Un sistema informtico evala el estado ecolgico de los ros espaoles

Un equipo formado por bilogos e informticos de la Universidad de Granada (UGR) han diseado un sistema que permite evaluar el estado ecolgico de los ros mediterrneos espaoles.
ENVIADO POR: ECOTICIAS.COM / RED / AGENCIAS, 15/05/2010, 15:15 H | (161) VECES LEDA

La aplicacin, denominada 'Medpacs' (MeDiterranean Prediction And Classification System), se basa en el desarrollo de modelos de prediccin para las comunidades de macroinvertebrados acuticos y permite el clculo de otros ndices biolgicos y parmetros, incluidas aquellas instrucciones de planificacin hidrolgica en vigor en Espaa.

Esta herramienta, que est siendo utilizada en fase de prueba permite, mediante una simple consulta, conocer al instante el estado ecolgico de las masas de agua de demarcaciones hidrogrficas espaolas.

Este estado ecolgico se mide, segn la Directiva Marco del Agua, en funcin del grado de desviacin respecto a unas condiciones de referencia, que representan la mejor condicin disponible, tanto fsica, como qumica, acercndose al estado natural que permite que se desarrollen las comunidades biolgicas propias de los ecosistemas, informa la UGR en una nota.

La aplicacin mide en cada momento la diferencia entre los valores esperados en un determinado punto del cauce que se toma como referencia y los valores observados. "Esto implica que con un solo clic de ratn podemos predecir qu macroinvertebrados deberan vivir en un determinado lugar, segn los valores de referencia que se estiman de buen estado ecolgico y de las especies que realmente existen en ese lugar", explica el responsable del proyecto, Javier Alba Tercedor.

De esta forma, una vez realizada la consulta, un determinado punto se clasifica segn los valores en uno de los cinco niveles de del estado ecolgico establecidos por la Directiva Marco del Agua: Muy Bueno, Bueno, Moderado, Deficiente y Malo.

REFERENCIAS

Para elaborar esta informacin, los expertos del Departamento de Biologa Animal de la Universidad de Granada han identificado lugares que sirvan de referencia por su estado ecolgico, es decir, que no estn afectados por la contaminacin.

En estos enclaves, han establecido estaciones de muestreo no perturbadas por la actividad humana, y definidas por atributos fsicos, qumicos y biolgicos seleccionados, como condicin representativa de un rea determinada.

A continuacin, se realiza un muestreo en estos lugares, donde se miden parmetros como la concentracin de minerales, la pertenencia a una cuenca forestada o de usos agrcolas, as como la latitud y longitud del enclave, entre otros.

La aplicacin informtica relaciona todas estas variables y predice qu especies deberan vivir en ese punto. Por ello, cuando existe una desviacin de esos valores de referencia, el sistema lo detecta al instante.

"Por ejemplo, la aplicacin alerta sobre la existencia de un vertido sin necesidad de anlisis qumicos de las aguas. Al aparecer el agente contaminante, el sistema no detecta ciertos macroinvertebrados, ya que han desaparecido y registra otros que se han establecido en ese hbitat. Se produce, por tanto un cambio en las comunidades", matiza Alba Tercedor.

De esta forma, los usuarios finales (confederaciones hidrogrficas, agencias medioambientales y, en general, los agentes implicados en la gestin ambiental del agua) podrn conocer el estado ecolgico de los ros ibricos espaoles y en los casos en que fuese necesario disear y aplicar programas de restauracin, gestin y control.

EXPERIENCIAS PREVIAS

El modelo 'Medpacs' sigue la experiencia previa de otros pases como el Reino Unido, con su sistema 'Rivpacs' o Australia con 'Ausrivas'.

En aos anteriores el grupo de la UGR se integr en el denominado proyecto Gualdalmed, de estudio de ros mediterrneos ibricos. En el proyecto intervinieron equipos de las universidades de Barcelona, Vigo, Murcia, Almera y Granada; as como el Centro de Estudios y Experimentacin de Obras Pblicas (Cedex) en Madrid.

Este proyecto sirvi de base para establecer protocolos de muestreo y metodologas. De tal modo en la segunda fase del mismo el equipo de la UGR fue el encargado de desarrollar modelos predictivos, mediante la aplicacin 'Medpacs'.

