Resumen Kerbo Estratificacin social y desigualdad

Introduccin (caps. 1-2)

El sistema de estratificacin social determina la vida de las personas, sus oportunidades para mejorar, su esperanza de vida y muchas otras cosas. De forma ms general, el sistema de estratificacin social tiene una importante influencia en acontecimientos tales como la guerra y la paz, la expansin o el estancamiento econmico, el desempleo, la inflacin y las polticas gubernamentales de varios tipos. La diferenciacin social es una precondicin necesaria para la estratificacin social. sta se da cuando encontramos individuos con distintas cualidades individuales y con diferentes papeles sociales. Las personas se diferencian por sus caractersticas biolgicas, como el sexo, tamao, fuerza, agilidad, y en cada sociedad se distinguen por los roles sociales, tareas u ocupaciones. A medida que las sociedades se hacen tecnolgicamente ms complejas, se incrementa la divisin del trabajo que tiene como consecuencia una mayor diferenciacin. La diferenciacin social establece el escenario para la desigualdad y la estratificacin social. La desigualdad social es la condicin por la cual las personas tienen un acceso desigual a los recursos, servicios y posiciones que la sociedad valora. Surge a menudo de la diferenciacin social, debido a la capacidad humana de dar significado a los acontecimientos y a las cosas, de desarrollar juicios sobre lo que es bueno, malo o preferible, la evaluacin social se aplica muchas veces a las diferencias. Ms importante an, la desigualdad puede surgir de la diferenciacin social porque algunas posiciones sociales colocan a ciertas personas en condiciones de adquirir una mayor porcin de los bienes y servicios valorados. La estratificacin social significa que la desigualdad ha tomado cuerpo o se ha institucionalizado, y que existe un sistema de relaciones sociales que determina quin recibe qu i por qu. Esta desigualdad puede o no ser aceptada, pero se reconoce como la forma en que funcionan las cosas. Cuando la ubicacin en una clase es primordialmente hereditaria, nos referimos a ella como adscripcin. Cuando se debe primordialmente a cualidades que los individuos pueden controlar, nos referimos a ella como logro. En muchas sociedades el lugar en los estratos se basa en una mezcla diversa de adscripcin y logro. Podemos definir clase como un agrupamiento de individuos con posiciones similares y con semejantes intereses polticos y econmicos dentro del sistema de estratificacin. Las

divisiones de clase se basan en tres criterios principales que tienden a entrelazarse: (1) la posicin de la persona en la estructura ocupacional; (2) la posicin de la persona en las estructuras de autoridad (de cuntas personas recibe rdenes frente a cuntas personas puede dar rdenes); y la posesin de propiedades de la persona que producen beneficios, que podemos llamar la estructura de la propiedad. Estas divisiones de clase se califican a menudo como clase alta, clase media alta, clase media baja, clase trabajadora y clase baja. Utilizaremos una modificacin, de modo que identificamos la clase alta para referirnos a las familias que poseen grandes propiedades y una gran autoridad derivada de estas propiedades, la clase corporativa para denominar a las personas con una gran autoridad y poder en las grandes corporaciones, aunque normalmente no son sus propietarios importantes, la clase media para referirnos a aquellos con relativamente pocas propiedades, pero posiciones medias y altas en lo que se refiere a ocupacin (trabajo no manual) y autoridad, clase trabajadora para referirse a las personas con poca o ninguna propiedad, con posiciones medias o bajas en la ocupacin (trabajo manual) y poca o ninguna autoridad, clase baja se referir a los individuos sin propiedad, a menudo en paro y sin autoridad (los pobres). El trmino estatus se utiliza para designar algo as como la posicin de clase en una jerarqua. Consiste en el prestigio ocupacional, o la estima que popularmente se le otorga y el respeto asociado a un alto o bajo logro ocupacional. La movilidad social puede definirse como el movimiento individual o de grupo en el sistema de clases. Podemos hablar entonces de movilidad vertical y horizontal, o del movimiento de los individuos hacia arriba y abajo en el sistema de clases. Dos de los tipos ms importantes de desigualdad son las desigualdades de la renta y la riqueza, debido a que son stas las que proporcionan otros bienes y servicios valorados, por no mencionar las necesidades bsicas de la vida. Por renta nos referimos al dinero, los salarios y los pagos que se reciben peridicamente a cambio de una ocupacin o como rendimiento de una inversin. La riqueza son bienes acumulados en la forma de distintos tipos de activos valorados como propiedad, acciones, bonos o capital depositado en reserva. Un mtodo simple para analizar la desigualdad de la renta es examinar la distribucin de una poblacin entre diferentes categoras de renta.

La

estructura social en la era de industrializacin capitalista (caps. 3-4)

la

Los tipos de sistemas de estratificacin social que ha habido en la historia se describen en cinco: (1) sistemas comunales primitivos, (2) esclavitud, (3) sistema de castas, (4) sistemas feudales y (5) sistema de clases. Pueden compararse entre s a partir de cinco caractersticas bsicas de los sistemas de estratificacin: (1) el grado de cierre o apertura normativa de sus divisiones, (2) el mtodo real para ubicar a la gente a partir del estatus o la clase, (3) el mtodo principal de legitimacin, (4) la forma predominante de desigualdad y el nivel comparado de desigualdad en cada tipo de sistema de estratificacin. El trmino normativo refiere a normas o valores que prescriben ordenamientos relativamente abiertos o relativamente cerrados. Los diferentes mtodos por los que la gente se sita realmente en los rangos del sistema de e estratificacin varan a lo largo de un continuum que va desde la adscripcin hasta el logro. Cada sociedad debe tener algn mtodo para justificar la existencia de desigualdad entre su poblacin, un proceso de legitimacin; la tradicin o la costumbre le ensea a la gente que las cosas siempre han sido as, cerrando una posible alternativa a la distribucin de bienes y servicios; tambin puede usarse una justificacin ideolgica ms sistemtica, aqu hablamos de un sistema de creencias que suele apuntar hacia las cualidades superiores de los que se encuentran en lo ms alto del sistema de estratificacin (creencias religiosas, etc.); finalmente, hay diversos mtodo de justificacin legal, que se basan bien en leyes que respaldan los derechos, privilegios y deberes de los rangos existentes, bien en procedimientos legales que garantizan un conjunto justo de reglas para asignar los rangos y las recompensas. Podemos encontrar tres dimensiones de desigualdad: (1) desigualdades de honor, estatus o prestigio; (2) desigualdades de influencia econmica y recompensas materiales; y (3) desigualdades basadas en el poder militar, poltico o burocrtico. En la mayora de sociedades estn presentes las tres. Sociedades comunales primitivas Representan las primeras formas de organizacin social. Su economa se basa en los mtodos simples de recoleccin y caza. Como estos mtodos tienden a reducir los recursos del entorno inmediato, estos pueblos tienden a ser nmadas, y en consecuencia no acumulan posesiones materiales. Los bienes y los alimentos que tienen suelen repartirse de forma ms o menos igualitaria entre todos los miembros de la tribu. Posiciones como la de lder o jefe tienen una influencia restringida y limitada, y son logradas con un mtodo abierto de ubicacin social.

La forma predominante de desigualdad es el estatus u honor (el mejor cazador) y se explica por tradicin. Esclavitud Una de las formas histricas ms persistentes de desigualdad. Surgi despus de que los seres humanos se asentaran en comunidades agrcolas durante las primeras civilizaciones agrarias. Es una relacin econmica (la propiedad de los seres humanos) y predomina la desigualdad econmica. La esclavitud era a menudo un estatus adscrito, pero se poda escapar del mismo (comprando la libertad, por ejemplo). El grado de desigualdad entre el esclavo y su propietario, as como entre el pueblo y las elites, era muy alto. Si bien, vari en algunas sociedades donde incluso tenan derechos legales. Los dos medios principales de legitimacin eran el legal y el ideolgico. El estatus de esclavo era normalmente una relacin de propiedad legal sancionada por la autoridad del Estado. La justificacin ideolgica variaba desde las creencias racistas que explicaban las cualidades inferiores de los esclavos hasta las ideologas no raciales. El tipo ms comn de justificacin ideolgica lo encontramos en la antigua civilizacin griega, donde Aristteles escribi que es evidente que algunos hombres son, por naturaleza, libres y otros esclavos, y para stos la esclavitud es adecuada y conveniente. Casta Entre las caractersticas distintivas de un sistema de castas destacan la rigidez de sus rangos y el casi total cierre normativo. Las divisiones estn muy definidas y claras. Este sistema representa una forma extrema de adscripcin, ya que nadie nacido en una casta puede moverse hacia arriba o hacia abajo en la escala social. Otro aspecto importante es su elevado grado de institucionalizacin y la aceptacin de la rigidez de sus rangos, as como de los derechos y deberes de cada casta. El mtodo de legitimacin de la desigualdad entre castas se explica por un detallado cdigo que especifica cules son las obligaciones, derechos y funcionamiento general del sistema, en combinacin con la ideologa religiosa segn la cual la reencarnacin permitir ascender de posicin social a quienes respeten el cdigo. El grado de desigualdad en el sistema de castas hind ha sido alto. Es la desigualdad de estatus la que domina. Estamento Originario del feudalismo, el sistema de estamentos era, segn Marx una relacin basada en la dominacin econmica en la que una clase posea los principales medios de produccin (la

