25 -(por ahora)- Provocaciones para la participacin comunitaria. Fernando de la Riva Santiago de Cuba.

Enero 2001 La participacin comunitaria no es (slo) un medio sino un fin, una meta, un objetivo a alcanzar, porque creemos en el hombre y la mujer sujetos en la Comunidad Sujetos. Creemos que las personas, individual y colectivamente, deben ser protagonistas de su presente y de su futuro, cero (seres) capaces de pensar (sent pensar), decid hacer por s mismos, y de hacerlo todo ello solidariamente, como condicin para alcanzar el desarrollo y la felicidad individual y colectiva. La participacin comunitaria no es (slo) un fin sino un medio. Un medio para hacer posible la realizacin de cambios necesarios y mejoras de la vida colectiva de la poblacin de un territorio, de la comunidad que seran imposibles sin su participacin o contra ella. Es un medio para la transformacin de la realidad, para impulsar el desarrollo individual y colectivo, personal y social. Un medio "oportuno". Un medio ideolgica y ticamente coherente, un medio satisfactorio y eficaz. La participacin comunitaria no es (slo) asistencia. No basta con estar presente, con ser solamente espectador. Como mnimo se ha de ser "consciente". Y no slo es necesario estar y estar despierto, tambin es preciso re-accionar, hacer algo, tomar parte -de una u otra forma- es lo que ocurre, aqu ahora (aunque slo sea pensar en lo que vemos y omos... para formar nuestra opinin para despus actuar en consecuencia). La participacin comunitaria, no es (slo) movilizacin. No basta con moverse, si no se sabe dnde se va, o no se quiere ir. Nunca en verdad de la afirmacin de que "la gente no particip en nada" (como todas las generalizaciones). La gente de la comunidad, de sus diferentes grupos y sectores, toma parte en lo que le interesa, en aquello que relaciona con sus necesidades e intereses, con sus expectativas de bienestar, satisfaccin y felicidad. Y hay miles y millones de ejemplos de esos en todos los tiempos y lugares.

La participacin de la comunidad no puede imponerse por decreto, ni obligarse por votacin mayoritaria, ni forzarse de manera alguna. La participacin, o es voluntaria o no es. Lo dems es imposicin o manipulacin, no participacin comunitaria. La comunidad, sus gentes deben, necesariamente, QUERER participar. Eso refleja la importancia de la Motivacin para participar, que es preciso cuidar permanentemente. La participacin de la comunidad, adems de motivacin, requiere CAPACIDADES, conocimientos, manejo de habilidades tcnicas y sociales, valores y actitudes... necesarios para el desarrollo de mltiples tareas complejas (las que implica cualquier proceso de cambio social, por "micro" que sea), tanto ms complejas cuanto que han de ser realizadas de manera colectiva. Eso refleja la importancia del aprendizaje permanente, de la Formacin. No basta con que la comunidad, sus grupos, sus sectores, quiera y sepa como participar (cosa que no se consigue fcilmente, de la noche a la maana, de manera espontnea) si no dispone de cauces, medios, espacios, recursos... para PODER participar. La Organizacin, evidentemente, es una condicin necesaria -paradigmtica, diran los eruditos- de la participacin comunitaria, por la que hay que trabajar desde el primer momento. Motivacin, formacin y organizacin se articulan, combinan, compensan, gradan, se equilibran... -en el proceso de desarrollo de la participacin comunitaria- de forma dialctica y dinmica. O sea, no hay primero y despus, sino todo a la vez, interactuando, en cada momento, aqu y ahora. Planificacin y flexibilidad. Perspectiva y creatividad. Compromiso y libertad. Atencin permanente a la parte y al conjunto, al momento y al proceso, al mismo tiempo. La comunidad no es una realidad homognea, uniforme, por mucho que tengan en comn quienes la componen, sino que est formada por personas y grupos diferentes entre s, que piensan, sienten, dicen y actan de maneras diferentes.

