CALOR

Es una energa capaz de transformarse en trabajo o en otra energa. Resulta del metabolismo natural del cuerpo, sobre todo durante el trabajo, mantiene el cuerpo a una temperatura superior a la que lo rodea en el ambiente comn. Algunos trabajadores estn expuestos a muy altas temperaturas que constituyen una seria amenaza para su salud. Todos los trabajadores que, sin llegar a estos extremos, estn expuestos a temperaturas ms elevadas que las adecuadas a las caractersticas de su trabajo, pueden tener que soportar desde simples molestias hasta prdidas en su salud. El organismo necesita mantener su temperatura interna dentro de un estrecho margen de oscilacin, entre 36 y 37C, sin prdida de bienestar. La temperatura interna depende de dos factores: El calor que genera el propio organismo. El intercambio de calor entre la superficie del cuerpo y el medio que la rodea. La temperatura interna est regida por un sistema termorregulador que la mantiene constante. Cuando esto se tiene que hacer en condiciones desfavorables es a costa de prdidas de bienestar y salud. En el caso de un ambiente caluroso, la respuesta del organismo va desde la simple sensacin de malestar y otras manifestaciones, como disminucin del rendimiento o cambios emocionales, hasta el shock trmico. RESPUESTA DEL ORGANISMO AL CALOR La exposicin al calor determina la puesta en marcha de una serie de mecanismos para perder calor y as mantener la temperatura interna. Los ms importantes son la produccin de sudor, las modificaciones cardio-circulatorias y las modificaciones de la temperatura del organismo. La evaporacin del sudores un mecanismo exclusivamente de eliminacin de calor (a diferencia de otros mecanismos que pueden ser de eliminacin o de captacin de calor), pues el sudor, para evaporarse, toma de la piel con la que esta en contacto el calor necesario para el paso del estado lquido al de vapor. No obstante, esto tiene un lmite por encima del cual se producen fenmenos de deshidratacin (prdida de agua y sales) que se manifiestan como: calambres,

prdida de fuerza, disminucin del rendimiento, de la atencin y de la capacidad de respuesta.

Es importante destacar que la eliminacin del calor se produce solamente cuando el sudor se evapora, no por el mero hecho de sudar; as, por ejemplo, es posible sudar mucho y no evaporar prcticamente nada de sudor, por lo que el efecto protector de la sudoracin queda anulado. La cantidad de sudor que puede evaporarse por unidad de tiempo depende fundamentalmente de dos variables ambientales: La velocidad del aire. La humedad. Cuanto mayor sea la humedad existente en el ambiente de trabajo, ms difcil es evaporar el sudor. Por el contrario, cuanta mayor sea la velocidad del aire, mayor ser la cantidad de sudor que se evapora. As que, si bien la sudoracin es un mecanismo fisiolgico de defensa frente al calor, su eficacia se ve mediatizada o condicionada por las condiciones ambientales. Si stas son desfavorables, la capacidad protectora de la sudoracin puede quedar invalidada. A travs de la sudoracin se puede perder hasta un 22% del calor. El mecanismo ms importante de transporte de calor del interior del organismo a la piel es a travs del flujo sanguneo. En condiciones extremas de calor y gasto energtico, este flujo puede pasar de 6 litros/m2/hora a ms de 250 litros/m2/hora, mediante una dilatacin de los vasos sanguneos al nivel de la piel. Ello puede conducir a una salida de lquidos de los vasos (edema) o llegar hasta el fallo circulatorio por falta de riego sanguneo en los rganos vitales. Cuando el incremento del flujo sanguneo y la sudoracin han llegado a su lmite y persiste la agresin trmica, aumenta la temperatura interna hasta que se produce el golpe de calor, con prdida de conciencia, estado de coma y en muchos casos la muerte. El funcionamiento de estos mecanismos ser mejor o peor dependiendo del grado de aclimatacin del organismo al calor. Los trabajadores aclimatados al calor comienzan a sudar rpidamente, sus glndulas sudorparas tardan ms en fatigarse y la temperatura interna y la frecuencia cardiaca se mantienen ms bajas. La aclimatacin slo es posible tras un proceso que lleva, en cualquier caso, un cierto tiempo. Despus de varios das de dejar de trabajar, la aclimatacin se pierde y es necesario recuperarla para volver a las condiciones

anteriores. Hay toda una serie de factores que reducen la aclimatacin: las infecciones, el alcohol, la fiebre, la edad, el sexo y el peso.

