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Tecnologa es el conjunto de conocimientos tcnicos, ordenados cientficamente, que permiten disear y crear bienes y servicios que facilitan la adaptacin al medio ambiente y satisfacer tanto las necesidades esenciales como los deseos de la humanidad. Las definiciones habituales de ciencia y tecnologa surgen generalmente asociadas a la nocin de determinismo tecnolgico. As, tanto desde la perspectiva artefactual, que considera la tecnologa como conjunto de herramientas instrumentales, como desde la cognitiva que la considera ciencia aplicada, se concibe que el cambio social es inducido por el cambio tecnolgico. Sin embargo y en contra de lo anterior, actualmente la orientacin predominante de los estudios de sociologa de la tecnologa en sus diferentes corrientes, se centra en su crtica al determinismo tecnolgico y a sus supuestos bsicos. Estos, que gestaron ya sus antecedentes en el pensamiento de la Ilustracin francesa, han transitado diversos periodos histricos y llegan hasta nosotros bajo la idea principal, de que el cambio social se halla determinado por el cambio tecnolgico. Es en este periodo ilustrado dominado por el racionalismo Volteriano, en el que arranca la idea de autodesarrollo y progreso ilimitado unido al desarrollo tcnico. As, la evolucin tecnolgica es concebida como inexorable e imparable y se desarrolla de modo inmanente y de manera lineal regida por leyes internas, en aras de una eficiencia tcnica creciente, que incrementa sucesivamente el progreso. Vale aqu para los deterministas, la analoga de la tecnologa respecto al mundo natural, de modo que sta se observa como fuerza externa que se rige por sus propias reglas de mejora de la eficiencia y que independiente y autnoma de la sociedad, impacta sobre ella. Esta influencia unidireccional no puede estar sujeta a ningn tipo de valoracin, pues es inevitable e incuestionable ya que la tecnologa, derivada de su relacin subsidiaria con la ciencia, al igual que sta es neutral. Su evolucin es lineal y unvoca, y sujeta como est a sus propias leyes, produce los mismos efectos en cualquier contexto sociohistrico. De este modo, si la toda la tecnologa desapareciera y volviramos al punto de partida inicial, el ulterior desarrollo sera similar al dado, resultando los mismos procesos de innovacin y desarrollo tcnico. De esto modo, las definiciones artefactuales de la tecnologa que la describen usualmente como el conjunto de herramientas hechas por el hombre, configuradas como los medios eficientes para un fin, o como el conjunto de artefactos materiales, dejan paso a otras concepciones en las que lo social se funde con lo tecnolgico. As, para Bruno Latour la tecnologa es la sociedad que se hace duradera.
El hombre es el nico ser que posee cultura: la cultura manifiesta e identifica al hombre, pues no es algo "sobreaadido" a la condicin humana, sino consecuencia de su inteligencia y libertad. Ningn animal posee historia o es capaz de cambiar la naturaleza y adecuarla a sus necesidades, sino que, por el contrario, se adapta al medio. As pues, mientras que la naturaleza significa lo que es innato en el hombre y lo que existe fuera de l sin su intervencin, la cultura abarca todo aquello que debe su origen a la intervencin humana consciente y libre. La cultura surge a partir de la libertad del hombre, Sin embargo, no debemos entender "naturaleza" y "cultura" como realidades opuestas, ya que ambas se interrelacionan y complementan sus orgenes y fines en el hombre: Es propio de la naturaleza o esencia del hombre la creacin cultural, al tiempo que la actividad creadora de la cultura se orienta al perfeccionamiento del hombre en cuanto tal (de su inteligencia, sensibilidad,...) y de su marco natural. Gracias a la cultura, el hombre mejora la naturaleza externa y a s mismo. Si la cultura propiciase la destruccin de la naturaleza, entonces no servira verdaderamente a los intereses humanos. En este sentido, la cultura debe ser continuacin de la naturaleza, es decir, debe perfeccionarla, de manera que se acomode al modo de ser y a las necesidades del hombre. Algunos autores afirman que los animales de otras especies actan por instinto y conductas no variables, por lo cual no podemos hablar de conductas culturales fuera de la especie animal homo sapiens.
Por el contrario, otros autores afirman que existen animales de otras especies que tambin tienen conductas culturales. Jane Goodall fue el primer humano en descubrir una cultura no-humana, la cultura de los chimpancs.