tierra), mientras los dems vivan a merced de aqullos. Durante la primera fase del feudalismo europeo dominaba la relacin basada en el poder militar, pero ms tarde adquiri ms importancia una forma de control econmico (respaldado por el Estado). Este tipo de desigualdad se justificaba mediante la ley. Se definieron tres estamentos por ley: la clase de los sacerdotes (el primer estado), la nobleza (el segundo estado) y los plebeyos (tercer estado que constituan todos los dems). En las primeras fases del feudalismo la tradicin justificaba las desigualdades sociales estructuradas, pero con el nacimiento del Estado, la sancin legal empez a adquirir ms importancia. Sin embargo, la religin siempre cumpli la tarea de justificar las desigualdades. El grado de cierre de los estamentos variaba, pero era en general un cierre normativo, predominando la adscripcin hereditaria. Es en este tipo de sociedad donde la desigualdad relativa alcanza su grado ms alto. Debido a la superioridad tecnolgica de este tipo de sociedad agraria hubo una produccin mucho mayor de bienes materiales y, en su mayor parte, el excedente de bienes materiales fue a parar a las elites. Clase La revolucin industrial configur el nuevo sistema de estratificacin por clases. Cuando cambi la infraestructura econmica durante el ltimo periodo feudal en Europa, la vieja nobleza perdi su posicin dominante en la poltica y la economa. Al mismo tiempo, cedieron las desigualdades adscriptivas y las rgidas divisiones estamentales. As, encontramos posiciones normativamente abiertas que se basan en el logro ms que en la adscripcin. El acento normativo se pone en la desigualdad como consecuencia de que existe igualdad de oportunidades. El grado de desigualdad entre clases es menor en comparacin con anteriores tipos de sistemas, y se justifica principalmente por medio de la ideologa de la mencionada igualdad de oportunidades. La forma de desigualdad ms importante es econmica y en la actualidad desigualdad de poder burocrtico (instituciones pblicas). Aparicin de la desigualdad y la estratificacin social En las sociedades comunales primitivas encontramos un grado de cuasiigualdad, la estratificacin social, en caso de que realmente existiera, era proco frecuente. Se basaban en la cooperacin frente al conflicto. Se desarrollo una divisin del trabajo basada en el sexo, segn la cual los hombres se dedicaban a la caza y las mujeres cuidaban a los hijos y recogan los alimentos que se encontraban en las proximidades. Escaseaban la mayora de bienes, excepto el estatus, he aqu la forma ms importante de desigualdad en estas sociedades. El rango relacionado con la edad tambin es un rasgo comn de las tribus comunales primitivas,

podemos, entonces, encontrar desigualdad de estatus basada en el sexo y en la edad. Al no acumular riquezas, no se podan generar desigualdades hereditarias de riqueza y poder o un sistema de estratificacin social. Un importante cambio afect a las vidas de muchos de estos pueblos primitivos impulsando a nuestros ancestros hacia un ciclo de avance tecnolgico progresivo. Un primer estmulo para el cambio fue el aumento constante y regular de poblacin en muchas zonas, combinado con la disminucin de los recursos alimenticios. Ello tuvo como consecuencia el aumento de los conflictos violentos. Se hizo cada vez ms necesario que un mayor nmero de personas aplicara los mtodos agrcolas. Cada vez ms gente comenz a abandonar las pautas nmadas de la caza y la recoleccin, los que no lo hicieron no lograron sobrevivir. Lleg la revolucin neoltica. La revolucin neoltica Se considera el primer acontecimiento importante de la evolucin de las sociedades humanas que cambi casi todos los aspectos de organizacin. Tuvieron que transcurrir alrededor de 5000 aos para que los mtodos agrcolas se establecieran firmemente con los asentamientos y los sistemas de riego. Cuando se hubieron liberado de la produccin de alimentos, aparecieron los artesanos, una pequea clase comercial, y, lo que es ms importante, los lderes polticos y religiosos. El estatus era la principal forma de desigualdad, y era probablemente mayor que antes pero an no estaba ligada a la riqueza y el poder hereditarios. El aumento de poblacin que en parte estimul la aparicin de la agricultura, experiment un impulso. Se estima que durante los primeros 8000 aos la poblacin aument de 10 millones a 300 millones de personas. Exista una desigualdad social creciente con diferentes clases sociales y econmicas (que se evidenciaba en las clases distintas de tumbas). Con el avance de la agricultura encontramos aldeanos con multitud de casas simples, pero en el centro las viviendas familiares solan ser ms grandes y estar mejor construidas. Adems, empiezan a construirse grandes monumentos religiosos que requirieron inversin de trabajo humano y por tanto desigualdad de poder. La religin se convirti en la base ms importante de las desigualdades estructuradas en estas primeras sociedades agrcolas, ha solido ser un mtodo til para justificar las desigualdades de poder y riqueza. Aparecieron funcionarios administrativos y ejrcitos que se encargaban del orden social, los proyectos de construccin y la recaudacin de impuestos. Un nmero cada vez mayor de las elites de las ciudades competan por personal, tierra y otros recursos. Aumentaron as el conflicto militar, como

sugieren las largas murallas que rodeaban las primeras ciudades. Empez entonces a arraigar un nuevo tipo de desigualdad: la esclavitud. Cuando los mtodos de produccin de alimentos avanzaron hasta el punto en que una persona poda producir excedente, comenz a desarrollarse la esclavitud. Y cuantas ms personas se liberaban de la produccin de alimentos, ms se podan utilizar los esclavos para la construccin de proyectos, con menor coste y mayor eficacia que mediante el trabajo libre. El factor definitivo en el desarrollo de la esclavitud fue el poder militar. Adems, haba ms trabajos que podan realizar las mujeres al tiempo que cuidaban a sus hijos, pero el estatus del cazador fue sustituido por el estatus del guerrero, de modo que stas seguan en desventaja. Los antiguos imperios agrarios Lo que hizo que surgieran los imperios fue la organizacin del Estado y el poder militar junto a medios ms rpidos de transporte y comunicacin, que (con el uso de la rueda y la vela) extendieron ese poder a reas mayores. El Imperio romano fue uno de los ms poderosos y uno de los ltimos en desaparecer. Este imperio comenz su ascenso hacia el 300 aC y su derrumbe final tuvo lugar hace cerca de 1500 aos (500 dC). Egipto nunca alcanz el grado de centralizacin estatal que ms tarde tendra el Imperio romano. Grecia estaba tambin menos centralizada porque exhiba un sistema de ciudades-estado relativamente independientes. Los imperios romano y egipcio eran estados de conquista, as, la clase dominante sola ocupar una posicin de poder debido a estas conquistas. Estos imperios se aproximaban al sistema de estratificacin esclavista ms que ningn otro tipo de sociedad. Solan tener gobiernos centralizados con elites polticas y religiosas dirigentes que disponan de un amplio control poltico y econmico. La funcin del Estado era hacer cumplir las leyes, reclutar soldados, recaudar impuestos y obtener tributos de los territorios conquistados. Haba una compleja divisin del trabajo. Durante este periodo las sociedades alcanzaron un alto grado de desigualdad. Exista una pequea clase dirigente en la cima del sistema de estratificacin y las masas se situaban en el nivel de subsistencia. Sociedades agrarias tardas Alrededor del 500 dC la mayora de los antiguos imperios agrarios entraron en decadencia. El mundo occidental regres hacia lo que se denomina la Edad Oscura. No sera hasta el 1000 o 1200 dC cuando comenzaron a progresar los avances tecnolgicos y la organizacin sociopoltica en todo Occidente. Fue en esos momentos cuando se inici el periodo clsico de las sociedades feudales en Europa. Y con estas nuevas sociedades volvieron a surgir las