La diversidad es un hecho, y es, junto con todo lo que tenemos en comn (que es mucho), un elemento esencial de la identidad humana. Las formas, los niveles, los ritmos de participacin comunitaria sern, necesariamente, diferentes, de acuerdo con los diferentes grados de motivacin, las diferentes capacidades y los diferentes niveles de organizacin, que las diferentes personas y los grupos sociales que componen cada comunidad concreta, en cada contexto. Para impulsarla eficazmente, es necesario entender la participacin comunitaria como un proceso. Un proceso, tambin y fundamentalmente, de aprendizaje. Un proceso progresivo, creciente, en el que la comunidad, sus diferentes grupos, va asumiendo mayor protagonismo, mientras disminuye el de los promotores. Un proceso complejo, dado el carcter complejo e "integral" de la realidad y de la participacin comunitaria. Un proceso que requiere tiempo, y una mirada "en perspectiva", y requiere constancia y sistematicidad, y paciencia. Para que la participacin comunitaria surja y crezca, es preciso tomar como punto de partida y referencia permanente de la accin las necesidades e intereses sentidos por quienes forman la comunidad (o por aquellos con quienes empezamos a trabajar en ella). No hay otro lugar del que partir: la realidad. Para hacer posible la participacin comunitaria es preciso potenciar las relaciones interpersonales, el conocimiento mutuo, la cohesin, lo relacional, los afectos, lo personal, lo subjetivo. Valorar la importancia de los grupos sociales y las redes naturales. El amor es una poderosa fuerza transformadora. La realidad la cambian las personas. Personas concretas cuya subjetividad, sentimientos, emociones, valores... son determinantes en cualquier proceso colectivo. Para que las personas tambin la realidad han de empezar por cambiar ellas mismas. Olvidar esto es negar la realidad, negar la participacin comunitaria, y negar el desarrollo de la comunidad.

El desarrollo sostenimiento de la participacin comunitarios requiere buscar sistemticamente la satisfaccin, el disfrute, utilizar el juego, el humor, la poesa, la msica... Nos tiene que gustar lo que hacemos para mejorar la realidad, para cambiar el mundo. La creatividad y la imaginacin son, y han sido siempre herramientas poderosas. Impulsar la participacin comunitaria supone no suplir nunca la iniciativa de la gente, no hacer nunca por ellos lo que puedan hacer por s mismos, incluida la toma de decisiones. Ello significa que el promotor ha de difuminarse progresivamente, hasta desaparecer, y ha de evitar paternalismos o mesianismos. Slo vale un compromiso basado en el respeto a los grupos, a la comunidad, a su condicin de adultos, a su propia bsqueda individual y colectiva. El conflicto es parte sustantiva de la realidad, y parte fundamental del proceso de participacin comunitaria. Negarlo, sofocarlo, huir de l, es estril, es una forma de resistirse al cambio y a la transformacin, de combatirlas. El problema no es el conflicto, sino la forma de abordarlos y resolverlo. Es necesario aprovechar el conflicto como fuente de aprendizaje, utilizarlo para aprender, para buscar alternativas y nuevas soluciones a los viejos y nuevos problemas y necesidades. Para que la participacin comunitaria sea sostenida y sostenible, es necesario apoyar (se) siempre (en) las capacidades y potencialidades de la comunidad, de sus miembros individuales, de sus grupos y sectores, potenciar las, explotar los recursos y capacidades naturales, y los emergentes. Trabajar particularmente con/desde/a travs de los lderes y multiplicadores de la propia comunidad. Trabajar por la autonoma de la comunidad, de sus grupos y sectores. En la participacin comunitaria es preciso aprender a participar HACIENDO, favorecer las iniciativas, los pequeos proyectos, la realizacin de sueos, las pequeas y grandes acciones, garantizar que cada cual tiene (y sabe y comprende) una tarea concreta que hacer, por sencilla que sea.

