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Algunas reflexiones sobre el colonialismo, el racismo y la cuestin nacional

Introduccin al libro La piel y la pluma Nelson Manrique

xiste consenso en torno a que el racismo antiindgena es uno de los componentes fundamentales de la dominacin social instaurada por las repblicas oligrquicas. El racismo cumple una funcin decisiva en la legitimacin de las exclusiones, pues naturaliza las desigualdades sociales, consagrando un orden en el cual cada uno tiene un lugar inmutable, en tanto ste no aparece fundado en un origen social sino anclado en la naturaleza. Como toda creacin humana, el racismo tiene una historia, que puede ser reconstruida. En la dinmica social, el racismo es, ante todo, una ideologa y, como tal, sirve para consagrar un status quo determinado, de manera que va cambiando de acuerdo a cmo cambian las relaciones socioeconmicas y las correlaciones de poder establecidas. No existe pues un racismo. Como toda construccin histrica, ste asume diversas formas de

acuerdo al contexto social en que se genera. Su historia no puede desvincularse de la historia social. El debate acadmico sobre la existencia de las razas es tan antiguo como la Antropologa Fsica, que en sus orgenes pretenda ofrecer una clasificacin cientfica de las razas humanas. Para el tema que nos interesa, es irrelevante que las razas existan o no. No es nuestro inters demostrar su inexistencia o la (des)igualdad entre ellas. Parto de que no son las razas las que crean el racismo sino es a la inversa: el racismo construye las razas. Y la cuestin que verdaderamente importa es que basta que una fraccin significativa de la poblacin crea que las razas existen para que esta conviccin establecida en la intersubjetividad social tenga profundas implicaciones en la realidad social1. El racismo tiene tambin elementos de lo que Georges Duby denomina mentalidades: ese sustrato inconsciente que sirve de base a nuestras formas de pensar, nuestras reacciones cotidianas no racionalizadas, nuestros horizontes culturales generacionales, las ideologas polticas, y que, no siendo inmutable, sin embargo cambia en un tiempo histrico distinto al de los otros fenmenos mencionados, el tiempo que Fernand Braudel denomin la larga duracin y que en el terreno del imaginario social ha sido explorado, entre otros, por el mismo Duby, L. Frevre y J. Le Goff. Naturalmente, la aproximacin a este objeto de estudio exige recurrir a aproximaciones interdisciplinarias. Debiera distinguirse el racismo teorizado; es decir los debates y la normatividad en relacin a la cuestin racial, con sus recopilaciones legales, los estudios mdicos, jurdicos y sociales, los expedientes judiciales, etctera, que consagran la condicin de los integrantes de las diversas razas, y el racismo en estado prctico, como una praxis social, un sentido comn, actitudes no racionalizadas, en buena medida inconscientes, profundamente enraizado en las vivencias cotidianas, que podra acercarse a lo que Le Goff sugiere

con la expresin l'imaginaire, pero que se distancia de l en que, en tanto ideologa, impone una manera de mirar el mundo2. El racismo peruano es, en esencia, un racismo colonial. Se construy a partir de las categoras mentales que portaban los conquistadores, forjadas en los conflictos que enfrentaron a los cristianos contra los musulmanes y los judos en Espaa en el crucial momento de su constitucin como nacin. El fundamento de la identidad espaola, una cuestin problemtica, dada la enorme diversidad de los habitantes de sus reinos, termin siendo la condicin de cristiano viejo. Surgi as, a partir del siglo XIV, un cristianismo intolerante y excluyente que, comenzando con una persecucin religiosa contra los semitas, devino en una feroz persecucin cultural contra los judeo conversos, hasta cristalizarse en una abierta persecucin racial, en particular los judos, la obsesin por la pureza racial, consagrada en la instauracin de los estatutos de limpieza de sangre que se generalizaron desde mediados del siglo XV y a lo largo del siglo XVI, descalificando a todo aquel acusado de tener sangre infecta (los cristianos nuevos), por razones abiertamente biolgicas. Todo esto suceda en el mismo perodo crtico cuando Amrica era descubierta, conquistada y colonizada. Este hecho dejara profundas huellas en la construccin del orden colonial. Enfrentados a una nueva realidad, los conquistadores terminaron construyendo nuevas formas de marginacin y exclusin, ligados a la explotacin colonial. Aunque a veces se ha invocado el mestizaje como una prueba de que los espaoles no tenan prejuicios raciales, en tanto estaban dispuestos a mezclar su sangre con la de los conquistados3, este argumento no se sostiene cuando se repara en la naturaleza asimtrica de estas uniones, invariablemente establecidas entre varones conquistadores y mujeres conquistadas. All donde, por excepcin, se produjo el mestizaje de varones indios y mujeres espaolas fue en esos espacios marginales, de frontera, donde los grupos indgenas nmades no pudieron ser sometidos y en sus eventuales incursiones militares secuestraron a mujeres de la hueste conquistadora, las cautivas cristianas. En la interseccin entre el

