i IMIESTIGACI~N BASICA Y

DOCUMENTAL

10 Cuartillas 10 [casi exactas] de notas para tratar de evitar el retroceso en una investigacion semiotica del ritual
i Raymundo Mer*

Introduccion. Cuatro puntos de partida para una conceptualizacion del simbolismo ritual A partir de 4 tesis sobre el simbolismoritual, desprendidas de la propuesta original deTurner, es posible desarrollarciertas reflexiones sobrela naturaleza del proceso ritual. Habra que considerar en principio: 1 )El simbolo ritual como polo de interaccion en un entorno ritual definido aunque sepentado, estratificado. 2 ) El doble caracter del ritual: como ocurrencia -que es al mismo tiempo reiteraciori y acontecimiento,repeticion y renovacion- y como cuerpo de interpretaciories asociado a las practicas rituaies de los participantes del proceso ritual. Laaccion ritual se conjuga con las diversas,inestablesy cambiantes interpretaciones de la normatividad, el comportamiento, el sentido, la genesis y la eficacia rituales, el ejercicio de autorreflexividad -interpretacion sobre la propia accion ritual- y los juicios sobrelas acciones de los otros, que constituyenevaluacionesy atribuciones de significacional apego percibido de los actos alas pautas normativas y el sentido atribuido a las manifestaciones particulares de los desempenos rituales. Esta conjugacionde accion y reflexividad heteronomas -juicio sobre la naturaleza y origen delaaccion ritual,autorreflexividad y juicio sobre laactuacionde los otros y de la coinunidad misma en el ambito rituaI- determinan en parte la morfologia ~specifica,lapotenciaautonoma del r i d parael engendramientode significaciones y la cnlidaddhamicadelcampo ritual. Ocurren aqui dos tipos de comportamiento interyreta.tivo: a) la incorporacion de marcos de normatividad propios, tanto del espacio rituallocal como de estmcturasglobalesde regulacion, comoprernisaspara

* Profesor-investigadordel Departamento de Educaciony Comunicacion,UAM Xochmiilco.

e stablecerlareferenciamoral, cognitiva y afectivade los comportamientos admitida colectivamente.La seleccion y formulacion de estaspremisas surge a suvez de procesos interpretativos que buscan sustentarlavalidez de las acciones rituales y de la propia interpretacion, b) como recurso para la experienciay expresion de la identidad. 3)Turner recogeladistincion de Sapirentre simbolos referencialesy simbolos de condensacion, lo que lo llevara a plantear la naturaleza complejade los simbolos rituales que simultaneamente participan de una calidad referencia1 -designan al mismo tiempo elementos, objetos, accionesy valores en el mundo, y formulan los contenidos y alcances de los enunciados normativos- y la condensacion. La definicion que da Sapir de estos ultimos es: "formas altamente condensadas de comportamiento sustitutivo de expresiones directas, que permiten unainmediata disipacion de la tension emocional de forma consciente o inconsciente [...]Los simbolos de condensacion alcanzan raices cada vez mas profundas del inconsciente y diseminan su calidad emocional entre tipos de comportamiento y situaciones aparentemente muy apartadas del concepto original del simbolo".^ La formulacion de Sapir, con los distintos aspectos senalados por Turner, apuntara simplemente a la imagen del simbolo ritual simultaneamente como un punto de anclaje en vastas estrategias diferenciadas de interpretacion, como elemento de significacion que suscita la evocacion de modos y estrategias cognitivas -sobre el mundo y sobre el propio simbolismc-, y como una materia de representacioncapaz desuscitar respuestas afectivasinconscientes. Laelaboracion de Tumer arrojauna serie de alternativas no claramente resueltas parala comprension de la significacionparticulardel simbolo en el campo ritual: porunaparte,elude las interpretaciones sobre la pertinencia morfologica del simbolo como figura evocativa. La posibilidad de encontrar respuestas divergentes, no condensadas, ante las mismas morfologias o morfologias analogas fuera del espacio ritual, en la misma culturao bien en otras culturas, revela que lacapacidad evocativadel simbolo reside enieramente en el campo de tensiones, en la conformacion dinamica del ritual y la inscripcion en ella de los "polos" de simbolismo.No obstante, la determinacion de la materia simbolica y su implantacionen distintos polos dinamicos queda todavia por resolver. El impulso evocativo parece emanar, en lo que respecta al universo simbolico,deun efecto especificodel campo dinamico del ritual en la conformacion de la experiencia subjetiva y en la posibilidad de desplazar las esferas de sentido, configuradas apartir de un elemento simbolicoespecifico desde el espacio ritual a otros espacios no rituales. Lo mismo ocurre con la variedad fisonomica de los
1 Edward Sapir.EacydopacdiaofulcSou'alSucnccs,XIV,pp. 492-493, citado enVictor Turner. 7 % Forcst ~ ofSpbols, Iihaca, Comeii University Press, 1967, p. 29.

