HISTORIA ECONMICA MUNDIAL

Curso 2012/2013

TEMA 1
Las economas precapitalistas
Objetivos
1. Familiarizarse con la cronologa general histrico-econmica previo al desarrollo industrial en las sociedades occidentales. 2. Identificar los rasgos que definen las estructuras polticas, econmicas y sociales del Antiguo Rgimen. 3. Destacar los componentes fundamentales de los conceptos feudalismo, capitalismo y proceso de transicin de una estructura a otra. 4. Conocer los aspectos que intervienen en el proceso de crisis del modelo de Antiguo Rgimen y el consiguiente proceso de revoluciones burguesas. 5. Sensibilizarse hacia el anlisis del cambio que se produce en las sociedades.

Contenidos
1. CARACTERES COMUNES DE LAS ECONOMAS PRECAPITALISTAS. 2. ECONOMA FEUDAL Y EMPRESA PRECAPITALISTA. 2.1. Definicin, cronologa y caractersticas ms relevantes del feudalismo. 2.2. La dinmica del feudalismo. 2.3. Las empresas precapitalistas. 2.3.1. Precedentes medievales. 2.3.1. Desarrollo y tipologa en el seno del feudalismo tardo. a) Las manufacturas: la protoindustria. b) Las finanzas y compaas comerciales. c) El mercantilismo. 3. CONCLUSIONES.

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Lecturas recomendadas
Captulos 1 y 2 de FELIU, G. Y SUDRI, C. (2007): Introduccin a la historia econmica mundial, Valencia, Universitat de Valncia.

Materiales recomendados
Captulo 1 de la Gua prctica de Historia Econmica Mundial, Barcelona, Edicions Universitat de Barcelona, 1997.

Bibliografa complementaria
ANDERSON, P. (1986): Transiciones de la antigedad al feudalismo. Madrid, Siglo XXI. BERG, M. (1987): La era de las manufacturas, 1700-1820. Barcelona, Crtica. CIPOLLA, C.M. (2002): Historia econmica de la Europa preindustrial. Barcelona, Crtica. CLARKSON, L.A. (1984): Proto-industrialization. The first phase of industrialization. Londres, MacMillan. KRIEDTE, P. (1982): Feudalismo tardo y capital mercantil. Barcelona, Crtica. KRIEDTE, P., MEDICK, H. y SCHLUMBOHM, S. (1986): Industrializacin antes de la industrializacin. Barcelona, Crtica. MENDELS, F. (1982): Proto-industrialization: Theory and reality, Eighth International Conference on Economic History. Budapest, Akadmiai Kiad. VRIES, J. de (1982): La economa de Europa en un periodo de crisis, 1600-1750. Madrid, Ctedra. VRIES, J. de (2009): La revolucin industriosa. Consumo y economa domstica desde 1650 hasta el presente, Barcelona, Crtica

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1. CARACTERES COMUNES DE LAS ECONOMAS PRECAPITALISTAS

Lo que destaca en los sistemas econmicos previos al desarrollo del capitalismo es la gran diversidad de formas sociales y econmicas que ha tenido la humanidad, lo que hace difcil un anlisis en conjunto. Si los comparamos con la sociedad industrial vemos que tambin existen unas grandes diferencias en el aprovechamiento de los recursos disponibles y en la tecnologa. No obstante, de manera muy general, se pueden establecer los siguientes caracteres comunes: Economas de base orgnica. Los elementos que constituyen los procesos productivos proceden en su casi totalidad de la biomasa. Predominio de la agricultura. El sector primario rene el mayor porcentaje de activos y realiza el mayor volumen de la produccin total. Predomino de las tcnicas de produccin manual. Los instrumentos de trabajo son prolongacin de la mano del hombre y el producto est en funcin de la habilidad del trabajador. Por tanto, se trata de unas economas con un escaso relieve de capital fijo (tecnologa, infraestructuras, etc.) Limitada utilizacin de la energa (exclusivamente humana, hidrulica, elica y la de origen animal). Reducida movilidad de los factores de produccin, especialmente el trabajo sujeto a todo tipo de ataduras tanto directas como indirectas. Adaptacin de la unidad de explotacin al cuadro de organizacin familiar. Escasa especializacin de la actividad productiva. La mayora de la poblacin se autoabasteca, produciendo casi todos los artculos que necesitaban. Escasa capacidad de acumulacin de excedentes.

