El ftbol americano es jugado por dos equipos, de forma que 11 jugadores ofensivos de uno de los equipos juegan contra

11 defensivos del otro equipo. El equipo atacante intenta llevar el baln bien mediante la carrera o mediante el pase, hacia la zona de anotacin rival y as anotar puntos. La defensa tiene que evitar que esto ocurra y tratar de impedir el avance del equipo rival hacia la anotacin. El juego consiste en que la escuadra ofensiva logre un touchdown (con valor de 6 puntos, ms 1 de transformacin si se realiza mediante chut entre palos, o 2 puntos si se realiza mediante jugada) como objetivo principal, o un field goal (con valor de 3 puntos) en su defecto. Para hacerlo deben avanzar al menos diez yardas (9,144 metros) en un mximo de cuatro oportunidades o downs. As, por cada diez yardas recorridas como mnimo, se tiene derecho a otras cuatro oportunidades para buscar el mismo objetivo de diez yardas, y as sucesivamente hasta llevar o acercar el ovoide a la zona final del campo del equipo rival y lograr la anotacin.

Inicio de un partido
Para decidir qu equipo comienza atacando y cul defendiendo se realiza un sorteo mediante un volado, un lanzamiento de moneda, con la presencia de uno o varios jugadores de cada equipo (normalmente los capitanes). El equipo ganador del volado podr elegir para el inicio del partido o para el inicio de la segunda mitad (declinando su eleccin): Designar el equipo que realizar el kickoff. Designar qu lado del campo defender su equipo. El equipo perdedor del volado realizar su eleccin en la mitad que el ganador no haya seleccionado. El inicio de un partido viene marcado siempre por el kickoff y su retorno, una jugada de equipos especiales en la que un jugador del equipo atacante (el retornador de kickoff) recibe el baln, pateado antes por el rival lo ms lejos posible. El retornador intenta acarrearlo de regreso buscando avanzar la mayor cantidad de yardas que pueda mediante la carrera. Si se le presenta la oportunidad tratar de llegar a la zona de anotacin en el otro extremo para lograr un touchdown, pero comnmente es derribado antes de que pueda conseguirlo. El equipo que recibe el baln inicia su ataque en el punto donde el retornador haya sido derribado. Para el inicio de la segunda mitad del partido se repite el proceso de la patada de salida pero a la inversa. El equipo que recibi el baln al inicio del juego tendr que entregarlo patendolo.

Tiempo de juego
Un encuentro se divide en cuatro cuartos de 15 minutos cada uno, con un descanso de 12 minutos al trmino de los dos primeros. Entre el primer y el segundo cuartos, y entre el tercero y el cuarto, se hace una pequea pausa para que los equipos cambien de campo pero no se modifica la continuidad del juego. Al inicio del nuevo periodo el equipo que se encontraba atacando conserva su posicin en el terreno de juego pero del lado opuesto del campo. Al trmino de la primera mitad el juego se detiene y al reanudarse despus del descanso iniciar con una nueva patada de inicio. El reloj corre en cuenta regresiva y se detiene bajo distintas circunstancias pero bsicamente seguir consumindose si el baln permanece dentro del campo despus de cada jugada vlida. Los equipos tienen un tiempo permitido de 40 segundos entre jugada y jugada para poner en juego el baln nuevamente. Cuando se tiene ventaja en el marcador y posesin del baln en los ltimos minutos del juego se utilizan estos segundos como una estrategia para consumir tiempo. Cuando faltan dos minutos para que terminen el segundo y cuarto periodo el reloj se detiene en una pausa obligatoria conocida como la pausa de los dos minutos o Two-minute warning. Esta regla solamente es vlida en la NFL. El partido termina cuando se consume el ltimo segundo del cuarto periodo. Si el reloj llega a cero pero todava hay una jugada en desarrollo esta jugada contina y es vlida hasta que termine.