EL CALOR Y LOS TXICOS La exposicin a txicos puede verse incrementada por la accin del calor: El calor favorece la emisin de vapores de las sustancias voltiles. La cantidad de aire respirado, y por tanto de las sustancias txicas en l contenidas, puede aumentar en sujetos no aclimatados. La absorcin respiratoria de txicos se incrementa por el aumento del flujo sanguneo en los pulmones. Lo mismo ocurre al nivel de la piel. El calor puede modificar la accin irritativa de las sustancias sobre la piel. El aumento del sudor puede favorecer la absorcin de ciertas sustancias.

Todo ello significa que los valores lmite de exposicin a sustancias qumicas deberan ser rebajados en ambientes calurosos. Por otra parte, para valorar el riesgo de exposicin al calor es necesario tener en cuenta la actividad fsica (tipo de trabajo), el vestido, la edad, sexo y estado de salud de las personas trabajadoras. Desde un punto de vista preventivo se deberan considerar dos situaciones diferentes: Situaciones con riesgo de estrs por calor, propias de algunos puestos de trabajo (ej.: bocas de hornos), o de lugares de trabajo mal aclimatados en verano. Situaciones de disconfort trmico que comportan un desgaste suplementario. EL CONTROL DEL CALOR Medidas tcnicas: Sobre los edificios: aislamiento trmico, pintura exterior de color reflectante, mojar techos y paredes, utilizar cristales reflectantes u opacos en los lados sur y oeste, instalar cortinas de aire fro. Sobre el proceso productivo: automatizacin de procesos, aislar las fuentes de calor, expulsar el calor al exterior. Sobre el microclima: ventilacin general suficiente (ventiladores), renovacin suficiente del aire (impulsores y extractores de aire), climatizacin (aire acondicionado). Medidas de proteccin personal: Proveer procesos de aclimatacin cuando la situacin lo requiera. Equipos de proteccin individual. Control mdico peridico.

Trabajos al aire libre: Proteccin de la cabeza. Suministro de agua fresca y abundante. Construccin de techados donde sea posible. Programacin de los trabajos ms duros y pesados en las horas ms frescas. Se sugieren, entre las medidas a tomar: La habilitacin de zonas cubiertas o de sombras. El uso de prendas de proteccin que protejan todo el cuerpo, incluida la cabeza, de la radiacin solar excesiva. Gafas. Cremas protectoras, etc. Informacin sobre el riesgo de desarrollar cnceres de piel tras la exposicin a una excesiva radiacin ultravioleta.

EFECTOS DEL CALOR En el desempeo cognoscitivo (mental) Primero hay que referir que se ha demostrado que no existe ninguna alteracin del desempeo cognoscitivo en los lugares de trabajo en donde la TGBH (temperatura de globo de bulbo hmedo) se ubique en el rango de 21-26.6 C. En ambientes calurosos el cuerpo puede sudar y la temperatura corporal puede elevarse. El resultado de ello es la aparicin de estrs o disconfort que puede originar cambios en el desempeo mental, algunos de estos cambios o efectos en el desempeo cognoscitivo son los siguientes: NIVEL DE TEMPERATURA >26.6 C DE TGBH Efectos negativos en tareas que requieran atencin Efectos negativos en el desarrollo de tareas matemticas Reduccin del tiempo de reaccin NIVEL DE TEMPERATURA >30C DE TGBH Reduccin de capacidad para tareas de vigilancia Reduccin en capacidad de rastreo NIVEL DE TEMPERATURA > 33 C DE TGBH Comportamiento peligrosos Reduccin de capacidad para desarrollar operaciones en vehculos o en maquinas Reduccin de habilidad para desarrollar tareas complejas

