2.

Escenario natural de la sustentabilidad

2.1 EL ECOSISTEMA

El concepto de ecosistema es especialmente interesante para comprender el funcionamiento de la naturaleza y multitud de cuestiones ambientales que se dan en la actualidad. Un ecosistema es una unidad de organizacin biolgica constituida por todos los organismos de un rea dada y el ambiente en el que viven. Est caracterizado por las interacciones entre los componentes vivos (biticos) y no vivos (abiticos), conectados por: 1) un flujo unidireccional de energa desde el Sol a travs de los auttrofos (que no se alimentan de otros seres vivos) y los hetertrofos (deben alimentarse de sustancias orgnicas de otros organismos), y 2) un reciclamiento de elementos minerales y otros materiales inorgnicos. La fuente ltima de energa para la mayora de los ecosistemas es el Sol. El flujo de energa a travs de los ecosistemas es el factor ms importante en su organizacin. El paso de energa de un organismo a otro ocurre a lo largo de una cadena trfica o alimentaria, o sea, una secuencia de organismos relacionados unos con otros como presa y predador. Dentro de un ecosistema hay niveles trficos. Todos los ecosistemas tienen, por lo general, tres de estos niveles: productores , que habitualmente son plantas o algas; consumidores primarios, que por lo general son animales o detritvoros , que viven de los desechos animales y de los tejidos vegetales y de animales muertos; y descomponedores que degradan la materia orgnica hasta sus componentes primarios inorgnicos. El funcionamiento de los ecosistemas puede ser estudiado por varios mtodos cuantitativos: 1) La comparacin global de los sistemas, 2) los experimentos a campo y 3) los modelos matemticos.
2.2. FLUJO DE ENERGA

De la energa solar que alcanza la superficie de la Tierra, una fraccin muy pequea es derivada a los sistemas vivos. Aun cuando la luz caiga en una zona con vegetacin abundante como en una selva, un maizal o un pantano, slo aproximadamente entre el 1 y el 3% de esa luz (calculado sobre una base anual) se usa en la fotosntesis. Aun as, una fraccin tan pequea como sta puede dar como resultado la produccin -a partir del dixido de carbono, el agua y unos pocos minerales- de varios millares de gramos (en peso

seco) de materia orgnica por ao en un solo metro cuadrado decampo o de bosque, un total de aproximadamente 120 mil millones de toneladas mtricas de materia orgnica por ao en todo el mundo. El paso de energa de un organismo a otro ocurre a lo largo de una cadena trfica o alimentaria que consiste en una secuencia de organismos relacionados unos con otros como presa y predador. El primero es comido por el segundo, el segundo por el tercero y as sucesivamente en una serie de niveles alimentarios o niveles trficos. En la mayora de los ecosistemas, las cadenas alimentarias estn entrelazadas en complejas tramas, con muchas ramas e interconexiones. La relacin de cada especie con otra en esta trama alimentaria es una dimensin importante de su nicho ecolgico.

2.3. CICLOS BIOGEOQUMICOS

La energa toma un curso unidireccional a travs de un ecosistema, pero muchas sustancias circulan a travs del sistema. Estas sustancias incluyen agua, nitrgeno, carbono, fsforo, potasio, azufre, magnesio, calcio, sodio, cloro, y tambin varios otros minerales, como hierro y cobalto, que son requeridos por los sistemas vivos slo en cantidades muy pequeas. El ciclo del agua vincula la atmsfera, la hidrosfera y la corteza de la Tierra. El agua de la atmsfera se encuentra principalmente en forma de vapor. En tierra, circula tanto por la superficie (arroyos, ros y lagos) como por los estratos subterrneos (acuferos). Generalmente, el agua desemboca en el mar. Los movimientos de sustancias inorgnicas se conocen como ciclos biogeoqumicos, porque implican componentes geolgicos as como biolgicos del ecosistema. 1) La atmsfera, constituida fundamentalmente por gases, que incluyen el vapor de agua;

2) la litosfera, la corteza slida de la Tierra y 3) la hidrosfera, que comprende los ocanos, lagos y ros, que cubren partes de la superficie terrestre. Los componentes biolgicos de los ciclos biogeoqumicos incluyen los productores, consumidores y degradadores. El papel de cada descomponedor puede ser muy especializado. Como resultado dela actividad metablica de los descomponedores, de los compuestos orgnicos se liberan sustancias inorgnicas al suelo o al agua. Desde el suelo o el agua, estas sustancias son vueltas a incorporar a los tejidos de los productores primarios, pasan a los consumidores y detritvoros y luego son entregadas a los descomponedores, de los cuales entran nuevamente en las plantas, repitiendo el ciclo.

