Naturaleza

La naturaleza o natura, en su sentido ms amplio, es equivalente al mundo natural, universo fsico, mundo material o universo material. El trmino "naturaleza" hace referencia a los fenmenos del mundo fsico, y tambin a la vida en general. Por lo general no incluye los objetos artificiales ni la intervencin humana, a menos que se la califique de manera que haga referencia a ello, por ejemplo con expresiones como "naturaleza humana" o "la totalidad de la naturaleza". La naturaleza tambin se encuentra diferenciada de lo sobrenatural. Se extiende desde el mundo subatmico al galctico. La palabra "naturaleza" proviene de la palabra germnica naturist, que significa "el curso de los animales, carcter natural." Natura es la traduccin latina de la palabra griega physis (), que en su significado original haca referencia a la forma innata en la que crecen espontneamente plantas y animales. El concepto de naturaleza como un todo el universo fsico es un concepto ms reciente que adquiri un uso cada vez ms amplio con el desarrollo del mtodo cientfico moderno en los ltimos siglos. Dentro de los diversos usos actuales de esta palabra, "naturaleza" puede hacer referencia al dominio general de diversos tipos de seres vivos, como plantas y animales, y en algunos casos a los procesos asociados con objetos inanimados - la forma en que existen los diversos tipos particulares de cosas y sus espontneos cambios, as como el tiempo atmosfrico, la geologa de la Tierra y la materia y energa que poseen todos estos entes. A menudo se considera que significa "entorno natural": animales salvajes, rocas, bosques, playas, y en general todas las cosas que no han sido alteradas sustancialmente por el ser humano, o que persisten a pesar de la intervencin humana. Este concepto ms tradicional de las cosas naturales implica una distincin entre lo natural y lo artificial (entendido esto ltimo como algo hecho por una mente o una conciencia humana).

La Tierra:
Vista de la Tierra, tomada en 1972 por la tripulacin del Apolo 17. Esta imagen es la nica de su clase hasta la fecha, en la que aparece un hemisferio completamente iluminado por el sol. La Tierra es el quinto mayor planeta del Sistema Solar y el tercero en orden de distancia al Sol. Es el mayor de los planetas telricos o interiores y el nico lugar del universo en el que se sabe que existe vida. Los rasgos ms prominentes del clima de la Tierra son sus dos grandes regiones polares, dos zonas templadas relativamente estrechas y una amplia regin ecuatorial, tropical y subtropical. Los patrones de precipitacin varan enormemente dependiendo del lugar, desde varios metros de agua al ao a menos de un milmetro. Aproximadamente el 70 por ciento de la superficie terrestre est cubierta por ocanos de agua salada. El resto consiste en continentes e islas, situndose la gran mayora de la tierra habitable en el hemisferio norte. La tierra ha evolucionado mediante procesos geolgicos y biolgicos que han dejado vestigios de las condiciones originales. La superficie externa se halla fragmentada en varias placas tectnicas que se van desplazando muy lentamente a medida que avanza el tiempo geolgico (si bien al menos varias veces en la historia han cambiado de posicin relativamente rpido). El interior del planeta permanece activo, con una gruesa capa de materiales fundidos y un ncleo rico en hierro que genera un potente campo magntico. Las condiciones atmosfricas han variado significativamente de las condiciones originales por la presencia de formas de vida, que crean un equilibrio ecolgico que estabiliza las condiciones de la superficie. A pesar de las grandes variaciones regionales del clima por la latitud y otros factores geogrficos, el clima global medio a largo plazo est regulado con bastante precisin, y las variaciones de un grado o dos en la temperatura global media han tenido efectos muy importantes en el equilibrio ecolgico y en la geografa de la Tierra. Pediastrum boryanum. El plancton ha formado parte de la naturaleza de la Tierra durante al menos 2.000 millones de aos.

Basndose en las pruebas disponibles, los cientficos han recabado informacin detallada acerca del pasado del planeta. Se cree que la Tierra se form hace aproximadamente 4.550 millones de aos a partir de la nebulosa protosolar, junto con el Sol y otros planetas. La Luna se form relativamente poco despus (aproximadamente 20 millones de aos ms tarde, hace 4.530 millones de aos). Al principio fundida, la capa exterior del planeta se enfri, dando lugar a la corteza slida. Las emisiones de gases y la actividad volcnica formaron la atmsfera primordial. La condensacin del vapor de agua, junto con el hielo de los cometas que en aquella poca impactaban con la Tierra, crearon los ocanos. Se cree que la qumica altamente energtica produjo una molcula que se autoduplic hace aproximadamente 4.000 millones de aos. Los continentes se formaron, se separaron y se volvieron a unir durante cientos de millones de aos, combinndose en ocasiones para formar un supercontinente. Hace aproximadamente 750 millones de aos, el primer supercontinente conocido, Rodinia, comenz a fracturarse. Ms tarde, los continentes se volvieron a unir para formar Pannotia, que se dividi hace aproximadamente 540 millones de aos. El ltimo supercontinente que conocemos es Pangea, que comenz a romperse hace aproximadamente 180 millones de aos. Las plantas terrestres y los hongos son parte de la naturaleza de la Tierra desde los ltimos 400 millones de aos aproximadamente. Han estado adaptndose y movindose a la vez que se desplazaban los continentes y cambiaba el clima. Hay pruebas significativas, an discutidas entre la comunidad cientfica, de que una severa era glacial durante el Neoproterozoico cubri gran parte del planeta con una gruesa capa de hielo. Esta hiptesis se ha llamado la "Tierra bola de nieve", y es de especial inters, ya que precede a la explosin cmbrica en la cual comenzaron a proliferar las formas de vida pluricelulares, hace 530-540 millones de aos. Desde la explosin cmbrica se han registrado cinco grandes extinciones en masa. La ltima extincin masiva tuvo lugar hace aproximadamente 65 millones de aos, cuando probablemente el choque de un meteorito caus la extincin de los dinosaurios y otros grandes reptiles, pero no la de los animales pequeos como los mamferos, que por aquel entonces se asemejaban a las musaraas. A lo largo de los 65 millones de aos siguientes, los mamferos se diversificaron. Hace varios millones de aos, una especie de pequeo mono africano adquiri la habilidad para ponerse de pie. El advenimiento posterior de la vida humana y el desarrollo de la agricultura y, ms tarde, de la civilizacin, permiti a los humanos repercutir en la Tierra ms que cualquier otra forma de vida anterior, en un lapso relativamente cort. Las acciones humanas influyen tanto en la naturaleza como en la cantidad de las otras formas de vida, as como en el clima global. Una encuesta llevada a cabo por el Museo Americano de Historia Natural en 1998, revel que el 70% de los bilogos vean la era actual como parte de un acontecimiento de extincin masiva, la extincin masiva del Holoceno, que sera la ms rpida de todas las conocidas. Algunos expertos, como E. O. Wilson, de la Universidad Harvard, predicen que la destruccin humana de la biosfera podra causar la extincin de la mitad de todas las especies en los prximos 100 aos. No obstante, el alcance de esta extincin actual est an siendo investigado, discutido y calculado por bilogos.

Tiempo atmosfrico y clima:

Cumulus humilis, nubes indicadoras de buen tiempo. La atmsfera terrestre es un factor clave que sustenta el ecosistema planetario. Esta fina capa de gases que envuelve la Tierra se mantiene en su sitio gracias a la gravedad del planeta. Est compuesta por un 975% de nitrgeno, un 21% de oxgeno y trazas de otros gases. La presin atmosfrica disminuye con la altitud. La capa de ozono de la Tierra desempea un papel esencial en la reduccin de la cantidad de radiacin ultravioleta que llega a la superficie. Ya que el ADN puede verse fcilmente daado por esta radiacin, la

capa de ozono acta de escudo que protege la vida en la superficie. La atmsfera tambin retiene calor durante la noche, reduciendo por tanto las temperaturas extremas diarias. Las variaciones del tiempo atmosfrico tienen lugar casi exclusivamente en la parte baja de la atmsfera, y acta de sistema convectivo para redistribuir el calor. Las corrientes ocenicas son otro factor importante para determinar el clima, especialmente la circulacin termohalina submarina, que distribuye la energa calorfica de los ocanos ecuatoriales a las regiones polares. Estas corrientes ayudan a moderar las diferencias de temperatura entre el invierno y el verano en las zonas templadas. Es ms, sin las redistribuciones de energa calorfica que realizan las corrientes ocenicas y atmosfricas, los trpicos seran mucho ms clidos y las regiones polares mucho ms fras. El tiempo puede tener a la vez efectos beneficiosos y perjudiciales. Los fenmenos meteorolgicos extremos, como los tornados o los huracanes, pueden emplear grandes cantidades de energa en su trayectoria y arrasar con todo lo que encuentren a su paso. La vegetacin superficial ha desarrollado una dependencia de la variacin estacional del tiempo, y los cambios repentinos, aunque slo duren algunos aos, pueden tener un efecto devastador, tanto en la vegetacin como en los animales que dependen de ella para alimentarse. El clima planetario es una medida de la tendencia del tiempo atmosfrico a lo largo del tiempo. Pueden influir en l varios factores, como las corrientes ocenicas, el albedo superficial, los gases de efecto invernadero, las variaciones en la luminosidad solar y los cambios en la rbita del planeta. Basndonos en los registros histricos, hoy sabemos que la Tierra ha sufrido drsticos cambios climticos en el pasado, incluso glaciaciones. El clima de una regin depende de una cierta cantidad de factores, como la latitud. Una franja latitudinal de la superficie con caractersticas climticas similares conforma una regin climtica. En la Tierra, existen varias de estas regiones, que van del clima tropical en el Ecuador al clima polar en los polos. En el tiempo tambin influyen las estaciones, que resultan de la inclinacin del eje de la Tierra con respecto a su plano orbital. De esta forma, en cualquier momento dado durante el verano o el invierno, hay una parte del planeta que est ms directamente expuesta a los rayos del Sol. Esta exposicin se va alternando al tiempo que la Tierra va describiendo su rbita. En todo momento, sin importar la estacin, los hemisferios norte y sur experimentan condiciones climticas opuestas. El tiempo es un sistema catico que puede modificarse fcilmente con slo pequeos cambios en el entorno, por ello las previsiones meteorolgicas exactas slo se limitan a algunos das. En conjunto, estn sucediendo dos cosas a nivel global: (1) la temperatura est aumentando por trmino medio; y (2) los patrones del tiempo estn cambiando y volvindose cada vez ms caticos. El hecho de que las formas ms bsicas de vida vegetal comenzaran a realizar la fotosntesis fue clave para la creacin de condiciones que permitiesen el desarrollo de formas de vida ms complejas. El oxgeno resultante del proceso se acumul en la atmsfera y dio lugar a la capa de ozono. La relacin de simbiosis entre clulas pequeas y otras mayores dio lugar al desarrollo de clulas an ms complejas llamadas eucariotas. Las clulas se agruparon en colonias y comenzaron a especializarse, dando lugar a autnticos organismos pluricelulares. Gracias a la capa de ozono, que absorbe las radiaciones ultravioletas nocivas, la vida coloniz la superficie de la Tierra. Aunque no existe un consenso universal sobre la definicin de la vida, los cientficos, por lo general, aceptan que la manifestacin biolgica de la vida se caracteriza por los siguientes factores o funciones: organizacin, metabolismo, crecimiento, adaptacin, respuesta a estmulos y reproduccin. De manera ms sencilla, podemos considerar la vida como el estado caracterstico de los organismos. Las propiedades comunes a los organismos terrestres (plantas, animales, hongos, protistas, archaea y bacterias) son las siguientes: son celulares, tienen una organizacin compleja basada en el agua y el carbono, tienen un metabolismo y capacidad para crecer, responder a estmulos y reproducirse. Por ello, se considera que una entidad que rena estas propiedades est viva. Sin embargo, no todas las definiciones que hay sobre la vida consideran esenciales todas estas propiedades: tambin se puede considerar que las formas de vida anlogas creadas por el hombre son vida.

Biosfera:
La biosfera es la parte de la capa ms externa de la Tierra que comprende el aire, la tierra, las rocas superficiales y el agua dentro de la cual tiene lugar la vida, y en donde, a su vez, se alteran o se transforman los procesos biticos. Desde el punto de vista geofsico, la biosfera es el sistema ecolgico global que integra a todos los seres vivos y sus relaciones, incluyendo su interaccin con los elementos de la litosfera (rocas), la hidrosfera (agua), y la atmsfera (aire). Actualmente, se estima que la Tierra contiene cerca de 75.000 millones de toneladas de biomasa (la masa de la vida), que vive en diversos entornos dentro de la biosfera. Cerca de nueve dcimas partes de la biomasa total de la Tierra es vida vegetal, de la que depende estrechamente la vida animal. Hasta la fecha, se han identificado ms de 2 millones de especies de plantas y animales, La cantidad de especies individuales oscila constantemente: aparecen especies nuevas y otras dejan de existir, en una base continua. En la actualidad, la cantidad total de especies est experimentando un rpido descenso. Vista de una granja de Pensilvania, confluencia entre un entorno "natural" y uno "artificial". La diferencia entre la vida animal y la vegetal no es tan tajante como pueda parecer, ya que hay algunos seres vivos que renen caractersticas de ambas. Giuliana dividi a todos los seres vivos en plantas, que por lo general no se mueven, y animales. En el sistema de Carlos Linneo, stos se convirtieron en los reinos Vegetabilia (ms tarde Plantae) y Animalia. Desde ese momento se vio que el reino Plantae, como estaba definido originalmente, inclua varios grupos sin relacin alguna, por lo que se elimin a los hongos y a varios grupos de algas para moverlos a reinos nuevos, si bien a menudo se siguen considerando plantas en algunos contextos. En la flora, est comprendida a veces la vida bacteriana tanto es as que ciertas clasificaciones utilizan los trminos flora bacteriana y flora vegetal de manera separada. Una de las muchas formas de clasificar las plantas es por floras regionales, que, dependiendo del propsito de estudio, pueden incluir tambin a la flora fsil, que son restos de vida vegetal de eras pasadas. Muchas personas de varias regiones y pases se enorgullecen de su flora caracterstica, que vara ampliamente a travs del globo debido a las diferencias de climas y suelos. La flora regional se suele dividir en subcategoras como la flora nativa y flora agrcola y de jardn (stas ltimas son las que cultiva el hombre intencionadamente). Algunas clases de "flora nativa", en realidad han sido introducidas hace siglos por emigrantes de una regin o continente a otro, y con el paso del tiempo se han convertido en parte de la flora nativa o natural del lugar en el que se introdujeron. ste es un ejemplo de cmo la accin humana puede desdibujar el lmite de lo que se considera naturaleza. Otra categora de plantas es la de las "malas hierbas". Aunque el trmino ha perdido uso entre los botnicos como manera de designar a las plantas "intiles", su uso informal (para describir a las plantas que estorban y que se deben eliminar) ilustra perfectamente la tendencia general de las personas y las sociedades de pretender alterar el curso de la naturaleza. Del mismo modo, los animales se suelen clasificar como domsticos, de granja, salvajes, plagas, etc. segn la relacin que tengan con la vida humana. Una manada de us en el Ngorongoro, Tanzania. Los animales como categora tienen varias caractersticas que los diferencian de los otros seres vivos. Los animales son eucariticos y normalmente pluricelulares (vase Myxozoa, sin embargo), lo que los distingue de las bacterias, los archaea y la mayor parte de los protistas. Son hetertrofos, y generalmente digieren la comida en un rgano interno, lo que los diferencia de las plantas y las algas. Tambin se distinguen de las plantas, las algas y los hongos en que carecen de paredes celulares. Con unas pocas excepciones, especialmente en las esponjas (Phylum porifera), los animales tienen un organismo compuesto por varios tejidos, que comprenden msculos, capaces de contraerse y controlar la locomocin, y un sistema nervioso, que enva y procesa seales. En la mayora de los casos, tienen un aparato digestivo interno. Las clulas eucariotas que tienen todos los animales estn rodeadas por una matriz extracelular caracterstica, compuesta por colgeno y glicoprotenas elsticas. Se puede calcificar para formar

estructuras como conchas, huesos, y espculas, en las que la clula se desplaza y reorganiza durante su desarrollo y maduracin, y que soportan la compleja anatoma necesaria para la locomocin. Aunque, en la actualidad, los humanos componen slo la mitad del uno por ciento del total de la biomasa viva en la Tierra, que estima el peso global en unos 60 kg de media.), la biomasa humana total es el peso medio multiplicado por la poblacin humana actual, de aproximadamente 6.500 millones de personas.

Ecosistemas:
El ecosistema es un sistema dinmico relativamente autnomo, formado por una comunidad natural y su ambiente fsico. El concepto, que empez a desarrollarse entre 1920 y 1930, tiene en cuenta las complejas interacciones entre los organismos (plantas, animales, bacterias, algas, protozoos y hongos, entre otros) que forman la comunidad y los flujos de energa y materiales que la atraviesan.

Vista area de Chicago, ejemplo de ecosistema urbano.

Loch Lomond, Escocia.