 En el desempeo manual Los mecanismos de termorregulacin puede causar sudoracin la cual puede afectar las actividades que requieran el agarre manual y por lo tanto pueden influenciar en desarrollo de algunas tareas. Un aumento en la temperatura interna y un incremento en la carga de trabajo pueden afectar el desempeo humano y pueden tambin conducir a comportamiento peligrosos. Los efectos en el desempeo manual aparecen entre los 30-33 C de TGBH. Principales efectos del calor en las personas: Erupciones de la piel: Sarpullido causado por efecto del calor debido a exposicin ininterrumpida al calor hmedo, con la piel transpirada (hmeda), en forma constante, por falta de evaporacin. Calambres provocados por el calor: Espasmos dolorosos de los msculos utilizados durante el desarrollo de la tarea laboral, son causados por la intensa transpiracin durante el trabajo con carga trmica, bebiendo gran cantidad de agua sin reemplazar las sales perdidas. (En exposiciones muy intensas a cargas trmicas pueden llegar al agotamiento, reduccin de la capacidad de trabajo, esfuerzo circulatorio o desequilibrio de agua y sal). Vrtigo causado por calor: Fatiga, nauseas, dolor de cabeza, piel hmeda y fra, tez plida o afiebrada, causada por el exceso de calor, falta de aclimatacin, o por no reemplazar el agua perdida durante la transpiracin. Sncope provocado por el calor: La persona se desmaya mientras est de pie e inmvil en un ligar calurosa, esto se debe a la falta de aclimatacin cuando la sangre sa acumula por retardo de la circulacin venosa en los vasos sanguneos dilatados de la piel y los miembros inferiores del cuerpo. Golpe de calor: El golpe de calor se produce cuando las cargas de calor ambiental y de trabajo son tan grandes que los aportes de calor al organismo son mayores a las prdidas, produciendo se de esta manera una acumulacin de calor, se da en personas no aclimatadas que deben soportar excesivo calor, o por falta de aptitudes fsicas, , por obesidad, por consumo de alcohol antes de la exposicin, por deshidratacin, por susceptibilidad individual o por enfermedad casdiovascular crnica. Esta presenta un incrementando la temperatura interna del cuerpo de 40.5 C o ms, piel seca y acalorada, por lo general roja, prdida del conocimiento,

confusin, convulsiones, en esta situacin el mecanismo de refrigeracin corporal es superado, no produciendo el enfriamiento por evaporacin, generando un acelerado e incontrolable aumento de la temperatura. Se produce el problema de anhidrosis generalizada, que puede estar acompaada por delirio con aumento de la sequedad y temperatura de la piel, con ausencia de transpiracin, esto puede llevar a la muerte de la persona, por lo que es necesario actuar rpidamente tratando de disminuir la temperatura interna por medio de inmersin en agua y la estimulacin de la circulacin sangunea efectuando masajes en todo el cuerpo, vigilando continuamente la temperatura interna. Siempre que se produzca un acaso de este tipo es necesario recurrir a un mdico, para evitar un desenlace fatal. Erupciones de la piel: Son alteraciones provocadas en la piel por el calor (difusin de las glndulas sudorparas que consiste en una capacidad para transpirar reducida). Insolacin: Tolerancia de calor reducida, es un dao celular en diferentes rganos, especialmente en el sistema nervioso central, los riones y el hgado.