desigualdades extremas. El periodo feudal abarca una primera etapa antes del 1200 dC en que la estratificacin estaba menos institucionalizada, las desigualdades de poder y riqueza se justificaban por la tradicin. La gente se haba agrupado para vivir y trabajar bajo la proteccin de la nobleza militar. Hacia 1200 dC la desigualdad haba aumentado y el sistema de estratificacin ms informal se vio amenazado tanto por la rebelin de los estratos ms bajos como por la aparicin gradual de una nueva clase de comerciantes cuya riqueza se poda equiparar en algunas ocasiones a la nobleza. Al principio el sistema feudal consista en la existencia de numerosos seoros bastante independientes y dominados, cada uno, por la nobleza local. El aumento de riqueza y poder de algunos terratenientes les permiti dominar a otros terratenientes. Surgi as una nobleza ms poderosa y rica, lo que gener un mayor grado de desigualdad entre la nobleza y el pueblo llano. Estas desigualdades se solidificaron an ms hacia el 1300 dC con la aparicin de los Estados modernos. En el feudalismo tardo europeo las revueltas campesinas se extendan por Europa y una acomodada clase comercial comenz a desafiar el poder y la riqueza de la nobleza. En respuesta a ambos desafos, la nobleza se uni para crear nuevos sistemas estatales con suficiente poder como para mantener sus posiciones de privilegio. Las divisiones de este tipo de sociedades consistan en el primer estado en que est el alto clero, y en el segundo, la nobleza, y en el tercero, los campesinos. Los sacerdotes reciban gran parte del excedente que producan las clases trabajadores y vivan con comodidades que slo la alta nobleza poda superar. La fuente ms importante de riqueza durante este periodo era la propiedad de la tierra. El clero estaba en s mismo muy estratificado, la principal divisin se estableca entre el alto y el bajo clero. El primero sola ser reclutado entre los nobles o la clase gobernante y disfrutaba de un estilo de vida similar al de aquellos. El segundo era reclutado entre el pueblo llano. El soberano y su clase gobernante solan constituir alrededor del 2 por 100 de la poblacin, pero reciban cerca de la mitad de la renta total. La cada del feudalismo y el nacimiento de las sociedades industriales La cada del sistema feudal fue un proceso de cambio complejo que vari en cada nacin. Hacia el siglo XVI arraig en Europa un nuevo sistema industrial de produccin que llegara a cambiar la naturaleza de la sociedad quiz con mayor rapidez que nunca. Estos cambios provocaron el conflicto entre tres actores principales: (1) la vieja nobleza; (2) la clase poltica; y (3) una clase nueva y cada vez ms poderosa de comerciantes que dependa del nuevo sistema industrial de produccin. En China y Rusia el Estado y la clase de los

comerciantes eran demasiado dbiles frente al poder de las naciones que ya haban entrado en la fase industrial, y a raz de la revolucin violenta surgieron burocracias estatales autoritarias que condujeron al socialismo de Estado. Se desarrollaron nuevas sociedades industriales, capitalistas y socialistas, con toda suerte de tipos de intermedios entre ellas. En todas estas sociedades surgieron elites con nuevas bases de poder. La reduccin de la desigualdad en las sociedades industriales y posindustriales Tras un periodo inicial de aumento de las desigualdades al principio de la industrializacin en la mayora de los pases, las desigualdades se han reducido. La poblacin general ha logrado finalmente beneficiarse de la revolucin asociada al aumento del rendimiento de los sistemas cada vez ms avanzados de produccin econmica. En las sociedades industriales la posicin econmica de las elites ha mejorado debido en parte a que las de las masas tambin lo han hecho. En cuanto a las sociedades postindustriales, nos referimos a que tienen menos produccin industrial pesada y una economa basada ms bien en servicios e industrias de alta tecnologa. Se afirma que el conocimiento y la formacin educativa son ahora ms importantes que la propiedad de la tierra o la riqueza en la determinacin de las oportunidades vitales de una persona. En las sociedades postindustriales tiene lugar el correspondiente cambio ocupacional desde los trabajos industriales de clase obrera hacia los trabajos de cuello blanco o clase media, que requieren ms formacin. Si la comparamos con las sociedades preindustriales, la desigualdad es mucho menor en las sociedades industriales y postindustriales. Algunas de las razones de esta inversin de la tendencia histrica hacia una creciente desigualdad son: (1) una de las principales caractersticas de las sociedades industriales es la complejidad de la tecnologa de las mquinas y de las organizaciones. Las elites se han visto a s mismas ignorantes de gran parte de esta tecnologa, han tenido que hacer concesiones en su autoridad en beneficio de la eficiencia; (2) conceder a las clases bajas ms excedente econmico ha elevado la productividad; (3) un rpido aumento de los bienes materiales y la riqueza alcanza pronto el nivel de utilidad marginal. Como las lites tienen mltiples objetivos, y no slo les interesa maximizar las recompensas materiales, pueden estar dispuestas a hacer ciertas concesiones materiales; (4) la reducida tasa de crecimiento demogrfico de las sociedades industriales; (5) hay que hacer concesiones para estar seguro de que se cuenta con una fuerza de trabajo ms cualificada; (6) la difusin de una ideologa ms igualitaria y de los sistemas democrticos. Para asegurarse el apoyo de las masas fue necesario hacer concesiones polticas democrticas; (7) las elites no pueden permitirse perder la lealtad de la poblacin, hay que hacer concesiones para que las

sociedades industriales sobrevivan en el mundo de los crecientes conflictos internacionales que a menudo provocan la guerra total; (8) mientras que el grado de desigualdad en las naciones industriales es menor, la desigualdad a escala mundial est creciendo rpidamente. La divisin del trabajo se est convirtiendo en un fenmeno mundial: la mayora de los empleos peor pagados estn en las naciones menos desarrolladas, mientras que las sociedades industriales avanzadas se benefician de los empleos de alta tecnologa y gran remuneracin, as como de un superior nivel de vida, que se hace posible mediante la explotacin del trabajo y los recursos baratos del tercer mundo. Paradigmas que compiten en el estudio de la estratificacin social El paradigma general no crtico del orden indica una combinacin de los supuestos valorativos no crticos (escasa o ninguna crtica al statu quo) y del modelo de la sociedad que subraya el orden. La lgica de los supuestos de este paradigma sugiere que las desigualdades presentes son inevitables porque (1) la naturaleza humana es bsicamente egosta y (2) el sistema social requiere la existencia de desigualdades para satisfacer algunas de sus necesidades bsicas. El paradigma no crtico del conflicto comparte con el paradigma no crtico del orden la desconfianza en la naturaleza humana y el supuesto de que las desigualdades son, en buena parte, inevitables. Como la sociedad es supuestamente un lugar donde conviven intereses en conflicto, es el poder de un grupo sobre los dems lo que mantiene el orden social. El paradigma crtico del conflicto comparte con el paradigma del conflicto no crtico una imagen de la sociedad en la que el conflicto y el poder son la clave del orden social. Pero combina este modelo del conflicto de la sociedad con supuestos valorativos crticos. El desarrollo de un paradigma crtico del conflicto Marx explica de manera crtica la clase y la dominacin de clase como fuerzas histricamente en el desarrollo de las sociedades humanas. A diferencia de la perspectiva esttica y holista de los primeros funcionalistas como Durkheim, la de Marx era dinmica y se caracterizaba por el cambio. Para Marx el orden social existe porque existe una clase (la dominante) que resulta favorecida por una fase especfica del desarrollo econmico y que puede as mantener el orden social mediante su poder sobre las clases que estn por debajo. Con respecto a los supuestos valorativos de Marx, ste crea que la tarea de la ciencia social no era slo entender la sociedad, sino tambin cambiarla. A diferencia de los tericos no