Para desarrollarla, fue necesaria la labor de investigadores, tanto de la Universidad de Granada, como de las otras universidades implicadas, que muestrearon e identificaron macroinvertebrados a lo largo de todo el arco Mediterrneo. La ltima etapa de desarrollo de la aplicacin web ha requerido la incorporacin al equipo de especialistas informticos.

Una vez establecidos protocolos de muestreo y modelos de prediccin fiables, se necesitaba un sistema automatizado de clculo y evaluacin y, en otra etapa, la ampliacin del rea de aplicacin de los modelos 'Medpacs'.

Para este desarrollo inicial, el proyecto cont con financiacin del Ministerio de Ciencia e Innovacin y de un proyecto de la Unin Europea. En la nueva etapa, el Ministerio de Medio Ambiente Rural y Marino colabora activamente con el grupo con financiacin.

Los expertos de la UGR trabajan ahora en perfeccionar el servicio web a travs de un proyecto de investigacin de excelencia que la Consejera de Economa, Innovacin y Ciencia ha financiado con 289.888 euros.

Por un lado, los investigadores persiguen la ampliacin territorial de lugares de referencia, cubriendo en las diferentes tipologas, las variaciones tanto estacionales como interanuales que permita aumentar la versatilidad de la herramienta.

Asimismo, los expertos, en colaboracin con el Ministerio de Medio Ambiente Rural y Marino, quieren poner a disposicin de los usuarios interesados la herramienta de aplicacin en Internet, e irn incorporando las correspondientes actualizaciones y mejoras de los modelos.

Sistemas ecolgicos
Factores abiticos y biticos del medio Ciclos del carbono, nitrgeno y agua FACTORES ABITICOS Y BITICOS DEL MEDIO

En el medio existen infinidad de factores que interactan entre s para formar un sistema
ecolgico; estos factores se dividen en: biticos, que son los seres vivos, y abiticos, que son los que no tienen vida. Los factores abiticos se clasifican en: Factores climticos: temperatura, humedad, luz, viento, altitud. Factores hidrogrficos: caractersticas fsicas y qumicas del agua. Factores edficos: estructura fsica y composicin qumica del suelo. Los factores climticos implican cualquier circunstancia del clima general de una regin que condicione la actividad de los organismos que la habitan. De estos factores, la temperatura es el ms importante y conocido. La temperatura depende, en principio, de la energa calorfica recibida del Sol. Cada especie tiene, adems, una temperatura ptima que puede variar slo dentro de un intervalo determinado. La variacin de temperatura tiene una importante accin ecolgica. Los fuertes cambios pueden darse en ciertas zonas del planeta, y obligan a los organismos a adaptaciones fisiolgicas y morfolgicas muy diversas. Por ejemplo, los animales que viven en clima fro son, generalmente, ms grandes que los de su misma especie, pero que viven en climas clidos. Esto se debe a que la prdida de calor es proporcional a la relacin superficie/volumen de la piel; en los animales pequeos esta relacin es mayor. La humedad tambin es importante, tanto para los vegetales como para los animales. Cada individuo tiene diferente necesidad de agua, y para muchas especies es perjudicial la falta o exceso de ella. Tambin los organismos presentan adaptaciones dependiendo del grado de humedad de su ambiente. Por ejemplo, las plantas de climas secos deben evitar la prdida de agua y lo hacen desarrollando fuertes cutculas (cubiertas protectoras) y transformando sus hojas en espinas, como los cactus.