El ciclo del nitrgeno es de importancia crtica para todos los organismos. Implica varias etapas: la amonificacin, degradacin de los compuestos orgnicos nitrogenados a amonaco o ion amonio; la nitrificacin, oxidacin del amonaco o el amonio a nitratos que son incorporados por las plantas; y la asimilacin, conversin de nitratos a amonaco y su incorporacin a compuestos orgnicos. Los compuestos orgnicos que contienen nitrgeno regresan finalmente al suelo o al agua, completndose el ciclo. El nitrgeno perdido por el ecosistema puede ser restituido por la fijacin de nitrgeno, que es la incorporacin de nitrgeno elemental a compuestos orgnicos.

2.4. BIODIVERSIDAD

La biodiversidad o diversidad biolgica es la variedad de la vida. Este reciente concepto incluye varios niveles de la organizacin biolgica. Abarca a la diversidad de especies de plantas y animales que viven en un sitio, a su variabilidad gentica, a los ecosistemas de los cuales forman parte estas especies y a los paisajes o regiones en donde se ubican los ecosistemas. Tambin incluye los procesos ecolgicos y evolutivos que se dan a nivel de genes, especies, ecosistemas y paisajes. El concepto fue acuado en 1985, en el Foro Nacional sobre la Diversidad Biolgica de Estados Unidos. Edward O. Wilson (1929 - ), entomlogo de la Universidad de Harvard y prolfico escritor sobre el tema de conservacin, quien titul la publicacin de los resultados del foro en 1988 como Biodiversidad. Los seres humanos hemos aprovechado la variabilidad gentica y domesticado por medio dela seleccin artificial a varias especies; al hacerlo hemos creado una multitud de razas de maces, frijoles, calabazas, chiles, caballos, vacas, borregos y de muchas otras especies. Las variedades de especies domsticas, los procesos empleados para crearlas y las tradiciones orales que las mantienen son parte de la biodiversidad cultural. En cada uno de los niveles, desde genes hasta paisaje o regin, podemos reconocer tres atributos: composicin, estructura y funcin. La composicin es la identidad y variedad de los elementos (incluye qu especies estn presentes y cuntas hay), la estructura es la organizacin fsica o el patrn del sistema (incluye abundancia relativa de las especies, abundancia relativa de los ecosistemas, grado de conectividad, etc.) y la funcin son los procesos ecolgicos y evolutivos (incluye a la depredacin, competencia, parasitismo, dispersin, polinizacin, simbiosis, ciclo de nutrientes, perturbaciones naturales, etc.).
2.5. RECURSOS NATURALES

Se conoce como recurso natural a cada bien y servicio que surge de la naturaleza de manera directa, es decir, sin necesidad de que intervenga el hombre. Estos recursos resultan de vital importancia para el desarrollo del ser humano, ya que brindan la posibilidad de obtener alimentos, producir energa y de subsistir a nivel general.