crticos del conflicto como Weber, Marx era optimista. Crea que la raz de la desigualdad y explotacin se encontraba en unas estructuras sociales que haban estado y seguan estando sujetas al cambio. Marx crea que para comprender las sociedades humanas el terico deba empezar por estudiar las condiciones materiales de la subsistencia humana, o economa de las necesidades primarias. Y para comprender del todo las sociedades humanas, la clave es el desarrollo o proceso histrico de estas condiciones materiales de produccin. Tenemos as el concepto de materialismo histrico. La naturaleza o variedad de la organizacin poltica, las ideologas polticas, la religin, la organizacin familiar y otros factores especficos de las sociedades humanas suelen ser configurados por los medios particulares de produccin o base econmica de esa sociedad. Esta perspectiva marxiana se suele comparar con la de Weber, quien afirmaba que factores culturales como las creencias religiosas podan moldear tambin de igual modo la estructura econmica. Comprender la relacin entre infraestructura y superestructura es clave en la teora marxiana. Es claro que Marx reconoca que las ideas u otros aspectos de la superestructura podan en ocasiones influir independientemente en la configuracin de la naturaleza de las sociedades humanas (una perspectiva que sita a Marx ms cerca de Weber). De acuerdo con esta idea de la naturaleza de la sociedad humana, denomina a esa base material y econmica infraestructura. La infraestructura moldea la superestructura. En el modo de produccin que conforma esa infraestructura, Marx tambin distingui entre los medios de produccin y las relaciones de produccin. Los medios de produccin se refieren ms directamente al tipo de tecnologa utilizada para producir bienes. Pero en su anlisis de las divisiones de clase, Marx distingui tambin el nivel tecnolgico o los medios de produccin de las relaciones de produccin. Por relaciones de produccin Marx entenda las relaciones humanas que se dan bajo determinados medios de produccin. En el capitalismo estas relaciones incluyen (1) las relaciones entre los trabajadores en la medida en que vienen dictadas por el tipo de produccin, (2) las relaciones de dominacin-sumisin entre los trabajadores y las autoridades y (3) la propiedad y distribucin de los bienes valorados por la sociedad. Para la teora marxiana es tal vez ms importante el modo en que las pautas de propiedad pueden moldear la superestructura. Cuando un grupo puede poseer y/o controlar los medios

ms importantes de produccin de la sociedad, el poder que ello da a esa clase propietaria o controladora le permite moldear o mantener aspectos de la superestructura al objeto de promover sus intereses de clase. Este grupo poderoso moldea y mantiene el sistema normativo o ideologa dominante de una sociedad porque favorece sus intereses. La superestructura no est totalmente determinada, sino slo influida o moldeada por la infraestructura o el modo general de produccin. Marx reconoca que en el sistema poltico o las tradiciones culturales podan a veces moldear o influir en los medios y relaciones de produccin (en trminos generales, la infraestructura). La teora marxista es dinmica y se refiere al cambio y al conflicto social, en lugar de al orden y al equilibrio social, como la teora funcionalista. Las sociedades humanas, espoleadas por el conflicto de clase y las contradicciones internas de las sociedades basadas en la explotacin de una clase por otra evolucionan a travs de una serie de etapas hasta llegar a la sociedad comunista final. El cambio en la infraestructura conduce a un cambio social revolucionario o ms completo. La sociedad capitalista se basa en una nueva infraestructura; los medios de produccin son primordialmente industriales, con relaciones de produccin que se caracterizan en lo fundamental por la propiedad privada de los principales medios de produccin. En la sociedad comunista los medios de produccin siguen siendo industriales, pero las relaciones de produccin han pasado a convertirse en propiedad colectiva de los medios de produccin. La cada de la sociedad feudal se puede atribuir bsicamente a la aparicin de unos nuevos medios de produccin y de unas relaciones de produccin basadas en las nuevas fuerzas del mercado y a que la fuerza de trabajo se convierte en mercanca. En la Europa de finales de la Edad Media la produccin fabril comenz a desafiar a la produccin agraria. Con este cambio progresivo del modo general de produccin surgi el conflicto entre dos clases con intereses diferentes en estos dos modos rivales de produccin. La vieja infraestructura feudal haba moldeado la vieja superestructura, que segua favoreciendo los intereses de los terratenientes frente a los de los nuevos propietarios de fbricas. Marx crea que el triunfo del capitalismo no resolvera por y para siempre los conflictos y las contradicciones entre la superestructura y la infraestructura. Pensaba que a largo plazo se produciran otros cambios en el modo de produccin que conduciran finalmente al surgimiento del comunismo. Este cambio se producira no tanto como resultado de una transformacin radical de los medios tcnicos de produccin, sino a resultas de un cambio

radical en las relaciones de produccin. De primordial importancia habra de resultar el paso de la produccin individual a pequea escala al capitalismo monopolista. Bajo el capitalismo monopolista, la produccin la realiza colectivamente una masa de trabajadores industriales en grandes fbricas, aunque sigue existiendo la propiedad privada de los medios de produccin. Muchos de los antiguos propietarios de fbricas son arrojados al rango de trabajadores. Surge as una contradiccin en las relaciones de produccin. Aunque producen los bienes colectivamente, sigue existiendo la propiedad privada de los medios de produccin. Tambin contina existiendo una distribucin extremadamente desigual de riqueza y renta. Marx crea que, con el tiempo, los trabajadores, cada vez ms poderosos en nmero, reconoceran que sus intereses se oponen a los de la propiedad privada de los medios de produccin y a la distribucin desigual de las recompensas. La revolucin es inevitable y resolver la contradiccin entre la propiedad privada de los medios de produccin y la produccin colectiva, dando paso a la propiedad colectiva. La visin marxista de las clases Toda la historia de la sociedad humana, hasta el da de hoy, es una historia de la lucha de clases. Para Marx, la clave para entender las sociedades humanas eran las condiciones materiales que determinaban su produccin, es decir, el modo de produccin. La clase y el conflicto de clases se inician con la propiedad privada de los medios de produccin. En las sociedades capitalistas basadas en la produccin industrial, las dos grandes clases son la burguesa (los propietarios de los medios de produccin o capital) y el proletariado (la clase obrera). La raz del conflicto de clases est en los diferentes intereses de las clases. Propuso una teora del valor-trabajo para explicar el valor de todos los bienes que produca una sociedad. La magnitud del valor de un artculo es la cantidad de trabajo socialmente necesario o el tiempo de trabajo socialmente necesario para su produccin. Para Marx la naturaleza explotadora del capitalismo est en el hecho de que los capitalistas pagan a los trabajadores slo un salario de subsistencia, un salario por debajo del valor que los trabajadores producen en realidad. El resto es el plusvalor que se apropian los capitalistas para su propio beneficio. Para Marx la clase y el conflicto de clases eran las fuerzas motrices de la historia. Max Weber: un paradigma alternativo del conflicto

Las contribuciones especficas de Weber a la teora de la estratificacin son relativamente breves, pero no por ello menos influyentes. Weber ampli la dimensin nica de la clase, o dimensin econmica, de la estratificacin social de Marx para elaborar una visin multidimensional (clase, estatus y partido). Sus escritos sobre el desarrollo y crecimiento de las grandes instituciones burocrticas nos permiten entender la naturaleza del poder y la dominacin en el seno de las sociedades industriales avanzadas de todo tipo. En Weber encontramos un conjunto de supuestos paradigmticos que hemos denominado no crticos del conflicto. Encontramos una perspectiva muy diferente sobre lo que hemos llamado supuestos valorativos. Mientras podemos afirmar que Marx era, en lo fundamental, optimista porque crea que el conflicto, la desigualdad, la alienacin y la explotacin se reduciran o eliminaran finalmente en la sociedad futura, Weber no alberg tales esperanzas. En su visin del modo de organizacin social racional-legal (es decir, las burocracias), rezumaba pesimismo e incluso temor ante lo que consideraba una jaula de hierro en expansin. Weber fue consciente de las limitaciones de una visin estrictamente materialista-histrica de la sociedad, as, mostr: (1) que detrs del desarrollo del capitalismo exista un nuevo sistema de valores, (2) que adems de la dimensin materialista o econmica, hay otras dimensiones de la estratificacin social. Los supuestos del paradigma de Weber La imagen o modelo de la sociedad que gui la visin de Weber de la estratificacin social era -al igual que la de Marx, pero a diferencia de la de Durkheim- la del conflicto. Sin embargo, Weber crea que el conflicto entre los propietarios de los medios de produccin (la burguesa de las sociedades capitalistas) y los trabajadores (el proletariado) no era el nico conflicto que se daba en la sociedad y, en ocasiones, ni siquiera el ms importante. Numerosos y diferentes grupos o intereses individuales podan ser la base de las relaciones conflictivistas en las sociedades humanas. Crea que estos diversos intereses en conflicto podan mezclarse con intereses econmicos ms especficos, aunque no siempre tena por qu ser as. Weber no sugiri que las personas dominantes actuasen para integrar colectividades en inters de su funcionamiento eficaz. Antes bien, trat a estos individuos como si actuaran en trminos de sus propios intereses ideales y materiales tal y como ellos los perciban. Weber no ignor las divisiones y los elementos separados de las sociedades humanas ni se centr exclusivamente en la integracin y el funcionamiento del todo. Para Weber, la base de las

