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CRECIMIENTO Y DESARROLLO
El modo concreto del crecimiento de cada individuo es resultado de la interaccin de nuestras caractersticas biolgicas, el ambiente fsico y el ambiente social, econmico y cultural. A la vez, a nivel general, hay un patrn bsico y comn a todos los seres humanos, que nos diferencia de otras especies de primates, producto de los 6 millones de aos de historia evolutiva de los homininos. El momento en que aparecen varias poblaciones de individuos pasa a ser estudio de la Antropologa Fsica. En el crecimiento hay determinadas etapas, en las que se habla de forma conjunta de crecimiento y desarrollo, procesos unidos pero que no tienen el mismo significado. CRECIMIENTO Aumento cuantitativo en tamao o masa bien del cuerpo entero o bien de una parte especfica del mismo. Se lleva a cabo a travs de tres mecanismos: Hiperplasia: se aumenta el nmero de clulas mediante divisiones mitticas. Produce un aumento de las dimensiones. Un ejemplo es el crecimiento del tejido epidrmico. Hipertrofia: se aumenta el tamao de las clulas por acumulacin de material en su interior. Un ejemplo es el de los adipocitos, que acumulan grasa. Acrecin: acumulacin de material intracelular. Se pueden formar agregados celulares, como ocurre con el colgeno, que acta a modo de matriz de los adipocitos en el tejido adiposo.
Los tres mecanismos se dan durante el crecimiento; el predominio de uno u otro depende del tipo de tejido y de la edad. Hay tejidos que se renuevan continuamente, como la sangre. A veces, cuando las clulas llegan a la madurez pierden la capacidad de divisin. Esto ocurre en el hgado, donde en determinadas condiciones pueden volver a recuperar la capacidad de regeneracin. El tejido seo tiene un crecimiento peculiar, siendo en primer lugar cartlago, pero en un determinado momento aparecen centros de osificacin y se convierte en hueso. DESARROLLO Conjunto de cambios que desembocan en un estado maduro altamente organizado y especializado. Se pasa de clulas indiferenciadas que forman tejidos y rganos, y stos a su vez se diferencian en sistemas. El proceso de desarrollo est ligado a la maduracin. El estado adulto se alcanza en un determinado momento, depende de las clulas, pero siempre cuando ya se ha acabado el desarrollo. Se consigue al alcanzar un estado funcional pleno (en trminos de velocidad de crecimiento).
CURVA CORPORAL Refleja el crecimiento global del cuerpo y la mayora de los sistemas: musculatura, esqueleto (excepto cabeza), respiratorio, circulatorio, digestivo y urogenital (porcin urinaria). Es una curva sigmoidea. Hay un crecimiento rpido hasta los 3 aos aproximadamente, despus, desde los 3 a los 11 aos se estabiliza y posteriormente se acelera hasta completarse del todo. CURVA NEURAL Representa el crecimiento del cerebro, el sistema nervioso y estructura asociadas, ojos y muchas estructuras ceflicas. El crecimiento se acelera en el tercer mes de gestacin y continua durante aproximadamente, los 6 primeros aos de vida postnatal, lo cual supone un 95% del crecimiento total. CURVA DENTICIN Es una curva sigmoidea mas marcada. El crecimiento es muy rpido desde el primer ao hasta los 7-8 aos de vida, despus se ralentiza y posteriormente se completa del todo. Prcticamente est completa en torno a los 15 aos, faltando solo el tercer molar. CURVA REPRODUCTIVA Refleja el crecimiento de los caracteres sexuales primarios y secundarios. Es el ms tardo. Se produce un crecimiento lento en la primera infancia, latente en la niez, muy rpido (ms maduracin) en la pubertad. Se frena cuando se completa el crecimiento en estatura.
o parcialmente en la lactancia. En la etapa juvenil existe una autonoma alimenticia, pero acompaada de una inmadurez sexual. Por ltimo, la etapa adulta, donde se encargan de la reproduccin y el cuidado de las cras. En la grfica vemos el crecimiento y desarrollo de un chimpanc. Es un crecimiento continuado. En la etapa infantil crece muy rpido aunque la velocidad va disminuyendo hasta el destete. En la etapa juvenil el crecimiento se estabiliza a una determinada velocidad que permanece constante. Posteriormente, la velocidad va disminuyendo hasta alcanzar el estado adulto. Seres humanos (Bogin). El esquema de Bogin distingue cinco etapas de crecimiento postnatal: etapa infantil, de la niez, de la juventud, de la adolescencia y adulta.
erupcin de gran parte de la denticin permanente. Existe independencia del adulto en alimentacin y proteccin. PUBERTAD. Das o semanas. No se trata de una fase de crecimiento propiamente dicha. Su inicio marca el final de la juventud. Se produce una reactivacin del desarrollo sexual por el gran incremento de hormonas sexuales. ADOLESCENCIA. Desde el inicio de la pubertad hasta aproximadamente los 20 aos. Se produce el estirn puberal, tanto en estatura como en peso. Adems, se completa la denticin permanente y se completa el desarrollo de los caracteres sexuales secundarios. Asimismo, existe un gran inters por la vida social, sexual y econmica, preparndose as para el rol de adulto. ADULTO. A partir de los 20 aos aproximadamente. A su vez, podemos dividirla en dos etapas: MADUREZ. Hasta el final del periodo reproductor. Ya ha concluido el crecimiento, aunque existe reemplazo celular. Existe una estabilidad fisiolgica, comportamental y cognitiva. En las mujeres concluye con la menopausia. SENECTUD. Consiste en un progresivo deterioro funcional (involucin senil) de numerosos tejidos y sistemas.