Todo ello produce un dinamismo econmico escaso, frente al que tenemos en la actualidad, y una elasticidad de la produccin casi nula a corto plazo e incluso a largo.

2. ECONOMA FEUDAL Y EMPRESA PRECAPITALISTA 2.1. Definicin, cronologa y caractersticas ms relevantes del feudalismo
El feudalismo es el sistema socioeconmico dominante en Europa entre los siglos IX-X al XVIII-mediados del XIX. Sus caractersticas ms relevantes son: Como en todos los sistemas preindustriales, la agricultura sigue constituyendo la base fundamental, en torno a la cual se anudan las relaciones sociales. Hasta el siglo XV los campesinos eran mayoritariamente siervos, es decir, ni esclavos ni asalariados libres, y estaban ligados a la tierra. Despus la servidumbre slo se mantuvo en Europa Central y Oriental. No existe propiedad privada plena sino una superposicin de derechos sobre un mismo bien. Los seores extraen el plusproducto a los campesinos por medio de mecanismos
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de coercin. Las relaciones seoriales eran las que existan entre el seor y el campesino y que hacan posible la apropiacin: estas relaciones se basaban en usos y costumbres complejos que concedan al seor un poder sobre la tierra y/o sobre los hombres. Las formas mediante las cuales se realiza la apropiacin son tres: renta en trabajo o corvea, renta en especie y renta en dinero. La produccin se organizaba de forma corporativa, reducindose de este modo la competencia. En el campo se organizaba mediante la comunidad de aldea. sta se encargaba de organizar el trabajo campesino, de defender frente al exterior y de dificultar la diferenciacin interna. En las ciudades se organizaban mediante los gremios. stos, que se encargaban de agrupar a los artesanos, ejercan un control sobre las condiciones de produccin, comercializacin y regulacin del acceso al oficio. La soberana poltica no se asienta en un solo centro, lo que produce una parcelacin o superposicin de poderes parecida a la de la propiedad. El comercio tiene un carcter complementario en la vida econmica (lo que predomina es el valor de uso y la autosubsistencia), aunque progresivamente se observa un incremento significativo en los intercambios. Predominaban los artculos de lujo, ya que la demanda principal provena de la nobleza. Los comerciantes tendrn un papel relevante sobre todo en el feudalismo tardo, cuando aumente el volumen de productos comercializados y se enfrenten al monopolio de los gremios.

De manera aproximada, dentro del feudalismo podran sealarse las siguientes etapas, que no son uniformes ni en el tiempo ni en el espacio: Transicin o proceso formativo: siglos V-IX Feudalismo "clsico": siglos X-XIII Gran crisis del sistema: siglos XIV-XV Feudalismo tardo o Antiguo Rgimen: siglos XVI-XVIII.

2.2. La dinmica del feudalismo

La dinmica de la sociedad feudal est determinada por las caractersticas del proceso de produccin agrcola. A corto plazo, sin una tecnologa e infraestructuras adecuadas, el agricultor estaba a expensas de la evolucin climtica, que de ser favorable, facilitaba cosechas suficientes para la subsistencia y, de ser muy benignas, hasta para generar un mnimo excedente; sin embargo, en los aos de sequa o exceso de lluvias la produccin se deprima, desencadenando peridicamente las llamadas crisis de subsistencia. Por aadidura, a largo plazo se pona de manifiesto el frgil equilibrio entre las tierras dedicadas al cultivo y los pastos (en ellas se obtena el abono necesario para fertilizar las tierras). La expansin de la poblacin durante un periodo relativamente largo haca necesario un incremento de la produccin, el cual slo poda realizarse aumentando el terreno cultivado. Aqu entraban en funcionamiento los rendimientos decrecientes: la ampliacin del suelo plantado se realizaba en terrenos menos productivos y se le quitaba terreno a los pastos, lo que produca una bajada de la productividad. Ello supona que: Existan importantes problemas para aumentar la produccin y, por consiguiente, para alimentar a una poblacin creciente.
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Llegado un momento en el que no se puede incrementar el volumen de produccin de alimentos se haca necesario un ajuste entre poblacin y recursos, que se expresa a travs de descenso en los contingentes de poblacin, a causa de un aumento de la tasa de mortalidad por encima de la natalidad.