relaciones conflictivistas poda localizarse tambin en muchos tipos diferentes de intereses (sociales, materiales, polticos, etc.). La dominacin y el conflicto poltico y organizativo son los ms importantes. La visin de Weber del conflicto y la dominacin en las sociedades humanas converge con su pesimismo ante la posibilidad de una sociedad ms justa e igualitaria. El resultado es una perspectiva que no vea el fin del conflicto y la dominacin, sino slo formas o bases cambiantes de conflicto. Weber vea la sociedad siempre divida entre los que dominaban y los que eran dominados. Pero Weber desarroll una teora ms compleja y robusta del conflicto social. Vea ms diversidad en los intereses que estn tras el conflicto y la dominacin, y reconoca que los medios de dominacin deban distinguirse de los intereses u objetivos de esa dominacin. Weber crea que la creciente densidad y diversidad de la poblacin requera organizacin y coordinacin. Y el medio ms eficaz para lograr esa organizacin era la administracin burocrtica. La visin multidimensional de la estratificacin Marx crea que la clave de la estratificacin social de las sociedades capitalistas era la divisin entre los que posean y controlaban los medios ms importantes de produccin y los que slo posean su trabajo para venderlo. Para Marx, estos dos grupos y sus intereses en conflicto formaban las dos grandes clases de las sociedades capitalistas. Weber, en cambio, argument que esta visin de las clases era excesivamente simplista. Adems de la propiedad frente a la no propiedad de los medios de produccin, el cientfico social deba considerar la ms general relacin con el mercado de una persona. Mantuvo que en la sociedad existan otras divisiones importantes, que en ocasiones son independientes de esta divisin de clase. Weber hizo hincapi en el aspecto multidimensional de la estratificacin social; ms especficamente, en las dimensiones de la clase, el estatus y el partido (o poder). Con respecto a la clase, Weber escribi podemos hablar de una clase cuando (1) un nmero de personas poseen en comn un componente causal especfico de sus oportunidades vitales, en la medida en que (2) este componente est representado exclusivamente por intereses econmicos en la posesin de bienes y oportunidades de ingresos, y (3) est representado bajo las condiciones de mercados de productos o mercados de trabajo.

Por oportunidades de ingresos entenda Weber la cualificacin que posee un trabajador. Si el resto de factores se mantiene constante, cuanto mayor el nivel de cualificacin de un trabajador, mayores recompensas (renta o riqueza) ser capaz de obtener de su trabajo. Se necesita esta dimensin ampliada de la estratificacin de clase para entender el lugar de la nueva clase media en las sociedades avanzadas. Por tanto, en la visin de Weber hay, adems de la dicotoma entre propietarios y no propietarios de los medios de produccin, una dimensin de la estratificacin de clase basada en el grado de cualificacin que es ms continua. Weber tambin recurri al honor de estatus o prestigio: en contenido, el honor de estatus se expresa normalmente por el hecho de que, ante todo, puede esperarse un estilo de vida especfico por parte de todos aquellos que desean pertenecer al crculo. Las divisiones basadas en el honor de estatus se derivan de la capacidad de cada uno para cumplir con un conjunto de ideales o principios importantes para la sociedad o para un determinado grupo social. En esta dimensin del estatus tambin son importantes las restricciones que se imponen a las relaciones sociales. Con esta idea Weber quera subrayar que los grupos de estatus tienden a trazar lneas a su alrededor con el fin de restringir la interaccin social ntima, el matrimonio y otras relaciones sociales dentro del grupo de estatus. Podemos apreciar aqu la naturaleza adscriptiva de los sistemas de clases que a menudo se basa en divisiones tnicas o raciales. Por ltimo est la dimensin de partido o poder. El aspecto ms importante de esta dimensin de partido de la estratificacin es la organizacin, u orden racional, y un personal con el que dominar o influir en otros para alcanzar una meta. Weber vea, por tanto, cada una de estas tres dimensiones como jerarquas importantes que conducen a ordenar a individuos o grupos en las sociedades humanas. Crea que todas las sociedades tenan divisiones basadas en las tres dimensiones de clase, estatus y partido. Pensaba que, por lo general, se produca un grado alto de solapamiento entre las tres dimensiones. Weber consideraba el conflicto y la dominacin factores ms influyentes y perdurables que Marx. Aunque algunos aspectos del conflicto y la desigualdad se pudieran eliminar, seguiran existiendo los dems y podran incluso convertirse en una base an ms importante de desigualdad y conflicto. La idea de Weber del conflicto era ms general que la de Marx. El auge de la dominacin burocrtica

En el cambio de siglo Max Weber reconoci con claridad la extensin y el aumento de la influencia de las formas racional-legales de organizacin social, es decir, de las burocracias. A finales del siglo XIX Weber pudo ya apreciar el crecimiento de la burocracia estatal en respuesta a las demandas de proteccin por parte de los grupos de inters, en especial de los ricos capitalistas. Weber previ que la gente construira lo que l denominaba una jaula de hierro cada vez ms grande para s misma; sin embargo, no anticip solucin alguna para esta situacin. Weber escribi sobre los tres tipos ideales de autoridad legtima: la autoridad racional-legal, basada en la legalidad de los modelos de reglas normativas y en el derecho a emitir rdenes de aquellos que han sido elevados a esas posiciones de autoridad de acuerdo con esas mismas reglas; la autoridad tradicional, basada en una creencia consolidada en la santidad de las tradiciones inmemoriales y en la legitimidad del estatus de los que ejercen la autoridad de acuerdo con ellas; y la autoridad carismtica, basada en la devocin a la santidad, al herosmo o al carcter ejemplar especficos y excepcionales de una persona individual, y en las pautas normativas o en el orden que sta ordena o hace saber. De las tres, Weber crea que la autoridad racional-legal era la ms eficiente para las sociedades modernas. Escribi seis caractersticas principales de la burocracia: (1) existe el principio de reas jurisdiccionales fijas y oficiales, organizadas en general por normas, es decir, por leyes o regulaciones administrativas; (2) los principios de la jerarqua de cargos y de los distintos grados de autoridad suponen un sistema de subordinacin y superordinacin firmemente organizado, en el cual existe una supervisin de los cargos inferiores por los superiores; (3) la administracin del cargo moderno se basa en documentos escritos; (4) en general, la administracin de un cargo presupone una preparacin profunda y experta; (5) cuando el cargo se desempea plenamente, la actividad del funcionario requiere toda su capacidad de trabajo. Antiguamente, las ocupaciones burocrticas se desempeaban como una actividad secundaria; (6) la administracin del cargo sigue normas generales ms o menos estables, ms o menos exhaustivas, que pueden entenderse. La clave es que la organizacin burocrtica es un medio de dominacin que implica la existencia de conflicto. Los tericos funcionalistas han tendido a acentuar la dimensin de estatus de la idea multidimensional de Weber. Mantienen que las divisiones de clase o estatus se derivan de la necesidad que tienen las personas de evaluar u ordenar a los dems en trminos del sistema

