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- Central Termoelctrica
Una central termoelctrica es una instalacin empleada en la generacin de energa elctrica a partir de la energa liberada en forma de calor, normalmente mediante la combustin de combustibles

fsiles como petrleo, gas natural o carbn. Este calor es empleado por un ciclo termodinmico convencional para mover un alternador y producir energa elctrica. Algunas centrales termoelctricas contribuyen al efecto invernadero emitiendo dixido de carbono. No es el caso de las centrales de energa solar trmica que al no quemar ningn combustible, no lo hacen. Tambin hay que considerar que la masa de este gas emitida por unidad de energa producida no es la misma en todos los casos: el carbn se compone de carbono e impurezas. Casi todo el carbono que se quema se convierte en dixido de carbono -tambin puede convertirse en monxido de carbono si la combustin es pobre en oxgeno-. En el caso del gas natural, por cada tomo de carbono hay cuatro de hidrgeno que tambin producen energa al convertirse en agua, por lo que contaminan menos por cada unidad de energa que producen y la emisin de gases perjudiciales procedentes de la combustin de impurezas -como los xidos de azufre es mucho menor. Cuando el calor se obtiene mediante la fisin controlada de ncleos de uranio la central se llama central nuclear. Este tipo de central no contribuye al efecto invernadero, pero tiene el problema de los residuos radioactivos que han de ser guardados durante miles de aos y la posibilidad de accidentes graves.

Centrales termoelctricas de ciclo convencional

Se llaman centrales clsicas o de ciclo convencional a aquellas centrales trmicas que emplean la combustin del carbn, petrleo (aceite) o gas natural para generar la energa elctrica. Son consideradas las centrales ms econmicas y rentables, por lo que su utilizacin est muy extendida en el mundo econmicamente avanzado y en el mundo en vas de desarrollo, a pesar de que estn siendo criticadas debido a su elevado impacto medioambiental. A continuacin se muestra el diagrama de funcionamiento de una central trmica de carbn de ciclo convencional:

Diagrama de una central trmica de carbn de ciclo convencional 1. Torre de refrigeracin 2. Bomba hidrulica 3. Lnea de transmisin (trifsica) 4. Transformador (trifsico) 5. Generador elctrico (trifsico) 10. Vlvula de control de gases 11.Turbina presin de vapor de alta 19. Supercalentador 20. Ventilador de tiro forzado 21. Recalentador 22. Toma de aire de combustin 23. Economizador 24. Precalentador de aire 25. Precipitador electrosttico 26. Ventilador de tiro inducido 27. Chimenea de emisiones

12. Desgasificador 13. Calentador 14. Cinta transportadora de carbn

6. Turbina de vapor de baja presin 15. Tolva de carbn 7. Bomba de condensacin 8. Condensador de superficie 9. Turbina de media presin 16. Pulverizador de carbn 17. Tambor de vapor 18. Tolva de cenizas

1.3.- Ciclo combinado

Se denomina ciclo combinado en la generacin de energa a la coexistencia de dos ciclos termodinmicos en un mismo sistema, uno cuyo fluido de trabajo es el vapor de agua y otro cuyo fluido de trabajo es un gas producto de una combustin.1 En la propulsin de buques se denomina ciclo combinado al sistema de propulsin COGAG.

Ciclo combinado a condensacin

Una variante del ciclo combinado de contrapresin clsico, es el ciclo combinado a condensacin que se realiza en procesos estrictamente cogenerativos. Se basa en una gran capacidad de regulacin ante demandas de vapor muy variables. El proceso clsico de regulacin de una planta de cogeneracin consiste en evacuar gases a travs del bypass cuando la demanda de vapor es menor a la produccin y utilizar la post-combustin cuando sucede lo contrario. Bajando sensiblemente su potencia, no se consigue su adaptacin a la demanda de vapor, debido a una importante bajada en el rendimiento de recuperacin, ya que los gases de escape mantienen prcticamente su caudal y bajan ostensiblemente su temperatura. Por ellos, las prdidas de calor se mantienen prcticamente constantes, y la planta deja de cumplir los requisitos de rendimiento. Por el contrario, un ciclo de contrapresin y condensacin permite aprovechar la totalidad del vapor generado, regulando mediante la condensacin del vapor que no puede usarse en el proceso, produciendo una cantidad adicional de electricidad

Cogeneracin
Los sistemas de intercambio de cogeneracin son sistemas de produccin en los que se obtiene simultneamente energa elctrica y energa trmica til partiendo de un nico combustible. Al generar electricidad con un motor generador o una turbina, el aprovechamiento de la energa primaria del combustible es del 25% al 35%, lo dems se pierde. Al cogenerar se puede llegar a aprovechar del 70% al 85% de la energa que entrega el combustible. La mejora de la eficiencia trmica de la cogeneracin se basa en el aprovechamiento del calor residual de los sistemas de refrigeracin de los motores de combustin interna para la generacin de electricidad.

El gas natural es la energa primaria ms utilizada para el funcionamiento de las centrales de cogeneracin de electricidad y calor, las cuales funcionan con turbinas o motores de gas. No obstante, tambin se pueden utilizar fuentes de energa renovables y residuos como biomasa o residuos que se incineran. Adems, esta tecnologa reduce el impacto ambiental debido al ahorro de energa primaria que implica. Si se tiene en cuenta que para producir una unidad elctrica por medios convencionales se necesitan 3 unidades trmicas, mientras que en cogeneracin se necesitan 1,5 unidades, la cantidad total de agentes contaminantes emitidos se ver disminuida en un 50%. Este procedimiento tiene aplicaciones tanto industriales como en ciertos edificios singulares en los que el calor puede emplearse para calefaccin u obtencin de agua caliente sanitaria como por ejemplo ciudades universitarias, hospitales, etc. Con estos sistemas se mejora la eficiencia energtica, consiguiendo con el mismo combustible ms energa, con lo que se consigue un ahorro de ste y tambin una disminucin de las emisiones de CO2.