TRATAMIENTO DE AGUAS

PROCESOS FSICO / QUMICOS

CONOCIMIENTOS BSICOS

CONOCIMIENTOS BSICOS

ADSORCIN
Una posibilidad de eliminar del agua sustancias disueltas es la adsorcin. Este proceso se basa en las interacciones fsicas o qumicas entre sustancias disueltas y slidos. Las sustancias disueltas se ligan en este proceso a slidos. El slido recibe el nombre de adsorbente y la sustancia disuelta se denomina adsorbato. Si el adsorbente permanece en contacto con el adsorbato un tiempo suficiente, se establece un equilibrio de adsorcin. El adsorbente est entonces totalmente saturado y ya no puede admitir ms adsorbato. El adsorbente ms utilizado es el carbn activo. El carbn activo tiene una distribucin de poros muy caracterstica. Un gramo de carbn activo tiene, por ejemplo, una superficie de poros de 1000 m aproximadamente. En el tratamiento de aguas, la adsorcin se suele implementar con adsorbedores de flujo continuo. Despus de transcurrir un tiempo t se establece un perfil de concentracines como el trazado en rojo en la ilustracin. Esto representa la evolucin de la concentracin de adsorbato en el agua a lo largo del lecho fijo. Este perfil de concentracin se divide en tres zonas: Zona A El adsorbente est totalmente saturado y ya no puede admitir ms adsorbato. Se ha alcanzado por lo tanto el equilibrio de adsorcin. La concentracin de adsorbato en el agua equivale a la concentracin en la entrada (c0). Zona B El equilibrio de adsorcin an no se ha alcanzado, de modo que el adsorbato est todava siendo adsorbido. Esta seccin se conoce, en consecuencia, como zona de transferencia de materia.

PROCESOS DE SEPARACIN MEDIANTE MEMBRANAS

En comparacin con la filtracin, los procesos de separacin mediante membranas eliminan del agua sustancias de un tamao significativamente menor (p. ej. virus o iones disueltos). Las fuerzas impulsoras de separacin pueden ser, por ejemplo, diferencias de concentracin o de presin entre ambos lados de la membrana. En el tratamiento de aguas se emplean los siguientes procesos de separacin mediante membranas: 1. Microfiltracin 2. Ultrafiltracin 3. Nanofiltracin 4. smosis inversa La diferencia de presiones (denominada presin transmembrana) aumenta en el orden indicado anteriormente. Al mismo tiempo disminuye el lmite de separacin (tamao de las menores sustancias separables). El agua depurada se denomina permeato y la fraccin del agua bruta retenida recibe el nombre de retentato. smosis inversa La smosis inversa es especialmente importante. Esta operacin bsica permite obtener agua de alta pureza. Esto es necesario para muchos procesos industriales. Otro ejemplo de aplicacin es la desalinizacin de agua de mar. Para comprender el proceso de smosis inversa, consideramos el siguiente ejemplo (ilustracin). Dos disoluciones salinas de concentraciones diferentes estn separadas por una membrana semipermeable. La membrana slo deja pasar las molculas de agua. Para compensar la diferencia de concentracin el agua pasa a travs de la membrana desde el lado izquierdo hacia el derecho. El nivel del agua sube en el lado derecho hasta que se establece un estado de equilibrio, el llamado equilibrio osmtico. A ambos lados de la membrana se alcanza entonces la misma concentracin de sal. La diferencia de presin hidrosttica originada entre ambos lados de la membrana se conoce como presin osmtica. Para invertir el sentido de flujo del agua (smosis inversa) se ha de superar la presin osmtica. Para lograr esto es necesario ejercer en el lado derecho de la membrana una presin mayor que la osmtica. El agua fluye entonces de derecha a izquierda a travs de la membrana. En el lado derecho se obtiene el retentato y en el izquierdo el permeato. Para los ejemplos de aplicacin mencionados son necesarias presiones hasta 100 bares aproximadamente.

Zona C Dado que en la zona B se ha extrado por completo el adsorbato del agua, el adsorbente est aqu an sin carga. La concentracin de adsorbato es, por tanto, igual a cero. El perfil de concentracin migra con el tiempo a travs del lecho fijo, en el sentido de flujo. En el momento t + t se corresponde con la curva azul. Ya no queda adsorbente sin carga en todo el lecho slido. La concentracin de adsorbato a la salida (c* ) es mayor que cero. Este estado recibe el nombre de ruptura y la evolucin de la concentracin de adsorbato a la salida a lo largo del tiempo se conoce como curva de ruptura. La forma del perfil de concentracin informa sobre la medida en que se aprovecha la capacidad del adsorbente hasta alcanzar la ruptura. Cuanto ms estrecha es la zona de transferencia de materia, mejor se aprovecha la capacidad del adsorbente. Campos de aplicacin
Perfiles de concentracin en un adsorbedor: 1 agua bruta, 2 lecho fijo de carbn activo 3 agua depurada, 4 perfiles de concentracin H altura del lecho fijo, t tiempo c concentracin de adsorbato c0 concentracin de adsorbato en la entrada c* concentracin de adsorbato en la salida

1 A 2 3

La adsorcin con carbn activo es apropiada ante todo para sustancias orgnicas no polares disueltas con una escasa solubilidad en agua. Por ejemplo los hidrocarburos clorados DDT y el lindano. Estas sustancias txicas se han acumulado con frecuencia en las aguas subterrneas. Para que no accedan a la cadena alimentaria, se han de eliminar durante los procesos de tratamiento de agua de subterrnea y de preparacin de agua potable.

Principio bsico de la smosis (A) y la smosis inversa (B): 1 agua, 2 iones salinos, 3 membrana semipermeable, p presin, pOS presin osmtica c1 concentracin de sal en el lado izquierdo de la membrana, c2 concentracin de sal en el lado derecho de la membrana 51