Final de un partido
El equipo que al trmino de los cuatro periodos haya conseguido la mayor cantidad de puntos ser el vencedor. Si al trmino de los cuatro cuartos el marcador est en empate se jugar una prrroga de 15 minutos. Los equipos tendrn una posesin para anotar, pero si uno de ellos anota un touchdown (aterrizaje) o safety, el partido terminar. Se aplican reglas de muerte sbita si ambos equipos tuvieron una posesin y el juego todava est empatado. Si al trmino del tiempo extra ambos equipos tengan puntos iguales el partido terminar definitivamente en empate. A partir de la temporada 2010 de la NFL entrar en vigor un nuevo formato de tiempo extra en el cual, en los partidos de play-off, el equipo perdedor del volado (o lanzamiento de moneda) tendr derecho a una serie ofensiva en caso de que el equipo que lo gan consiguiera un gol de campo (field goal) como anotacin.8 Los empates no suelen ser muy comunes en este deporte. En la temporada 2012 de la NFL se dio el ms reciente de ellos 9 despus de cuatro aos en que no ocurra ninguno.

Lo que sola evitar los juegos finalizados en empate an despus del tiempo extra es que los equipos buscan generalmente el desempate mediante un field goal por la relativa facilidad y rapidez que implica conseguirlo a diferencia del touchdown. Con el nuevo formato de desempate en la NFL ya no ser posible desempatar as un partido en los play-offs por el ttulo (s en la temporada regular), cuando menos con la primera serie ofensiva que tenga cada equipo.

Historia
La historia del ftbol americano puede ser rastreada hasta las versiones ms primitivas del rugby y del ftbol, ya que ambos deportes tienen su origen en algunas variedades de ftbol jugadas en el Reino Unido a mediados del siglo XIX, en las cuales una pelota es pateada hacia una portera. Al igual que en el ftbol, el ftbol americano tiene 22 jugadores en el campo de juego. Debemos remontarnos hasta 1892 para dar con el origen del ftbol americano profesional. En 1920 se constituye la American Professional Football Association. El primer partido tuvo lugar en Dayton, Ohio, el da 3 de octubre de 1920 con el equipo local, los Dayton Triangles venciendo a los Columbus Panhandles por 14-0. La liga cambi despus su nombre por el actual, la National Football League, dos aos despus, para convertirse en la liga profesional de ms influencia en el ftbol americano y ser considerada la liga deportiva ms lucrativa del mundo. Despus de haber comenzado en las ciudades industriales del Medio Oeste de Estados Unidos, el ftbol americano se ha convertido en un fenmeno meditico no solo en los Estados Unidos, sino en todo el mundo. La liga rival de la NFL, la American Football League (AFL), se comenz a jugar en 1960. La competencia que representaba esta nueva competicin llev a una fusin entre ambas ligas en 1970 y al surgimiento de un campeonato unificado, en el que las antiguas ligas separadas pasaban a ser sendas Conferencias (Nacional y Americana respectivamente) de la nueva NFL, y cuyos campeones se enfrentan en una final llamada Super Bowl.

Reglas
1.- El campo mide 100 yardas, marcadas cada 5 con una linea continua y cada 10 con un numero. 2.- Estos numeros avanzan de la siguiente forma 10-20-30-40-50-40-30-20-10 3.- El juego consiste en llevar el balon hasta el final del campo (endzone) del equipo contrario.

