran indivisibles e indestructibles, se podan asociar para formar estructuras ms complejas (los compuestos qumicos). Esta teora tuvo diversos precedentes. El primero fue la ley de conservacin de la masa, formulada por Antoine Lavoisier en 1789, que afirma que la masa total en una reaccin qumica permanece constante. Esta ley le sugiri a Dalton la idea de que la materia era indestructible. El segundo fue la ley de las proporciones definidas. Enunciada por el qumico francs Joseph Louis Proust en 1799, afirma que, en un compuesto, los elementos que lo conforman se combinan en proporciones de masa definidas y caractersticas del compuesto. Dalton estudi y ampli el trabajo de Proust para desarrollar la ley de las proporciones mltiples: cuando dos elementos se combinan para originar diferentes compuestos, dada una cantidad fija de uno de ellos, las diferentes cantidades del otro se combinan con dicha cantidad fija para dar como producto los compuestos, estn en relacin de nmeros enteros sencillos. En 1803, Dalton public su primera lista de pesos atmicos relativos para cierta cantidad de sustancias. Esto, unido a su rudimentario material, hizo que su tabla fuese muy poco precisa. Por ejemplo, crea que los tomos de oxgeno
Teora atmica eran 5,5 veces ms pesados que los tomos de hidrgeno, porque en el agua midi 5,5 gramos de oxgeno por cada gramo de hidrgeno y crea que la frmula del agua, en estado gaseoso, era HO (en realidad, un tomo de oxgeno es 16 veces ms pesado que un tomo de hidrgeno). La ley de Avogadro permiti deducir la naturaleza diatmica de numerosos gases, estudiando los volmenes en los que reaccionaban. Por ejemplo: el hecho de que dos litros de hidrgeno reaccionasen con un litro de oxgeno para producir dos litros de vapor de agua (a presin y temperatura constantes), significaba que una nica molcula de oxgeno se divide en dos para formar dos partculas de agua. De esta forma, Avogadro poda calcular estimaciones ms exactas de la masa atmica del oxgeno y de otros elementos, y estableci la distincin entre molculas y tomos. Ya en 1784, el botnico escocs Robert Brown, haba observado que las partculas de polvo que flotaban en el agua se movan al azar sin ninguna razn aparente. En 1905, Albert Einstein tena la teora de que este movimiento browniano lo causaban las molculas de agua que "bombardeaban" constantemente las partculas, y desarroll un modelo matemtico hipottico para describirlo. El fsico francs Jean Perrin demostr experimentalmente este modelo en 1911, proporcionando adems la validacin a la teora de partculas (y por extensin, a la teora atmica).
Teora atmica
Experimento de la lmina de oro Arriba: Resultados esperados: las partculas alfa pasan sin problemas por el modelo atmico de Thomson. Abajo: Resultados observados: una pequea parte de las partculas se desva, lo que revela la existencia de un lugar en el tomo donde se concentra la carga positiva.
Teora atmica
Los cinco orbitales atmicos de un tomo de nen, separados y ordenados en orden creciente de energa. En cada orbital caben como mximo dos electrones, que estn la mayor parte del tiempo en las zonas delimitadas por las "burbujas".
Teora atmica
Importancia
La importancia de esta teora no puede ser exagerada. Se ha dicho (por ejemplo el premio Nobel Richard Feynman) que la teora atmica es la teora ms importante en la historia de la ciencia. Esto se debe a las implicaciones que ha tenido, tanto para la ciencia bsica como por las aplicaciones que se han derivado de ella. Toda la qumica y bioqumica modernas se basan en la teora de que la materia est compuesta de tomos de diferentes elementos, que no pueden transmutarse por mtodos qumicos. Por su parte, la qumica ha permitido el desarrollo de la industria farmacutica, petroqumica, de abonos, el desarrollo de nuevos materiales, incluidos los semiconductores, y otros avances.
Notas
[1] J.J. Thomson (1897), Cathode rays (http:/ / web. lemoyne. edu/ ~GIUNTA/ thomson1897. html), Philosophical Magazine [2] J.J. Thomson (Marzo de 1904), On the Structure of the Atom: an Investigation of the Stability and Periods of Oscillation of a number of Corpuscles arranged at equal intervals around the Circumference of a Circle; with Application of the Results to the Theory of Atomic Structure (http:/ / dbhs. wvusd. k12. ca. us/ webdocs/ Chem-History/ Thomson-Structure-Atom. html), Philosophical Magazine Serie 6, Vol 7, N 39 [3] H Geiger (1910), The Scattering of the -Particles by Matter (http:/ / dbhs. wvusd. k12. ca. us/ webdocs/ Chem-History/ Geiger-1910. html), Proceedings of the Royal Society Series A 82: 495500 [4] Ernest Rutherford (1911), The Scattering of and Particles by Matter and the Structure of the Atom (http:/ / dbhs. wvusd. k12. ca. us/ webdocs/ Chem-History/ Rutherford-1911/ Rutherford-1911. html), Philosophical Magazine Serie 6, vol. 21 [5] J.J. Thomson (1913), Rays of positive electricity (http:/ / web. lemoyne. edu/ ~giunta/ canal. html), Proceedings of the Royal Society, A 89, 1-20 [6] Ernest Rutherford (1919), Collisions of alpha Particles with Light Atoms. IV. An Anomalous Effect in Nitrogen. (http:/ / web. lemoyne. edu/ ~GIUNTA/ rutherford. html), Philosophical Magazine, 6 serie, 37, 581 [7] James Chadwick (27 de febrero de 1932), Possible Existence of a Neutron (http:/ / dbhs. wvusd. k12. ca. us/ webdocs/ Chem-History/ Chadwick-neutron-letter. html), Nature Magazine [8] Bohr, N. (1913). On the constitution of atoms and molecules. Philosophical Magazine, 26, 1-25 (http:/ / dbhs. wvusd. k12. ca. us/ webdocs/ Chem-History/ Bohr/ Bohr-1913a. html)] [9] Bohr, N. On the constitution of atoms and molecules. [10] Erwin Schrodinger (1926), Quantisation as an Eigenvalue Problem, Annalen der Physik [11] Dr Subodh Mahanti, Erwin Schrodinger: The Founder of Quantum Wave Mechanics (http:/ / www. vigyanprasar. gov. in/ scientists/ ESchrodinger. htm), Vigyan Prasar [12] Dr Subodh Mahanti, Max Born: Founder of Lattice Dynamics (http:/ / www. vigyanprasar. gov. in/ scientists/ MBorn. htm), Vigyan Prasar [13] ISCID, Heisenberg Uncertainty Principle (http:/ / www. iscid. org/ encyclopedia/ Heisenberg_Uncertainty_Principle)
Enlaces externos
Atomismo antiguo (http://plato.stanford.edu/entries/atomism-ancient/) Descubrimiento del neutrn (http://www.chemcases.com/nuclear/nc-01.htm) Atom: The Incredible World (http://library.thinkquest.org/19662/low/eng/main.html)
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