2.5.1. HIDRSFERA

La hidrosfera es la capa acuosa del planeta. Est conformada por aguas ocenicas y continentales, que dan vida al planeta. La hidrsfera ocupa casi 3/4 de la Tierra. Es la capa de agua que recubre el 70% de la superficie de la Tierra. Se form a partir del vapor de agua existente a la atmsfera primitiva cuando la superficie del planeta, formado hace 4.600 millones de aos, se enfri suficientemente. La forman los ocanos, mares, ros terrestres y subterrneos, glaciares, lagos, lagunas y el vapor de agua contenido en la atmsfera. Debido a los desplazamientos de las aguas y al ciclo del agua la hidrosfera sufre cambios continuamente. Distribucin de la aguas El agua del planeta se distribuye en aguas saladas u ocenicas, conformada por ocanos y mares; y las aguas dulces o continentales, ros, lagunas, lagos y aguas subterrneas.
2.5.2. LITSFERA

Es la capa externa de la Tierra y est formada por materiales slidos, engloba la corteza continental, de entre 20 y 70 Km. de espesor, y la corteza ocenica o parte superficial del manto consolidado, de unos 10 Km. de espesor. Se presenta dividida en placas tectnicas que se desplazan lentamente sobre la astenosfera, capa de material fluido que se encuentra sobre el manto superior. Las tierras emergidas son las que se hallan situadas sobre el nivel del mar y ocupan el 29% dela superficie del planeta. Su distribucin es muy irregular, concentrndose principalmente en el Hemisferio Norte o continental, dominando los ocanos en el Hemisferio Sur o martimo. Litsfera Asia: Es el continente de ms superficie, se extiende de Este a Oeste en el Hemisferio Norte, aunque su parte meridional se interna en la zona tropical. Europa: En realidad es una gran pennsula situada al Oeste del continente asitico o euroasitico. La separacin entre Asia y Europa se ha fijado de forma convencional en los montes Urales, el ro Ural y la cordillera del Cucaso. frica: Situado al Suroeste de Asia y Sur de Europa, predominantemente en la zona intertropical, pero es mucho ms ancho en el Hemisferio Norte que en el Hemisferio Sur. Amrica: Este continente se organiza en sentido de los meridianos y se distribuye tanto en el Hemisferio Norte como en el Hemisferio Sur. Debido a esta distinta situacin de sus partes y a sus formas diferenciadas, suele hablarse de dos subcontinentes o incluso de dos continentes, Amrica del Norte y Amrica del Sur. La Antrtida: Es el nico continente cubierto permanentemente por una gran masa de hielo, ya que se sita en su totalidad en el Polo Sur. Oceana: No es un conjunto continuo de tierras emergidas como el resto de los continentes, est formado por un nmero muy elevado de islas de tamaos y formas muy distintas, situadas al Sureste de Asia y en el ocano Pacfico.

2.5.3. ATMSFERA

La atmsfera es la capa de gas que rodea a un cuerpo celeste que tenga la suficiente masa como para atraer ese gas. Los gases son atrados por la gravedad del cuerpo, y se mantienen en ella si la gravedad es suficiente y la temperatura de la atmsfera es baja. Algunos planetas estn formados principalmente por gases, por lo que tienen atmsferas muy profundas. Atmsfera terrestre La altura de la atmsfera de la Tierra es de ms de 100 km, aunque ms de la mitad de su masa se concentra en los seis primeros km y el 75% en los primeros 11 km de altura desde la superficie planetaria. La masa de la atmsfera es de 5,1 x 1018 kg. La atmsfera terrestre protege la vida de la Tierra, absorbiendo en la capa de ozono parte de la radiacin solar ultravioleta, y reduciendo las diferencias de temperatura entre el da y la noche, y actuando como escudo protector contra los meteoritos. Composicin de la atmsfera Casi la totalidad del aire (un 97 %) se encuentra a menos de 30 km de altura, encontrndose ms del 75 % en la troposfera. El aire forma en la troposfera una mezcla de gases bastante homognea, hasta el punto de que su comportamiento es el equivalente al que tendra si estuviera compuesto por un solo gas.
2.6. SERVICIOS AMBIENTALES