CATCH-UP O CRECIMIENTO COMPENSATORIO Las etapas descritas anteriormente son casos generales, aunque siempre hay excepciones. Pueden darse variaciones e incluso desviacin respecto al patrn estndar. Pueden influir muchos factores, como la alimentacin, el estrs, enfermedades, etc. que en condiciones desfavorables pueden llegar a causar un retraso del crecimiento, siendo mas lento de lo que correspondera, llegando incluso a desviarlo. Dentro de unos determinados valores, puede ser posible recuperar lo que se ha perdido en el periodo desfavorable, lo que se conoce como crecimiento compensatorio o catch-up. Al mejorar las condiciones, el crecimiento se acelera mas de lo que le correspondera para compensar el periodo de lentitud anmala en el crecimiento. A veces puede compensarse completamente, pero otras no es posible.
LA ADOLESCENCIA
En la pubertad, y desde la inhibicin a los 2 aos, se reinicia la produccin de las hormonas sexuales. Esto se produce en una determinada parte del hipotlamo, lo cual tiene unos efectos visibles. Es una etapa exclusivamente humana, aunque en otras especies los cambios que ocurren en esta se desarrollan en la juventud. Externamente, se observa un aumento de densidad en el vello pbico; en mujeres se inicia el desarrollo mamario, se desarrollan los genitales externos, el vello axilar, y en hombres el cambio en la voz. Por ello, se establece el dimorfismo sexual en tamao y composicin corporal. Adems existe mayor inters y prctica de
modelos adultos de comportamiento sociosexual y de produccin de alimento. Existen una serie de rasgos que diferencian la adolescencia humana. En primer lugar, la duracin. Se trata de un periodo de tiempo entre reactivacin de hormonas sexuales y madurez reproductiva muy largo (humanos 5 -8 aos; monos y simios en torno a 3 aos). Adems, ambos sexos experimentan una rpida aceleracin del crecimiento esqueltico (ESTIRN PUBERAL). El resto de primates no presentan estirn,
o bien este es muy reducido. Se producen varios hechos determinantes: 1. Aceleracin del crecimiento 2. pico velocidad crecimiento 3. Ralentizacin del crecimiento hasta detenerse totalmente 4. Inicio de la etapa adulta. En nuestra especie el estirn afecta a muchas partes del cuerpo (huesos largos, vrtebras, crneo y huesos faciales, corazn, pulmones.) y no todas experimentan este estirn a la vez, por ello se produce el pico de la velocidad de crecimiento que se alcanza a diferentes edades. Otras partes del cuerpo no experimentan ese estirn en la adolescencia (ej. Tejido adiposo, tejido linftico, timo). El estirn tiene igual patrn en ambos sexos, pero con distinta cronologa e intensidad. El pico de velocidad mxima es ms tardo en chicos, de forma que durante unos dos aos las chicas son ms altas que los chicos de su misma edad. A este pico de velocidad mxima le sucede una brusca deceleracin y detencin del crecimiento. Las chicas dejan de crecer a una edad ms temprana, por lo que normalmente tienen una menor estatura adulta. Adems, en hombres, junto con el estirn en estatura se va a producir tambin el desarrollo muscular, que se prolonga durante ms tiempo que el estirn en altura. Adems, los hombres tienen una prdida de masa grasa durante la adolescencia. Sin embargo, en mujeres tienden a tener ms tejido adiposo en todas las edades, aunque estas diferencias se acentan durante la adolescencia. No se produce este desarrollo muscular, sino que se va acumulando grasa gradualmente desde los 8 hasta los 18 aos (a menor velocidad durante el estirn) pero sin estirn en el desarrollo del tejido adiposo. As, el dimorfismo sexual aumenta durante la adolescencia. En mujeres, se produce un crecimiento continuado y lento de la pelvis que se prolonga durante varios aos. Por ello, en los embarazos adolescentes existe un mayor riesgo (la pelvis no est del todo formada y sigue desarrollndose). Adems, existen riesgos de nutricin, puesto que una adolescente gasta gran parte de su
energa en crecer, por lo que se producira una competencia entre el feto y la madre. Durante la desaceleracin del crecimiento en estatura es cuando se suele producir la menarquia, es decir, el inicio del ciclo menstrual. Pero esto no implica pelan capacidad reproductiva, ya que en los primeros aos son frecuentes los ciclos anovulatorios. Las mujeres alcanzan plena madurez reproductiva a los 19, aunque puede variar entre las distintas poblaciones y los distintos individuos. En hombres, la media de edad de inicio de produccin de esperma son los 14 aos, pero esto tampoco implica plena capacidad reproductiva, ya que muchos espermatozoides pueden ser inviables.
CAMBIOS SECULARES
Se trata de una serie de cambios en el patrn de crecimiento de una poblacin de una generacin a la siguiente. Se producen modificaciones en tamao y/o forma y en la edad de maduracin. Las tendencias seculares observadas en el ltimo siglo en naciones industrializadas (la magnitud y la velocidad del cambio
no siempre es el mismo, pero la tendencia s) son el aumento en estatura, el aumento de peso y la disminucin de la edad de menarquia. Las causas de estos cambios seculares pueden ser las mejoras en las condiciones ambientales, que han permitido a la poblacin acercarse ms a su potencial gentico de crecimiento. Sin embargo, las tendencias seculares tienen un lmite, tanto como los genes permitan. Los factores podran ser: una mejor nutricin, la disminucin de las enfermedades infecciosas, un mejor acceso a la sanidad, mejor calidad de vida y reduccin del tamao familiar.