Efectos de una exposicin prolongada Luego de varios meses: Debilidad crnica causada por el calor que causa dolor de cabeza, dolores gstricos, alteraciones durante el sueo, irritabilidad, vrtigo y nauseas. Luego de varios aos: Hipertensin, reduccin de la lbido e impotencia sexual, dao en el miocardio, y enfermedades no malignas de los rganos digestivos. Efectos por residencia en zonas de elevadas temperaturas (calientes) Las enfermedades ms comunes que se dan en estas condiciones son:

Enfermedades de la piel Alteraciones del sueo Susceptibilidad con respecto a lesiones leves y dolencias Apata tropical Debilitamiento anhidrtico provocado por calor En climas desrticos se dan clculos renales y debilitamiento anhidrotico, provocado por el calor

CONSECUENCIAS EN EL EJERCICIO DE TRABAJO POR LA TEMPERATURA Segn Woodson y Conover, en su Gua ergonmica: TEMPERATURA 10C 18C 24C 30C 50C 70C CONSECUENCIA Agarrotamiento fsico en las extremidades. ptimos. Aparece la fatiga fsica. Pierde agilidad y rapidez mental; las respuestas se hacen lentas y aparecen errores. Tolerables una hora con la limitacin anterior. Tolerables media hora, pero muy por encima de la posibilidad de actividad fsica o mental.

GRADO DE COMODIDAD Mnimo Tolerable Dolor intolerable Entumecimiento

MANOS 20 20 15 15 10 10

PIES 22.8 22.8 17.8 17.8 12.8 12.8

TRABAJO Trabajo sedentario Trabajo manual ligero Trabajo fsico fuerte

RANGO DE TEMPERATURA (C) 17 20 15 18 12 15

MEDIDAS CORRECTIVAS Supervisin mdica En forma peridica se debe realizar controles mdicos evitando que las personas se expongan a condiciones que puedan provocar estrs trmico, (personas con problemas cardiovasculares o problemas respiratorios) En los exmenes pre-ocupacionales se debe valorar adecuadamente al hombre que se exponga a carga trmica, debiendo incluir de ser posible el historial mdico del individuo, en especial en lesiones o enfermedades cardiovasculares referidas o no a la exposicin trmica. Medidas correctivas para el estrs trmico La actuacin se puede efectuar de tres maneras distintas: Mtodo de actuacin sobre los focos de calor (impidiendo las emisiones de calor radiante y/o conveccin)

Prevencin en el diseo Modificacin del proceso productivo Aislacin del proceso Extraccin localizada Uso de pantallas para aislar el foco Ventilacin Control del movimiento del aire Control del calor metablico Cabinas climatizadas reas de descanso Reposicin de agua y sales Formacin e informacin (capacitacin)

Mtodo de control sobre el medio de difusin (evitando que el calor llegue hasta el trabajador)

Mtodos de actuacin sobre el individuo (mediante proteccin personal adecuada a la situacin de riesgo)

Sobre la base de lo planteado hay un amplio campo de posibilidades, actuando sobre el foco, los medios de propagacin y el receptor:
Seleccin

de equipos adecuados, por lo cual la prevencin comenzara en la etapa de diseo, mediante la eleccin de equipos de baja emisin de calor, que la emisiones se efecten fuera del local o mediante una apropiada aislacin de la fuente de emisin Mediante la modificacin del proceso productivo. Aislacin del proceso productivo, para minimizar la exposicin de las personas Dado el caso que las mquinas y/o equipos tengan una gran columna de emisin de aire caliente, este se debe evacuar hacia el exterior y permitir la entrada de aire fresco.

 Utilizacin

de campanas de aspiracin adecuadas al volumen de las emisiones pasa su control Para la carga radiante se debe aislar las fuentes de emisiones mediante pantallas o deflectores

BIBLIOGRAFIA Mondelo, Pedro. Ergonoma 2: Confort y Estrs trmico, UPC Editions, 1999 Espaa, Pg. 10- 30 Ramrez Cavassa, Ergonoma y Productividad, Editorial Limusa, Mxico DF. ,P.p. 126 - 129

http://www.cooperativasdegalicia.com/imagenes/programas/200502181224370.MA NUAL_DE_ERGONOM%CDA.pdf http://www.ergocupacional.com/4910/117801.html http://www.estrucplan.com.ar/Producciones/entrega.asp?IdEntrega=174 http://www.worksafebc.com/publications/translated_publications/assets/pdf/spanish /bk30s.pdf