Todo ello determinaba la existencia de unas fluctuaciones a largo plazo en la evolucin del sistema feudal, caracterizadas por fases de incremento de la produccin, poblacin, terreno cultivado..., y otras en las que se produca lo contrario. Las fluctuaciones en la evolucin del sistema feudal europeo fueron las siguientes: Siglos X al XIII: fase de alza econmica y demogrfica S. XIV al XV: contraccin S. XVI: alza S. XVII: contraccin S. XVIII: alza.

2.3. Las empresas precapitalistas 2.3.1. Precedentes medievales

La empresa como tal surge con la Revolucin Industrial y el desarrollo de la economa capitalista. Lo que define a la empresa moderna no son nicamente sus formas propias (la concentracin productiva y la mecanizacin) sino, as mismo, el contexto en el que se desarrolla. Un contexto dominado por la comercializacin masiva de la produccin, unos mercados desarrollados de productos y de mano de obra, la divisin del proceso de trabajo, etc. En cambio, en el feudalismo la produccin estaba orientada al valor de uso, frente a la capitalista destinada al valor de cambio y a la acumulacin de capital. As pues, no slo se necesitar la iniciativa individual para la conformacin de la nueva empresa sino tambin la transformacin de los moldes sociales, ideolgicos y econmicos. En la sociedad feudal haba una serie de limitaciones para el desarrollo de la empresa: Disponibilidad de mano de obra libre, muy restringida por la sujecin a la tierra y las limitaciones feudales. Ausencia de mercados desarrollados. Escaso desarrollo tecnolgico, que limitaba el crecimiento de la actividad empresarial. Carencias legislativas: an no se haba desarrollado una legislacin de sociedades annimas ni el principio de responsabilidad limitada. Escaso desarrollo de las instituciones crediticias y de medios de financiacin de las empresas.

Conforme avanz el feudalismo y, sobre todo, en el feudalismo tardo, fueron modificndose algunas de las limitaciones mencionadas (v.g. se desarrollaron las instituciones de crdito y creci de forma importante el comercio). Sin embargo, no era suficiente para que se desarrollara la empresa capitalista en toda su extensin, teniendo que esperar a los cambios que hubo con las revoluciones liberales para que se produzca
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su implantacin definitiva.