valorativo predominante. La obra de Weber ha proporcionado una base para el estudio de la consistencia o inconsistencia de estatus. Las diversas dimensiones de la estratificacin social deben tener, al menos, un grado mnimo de convergencia, si no se producirn tensiones, conflictos y confusin tanto en el seno de la sociedad como entre los individuos que la forman. Los tericos del conflicto tambin se han beneficiado de la obra de Weber, reconocen tambin la relevancia de los medios de dominacin burocrticos. Los tericos que trabajan con lo que hemos denominado el paradigma no crtico del conflicto se han beneficiado tambin de las ideas de Weber, han construido sus teoras en torno a la dimensin de la estratificacin que Weber acentu en sus ltimos aos, es decir, el partido, el poder o la dominacin de las organizaciones burocrticas centralizadas. Un esbozo de paradigma no crtico: la teora funcional de mile Durkheim A diferencia de Marx o Weber, Durkheim dedic slo una atencin pasajera a las divisiones de clase, al conflicto de clase o incluso a la estratificacin social. El breve anlisis que hace Durkheim de la clase y de la estratificacin social muestra cmo la perspectiva holista que adoptan los tericos funcionales conduce a una visin del mundo en la que las necesidades de un sistema social eclipsan las de los grupos de inters o de las clases de este mismo sistema social. Durkheim vea la necesidad de reforzar el statu quo (supuestos valorativos no crticos) en aras de la integracin moral de la sociedad (modelo del orden). Para Durkheim los problemas de su tiempo eran morales, no materiales; los problemas de la alienacin, la explotacin, las desigualdades estructuradas o los conflictos de clase se deban no al estado de nuestra economa, sino ms bien al estado de nuestra moralidad. La solucin a este problema consista en corregirla o mejorarla parcialmente. Toda la obra de Durkheim contiene la recurrente idea de que el orden social slo es posible si la naturaleza humana queda refrenada por una moral representada por la fuerza colectiva del sistema normativo dominante. A diferencia de Marx, e incluso ms que Weber, Durkheim se mantuvo alejado casi siempre de la actividad poltica. En su analoga orgnica la sociedad se asemeja a un organismo biolgico. Hay varios rganos o partes dentro de este sistema social que cumplen funciones diferentes para la salud y el mantenimiento de toda la sociedad, semejantes a las funciones que cumplen los rganos dentro de un cuerpo humano. Esta analoga orgnica conduce a una perspectiva de la estratificacin social muy diferente de la de Marx y Weber. Para Durkheim la moral era el factor ms importante del sistema social

para el mantenimiento del orden y la integracin social. Al igual que Weber, desconfiaba de la naturaleza humana. Pensaba que, abandonadas a su libre albedro, las personas estaran en permanente conflicto. Sin embargo, a diferencia de Weber, era optimista sobre la capacidad de las nuevas instituciones sociales para continuar regulando el conflicto egosta en nombre del bien comn. La religin, la familia, las asociaciones ocupacionales y, sobre todo, la educacin como procesos continuos de socializacin. La divisin del trabajo y la solidaridad orgnica Con el cambio hacia las grandes sociedades industriales, la integracin moral se haba hecho cada vez ms problemtica. Tal y como Durkheim vea el problema, las sociedades deban moverse desde la solidaridad mecnica (el orden moral de las sociedades preindustriales) hasta la solidaridad orgnica en las sociedades industriales. Crea que esta solidaridad orgnica era posible mediante las organizaciones ocupaciones o gremios. Pensaba que en cada uno de los muchos gremios ocupaciones se podan establecer los principios morales en lo que respecta a los derechos y deberes de los trabajadores y empleadores. Este tipo nuevo de orden moral refrenara a los intereses egostas en aras del bien de toda la sociedad. As pues, las sociedades industriales necesitaban una mayor diferenciacin social, pero en esta necesidad no tena por qu producir desorganizacin social. Durkheim apreci dos tipos de desigualdad, a las que llam desigualdad externa y desigualdad interna. Las desigualdades externas son las que imponen las circunstancias sociales al individuo, las que antes hemos denominado estatus adscritos. Predominaban en la solidaridad mecnica o sociedades preindustriales. En la sociedad industrial se necesitaba la desigualdad interna. Todas las desigualdades externas amenazan el orden social y el buen funcionamiento de la divisin del trabajo en las sociedades industriales. Las desigualdades internas se consideraban desigualdades basadas en el talento individual, lo que antes hemos denominado estatus adquiridos. Durkheim crea que para que el sistema industrial funcionara adecuadamente se deba permitir a las personas ocupar las posiciones ms acordes con sus talentos. Lo que Durkheim anticip era una meritocracia basada en la igualdad de oportunidades. Habra desigualdad, pues Durkheim crea que era necesaria una desigualdad basada en el mrito. Crea Durkheim que el dominio de la desigualdad interna sobre la externa era muy importante para el mantenimiento de la solidaridad social. Le preocupaba ms la integracin moral y la cooperacin que una cobertura eficiente de las posiciones importantes en la sociedad industrial.

El lugar de las clases y del conflicto de clases en la perspectiva de Durkheim En lo esencial, Durkheim calific la existencia de la clase y el conflicto de clase de no naturales: Si la divisin del trabajo produce conflicto, ello se debe ora a que la sociedad se encuentra en un estado transitorio de desarrollo, ora a la existencia de una condicin patolgica del orden social. Esta condicin patolgica del conflicto exista porque los grupos ocupacionales no cumplan adecuadamente la funcin de proporcionar orden moral y porque los intereses egostas de individuos y grupos amenazaban a la sociedad. Para Durkheim el Estado es, ante todo una agencia moral que concentra en su seno los valores de toda la comunidad social. A diferencia de los tericos del conflicto, como Marx o Weber, Durkheim nunca crey que el Estado pudiera ser un mecanismo para mantener la dominacin de una clase sobre otras. Para Durkheim la integracin moral de la sociedad era beneficiosa para los intereses de todos los que la formaban. Tanto los tericos del conflicto como los funcionalistas reconocen la existencia y la importancia de las normas y los valores. Pero para los tericos del conflicto esas normas y valores sirven, una vez interiorizadas por las clases bajas, para mantener su apoyo a un sistema en el que sus intereses estn subordinados a los intereses de la clase dominante. Marx crea que esta racionalizacin normativa por la que los trabajadores apoyan el statu quo se rompera cuando el proletariado pasara de ser una clase en s a una clase para s.

La

estructura social de las sociedades capitalistas contemporneas (cap. 5)

Teoras funcionales de la estratificacin social Enmarcadas en el paradigma funcional o no crtico del orden encontramos dos importantes teoras funcionales modernas de la estratificacin social. La primera llegara a conocerse como la teora de la estratificacin social de Davis y Moore. La segunda procede de la perspectiva funcional ms abstracta y general de Talcott Parsons, no contradice la de Davis y Moore pero se centra sobre todo en el orden social ms general. La teora de Davis y Moore Desde una perspectiva que considera la sociedad como algo semejante a un organismo, la teora argumenta que este organismo tiene necesidades que se deben satisfacer para mantener su salud. Los siguientes puntos ofrecen un resumen bsico de esta teora: (1) en todas las sociedades hay posiciones funcionalmente ms importantes que otras, y su ocupacin

requiere una cualificacin especial; (2) en todas las sociedades hay slo una cantidad limitada de personas con suficiente talento para obtener la cualificacin que requieren esas posiciones; (3) la transformacin del talento en cualificacin implica un periodo de formacin durante el cual los que estn siendo formados deben hacer todo tipo de sacrificios; (4) con el fin de inducir a la gente con talento a que haga esos sacrificios y adquiera formacin, sus futuras posiciones deben entraar un valor de incentivo en la forma de acceso diferencial, es decir, privilegiado o desproporcionado, a las recompensas escasas y deseadas que la sociedad ofrece; (5) estos bienes escasos y deseados consisten en derechos y requisitos previos ligados o incorporados a las posiciones y se pueden clasificar en cosas que contribuyen al sustento y al bienestar, al humor y a la diversin, y a la autoestima y la expansin del ego; (6) este acceso diferente a las recompensas bsicas de la sociedad tiene como consecuencia la diferenciacin del prestigio y la estima que adquieren diversos estratos. Puede decirse que constituye, junto a los derechos y los requisitos previos, la desigualdad social institucionalizada; es decir, la estratificacin; (7) Por lo tanto, la desigualdad social entre los diferentes en lo que respecta a la cantidad de bienes escasos y deseados y la cantidad de prestigio y estima que reciben, es positivamente funcional e inevitable en todas las sociedades. La teora de estratificacin de Davis y Moore equivale a un modelo de mercado laboral que analizara la oferta y la demanda de trabajo como si guardara relacin con las recompensas del trabajo. Cuando la oferta de trabajo cualificado es baja en relacin con la cantidad de trabajo requerido, el empleador (la sociedad, desde la perspectiva de Davis y Moore) tendr que pagar ms por ese trabajo. Pero la visin de Davis y Moore de este modelo de mercado de trabajo es errnea. Crticas a Davis y Moore El modelo puro de mercado nos conduce finalmente a una conclusin alarmante: el sistema debe tender hacia la igualdad perfecta en la distribucin en la riqueza. Esto es lo contrario de lo que sugieren Davis y Moore con su teora para explicar por qu ha de existir una distribucin desigual de las recompensas. Uno de los problemas es que Davis y Moore pasan por alto las restricciones que pesan sobre el mercado de trabajo en forma de desigualdad de poder o influencia; es decir, los supuestos del conflicto. Sin estas restricciones existira una tendencia hacia la igualdad, all donde los trabajos reciben un salario por encima o por debajo

