Cooperacin cientfica

Inicialmente la cooperacin, de acuerdo con la Real Academia Espaola, se define como la accin de cooperar y, sta, como obrar juntamente con otros para un mismo fin. La cooperacin cientfica y tecnolgica engloba un conjunto de actividades que a cualquier nivel, individual, institucional o nacional, y a travs de mltiples modalidades, implican una asociacin y colaboracin para la consecucin de objetivos comunes y un beneficio mutuo en el mbito de la investigacin cientfica y tecnolgica. Esta conceptualizacin de la cooperacin enfatiza su carcter instrumental en la medida que permite sumar esfuerzos, capacidades y financiacin para poder conseguir objetivos y resultados que no seran posibles o lo seran en un mayor espacio de tiempo individualmente por los investigadores, grupos de investigacin, instituciones o empresas participantes en una actividad conjunta. Si bien la cooperacin cientfica y la tecnolgica comparten su definicin, tienen diferencias significativas en sus planteamientos y en su ejecucin. Por una parte, la cooperacin cientfica est desde hace mucho tiempo incorporada en los hbitos de trabajo de los cientficos, tiene mayor flexibilidad y fluidez y se basa en la autonoma de los actores y en la libre difusin de los resultados. Por otra parte, la cooperacin tecnolgica se enmarca generalmente en el mbito de las estrategias empresariales y, en consecuencia, es ms restringida y objeto de una negociacin ms estricta entre los actores, que a su vez tienen valores diferentes a los imperantes en la comunidad cientfica. Las actuales fronteras difusas entre la ciencia y la tecnologa en numerosos mbitos difuminan tambin las diferencias entre estos tipos de cooperaciones. Uno de los ejemplos paradigmticos que ilustra actualmente esta situacin es el concerniente al proyecto del genoma humano. El desciframiento del genoma humano, desde su vertiente de avance del conocimiento cientfico, se consider que solamente era posible a travs de la cooperacin abierta de numerosos grupos de investigacin y de instituciones. Sin embargo, desde la vertiente de avance tecnolgico, en la medida que abre numerosas puertas a las aplicaciones y a la rentabilidad econmica, se plantea como un objetivo de la empresa privada, sin un componente explcito de cooperacin, aunque beneficindose de numerosas aportaciones al acervo del conocimiento del conjunto de la comunidad cientfica. En otros numerosos ejemplos, la cooperacin a travs de redes y consorcios de actores heterogneos, pblicos y privados, ha puesto de manifiesto la viabilidad y rentabilidad de estas asociaciones (Callon, M. et al., 1992; Child, J. and Falkner, D., 1998; Zander, I., 1999) La cultura de la cooperacin en la I+D+I se fundamenta en la necesidad de la complementacin de las capacidades. Esta necesidad, que poda ser anecdtica hace unos aos, se convierte en la actualidad en una necesidad imperiosa. La creciente especializacin de los grupos de investigacin junto al carcter multidisciplinar de los abordajes experimentales, la progresiva fusin de campos cientficos en nuevas tecnologas y la heterogeneidad de los procesos de innovacin exigen la complementariedad y la cooperacin. Un caso especial lo constituye el mbito de la megaciencia, en el que la naturaleza de las infraestructuras y los costes de la experimentacin hacen de la cooperacin el nico medio viable para su desarrollo. Junto a esta fundamentacin, que se refiere a aspectos intrnsecos de los procesos de obtencin del conocimiento y de las

tecnologas, sistematizados por Gibbons y colaboradores (1994), existen otros aspectos extrnsecos que inciden en las condiciones de contexto para facilitar la cooperacin, como son los procesos de apertura, tanto polticos como sociales y culturales, y la generalizacin y abaratamiento de las comunicaciones virtuales y reales. La extensin de la cooperacin se explica tambin por los beneficios que reporta a los participantes. El reconocimiento de las sinergias que ofrecen las interacciones y la complementariedad, la valoracin del incremento de la eficacia de los procesos de investigacin, traducida en una mayor productividad, visibilidad y mejora de la calidad del proceso mismo y de los resultados obtenidos, las mejoras en las capacidades competitivas de las instituciones y empresas y los impactos sobre el grado de internacionalizacin, son algunos de los beneficios que pueden sealarse (Sebastin, J., 1996). Sin embargo, la cooperacin, como proceso interactivo y social, no deja de plantear dilemas y dificultades que surgen por conflictos derivados de los propios intereses de los participantes, de la complejidad de las interacciones personales e institucionales y de la necesidad de entender y asimilar diferencias culturales (Katz, J.S. and Martin, B.R., 1997). El anlisis de las modalidades de la cooperacin cientfica y tecnolgica muestra una tendencia hacia la diversificacin y al aumento de la complejidad. Junto a las colaboraciones entre grupos de investigacin a travs de proyectos conjuntos en los que participan dos instituciones, se observa un incremento de las colaboraciones multipolares a travs de redes, asociaciones y consorcios con compromisos variables de los participantes. Estos tipos de modalidades amplifican las interacciones y permiten aflorar nuevas oportunidades para la cooperacin, adems de contribuir a la extensin de la cultura de la cooperacin entre la comunidad cientfica y las instituciones. Entre los diferentes impactos de las redes de investigacin, cabe sealar los que afectan a los procesos de difusin del conocimiento. Frente a la tendencia en algunos mbitos a la apropiacin y privatizacin del conocimiento, las redes permiten una mayor socializacin del mismo, a la vez que aceleran su produccin. Este aspecto adquiere ms importancia en la medida en que se consolide otra tendencia con relacin a los mecanismos de acceso a la tecnologa, los cuales no pasan tanto por los canales tradicionales de la compra y la transferencia, como por el codesarrollo, a travs de proyectos conjuntos.