Todas las formas de vida tienen la necesidad de relacionarse con el entorno en que viven, y tambin con otras formas de vida. En el siglo XX, esta premisa dio lugar al concepto de ecosistema, que se pueden definir como cualquier situacin en la que hay una interaccin entre organismos y su entorno. Los ecosistemas constan de factores biticos y abiticos que funcionan de manera interrelacionada. Los factores ms importantes de un ecosistema son: suelo, atmsfera, radiacin solar, agua y organismos vivos. Cada organismo vivo tiene una relacin continua con todos los dems elementos de su entorno. Dentro del ecosistema, las especies se relacionan y dependen unas de otras en la llamada cadena alimentaria, e intercambian materia y energa tanto entre ellas mismas como como con su entorno. Michael Pidwirny, en su libro Fundamentals of Physical Geography, describe el concepto as: Los ecosistemas son entidades dinmicas compuestas por una comunidad biolgica y un entorno abitico. La composicin abitica y bitica de un ecosistema y su estructura viene determinada por el estado de una cantidad de factores del medio relacionados entre s. Cualquier cambio en alguno de estos factores (por ejemplo: disponibilidad de nutrientes, temperatura, intensidad de la luz, densidad de poblacin de una especie...) resultar en cambios dinmicos en la naturaleza de estos sistemas. Por ejemplo, un incendio en un bosque caducifolio templado cambia completamente la estructura de ese sistema. Ya no hay rboles grandes, la mayor parte de los musgos, hierbas y arbustos que poblaban el suelo del bosque han desaparecido y los nutrientes almacenados en la biomasa se liberan rpidamente al suelo, a la atmsfera y al sistema hidrolgico. Despus de un corto periodo de recuperacin, la comunidad que antes eran grandes rboles maduros, ahora se ha convertido en una comunidad de hierbas, especies herbceas y plntulas. Todas las especies tienen lmites de tolerancia a los factores que afectan a su supervivencia, su xito reproductivo y su capacidad de continuar creciendo e interactuando de forma sostenible con el resto de su entorno. stas a su vez pueden influir en estos factores, cuyas consecuencias pueden extenderse a otras muchas especies o incluso a la totalidad de la vida. El concepto de ecosistema es, por tanto, un importante objeto de estudio, ya que dicho estudio nos proporciona la informacin necesaria para tomar decisiones sobre cmo la vida humana puede interactuar de manera que permita a los variados ecosistemas un crecimiento sostenido con vistas al futuro, en vez de expoliarlos. Para tal estudio se toma una unidad ms pequea llamada microecosistema. Por ejemplo, un ecosistema puede ser una piedra con toda la vida que alberga. Un macroecosistema podra comprender una ecorregin entera, con su cuenca hidrogrfica. Los ecosistemas siguientes son ejemplos de los que actualmente estn sometidos a estudio intensivo: "ecosistemas continentales", como "ecosistemas de bosque", "ecosistemas de pradera" como estepas o sabanas), o agro-ecosistemas,

sistemas en aguas interiores, que a su vez se subdividen en lnticos (lagos o estanques) y lticos (ros) ecosistemas ocenicos. Se puede realizar otra clasificacin de los ecosistema atendiendo a sus comunidades, como en el caso de un ecosistema humano. La clasificacin ms amplia (sometida hoy a un amplio estudio y anlisis, y tambin objeto de discusiones sobre su naturaleza y validez) es la del conjunto entero de la vida del planeta vista como un nico organismo, la conocida como hiptesis de Gaia.

[editar] Relacin del ser humano con la naturaleza

El desarrollo de la tecnologa por la raza humana ha permitido una mayor explotacin de los recursos naturales y ha ayudado a paliar parte de los riesgos de los peligros naturales. No obstante, a pesar de este progreso, el destino de la civilizacin humana est estrechamente ligado a los cambios en el medio ambiente. Existe un complejsimo sistema de retroalimentacin entre el uso de la tecnologa avanzada y los cambios en el medio ambiente, que slo ahora se estn comenzando a entender, aunque muy lentamente. Los humanos emplean la naturaleza para actividades tanto econmicas como de ocio. La obtencin de recursos naturales para el uso industrial sigue siendo una parte esencial del sistema econmico mundial. Algunas actividades, como la caza y la pesca, tienen intenciones tanto econmicas como de ocio. La aparicin de la agricultura tuvo lugar alrededor del noveno milenio antes de Cristo. De la produccin de alimentos a la energa, no cabe duda de que la naturaleza es el principal factor de la riqueza econmica. Los seres humanos han empleado las plantas para usos medicinales durante miles de aos. Los extractos vegetales pueden tratar calambres, reumatismos y la inflamacin pulmonar.33 Mientras que la ciencia nos ha permitido procesar y transformar estas sustancias naturales en pldoras, tintes, polvos y aceites, 34 la economa de mercado y la posicin de "autoridad" que se le atribuye a la comunidad mdica han hecho menos popular su uso. El trmino "medicina alternativa" se emplea con frecuencia para designar el uso de plantas y extractos naturales con propsitos curativos. Las amenazas a la naturaleza provocadas por el hombre son, entre otras, la contaminacin, la deforestacin, y desastres tales como las mareas negras. La humanidad ha intervenido en la extincin de algunas plantas y animales.

[editar] Zonas vrgenes

Artculo principal: Medio ambiente.

Un entorno virgen en Queensland, Australia. Una zona virgen es un entorno natural de la Tierra que no ha sido modificado directamente por la accin del hombre. Los ecologistas consideran que las reas vrgenes son una parte del ecosistema natural del planeta (la biosfera). La expresin "zona virgen" evoca inmediatamente la idea de "naturaleza salvaje", es decir, que los humanos no pueden controlar. Desde este punto de vista, es la virginidad o estado salvaje de un lugar la que la convierte en una zona virgen. La mera presencia o actividad humana no necesariamente implica que

una zona deje de ser virgen. Muchos ecosistemas que son, o han sido, habitados o influidos por las actividades humanas pueden considerarse como "vrgenes". Este punto de vista incluye las reas en las que los procesos naturales discurren sin interferencias humanas notorias. La nocin de "naturaleza salvaje" ha sido un tema importante en las artes visuales durante diversas pocas de la historia mundial. Durante la Dinasta Tang (618-907) se dio una temprana tradicin de pintura paisajstica. Esta tradicin de representar la naturaleza tal cual se convirti en uno de los objetivos de la pintura china y tuvo una influencia significativa en el arte asitico. En el mundo occidental, la idea de "zona virgen" (naturaleza salvaje, etc.) como valor intrnseco apareci en los aos 1800, especialmente en las obras del movimiento romntico. Artistas britnicos como John Constable y Joseph Mallord William Turner se dedicaron a plasmar la belleza del mundo natural en sus cuadros. Antes, las pinturas haban sido sobre todo de escenas religiosas o de seres humanos. La poesa de William Wordsworth describe las maravillas del mundo natural, que antes se vea como un lugar amenazador. Cada vez ms, la valoracin de la naturaleza se fue convirtiendo en un aspecto de la cultura occidental.35

[editar] La belleza en la naturaleza

Eclosin de un huevo de salmn. Una de las races originales de la palabra latina natura era natus, que a su vez procede de la palabra nasci, cuya traduccin es "nacer".36 La belleza de la naturaleza es un tema recurrente en la vida moderna y en el arte: los libros que la ensalzan llenan grandes estanteras de bibliotecas y libreras. Esa cara de la naturaleza, que el arte (fotografa, pintura, poesa...) tanto ha retratado y elogiado revela la fuerza con la que muchas personas asocian naturaleza con belleza. El porqu de la existencia de esa asociacin y en qu consiste sta constituyen el campo de estudio de la rama de la filosofa llamada esttica. Ms all de ciertas caractersticas bsicas de la naturaleza en cuya hermosura coinciden la mayora de filsofos, las opiniones son prcticamente infinitas.37 Muchos cientficos, que estudian la naturaleza de forma ms especfica y organizada, tambin comparten la idea de que la naturaleza es hermosa. El matemtico francs Jules Henri Poincar (1854-1912) dijo:38
El cientfico no estudia la naturaleza porque es til, sino porque le cautiva, y le cautiva porque es bella. Si la naturaleza no fuera hermosa, no valdra la pena conocerla, y si no valiera la pena conocerla, tampoco valdra la pena vivir. Por supuesto, no me refiero aqu a la belleza que estimula los sentidos, la de las cualidades y las apariencias; no es que la desdee, en absoluto, sino que sta nada tiene que hacer con la ciencia. Me refiero a la belleza ms profunda, la que procede del orden armonioso de las partes y que puede captar una inteligencia pura.

Una idea clsica de la belleza del arte involucra la palabra mmesis, es decir, la imitacin de la naturaleza. En el dominio de las ideas sobre la belleza de la naturaleza, lo perfecto evoca la simetra, la divisin exacta y otras frmulas y nociones matemticas perfectas.

[editar] Materia y energa

Artculos principales: Materia y Energa.

Los primeros orbitales atmicos del tomo de hidrgeno. Aqu se muestran como secciones transversales cuyos colores indican la probabilidad de densidad electrnica. Algunos campos de la ciencia ven la naturaleza como "materia en movimiento", obedeciendo a ciertas "leyes naturales" que la ciencia se encarga de descubrir y entender. Se suele definir la materia como la sustancia de la que se componen los objetos fsicos, y constituye el universo observable. Segn la teora de la relatividad especial, no existe ninguna distincin inalterable entre la materia y la energa, dado que la materia se puede convertir en energa (vase aniquilacin), y viceversa (vase creacin de la materia). Ahora se piensa que los componentes visibles del universo constituyen nicamente un 4 por ciento de la masa total, y que lo restante consiste en un 73 por ciento de materia oscura y un 23 por ciento de materia oscura fra.39 An se desconoce la naturaleza exacta de estos componentes, que estn siendo investigados a fondo por los fsicos. El comportamiento de la materia y la energa en el universo observable parece corresponderse con leyes fsicas bien definidas. stas se han empleado para crear modelos cosmolgicos que explican satisfactoriamente la estructura y la evolucin del universo que podemos observar. Las expresiones matemticas de las leyes fsicas emplean un conjunto de veinte constantes fsicas que, a travs del universo observable, parecen estticas. Sus valores se han conseguido medir con gran precisin, pero la razn de por qu tienen esos valores especficos y no otros sigue siendo un misterio. Vanse tambin: Qumica y fsica.

[editar] La naturaleza ms all de la Tierra

NGC 4414, una tpica galaxia espiral en la constelacin Coma Berenices. Tiene unos 56.000 aos luz de dimetro y est aproximadamente a 60 millones de aos luz de nosotros.

sta es la imagen ms profunda del universo tomada con luz visible, la llamada Hubble Ultra Deep Field. Crditos: NASA, ESA, S. Beckwith (STScI) y el equipo del HUDF. Artculos principales: Espacio exterior y Universo. Vase tambin: Vida extraterrestre. El espacio exterior, tambin llamado espacio a secas, designa las regiones relativamente vacas del universo fuera de las atmsferas de los cuerpos celestiales. Se aade el adjetivo exterior para distinguirlo del espacio areo. No existe ningn lmite definido entre la atmsfera terrestre y el espacio, puesto que sta se va atenuando gradualmente a medida que aumenta la altitud. El espacio csmico ubicado dentro de los lmites del Sistema Solar se conoce como espacio interplanetario, cuyo lmite con el espacio interestelar es lo que conocemos como heliopausa. Aunque el espacio exterior es de por s muy amplio, no est vaco. En l existen, aunque repartidas de manera muy dispersa, varias docenas de molculas orgnicas descubiertas hasta la fecha gracias a la espectroscopia rotacional, la radiacin de fondo de microondas y la radiacin csmica, formada por ncleos atmicos ionizados y diversas partculas subatmicas. Tambin hay algo de gas, plasma, polvo csmico y pequeos meteoros. Adems, los seres humanos han dejado restos de su actividad en el espacio exterior, a travs de materiales procedentes de los lanzamientos tripulados y no tripulados. A todos estos objetos se les ha llamado "basura espacial" y constituyen un riesgo potencial para las naves espaciales. Algunos caen a la atmsfera peridicamente. El planeta Tierra es actualmente el nico cuerpo celeste conocido dentro del sistema solar en el que existe vida. Sin embargo, los recientes hallazgos sugieren que, en el pasado lejano, el planeta Marte tena masas de agua lquida en la superficie. Durante un breve periodo en la historia de Marte, podra haber sido capaz de albergar vida. Sin embargo, en la actualidad la mayor parte del agua de Marte est congelada. Si aun as existiese vida en Marte, lo ms probable es que estuviese situada bajo tierra, donde todava podra haber agua lquida.40 Las condiciones existentes en los otros planetas telricos, Mercurio y Venus, parecen ser demasiado hostiles como para que all se pueda desarrollar la vida tal cual la conocemos. Pero se ha conjeturado que Europa, la cuarta mayor luna de Jpiter, pueda poseer un ocano subterrneo de agua lquida, y sera posible que existiese vida en l.

Revolucin verde
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El aumento del uso de diversas tecnologas, tales como plaguicidas, herbicidas y fertilizantes, as como nuevas variedades de cultivos de alto rendimiento se emplearon en las dcadas despus de la Segunda Guerra Mundial para aumentar en gran medida la produccin alimentaria mundial. Revolucin verde en los crculos internacionales al importante incremento de la productividad agrcola. Gran parte de la produccin mundial de alimentos de la actualidad se ha logrado gracias a lo que se conoce como Revolucion verde, ocurrida entre 1940 y 1970 en Estados Unidos. sta consisti en utilizar variedades mejoradas de maz, trigo y otros granos, cultivando una sola especie en un terreno durante todo el ao (monocultivo), y la aplicacin de grandes cantidades de agua, fertilizantes y plaguicidas. Con estas variedades y procedimientos, la produccin es de dos a cinco veces superior que con las tcnicas y variedades tradicionales de cultivo. Fue iniciada por el agrnomo estadounidense Norman Borlaug con ayuda de organizaciones agrcolas internacionales, quien durante aos se dedic a realizar cruces selectivos de plantas de maz, arroz y trigo en pases en vas de desarrollo, hasta obtener las ms productivas. La motivacin de Borlaug fue la baja produccin agrcola con los mtodos tradicionales en contraste con las perspectivas optimistas de la revolucin verde con respecto a la erradicacin del hambre y la desnutricin en los pases subdesarrollados.1 La revolucin afect, en distintos momentos, a todos los pases y puede decirse que ha cambiado casi totalmente el proceso de produccin y venta de los productos agrcolas. El trmino "Revolucin Verde" fue utilizado por primera vez en 1968 por el ex director de USAID, William Gaud, quien destac la difusin de las nuevas tecnologas y dijo: "Estos y otros desarrollos en el campo de la agricultura contienen los ingredientes de una nueva revolucin. No es una violenta revolucin roja como la de los soviticos, ni es una revolucin blanca como la del Sha de Irn. Yo la llamo la revolucin verde."2

ndice
[ocultar] 1 Historia 2 Crticas 3 Respuesta de Norman Borlaug a la crtica 4 Referencias 5 Vase tambin

[editar] Historia

El desarrollo agrcola que se inici en Sonora, Mxico, dirigido por Norman Borlaug en 1943, haba sido juzgado como un xito por la Fundacin Rockefeller la cual trat de contagiarla a otras naciones. La Oficina de Estudios Especiales en Mxico se convirti en una institucin informal de investigacin internacional en 1959, y en 1963 se convirti formalmente en el CIMMYT, Centro Internacional de Mejoramiento de Maz y Trigo.

Las nuevas variedades de trigo y otros granos jugaron un papel decisivo en la revolucin verde. En 1961 la India estaba en el borde de la hambruna masiva.3 Borlaug fue invitado a la India por el asesor del ministro de la India de la agricultura M. S. Swaminathan. A pesar de los obstculos burocrticos impuestos por los monopolios de granos de la India, la Fundacin Ford y el Gobierno de la India colaboraron para la importacin de semillas de trigo del CIMMYT. Punjab fue seleccionado por el Gobierno indio para ser el primer sitio para juzgar a los nuevos cultivos a causa de su suministro de agua confiable y una historia de xito agrcola. India comenz su propio programa de la revolucin verde en la mejora vegetal, el desarrollo del riego, y la financiacin de los productos agroqumicos.4 India pronto adopt el IR8 - una variedad de arroz semi-enana desarrollado por el Instituto Internacional de Investigacin del Arroz (IRRI por sus siglas en ingls) de Filipinas (donde tambin se estaba probando la revolucin verde), que poda producir ms granos de arroz por planta cuando se cultivan con fertilizantes y riego determinados. En 1968, el agrnomo indio S.K. De Datta public sus conclusiones que el arroz IR8 produjo cerca de 5 toneladas por hectrea sin fertilizante, y casi 10 toneladas por hectrea en condiciones ptimas. Esta fue 10 veces el rendimiento de arroz tradicional.5 IR8 fue un xito en toda Asia, y apodado el "Milagro del Arroz". IR8 se desarroll tambin en la IR36 semi-enana. En la dcada de 1960, los rendimientos del arroz en la India fueron de cerca de dos toneladas por hectrea, a mediados de la dcada de 1990, se haba elevado a seis toneladas por hectrea. En la dcada de 1970, el costo del arroz era alrededor de $550 por tonelada, en 2001, costaba menos de $200 por tonelada.6 La India se convirti en uno de los productores de arroz del mundo con ms xito, y ahora es un importante exportador de arroz, enviando casi 4,5 millones de toneladas en 2006. En Mxico la produccin de trigo pas de un rendimiento de 750 kg por hectrea en 1950, a 3.200 kg en la misma superficie en 1970. Entre los aos 1950 a 1984 la produccin de grano mundial aument en un 250%. En conclusin, los resultados en cuanto a aumento de la productividad fueron espectaculares.