2.3.2. Desarrollo y tipologa en el seno del feudalismo tardo

El feudalismo tardo, que tambin se denomina Edad Moderna, es el periodo que se desarrolla entre los siglos XVI al XVIII, poca en la que se va produciendo la transicin al capitalismo. Se irn creando las condiciones sociales, polticas y econmicas que hagan posible la Revolucin Industrial y el posterior desarrollo empresarial. El proceso viene marcado por el crecimiento del capital mercantil, el nico que, dadas las condiciones del modo de produccin feudal, tena capacidad de acumulacin de capital. Los nacientes estados nacionales, que se consolidan tambin en esta fase, facilitaron el desarrollo comercial, ya que constitua una de las pocas fuentes para incrementar los ingresos. Esta poltica en materia econmica se conocer con el nombre de mercantilismo. La incidencia de los comerciantes se plasmar, por otra parte, tanto en la manufactura como en las finanzas a) Las manufacturas: la protoindustria El desarrollo manufacturero de estos siglos viene marcado por el predominio del capital mercantil, que se enfrentar a los que hasta entonces controlaban la produccin manufacturera: los gremios. As, este capital sale de la esfera de la circulacin para interesarse tambin por la produccin. Estos comerciantes consiguieron saltarse el control que ejerca en las ciudades la institucin gremial trasladando la produccin al campo y poniendo a trabajar a los agricultores dispersos. Es lo que se ha denominado el fenmeno protoindustrial, un trmino sobre cuya validez existe una viva polmica. Cul era la razn que motiv a los comerciantes, cuyos beneficios se obtenan en la esfera de la comercializacin, a inmiscuirse en la actividad productiva? Nos encontramos con que el crecimiento del comercio que se produjo en el feudalismo se encontr con una seria restriccin en el abastecimiento de mercancas. El problema estaba en el monopolio que ejercan los gremios en la produccin artesanal, con unos precios marcados por esta institucin, y su escasa elasticidad de oferta, lo que limitaba la expansin de la produccin al ritmo de la demanda. Frente a ello caba la posibilidad de que los campesinos se dedicaran, junto a sus tareas agrcolas, a la produccin de artculos manufacturados (fundamentalmente textiles, en los que ellos tena ya cierta experiencia). Ello era posible ya que las faenas del campo no tienen la misma intensidad a lo largo de todo el ao, sino que hay perodos en los que los agricultores se pueden ocupar de otras labores (eran las pocas de desempleo caractersticas del sector agrario). La utilizacin de este potencial de mano de obra tena adems otro aliciente: su precio era ms barato que el de los trabajadores de las ciudades. Esto se deba, bsicamente, a que el trabajo a domicilio: Constitua una actividad secundaria, ya que la fuente principal de sustento era la agricultura, pudindose recargar parte de los costes de la mano de obra sobre dicho trabajo (externalizar los costes de la mano de obra). Se vean movidos por la necesidad de complementar sus ingresos, por lo que tambin se poda presionar sobre su remuneracin.
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Por otra parte, el trabajo a domicilio tena otra ventaja. Era mucho ms elstico, adaptndose mejor a las variaciones de la demanda. Si se necesitaba una mayor produccin simplemente se pona a trabajar a ms campesinos. El trabajo a domicilio ya haba aparecido en plena poca feudal, pero alcanz su mayor extensin a partir de los siglos XVI y XVII. El desarrollo de los mercados est en la base de dicha transformacin, pero tambin en un cambio de la demanda. Hasta entonces los seores haban sido los que adquiran el porcentaje ms elevado de artculos manufacturados. La protoindustria alcanzar su mxima extensin cuando se vaya incrementando la demanda sobre la base de la inclusin progresiva de las personas que hasta entonces estaban fuera del mercado. Todo esto ir modificando las caractersticas de los artculos producidos a domicilio, los cuales irn dirigidos a una demanda ms amplia y con menor capacidad adquisitiva. Es lo que se produce en la produccin de tejidos, pasando de las viejas fibras textiles de alto precio a otras ms livianas y ms baratas (new draperies). Pero conforme el sistema protoindustrial se fue extendiendo se irn alcanzando sus lmites (que cronolgicamente se alcanzan en el siglo XVIII), agudizndose las contradicciones que tena este sistema de produccin: No haba control de la produccin por el comerciante. El trabajador a domicilio era el que marcaba el ritmo, el cual vena determinado por sus propias necesidades. De tal manera que, en las fases de auge agrcola, la produccin protoindustrial decaa, desde el momento en que los agricultores preferan asegurarse la subsistencia con menor trabajo. Esto slo poda ser compensado con fuerza de trabajo adicional. Cuanto ms se expandan las empresas domiciliarias, los problemas se incrementaban: o Suban los costes marginales por unidad de producto y se incrementaban los costes de distribucin (los rendimientos eran decrecientes de forma parecida a como pasaba en la agricultura). Disminua la velocidad de circulacin. Resultaba ms difcil vigilar a los productores domiciliarios y controlar los artculos que producan. Se reducan las ventajas de ser un trabajo adicional.

o o o

En determinadas producciones, como concretamente sucedi en la fabricacin de hilo, haba problemas para que el trabajo a domicilio proporcionara las necesidades crecientes de esta materia. De hecho sern en este sector donde surgieron algunas de las primeras unidades fabriles.