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simbolo:;, la diversidad de los contextos rituales, la divergencia inherente a los procesos interpretativos y la ambivalencia respecto de los simbolos, al margen de la participacion ritual o las reminiscencias de la experienciavivida. 4 ) La taxonomia de los simbolos en instrumentales y dominantes segun el alcance de su simbolismo:restringido alaesferalocal del rito, o inscrito en la trama global, integradora, de los distintos polos locales de ritualidad. Sera preciso ahondar en estos elementos constitutivos del campo r i d para desarrollar la idea sobre su capacidad autonoma para crear y modelar procesos de sentido. ]Espreciso explorar capacidad del ritual paragenerar un espacio propio de sentidlo que desborda la caracterizacion funcional del ritual como dispositivo regulatorio de las tensiones sociales y, tambien, la perspectiva estructuralista -en . . particular en la elaboracion de Levi-Strauss- que presupone la subordinacion de la capacidad ritual de creacion de sentido a laautonomia de lo simbolico. claramente establecida apartir de las condiciones logicasy de transformacionglobales que dan forma y gobiernan la estructura m'tica. La afirmacion de la autonomia de la capacidad de engendramiento de sentido en y a partir de las transformaciones dinamicas del campo ritual busca revertir la tesis implicitade la accion determinante de lo simbolico sobre el campo de laaccion ritual. El espacio ritual, habria sugerido Levi-Strauss, estaria determinado por la propia logica, por la propia condicion estructural del campo mitico. Este deterrninismo tiende a ignorar, en principio, la capilaridad de la accion ritual, la posibilidad de la accion ritual para desbordar las condicioriesglobalesde las condiciones estructuralesde la cultura,para expresar esa ritualizacion como pautas de interaccionrestringida,en su vigencia y en su realizacion tanto como en su eficacia. Una forma particular de detem2inismosimbolico tenderia a subsumir en los marcos de su propia logica la capacidad del ritual para el engendramiento de sentido. Esta determinacion del campo simbolico sobre las pautas rituales no solamente tiene una importancia decisiva para aprehender la dinamica especifica del universo de la representacion, sino que adquiere incluso alcancespoliticos cruciales que deberan serahondadosmas adelante.El problema de laautonoda de la accion ritual respecto del campo simbolico plantea el problema central de las estrategias de poder en la comunidades. El simbolo como polo de interaccion en condiciones rituales Implu'citarnente, el abordaje de Turner involucra una distincion entre simbolos rituales;y simbolosno-rituales. Involucraasimismola necesidad de deslindar la doble condicion de la regulacion simbolica. Cuando hablamos de simbolo, hablamos necesariamente de accion regulada, al margen de la incertidumbre. Es la conducta que invocaunamas cenidaregulacion.Los signos rituales se diferencian delos signos no-fltuale!;,involucran campos de regulacion de naturalezadistinta. Las regulaciones