[editar] Crticas
Los aspectos negativos no tardaron en aparecer: problemas de almacenaje desconocidos y perjudiciales, excesivo costo de semillas y tecnologa complementaria, la dependencia tecnolgica, la mejor adaptacin de los cultivos tradicionales eliminados o la aparicin de nuevas plagas. Por

esto, la Revolucin Verde fue muy criticada desde diversos puntos de vista que van desde el ecolgico al econmico, pasando por el cultural e incluso nutricional.7 A consecuencia de esto se crearon movimientos que luchaban por la disminucin del uso de agroqumicos, la Federacin Internacional de Movimiento de Agricultura Orgnica, explica el fundamento de la siguiente manera: "todos los sistemas agrcolas que promueven la produccin sana y segura de alimentos y fibras textiles desde el punto de vista ambiental, social y econmico. Donde parten de la fertilidad del suelo como base para una buena produccin, respetando las exigencias y el medio ambiente en todos sus aspectos. La agricultura orgnica reduce considerablemente las necesidades de aportes externos al no utilizar abonos, sustancias qumicas, ni plaguicidas u otros productos de sntesis. En su lugar permite que sean las poderosas leyes de la naturaleza las que incrementen tanto los rendimientos como la resistencia de los cultivos". 8 En panorama general la agricultura industrial se apoya en cuatro grandes pilares: la maquinaria agrcola moderna y de transporte de alimentos, los agroqumicos, la biotecnologa y los sistemas de riego. . De los cuatro, los dos primeros estn relacionados directamente con la produccin de petrleo. As pues, de la misma manera que la agricultura industrial ha sido un factor importante para la transicin demogrfica,9 la ausencia de sta al agotarse el petrleo puede suponer futuras hambrunas, crisis alimentarias y un aumento drstico en la mortandad a nivel mundial. 10

[editar] Respuesta de Norman Borlaug a la crtica

El mayor uso del riego juega un papel importante en la revolucin verde. Borlaug desestim las pretensiones de algunos de los crticos de la revolucin verde, 1 pero tuvo otras preocupaciones en serio y dijo que su trabajo ha sido:
"un cambio en la direccin correcta, pero no ha transformado al mundo en una utopa."11

De los grupos de presin ambiental, dijo:

"algunos de los grupos de presin ambiental de las naciones occidentales son la sal de la tierra, pero muchos de ellos son elitistas. Nunca han experimentado la sensacin fsica de hambre. Ellos hacen su trabajo de cabildeo desde cmodas suites de oficina en Washington o Bruselas ... Si vivieran slo un mes en medio de la miseria del mundo en desarrollo, como he hecho por cincuenta aos, estaran clamando por tractores y fertilizantes y canales de riego y se indignaran que elitistas de moda desde sus casas les estn tratando de negar estas cosas"12

. El trabajo de Borlaug en la revolucin verde, para sus defensores, destruy algunas de las predicciones catastrofistas del ecologismo y en contraste los males creados por los pesticidas y fertilizantes, y los escassimos porcentajes de muerte por esas causas, son insignificantes en comparacin con las vidas que ha salvado su revolucin, que se calculan en unas 1000 millones. 9 El mismo Bourlaug consider la creacin de transgnicos como una extensin natural de su propio trabajo en la revolucin verde que debe ser continuada,13 y que la oposicin a los transgnicos

viene del mismo tipo de activismo ambiental -anti-cientfico desde su punto de vista- que cuestiona los logros de la revolucin verde:
Lo dicen porque tienen la panza llena. La oposicin ecologista a los transgnicos es elitista y conservadora. Las crticas vienen, como siempre, de los sectores ms privilegiados: los que viven en la comodidad de las sociedades occidentales, los que no han conocido de cerca las hambrunas.

Revolucin verde
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Revolucin verde Problemas con la revolucin verde

Revolucin verde Desde 1950 la produccin agrcola ha ido aumentando continuamente, a un ritmo que ha superado con creces al muy importante aumento de la poblacin, hasta alcanzar una produccin de caloras alimenticias que seran suficientes para toda la humanidad, si estuvieran bien repartidas. Este incremento se ha conseguido, principalmente, sin poner nuevas tierras en cultivo, sino aumentando el rendimiento por superficie, es decir consiguiendo mayor produccin por cada hectrea cultivada. Es lo que se conoce como revolucin verde. El aumento de productividad se ha conseguido con la difusin de nuevas variedades de cultivo de alto rendimiento, unido a nuevas prcticas de cultivo que usan grandes cantidades de fertilizantes, pesticidas y tractores y otra maquinaria pesada. Algunos de los logros ms espectaculares de la revolucin verde fueron el desarrollo de variedades de trigo, arroz y maz con las que se multiplicaba la cantidad de grano que se poda obtener por hectrea. Cuando a lo largo de los aos 1960 y1970 se fueron introduciendo estas mejoras en Latinoamrica y Asia, muchos pases que hasta entonces haban sido deficitarios en la produccin de alimentos pasaron a ser exportadores. As la India, pas que sufra el azote de peridicas hambrunas, pas a producir suficiente cereal para toda su poblacin; Indonesia que tena que importar grandes cantidades de arroz se convirti en pas exportador, etc. Problemas con la revolucin verde Los beneficios trados por la mejora agrcola de la llamada Revolucin Verde son indiscutibles, pero han surgido algunos problemas. Los dos ms importantes son los daos ambientales, de los que trataremos con ms detalle a continuacin, y la gran cantidad de energa que hay que emplear en este tipo de agricultura. Para mover los tractores y otras mquinas agrcolas se necesita combustible; para construir presas, canales y sistemas de irrigacin hay que gastar energa; para fabricar fertilizantes y pesticidas se emplea petrleo; para transportar y comerciar por todo el mundo con los productos agrcolas se consumen combustibles fsiles. Se suele decir que la agricultura moderna es un gigantesco sistema de conversin de energa, petrleo fundamentalmente, en alimentos. Como es fcil de entender la agricultura actual exige fuertes inversiones de capital y un planteamiento empresarial muy alejado del de la agricultura tradicional. De hecho de aqu surgen algunos de los principales problemas de la distribucin de alimentos. El problema del hambre es un problema de pobreza. No es que no haya capacidad de producir alimentos suficientes, sino que las personas ms pobres del planeta no tienen recursos para adquirirlos. En la agricultura tradicional, tambin llamada de subsistencia, la poblacin se alimentaba de lo que se produca en la zona prxima a la que viva. En el momento

actual el mercado es global y enormes cantidades de alimentos se exportan e importan por todo el mundo. Para los prximos decenios se prev que si bien la produccin agrcola aumentar ms rpidamente que la poblacin mundial, este aumento ser ms lento que el actual. Esta disminucin refleja algunas tendencias positivas. En muchos pases la gente come hoy todo lo que desea, por lo que ya no hace falta aumentar la produccin. Pero tambin refleja la triste realidad de centenares de millones de personas que necesitan desesperadamente ms alimentos pero que no pueden comprarlos a los precios que animaran a los agricultores a producir ms.
Tema6:Alimentos y agua para una poblacin creciente >> Alimentos >> Revolucin verde

IMPACTOS DE LA REVOLUCIN VERDE, AGRICULTURA CONVENCIONAL

por Ing. Fernando Queirs La humanidad se enfrenta a importantes desafos que se focalizan en: un incremento de la poblacin mundial sin precedentes, la cual pone en tensin la produccin de alimentos; el agotamiento de la energa fsil, sobre la cual se han desarrollado las tecnologas de todo tipo de la sociedad moderna; la necesidad de un desarrollo social conjuntamente con el econmico que permita a millones de personas garantizar sus necesidades alimentarias, de viviendas, creativas, asistenciales y espirituales y a un fuerte deterioro del ambiente provocado por la actividad del hombre, su expansin y los mtodos tecnolgicos desarrollados en los ltimos 150 aos. La agricultura moderna implica la simplificacin de la estructura ambiental de vastas reas, reemplazando la biodiversidad natural por un pequeo nmero de plantas cultivadas y animales domsticos. La tendencia al monocultivo crea ecosistemas simplificados y por lo tanto muy inestables que estn sujetos especialmente a las enfermedades y a las plagas. El resultado neto de la simplificacin de la biodiversidad para propsitos agrcolas es un ecosistema artificial que requiere de una constante intervencin humana. En la mayora de los casos, sta intervencin ocurre en la forma de insumos (agrotxicos, fertilizantes qumicos, etc), los cuales, adems de aumentar los rendimientos (en el corto plazo), resultan en una cantidad de costos ambientales y sociales indeseables. Con el progreso de la modernizacin los principios agroecolgicos son continuamente desestimados. Como consecuencia, los agroecosistemas modernos son inestables y sus quiebres se manifiestan como rebrotes de plagas recurrentes de plagas en muchos sistemas de cultivo y tambin en forma de salinizacin, erosin de suelos, contaminacin de aguas y suelos, prdida de la biodiversidad, residuos de agrotxicos en los alimentos de origen agropecuario, etc. A su vez la falta de rotacin y diversificacin elimin mecanismos autorreguladores, convirtiendo el monocultivo en el

agroecosistema ms vulnerables por su fuerte dependencia en insumos qumicos. Segn el paradigma dominante, la diversidad atenta contra la productividad, que crea la necesidad imperiosa de uniformidad y monocultivos . Esto ha generado la paradjica situacin en la cual el mejoramiento de las plantas termina provocando la destruccin de la diversidad biolgica que se emplea como materia prima. Las consecuencias de la reduccin de la biodiversidad son particularmente evidentes en el campo del manejo de plagas agrcolas . La inestabilidad de los agroecosistemas se manifiesta a travs del empeoramiento de la mayora de los problemas de plagas y est ligada con la expansin de los monocultivos a expensas de la vegetacin natural. Lamentablemente y desde la llamada revolucin verde, la dependencia a los agroqumicos ha puesto en riesgo los recursos genticos de nuestro pas a partir de la introduccin de pesticidas y asimismo de semillas forneas, hbridas, etc. que no han resuelto la problemtica de produccin de alimentos, sino que han agudizado creando resistencia en las plagas y contaminando la salud y el medio ambiente. En general tanto tcnicos como productores adoptaron las premisas de la Revolucin Verde (o agricultura moderna, convencional o industrial) en forma acrtica. Este modelo, que se puede caracterizar como basado en la gran escala, el monocultivo, uso intensivo de insumos (fertilizantes qumicos sintticos, agrotxicos, alto grado de mecanizacin, alta dependencia con el mercado) comienza a implementarse con fuerza en el pas a partir de los setenta. En muchos sectores productivos estas propuestas no se adoptaron en su totalidad. La granja como en otros sectores intensivos, incorpor algunas caractersticas como uso intensivo de insumos y especializacin en aquellos sectores ms capitalizados. Se pas a caracterizar a esta tecnologa como mejorada y se explicaba la no adopcin como una deficiencia de los productores que poda ser superada con crditos y ms y mejor extensin. Los efectos sociales de la adopcin de ste paquete fueron el de marginar a gran parte de la poblacin rural, incrementar la diferencia entre los campesinos pobres y los ricos y aumentar la dependencia de los predios agrcolas. Debido a la degradacin de los recursos naturales, en especial la erosin de los suelos, se observa que la productividad agrcola comenz a declinar en algunos granos para los ltimos aos, denotando cierto agotamiento del modelo.

ASPECTOS SOCIALES Y ECONMICOS

Tomando como fuente el Censo General Agropecuario de los aos 1980 y 1990, en el departamento de Canelones en el ao 1980 existan 13.940 explotaciones, 10 aos ms tarde se encuentran 10.688 explotaciones. La misma tendencia se aprecia para el departamento de Montevideo existiendo 2.223 en el ao 1980 y 1.450 en el censo del ao 1990. La mayor prdida de nmero de explotaciones se da en los rangos que van entre 1 a 49 hs, por lo tanto afectando a pequeos y medianos productores que se desarraigan de sus tradiciones y pasan a engrosar los cinturones marginales de las ciudades.

En Uruguay desaparecieron entre 1961 y 1990 el 37% de los predios rurales (Figura 1). Segn un estudio del Ministerio de Ganadera Agricultura y Pesca (1999), entre 1990 y 1999 disminuy un 32% la cantidad de horticultores del sur del pas, los que quedan son los productores ms viejos. Se fue aceptando como un proceso irreversible, producto de las tendencias que marca el mercado, en el marco de la apertura del pas al exterior y a la regin, pero no son comunes los anlisis crticos sobre la influencia de las tecnologas ms intensivas en capital y que generan ms dependencia de los productores. Desde un punto de vista de sustentabilidad la permanencia de los agricultores es tan importante como la conservacin del suelo o el uso de insumos que no contaminen.

IMPACTOS ECOLGICOS
En Uruguay el 30% de los suelos est afectado por algn grado de erosin, alcanzando en Montevideo y Canelones el 60% (46% en grados moderados y severos de erosin). Para un estudio realizado en Montevideo (Beloqui, C y Kapln, A. 1998) se concluye que a pesar de que el 36% de los suelos presenta algn grado de erosin (30% entre moderada a severa) el deterioro de las propiedades de los suelos es relativamente bajo con relacin a su prolongado uso, sin embargo el hecho ms notorio es la degradacin de la estructura de los horizontes superficiales o capa arable, estrechamente relacionado a la prdida de materia orgnica.

La situacin de los rubros granjeros ms intensivos es comparable a los sistemas no sustentables (agricultura permanente fertilizada), lo que explica el deterioro de los suelos y la tendencia creciente de la prctica de incorporacin de materia orgnica para mantener la productividad del sistema. Adicionalmente los beneficios de la rotacin no se limitaron a la reduccin de la erosin sino que se expresan en mayor disponibilidad de nitrgeno y mejor estructura del suelo. La diversificacin productiva determin resultados econmicos ms estables, mejor rendimiento de grano y forraje y mayores mrgenes brutos promedio. En las zonas agrcolas tambin se produce el desplazamiento de cientos de variedades locales por variedades de alto rendimiento, desarrolladas por centros de investigacin y que en general requieren para expresar su potencial altos niveles de insumos. La biodiversidad tambin est siendo afectada en los cultivos agrcolas por el desplazamiento de cientos de variedades locales por variedades de alto rendimiento, que han sido y son desarrolladas por centros de investigaciones y que por lo general adems requieren para realizar su potencial altos niveles de insumos. En el mbito mundial el uso de fertilizantes aumenta, pero la eficiencia cae abruptamente (Rosset, P. 1997). Las reservas de fosfatos del mundo, al ritmo actual de utilizacin y con la tecnologa actual de extraccin, tienen una vida estimada de 50 aos (algo ms de 100 aos con el triple de costos de extraccin). Uruguay no tiene reservas propias de este tipo de fertilizantes. Uruguay no posee petrleo que es la matriz energtica sobre la cual est construido el modelo actual. Desde un punto de vista estratgico surgen dos opciones: el desarrollo de sistemas ms eficientes en el uso de la energa y otros recursos que no dispone el pas o el de continuar utilizando los insumos ms convenientes por su relacin costo beneficio a corto plazo y confiar en que el desarrollo tecnolgico encontrar caminos para superar las limitantes en un futuro.

CONTAMINACIN POR AGROTXICOS

Uruguay aument un 350% el uso de agrotxicos, considerando las 3500 toneladas de principios activos importadas en 1997 con relacin a lo utilizado en 1983. Se gastan hoy 37,5 millones de dlares en estos productos. Por cada dlar gastado en agrotxicos se produce hoy la mitad de producto agropecuario que en 1983. Los efectos negativos de los plaguicidas han sido extensamente denunciados internacionalmente. En nuestro pas desde 1992 se publicaron trabajos que alertaban sobre

los problemas del uso de plaguicidas. Se detect presencia de agrotxicos clorados en bebes recin nacidos y en leche materna de mujeres que no trabajaban en la agricultura, suponindose que se contaminaron por los alimentos (Salterain, P. 1992).

