Universidad de Chile Instituto de Asuntos Pblicos Escuela de Gobierno y Gestin Pblica Ctedra de Pensamiento Poltico Profesor: Gloria de la Fuente

Ayudante: Cristbal Ortiz

Gobierno de muchos, gobierno de tontos: Platn, una crtica a la Democracia.

Autor: Pablo Valenzuela S.

Resumen: Platn, filosofo griego del siglo V, en una de sus obras ms celebres, La Repblica, establece su Estado ideal en donde los ciudadanos que lo integrasen pudieran desarrollarse en la justicia plena. En esta lnea de pensamiento el ateniense critica a la democracia por ser un estado corrupto alejado de su ideal. Esta crtica se basa principalmente en tres reas. Primero, en la forma en que se toman las decisiones polticas, esto es, con la opinin de la mayora. Luego, por la excesiva libertad en que son dejados los hombres, lo que los llevara a su inminente corrupcin. Finalmente y en concordancia con esta excesiva libertad, el problema derivado de la acumulacin de propiedad que deviene en una lucha intestina del Estado entre los intereses privados de cada ciudadano. Palabras clave: Democracia, Opinin, Libertad, Deber.

Desarrollo El siguiente trabajo es una revisin de la crtica que hace Platn a los gobiernos democrticos en el libro La Repblica. Para este cometido el ensayo se compone de tres apartados en los que se desarrollan las ideas ms importantes del autor entorno a la crtica propiamente tal, cada apartado se basa en un problema que presentara esta forma de gobierno contrastndolo con el Estado ideal que propone para superar estas dificultades. En el primer punto se expone el reproche a la forma de tomar decisiones propia de una ciudad democrtica, esto es, de forma inclusiva respetando el parecer de cada ciudadano, para Platn esto significa tomar en cuenta los consejos de quien nada sabe porque la opinin no es una forma de conocimiento puro, necesario para tomar decisiones justas, y que solo es alcanzable por los filsofos. En segundo trmino se desarrolla el juicio del filsofo en torno a la Democracia como un estado en el que los ciudadanos son enteramente libres lo que degenerara su conducta, produciendo un desenfreno malsano para la Polis. Esto se vincula con la relacin voluntad Deber, la perdida de potencialidades dentro del Estado y el concepto de igualdad. Por ltimo, se da cuenta de la aversin de Platn a los gobiernos que ayudan a generar disensiones en su ceno, lo que en ltima instancia termina por deteriorar la unin dentro de la Polis generando su destruccin, esto ligado a la libertad de acumular bienes y de formar relaciones afectivas.

I.

Gobierno de la opinin.

La primera crtica que Platn hace a la Democracia ateniense tiene que ver con la forma en que se toman las decisiones en sta, transformndose en lo que podramos denominar su error de origen, y que obliga a la polis a regular sus designios conforme a la opinin de la mayora. Y no es el concepto de mayora lo que molesta a Platn sino el de opinin, ya que sta forma de expresin no participa del conocimiento verdadero y por lo tanto no es confiable para guiarse ni en la vida privada ni menos en la pblica. Esto es as, ya que en la filosofa platnica existe la idea del conocimiento verdadero, objetivo, inmutable, pero por sobre todo potencialmente cognoscible. Quien se precie de orientar su pasar por la justicia debe necesariamente dirigirse por el modelo que ste conocimiento instruye. Sin embargo, el saber esencial solo es accesible a las almas adiestradas en diferentes materias, entre las cuales la ms importante es la dialctica, que se elevan por sobre las 2