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del campo ritual seran diferentes de las que enmarcan el uso simbolico en ambitos no-rituaies. En el campo ritual los simbolos deben deslindarse de su uso en ambitos regulados de interaccion. Goffman tendera a formular una teoria del ritualgeneralizado que involucraria una extension de las calidades de la regulacion hacia los diversos procesos de interaccion. La realizacion de la interaccion en un campo nitidamente regulado no involucra necesariamente su participacion en la naturaleza ritual del campo de regulacion. Lo que marca la diferencia entre ambos campos regulativos es la naturaleza del cornportamientiosimbolicoen el ritual, que difiere radicalmente del funcionamiento de los simbolos en el ambito de regulacion. La definicion de los simbolos en el campo ritual debe obedecer a las condicionesespecificadasporTumer sobrelanaturalezadel hncionamiento simbolico y, en particular, sobre el rasgo de la condensacion. Este rasgo es, quiza, el definitorio en el proceso de caracterizacion del momento y del sentido ritual. Los universos rituales se distinguen asidelosambitosde interacuonregulada,apesardel caracter ritualiiante-reiterativo, abiertamenteconvencional,acotado en la temporalidad, conuna eficacia propia, etcetera- de sus rasgos. Hay un uso del lenguaje, de los elementos simbolicosy de interaccion que neutralizan los rasgos de condensacion. Dualismo de la normatividad y acciones simbolicas: hacia la definicion de la especificidad del campo rituai El dualismo de los ambitos de normatividad al que habiamos aludido, y que constituye el rasgo mas representativo de los signbs de condensacion, habia sido ya advertidopor Bateson.Lacritica que este hace al funcionalismose funda, entreotros rasgos, en dos formas de funcionamientonormativo: uno que involucra el campo afectivo y otro la accion cognitiva. Esto incidira enuna polarizacion del funcionamiento simbolico.Hayunaconstelacionde signosque manifiesouiprivilegiadamente los elementos normativos de orden afectivo, mientras que hay otros que despliegan como rasgo dominante la accion regulatoria y ordenadora del campo cognitivo. Eso no involucra la supresion de un ineludible dualismo del campo normativo. Toda conducta involucrala convergencia, el dualismo, la sobreposicion e incluso la ambivalencia de ambos campos normativos que determinan el sentido de un conjuntode jirones de conductas.La normade uso de los elementos simbolicos esta directamente orientada a suspender el funcionamiento de alguna de las vertientes del funcionamientosimbolico. A estos dos modos de funcionamiento simbolico se: anade otra, puesta de relieve y nombrada por Malinowski como "comunicacion fatica". Esta es una comunicacion vacia de contenidocuya finalidad estricta es ratificar el funcionamiento

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normativo por la sola realizacion del acto de comunicacion. La sola ocurrencia del acto comunicativoes por si mismaunagarantiay ratificacion delvinculo.El vinculo de comunicacion muestra la vigencia de otros vinculos, exhibe su fuerza, su evidencia El sentido comunicativo se eclipsa en la reiteracion o la disgregacion del regimen de significacion. Es simplemente la afirmacion del vinculo, suspender la incertidumbredel silencio, de la ruptura del vinculo. Se habla para suspenderla ambiguedad del silencio que es la marca del quebrantamiento del vinculo de reciprocidad. La dinamica de la accion fatica involucra un fenomeno multiple de creacion regdativa. La interaccion fatica se anade a la biparticion del funcionamiento simbolico -condensador y referencial- derivada del dualismo regulatorio que senala el dualismo emotivoy cognitivo.El simbolismo ritual se muestra asi radicalmente distinto del funcionamiento simbolico en otros campos normativos de corte ritualizante -modos previsibles de respuesta,identidadesprescritasparalos participantes-. La regulaciondeestosambitos ritualizantes, de estos ambitos de interaccion normados n o - r i d e s prescribe identidades pero permite una alteracion dinamica mucho mayor. Son objeto de reflexividad y de alteracionproducto de estareflexividad.Los marcos rituales son mucho menos accesibles a la accion reflexiva y a la modificacion de esos marcos producto de ese regimen de reflexividad. Asi, mientras que la interaccion no-ritual en campos regulados es mas inestable en susperfiles, en sumorfologia, introduce una mayor dinamica. La participacion ritual es mucho mas estable, mucho mas determinantede la prescripcion ritual que ejerce una fuerza de exclusion -basada en esa asignacion de identidades-, mientras que el campo regulatorio, si bienprescribepe&les de identidad,estos son menos &erativos, estan menos cenidos a las condiciones de reconocimiento. El hecho de que el ritual en aparienciamantenga una mucho mayor fuerza de determinacion en el campo de identidades, normatividades, tiempos y espacios, no habla de una rigidez del orden ritual. La capacidad del ritual para convertirse en un elemento en el orden dialogico de la comunidad, con los agentes dinamicos que definen la representacionsimbolicadelos "bordes"internos y externosde la misma, se sustenta no solo en la reaccion de las estructurasde interaccionen simismas, sino tambien en los modos de funcionamiento del simbolismo ritual y en las caracteristicas de su operacion. Es el funcionamiento simbokco el que permite al ritual constituirse enespacio de creacion deun ambito dialogico de la cultura. En efecto, Mary Douglas habia ya reconocido la capacidad del ritual para enfrentar la percepcion de los margenes de la cultura, tanto externos como internos, y responder a la contaminacion que la presencia misma de esos margenes admite: T a l e la pena distinguir cuatro clases de contaminacion social. La primera es el peligro de presionarlas fronterasextemas;en la segunda,el peligro es transgredirlaslineasinternas