En nuestro pas las intoxicaciones por agrotxicos ocupan el segundo lugar en la estadstica general del CIAT (Centro de Investigacin y Asistencia Toxicolgica), siendo la principal causa de muerte de los casos informados. (Kausas, S. y Banchero, L. 1993). Adems de los efectos agudos de los plaguicidas sobre la salud, se han sealado efectos negativos de tipo crnico, que son, cncer, efectos sobre el sistema inmunitario y endocrino, lesiones cerebrales, lesiones al sistema nervioso, hgado, defectos de nacimiento, esterilidad, abortos espontneos y muerte del feto (Moses, M. 1992). Los agricultores experimentan un riesgo elevado para muchos cnceres que desarrollan los pacientes inmunodeficientes Se cree que slo 8 plaguicidas tienen probabilidad de ser carcingenos directos, sin embargo los plaguicidas podran influir en una variedad de cnceres por medio de un mecanismo inmunitario (permitters - posibilitadores de la inmunosupresin). (Repetto, R y Baliga, S. 1996) Con excepcin de los controles que se realizan en algunos alimentos para exportacin, no se dispone hoy de un monitoreo y otros estudios que permitan conocer el estado sanitario de nuestra poblacin en relacin a su exposicin a plaguicidas. Se sabe adems que en Uruguay se venden muchos agrotxicos que estn prohibidos o severamente restringidos en otros pases. La situacin por la cual es necesario aplicar cada vez mayor dosis o ms productos para controlar un nmero creciente de plagas se conoce como el crculo vicioso de los plaguicidas. Los mecanismos involucrados en el caso de los insectos son la generacin de resistencia (es necesario utilizar cada vez ms dosis de producto para provocar la misma mortalidad), la resurgencia de plagas primarias (cuando la poblacin de la plaga aumenta a niveles mayores luego de una aplicacin de plaguicidas) y el surgimiento de plagas secundarias. El nmero de especies resistentes a plaguicidas viene aumentando en forma muy importante mientras que la tasa de crecimiento de nuevos insecticidas introducidos es menor.

PROPUESTA
Objetivo
Intercambiar y lograr el acercamiento entre Organizaciones de base , ONGs ambientalistas, grupo de productores que permita avanzar en una propuesta alternativa para el sector agropecuario, tomando a la Agroecologa como la ciencia que podr sacar al sector agropecuario de la crisis en la que se encuentra.

La parte de la ecologa que tiene por objeto de estudio los sistemas agrcolas de cualquier tipo y nivel jerrquico, es la Agroecologa. La Agroecologa se centra en las relaciones ecolgica de los sistema agrcolas y su propsito es esclarecer la estructura, las funciones y la dinmica de estos ecosistemas. La agricultura sustentable es un modelo de organizacin social y econmico basado en una visin participativa y equitativa del desarrollo que reconoce al ambiente y los recursos naturales como fundamentos de la actividad econmica. La agricultura es sustentable cuando es ecolgicamente adecuada, econmicamente viable, socialmente justa, culturalmente apropiada y se funda en un enfoque cientfico holstico. Es claro que se necesita adoptar un enfoque totalmente nuevo en el desarrollo agrcola y rural para asegurar la autosuficiencia alimentaria, la conservacin de los recursos naturales, la equidad social y la viabilidad econmica. Un modelo sustentable tiene que reducir la dependencia de insumos externos de las granjas, para as ayudar a los agricultores a salir de la crisis y recrear las condiciones para una agricultura basada en un modelo de granjas pequeas ms justo, distributivo y verdaderamente productiva. El nfasis est en el diseo de sistemas agrcolas complejos en los cuales las interacciones ecolgicas y sinergismos entre los componentes biolgicos reemplazan insumos para mantener los mecanismos que patrocinan la fertilidad del suelo, su productividad y la proteccin del cultivo. METODOLOGAS realizacin de cursos, talleres a distancia a travs de las salas virtuales que dispone Antel en todo el territorio nacional. Desarrollo de experiencias productivas en diferentes municipios, contando con productores en donde se llevaran a cabo las pasantas y las diferentes prcticas. Promover estrategias de comunicacin participativa que se correspondan con los principios de la agricultura sustentable, Promover la conciencia dentro de nuestras respectivas organizaciones y de otras, sobre la necesidad de una agricultura basada en principios sustentables; Realizar campaas de educacin y promocin para introducir principios y mtodos de agricultura sustentable en todas las formas de educacin, e introducir en los gobiernos locales una agenda sobre los principios de la Agroecologa. estimular la mano de obra local y la industrializacin de los productos orgnicos. Fortalecer acuerdos entre los gobiernos locales, las redes de productores y las ONGs que poseen una visin holstica y alternativa de la agricultura.

6. Enseanzas de la revolucin hacia una nueva revolucin verde

Documentos FAO, 1996 tnicos de

verde:
referencia

1. Introduccin
1.1 Los conocimientos histricos actuales indican que hace slo unos 100 000 aos unas 3 500 generaciones que el hombre abandon las sabanas del Africa oriental para extenderse por todo el planeta. Desde que los cazadores y recolectores se asentaron hace 10 000 aos (350 generaciones) y comenzaron a vivir de los alimentos producidos por la agricultura, se ha observado un constante aumento de la productividad tanto de los cultivos como de los animales domsticos. Estos progresos son resultado de la interaccin entre la seleccin natural y la eleccin deliberada de semillas para la campaa siguiente y de animales para la reproduccin. Se deben tambin a una comprensin cada vez mayor de la realidad de la agricultura, que ha permitido mejorar las tcnicas de gestin. La produccin de alimentos aument tambin como consecuencia de la roturacin de nuevas tierras. Mientras las poblaciones humanas fueron poco numerosas, el aumento de la demanda de alimentos se pudo atender tambin destinando nuevas tierras a la produccin agrcola y ganadera. Ha sido una combinacin de estas estrategias lo que ha permitido satisfacer la demanda mundial de alimentos. 1.2 En los tres ltimos decenios, la productividad de los principales cereales (arroz, trigo y maz) han aumentado como resultado de la incorporacin de los progresos cientficos a la fitogentica junto con tecnologas que han permitido aprovechar al mximo el rendimiento potencial de los cultivos, en las condiciones a que estn sometidos los agricultores en los pases en desarrollo. Estos aumentos son lo que se conoce como revolucin verde. Los progresos cientficos se han visto favorecidos por un notable crecimiento de los sectores comerciales que suministran insumos a la agricultura. Al mismo tiempo, las infraestructuras han mejorado, llegando a los grandes y pequeos agricultores que antes permanecan al margen de las innovaciones tecnolgicas. 1.3 A pesar de los esfuerzos por desacelerar el crecimiento demogrfico a nivel mundial, la poblacin humana sigue aumentando, y crece tambin la presin sobre la tierra agrcola existente. La superficie disponible para una expansin agrcola idnea se reduce en todos los continentes. No obstante, en Africa y Amrica Latina quedan todava grandes superficies que podran dedicarse a la agricultura. Los elevados costos que ello tendra para la poblacin autctona que vive en los bosques, as como para la diversidad biolgica y la vegetacin forestal y de la sabana, han disuadido a muchos gobiernos de aplicar esa estrategia. La adopcin del Programa 21 y de la Declaracin de Rio durante la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (CNUMAD) de 1992 por todos los Estados Miembros de las Naciones Unidas ha confirmado la preocupacin mundial por el medio ambiente natural y sus habitantes. En casi todas las regiones, para aumentar la produccin de alimentos y la seguridad alimentaria se habrn de buscar en el futuro procedimientos distintos de la conversin en gran escala de hbitat naturales frgiles en tierras de cultivo. Como consecuencia de la entrada en vigor de los convenios inspirados en los principios del Programa 21 (por ejemplo, los relativos a la diversidad biolgica, el cambio climtico y la desertificacin), las naciones han aceptado compromisos jurdicamente vinculantes en favor del desarrollo sostenible. 1.4 La capacidad conjunta de aplicar esos convenios a fin de asegurar un entorno estable y previsible para la produccin agrcola es fundamental para la decisin de responder al desafo de la seguridad alimentaria mundial y poder atender las necesidades crecientes de los consumidores de alimentos en todo el mundo.

2. Mejorar la seguridad alimentaria de los pobres: alternativas disponibles

2.1 La poblacin expuesta a la inseguridad alimentaria no produce de forma habitual alimentos suficientes para mantenerse ni tiene capacidad adquisitiva para comprar alimentos a otros

productores. Durante los perodos de hambre, muchas veces no hay alimentos, a ningn precio. Dado que la preocupacin por la integridad del hbitat natural limitar una expansin significativa de la superficie destinada a la agricultura, hay que buscar otras estrategias para alimentar a una poblacin mundial que puede superar los 7 000 millones de habitantes en el ao 2010. Se han formulado varias hiptesis alternativas (McCalla, 1994). Pueden dividirse en dos grupos distintos. 2.2 La primera hiptesis, apoyada por algunos analistas y basada en el actual crecimiento econmico del Asia sudoriental, supone un desarrollo significativo de la economa mundial despus de la conclusin del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT). Segn esta hiptesis, el crecimiento continuado del comercio mundial permitir a los pases del Sur con dficit de alimentos producir y exportar bienes y servicios industriales, lo que les dara la posibilidad de adquirir cantidades significativas de alimentos de los pases del Norte con excedentes alimentarios. Muchos de estos pases desarrollados ricos tienen un considerable potencial de produccin no aprovechado, debido a su experiencia tecnolgica y a sus infraestructuras de comercializacin. Estos mtodos de produccin intensiva se estn adaptando a las necesidades actuales del desarrollo sostenible. Para que estos alimentos lleguen a los pases pobres expuestos a la inseguridad alimentaria ser necesario formular polticas nacionales eficaces de seguridad alimentaria. Estas polticas deben asegurar a la poblacin pobre tanto rural como urbana mayores derechos a los alimentos mediante un acceso ms amplio a stos gracias a la generacin de ingresos y a las posibilidades de empleo. Aunque el comercio Norte-Sur puede mejorar la seguridad alimentaria nacional de los pases en desarrollo, ello no significa necesariamente que vaya a mejorar la seguridad alimentaria familiar de la poblacin pobre de esos pases, en cuanto grupo, ni a permitir un mayor acceso a los alimentos en las localidades ms remotas. 2.3 En la segunda hiptesis, que muchos analistas consideran ms realista, se supone que los pases pobres del Sur deben aumentar de forma significativa su propia produccin alimentaria, y hacerlo en tal manera que contribuya especficamente a mitigar la inseguridad alimentaria. Para ello, se pueden aplicar varios mecanismos:

intensificacin de las actividasdes de investigacin y desarrollo agrarios con el fin de aumentar la productividad por hectrea de tierra y unidad de trabajo; mejorar los servicios de extensin, a travs de canales gubernamentales y no gubernamentales, lo que permitir a los agricultores utilizar los resultados de la investigacin y recabar los beneficios del progreso tecnolgico; mejorar los mecanismos socioeconmicos e infraestructurales, incluida la formulacin de polticas favorables (por ejemplo, las relativas a cuestiones fiscales, tenencia de tierras, sistema de gobierno, participacin popular, planes de crdito y desarrollo de las instituciones) que permitan a todos los sectores de la comunidad contribuir al aumento de la produccin.

2.4 Actualmente, parece demostrado que la disponibilidad de los agricultores a aumentar la produccin alimentaria en muchos pases en desarrollo est estrechamente vinculada a la existencia de mercados para sus productos1. De la misma manera, la adopcin por los pequeos agricultores de tcnicas mejoradas de gestin en sus explotaciones parece producirse cuando tienen fcil acceso a los suministros de insumos y disponen de mercados seguros con precios equitativos y previsibles para sus productos (Crosson y Anderson, 1995). 2.5 La aplicacin de los acuerdos de la Ronda Uruguay en la Organizacin Mundial del Comercio (OMC) es objeto de estrecha atencin tanto en los pases en desarrollo como en los desarrollados. A pesar del considerable volumen de alimentos adquiridos en el Norte por los pases en desarrollo, es todava demasiado pronto para saber hasta qu punto se har realidad la primera hiptesis (la inversin en las corrientes de productos industriales y agrcolas), y si el Norte (incluidos los pases de la ex Unin Sovitica) acabar teniendo la capacidad y la voluntad poltica de producir en forma sostenible un mayor volumen de alimentos para la exportacin. [Algunos mantienen que los actuales volmenes de produccin agrcola en el Norte no son totalmente sostenibles (Ehrlich et

al., 1993; Pimentel et al., 1994), pero en el Norte se estn introduciendo cambios en las polticas encaminados a promover una agricultura sostenible para el medio ambiente.] Tampoco es seguro si el desarrollo nacional de los pases del Sur permitir a los pobres y expuestos a la inseguridad alimentaria obtener el debido acceso a los alimentos importados (dilema entre la seguridad alimentaria nacional y la familiar). Se requerir un esfuerzo concertado de los pases del Norte y del Sur en todos los sectores de sus economas para conseguir que esa hiptesis se haga realidad. De lo expuesto se deduce que esa hiptesis no puede ser la base de los esfuerzos mundiales por mejorar rpidamente la seguridad alimentaria de los pobres. La produccin de alimentos debe crecer tambin en los propios pases amenazados por la inseguridad alimentaria. 2.6 Las experiencias acumuladas a travs de los estudios sobre el desarrollo en general y el examen de la anterior revolucin verde demuestran que las fuerzas generales del mercado y las intervenciones gubernamentales en ste cuentan ms que los avances tecnolgicos. La tecnologa, por s sola, no puede asegurar la produccin de alimentos ni el acceso a los mismos, como tampoco pueden conseguirlo las polticas por s solas. La adopcin de la tecnologa disponible depende en gran parte de los incentivos que los agricultores perciben en su utilizacin, y dichos incentivos estn estrechamente vinculados a los mercados. Por ello, son tareas esenciales:

Comprender, desde el punto de vista de los agricultores, su necesidad de tecnologas y polticas mejoradas, recurriendo a sus conocimientos locales en el proceso de aplicacin; demostrar la existencia de tecnologas econmica y ecolgicamente sostenibles para aumentar la productividad de los pases y regiones con escasa seguridad alimentaria, tanto en lo que se refiere a la productividad por unidad de superficie como por unidad de trabajo; promover en los pases en desarrollo cambios relacionados con las polticas, mercados, toma de decisiones e instituciones, de manera que el potencial tecnolgico de incrementar la produccin se aproveche de forma sostenible y permita aumentar la seguridad alimentaria.

La mayor fiabilidad de la agricultura de subsistencia puede ser importante para los sectores de la poblacin rural con menos seguridad alimentaria, pero la poblacin pobre de todo el mundo se ha integrado en las economas monetarias; toda familia se ve obligada a formar parte de ellas. La produccin primaria debe satisfacer tambin estas necesidades. La aversin tradicional a asumir riesgos en los sistemas de produccin en pequea escala refleja los precarios equilibrios econmicos de las comunidades campesinas. La estabilizacin de las economas nacionales, y en particular la de las monedas nacionales, alentar las inversiones de los pequeos agricultores en tecnologas que aumenten los rendimientos y reduzcan los costos.