El ser humano es dependiente del funcionamiento de otras partes del ecosistema. Los humanos somos consumidores solamente una entre todas las especies de consumidores que hay en el ecosistema. Casi todo lo que la gente requiere para sobrevivir proviene de ciclos de materia y flujos de energa para dos servicios esenciales: El suministro de recursos renovables (plantas, animales y microorganismos como alimento; fibras de plantas y animales para el vestido; madera para la construccin; y agua). La absorcin de contaminantes y residuos (consumo y descomposicin de los residuos orgnicos por bacterias, absorcin de nutrimentos minerales del agua por plantas acuticas, y dilucin de los materiales txicos en los ros, ocanos y atmsfera). Los servicios ambientales como ciclos de materia en un ecosistema. Nota. Los consumidores son animales (herbvoros, depredadores, parsitos) y micro-organismos patgenos dentro de la red trfica. La Relacin entre los Servicios Ambientales y la Intensidad de Uso Una importante propiedad emergente de los ecosistemas consiste en que los servicios ambientales decaen si se utilizan con una intensidad que daa la habilidad del ecosistema para proporcionarlos. Utilizando las pesqueras como ejemplo, si el esfuerzo pesquero (el nmero de redes o anzuelos en el agua) en determinado ecosistema acutico es mnimo, un incremento en este esfuerzo conducir a mayores capturas. Sin embargo, si el esfuerzo pesquero es mayor al

ptimo, un incremento en la pesca conducir a un menor volumen de captura. Esto se debe a que la poblacin de peces se ve disminuida a tal grado que no quedan suficientes peces adultos como para producir un nmero adecuado de alevines para que la prxima generacin de peces pueda sostener los mismos niveles de captura. La sobre explotacin ha disminuido el capital natural del ecosistema.
2.7. FENMENOS NATURALES

Los fenmenos naturales son los sucesos que acontecen en la naturaleza sin la participacin directa del hombre. Entre estos tenemos condiciones climticas, desastres naturales, entre otros. Estos afectan directa o indirectamente a todas las especies. Existe la creencia de que el trmino fenmeno natural es sinnimo de suceso inusual. Sin embargo, los vientos, las lluvias y similares son fenmenos naturales al igual que los huracanes, los maremotos y las inundaciones. Un fenmeno de la naturaleza se puede considerar como desastre natural cuando ste es daino o destructivo. Un concepto de fenmeno natural es un cambio de la naturaleza que sucede por si solo. Es importante saber que son daos de la naturaleza que suceden cuando se ha realizado una ocupacin no adecuada del territorio. Son los procesos permanentes de movimientos y de transformaciones que sufre la naturaleza. Estos pueden influir en la vida humana (epidemias, condiciones climticas, desastres naturales, etc.). En la clasificacin de desastres naturales se han contado ms de veinte, entre ellos brumas, nieblas, granizos, etc., pero los ms importantes por su nivel de destruccin en asentamientos humanos son: Desastres generados en el interior de la Tierra Terremoto, temblor o sismo: son los movimientos del suelo provocados por las oscilaciones de las placas tectnicas. Maremoto Erupcin volcnica: es una abertura o ruptura, en la superficie de la corteza terrestre que permite que el magma caliente, cenizas y gases a escapar de debajo de la superficie. Se deriva del nombre de la isla de Vulcano en las costas de Sicilia que a su vez lleva el nombre de Vulcano, el dios romano del fuego. Deslizamiento de tierra: Suceden como resultado de cambios repentinos o graduales de la composicin, estructura, hidrologa o vegetacin de un terreno inclinado. Derrumbe: Es la cada de una franja de terreno que pierde su estabilidad o la destruccin de una estructura construida por el hombre. Aluvin: Es un ro de barro originado tras una fuerte lluvias o deshielo que ocasionan inundaciones, o tambin como resultado de un terremoto o erupcin volcnica. Inundacin: Invasin lenta o violenta de aguas de ro, lagunas o lagos, debido a fuertes precipitaciones fluviales o rupturas de embalses, causando daos considerables.

Sequa: Deficiencia de humedad en la atmsfera por precipitaciones pluviales irregulares o insuficientes, inadecuado uso de las aguas subterrneas, depsitos de agua o sistemas de irrigacin. Helada: Consiste en un descenso de la temperatura ambiente a niveles inferiores al punto de congelacin del agua y hace que el agua que est en el aire se congele depositndose en forma de hielo en las superficies. Tormenta: Movimiento atmosfrico violento acompaado de descargas elctricas, viento fuerte, lluvia, nieve o granizo.