racismo y la discriminacin de gnero la mujer ha sido invariablemente un botn de guerra para los vencedores. En la construccin del racismo colonial americano entraron en abierta contradiccin el discurso que afirmaba la superioridad de la raza conquistadora y exaltaba la limpieza de sangre como el valor supremo sobre el cual deba organizarse la convivencia social, y el hecho objetivo e incontrolable, tratndose de una empresa eminentemente masculina del mestizaje generalizado entre los conquistadores y las mujeres indgenas de los dominios coloniales. La cuestin se complic an ms cuando se generaliz el mestizaje con la poblacin africana, trada en condiciones de esclavitud. El fracaso del intento de consagrar la separacin entre la repblica de espaoles y la repblica de indios frustrado por la continuacin del mestizaje dio lugar a la constitucin de las castas, una categora cuya funcin era cuantificar el grado de mezcla racial de los habitantes del virreinato para perpetuar la segregacin racial. Como toda ideologa dominante, el racismo colonial no slo fue portado por los colonizadores sino que fue interiorizado, y aceptado como verdadero, por los grupos colonizados. Esto contribuy poderosamente a la estabilidad del orden colonial. Hasta fines del siglo XVIII la condicin de los indgenas era ms bien heterognea, con la existencia de los curacas de sangre, con un conjunto de privilegios y una relativa consideracin social. La rebelin de Tpac Amaru II intent unificar a indios, mestizos, negros, y espaoles americanos en un proyecto nacional pluricultural y multirracial. Su sangrienta derrota abri el camino a la degradacin de la condicin general de los indgenas peruanos, en un proceso que culmin hacia mediados del siglo XIX con la desaparicin del estrato indio noble y el establecimiento de una situacin, que persiste hasta la actualidad, por la cual la condicin de indio termin equiparndose con la de campesino y pobre (sin que todos los campesinos y pobres, en cambio, sean necesariamente indios). Esta marginacin econmico social

generalizada contribuy a reforzar el estereotipo de la inferioridad natural del indio. En adelante en el imaginario nacional oligrquico el camino del progreso pasara por la desindigenizacin de los vencidos. La situacin no cambi sustantivamente con la ruptura de los vnculos coloniales que nos unan con Espaa. Al no cambiar en lo esencial el carcter colonial de las estructuras internas de dominacin, el racismo antiindgena pas a cumplir el rol de soporte de la dominacin de la elite criolla y de los gamonales del interior. En el orden oligrquico que se implant, el discurso racista sirvi para legitimar la dominacin social, de la misma manera como antes sirvi a los colonos espaoles cuyos privilegios heredaron de stos sus descendientes criollos. El racismo construye al objeto de la exclusin racial. El indio es el producto de un largo y contradictorio proceso de decantacin de las ideas en torno a la naturaleza de la nacin que se deba construir, y de construccin de las imgenes que las expresaran. Pasaron dos dcadas y media desde el temprano discurso de escritores como el poeta Mariano Melgar, Jos Joaqun de Olmedo o Faustino Snchez Carrin, que en la poca de la Independencia imaginaban una nacin que incluyera a los descendientes de los incas, hasta la formulacin del proyecto que impuso la hegemona limea, cuya mejor exposicin fue el sermn del sacerdote Bartolom Herrera, del 28 de julio de 1846, por el 25 aniversario de la independencia, donde plante que la expulsin de los espaoles deba considerarse un parntesis impuesto por Dios en la obra de unir a la nacin bajo el catolicismo y la monarqua. Los criollos deban continuar esa obra de reconstruccin de la identidad nacional, respetando su legado hispnico, catlico y monrquico, con un gobierno fuerte asentado en Lima, investido por Dios o sea bendecido por la iglesia con el derecho soberano de dictar leyes para todos, como una aristocracia del conocimiento creada por natura. El sufragio selectivo deba apartar a los indios del voto, puesto que su