3. La revolucin verde y el nuevo paradigma de la investigacin

3.1 El progreso tecnolgico de la agricultura moderna se basa en la experiencia adquirida en el curso de casi 150 aos de actividad cientfica. La revolucin verde en el trigo, el arroz y el maz forma parte integrante de este proceso. Tiene su fundamento en la capacidad tecnolgica, basada en principios cientficos, para modificar el medio ambiente de manera que se creen condiciones para la agricultura y la ganadera ms idneas que las que ofrece la propia naturaleza (por ejemplo, si el clima es seco, se emplea el riego; si la fertilidad del suelo es baja, se aplican fertilizantes; si las plagas y malas hierbas invaden los cultivos, se pulveriza; si las enfermedades amenazan al ganado, se administran vacunas y medicamentos, o, si se necesita ms energa para roturar la tierra, se recurre a la mecanizacin y al uso de combustibles fsiles). El aumento de los rendimientos en los sistemas agrcolas de los pases indus-trializados durante los ltimos 150 aos se puede interpretar como la realizacin de este paradigma. La revolucin verde de los aos sesenta y setenta se bas precisamente en eso: las variedades mejoradas de arroz y trigo pudieron beneficiarse del uso de insumos externos que garantizaban buenas condiciones de crecimiento para aprovechar el potencial gentico de las nuevas variedades. La creacin de entornos

socioeconmicos favorables, que hicieron posible la utilizacin de esos insumos y crearon mercados para la venta de los productos, constituy parte integrante de este cambio. 3.2 Al examinar la aplicacin ulterior de las tecnologas de la revolucin verde, surgen nuevas oportunidades (Snchez, 1994) de obtener variedades de cultivos resistentes a condiciones edficas adversas (arroz resistente a la sal, maz adaptado a suelos muy cidos, sorgo y mijo ms resistentes a la sequa); introducir nuevos cultivos, por ejemplo en zonas marginales (batata y yuca en lugar de maz); potenciar los ciclos de los nutrientes del suelo (con especies arbreas seleccionadas para recuperar los nutrientes lixiviados por debajo de la zona radicular de los cultivos); aprovechar lo ms posible las fuentes orgnicas de nutrientes, incluida la fijacin biolgica del nitrgeno, complementadas con fertilizantes qumicos aplicados selectivamente; utilizar la resistencia gentica a las plagas y enfermedades en sustitucin, parcial o total, de la lucha qumica y mecnica contra las plagas; intensificar el uso de la diversidad biolgica funcional, favoreciendo activamente a los depredadores y otros agentes naturales de lucha contra las plagas y enfermedades mediante el mantenimiento de complejos ecosistemas dentro de las explotaciones agrcolas y en sus proximidades; aumentar la produccin de vacunos y pequeos rumiantes que resisten naturalmente a la tripanosomiasis, lo que puede reducir la necesidad de erradicacin de la mosca tsets. Amplios sectores de la poblacin rural no tienen ascceso al crdito y a los mercados y viven en zonas donde no son inminentes cambios estructurales. No pueden beneficiarse de las estrategias convencionales de produccin de alimentos y necesitan mtodos alternativos pero basados en principios cientficos. 3.3 Para alcanzar el objetivo de aumentar la productividad por unidad de superficie y de trabajo ser necesario recurrir a muchos de los instrumentos tecnolgicos de la revolucin verde ya existentes, adaptados a las necesidades de la poblacin rural expuesta a la inseguridad alimentaria. Ello permitir a los agricultores que viven en tierras frtiles o de alguna manera aprovechables aprender a aumentar la productividad agrcola de manera sostenible. Tambin se intenta atraer a un mayor nmero de agricultores pobres hacia una agricultura sostenible de elevada produccin basada en un uso considerable de insumos como medio de mitigar la pobreza y de aumentar la seguridad alimentaria en las zonas rurales. La revolucin verde tiene tambin en cuenta a los agricultores de las zonas ms marginales y a los que, en el futuro prximo, no podrn beneficiarse de una mayor utilizacin de insumos. Su bienestar puede mejorarse creando entornos fiscales y normativos que les alienten a utilizar germoplasma comprobado o mejorado procedente de recursos locales , o especialmente desarrollado para sus condiciones particulares. Otra posibilidad es crear sistemas agrcolas mixtos ms productivos de agricultura y ganadera, cultivos de cobertura a base de leguminosas y la introduccin de nuevos cultivos, en particular comerciales. Son tambin elementos importantes, tanto para las mujeres como para los hombres, los mecanismos que garantizan la seguridad en la tenencia de la tierra y el acceso al crdito. 3.4 Se ha de tener en cuenta que:

el aumento de la produccin alimentaria debe proceder ante todo de las zonas mejor dotadas, con objeto de reducir la necesidad de seguir destinando a la agricultura tierras marginales y fcilmente degradables; gracias a las experiencias de la revolucin verde, se dispone de tecnologas y conocimientos que pueden adaptarse a nuevas zonas, con otros cultivos, as como a la ganadera y a la pesca; la intensificacin sostenible en zonas ms frtiles no slo ayudar a mitigar la situacin de los agricultores ms pobres sino que contribuir a contener los precios de los alimentos en beneficio de los sectores pobres de la poblacin urbana y de los campesinos pobres sin tierras; es probable que una mayor atencin a la creacin de tecnologas y entornos propicios para las zonas menos frtiles, donde se encuentra gran parte de la poblacin pobre y privada de seguridad alimentaria, ofrezca nuevas oportunidades de aumentar la produccin de alimentos, reducir la pobreza y disminuir los riesgos de degradacin ambiental.

Aunque las actuales investigaciones ofrecen perspectivas solamente moderadas de una intensificacin generalizada, se estn preparando nuevas tcnicas que puedan asegurar rendimientos ms estables en zonas sujetas con frecuencia a condiciones atmosfricas variables. Ello puede reducir el riesgo de escasez peridica de alimentos y de degradacin temporal o ms permanente de las tierras. Es tambin importante reducir las prdidas posteriores a la cosecha. Sin embargo, se ha de tener presente que las ltimas migraciones pueden haber obligado a algunas personas a asentarse en zonas donde sea imposible realizar mejoras agrcolas significativas. A ms largo plazo, estos asentamientos pueden resultar inviables a menos que se creen oportunidades de empleo no agrcola. Ha habido tambin casos en que el aumento de la presin demogrfica ha ido acompaado de la adopcin de nuevos sistemas de explotacin agrcola ms productivos, como por ejemplo en Kenya.

4. Enseanzas de la revolucin verde

4.1 La revolucin verde consisti en un conjunto de tecnologas integradas por componentes materiales, como las variedades de alto rendimiento (VAR) mejoradas de dos cereales bsicos (arroz y trigo), el riego o el abastecimiento controlado de agua y la mejora del aprovechamiento de la humedad, los fertilizantes y plaguicidas, y las correspondientes tcnicas de gestin. La utilizacin de este conjunto de tecnologas en tierras idneas y en entornos socioeconmicos propicios tuvo como resultado un gran aumento de los rendimientos y los ingresos para muchos agricultores de Asia y de algunos pases en desarrollo de otros continentes. Dichos agricultores tenan ya una gran experiencia en sistemas agrcolas de regado. Los rendimientos de estos dos cereales y del maz se multiplicaron aproximadamente por dos entre los aos sesenta y noventa (vase el Recuadro 1). La revolucin verde ha representado un importante logro tecnolgico, y sus consecuencias han sido duraderas. Afect no slo a los productores de trigo y arroz de Asia sino tambin a los de otros cultivos y a otros contextos socioeconmicos, as como a algunas zonas de Africa (Goldman y Smith, 1995). Eicher (1995) seala que los agricultores comerciales en el territorio que ahora es Zimbabwe comenzaron una revolucin verde del maz en 1960, cinco aos antes de la revolucin verde de la India, y que Zimbabwe repiti la experiencia con una segunda revolucin verde en favor de los pequeos propietarios en la primera mitad del decenio de 1980. Se han utilizado con xito variedades de trigo de alto rendimiento en la Repblica de Sudfrica, Zimbabwe y Kenya. Por ello, no es totalmente cierto que Africa perdi la oportunidad de la revolucin verde. Los xitos de las tecnologas, tanto en Asia como en Africa o Amrica Latina, estuvieron estrechamente vinculados a la existencia de entornos socioeconmicos e institucionales favorables, en los que las posibilidades de un mercado activo desempearon una funcin importante. 4.2 Las tecnologas de la revolucin verde no dejaron de plantear problemas. Aunque las VAR sustituyeron a menudo a variedades locales ms antiguas, no es seguro que el mundo haya sufrido de hecho una erosin gentica significativa. La necesidad de un amplio recurso a la lucha agroqumica contra plagas y malas hierbas ha suscitado preocupacin por sus efectos sobre el medio ambiente y la salud humana. A medida que se ampliaba la superficie de las tierras de regado, la ordenacin del agua exiga conocimientos prcticos que no siempre existan. Se modificaron los papeles en funcin del sexo. Hubo que hacer frente a nuevos retos cientficos. 4.3 Puede que los principales beneficiarios de la revolucin verde hayan sido los consumidores. Los precios reales de los alimentos en Asia, y a decir verdad en todo el mundo, han disminuido constantemente durante los ltimos 30 aos como consecuencia de la aplicacin de tecnologas que aumentan el rendimiento y reducen el costo, cuyos componentes son semillas mejoradas, fertilizantes y mtodos de lucha contra las malas hierbas. El descenso de los precios reales de los alimentos beneficia relativamente ms a las personas pobres que a las ricas, ya que aqullas gastan una parte mayor de sus ingresos disponibles en alimentos. Las tecnologas de la revolucin

verde se han traducido tambin en un aumento de los ingresos rurales. Las trilladoras fijas, los pozos entubados y los molinos de harina han aliviado el pesado trabajo de las mujeres. La incorporacin a un entorno con una mayor volumen de insumos favoreci naturalmente a los agricultores que tenan capital y conocimientos prcticos, los cuales consolidaron su importancia en la sociedad, a veces a expensas de los grupos peor dotados. En el mbito de la revolucin verde se ha constatado tambin la existencia de diferencias relacionadas con el sexo. La nueva tecnologa y las nuevas estructuras econmicas pusieron en entredicho el papel tradicional de la mujer en los sistemas agrcolas. Los intentos de introducir la nueva tecnologa olvidaron con frecuencia los derechos de la mujer a beneficiarse tambin de los avances tecnolgicos y redujeron su capacidad de influencia (Siva, 1991; Serageldin, 1995). 4.4 Es fcil ver, retrospectivamente, los profundos y, con frecuencia, imprevistos efectos que las tecnologas de la revolucin verde tuvieron en muchas comunidades campesinas, ms all de los sectores de la produccin propiamente dicha. En este sentido, la revolucin verde presenta las mismas ventajas e inconvenientes de muchos de los avances tecnolgicos que han cambiado y creado las modernas sociedades globales. Ha habido ganadores pero tambin perdedores. La revolucin verde evit sin duda una grave crisis alimentaria en Asia, y sirvi de base al sorprendente crecimiento econmico de China y Asia meridional y sudoriental. Inspir posteriormente el desarrollo de mtodos ms ecolgicos, por ejemplo, para la lucha contra las plagas del arroz. Los precios del trigo y del arroz han continuado disminuyendo en el mercado mundial, que ofrece alimentos ms baratos para todos, incluido el enorme nmero de personas pobres que viven en las ciudades de los pases en desarrollo. 4.5 Las experiencias relacionadas con la revolucin verde son muy diversas. En un examen (Freebairn, 1995) de ms de 300 estudios sobre la revolucin verde durante el perodo de 1970-89 se llega a la conclusin de que los autores de pases occidentales desarrollados, que analizan regiones integradas por numerosos pases, suelen sealar un recrudecimiento de las desigualdades en lo que respecta a los ingresos. En cambio, los autores de origen asitico, especialmente aquellos cuyo campo de estudio abarca India y Filipinas, y que utilizan mtodos propios de estudios monogrficos, suelen indicar que el aumento de las desigualdades en cuanto a los ingresos no est relacionado con la nueva tecnologa. En ms del 80 por ciento de los estudios examinados por Freebairn se llega a la conclusin de que el resultado haba sido una mayor desigualdad. En cambio, varios autores y, en particular, un crtico moderado de la revolucin verde como Lipton (Lipton y Longhurst, 1989), reconocen que algunas de las afirmaciones ms habituales sobre la disminucin del bienestar como consecuencia de la revolucin verde tienen poca base emprica. De los estudios monogrficos de Goldman y Smith (1995) sobre aldeas de la India y el norte de Nigeria se desprende que la aparente adopcin de nuevas tecnologas agrcolas ha estado asociada a fenmenos amplios de cambio que se refuerzan mutuamente. Los resultados relativamente satisfactorios del cultivo del maz en Zimbabwe tanto por explotaciones comerciales como por pequeos agricultores (Eicher, 1995) se debieron en gran medida a las infraestructuras institucionales y a los incentivos econmicos (quiz insostenibles). Las soluciones tecnolgicas han constituido un elemento necesario pero no suficiente para reducir la inseguridad alimentaria. 4.6 Los numerosos estudios y la experiencia adquirida por las organizaciones de desarrollo han hecho posible, no obstante, una nueva concepcin de los problemas sociolgicos y de los aspectos cientficos y tecnolgicos. Partiendo de esa base, y del conocimiento de que hay todava casi 800 millones de personas en situacin de inseguridad alimentaria que necesitan apoyo en forma de iniciativas en favor de una revolucin verde, los objetivos principales de estas nuevas iniciativas deben ser los de crear mejores condiciones para el aumento de la produccin agrcola y el fortalecimiento de la seguridad alimentaria nacional, y lograr que las personas privadas de seguridad alimentaria puedan beneficiarse de esos aumentos de la produccin.

4.7 Si bien los aumentos de la productividad del arroz y el trigo en Asia han sido significativos, los agricultores que cultivan otros productos en otros lugares del mundo en desarrollo han respondido tambin durante los tres ltimos decenios a la intensificacin de la demanda de alimentos por parte de una poblacin cada vez ms numerosa con aumentos de la productividad de una cierta cuanta. Con la posible excepcin del maz, estos aumentos no se han basado en la aplicacin en gran escala de las tecnologas de la revolucin verde. Es evidente que ha sido escasa la labor de investigacin dedicada a cultivos con menor importancia mundial que el arroz y el trigo. Puede que esto explique por qu los aumentos de la productividad han sido menores en muchos cultivos secundarios de Africa (Naciones Unidas, 1995). Mareida y Eicher (1995), utilizando como ejemplo las investigaciones relativas al trigo, han sealado tambin la necesidad de revisar la distribucin de los fondos entre las instituciones internacionales y nacionales de investigacin. Tribe (1994) y Swaminathan (1994) defienden la importancia de la investigacin como medio de sostener el crecimiento de la productividad. En particular, mantienen que la investigacin no debe limitarse a los cereales bsicos convencionales, sino que debe concentrarse cada vez ms en otros cultivos y en la ganadera, las aves de corral y el pescado, todos ellos elementos importantes para que la poblacin pobre tenga acceso a una alimentacin equilibrada. Muchas de las personas expuestas a la inseguridad alimentaria podran beneficiarse de sistemas de explotacin mixta ms productivos, que han recibido menos atencin de los investigadores. 4.8 Otros productos agrcolas y pecuarios no han respondido hasta ahora en la misma medida a las investigaciones para potenciar el rendimiento, pero de todas formas ha aumentado la produccin hortofrutcola y pecuaria. La existencia de un entorno menos propicio al aumento de los rendimientos puede explicar tambin el lento progreso de los sistemas agrcolas basados en otros cultivos y animales. Se ha concedido especial importancia a los cereales, que constituyen aproximadamente el 60 por ciento de los alimentos destinados al consumo humano, prestndose una atencin relativamente menor a las hortalizas y los productos pecuarios y pesqueros. Las estadsticas suelen ser de mbito nacional, por lo que no es posible determinar con precisin los cambios registrados a nivel familiar.

Recuadro 1
LOS CULTIVOS BASICOS EN LOS LA PRODUCCIoN TOTAL AUMENTA LOS RENDIMIENTOS POR HECTAREA PAISES EN DESARROLLO: MAS RaPIDAMENTE QUE

Durante el perodo de 1963-83 (aos importantes de la revolucin verde) la produccin total de arroz, trigo y maz en los pases en desarrollo aument un 3,1, 5,1 y 3,8 por ciento anual. Durante el decenio siguiente (1983-1993) los aumentos de la produccin anual descendieron al 1,8, 2,5 y 3,4 por ciento, respectivamente. Los rendimientos por hectrea crecieron de forma menos pronunciada respecto a los tres cereales durante 1963-83: 2,1, 3,6 y 2,9 por ciento, descendiendo a 1,5, 2,1 y 2,5 por ciento durante 1983-93. Ello se explica en parte por el hecho de que se empezaron a explotar tierras menos productivas y por las dificultades de mantener el aumento de los rendimientos con prcticas de cultivo ms intensivas. Aunque la aportacin de Africa al total de la produccin mundial de cereales es menor que la de Asia y Amrica Latina, el aumento del total de la produccin anual de Africa ha sido mayor en el caso del arroz y del trigo que el promedio correspondiente al conjunto de los pases en desarrollo, en especial durante el ltimo decenio (6,0 y 6,6 por ciento, respectivamente), pero ligeramente inferior en el del maz (producto importante para muchos pases), cuyo crecimiento fue del 2,9 por ciento. En lo que respecta al sorgo y al mijo, productos de que se alimentan muchas personas que habitan en tierras ridas expuestas a la inseguridad alimentaria, los agricultores africanos han registrado aumentos de la produccin anual total superiores al promedio de los pases en desarrollo durante los ltimos decenios (+1,8 por ciento frente a -1,5 por ciento en el caso del sorgo y +2,5 por ciento frente a 0,4 por ciento en el del mijo). No obstante, mientras que en el perodo de 1963-83 los agricultores africanos tuvieron aproximadamente el mismo rendimiento por hectrea que el promedio de los pases en desarrollo, no han conseguido aumentar la productividad durante los ltimos aos en comparacin con otras regiones en desarrollo: los rendimientos medios del arroz, el trigo y el

maz en el perodo de 1991-93 fueron de 2 029 kg/ha, 1 731 kg/ha y 1 369 kg/ha, respectivamente, mientras que el promedio global de los pases en desarrollo fue de 3 488, 2 420 y 2 627 kg/ha. Muchos agricultores africanos no se beneficiaron de la revolucin verde en la misma medida que los de otros continentes.