4.- Las formas de anotar son 4 (5): 4.1.- touchdown: 6 puntos, consiste en llegar con el balon hasta la endzone del equipo contrario. 4.2.- Field goal: 3 puntos, Gol de campo, consiste en hacer pasar el balon por entre los postes ubicados en la endzone. 4.3.- Extra Point: luego de anotar un touchdown, el equipo atacante tiene dos opciones: 4.3.1.- 1 punto ,Patear el balon entre los postes con un field goal. 4.3.2.- 2 puntos, intentar llevar el balon nuevamente hasta la endzone desde la yarda 1 del equipo contrario. 4.4.- Safety: 2 puntos, casi nunca se ve, consiste en placar (pegar y hacer caer) a un jugador que esta atacando dentro de su propio endzone. 5.- La forma de avanzar el balon se mide en Downs (intentos, similar al try en rugby), se dispone de 4 downs para avanzar un minimo de 10 yardas, si se sobrepasa esa distancia, se dispondra de nuevamente 4 intentos para avanzar otras 10 yardas. 5.1.- Por eso cuando uno ve un partido por la tele escucha algo como "Tercero y cuatro", quiere decir que estan en el 3er intento y le faltan 4 yardas para completar las 10, y as conseguir otros 4 intentos. 6.- El balon puede avanzar de dos formas: 6.1.- Carrera: el QB(Quaterback, Mariscal de campo) le pasa el balon en las manos a un corredor (RB, Running Back por lo general) y este intenta avanzar la mayor cantidad de yardas posibles 6.2.- Pase: el QB lanza el balon, y otro jugador (WR, Wing Receiver, receptop) lo atrapa e intenta avanzar con el balon(pocas veces logran avanzar, el principal objetivo es atraparlo) 7.- Los partidos duran 4 tiempos de 15 minutos cada uno, al final del 2 tiempo hay un descanzo de 15 minutos, los partidos por lo general duran casi 2 horas, esto porque el reloj se detiene varias veces: 7.1.- Cuando el balon sale del campo. 7.2.- Despues de un touchdown.

7.3.- Despus de un pase fallido. 7.4.- Cuando el jugador que lleva el balon sale del campo. 7.5.- Cuando piden revision de la jugada (el juego es constantemente grabado, si uno de los entrenadores cree que un cobro fue incorrecto, tiene derecho a apelar y dicha jugada es revisada por el arbitro en una pantalla, la jugada puede mantener o anularse, cada entrenador tiene 3 intentos, pero solo tendra el segundo si el primero fue correcto). 7.6.- Al finalizar cada 4to. 7.7.- Cuando faltan 2 minutos para terminar el 2do y el 4to tiempo. 8.- Notas finales de este ultra resumido post. 8.1.- El porque le intentan pegar tan fuerte al que lleva el balon es con un objetivo concreto, hacer que lo suelte (fumble, balon suelto), si el balon es soltado, el primer equipo que logre controlarlo empieza a atacar desde donde se detenga la jugada independiente si estaba atacando o defendiendo. 8.2.- El porque le intentan pegar al QB es por unos cuantos motivos 8.2.1.- El principal es desmoralizarlo, presionarlo y asustarlo. y que por lo mismo comience a dar pases errticos y faciles de interceptar. 8.2.2.- Provocar un Fumble (balon suelto)

Cancha
La cancha mide 100 yardas de largo (91.4 metros) por 53 yardas de ancho (49 metros). En cada extremo del campo se extiende una zona de 10 yardas (9.1 metros) de largo llamada la end zone que es la parte ms importante del campo porque all se producen la mayora de las anotaciones. Al final de cada end zone se encuentran los goalpost, que son los postes por los que se pueden anotar puntos haciendo pasar la pelota entre ellos mediante una patada. Cada yarda est marcada con precisin sobre el terreno de juego en los laterales y tambin mediante dos lneas discontinuas, que pasan ms o menos por el centro del campo, llamadas Hashmarks. Adems, cada 5 yardas se marca con una lnea continua y cada 10 yardas se dibujan los nmeros sobre el campo. La lnea que divide el terreno de juego en dos mitades iguales queda marcada con el nmero 50 y el resto de las yardas se numeran en orden decreciente hacia cada extremo del terreno hasta las respectivas end zones.

Jugadores famosos 1.- Miles Austin 2.- Jason Witten 3.- Joe Montana 4.- John Elway 5.- Dan Marino 6.- Tom Brady 7.- Demarcus Ware 8.- Peyton Manning 9.- Ray Lewis 10.- Chad Ochocinco