Para promover la participacin comunitaria es necesario utilizar los lenguajes, los cdigos, los smbolos, las imgenes, las referencias, los ejemplos, las seas de identidad y formas de expresin cultural y comunicacin propias de cada comunidad, el imaginario de la gente (no pretende que hagan suyos los nuestros). Utilizar distintos lenguajes. Diversidad, alternancia. Combatir la rutina. Mantener la a-tensin. Es esencial, en el proceso de la participacin comunitaria, primaria, en todos los momentos y niveles, la comunicacin, en todas las direcciones entre dirigentes, entre dirigentes y bases, entre bases y dirigentes, entre las bases, entre los miembros del grupo, entre grupos, entre grupos y comunidad, entre comunidades.... Ejercitar (especialmente los promotores de la participacin) la ESCUCHA la observacin activas. Pedagoga de la Pregunta. En los proceso de participacin comunitaria es necesario plantear objetivos para el xito. Reconocer, visualizar y celebrar los logros, los xitos de la comunidad (no del promotor). (Tampoco engordar, adornar, halagar, mentir, mentirse, falsear...). En la participacin comunitaria es fundamental atender a los logros, a los resultados concretos materiales y espirituales, pero no de cualquier forma. Poner el acento de la mirada en el proceso, en el COMO (lo cuantitativo y lo cualitativo). Atender el crecimiento y el avance del proceso de participacin, motivacin, formacin y organizacin de la comunidad y cada uno de sus grupos y sectores. La construccin de la participacin comunitaria requiere,

permanentemente, evaluar, a autoevaluar, aprender de los aciertos y los errores (los errores son excelentes campos de aprendizaje). Convertir el proceso, la experiencia de la participacin, en la principal fuente de aprendizaje colectivo. Durante el proceso de promocin y construccin de la participacin comunitaria, en todos los momentos, de todas las formas posibles:

interrelacionar los microprocesos, crear redes, generar sinergias, favorecer la comunicacin y el intercambio de experiencias entre grupos, sectores, comunidades, provincias, naciones... sumar fuerzas. Para promover la participacin comunitaria es preciso cuidar los

promotores la coherencia entre nuestro discurso en nuestra prctica (tambin en nuestra prctica organizativa interna). Eso tiene que ver con nuestra capacidad de aprender de lo que hacemos (nuestra capacidad de reconocer los aciertos y los errores. Y tiene que ver, sobre todo, con la "ejemplaridad", un valor tico fundamental. Una ltima Provocacin (por ahora) para la participacin comunitaria: la de las Nuevas Tecnologas de la Comunicacin. Cmo hacer accesibles las herramientas tecnolgicas necesarias a la comunidad? Cmo utilizarlas adecuadamente, en coherencia con las anteriores provocaciones? Se trata de un documento provisional, abierto, catico ahora son 25 las provocaciones, pero maana quin sabe? La idea es que otros reaccionan a este intento de sistematizar y problematizada, en unos cuantos ejes o temas, las cuestiones fundamentales de la "metodologa" de la participacin comunitaria. As que... a reaccionar, amigos y amigas. Provocar: "incitar a hacer algo". sa es nuestra misin, nuestra tarea, no? Estas "incitaciones" van dirigidas a quienes, desde la Animacin Sociocultural, la Educacin Popular, el Desarrollo Comunitario, la Educacin Social, el Trabajo Social, la Promocin Cultural (y todas las dems "disciplinas" que seamos capaces de inventar, incluida la Accin Poltica, se encuentran en su prctica, antes o despus, con la necesidad de la participacin comunitaria. Y, si no se encuentran, es que algo est fallando (lo coges?). Para no complicarnos las cosas, hablamos de la "Comunidad" como " la poblacin que vive en un mismo territorio fsico y/o cultural" (a veces, una "comunidad", un grupo o un sector de ella, podr identificarse ms en funcin de factores culturales que geogrficos-fsicos)