Los animales de zonas desrticas toman el agua del alimento slido, y en el caso de los dromedarios y los camellos, pueden hacerlo por oxidacin de la grasa de su cuerpo. La luz es otro factor indispensable para la vida, adems de que algunos organismos (auttrofos) la usan para producir su propio alimento; por ejemplo, las plantas. Asimismo, el fenmeno de la luz tambin est ligado a la existencia del da y de la noche. La duracin del da se denomina fotoperiodo y ste regula, tanto en vegetales como en animales, los ciclos vitales de numerosas especies; por ejemplo, las plantas angiospermas tienen flores de da corto, que se dan en invierno, y flores de da largo, que florecen en verano; de igual forma, el periodo de celo de muchos mamferos y la migracin de aves se rige por la duracin de los das. Tambin los animales pueden presentar hbitos nocturnos, crepusculares o diurnos, dependiendo de su necesidad de luz. El viento activa la evaporacin de agua que hay en el suelo, aumentando la sequedad de la tierra, y tambin acta enfriando el ambiente. La altitud influye directamente en la temperatura. Cada 100 metros de altura la temperatura desciende medio grado centgrado. Los factores hidrogrficos son las caractersticas fsicas y qumicas del agua. El agua es un medio muy estable debido a su alto calor especfico, por eso los lagos y mares actan como reguladores de la temperatura; as, en los climas extremadamente fros, el hielo (agua slida) flota sobre el agua lquida, de esta manera la asla de la atmsfera evitando su congelacin y permitiendo que contine la vida en ella. Los factores edficos incluyen todas las propiedades fisicoqumicas del suelo. De stas, las que tienen influencia sobre los organismos son: la inclinacin, la profundidad y la composicin qumica (agua, sales minerales y sustancias orgnicas disueltas en la tierra). Por ejemplo, los vegetales de races largas difcilmente podrn vivir en suelos no profundos; la presencia de sales minerales de calcio en algunos tipos de suelo impide el crecimiento de ciertas plantas; los suelos ricos en sustancias orgnicas presentan, sobre todo, fauna de especies saprfitas. Los factores biticos se dividen en tres grupos principales: Organismos productores o auttrofos Organismos consumidores o hetertrofos Organismos reintegradores o saprfitos

Los organismos productores o auttrofos, en gran parte formados por las plantas verdes, son capaces de elaborar sus propios alimentos a partir de sustancias inorgnicas; sirven, a su vez, para la nutricin de los que no pueden hacerlo.

Estos organismos productores pueden vivir en los lugares que tengan luz solar, agua, sales minerales y una temperatura adecuada a sus caractersticas. Estas condiciones se pueden encontrar en la tierra y en las aguas. En el mar, la luz solar penetra hasta una profundidad que vara entre 60 y 200 metros; en l, la variedad y nmero de plantas productoras es muy grande y, como consecuencia, la cantidad de organismos consumidores tambin lo es. Los organismos productores son muy importantes para la existencia de la vida en el planeta; si dejaran de existir, los organismos consumidores moriran, pues no tendran posibilidades de obtener sus alimentos. Los organismos consumidores o hetertrofos, sobre todo animales, son los que se alimentan de otros organismos para subsistir. Existen dos grandes grupos de organismos consumidores: Los consumidores primarios se nutren nicamente de plantas y reciben el nombre de herbvoros. Los zofagos se nutren de otros animales que a su vez se subdividen en:

Consumidores secundarios: que se alimentan de animales herbvoros. Consumidores terciarios: que se alimentan de animales carnvoros o consumidores secundarios. Existen tambin organismos que viven en otros seres vivos y se alimentan de ellos; estos organismos se conocen como parsitos, y el organismo que les sirve de alimento se conoce como husped u hospedero. Los parsitos causan dao al hospedero y son los causantes de muchas enfermedades peligrosas, y en ocasiones letales, llamadas parasitosis. Los organismos reintegradores o saprfitos comprenden principalmente a las bacterias y hongos y se alimentan de sustancias que para otros son desechos. Estos organismos descomponen los residuos orgnicos en sustancias ms simples que les sirven como alimento y, al mismo tiempo, liberan en el proceso otras sustancias que se quedan en el suelo; de esta manera, la tierra repone los materiales que le fueron extrados por las plantas verdes. Si los organismos reintegradores no existieran, todo el planeta se encontrara cubierto de cadveres vegetales y animales y de otros restos orgnicos que no se podran descomponer. De esta manera, la descomposicin entra en el proceso vital del nacer y morir, a travs de los distintos ciclos de la naturaleza, tanto del reino vegetal como animal.

