EL NUEVO MUNDO, UNA CUESTION DE NESESIDAD E INTERESES

El descubrimiento del nuevo mundo. Fue un hecho casual o causal? El deseo de Coln de encontrar Cipango u Ofir responda a su conviccin cientfica, o a un profundo inters material?
El 12 de octubre de1492 Coln cree haber llegado a las Indias. La tierra que al asomar el da se present a los europeos era una isla denominada por los indgenas Guanahani, y que Coln bautiz como la de San Salvador. El almirante crey, firmemente, que habiendo desencontrado las tierras a las 75 leguas de las Canarias, donde pens hallarlas, estas otras que tena delante de l eran parte del Asia o de las Indias, descriptas por Marco Polo. Coln prosigue sus descubrimientos. El almirante levant una cruz, y con mandato y bandera real extendida, tom posesin de la isla. Los aborgenes le informaron acerca de la existencia de otras ms cuantiosas y ricas; y, despus de permanecer un corto tiempo entre ellos, continu su viaje en busca de Cipango u Ofir. Navegaron en medio del archipilago de las Bahamas, y fueron descubriendo una detrs de otra las islas que el almirante denomin: Santa Mara de la Concepcin, en homenaje a la Virgen; Fernandina, en honor del rey; Isabela, por la reina; y Juana, en recuerdo de la princesa heredera. Era esta ltima la de Cuba, pero por ser tan grande, la crey el Cathay. Los habitantes le advirtieron que era isla y no tierra firme; y navegando a favor de los vientos lleg, poco despus, en La Espaola, que as llam a la actual Hait. La isla La Espaola segn l, la Cipango de Marco Polo o la Ofir de la Biblia y, en consecuencia, el Cathay deba hallarse en sus proximidades. sta fue su meta, aun cuando los reyes, para asegurar los recientes descubrimientos, dispusieron que la expedicin condujese todos los indispensables para fundar la primera colonia en tierra occidentales. El segundo viaje de Coln parti del puerto de Palos El 25 de setiembre de 1493, una armada compuesta de 17 naves de todo pasajeros y tripulantes. Hidalgos marinos y soldados, constituan el primer ncleo poblador a establecerse en las Indias. Coln se propona llegar a La Espaola para socorrer el fuerte Navidad, y dejar all al grueso de los expedicionarios. La primera isla que se le ofreci fue denominada Deseada, por el anhelo que todos tenan en poner fin a sus privaciones. El 3 de noviembre se avist otra, y por la festividad del da se la dijo la Domnica. Al no hallar puerto conveniente se dirigieron hacia una que se distingua en lontananza, la Marigalante, desembarcando para tomar posesin de todas las halladas hasta entonces, que eran hasta seis islas e islotes. Colon zarp de la isla y se dirigi hacia La Espaola. Naveg a travs de un archipilago descubriendo a su paso las siguientes islas: Monserrat, 11 de noviembre; Santa Mara la Redonda, 12 de noviembre; Santa A la Antigua, 13 de noviembre; San Martn, 14 de noviembre; Santa Cruz y las Once Mil Vrgenes, cuya mayor denomino Santa rsula y San Juan Bautista, 16 de noviembre. Esta ltima que los indgenas llamaban Ronquen, fue la que mas tarde se denomin Puerto Rico. La flota divis La Espaola, desembarcando en Monte Christi el 25 de noviembre, a los pocos das, 28 de noviembre, despus de recorrerla, supieron que los pobladores que Coln dej en el fuerte Navidad haban sido muertos por los indios. Advertidos de la enemistad de los aborgenes, abandonaron este sitio y eligieron otro ms apropiado para fundar el establecimiento que, en honor de la reina, llamaron Isabela. Colon, despus de haber resuelto y fijado la residencia, se empe en ir a la busca de su objetivo principal, que era el Cathay o tierra del Gran Khan. Con este proposito sali de La Espaola el 24 de abril de1494, hacia la isla de Cuba. Naveg haca ella y estableci relaciones pacficas con los habitantes Los indgenas le dieron noticias de otra, abundante en oro, situada hacia el sur, y hacia ella se dirigi, descubriendo a la que los autctonos decan Jamaica y el Santiago; y Santa Gloria, al sitio donde anclo. Los castellanos fueron recibidos hostilmente. Con el fin de dominar a los atacantes lanzaron sobre ellos a un perro, iniciando As una de las prcticas guerreras ms terribles empleadas por los castellanos en Amrica. Los feroces perros destrozaban a los indios, que no tenan defensa en su contra; y, desde entonces, los canes fueron auxiliares preciosos e indispensables para los conquistadores. Coln busc con ardor el Cathay, pero no lo hall; y el 18 de mayo tena a su frente, otra vez, las costas cubanas. Los indios le indicaron que deba seguir hacia el poniente; sobre esta ruta descubri a un archipilago que denomin Jardines de la Reina. Eran, segn el almirante, las islas situadas en las proximidades del Cathay, segn crea equivocadamente.
