Cooperativismo Apcola. Un emprendimiento asociativo en tiempos de globalizacin.

Por: Gustavo Antonio Bertolini Tcnico Superior en Cooperativismo y Mutualismo Estamos viviendo en la era de la globalizacin, donde pareciera que hablar de principios, valores, solidaridad, preocupacin por la comunidad, es como hablar de temas "fuera de poca", sin embargo sabemos que hablar de individualismo, competencia o egosmo, solo nos conduce a la degradacin como seres gregarios que somos. Nuestro pas debe desarrollarse dentro de una economa global, a pesar que esta an no ha sido incorporada a nuestra cultura cotidiana, a pesar de que todava es considerada una "eleccin", un "modelo" econmico sobre el cual se podra optar, es evidente que el sistema econmico mundial ha sufrido transformaciones que son irreversibles y debemos adaptarnos a estos cambios, que sin lugar a dudas modifican sensiblemente los hbitos de vida y por supuesto los sistemas de trabajo y produccin tradicionales. Inmersos en este escenario, a n confuso y complejo, se encuentran los productores de los ms diversos rubros, y entre ellos el sector que hoy nos ocupa que es la produccin apcola. Argentina es el primer exportador mundial de miel, y el tercero en produccin despus de China y EEUU. Se producen en nuestro pas mieles de las ms variadas caractersticas contando entre ellas algunos tipos que se consideran de las mejores del mundo, en cuanto a su calidad y las preferencias de los consumidores. Sin embargo, el sector an no ha alcanzado el grado de organizacin que esta responsabilidad sugiere. La apicultura Argentina se encuentra "empantanada" en un sistema perverso que la teora econmica denomina "oligopsonio" es decir una fuerte concentracin de la demanda, en manos de unas pocas empr esas exportadoras y una importante dispersin de la oferta generada por la atomizacin de los productores. Se estima que existen en nuestro pas alrededor de 25.000 apicultores y unas 2.500.000 colmenas que producen mas de 100.000 TN de miel por ao, el 80% de esta produccin es comercializada por 7 u 8 empresas exportadoras, que por medio de importantes redes de acopiadores, capturan la miel de distintas regiones de nuestro pas, fijando el precio del producto de acuerdo a su conveniencia y con el agravante de no haberse preocupado por mejorar la calidad del producto, de trabajar en la trazabilidad, es decir, sin preocuparse por defender nuestras mieles en base a su calidad y ser formadores de precios en el mercado mundial, que aunque parezca una utopa, estn dadas las condiciones para que as sea. Como reaccin a esta situacin que se viene dando desde hace varias dcadas y frente a la amenaza de verse desplazados de la actividad por los altos costos de produccin y los bajos precios de colocacin del producto, algunos apicultores buscaron en el cooperativismo la herramienta que les permita al menos poder seguir en la actividad. As se organizaron cooperativas apcolas en distintas zonas del pas; a travs de estas organizaciones, los productores lograron proveerse de los insumos esenciales, utilizando la fuerza de compra para reducir los costos y en algunos casos instalando pequeas fbricas y talleres para su fabricacin. Otros, optaron por realizar inversiones comunes y montar as plantas para la extraccin y el procesamiento de la miel, evitando inmovilizar

importantes sumas de dinero individualmente para tener cada uno su sala, que solo utilizaran unas pocas veces al ao; e invirtiendo mejor ese dinero aumentando, por ejemplo, la cantidad de colmenas de sus explotaciones y otros habiendo ya superado estos objetivos avanzaron en la comercializacin, aprovechando el nivel de escala que se logra al reunir la produccin de todos los asociados y obteniendo algunos centavos mas de parte de los compradores locales. Fueron muy pocas las experiencias de cooperativas que, individualmente, hayan intentado salir de este sistema de comercializacin y negociar directamente con los interesados de los pases compradores, pero en la mayora de los casos no han sido experi encias satisfactorias. Los obstculos que se presentaron fueron varios, se poda establecer relacin comercial con los importadores, pero al hablar de volmenes, el nivel de escala de las cooperativas an era insuficiente, y aquellos mostraban resistencia a cambiar a sus proveedores tradicionales por pequeas organizaciones que no podan dar garantas de continuidad. Tampoco las cooperativas en forma aislada podan realizar una oferta variada, ya que la mayora solo agrupaba a los productores de una pequea regin que producan prcticamente el mismo tipo de miel. Cuando alguna de estas cooperativas intent avanzar en la cadena comercial, eliminando intermediaciones parasitarias, realizando esfuerzos ms quijotescos que racionales, sufrieron las consecuencias de haber tocado intereses de quienes rpidamente actuaron con diferentes estrategias quitndoles toda posibilidad de continuar operando. Frente a estas situaciones, y al igual que a comienzos del siglo pasado, es cuando los pequeos productores deben fortalecer ms an sus vnculos y superar los prejuicios, que muchas veces impiden avanzar en aspectos como el asociativismo, para crear organizaciones realmente vigorosas, y no solo en el aspecto econmico, sino en lo que le da la verdadera fortaleza a las cooperativas que es la sinergia que se logra cuando quienes la integran, estn realmente imbuidos del espritu de la cooperacin, cuando son verdaderos militantes cooperativistas.