Echarle un vistazo a lo que ha escrito y sigue escribiendo Marco Marchioni sobre su experiencia de trabajo en la comunidad. Ver, mucho ms a fondo, "Democracia Radical", concepto muy reciente, y revisar "Democracia Participativa". Concepto superador aportado (o utilizados) por Orlando Fals Borda. Los sentimientos, las emociones, como categora sociolgica. Definicin de "Sujeto" ("piensa, dice y hace por s mismo") oda a Ignacio Fernndez de Castro. Y en una con la Naturaleza, habra que aadir. Creemos en ello, y trabajamos por ello. Trabajamos en la construccin de esa utopa. Ver mucho ms a fondo, la reflexin creciente sobre "Capital Social". Adela Cortina, Robert D. Putnam. Es un medio "oportuno" porque responde a las necesidades del momento histrico, a la existencia de una comunidad social, una sociedad aptica, desestructuradas, adormecida por las promesas y los efectos del neoliberalismo y por el fracaso del "socialismo real". Paradoja: por distintos caminos, en distintos con textos, los mismos resultados. Sobre la Revolucin tica, ver a fondo, Carlos Nez, Dalai Lama, Fernando Savater, Jos Antonio marina, y otros muchos, que cada da suman sus voces a esta llamada. Las empresas multinacionales ya en descubierto las ventajas -en trminos de eficacia- de la participacin y el trabajo en equipo frente a los modelos verticales y autoritarios (aunque reserven para unos pocos las decisiones fundamentales, como el reparto de los beneficios). Falta saber qu van a hacer con la participacin (ya sabemos lo que dicen) los movimientos sociales y la izquierda en general. Parece difcil participar mientras se duerme, aunque puede ser interesante explorar y experimentar en esta direccin, pero, decididamente, no pueden considerarse "participacin" las siestas que echamos en algunas reuniones, por ejemplo. Es posible la "no participacin"? La inhibicin no es una forma de tomar parte, de tomar partido posturas? (La "no neutralidad" de Paulo Freire).

En Cdiz, por ejemplo, el Carnaval, la Semana Santa, el Ftbol, el "Chap" y la supervivencia diaria, etctera. Tal vez, lo que queremos decir -cuando nos quejamos- es que "la gente de la comunidad no participa en lo que a NOSOTROS nos parece necesario e interesante". Problema est en nosotros, y nosotros sin saberlo? Sobre los factores, externos e internos, que influyen en la motivacin hemos hablado muchas veces, en otros textos. No nos enrollemos. Esto del aprendizaje permanente, enclave fundamental de los procesos de participacin comunitaria, es lo que nos permite hablar, en mi opinin, de Educacin Popular. Sera bueno saber por dnde ha ido al debate que, hace aos, se planteaba en Amrica Latina, y en el mbito de la Educacin Popular en particular, sobre l "poder popular" y su construccin. Sera muy interesante tan en saber cmo ha ido reconstruyndose el concepto de "poder", a cuenta de la reflexin sobre el famoso "empowerment", traducido como empoderamiento (que suena fatal). El poder se "construye" desde la base social o sean "toma" de los de arriba? En todo caso, servira de algo "tomarlo" arriba, si no somos capaces de "construirlo" abajo? El problema est -antes, durante y despus- en la "construccin del poder" en la comunidad. En este punto del PODER es donde, esto de la "participacin comunitaria" encuentra sus lmites y las mayores resistencias "externas". A nadie, a ninguna estructura de poder, a ningn gobierno, a ningn nivel... le gusta compartir el Poder, las decisiones, la disponibilidad de los recursos... todos tienden a concentrarlo y acumularlo. Esta es una tendencia general, ms all de discursos o formulaciones ideolgicas, que se producen en lo micro y en lo macro. Hemos de remitirnos al "cambio de las personas" -la Revolucin tica?Como condicin del cambio de estructuras y del cambio social. Sal Alinsky llega a decir: "Primero la organizacin, despus el programa" se trata de una exageracin o ese reflejo de la importancia del organizativo? No confundir: hablamos de la organizacin participativa, la que se construye para facilitar la participacin, no para dificultar la, manipularla o impedir (ver "Burocracia").