del promedio, se ponen en marcha procesos de movilidad laboral que finalmente sitan los salarios en lnea con todo lo dems. Davis enmend la teora poco despus de que se publicara para afirmar que la estructura familiar crea un freno a la igualdad de acceso a las ocupaciones. Las familias situadas en la cima del sistema de estratificacin pueden asegurar a sus hijos un mejor acceso a la educacin al trabajo. Las crticas afirman que la vida real es muy diferente de la teora. Davis y Moore afirman en la teora original que no todos tienen el mismo talento o capacidad para realizar las tareas de algunas de las posiciones ms importantes. Los crticos, de nuevo, opinan lo contrario: hay lmites que deciden quin y cmo puede ser mdico y que se deben a la capacidad de la profesin mdica para restringir y acotar el acceso a la formacin y la ocupacin. Est tambin la cuestin de cules son las posiciones ms importantes de la sociedad. La respuesta de los crticos es que los que tienen poder pueden influir en la definicin de las posiciones ms importantes. Entre otras crticas a la teora funcional de Davis y Moore est la de Tumin que explica cmo la estratificacin social y una gran desigualdad pueden ser, a veces, disfuncionales para la sociedad. Los sistemas de estratificacin social funcionan de modo que limitan la posibilidad de descubrir la cantidad total de talento en una sociedad debido a la desigualdad de acceso a la motivacin apropiada, a los canales de reclutamiento y a los centros de formacin. As, los sistemas de estratificacin social pueden servir para establecer lmites a la posibilidad de aumento de los recursos productivos de la sociedad. Funcionan para fomentar la hostilidad, el recelo y la desconfianza entre los diversos segmentos de una sociedad y, as, limitar las posibilidades de una mayor integracin social. El resultado de todo ello, como nos informan otras teoras e investigaciones, es un elevado nmero de problemas sociales, tales como la delincuencia. La teora funcional de la estratificacin social de Parsons La teora de Parsons es mucho ms general y abstracta. Parsons desarroll una teora que suele ser considerada la ms importante declaracin funcionalista en todos los aspectos que se haya realizado nunca. Parsons argument que dos conjuntos de conceptos eran los ms importantes para poder comprender la estratificacin social. El estatus o el honor era la dimensin ms importante de la estratificacin social. La gente es evaluada y ordenada por los dems en funcin de hasta qu punto vive de acuerdo con los valores dominantes de la sociedad. Parsons reconoci la existencia de diferencias de riqueza y poder, pero para l esas diferencias eran, por definicin, secundarias. En su anlisis de la riqueza, escribi: A pesar

de las muchas opiniones que defienden lo contrario, no es un criterio primario, considerado en trminos del sistema de valores comunes. Su significado principal es que es un smbolo del logro. Parsons haba llegado a la misma conclusin que Davis y Moore. Para especificar la ubicacin de las personas en el sistema de estratificacin, tuvo que ordenar los roles o tareas de la sociedad desde los ms respetados a los menos respetados. Ofreci primer su descripcin de los cuatro grandes subsistemas funcionales de una sociedad en relacin con los cuatro prerrequisitos funcionales que deben cumplir todas las sociedades para sobrevivir. Todas las sociedades deben resolver los problemas de (1) la adaptacin al entorno, (2) la capacidad para alcanzar metas, (3) la integracin y (4) el mantenimiento de pautas latentes. Las principales instituciones que deben cumplir estos prerrequisitos funcionales son la economa, el Estado, el sistema legal o a veces la religin y, por ltimo, la familia, las escuelas y las instituciones culturales. Por lo tanto, (1) el lugar de una persona en la jerarqua del estatus (el sistema de estratificacin) est determinado por la evaluacin moral de los dems; (2) esta evaluacin moral se hace en los trminos de un sistema de valores comn; (3) el sistema de valores comn est modelado por la institucin a la que se le da mayor importancia en la sociedad; (4) as, las personas que viven ms de acuerdo con estos valores o ideas recibirn, adems de un estatus alto, otras recompensas, con una renta alta y riqueza. La autoridad (o poder) se obtiene a travs de la posicin funcional de un individuo en la estructura ocupacional, que se alcanza mediante el logro del estatus. La visin de Parsons no contradice la de Davis o Moore. Slo difiere en que acenta ms la evaluacin moral. Parsons mantiene tambin que las posiciones ms importantes de la sociedad son las que reciben las mejores recompensas, con el estatus en primer lugar y la riqueza en una posicin secundaria. No obstante, lo que Parsons hizo fue especificar con mayor claridad cules seran las posiciones ms importantes dada la importancia otorgada por una sociedad a un conjunto de instituciones. Crticas a Parsons Una de las crticas ms destacadas de la obra de Parsons hace referencia a su suposicin de que una sociedad tiene necesidades propias. Desde esta perspectiva, la gente que ocupa las posiciones institucionales ms altas hace lo que hace en beneficio de los intereses y necesidades de toda la sociedad. Parsons no pensaba que la gente se esforzara por obtener poder y riqueaza material en nombre de sus intereses personales. Tambin pas por alto la

idea de que el sistema dominante de valores poda estar influido por el inters de los que ocupan posiciones de poder y riqueza en la sociedad. En la visin multidimensional de la estratificacin de Weber, el estatus (honor o prestigio) era slo una de las dimensiones, a la que aadi la clase (o desigualdad econmica) y el poder (o partido). Los tericos del conflicto no descartan la importancia de las desigualdades de estatus. Tampoco rechazan la posibilidad de que en algunas ocasiones y bajo circunstancias especiales la desigualdad de estatus sea la dimensin ms importante de la estratificacin social. Las desigualdades de estatus son la dimensin ms importante de la estratificacin slo en pequeas comunidades muy integradas en torno a un conjunto slido de principios morales. En conclusin, Parsons consider que su teora era analtica y no falsable. Teoras del conflicto sobre estratificacin social Las teoras que se enmarcan en el paradigma no crtico del conflicto han tendido a acentuar el poder o partido como la dimensin principal de la estratificacin social. Las teoras enmarcadas en el paradigma crtico del conflicto han solido subrayar el concepto de Marx de las relaciones econmicas o de propiedad, es decir, en la clase como dimensin ms importante. Y siguiendo nuestro anlisis de las teoras funcionales, podemos apreciar que estos tericos han hecho primar la dimensin del estatus de Weber. Teora marxista moderna Los tericos marxistas modernos siguen aceptando la visin bsica de la estratificacin de Marx. La principal preocupacin ha consistido en aplicar esa visin marxista de la sociedad a las sociedades industriales que han experimentado cambios desde la poca de Marx. Entre los problemas principales que debe afrontar el anlisis marxista hoy, el ms importante con diferencia es la ausencia de revoluciones socialistas en las naciones capitalistas avanzadas. La clase obrera parece haber perdido conciencia de clase y se ha vuelto menos crtica con el capitalismo que en los tiempos de Marx. Debe recordarse que Marx previ un capitalismo cada vez ms monopolista con una clase alta ms poderosa que controlara la economa y la nacin. Algo similar al capitalismo monopolista se ha desarrollado ciertamente. Pero ya no existe una clase alta en el sentido tradicional de las familias acaudaladas que poseen los grandes medios de produccin de la sociedad, o de existir, disfrutan de muchas menos posesiones y poder. Encontramos una disminucin relativa de las ocupaciones tradicionales de la clase obrera en las sociedades capitalistas avanzadas y la aparicin de una nueva clase media que Marx no haba previsto. Por lo dems, debemos aadir que las naciones

