Los manglares del Pacfico mexicano Los pantanos de mangle se encuentran entre las regiones menos valoradas del

mundo. No hay duda de que esto es verdad en el Pacfico mexicano. Pero una visita a los manglares revela secretos fascinantes y ejerce una influencia inesperada sobre nuestras dietas en casa. Los casi 1,300 kilmetros cuadrados de manglares en el Pacfico mexicano impiden la erosin y protegen la costa de tormentas. Tambin apoyan una cadena de nutricin que comienza a nivel microscpico y termina con seres humanos que ingieren pescado y camarn. Los investigadores creen que dos tercios de las poblaciones de peces del mundo dependen de los ecosistemas de manglares durante al menos una etapa de sus vidas. Hoy en da, activistas comunitarios y gobiernos locales intentan revertir e impedir la destruccin del hbitat, mientras que cantidades cada vez mayores de amantes de la naturaleza visitan los manglares para observar los pjaros y otros animales.

Los manglares del Pacfico mexicano Los pantanos de mangle se encuentran entre las regiones menos valoradas del Pacfico mexicano. Son planos, de aspecto montono, llenos de insectos y reptiles, y casi impenetrables. Pero con un gua experto y un bote pequeo, uno puede deslizarse hacia los pantanos por un laberinto de canales y conocer todo un universo de secretos fascinantes que ejerce una influencia inesperada sobre nuestras dietas en casa. En el Pacfico mexicano, los manglares ocupan unos 1,300 kilmetros. Para qu sirven? La lista es larga. Impiden la erosin por el exceso de lluvia y protegen la costa de alzas en las mareas. Ayudan a limpiar la contaminacin del agua y atrapan nutrientes de la materia orgnica que los ros llevan hacia las costas. Esto, a su vez, apoya las bacterias y otros organismos que ayudan en la descomposicin y en el desarrollo del suelo. Estas criaturas microscpicas se convierten en alimento para miles de millones de lombrices, percebes, ostras y otros invertebrados. Aves vadeadoras, pelcanos y muchas especies de peces y camarones se alimentan de este grupo de invertebrados. Y despus, quin se come los peces y camarones? Los investigadores indican que "dos tercios de las poblaciones de peces del mundo dependen de los ecosistemas de manglares" y llaman a estos ecosistemas "las guarderas del mundo marino". Debe ser una alta prioridad el proteger este frgil ecosistema de los intereses financieros que practican la tala insostenible, crean la contaminacin y destruccin del hbitat causada por la crianza de camarones, y construyen los gigantescos centros tursticos que hacen de las costas desiertos biolgicos. Pero desafortunadamente, los consumidores tienen poco conocimiento de la procedencia de los pescados y mariscos que comen. Por suerte, el activismo comunitario ha aumentado el conocimiento, y se ha progresado hacia la proteccin de los manglares. Los gobiernos locales estn tomando conciencia de que, a la larga, les conviene ms preservar y promover este valioso hbitat que alberga ms de 250 especies de aves adems de cocodrilos, iguanas, muchas especies de murcilagos, pumas, jaguares, y ocelotes, aparte de cuatro especies de

tortugas en peligro de extincin que anidan en la costa. Todo esto atrae cifras cada vez mayores de aficionados a las aves y a la historia natural ansiosos de visitar estas reas. Los visitantes pagan por recorridos y albergues, y comen pescados y mariscos locales. Quienes participan en este tipo de turismo tranquilo y respetuoso penetran en un mundo sorprendente y poco conocido, ayudan a las economas locales, y quizs hasta aseguran el suministro contnuo de sus alimentos preferidos. Comprensin 1. Cmo ayudan los manglares a proporcionar alimentos a los seres humanos? 2. Cules son algunas especies de animales que habitan en los manglares? 3. Cules son algunas actividades humanas que ponen en peligro a los manglares? Mangroves of Pacific Mexico Mangrove swamps are among the least appreciated areas worldwide, and certainly in Pacific Mexico. But a visit to the mangroves reveals fascinating secrets and exerts an unexpected influence on our daily diets back home. The 800 square miles of mangrove in Pacific Mexico prevent erosion and protect the coastline from storms. They support a food chain that begins at the microscopic level and ends with humans eating fish and shrimp. Researchers believe that two thirds of the world's fish populations depend on mangrove ecosystems during at least one stage of their lives. Today, community activists and local governments are acting to reverse and prevent habitat destruction, as increasing numbers of nature lovers come to see the many birds and animals of the mangroves. Mangroves of Pacific Mexico Mangrove swamps are among the least appreciated areas in Pacific Mexico. They are flat, monotonous looking, bug ridden, reptile infested, and nearly impenetrable. But with a knowledgeable guide and a small boat, one can glide through a maze of waterways deep into the swamps and learn of a whole universe that holds fascinating secrets and exerts an unexpected influence on our daily diet back home. In Pacific Mexico, mangrove swamps occupy about 800 square miles. What good are they? The list is long. They prevent erosion from storm runoff and protect the coastline from tidal surges. They help cleanse polluted water and trap nutrients from organic matter that is carried to the coast from rivers. This in turn supports bacteria and other organisms that aid in decomposition and soil building. These microscopic creatures become food for billions of worms, barnacles, oysters, and other invertebrates. Wading birds, pelicans and many species of fish and shrimp feed on this group of invertebrates. And guess who eats the fish and shrimp? Researchers state that "two thirds of the fish populations worldwide depend on mangrove ecosystems" and they call these ecosystems "nurseries for the marine world." Protecting this fragile ecosystem from the monied interests that practice unsustainable logging, create the pollution and habitat destruction caused by shrimp farming, and build the mega resorts that turn the coast into a biological desert should be a high priority. But unfortunately, people remain mostly unaware of where their seafood comes from. Thankfully, community activism has increased awareness and progress has been made towards protecting the mangroves. Local governments are realizing that in the long run they are far better served by preserving and promoting this valuable habitat, which is host to over 250 bird species along with crocodiles, iguanas, many bat species, pumas, jaguars, and ocelots, not to mention four species of endangered sea turtle that nest along the coast. All of this lures increasing numbers of natural history and birding aficionados who are eager to visit these areas and pay for tours and lodging and eat locally caught seafood. Visitors who partake of this form of low-key, respectful tourism will experience an amazing, little known world, help local economies, and perhaps even insure a continued supply of their favorite seafood back home.