4.9 En Africa y Amrica Latina el aumento de la produccin de alimentos se ha basado principalmente en la ampliacin de la superficie cultivada, a menudo en tierras ms marginales con menor potencial de rendimiento. Con frecuencia los agricultores se han visto obligados a explotar tierras marginales como consecuencia de la presin demogrfica que ha intensificado las prcticas tradicionales de la agricultura migratoria. De este modo se ha reducido la estabilidad de la produccin. Hasta hace poco, en muchos pases africanos no se han ofrecido incentivos para intensificar la produccin. Los agricultores que tienen escaso acceso a las tecnologas, el capital o los conocimientos necesarios para poner en prctica los nuevos sistemas de explotacin agrcola se han limitado a aplicar sus mtodos agrcolas de eficacia comprobada a las nuevas tierras. La productividad de la mano de obra ha sido baja, y el acceso a la mecanizacin y la energa para aumentar dicha productividad muy limitado. El creciente desarrollo urbano, y la expansin paralela de los mercados, as como la mayor conciencia poltica de un sector creciente de la poblacin rural y urbana de Africa expuesta a la inseguridad alimentaria parecen ofrecer ahora un entorno ms favorable para el desarrollo y aplicacin de tecnologas agrcolas nuevas y eficaces (Goldman y Smith, 1995). Los cambios polticos registrados en Europa oriental y en otros pases con economas en transicin plantean nuevos desafos a los sistemas productivos, lo que permite prever una mayor diversificacin. 4.10 Puede que los recientes cambios en el contexto poltico mundial y la reduccin de los obstculos al comercio internacional de alimentos ofrezcan incentivos para el desarrollo de prcticas agrcolas ms sostenibles en los pases en desarrollo de Africa, Asia y Amrica Latina, as como en los pases desarrollados. Un requisito para mejorar la seguridad alimentaria es un acceso ms amplio y ms equitativo a las tecnologas para todos los agricultores, hombres y mujeres. Los servicios pblicos de extensin deben asumir una funcin rectora creando condiciones que alienten a las organizaciones no gubernamentales (ONG), agroindustrias, medios de comunicacin, instituciones docentes y grupos de agricultores a elaborar sistemas complementarios de divulgacin de las innovaciones y de los conocimientos tradicionales recuperados. Hay que formular y aplicar planes innovadores que fomenten la eficiencia y pertinencia de los servicios de extensin en los pases en desarrollo. 4.11 Ser necesario que los polticos garanticen la disponibilidad de las tecnologas con miras a su aplicacin en los lugares donde puedan contribuir de manera decisiva a la mejora de la seguridad alimentaria. Las cuestiones relativas a la equidad entre las distintas generaciones y dentro de cada unas de ellas, las preocupaciones ambientales (incluida la diversidad biolgica) y la propiedad de las instituciones nacionales son elementos decisivos para el desarrollo y aplicacin de nuevas tecnologas. Durante la revolucin verde, en algunos pases no se tuvo en cuenta la variedad de mecanismos institucionales sostenibles necesarios para apoyar los cambios tecnolgicos (Eicher, 1989), pero en otros se crearon estructuras institucionales slidas. Ahora se cuenta con una generacin de agricultores que tienen experiencia en el desarrollo agrcola. Con esta visin histrica es posible ofrecer nuevas posibilidades a regiones y grupos de personas que no se beneficiaron de los progresos obtenidos mediante la revolucin verde.

5. Objetivos relativos a la productividad

5.1 Gracias a la labor de los centros internacionales de investigacin agraria adscritos al Grupo Consultivo sobre Investigacin Agrcola Internacional (GCIAI) y centros de investigacin avanzada de los pases en desarrollo y desarrollados, se conoce bastante bien el potencial gentico de las actuales generaciones de material reproductor de cultivos y animales. En lo que respecta al arroz,

algunos agricultores del Asia sudoriental han empezado a alcanzar rendimientos semejantes a los de las estaciones de investigacin, pero en los otros cultivos hay grandes diferencias entre los rendimientos en uno y otro caso. Normalmente, los agricultores de tierras secas obtienen entre una dcima parte y dos tercios de los rendimientos obtenidos anualmente en un centro de investigacin, y la mayor parte de los agricultores suelen conseguir menos de la mitad (vase el Recuadro 2).

Recuadro 2
DIFERENCIA DE RENDIMIENTOS EN LAS TIERRAS SECAS DE LA INDIA
En el Instituto Internacional de Investigacin de Cultivos para las Zonas Tropicales Semiridas (ICRISAT) de Andhra Pradesh, en la India, los investigadores del GCIAI han logrado obtener aproximadamente 6 toneladas de sorgo o maz ms legumbres (garbanzos o guand) al ao por hectrea en un sistema de doble cultivo en vertisoles. Los sistemas tradicionales de cultivo nico en esa regin suelen producir nicamente 0,6 t de sorgo o 1,2 t de garbanzos por hectrea. Se han observado diferencias semejantes tambin en Amrica Latina pero sobre todo en Africa, incluso en condiciones de cultivo comparables, entre las parcelas experimentales y las explotaciones de los agricultores. Son elementos decisivos no slo el acceso a los insumos sino la capacidad de gestin. Los organismos de investigacin pueden aumentar enormemente los rendimientos; sin ambargo es necesario encontrar mecanismos que permitan a los agricultores reducir la diferencia de rendimiento.

5.2 Estas diferencias de rendimiento son muy frecuentes y no pueden explicarse nicamente por causas relacionadas con los suelos y el clima. Los cambios en el entorno socioeconmico de los agricultores, incluido el acceso a los conocimientos, podran favorecer un enorme aumento de los rendimientos de distintos cultivos en las condiciones normales de produccin. Muchas veces no ha habido incentivos para reducir estas diferencias, en especial el acceso a los mercados para la venta del excedente de produccin. La superacin de esa diferencia en el caso del arroz representa para el Instituto Internacional de Investigacin sobre el Arroz (IRRI) un objetivo de produccin de 15 toneladas/hectrea/ao (el rendimiento mundial medio es de 3,5 toneladas/hectrea/ao). 5.3 Segn Brown y Kane (1994), la desaparicin de la diferencia de rendimientos demostrara que la ciencia agrcola est quedndose sin ideas nuevas sobre la manera de aumentar la productividad. No obstante, las pequeas diferencias de rendimiento en el caso del arroz revelan que la investigacin y la extensin pueden funcionar en otros contextos socioeconmicos favorables. Esta situacin constituye un nuevo desafo a la investigacin. Es lgico suponer que, en ltimo trmino, se tropezar con un lmite, pero es tambin claro que las instituciones de investigacin consiguen todava aumentos notables de los rendimientos con los medios de investigacin convencionales, que la biotecnologa permite ahora disponer de nuevos instrumentos y que muchas variedades de cultivos, animales y peces no han sido objeto hasta ahora de una importante labor de mejora gentica. Un decenio de actividades de mejoramiento gentico con especies cticas, como el salmn del Atlntico y la tilapia africana, ha conseguido aumentar los rendimientos entre un 45 y un 75 por ciento (vase la Figura). El mejoramiento de las especies arbreas slo ha comenzado hace muy poco. 5.4 Un objetivo claro de la revolucin verde es reducir las actuales diferencias de rendimiento sin degradar la base de recursos naturales. En un mundo de 800 millones de personas en situacin de inseguridad alimentaria, la aplicacin por parte de los agricultores de los progresos conseguidos por los investigadores es un objetivo creble. Es realista concebir que, si los rendimientos medios agrcolas anuales por hectrea se aproximan a los dos tercios de los obtenidos en los centros de investigacin en condiciones climticas comparables, no habr problemas de disponibilidad de alimentos. La elevacin de los rendimientos agrcolas hasta ese nivel y la reduccin de las cuantiosas prdidas producidas durante la cosecha y despus de ella (prdidas que pueden reducir

fcilmente los alimentos disponibles para el consumo entre una dcima parte y un tercio, segn la cosecha, el entorno y los mercados) son dos objetivos alcanzables. Los principales instrumentos para poner en prctica la revolucin verde sern las nuevas modalidades de comunicacin con los agricultores, el rejuvenecimiento de los sistemas de extensin y los cambios en las polticas orientadas a ese fin. En particular, las actividades encaminadas a reducir la pobreza alentarn a los agricultores que disponen de escasos recursos a invertir en medidas de conservacin del suelo y el agua. Asimismo, hay que seguir persiguiendo los buenos resultados conseguidos por la extensin gracias a los planes de incentivos orientados especficamente a los extensionistas. 5.5 Los instrumentos clsicos para la mejora del germoplasma constituyeron la columna vertebral de la revolucin verde. Los recientes progresos de la biotecnologa, no disponibles todava en el momento del arroz mgico y el trigo mgico, incluida la ingeniera gentica, deben hacerse todava patentes en variedades y razas al alcance de los pequeos propietarios tropicales. Aunque se trate en gran parte de iniciativas de laboratorio, sometidas an a intensos debates internacionales en relacin con los problemas ticos, de bioseguridad y de derechos de propiedad intelectual, lo ocurrido hasta la fecha permite pensar que estas innovaciones tardarn en llegar a los agricultores entre 10 y 20 aos. Las importantes inversiones que la industria del sector privado est realizando en la actualidad en los pases en desarrollo en el mbito de la biotecnologa, en particular en ingeniera fitogentica, indican claramente su percepcin de la evolucin en el futuro. TENDENCIA DEL INCREMENTO DE PRODUCTIVIDAD EN LA CRIA DE ANIMALES DE GRANJA

Fuente: Centro internacional para la ordenacin de los recursos acuticos vivos (ICLARM, 1991). Nota: La productividad de los animales destinados a la produccin de carne y leche ha aumentado notablemente durante los 50 ltimos aos gracias a las mejoras introducidas en las prcticas de cra y ordenacin. La mejora gentica y los modernos mtodos de la acuicultura han provocado un significativo aumento de la productividad del salmn del Atlntico noruego durante los 20 ltimos aos. La mejora gentica de los peces tropicales en el sector de la acuicultura no ha hecho ms que comenzar.

5.6 Siempre que se sigan criterios de precaucin, las perspectivas de la biotecnologa continuarn siendo favorables, en particular los esfuerzos realizados por dotar a las variedades agrcolas y ganaderas tiles de resistencia gentica a las plagas y enfermedades. Las prdidas de cultivos y animales constituyen una parte significativa de la reduccin de los rendimientos experimentada por los pequeos agricultores, si bien su acceso a los productos agroqumicos destinados a evitar dichas prdidas sigue siendo limitado. El bajo nivel de formacin de muchos pequeos propietarios hace que stos muchas veces no comprendan debidamente los riesgos tanto

ambientales como sanitarios asociados al uso de los productos agroqumicos. La vinculacin del uso de la resistencia gentica a los mtodos de lucha integrada contra las plagas puede resultar muy productiva, particularmente si se tienen en cuenta los buenos resultados logrados en el cultivo del arroz en el Asia sudoriental. Es fundamental que stos y otros progresos de la biotecnologa redunden tambin en beneficio de los agricultores expuestos a la inseguridad alimentaria. Es posible que la resistencia a las enfermedades y los insectos no sea suficiente, pero la introduccin de nuevas combinaciones de resistencia puede hacerse de forma mucho ms rpida que con los mtodos de mejoramiento convencionales. 5.7 Gran parte de las investigaciones avanzadas sobre biotecnologa se centran actualmente en los problemas de los pases desarrollados y no se orientan especficamente a ayudar a los agricultores tropicales. Es muy importante evitar que la comunidad mundial adopte polticas y procedimientos que excluyan a los agricultores y pastores tropicales de los beneficios conseguidos gracias a los progresos de la biotecnologa. Es ms, deber realizarse un esfuerzo concertado por alentar la rpida transferencia de nuevas tecnologas seguras y vlidas a las personas ms necesitadas. Como el acceso a abundantes reservas genticas es importante para los esfuerzos biotecnolgicos encaminados a obtener variedades y cultivos mejorados, es necesario conservar la gran diversidad gentica de las reservas actuales. Ello alentar probablemente la formulacin de mtodos de distribucin de variedades y razas mejoradas distintos a los empleados durante la revolucin verde. Es probable que los agricultores que seleccionen, en ltimo trmino, activamente el material que consideren ms adecuado a las condiciones locales. Con ese fin, deber revisarse la funcin de stos en cuanto administradores y selectores del material gentico. Ello requerir nuevas polticas y procedimientos para dar soluciones viables y equitativas a los nuevos problemas. 5.8 No obstante, no es probable que la biotecnologa y el mejoramiento gentico consigan, por s solos, elevar la produccin en forma tal que aumente la seguridad alimentaria. Por ejemplo, los datos relativos a la reciente sequa del Africa austral indican que aproximadamente dos tercios del aumento de los rendimientos obtenidos gracias a variedades de sorgo mejoradas procedentes de material del ICRISAT se han debido a la adopcin de tcnicas ms acertadas de gestin en las explotaciones, incluso durante una poca de grave sequa. Las actividades de extensin que acompaan a la distribucin de semillas mejoradas de elevado rendimiento son al menos tan importantes como el material gentico en cuanto tal, tambin en los casos de baja utilizacin de insumos. Un reciente estudio del GCIAI sobre los progresos de la agricultura marginal en el Africa occidental revela que se han conseguido tambin xitos apreciables en zonas de bajo potencial. Ello es muy importante para la estabilidad social y poltica de las regiones menos dotadas, en las que se encuentra una gran proporcin de la poblacin privada de seguridad alimentaria. En estas zonas, donde existen limitaciones biolgicas fundamentales para la produccin agrcola, los esfuerzos deben centrarse en la formacin y en las oportunidades de empleo no agrcola para reducir la presin sobre la tierra. 5.9 En lo que se refiere a algunos productos pecuarios, la ciencia moderna dista mucho de haber hecho realidad todo el potencial gentico de las especies productoras (vase la Figura, en la que se recogen esquemticamente algunos datos sobre el perodo de 50 aos transcurrido desde 1940 en relacin con los pollos, vacas de leche, ganado porcino y salmn del Atlntico cultivado). En la acuicultura tropical las mejoras genticas de algunas especies de carpa y de la tilapia durante los 10 ltimos aos han permitido aumentar los rendimientos en las explotaciones entre un tercio y la mitad en los cinco ltimos aos, lo que da motivo para prever una mayor disponibilidad de protenas a precio ms bajo en el futuro. En cuanto a las especies cticas y algunos tipos de ganado, las investigaciones se han centrado en un rpido aumento de la productividad. El mantenimiento y aprovechamiento de los recursos genticos animales para conseguir, adems de una mayor productividad, la resistencia a las enfermedades adquiere mayor importancia en la

revolucin verde. Se ha de comprobar tambin los progresos obtenidos en el contexto de los sistemas de produccin, ya que los pequeos agricultores practican muchas veces una agricultura mixta como estrategia de seguridad alimentaria. Asimismo, deben abordarse cuestiones relativas a la nutricin y la salud.

6. Objetivos de la revolucin verde realtivos a la sostenbilidad

6.1 Desde 1992 se han registrado notables progresos en la definicin del desarrollo sostenible en trminos operativos. Una cuestin de inters es la divisin del capital total que se debe mantener (o aumentar), dentro de cada generacin y entre generaciones, en cuatro componentes distintos: capital de la naturaleza, capital humano, capital institucional y capital social. Este concepto (vase Serageldin, 1995) supone que los componentes pueden cambiar de magnitud, lo que significa que puede ser legtimo (si se acta con prudencia) dejar que se reduzca el capital de la naturaleza a fin de incrementar, por ejemplo, el capital humano o el institucional. 6.2 Por ello, el desarrollo agrcola sostenible supone que las iniciativas adoptadas deben aumentar la suma total de los componentes, aun cuando pueden variar sus proporciones relativas. Aunque todava se est buscando la manera de cuantificar cada uno de los componentes, este planteamiento puede servir como orientacin ms directa para determinar si las intervenciones calificadas de sostenibles contribuyen realmente a aumentar el capital total. 6.3 El concepto actual de revolucin verde trata de asegurar el fortalecimiento de cada uno de los cuatro componentes del capital total, de tal forma que cada uno de ellos refuerce a su vez a los dems. Han surgido nuevos medios de comunicacin que ofrecen formas innovadoras de difundir los conocimientos en apoyo de los cambios en los sistemas de explotacin agrcola. 6.4 El concepto de desarrollo sostenible presupone tambin el apoyo popular a los principios del buen gobierno. Las cuestiones relacionadas con la equidad son fundamentales para el desarrollo sostenible, tanto dentro de cada generacin como en la relacin entre ellas, lo que hace que sean sumamente importantes. La adopcin de planteamientos basados en la participacin debe considerarse como requisito imprescindible para la introduccin de sistemas agrcolas con potencial ms elevado, con el fin de conseguir que los grupos ms vulnerables de la comunidad en particular los jvenes, los ancianos y las mujeres participen de forma ms equitativa en los cambios previstos. 6.5 Durante la revolucin verde se observ que la falta de conocimientos tcnicos de los agricultores haba constituido una cortapisa para la adopcin de sistemas de explotacin agrcola ms productivos. Debe mejorarse la productividad de la mano de obra para aumentar los ingresos. La introduccin de animales de tiro constituye un elemento importante para incrementar la productividad. Teniendo presentes las enseanzas de la primera revolucin verde, cabe esperar que, una vez que se disponga de las nuevas semillas y fertilizantes, los agricultores adoptarn las tecnologas agrcolas modernas y generarn fondos para seguir mejorando la productividad, por ejemplo, construyendo pozos entubados para el riego. 6.6 Los monocultivos genticamente homogneos de la revolucin verde aumentaron el peligro de ataques masivos de plagas y enfermedades en el arroz y el maz, lo que, a su vez, indujo a la aplicacin en gran escala de los plaguicidas clsicos. En los ltimos aos, las enseanzas aprendidas de las fases iniciales de la revolucin verde han dado lugar a planteamientos innovadores que permiten combatir las plagas en forma ms integrada. Una gran variedad de tcnicas, entre ellas la lucha biolgica, est sustituyendo a la aplicacin masiva de productos agroqumicos, sobre todo en la produccin de arroz y en relacin con los pequeos agricultores tropicales. La FAO ha desempeado un papel decisivo en la introduccin de dichas tcnicas en el Asia sudoriental. La revolucin verde toma como punto de partida el manejo integrado de plagas y analiza ms a fondo las interrelaciones entre los ecosistemas naturales y adyacentes y las tierras agrcolas. Una de las bases del nuevo planteamiento consiste en mantener un gran nmero de