Frente a todos estos problemas la nica alternativa era la mecanizacin y centralizacin de la produccin, es decir, el desarrollo de la empresa capitalista. b) Las finanzas y compaas comerciales El sistema de crdito se desarroll paralelamente al comercio, de hecho ambas actividades se encuentran asociadas hasta bien entrada la economa capitalista. Fue en las ciudades italianas donde se desarrollaron de forma ms firme las que pueden
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considerarse primeras instituciones bancarias, entre los siglos XII y XIV. All tambin fue donde se desarroll la contabilidad por partida doble y surgieron importantes innovaciones financieras como la letra de cambio. Todo ello a partir de las primeras instituciones bancarias (prestamistas, cambistas de moneda y bancos de depsito), que se concentraron en las principales ciudades comerciales y las ferias de Europa Occidental. En los siglos siguientes no hubo avances significativos, sino que se fueron generalizando los avances logrados por los italianos. La letra de cambio se difundira por Europa, pudindose negociar a fines del siglo XVI por medio del endoso. La compensacin, uno de los grandes problemas a los que tena que hacer frente el comercio, an se realizaba en las ferias cambiarias, que tenan lugar varias veces al ao. En el siglo XVII, Amsterdam se convirti en el centro financiero europeo gracias a la creacin del Banco de Cambios, que acab con la preponderancia de las ferias cambiarias. Esta institucin no realizaba prstamos sino que constitua un banco de giros que se encargaba de la compensacin internacional: los traspasos de una cuenta a otra se realizaban por medio de transferencias. Hasta el siglo XIX se mantuvo msterdam como eje financiero del comercio europeo, momento en el que ser sustituido por la ciudad de Londres. El crecimiento de las necesidades monetarias de los Estados nacientes ser posteriormente (sobre todo desde el siglo XVI) otro de los acicates para la multiplicacin de instituciones financieras. No obstante, este mismo crecimiento supuso una grave restriccin al crdito, desde el momento en que sern las nuevas monarquas las principales demandantes de capitales a plazo. Esto cre un gran problema de seguridad de los pagos debido a la imposibilidad que haba de embargar a un monarca, lo que haca que los intereses fueran muy altos y se exigiera, junto con el pago de los intereses y la devolucin del capital prestado, algn tipo de contraprestacin (como fue el caso de los Fugger en el prstamo a Carlos I, arrendando las minas de Almadn). En el siglo XVII se fue generalizando en los principales estados la deuda pblica consolidada, cuyos intereses se pagaban a travs del presupuesto estatal. La deuda se expidi en forma de bonos y se poda negociar. En Inglaterra la deuda, como en el resto de los Estados, era responsabilidad del monarca. Slo a finales del s. XVII (1693) en Gran Bretaa se estableci una verdadera deuda pblica al declararse garante al Parlamento en vez de a la Corona (con lo que se aseguraban mejor los pagos y se lograba un inters ms reducido). En el siglo XVIII fueron implantndose los bancos estatales (Banco de Inglaterra 1696, de Escocia, San Carlos, Caisse d'Escompte de Francia...), que tenan unas caractersticas ms modernas que los antiguos bancos de giro. En ellos se aceptaban depsitos, se descontaban letras, se emitan billetes y se encargaban de organizar la deuda pblica, estando estructurados como sociedades annimas. En general, puede resumirse que fueron las necesidades del comercio en primer lugar y, despus, la creciente demanda de dinero por los estados nacionales los que conformaron, sobre todo, los inicios de la actividad bancaria. En lo relativo al comercio, el avance y el aumento de las distancias que recorran las mercancas, debido a los nuevos descubrimientos geogrficos, fue incrementando las necesidades de capital de los comerciantes (circulante para la adquisicin de mercancas y fijo para almacenes, buques, etc.). Las sociedades que dominaron al principio eran en su gran mayora personales, incluyendo a familias o a terceros. Las sociedades por