Es una relacin como la del baile: hay que mover varias partes del cuerpo a la vez, siguiendo el ritmo de la msica, al mismo tiempo que la compaera o el compaero de baile, conjuntando los movimientos de ambos, sin una pauta fija y estricta, cambiando de movimiento y ritmos segn cambia la msica, poniendo en ello todo el sentimiento y la emocin que la msica transmite, con los cinco sentidos. No es fcil, pero se logra con un poco de sensibilidad y, sobre todo, con la prctica. Hecho (la diversidad humana) sobre el que no caben "juicios morales" (bueno o malo), como sobre las diferencias de color, edad, sexo, clima, con textos, etctera. En todo caso, cabe reconocerlo como una potencialidad, una riqueza, una oportunidad para la creatividad y el mestizaje. El "aprendizaje de la participacin" es una asignatura fundamental pendiente. Ni en la familia -en trminos generales- ni en la escuela -en trminos ms generales an-, ni en la prctica social, cultural, poltica, etc. -generalizando al tope- se desarrolla adecuadamente este aprendizaje. Con frecuencia, el aprendizaje como es de "contravalores" y actitudes viciadas que dificultan la participacin (inhibicin, delegacin, subordinacin, sometimiento del espritu crtico, falta de cuestionamiento, etc.). Hay por tanto dos tareas pendientes: el "desaprendizaje" de valores y hbitos contraparticipativos, y l "aprendizaje de la participacin". Pero... dnde realizar ese aprendizaje? El Desarrollo Comunitario debe ser una escuela de participacin. Esta "integralidad" abarca toda la vida de la comunidad, que es una sola, contradictoria y compleja pero una, en la que se integran aspectos culturales, econmicos, sociales, polticos, de salud, de vivencia, de educacin, de... todo. Se entra por dnde se entre a la vida de la comunidad, se encuentra la integralidad. Otra cosa es que nos hagamos tontos y miran para otro lado. Hemos comparado a menudo el proceso de construccin de la participacin comunitaria y con l maratn, frente a las carreras de velocidad (100 mts lisos, por ejemplo) que requieren una fuerte "explosin" fsica que ha de mantenerse a tope durante poco tiempo, en este caso, como en el proceso de participacin comunitaria, se trata de "resistencia", de graduar el esfuerce mantener el ritmo durante mucho tiempo.

A Franco, el dictador, se le atribuye una famosa frase: "sin prisa pero sin pausa", que nos viene bien para representar lo que queremos decir. Parece mismo fin, tambin nos vendr bien un repaso al IChing, el milenario "Libro de los Cambios" chino, que nos avisa permanentemente del importancia de la perseverancia, la paciencia, la humildad, la fuerza de lo pequeo... por fin, tampoco nos vendr mal recurrir al poeta, en este caso, Antonio Colinas, cuando dice: "lo importante es sembrar". Esas necesidades e intereses pueden no coincidir con nuestro "anlisis y diagnstico de necesidades", pero, si queremos que en algn momento quienes forman la comunidad lleguen a identificar por s mismos esas otras necesidades o intereses ms "importantes" (siempre desde nuestra perspectiva, discutible) habremos de partir desde los que, aqu y ahora, la gente de la comunidad siente como propios. Otra cita pendiente: la espiritualidad oriental, su sentido de la relacin entre lo individual y lo global, su atencin al interior, al "centro", como ncleo de transformacin, su sentido de la compasin (nada que ver con el nuestro), sentido del tiempo... Desde esta espiritualidad (Osho, por ejemplo) se nos critica a los "occidentales" (tambin a los "revolucionarios occidentales") nuestra excesiva atencin a lo perifrico, al exterior, y nuestra desatencin al interior, a la transformacin personal, como si fueran dos cosas distintas. Humberto Miranda, me enva una cita de Carlos Marx en la que dice: "en el vrtice de este mundo la amistad es la nica cosa importante en el plano personal". Hasta el difunto Marx saba de la importancia de la subjetividad. Sal Alinsky avisa de que cualquier tctica que no sea satisfactoria o no produzca alguna forma de disfrute para quienes han de participar en ella, ser un fracaso. Eso nos lleva investigar (experimentalmente?) Por los intrincados caminos de la satisfaccin y el disfrute, individual y colectivo. Sal Alinsky dice: "No hay cambio sin conflicto". Pero, el miedo al conflicto es una constante en las personas, en las organizaciones, en los dirigentes, en los gobiernos... De nuevo, el famoso "empoderamientos" y la autonoma. Paulo Freire llam a su ltimo libro: "Pedagoga de la Autonoma", como sealando que sta es el fin ltimo de cualquier proceso de aprendizaje, el mar donde se han de juntar todos los ros.