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Con la ilusin del Cathay, se propona dar la vuelta al mundo por la va del poniente, volvi proas haca La Espaola. El 12 de junio de 1494. En su viaje de regreso descubri la isla Evangelista, que es la actual de Pinos. Despus de una dursima travesa, enfermo y aletargado, arrib a La Espaola el 29 de setiembre de 1494. Para el tercer viaje (1498) Coln se haba prometido dos cosas: asegurar el dominio de la colonia naciente y descubrir la tierra firme. Para estos objetivos se le entregaron ocho naves con todos los elementos y provisiones que pidi. La expedicin se enderez a dar con las tierras madres del oro, especias y pedreras, porque el mal decir y menosprecio de la empresa de Indias se deba, segn Coln, a no haber enviado a Espaa, hasta ese momento, navos cargados de oro, como todos esperaban y que l haba prometido. Las instrucciones de los monarcas a Coln le indicaban que deba conducir a Indias a sueldo, soldados, labradores, hortelanos, artesanos y lavadores de oro; distribuira tierras, montes y aguas, a fin de construir los predios urbanos y rsticos, base econmica de los primeros grupos de poblacin en suelo americano. El sealamiento de familias, huertas y propiedades, se hara bajo condicin de que los pobladores permaneciesen como vecinos de la localidad durante cuatro aos, explotando la agricultura y la ganadera. Los reyes reservaban para s el aprovechamiento del palo brasil y de las minas. El almirante, de acuerdo con estas instrucciones, despach en 1498 los navos con los trabajadores a suelda; y adems, por orden de los reyes, los delincuentes condenados a destierro y los indultados. Estas naves, al llegar a La Espaola, dieron con la gente alzada de Francisco Roldn, y ante el estado de la colonia y la perspectiva de los trabajos que les esperaban, muchos se pasaron a los rebeldes, reivindicando los privilegios que reclamaban los de la sublevacin. Roldn y sus compaeros, en ausencia del almirante, se haban amotinado, reclamando la entrega de las tierras y de los indios, a ttulo definitivo, porque no queran vivir del salario real. Coln lleg a la isla el 19 de agosto de 1498, y para calmar a los colonos, despus de largas negociaciones, trans con Roldn y concedi, a quienes quisiesen, facultad de permanecer a sueldo del rey o con carta de vecindad, gozando del repartimiento de tierras e indios. Este cambio fundamental mud a la factora en una colonia, propiamente dicha, basada en el otorgamiento a los castellanos de la propiedad privada de los medios de produccin. LOS REYES AUTORIZAN LA EMPRESA CONQUISTADORA Los Reyes Catlicos, el 10 de abril de 1495, autorizaron, a pesar de los privilegios de Coln, para ir a descubrir otras islas y tierras firmes en las partes de las Indias, buscar oro, metales y otras mercaderas, as como vivir y residir en La Espaola, sin sueldo de la corona. La nica restriccin que impusieron fue que todos, sin excepcin, zarparan, del puerto de Cdiz. Sin atender las protestas de Colon, y la ratificacin de sus privilegios en 1498, los soberanos permitieron expediciones hacia las tierras nuevas, a fin de atajar la intrusin de portugueses e ingleses. El obispo Fonseca facilit a los capitanes castellanos los elementos que Coln, confiadamente, puso en sus manos despus del tercer viaje, y as, sobre la ruta del primer descubridor, se lanzaron hacia objetivos distintos, Alonso de Ojeda, Peralonso Nio, Cristbal Guerra, Vicente Yez Pinzn, Rodrigo de Bastidas, Diego de Lepe y Alonso Vlez de Mendoza. Conclusin El descubrimiento del nuevo mundo no fue un hecho casual sino causal, ya que las condiciones materiales para realizar tal travesa, estaban maduras para su ejecucin. Tanto los avances cientficos logrados hasta ese momento como la experiencia necesaria para emprender los primeros viajes pudieron concretar exitosamente los mismos e ir ampliando sucesivamente la geografa del mundo conocido. El liderazgo de Espaa y Portugal en esta travesa en la bsqueda de nuevas rutas comerciales, tampoco escapa al azar, su preponderancia se debe a que estas dos potencias son: las que ms prximas al nuevo mundo se encuentran, las que mejor conocen las corrientes del atlntico y las que van descubriendo y redescubriendo, conquistando y reconquistando las tierras que se hallan en el Atlntico, prximas a las costas de Europa y frica. Y que acercan cada vez ms tanto la distancia como la fecha del descubrimiento de un nuevo continente. La participacin de Colon en esta empresa y su convencimiento inquebrantable de hallar las Indias por el Occidente nos deja la incertidumbre de si lo hizo por fe o por que conoca algo ms de lo que deca y en la que apostaba sin temor a perder todas sus esperanzas y trayectoria. Los Reyes Catlicos despus de haberse concretado la hazaa colombina, limitaron los privilegios que haban otorgado al Almirante, por que entendieron el potencial que significaba estas tierras descubiertas y que no podan permanecer gobernadas por alguien a quien mandaron en misin exploratoria.
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