comunistas que han existido estn lejos del ideal que Marx imagin. Con respecto al primer gran problema, algunos sealan que Marx fue simplemente inexacto al precisar el tiempo, antes o despus, la revolucin llegar. Marx nunca previ la orientacin consumista de los trabajadores, fomentada por su alto nivel de vida y por la publicidad de masas. Los tericos marxistas modernos citan los efectos de unos medios de comunicacin de masas que Marx no pudo imaginar en su poca para explicar la aceptacin del sistema capitalista por parte de la poblacin en general. Marx no previ la expansin de la clase de cuello blanco de los trabajadores tcnicos, administrativos, burcratas y empleados en el sector servicios. Lo que Marx no consigui prever es la internacionalizacin del capitalismo, que ha supuesto un aumento de los empleos de clase obrera y el empeoramiento de sus condiciones debido a la exportacin de este tipo de trabajos por parte de las naciones capitalistas ricas hacia los pases pobres. El crecimiento de la clase media y la clase alta en las naciones capitalistas avanzadas plantea otro problema al pronstico marxiano de que aumentaran entre la poblacin las crticas y la oposicin contra la clase capitalista. A partir de la idea de Marx de que la clase deba definirse en relacin con el sistema productivo de la sociedad en lugar de hacerlo slo con los niveles del estatus ocupacional, como sugieren los funcionalistas, Wright muestra la utilidad de la visin marxiana de la clase y explica algunos de los problemas de los enfoques funcionalistas de las categoras ocupacionales. Tenemos lo que Wright llama capitalistas, trabajadores y pequea burguesa. Los capitalistas poseen los medios de produccin, compran y controlan el trabajo de otros. Los directivos slo controlan el trabajo de otros en beneficio de los capitalistas, a los que venden su trabajo. Los trabajadores slo tienen su trabajo, que venden a los capitalistas, mientras que la pequea burguesa posee una parte pequea de los medios de produccin pero emplea pocos o ningn trabajador. La investigacin de Wright descubri que la posicin de clase era casi tan adecuada como el nivel educativo y el estatus ocupacional para explicar las creencias de renta entre la gente. Tal vez la debilidad ms importante de la teora marxista sea el supuesto de que la clase o los conflictos econmicos son los nicos conflictos de intereses que se producen entre la gente y los grupos, o que, cuando menos, son los ms importantes. La desigualdad puede ser reducida hasta cierto punto con la supresin de la propiedad privada de los medios de produccin, pero hay otros intereses en el conflicto, y otros grupos en conflicto, en las sociedades modernas. Teoras del poder y del conflicto

Qu nos dice especficamente este tipo de teora del conflicto sobre la estratificacin social? Partiendo del supuesto de que la gente tiene intereses opuestos de muchos tipos, sugieren que se requiere una idea ms general del poder y el conflicto para comprender la estratificacin social. El poder tiene que ver con la capacidad de un individuo para obligarnos a hacer lo que l quiere, aunque eso vaya en contra de nuestros intereses. La teora del conflicto de Dahrendorf ste comienza su teora describiendo los puntos dbiles y fuertes de la teora de Marx, para luego aadir a esos puntos fuertes lo que l considera que son los mejores argumentos de la obra de Weber. En la revisin que hace de Marx, coincide en que las sociedades se deben considerar desde la perspectiva del conflicto y los intereses opuestos. El cientfico social debe comprender no slo los conflictos manifiestos y organizados de grupo, sino tambin la manera en que los intereses de grupo o de clase se distribuyen en una sociedad, y si un grupo particular o clase reconoce o no sus intereses de grupo latentes y acta de acuerdo con ellos. Dahrendorf acepta el modelo de dos clases de Marx, pero no est de acuerdo en que la revolucin destruir el conflicto de clase; el conflicto de grupo o de clase es un aspecto inevitable de las sociedades organizadas. Rechaza la idea de que el conflicto de clase en la sociedad industrial avanzada se basa slo en los intereses econmicos. Explica su rechazo sealando que la clase alta ya no posee ni controla los medios de produccin. Dharendorf cree que el crecimiento de la clase media en las sociedades industriales ha transformado la naturaleza de las divisiones econmicas que Marx describi. Por lo tanto, sita la base del conflicto en lo que Weber llamaba asociaciones imperativamente coordinadas. Estas son como organizaciones burocrticas que se orientan a la realizacin de las tareas ms importantes de la sociedad. Como estas asociaciones imperativamente coordinadas estn tan extendidas en la sociedad, los intereses individuales o de grupo se estructuran conforme a las relaciones de los individuos o grupos con estas asociaciones. Dentro hay roles de autoridad de dominacin y de subordinacin. A diferencia de Marx, Dharendorf reconoce todos los tipos de intereses individuales o de grupo. Pero la cuestin ms importante es que los medios para satisfacer estos intereses guardan relacin con las posiciones de autoridad en las asociaciones imperativamente coordinadas. Los que tienen obtienen lo que quieren porque estn en las posiciones superiores de la asociacin, mientras que los que no tienen creen que desafiar el statu quo que les asigna posiciones bajas y recompensas escasas es beneficioso para sus intereses.

Cada una de estas posiciones representa un conjunto diferente de intereses en relacin con la autoridad que se tenga o con la falta de autoridad. Estos intereses son slo intereses latentes que se tienen en comn hasta que se reconocen y se acta de acuerdo con ellos frente a grupos de inters opuestos (intereses manifiestos). Teora del moderno sistema mundial El argumento bsico es que desde aproximadamente el ao 1500 dC., cuando empez el nuevo moderno sistema mundial, las naciones han estado compitiendo entre s por el dominio sobre las dems, especialmente en lo que respecta al dominio econmica. Las naciones del centro son las naciones ricas que se encuentran en la cima del moderno sistema mundial, y las naciones semiperifricas y perifricas ocupan los puestos inferiores del sistema, de forma muy similar a la clase media, la clase trabajadora y los pobres en un sistema de estratificacin interno. Es una variante de la teora del conflicto, considerada a menudo una variante de la teora neomarxista. Las bases de la estratificacin de clase y de la posicin de clase Denis Wrong esboza lo que llama la definicin realista frente a la definicin nominalista de clase. La definicin realista subraya las ntidas fronteras de la clase: las personas se identifican como miembros de una clase determinada e interactan fundamentalmente con los que estn en su misma clase. En la definicin nominalista son ms importantes las caractersticas comunes que pueden tener los grupos de gente, las cuales influyen en sus oportunidades vitales y en la porcin de las recompensas valoradas por la sociedad que reciben, tales como el nivel educativo, la posicin ocupacional o la posicin en el poder burocrtico. Las personas se sitan en las diferentes categoras de clase en funcin de estas caractersticas comunes, sean o no conscientes de ellas, y se asocian con otros que pertenecen a la misma clase. Algo parecido sucede con las definiciones subjetiva y objetiva de clase. La definicin subjetiva se centra en si la clase tiene significado para la gente que se supone pertenece a una clase determinada, mientras que la objetiva acenta las oportunidades vitales o las caractersticas econmicas particulares que las personas pueden tener en comn. Marx y Dharendorf se refieren a la clase en s y a los grupos latentes de inters para resaltar los aspectos objetivo y nominalista, mientras usan los trminos de clase para s y grupos manifiestos de inters para resaltar los elementos subjetivos o realistas.

Por lo que se refiere a las definiciones, est tambin la cuestin de cules son ms importantes, si las ordenaciones continuas o las ordenaciones discontinuas de clase. La visin continua de las clases implica que las clases o estratos se deben considerar rangos de una escala: existen numerosos grados intermedios entre las posiciones altas y bajas. En cambio, la visin discontinuada de las clases implica que hay menos divisiones de clase, que podemos encontrar divisiones de clase con fronteras estrictas y que las divisiones entre las clases son ms importantes que las diferencias dentro de las divisiones de clase. Los tericos del conflicto tienden a apoyar las visiones discontinua y objetiva de la clase, mientras que los funcionalistas suelen hacer hincapi en las perspectivas continua y subjetiva. Para identificar algunos de los factores objetivos ms importantes de la posicin de clase, debemos centrarnos primero en la estructura ocupacional, la estructura de la autoridad burocrtica y la estructura de la propiedad capitalista. La estructura ocupacional Por posicin en la estructura ocupacional entendemos la relacin de una persona con el mercado, o lo que Weber llam en parte la clase econmica. Dentro de la estructura ocupacional las personas estn ordenadas en trminos de cualificacin, y cuanta ms cualificacin tienen, mayores recompensas tienden a recibir. Con el trmino estructura ocupacional hacemos hincapi en los factores objetivos de la clase y en una ordenacin continua. Las recompensas se dan porque los trabajos son ms o menos importantes para la gente que ms controla las recompensas que se dan. sta es la perspectiva del conflicto. Cuando hablamos de organizaciones burocrticas nos referimos a las estructuras organizadas de la autoridad o el poder. Las divisiones se forman en relacin con la autoridad burocrtica (poder legitimado, formalizado). La estructura de la propiedad es, en el sentido marxista del trmino, la que crea las principales divisiones entre aquellos que poseen los grandes medios de produccin y controlan tanto el uso de esta propiedad como los beneficios que de ella se derivan, y aquellos que no se encuentran en ninguna de estas condiciones.