incapacidad natural los haca inelegibles para ciudadanos 4. La prosperidad brindaba al pas por el guano brind las bases econmicas para la consolidacin de este proyecto y las elucubraciones de Gobineau, entusiastamente asumidas por las elites latinoamericanas, le dieron legitimidad como hechos cientficamente comprobados. Pero la contestacin de los intelectuales del interior planteaba objeciones que deban ser rebatidas. La grandeza del imperio de los incas, que captur la imaginacin del mundo gracias, entre otras cosas, a la enorme influencia de los Comentarios Reales del Inca Garcilaso de la Vega, planteaba serios interrogantes en torno a la natural incapacidad de sus descendientes. Se construyeron entonces discursos que conciliaran la contradiccin manifiesta. Uno afirm que los incas eran una raza distinta a los indios. Tal fue la explicacin brindada por Sebastin Lorente, un espaol afincado en el Per, educador y autor de la primera Historia del Per, quien estaba convencido, adems, de que la potencia gensica de la poblacin europea terminara por blanquear definitivamente al Per as que se difundiese el mestizaje biolgico. La otra fue recurrir a la degradacin social de los indios como el resultado de una degeneracin racial, producto de la adiccin a la cocana, el alcoholismo, la servidumbre y el medio ambiente hostil. De una manera u otra, los indios contemporneos terminaban siendo racialmente distintos a los admirables incas5. Pero la construccin del discurso de la exclusin racial tiene vas muy complejas. Deborah Poole ha mostrado ejemplarmente la forma como una economa visual, que comprenda el uso del espacio, las imgenes y las tecnologas de reproduccin industrial de la imagen (las litografas y sobre todo la fotografa) crearon un circuito de produccin, distribucin, intercambio y consumo de imgenes, en un denso y rico intercambio entre Europa y los Andes, que modelaron una imagen del mundo de los pobladores de los Andes,

disciplinando la mirada, contribuyendo a construir formas de ver la realidad y el lugar reservado al indio6. NOTAS
1. Lo demostr en el caso lmite el holocausto nazi. Para un estado de la cuestin sobre el racismo y la discriminacin tnica y racial a nivel terico metodolgico y en el debate acadmico en el Per contemporneo vase Juan Carlos Callirgos: La cuestin del otro (y de uno), Lima, 1993. 2. Lo ideolgico implica una concepcin del mundo que suele imponer a la representacin un sentido que pervierte de la misma manera lo 'real' material, que aquel otro real, el 'imaginario'. No es sino con un golpe de fuerza que realiza para retornar a lo 'real' forzndolo a entrar en un cuadro preconcebido que lo ideolgico tiene un cierto parentesco con lo imaginario. Jacques Le Goff: L'imaginaire mdival. Essais, Paris, 1985, pp. II. 3. Tales sentimientos son impropios de un pueblo de vocacin ecumnica que nunca hizo distincin entre razas superiores e inferiores y se mezcl ampliamente con todas. Antonio Domnguez Ortiz: La clase social de los conversos en Castilla en la Edad Moderna, s/r, p. 143. 4. Deborah Poole: Vision, race, and modernity. A visual economy of the Andean Image World, Princeton, 1997, pp. 147-149. 5. Cecilia Mndez: Incas S, indios No: Apuntes para el estudio del nacionalismo criollo en el Per, Lima, 1993. 6. Deborah Poole: Op. cit, pp. 5-13.