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acciones (join-stock companies) no empezaron a consolidarse hasta mediados del siglo XVI. Con estas nuevas agrupaciones se lograba el dinero necesario y dejaba de ser una persona la que afrontaba el riesgo de la operacin, que en la mayora de los casos era elevado. Al principio el capital se emita para cada expedicin, despus de la cual se disolva la sociedad y se repartan los beneficios. En el siglo XVII, el desarrollo de las grandes compaas comerciales oblig a ampliar la base organizativa de stas y a generar su propio capital social. Fue el inicio de las primeras grandes organizaciones por acciones. Su xito se basaba en la obtencin de del monopolio de determinadas ramas del comercio de ultramar, y en que paulatinamente se fueron independizando de la proteccin estatal de sus viajes. Ello les permiti reducir los costes y erigir un poder propio, que les posibilit moverse con mayor facilidad en sus reas de influencia. Hay que tener en cuenta que una parte no desdeable de los beneficios de estas sociedades se basaba en el pillaje y la expoliacin abierta, base del sistema colonial del feudalismo tardo. Por otra parte, en el desarrollo del comercio internacional y en la acumulacin de capital que se produce en los siglos XVII y XVIII ocupa un lugar principal el llamado comercio triangular: exportacin de mercancas a frica, donde se intercambian por esclavos; stos se envan a Amrica, donde, a su vez, su venta sirve para la compra de artculos que se exportan a Europa. c) El mercantilismo Constituye la poltica econmica de los nuevos estados nacionales. Era un conjunto de teoras y prcticas de intervencin directa del poder monrquico en la economa, que adopt formas muy variables. El objetivo era mejorar la posicin econmica exterior a travs del desarrollo econmico; acercarse a los pases ms desarrollados y acrecentar los ingresos fiscales que fluan hacia el Estado para sostener el creciente gasto pblico, generalmente de tipo militar y suntuario. El grado de intervencin mercantilista estaba, pues, en funcin del atraso econmico de cada pas, adoptando unas posiciones ms radicales los que se encontraban en un lugar ms retrasado. Su preocupacin era la acumulacin de capital en el propio pas y, en general, se parta de la idea de que el avance propio se tena que hacer a costa de los estados vecinos. Haba que incrementar la riqueza, que se identificaba con la cantidad de dinero metlico que circulaba en el pas, para lo cual se deba tener una balanza comercial lo ms favorable posible. Para ello el Estado deba poner trabas a la importacin de mercancas manufacturadas del exterior, permitir la entrada de las materias primas necesarias para la produccin nacional y facilitar la exportacin. Junto a ello, para ayudar al desarrollo de la flota naval nacional, se prohiba o se ponan derechos elevados a los artculos importados bajo bandera extranjera, a travs de las llamadas Actas de Navegacin. El desarrollo de las manufacturas ocup un lugar especial en la poltica de los estados. De manera especial apoyaban la empresa centralizada, para cuya instalacin se tomaban diversas medidas: reclutamiento de trabajadores especializados y empresarios del exterior, donaciones fiscales directas e indirectas, privilegios comerciales y monopolios de venta. Se saltaban de esta manera todos los pasos para la consolidacin de un desarrollo manufacturero, que se creaba casi por decreto. El desarrollo de estas fbricas nacionales tena, por lo tanto, bastante de artificial y el xito del sistema fue ms bien limitado. Se instalaban algunas veces por el prestigio que
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suponan, sin tener en cuenta la futura demanda; otras se mantenan en funcionamiento mientras contaban con la ayuda estatal, teniendo que cerrar cuando perdan los monopolios y sus privilegios y se enfrentaban a la competencia abierta. La base fundamental de su fracaso radicaba en que no se entendi que se tena que contar con ciertas bases para que se pudiera producir el desarrollo industrial y, sobre todo, que lo primera que haba que hacer era acabar con las relaciones de produccin feudales. Donde este orden an permaneca intacto, las industrias fomentadas por el Estado tenan escasas posibilidades de acabar con xito.

3. CONCLUSIONES Ver esquemas.

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