ELABORACION DE BAKELITA Resina sinttica de gran dureza; se emplea en la elaboracin de productos industriales, especialmente en la preparacin de barnices y de lacas.

El atractivo estilo retro de los viejos productos de baquelita y la produccin masiva han hecho que, en los ltimos aos, los objetos de este material se lleguen a considerar de coleccin. Su amplio espectro de uso la hizo aplicable en las nuevas tecnologas del momento, como carcasas de telfonos y radios, hasta estructuras de carburadores. Se utiliza hasta hoy en asas de cacerolas. La baquelita fue la primera sustancia plstica totalmente sinttica,1 creada en 1907 y nombrada as en honor a su creador, el belga Leo Baekeland (el Premio Nobel en Qumica Adolf von Baeyer experiment con este material en 1872 pero no complet su desarrollo). Fue tambin uno de los primeros polmeros sintticos termoestables conocidos.2 Se trata de un fenoplstico que hoy en da an tiene aplicaciones interesantes. Este producto puede moldearse a medida que se forma y endurece al solidificarse. No conduce la electricidad, es resistente al agua y los solventes, pero fcilmente mecanizable. El alto grado de entrecruzamiento de la estructura molecular de la baquelita le confiere la propiedad de ser un plstico termoestable: una vez que se enfra no puede volver a ablandarse. Esto lo diferencia de los polmeros termoplsticos, que pueden fundirse y moldearse varias veces, debido a que las cadenas pueden ser lineales o ramificadas pero no presentan entrecruzamiento. SINTESIS Su sntesis se realiza a partir de molculas de fenol y formaldehdo (Proceso de Baekeland), en proporcin 2 a 3: el formaldehdo sirve de puente entre molculas de fenol, perdiendo su oxgeno por sufrir dos condensaciones sucesivas, mientras que las molculas de fenol pierden dos o tres de sus tomos de hidrgeno, en orto y para, de forma que cada formaldehdo conecta con dos fenoles, y cada fenol con dos o tres formaldehdos, dando lugar a entrecruzamientos. En exceso de fenol, la misma reaccin de condensacin da lugar a polmeros lineales en los que cada fenol slo conecta con dos formaldehdos.

Esta sustancia constituye una de las primeras resinas sintticas. Se prepara a base de fenol (C6H5OH) y formaldehdo (HCHO = metanal). Se prepara calentando cantidades equimoleculares de ambas sustancias en presencia de un

catalizador alcalino. En un tubo de ensayo grande, se ponen 5 g de fenol en polvo + 5 g de formol comercial (al 40 %) + 1 ml de amoniaco. Se sujeta bien y calienta suavemente mientras se agita. Mediante a accin cataltica del lcali, se condensa una molcula de formol con otra de metanal produciendo alcohol oxibenclico (un ncleo bencnico con los radicales OH y CH2OH en posicin orto), despus de unos diez minutos de calefaccin el lquido se torna rojizo y posteriormente se solidifica al haberse iniciado su polimerizacin bajo la forma de grandes molculas de estructura compleja de la resina conocida como baquelita. El esponjamiento de la misma resulta inevitable en las condiciones del experimento por las burbujas de vapor de agua que se forman. Para evitar ese inconveniente, sera necesario trabajar a 160 C y unas 8 atmsferas de presin. Si se desea realizar objetos con la misma sera preciso verterla en el molde adecuado antes de su endurecimiento, o realizar su preparacin en el mismo molde.