Los compuestos que pueden ser destruidos o desintegrados por los organismos saprfitos se conocen como sustancias biodegradables, entre las que pueden mencionarse la basura orgnica, como cscaras de fruta, huesos, cascarones de huevo, espinas, etctera. El hombre produce compuestos que no pueden ser atacados por los organismos reintegradores y que se conocen como sustancias no biodegradables; estas sustancias, como plsticos, detergentes, envases metlicos, compuestos qumicos (como los insecticidas), contaminan el ambiente y en los lugares donde se acumulan degradan la calidad del agua, el aire, el suelo y otros recursos naturales, perjudicando la vida, la salud y el bienestar de los seres vivos. CICLOS DEL CARBONO, NITRGENO Y AGUA

Los elementos qumicos, incluidos todos los elementos esenciales que forman el
protoplasma celular, tienden a circular en la Tierra (por vas caractersticas), del ambiente a los organismos, y de stos otra vez al ambiente. Estas vas ms o menos circulares se conocen con el nombre de ciclos biogeoqumicos. Ciclo del carbono La concentracin de dixido de carbono en la atmsfera debe ser constante, de aqu la existencia de algunos mecanismos para reintegrar este compuesto al aire atmosfrico. El carbono es de vital importancia en la transformacin de las sustancias inorgnicas y orgnicas durante los procesos de fotosntesis y respiracin, que reintegran oxgeno, adems de carbono, a la atmsfera. Ese intercambio de sustancias forma lo que se conoce como ciclo del carbono.

En este ciclo, la planta toma de la atmsfera dixido de carbono (CO2) con el cual, mediante la fotosntesis, puede transformar los compuestos inorgnicos, como las sales minerales, y los compuestos orgnicos, como el almidn. Estos compuestos orgnicos son utilizados por la misma planta para su supervivencia y, adems, sirven como alimento para los animales. Las plantas y los animales al respirar liberan a la atmsfera dixido de carbono, que es un repuesto que usarn las plantas al realizar la fotosntesis. Tambin al quemar lea, carbn o aceite se produce dixido de carbono como sustancia de desecho, que se incorpora a la atmsfera. La descomposicin de la materia orgnica, cadveres de plantas y animales, tambin provee al medio de carbono.

Todos estos factores contribuyen a que las concentraciones de dixido de carbono sean siempre constantes. Sin embargo, actualmente debido a la contaminacin atmosfrica se estn incrementando los niveles de CO2 (dixido de carbono) y pueden afectar la estabilidad de los ecosistemas en un futuro. Ciclo del nitrgeno El nitrgeno es utilizado por los organismos vivos para la formacin de protenas, que son primordiales para la construccin de los tejidos. Se encuentra en la naturaleza en estado gaseoso y en el suelo, en sales minerales (nitrato de sodio, nitrato de calcio, por ejemplo). En la atmsfera el nitrgeno es el elemento que se encuentra en mayor proporcin, constituyendo 78% de la mezcla llamada aire; sin embargo, los organismos vegetales y animales no aprovechan el nitrgeno directamente de la atmsfera, ste tiene que encontrarse en forma de nitritos y nitratos. La transformacin del nitrgeno atmosfrico en compuestos aprovechables constituye el primer paso del ciclo del nitrgeno. A este proceso se le llama fijacin del nitrgeno.

La fijacin del nitrgeno se realiza debido a algunas bacterias que se encuentran asociadas a las races de plantas leguminosas, como el frijol y el chcharo. Estas bacterias fijadoras de nitrgeno, principalmente llamadas Rhizobium, absorben el nitrgeno atmosfrico y lo transforman en NH4+ (iones amonio), que puede ser asimilado por las plantas. Otras bacterias fijan el nitrgeno como nitritos y nitratos, que son asimilados por las plantas que no realizan simbiosis con bacterias.

El ciclo contina cuando estos nitritos y nitratos son utilizados por los vegetales para la formacin de protenas. Los animales se alimentan de los vegetales y tambin transforman los compuestos nitrogenados en protenas y otros compuestos orgnicos. El ciclo se completa con el proceso llamado desnitrificacin en el que el nitrgeno se incorpora nuevamente a la atmsfera, debido a la accin de bacterias anaerbicas (que pueden vivir en ausencia de oxgeno), que actan sobre desechos animales y vegetales, as como en los organismos muertos, transformando los compuestos de nitrgeno en nitrgeno libre que se reintegra a la atmsfera. Ciclo del agua El agua representa un recurso natural muy valioso; el abastecimiento de este lquido en la Tierra depende de los sistemas de retencin y purificacin de agua de la propia naturaleza.