cosas inmutables que ven el comn de los hombres, que solo son la sombra de su idea original. Estos seres elevados son los filsofos, hombres de naturaleza muy especial que en palabras de Platn les gusta contemplar la verdad (Platn, pg. 321), y por lo tanto, al ser ellos los nicos conocedores de lo inmutable pueden replicar en este mundo modelos conforme a la justicia, fin de la polis y de sus ciudadanos, es por esta razn que el ateniense concluye: No podr contarse con una ciudad, una forma de gobierno y ni siquiera un hombre perfecto, si una dichosa necesidad no obliga a ese pequeo nmero de filsofos a encargarse, quiranlo o no, de la ciudad y a la ciudad a obedecerlos (Platn, pg. 356) Al poner como condicin de la perfeccin de la polis y el de sus habitantes el asenso al poder de los filsofos, Platn inmediatamente transforma toda otra forma gobierno diferente a la de su Estado ideal en una corrupcin, y es la Democracia la anttesis natural de esta configuracin, pues que ms alejado del conocimiento verdadero que la pura opinin. Guiarse por los designios de la masa es para Platn semejante a dejarse conducir por un ciego, que evidentemente no conoce (no ve) lo que el camino le depara y no tiene adems las herramientas necesarias para sobreponerse a esto. Una Polis democrtica es una polis ciega, corrupta y condenada a alcanzar la justicia solo si el azahar se lo permite. El vulgo es incapaz de ser filosofo (Platn, pg. 349) no dice Platn en su Repblica, para luego establecer que: No son aptos para el gobierno de la ciudad los hombres que no han recibido educacin y no tiene conocimiento alguno de la verdad no tienen en la vida un determinado objetivo al que puedan dirigir todos sus actos tanto pblicos como privados (Platn, pg. 387) Es importante destacar que para Platn la masa de personas, el conglomerado de ciudadanos que forman la polis y que no estn capacitados para tomar decisiones por no conocer la verdad absoluta, de igual forma tienen la facultad interna de acceder a este conocimiento superior, empero, sta no ha sido ejercitada como en los filsofos, y por lo tanto se encuentra alejada de su objeto, esto no quiere decir que todos sean potencialmente filsofos, porque ser de sta especial clase supone la conjugacin de variados factores entre los que se encuentran la disposicin natural al estudio, la educacin recibida, entre otras. Sin embargo, la capacidad de darse cuenta de lo verdadero, o en otras palabras de lo justo, es totalmente posible en el vulgo, de lo cual resulta su capacidad de reconocer el trabajo casi divino que desarrollan los filsofos y que 3

los beneficia enormemente, lo que no significa que la masa pueda tomar sus propias decisiones, ya que aunque capaz de discernir lo bueno no es posible que conozca los objetivos ni los modelos necesarios para desarrollar una vida justa, tanto en el mbito pblico como en el privado, de tal forma, la Democracia queda indefectiblemente regida por quienes no saben nada del gobierno, lo que es para Platn una contradiccin deleznable.

II.

Libertad y desenfreno democrtico.

La segunda crtica que hace Platn a la Democracia es expresada explcitamente por el autor en el captulo VIII de La Repblica, y tiene que ver con la caracterstica esencial del hombre que vive en una Polis gobernada de esta manera. Para el ateniense, la Democracia tiene un supuesto inicial que hace de los habitantes de la comunidad as regida hombres totalmente libres en todo sentido, esta suposicin queda establecida al preguntarse Platn: no es el hombre libre en esta clase de ciudad, no se respira en la ciudad libertad de accin y de expresin, y no hay en ella licencia para que cada cual haga lo que quiera? (Platn, pg. 441) El problema que significa la libertad, inherente para Platn a la Democracia, es la vida licenciosa en la que deviene dando cabida a la anarqua, el desenfreno y la insolencia. Esto es as, ya que la Democracia privilegia a la voluntad por sobre el deber, el hombre en Democracia tiene absoluta libertad en elegir qu vida llevar a cabo sin importar si su naturaleza se lo permite o no, y no existe nadie que pueda obligarlo a participar por ejemplo, en algn cargo de carcter pblico, porque es la propia voluntad la encargada de regir el pasar de cada cual. Para Platn, un Estado que no potencia sus opciones y no hace gala de su mayor bien, dejando en libertad de accin a sus integrantes, es un Estado corrupto y que no participa de la justicia. En este sentido, un gobierno justo es el que se vale incluso de la obligatoriedad para compeler a sus ciudadanos a desarrollar su deber, que no es ms que hacer prosperar su naturaleza y ocuparse del oficio que ms se acomoda a sus potencialidades y que por lo tanto beneficia en mayor medida al Estado. A esto se refiere Sabine cuando nos dice que en el Estado ideal:

Lo que el individuo posee es, en primer trmino y de modo principal, un status dentro del cual tiene el privilegio de actuar, y la libertad que el Estado le asegura no es tanto para el ejercicio de su libre voluntad como para la prctica de su vocacin (Sabine, pg. 63) Esto solo es alcanzable si los filsofos, nicos conocedores de la verdad, ordenan la polis de la mejor forma posible, o si se quiere de la forma ms justa, por lo tanto, a los ciudadanos solo les toca acatar y desarrollar el trabajo e incluso la vida que es requerida por el Estado que lleven a cabo para ser considerados conforme a la idea del bien supremo. Por esta razn, la libertad que propicia la Democracia es inadmisible por el Estado justo, en primer trmino porque no permite la mxima utilidad posible de todas sus partes, al no ordenar de la forma ms justa a sus ciudadanos. El desarrollo de la libertad es nocivo para el ateniense adems, porque genera una igualdad entre desiguales y fomenta el respeto a quienes no lo merecen. Que la democracia tenga como un pilar fundamental la toma de decisiones conforme a la opinin de la mayora, representa la tesis implcita de que la autoridad reside dispersa en cada uno de los ciudadanos, as cada cual tiene una parte del poder solo por ser parte de la comunidad que lo sobrepone a las ventajas econmicas, de conocimiento o de cualquier otro tipo, permitiendo que cualquiera pueda hacer lo que estime conveniente y tomar las decisiones que quiera. Esto genera una igualdad entre los hombres que para Platn no existe naturalmente, y que por lo tanto podra ser catalogada una igualdad entre diferentes, algo que esta fuera de su lgica, ya que para el autor existen marcadas diferencias entre los hombres, que tienen que hacerse notar especialmente en la direccin del Estado y en la vida cotidiana. De aqu resulta su divisin de los ciudadanos en tres clases, a saber, la de los artesanos y la de los guardianes subdividida en guerreros y gobernantes. Sabine nos dice que: Las tres clases se basan en el hecho de que existen tres especies de hombres: los que son por naturaleza aptos para el trabajo, pero no para el gobierno, los que son aptos para gobernar, pero slo bajo el control y la direccin de otros y, por ltimo, los que son aptos para los ms altos deberes del hombre de estado (Sabine, pg. 66) Alguien que no es dispuesto naturalmente a una actividad no debe por ningn motivo tener ms autoridad ni libertad que las que sus disposiciones intrnsecas le permiten, de cualquier otra manera los hombres sern presa de las pasiones ms bajas y su comunidad estar destinada al fracaso por ser corrupta. Por lo tanto, la tan ansiada 5

libertad, y en relacin con ella el poder, solo debe ser conferido a quienes tengan la capacidad de sobreponerse a la corrupcin de la especie humana y no a cualquiera, esto es, a la clase de los gobernantes.

III.

Democracia, el Estado fragmentado.

Finalmente, y en relacin con el punto anterior que supone una excesiva libertad en Democracia fruto de una igualdad entre diferentes, esta forma de gobierno es criticable segn el filsofo ateniense por las rivalidades y disensiones que genera intestinamente en una Polis as comandada, que terminan por destruirla. Platn nos dice: y puede haber mayor mal para la ciudad que aquello que la divide y hace ellas muchas ciudades en vez de una sola, y mayor bien que aquello que la une y hace de ella una sola ciudad? (Platn, pg. 301) Al estar la vida de la Polis democrtica dejada a la voluntad de los particulares, y al no haber trabas de ningn tipo en las empresas que cada cual quiera desarrollar, esta forma de gobierno permite el desarrollo de intereses privados que indefectiblemente generan relaciones de propiedad, familia y poder. Estos tres elementos son los que para Platn producen el partidismo dentro de la ciudad subdividindola en pequeas unidades en pugna que velan por sus intereses y no por los del Estado en general. Esto es una forma terrible de corrupcin y una de las mayores trabas para que la ciudad y sus habitantes se guen de acuerdo con la justicia. En Platn existe una preponderancia del mbito pblico por sobre el privado, es este ultimo el que tiene que estar al servicio en todo momento del primero ya que el hombre bueno es solo posible en la Polis buena. Desde esta lgica el ateniense opta en su Estado ideal por la abolicin de las posesiones particulares haciendo comn todo, en lo que se ha denominado comunismo platnico. Que Platn opte por abolir la propiedad y por lo tanto la riqueza no debe ser visto como una forma de igualar a las personas, cosa que nos llevara a una contradiccin fruto de lo expuesto en el apartado anterior ya que el autor cree en las diferencias existentes entre los hombres. La abolicin es ms bien un medio de remediar la desunin que puede surgir en un Estado, lo mismo sucede con la familia y el poder. George Sabine ilustra esto al decir:

Platn no trata de utilizar el gobierno para igualar la riqueza, sino que iguala la riqueza con objeto de eliminar del gobierno una influencia perturbadora (Sabine, pg. 70) Al no existir posesiones de ninguna naturaleza los hombres compartiran todo en comn incluso los hijos y las mujeres, generando una devocin al Estado imposible de lograr en Democracia. Un gobierno democrtico es de acuerdo a Platn el ambiente idneo para que las rivalidades egostas salgan a la luz, primeramente entre ricos y pobres, luego entre familias y as sucesivamente, lo que impedira que todas las partes se unieran en un trabajo comn, logrando todo lo contario, una guerra interna que terminara sin lugar a dudas con la corrupcin total de la polis y su autodestruccin.

Conclusin. En sntesis, la critica que hace Platn a la Democracia en La Repblica, se basa en tres ejes fundamentales, dos formulados de forma implcita como degeneraciones de un Estado ideal, cenit de la justicia verdadera, y una hecha de forma explcita en el captulo VIII de su obra, en donde se refiere a las causas de la democracia y del tipo de hombre que ah se genera. La primera crtica implcita a la Democracia es la corrupcin resultante de la forma en que se toman las decisiones en estos gobiernos, que permite a la mayor cantidad de ciudadanos, sino a todos, a manifestar su opinin influyendo en el devenir de la comunidad. El problema es que la opinin es una manera de expresin carente de todo valor, ya que se basa en las cosas cambiantes de mundo sensible no participando del Ser en su plenitud, lo que no le permite a la multitud encontrar algo justo en que ampararse para guiar su camino. Platn se inclina por un tipo especial de aristocracia en que las directivas de la polis son tomadas nica y exclusivamente por los filsofos ya que son ellos los nicos capaces de elevarse al conocimiento verdadero y as guiar de manera confiable, amparados en la verdad, el devenir de la ciudad. En segundo lugar, Platn critica de forma directa la excesiva libertad en que quedan los ciudadanos en las democracias. Esta libertad de accin deja a estos tipos de gobierno dos problemas esenciales, el primero es que crea de forma artificial una pretendida igualdad que naturalmente no existe, as da atribuciones a quienes no la merecen por no tener las condiciones necesarias para desarrollarlas. Adems, la libertad democrtica supondra una exaltacin de la voluntad por sobre el deber, dando paso a un desorden en la distribucin de las actividades del Estado, los ciudadanos ya no se dedican a lo que son aptos sino a lo que prefieren, esto resta utilidad al conglomerado imposibilitando el desarrollo de la justicia. Finalmente, la ultima critica Platnica a la Democracia, que denominamos como implcita por estar tratada de forma negativa por el autor, se relaciona con la excesiva libertad conferida a los habitantes, lo que permite la exaltacin y la apropiacin sin restricciones de la propiedad privada y de los lasos afectivo familiares y de poder, generando una devocin a inters diferentes a los del Estado como un todo, permitiendo disensiones dentro de la Polis lo que acaba por destruirla internamente. En el Estado ideal estas luchas serian aplacadas con la abolicin de la propiedad y de la familia, 8

consiguientemente con la comunidad de stas y el desarrollo de una educacin encaminada a fomentar la devocin al mbito pblico antes que al particular. Si conjugamos estos tres mbitos de critica que Platn termina por espetar a los Estados con un gobierno democrtico, es posible reducirlos a solo uno, la libertad, ya que es ella la que permite finalmente que los ciudadanos puedan inmiscuirse en las decisiones comunitarias y que adems puedan formar inters privados. Dicho esto, es menester preguntarse, si as como lo piensa Platn, es necesariamente conjugable el binomio Libertad Democracia, o si tal vez estos dos conceptos pueden ser concebidos en los Estados modernos como categoras independientes.

Bibliografa

Platn (1970). La Repblica. Libros V, VI, VII, VIII. Buenos Aires: EUDEBA. Sabine George H. (1994). Platn: La Repblica. En T. Landon (rev.), Historia de la teora poltica (pp. 54-75). Mxico: fondo de cultura econmica.

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