Maric Kapln es un ejemplo de un educador popular, un promotor de la participacin comunitaria que descubri pronto la importancia decisiva de la comunicacin en estos procesos, hasta el punto de que, a menudo, es difcil diferenciar los procesos promocin participativa que los de comunicacin popular. Sobre Pedagoga de la Pregunta, consultar desde Scrates a Paulo Freire. A pesar de tan extensa bibliografa, parece que sta tambin es una asignatura pendiente. Necesitamos traer una "cultura de la celebracin" a la participacin comunitaria, a las organizaciones sociales (probablemente sta sea una de las propuestas metodolgicas ms fciles y mejor aceptadas), frente a la "cultura de la militancia y el sacrificio" -de races netamente judocristianas- de la que proviene nuestro viejo modelos organizativos. Vendra bien a releer a Paul Lafargue, "El Derecho a la Pereza", para no olvidar que el objetivo de la transformacin social es siempre la felicidad y, aadimos, no cabe aplazar la (la felicidad) a cuenta de nada, de ninguna promesa futura, por lo que es preciso intentar encontrarla aqu y ahora, mientras vamos caminando, mientras la construimos. Ver "paternalismo" y "protagonismo" (del promotor). A menudo confundimos la informacin (sobre nuestros procesos, sobre nuestras prcticas) con la propaganda. Al final, lo que buscamos satisfacer, fundamentalmente, es nuestro ego. Los niveles de organizacin de la comunidad (autoorganizacin) y el estado de salud, la vitalidad participativa de sus organizaciones son fcilmente observables, como indicadores de evaluacin de los procesos. Eso no significa "mirarse el ombligo" permanentemente, pero no creemos perjudicial la prctica peridica irregular de este ejercicio individual y colectivo: evita la aparicin de barriga y la comunicacin de polvo en ese ntimo rincn del cuerpo (individual y colectivo). A estas alturas est muy claro lo que plantea la "Teora General de Sistemas": son ms fuertes las organizaciones, los sistemas que estn ms y mejor conectados con su exterior, con otras organizaciones y sistemas. Por el contrario, quienes viven cerrados sobre s mismos tienden a enquistarse y morir.

El intercambio de experiencias entre grupos cumple, al menos, dos funciones: obliga a "contar" la propia experiencia (y por lo tanto a reflexionar sobre ellas), y permite aprender de la otra experiencia y de su comparacin con la propia. Todo son ventajas. Un tema sobre el que decididamente hemos de volver una y otra vez es sobre el "mestizaje". Pienso que es una cuestin de la mayor actualidad: como construir un pensamiento, una expresin y una accin que sean "mestizos", para vivir en un mundo y un futuro "mestizos"? Dime lo que haces y cmo lo haces como no me digas lo que dices. O, tambin: "para tener la boca grande, es preciso tener el culo limpio". Tambin en el llamado "Tercer Mundo", o en el Sur, o en la Periferia. Algunas experiencias merecen atencin, como la de Mohamed Yunus y el Banco de los Pobres en Bangladesh. Esta "rama" tecno-metodolgica del rbol de la participacin comunitaria no lleva muy lejos, y requiere un tratamiento especfico. Cuando?