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del sistema; en la tercera se trata del peligro en los margenes de las lineas. La cuarta estriba en el peligro de las contradicciones internas cuando se rechazan los postulados basicos de manera que ciertos puntos del sistemaparecen estar en guerra consigo mismos".2 Esos margenes no son fijos. Experimentan una transformacion dinamica y hacen patente no solo, como advierte la misma autora, un proceso de reflexividad para hacer visible la naturaleza de las condicionesestmcturales de una colectividad. Sin embargo, esta reflexividad no es ni plena ni inmediata; todavia menos privada asi como un recurso de autorreflexividad de vacios v de silencios. El ritual a~arece que funda tambienun tiempo social que encaralos limites y quebrantarnientos de esos margenes.Responde por consiguientealanecesidad de anticiparlapersistencia de los vinculos, de advertiry conjurar una catastrofe,anticiparun mal;pero tambien ala capacidad del ritual como recurso depurificacion.El ritual se orientaasi en todos los ordenes temporales:memoria,identidad reflexiva,accion, expectativas, riesgo; estos revelan modos de sentido de una temporalidad surgida de las expresiones particulares del desempeno simbolico.Pero,al mismo tiempo, el ritual reconoce un ambito de identidad colectiva como punto de origen de la catastrofe. Laperturbacion puede venir desde dentro o puede ser producto de la incidencia de una fuerza ajena, de un agente externo a la comunidad. Traza asi, implicitamente, un ambito interior, propio de la identidad colectiva, y ese borde mismo define aquello que lo circunda. El proceso ritual constituye un ambito de dialogo, de mediacion no solo entre tiempos figurados por lacomunidad sino entre figuras de la interaccion, entre el adentro y el afuera. Por otra parte,Turner se vera llevado a la necesidad de formular el campo ritual ya no en terminos estructurales ni en terminos de meros sistemas de relacion, sino como un sistema dinamico de creacion, conjugacion y consistencia de los vinculos en el interior de un "espacio" de interaccion acotado. La contribucion de Kurt Lewin ala reflexion ritual deTumer, en su primera formulacion, fue decisiva. Planteo los elementos para la concepcion de las polaridades simbolicas y para la conceptualizacion del campo ritual como una constelac~on dinamica de fuerzas, tanto de cohesion como de respuesta unitaria y, por consiguiente, el papel de la accion ritual en la determinacion de las identidades seminlas lineas de fragmentacion y de disolucionu "olvido", de la fragmentacion y la estratificacion de la colectividad representada en el campo ritual. Asi, en el marco de la reflexion turneriana, seria preciso encontrar el perfil especifico de la accion ritual que tendria que darse en terminos de una caracterizacion dinamica, tanto de las fuerzas actuantes en la comunidad como de las fuerzas que inciden,moldean y asedian los linderos,losbordes
2 Mary Douglas. Purity and Dang-cr, hndres,

Routledge, 1991, p. 123.

comunitarios y ejercen sobre ellos y sobre los miembros de una comunidad una presion caracteristica.El proceso especifico de condensacion simbolica seria un momento visible de ese otro, masvasto, de orientacion de la accionzituaien torno de esas polaridades que le confieren una orientacion y ofrecen, en el drama ritual, la traslacion a los marcos de una representacion dramatica de mcirfologias, y las dinamicas del conflicto social.