opciones de lucha contra las plagas, enfermedades y malas hierbas. Asegurando una amplia variabilidad natural entre los organismos patgenos y las plagas se puede reducir el riesgo de crear resistencia a medidas especficas de lucha. Otra manera de ampliar las posibilidades de lucha es conseguir una mayor variacin gentica. Se ha visto ya el desarrollo del concepto de gestin integrada de sistemas de cultivo, que incluye el manejo integrado de plagas y la gestin integrada de los nutrientes. 6.7 El mantenimiento de abundantes reservas genticas de los cultivos importantes, in situ y ex situ, ocupar un lugar prioritario en el programa de la revolucin verde. La comunidad internacional, en estrecha cooperacin con los organismos nacionales y al amparo de acuerdos internacionales, buscar activamente nuevos avances de la cooperacin internacional con ese fin. La base del desarrollo, que hasta ahora se ha centrado sobre todo en el arroz, el trigo y el maz, se ampliar a otros cultivos, incluidos los indicados por el GCIAI. Hay nuevas posibilidades de exploracin del potencial gentico en orden a una mayor productividad, incluso cuando los insumos externos son bajos, por ejemplo obteniendo variedades agrcolas resistentes a medios salinos o suelos cidos, o que puedan aprovechar ms eficientemente algunos nutrientes del suelo fuertemente retenidos. Es preciso continuar las investigaciones sobre la resistencia a la sequa y la resistencia gentica a las enfermedades, plagas y malas hierbas y su posible incorporacin a las nuevas variedades para uso de los agricultores. 6.8 Hay una demanda cada vez mayor de productos pecuarios, debido tanto al crecimiento demogrfico como a los cambios en los hbitos alimentarios impulsados por la mayor prosperidad de muchas regiones, entre ellas Asia. Si bien gran parte de la poblacin pobre tiene todava una alimentacin fundamentalmente vegetariana, el potencial gentico de los grandes y pequeos rumiantes, ganado porcino, aves y pescado contribuir tambin en forma notable a mejorar la nutricin humana en el futuro. Tambin ser muy importante mantener y utilizar con prudencia los recursos genticos animales e cticos. En cuanto a la cra de ganado en los pases desarrollados, conveniene prestar especial atencin a la supervivencia de las razas locales y de los recursos genticos que ellas representan. Se han de mejorar las razas autctonas, en consonancia con los perfeccionamientos en materia de nutricin animal y la ganadera para explotar las posibilidades de rendimiento de las razas mejoradas establecidas. La implantacin de sistemas mixtos sostenibles de agricultura-ganadera constituye un factor importante para aumentar la produccin animal. 6.9 La mejor comprensin de la relacin entre suelos y plantas ha sentado nuevas bases para el ciclo de los nutrientes, lo que permite reducir la necesidad de aplicaciones masivas de fertilizantes, tan frecuentemente asociadas con la revolucin verde. En los sistemas agrcolas intensivos, la escorrenta de las tierras agrcolas ha provocado problemas de contaminacin tambin en los pases en desarrollo donde el uso de fertilizantes es, por lo dems, bajo. Pero en 1992 el consumo medio de fertilizantes por hectrea de tierra de cultivo en Africa fue de unos 20 kg de nitrgeno, fosfato y potasio (NPK), frente a 300 kg en China y unos 100 kg en los pases desarrollados. En la prctica, los pequeos agricultores de Africa aplican comnmente menos de 5 kg por hectrea en sus cultivos alimentarios bsicos. Un mayor acceso y una utilizacin ms prudente de los fertilizantes son elementos importantes de la revolucin verde. No es posible negar las graves deficiencias de fosfato en muchos suelos africanos ni la necesidad de mejorar los suelos fuertemente cidos de Africa y Amrica Latina para obtener aumentos significativos de los rendimientos. Al mismo tiempo, hay tecnologas que permiten un mayor aprovechamiento del nitrgeno atmosfrico mediante una mejor nodulacin de las leguminosas y las prcticas de agrosilvicultura promovidas, por ejemplo, por los institutos del GCIAI, el Centro Internacional de Investigaciones Agroforestales (ICRAF) y el Instituto Internacional de Agricultura Tropical (IITA). Si bien la incorporacin de la fijacin efectiva del nitrgeno a otros cultivos importantes puede resultar tecnolgicamente

viable en el futuro, no es probable que tenga resultados decisivos para los pequeos agricultores tropicales durante el prximo decenio. Para la fijacin biolgica del nitrgeno por las plantas de cultivo y la utilizacin de abono verde y de leguminosas arbreas se requieren recursos de agua y nutrientes por los cuales pueden competir otras plantas de cultivo. En algunos sistemas de explotacin agrcola, pueden emplearse complementos a los fertilizantes minerales, en lugar de sustituirlos. Un mejor aprovechamiento de las acumulaciones subsuperficiales de nitrgeno (que ahora slo contribuyen, en muchos casos, a agravar la contaminacin de las aguas subterrneas), mediante el reciclado con cultivos arbreos de sistemas radiculares profundos, puede llegar a formar parte del planteamiento promovido por la revolucin verde. 6.10 La degradacin de los suelos es un fenmeno grave en muchas zonas, tanto en regiones altamente productivas como en tierras ms marginales. Las tierras muy erosionadas tienen costos de rehabilitacin sumamente elevados. Las medidas preventivas son mucho ms eficaces en funcin de los costos. Las buenas prcticas de cultivo son un elemento fundamental de la revolucin verde. Las investigaciones sobre la conservacin de los suelos han ofrecido nuevas posibilidades de aprovechamiento sostenible de la tierra tambin en zonas marginales, entre las que cabra citar las tcnicas de cultivo en terrazas de bajo costo y de fcil aplicacin para los agricultores, el uso de lindes vegetativos y las tcnicas agroforestales. De igual modo, el laboreo de conservacin, en el que se empleen herbicidas no perjudiciales para el medio ambiente, puede desempear una importante funcin para luchar contra la erosin del suelo, mejorar la conservacin de la humedad y aumentar la materia orgnica. Adems, ello supone el empleo de tecnologa que ahorra mano de obra. Estos planteamientos alternativos requieren menos concentracin de mano de obra que las tcnicas anteriores, que los campesinos consideraban muchas veces insostenibles en sus sistemas de produccin. 6.11 La ordenacin acertada de los recursos hdricos es otra de las claves para aumentar la productividad en muchos sistemas agrcolas tropicales y sub-tropicales. Los decepcionantes resultados de muchos planes de riego en gran escala, en funcin de su economa, han obligado a replantearse el problema de la funcin de la agricultura de regado 2 en una revolucin verde. Los fracasos anteriores se han debido a problemas en el diseo tcnico, por ejemplo, falta de drenaje; sistemas arbitrarios de fijacin de precios, que alientan la utilizacin inadecuada de los recursos hdricos; deficiencias generales en los sistemas de mantenimiento y gestin de la infraestructura fsica, e insuficiente transferencia de conocimientos a agricultores con poca experiencia de riego. 6.12 Es probable que contine pendiente el problema de la ordenacin de los recursos hdricos en las zonas tropicales y subtropicales con elevada evapo-transpiracin e irregular calidad del agua. 6.13 La ampliacin, en trminos moderados, de las zonas de riego, mediante planes de gran intensidad y bajo costo especialmente en Africa, constituir un elemento importante de las actividades de la nueva revolucin verde. Es tambin importante velar por que se consiga un reparto equitativo de los recursos de tierras y aguas para las comunidades que practican sistemas de explotacin agrcola diferentes. Habr que reducir la competencia por el agua y la tierra entre, por ejemplo, las poblaciones dedicadas a actividades pastoriles y al riego. En asociacin con la expansin del riego debe fomentarse una nueva y mejor comprensin del papel que los recursos hdricos pueden tener en la propagacin de enfermedades humanas, y de la manera en que la buena gestin y la sensibilizacin de la opinin pblica sobre los peligros para la salud pueden ayudar a reducir la incidencia de enfermedades. Se ha establecido una estrecha cooperacin sobre estos temas entre la FAO, la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y el Centro de las Naciones Unidas para los Asentamientos Humanos: Hbitat. 6.14 Los agricultores en situacin de inseguridad alimentaria tratan de evitar los riesgos distribuyndolos en numerosas actividades. Pueden aceptar con mayor facilidad que se aliente una mayor integracin de cultivos, animales y cultivos arbreos en los sistemas de produccin en

pequea escala con el fin de acomodarse a la concepcin de las formas de vida sostenible que suele prevalecer en las comunidades econmicamente marginadas. Pero no se puede olvidar la importancia que los nuevos cultivos comerciales pueden tener para los pequeos propietarios: los xitos conseguidos con la produccin de palma de aceite en el Asia sudoriental y con la produccin de soja para aceite y protena en la India constituyen buenos ejemplos de sistemas de explotacin agrcola con posibilidades de desarrollo sostenible. La produccin no maderera ofrece un potencial todava mayor de aprovechamiento sostenible, en el que se combinaran los efectos de una posible mejora en la ordenacin de cuencas hidrogrficas y de una mayor contribucin a las necesidades de alimentacin.

7. Zonas idneas para la revolucin verde

7.1 Es ms probable que los beneficios derivados de una revolucin verde se pongan de manifiesto antes y en mayor medida en las zonas ms frtiles; es decir, es ms importante concentrar los esfuerzos en las zonas mejor dotadas de las regiones con dficit real de alimentos. El aumento de la produccin alimentaria, tambin con destino al mercado, provoca una intensificacin de las actividades econmicas, con los consiguientes efectos positivos, sobre todo el aumento de los ingresos y del empleo, en beneficio tambin de los pobres. El aumento de la produccin conseguido en las zonas ms frtiles mejorar, en primer lugar, la seguridad alimentaria nacional, pero tambin la seguridad alimentaria familiar de los campesinos pobres que viven en esas zonas. La ordenacin de las tierras frtiles reduce la presin para dedicar al cultivo de nuevas zonas vulnerables. 7.2 Es tambin previsible que la ordenacin eficaz de las zonas mejor dotadas aliente la inversin en tierras ms marginales. Estas no son siempre tierras vulnerables (por ejemplo, las zonas de suelos cidos de Amrica del Sur y el Africa austral), pero quiz ofrezcan menos perspectivas de conseguir una rentabilidad rpida y elevada de las inversiones. No obstante, la introduccin de pequeas mejoras en la produccin de las zonas marginales puede redundar en beneficio de muchas de las familias privadas hasta ahora de seguridad alimentaria y hacerlo en forma ms directa que los efectos de extensin previstos de las inversiones en las zonas de elevado potencial. Hay que tener tambin en cuenta las zonas menos dotadas a fin de evitar la creacin de desequilibrios sociales y polticos a nivel nacional o regional. Dado el crecimiento de la demanda de los mercados urbanos en expansin y la posibilidad de que en la alimentacin de la poblacin urbana se conceda cada vez mayor importancia a los productos agrcolas de mayor valor, el mercado puede ofrecer a quienes hoy estn privados de seguridad alimentaria la posibilidad de ingresar, en calidad de productores, en economas en crecimiento o de encontrar oportunidades de ingreso no agrcola promovidas por el fenmeno general de la expansin econmica. 7.3 Para la poblacin urbana expuesta a una situacin de inseguridad alimentaria, un aspecto que reviste especial inters es el potencial de la agricultura periurbana (normalmente produccin de hortalizas y animales pequeos) como complemento de los alimentos bsicos producidos en las zonas rurales. El desarrollo de las actividades agrcolas y forestales urbanas y periurbanas tiene una ventaja competitiva, dada su breve distancia de un grupo de consumidores con capacidad adquisitiva superior a la media. La silvicultura y la agricultura periurbana ofrecen un potencial todava desaprovechado tanto en lo que respecta a la generacin de empleo como a la produccin de alimentos y combustibles. Los precios locales de la tierra que se registren en la prctica o el valor de la tierra en otros trminos pueden afectar a esta nueva posibilidad.

8. Nuevos instrumentos de la revolucin verde

8.1 La revolucin verde ha enseado que los avances cientficos no pueden por s solos resolver los problemas de la seguridad alimentaria de los pases en desarrollo. Los dirigentes polticos deben

crear un entorno socioeconmico o institucional propicio. Por otra parte, el acceso al crdito y a los mercados contribuye en forma decisiva a aumentar la productividad. El aumento de la produccin de alimentos no conduce necesariamente a una mayor equidad. La introduccin de una agricultura caracterizada por la gran utilizacin de insumos y la elevada produccin, as como la vulnerabilidad de las tierras de alto y bajo potencial cuando se producen cambios importantes en los sistemas de explotacin agrcola pueden tener consecuencias ambientales no des-deables. El progreso sostenible casi siempre supone una mayor participacin popular, que permite a los interesados escoger entre las nuevas herramientas y combinarlas con las circunstancias tecnolgicas, sociales, culturales y econmicas creadas por sus sistemas tradicionales. 8.2 Los pases que han conseguido mayor seguridad alimentaria nacional y familiar, tambin en beneficio de los pobres, han demostrado en el pasado un fuerte inters poltico por la agricultura, una atenta consideracin de los incentivos econmicos a la produccin agrcola; estos pases han hecho inversiones humanas y econmicas en investigacin, extensin y capacitacin. 8.3 Consciente de todo ello, la comunidad mundial puede contribuir a respaldar los esfuerzos de los pases pobres y de la comunidad de donantes para asegurar que los resultados de la investigacin puedan transferirse a los agricultores y para que las diferencias de rendimiento existentes entre las prcticas comprobadas en la investigacin y en centros experimentales, por un lado, y en las explotaciones de los campesinos, por el otro, se puedan reducir significativamente. No obstante, es preciso promover las iniciativas nacionales e internacionales de investigacin para evitar que el desfase cronolgico entre el comienzo de una investigacin y la posibilidad de que los agricultores puedan beneficiarse de sus resultados limite las nuevas exigencias que se plantearn a la produccin de alimentos de aqu al ao 2010 y en lo sucesivo. 8.4 Con este fin ser necesario:

Asesorar y apoyar a los gobiernos de los pases expuestos a una situacin de inseguridad alimentaria para que den mayor prioridad a la formulacin de polticas agrcolas acertadas y su ajuste a los nuevos regmenes comerciales internacionales. En particular, el logro de un acceso ms abierto a los mercados y la fijacin de precios equitativos sern elementos importantes para aumentar la produccin. Estas polticas deben ocuparse de mejorar los sistemas de suministro de los insumos necesarios para incrementar la productividad (semillas, fertilizantes, productos qumicos para proteger los cultivos y suministros veterinarios). Revitalizar los servicios nacionales de extensin agraria, capacitacin e investigacin, incluidas las universidades nacionales, y los mecanismos necesarios para que la ayuda llegue hasta los pobres y hasta la poblacin sin seguridad alimentaria, incluidas las mujeres, muchas veces olvidadas en las estrategias nacionales. Deben fortalecerse tambin las relaciones entre la investigacin y la extensin. Proporcionar asesoramiento a los organismos nacionales de extensin e investigacin con el fin de crear sistemas agrcolas ms sostenibles desde el punto de vista ambiental, con mayor atencin a los mtodos que puedan aumentar la produccin alimentaria y a las zonas y grupos de agricultores que siguen teniendo un acceso limitado a los insumos externos. Tambin sern importantes los mtodos participativos aplicados a la extensin y a la formulacin de nuevos programas de investigacin. Promover la cooperacin con los organismos internacionales de investigacin agraria, especialmente el GCIAI, para velar por que las iniciativas internacionales de investigacin estudien los efectos de la produccin en las explotaciones agrcolas. Es preciso continuar perfeccionando algunos mtodos, en particular la nueva biotecnologa, que tan buenos resultados han dado en la revolucin verde, y aplicar la lucha biolgica contra plagas y malas hierbas y la lucha integrada contra las plagas, que pueden ofrecer rendimientos ms elevados y ms compatibles con el medio ambiente sin necesidad de muchos insumos, incluidos los que pueden adaptarse a las zonas vulnerables y marginales con menos potencial inmediato. Buscar un consenso entre todas las partes interesadas, tanto entre los pases destinatarios como entre los donantes, a fin de conseguir que la seguridad alimentaria reciba gran prioridad en las polticas nacionales de desarrollo.