El agua realiza un gran ciclo en la Tierra llamado ciclo hidrolgico, que proporciona a las plantas y a los animales el agua que necesitan para vivir. El ciclo hidrolgico comprende varias fases en las que el agua pasa por sus tres estados fsicos, que son el slido, lquido y gaseoso. Sin embargo, las principales fases del ciclo hidrolgico son: evaporacin, condensacin, precipitacin, filtracin y escurrimiento, formacin de mantos de agua, manantiales y formacin de ros. Evaporacin El 98% del agua de la Tierra se encuentra contenida en los ocanos. La radiacin solar y los vientos hacen que se evapore gran cantidad de agua, que pasa a formar parte de la atmsfera; tambin las plantas, por medio de su transpiracin, contribuyen a enriquecer la atmsfera con vapor de agua. Condensacin Cuando el aire con vapor de agua entra en contacto con capas de aire ms fras, el vapor se condensa en pequeas gotas que se asientan sobre partculas de polvo suspendidas en la atmsfera, formndose as las nubes. Precipitacin

Al descender la temperatura en la atmsfera, las gotas de agua o hielo que forman las nubes pueden agregarse entre s e ir creciendo hasta ser tan grandes que caen por su propio peso, precipitndose en forma de lluvia, nieve o granizo. Filtracin y escurrimiento Cuando cae la lluvia, parte del agua se evapora al llegar a la tierra, el resto, si el suelo es poroso, puede filtrarse, y si el suelo est en declive la mayor parte del agua escurre superficialmente. Pero en las ciudades el asfalto evita la formacin de mantos acuferos, ya que el agua se va al drenaje o se evapora. Formacin de mantos de agua Una parte del agua que se filtra por el suelo es tomada por las races de las plantas y vuelve a la atmsfera por medio de la transpiracin de las hojas. El resto del agua que se filtra va descendiendo lentamente hasta llegar a una capa de roca impermeable o no porosa que impide su paso, provocando que se acumule y forme lo que se conoce como manto subterrneo de agua. Formacin de los manantiales El agua que se acumula en los mantos subterrneos tiende a descender y buscar una salida hasta brotar nuevamente a la superficie en forma de manantiales. Formacin de los ros El agua que se queda en la superficie tiende a correr hacia las partes ms bajas del suelo, formndose los arroyos que llegan hasta los ros y stos, finalmente, van a parar al mar, cerrndose as el ciclo hidrolgico.
contenido: factores climaticos factores hidrografios factores edaficos sistemas ecologicos abioticos bioticos ciclos ciclo nitrogeno autotrofos heterotrofos saprofitos ciclo hidrologico formacion de rios formacion de manantiales formacion de mantos de agua

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Sistema ecolgico cerrado

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Biosfera 2.

Biosfera 2 por dentro. La vista corresponde a la sabana (en primer plano) y el ocano (al fondo).

Los sistemas ecolgicos cerrados (SEC) son los ecosistemas que no intercambian la materia por cualquier parte fuera del sistema. Aunque la tierra en s cabe claramente en esta definicin, el trmino se utiliza ms a menudo para describir ecosistemas artificiales mucho ms pequeos. Tales sistemas interesan y pueden potencialmente servir como sistema de ayuda de vida durante vuelos espaciales, en las estaciones espaciales o en submarinos. En realidad no es un sistema totalmente cerrado, pues la energa (especialmente luz y calor) puede incorporar y dejar el sistema. En un sistema ecolgico cerrado, cualquier residuo producido por una especie debe ser utilizado por lo menos por otra especie. Si el propsito es mantener una forma de vida ms alta, por ejemplo un ratn o un ser humano, residuos tales como dixido de carbono, las heces y la orina se deben convertir antes o despus en oxgeno, alimento y agua. Un sistema ecolgico cerrado debe contener por lo menos un organismo auttrofo (que produce su propio alimento como las plantas o algunas bacterias). Mientras que los organismos quimiotrofos (que obtiene su energa metabolizando los desechos de otros organismos) y fotoauttrofos (que obtiene energa de la luz) son plausibles, casi todos los sistemas ecolgicos cerrados hasta la fecha se basan en un fotoauttrofo tal como algas verdes.