9. Conclusiones
9.1 Es necesario dar un nuevo impulso a la revolucin verde con el fin de atender las necesidades legtimas de las personas expuestas a la inseguridad alimentaria, tanto a nivel nacional como familiar. La presin del crecimiento demogrfico en muchos pases agrava esta urgencia. El objetivo principal es ayudar a los agricultores de los pases en desarrollo a reducir y, si es posible, eliminar la diferencia entre los rendimientos que obtienen ellos y los que se consiguen en los centros experimentales. 9.2 Es tambin menester aumentar las inversiones en investigacin agraria, con fondos tanto nacionales como de la comunidad internacional de donantes. La biotecnologa, la lucha integrada contra las plagas y la elaboracin de los productos despus de la cosecha ofrecen considerables perspectivas a ms largo plazo que requieren decididos esfuerzos, sobre todo para la formulacin de alternativas encaminadas especficamente a la poblacin sin seguridad alimentaria. Se requieren tambin renovados esfuerzos de investigacin agraria para poder aumentar los rendimientos de algunos cultivos cuya produccin real se aproxima bastante a la obtenida en los centros de investigacin (en particular el arroz y el trigo), y conseguir nuevos aumentos de la producti-vidad de la ganadera y acuicultura. 9.3 La revolucin verde deber realizarse de acuerdo con los principios del desarrollo sostenible. Los polticos deben conseguir una mayor equidad dentro de cada generacin y entre generaciones, incluso por lo que respecta a su seguridad alimentaria, dado que ello constituye el fundamento para aplicar este cambio tecnolgico. Es necesario considerar globalmente la grave falta de compromiso poltico con el desarrollo agrcola en muchos pases que deben hacer frente a situaciones de inseguridad alimentaria, as como en la comunidad de donantes.
INTRODUCCION La humanidad se enfrenta a importantes desafos que se focalizan en: un incremento de la poblacin mundial sin precedentes, la cual pone en tensin la produccin de alimentos; el agotamiento de la energa fsil, sobre la cual se han desarrollado las tecnologas de todo tipo de la sociedad moderna; la necesidad de un desarrollo social conjuntamente con el econmico que permita a millones de personas garantizar sus necesidades alimentarias, de viviendas, creativas, asistenciales y espirituales y a un fuerte deterioro del ambiente provocado por la actividad del hombre, su expansin y los mtodos tecnolgicos desarrollados en los ltimos 150 aos. En general tanto tcnicos como productores adoptaron las premisas de la Revolucin Verde (o agricultura moderna, convencional o industrial) en forma acrtica. Este modelo, que se puede caracterizar como basado en la gran escala, el monocultivo, uso intensivo de insumos (fertilizantes qumicos sintticos, agrotxicos, alto grado de mecanizacin, alta dependencia con el mercado) comienza a implementarse con fuerza a partir de los setenta. En muchos sectores productivos estas propuestas no se adoptaron en su totalidad. La granja como en otros sectores intensivos, incorpor algunas caractersticas como uso intensivo de insumos y especializacin en aquellos sectores ms capitalizados. Se pas a caracterizar a esta tecnologa como mejorada y se explicaba la no adopcin como una deficiencia de los productores que poda ser superada con crditos y ms y mejor extensin. Lamentablemente y desde la llamada revolucin verde, la dependencia a los agroqumicos ha puesto en riesgo los recursos genticos a partir de la introduccin de pesticidas y asimismo de semillas forneas, hbridas, etc. que no han resuelto la problemtica de produccin de alimentos, sino que han agudizado creando resistencia en las plagas y contaminando la salud y el medio ambiente. Los efectos sociales de la adopcin de ste paquete fueron el de marginar a gran parte de la poblacin rural, incrementar la diferencia entre los campesinos pobres y los ricos y aumentar la dependencia de los predios agrcolas. Debido a la degradacin de los recursos naturales, en especial la erosin de los suelos, se observa que la productividad agrcola comenz a declinar en algunos granos para los ltimos aos, denotando cierto agotamiento del modelo. REVOLUCIN VERDE La Revolucin Verde apareci en los aos 60 en el entorno de los alimentos y la agricultura como solucin para atenuar el hambre en el mundo y consisti en la obtencin de variedades agrcolas muy productivas pero con el uso de tecnologas altamente dependientes y costosas; este incremento se ha conseguido, principalmente, sin poner nuevas tierras en cultivo, sino aumentando el rendimiento por superficie, es decir consiguiendo mayor

produccin por cada hectrea cultivada. Para conseguirlo, se implementaron medidas, entre las cuales aparecen como principales la aplicacin de fertilizantes qumicos, pesticidas, herbicidas y tcnicas de riego. El objetivo de este movimiento era aumentar la produccin de alimentos gracias a la magia de los productos qumicos y la ingeniera gentica, introduciendo nuevas tecnologas agrcolas. El mito de la Revolucin Verde es ste: las semillas milagrosas que produce multiplican la cosecha de cereales y por lo tanto son la clave para terminar con el hambre en el mundo. Mayor rendimiento significa mejores ingresos para los agricultores pobres, que as podrn salir de la miseria, y ms cantidad de alimentos implica menos hambre en el planeta. Ocuparse de encontrar las causas que llevan a la pobreza y al hambre lleva demasiado tiempo y la gente est muriendo desnutrida ahora. As que debemos hacer lo que podemos en lo inmediato: incrementar la produccin. El mejoramiento de semillas a travs de la experimentacin es algo que se intenta hacer desde el comienzo de la agricultura, pero el nombre de Revolucin Verde fue acuado en la dcada del 60 para destacar que se haba encontrado una solucin particularmente eficaz. En buena medida, estas "variedades modernas" producan ms que las tradicionales gracias a un riego ms controlado y al uso de fertilizantes petroqumicos, lo cual hizo posible una conversin ms eficaz de los insumos industriales en alimento. Las semillas "milagrosas" se difundieron rpidamente en Asia gracias al importante apoyo de los Centros Internacionales de Investigacin Agrcola creados por las Fundaciones Ford y Rockefeller, y al poco tiempo tambin se desarrollaron nuevos tipos de arroz y de maz. Luego de tres dcadas de rpida expansin de los milagros de la Revolucin Verde, en la dcada del 90 an haba cerca de 786 millones de personas con hambre en todo el mundo. Desde principios de los aos 80, a travs de las imgenes que empezaron a mostrar los medios de comunicacin, Occidente es consciente de que hay hambrunas en Africa. Pero hoy vive en ese continente menos de la cuarta parte de los habitantes del mundo que tienen hambre. En Asia, precisamente donde las semillas de la Revolucin Verde tuvieron ms xito, viven dos tercios de las personas subalimentadas del mundo. El total de alimentos disponibles por persona en el mundo en desarrollo creci 11 por ciento en esas dos dcadas, mientras que el nmero de personas desnutridas baj de 942 millones a 786, una disminucin de 16 por ciento. Estos fueron los logros, y los defensores de la Revolucin Verde asumieron alegremente la responsabilidad. La Revolucin Verde o cualquier otra estrategia de aumento de la produccin de alimentos para aliviar el hambre en el mundo depende de las reglas culturales, econmicas y polticas de los pueblos. Estas normas son las que determinan quin se beneficia como proveedor del incremento de produccin. Es decir, hay que saber la tierra y los cultivos de quin prosperan y quin se beneficia como consumidor de dicho incremento, lo cual equivale a saber quin consigue los alimentos y a qu precio. La Revolucin Verde convierte a la agricultura en petrodependiente. Algunas de las semillas desarrolladas ltimamente rinden ms an sin insumos industriales, pero los mejores resultados requieren cantidades adecuadas de fertilizantes qumicos, plaguicidas y agua. As que, a medida que se extiende el uso de las nuevas semillas, los petroqumicos se vuelven parte de la agricultura. La cantidad de produccin agrcola por tonelada de fertilizante utilizado disminuy dos tercios durante los aos de la Revolucin Verde. Los agricultores necesitan cada vez ms fertilizantes y plaguicidas para lograr los mismos resultados con el paso del tiempo porque los mtodos de produccin altamente dependientes de los abonos qumicos no conservan la fertilidad natural del suelo y porque los plaguicidas generan plagas cada vez ms resistentes. Adems, quienes obtienen ganancias por el incremento en el uso de dichos productos qumicos temen a las organizaciones sindicales y aprovechan su riqueza para comprar tractores y otras mquinas, aunque las nuevas semillas no lo requieren. Este cambio lleva a la industrializacin de la produccin. Una vez alineada en el camino industrial, la agricultura cuesta ms cara. Por supuesto, puede ser ms rentable, pero slo si los precios que consiguen los productores por lo que ofrecen son ms altos que el costo de los petroqumicos y la maquinaria. Los defensores de la Revolucin Verde aseguran que los agricultores de todo tipo de tierras obtienen ganancias netas una vez que adoptan las semillas ms rendidoras. Pero los ltimos estudios muestran otra cosa: la inversin en fertilizantes y plaguicidas parece aumentar a mayor velocidad que las cosechas. Existen cada vez ms pruebas de que el modo de produccin que promueve la Revolucin Verde no es ecolgicamente sustentable, ni siquiera para los grandes productores. Los propios investigadores de esta corriente avisaron en la dcada del 90 que algo alarmante suceda. Luego de un crecimiento muy importante en las primeras etapas de la transformacin tecnolgica, las cosechas empezaron a disminuir en varias partes donde se haba implantado dicho estilo.

El fenmeno se debe a cierto tipo de degradacin del suelo a largo plazo que an no ha sido entendido por los cientficos. All donde el rendimiento no empez a decrecer, el crecimiento se est enlenteciendo o anulando. Algunos de los logros ms espectaculares de la revolucin verde fueron el desarrollo de variedades de trigo, arroz y maz con las que se multiplicaba la cantidad de grano que se poda obtener por hectrea. Cuando a lo largo de los aos 1960 y1970 se fueron introduciendo estas mejoras en Latinoamrica y Asia, muchos pases que hasta entonces haban sido deficitarios en la produccin de alimentos pasaron a ser exportadores. As la India, pas que sufra el azote de peridicas hambrunas, pas a producir suficiente cereal para toda su poblacin; Indonesia que tena que importar grandes cantidades de arroz se convirti en pas exportador, etc. Problemas con la Revolucin Verde Los beneficios trados por la mejora agrcola de la llamada Revolucin Verde son indiscutibles, pero han surgido algunos problemas. Los dos ms importantes son los daos ambientales, y la gran cantidad de energa que hay que emplear en este tipo de agricultura. Para mover los tractores y otras mquinas agrcolas se necesita combustible; para construir presas, canales y sistemas de irrigacin hay que gastar energa; para fabricar fertilizantes y pesticidas se emplea petrleo; para transportar y comerciar por todo el mundo con los productos agrcolas se consumen combustibles fsiles. Se suele decir que la agricultura moderna es un gigantesco sistema de conversin de energa, petrleo fundamentalmente, en alimentos. Como es fcil de entender la agricultura actual exige fuertes inversiones de capital y un planteamiento empresarial muy alejado del de la agricultura tradicional. De hecho de aqu surgen algunos de los principales problemas de la distribucin de alimentos. El problema del hambre es un problema de pobreza. No es que no haya capacidad de producir alimentos suficientes, sino que las personas ms pobres del planeta no tienen recursos para adquirirlos. El problema radica en que la poblacin humana crece y en la presin sobre la tierra agrcola existente. Pero no todo son problemas, y es cierto que la revolucin verde ha evitado en grandes partes del mundo, principalmente en Asia grandes hambrunas y ha salvado la vida a muchsima gente que no hubiera podido sobrevivir si no se hubiese dado. En la actualidad est presente la posibilidad de la aparicin de una segunda revolucin verde a partir de la ingeniera gentica, as como una revolucin azul que tendra como escenario los mares y ocanos en lugar de las tierras de cultivo. La introduccin de nuevas tecnologas agrcolas en un sistema que promueve las desigualdades no sirve para eliminar el hambre si no se resuelve primero la cuestin social de quin y cmo se accede a los beneficios que puedan brindar. La Revolucin Verde: algunas lecciones Ahora que hemos visto que la produccin de alimentos avanza pero el hambre se extiende cada vez ms, podemos preguntar: Qu condiciones hacen que cosechas cada vez mayores no sirvan para eliminar el hambre en el mundo? Primero, si la tierra cultivable se compra y se vende igual que cualquier otro producto bsico y la sociedad permite que unos pocos acumulen tierras en forma ilimitada, los establecimientos familiares desaparecen, suplantados por las super granjas, y la sociedad entera sufre las consecuencias. Segundo, cuando los principales productores de alimentos, que son los pequeos agricultores y los trabajadores rurales, no tienen poder de negociacin frente a los proveedores de insumos agrcolas ni a los vendedores de alimentos, obtienen una parte demasiado pequea de las ganancias de la produccin. Tercero, cuando la tecnologa dominante destruye las bases de la produccin futura al degradar el suelo y generar problemas por plagas y maleza, mantener un buen rendimiento se vuelve cada vez ms difcil y costoso. Bajo estas tres condiciones, montaas de alimentos adicionales no sirvieron para eliminar el hambre, tal como lo recuerda siempre la situacin de Amrica. La alternativa es crear una agricultura viable y productiva, de pequeas unidades de produccin donde se apliquen los principios de la agroecologa. Este es el nico modelo eficaz para eliminar la pobreza rural, alimentar a todos, proteger el ambiente y conservar la productividad de la tierra para las generaciones futuras. CONCLUSIONES La revolucin verde que empez en el decenio de 1960 se considera generalmente un logro tecnolgico mundial cuyos efectos todava se perciben hoy en da. La introduccin de variedades mejoradas, el riego y el empleo de plaguicidas y fertilizantes minerales en los cultivos bsicos, junto con las inversiones en infraestructuras

institucionales y los programas de investigacin en curso, aumentaron enormemente la produccin de alimentos y la productividad. El incremento de la productividad ha sido especialmente significativo en el cultivo del arroz y el trigo en Asia, si bien muchos agricultores de otras regiones han conseguido incrementar tambin la productividad durante los ltimos tres decenios. No obstante, dado el crecimiento demogrfico constante y la reduccin de la superficie disponible para producir alimentos, sigue vigente la necesidad de tener que incrementar la productividad e introducir los instrumentos necesarios para ello en los pases ms pobres expuestos a la inseguridad alimentaria. Desde la revolucin verde hasta el momento actual, la ciencia y la tecnologa han venido ocupando una posicin destacada facilitando instrumentos para incrementar la produccin de alimentos. Hoy en da, como parte del proceso continuo y constante de aprendizaje, se est en situacin de abordar adems diversos factores sociales, econmicos y ambientales que afectan al proceso de produccin de alimentos. La experiencia y los conocimientos acumulados durante los ltimos 30 aos confirman la enorme influencia que las fuerzas del mercado, las polticas gubernamentales y las fuerzas sociales y culturales dominantes tienen sobre los paquetes tecnolgicos. Ello debe tenerse en cuenta para que los progresos alcanzados puedan sostenerse. En efecto, se ha empezado ya a ampliar las investigaciones a una variedad mayor de cultivos y animales, con inclusin de los sistemas de cultivo; a hacer hincapi en el manejo integrado de plagas y la nutricin vegetal, y a adoptar criterios de investigacin ecorregionales con el fin de tener en cuenta las limitaciones biolgicas y fsicas existentes. La productividad de los principales cereales (trigo, arroz, maz) aument con procesos cientficos aplicados a la fitogentica junto con tecnologas que permitieron aprovechar al mximo el rendimiento de los cultivos. Adems los progresos cientficos se vieron favorecidos por los beneficios comerciales de la nueva agricultura. Para los prximos decenios se prev que si bien la produccin agrcola aumentar ms rpidamente que la poblacin mundial, este aumento ser ms lento que el actual. Esta disminucin refleja algunas tendencias positivas. En muchos pases la gente come hoy todo lo que desea, por lo que ya no hace falta aumentar la produccin. Pero tambin refleja la triste realidad de centenares de millones de personas que necesitan desesperadamente ms alimentos pero que no pueden comprarlos a los precios que animaran a los agricultores a producir ms. El problema radica en que la poblacin humana crece y en la presin sobre la tierra agrcola existente. Pero no todo son problemas, y es cierto que la revolucin verde ha evitado en grandes partes del mundo, principalmente en Asia grandes hambrunas y ha salvado la vida a muchsima gente que no hubiera podido sobrevivir si no se hubiese dado. Sin embargo, segn la FAO, el hambre en el mundo no solo no descendi sino que aument y tuvo otras consecuencias como fueron el empobrecimiento del ecosistema, y el empobrecimiento tambin de los pequeos agricultores que no podan competir con aquellos que s disponan de la tecnologa necesaria. As mismo la revolucin verde provoc la aparicin de nuevas plagas y enfermedades cada vez ms resistentes a los pesticidas y antibiticos qumicos. La revolucin verde ha representado un importante logro tecnolgico, y sus consecuencias han sido duraderas.