N 40 / Septiembre Octubre 2007

Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura

Nota de la UNESCO sobre las Polticas de la Primera Infancia

Buena gobernabilidad en materia de Atencin y Educacin de la Primera Infancia: Lecciones derivadas del Informe de Seguimiento de la EPT en el Mundo 2007
Introduccin La edicin 2007 del Informe de Seguimiento de la EPT en el Mundo, Bases Slidas, exhorta a los pases a desarrollar una poltica nacional de la primera infancia que privilegie el desarrollo holstico de los nios ms pequeos. 1 Un elemento central de dicha poltica es la gobernabilidad, es decir, la asignacin de las responsabilidades que deben asumirse en todos los niveles y departamentos del gobierno, y entre la totalidad de los actores pblicos y privados, en materias relacionadas con la toma de decisiones y las prestaciones de servicios de atencin y educacin. Las decisiones de poltica relacionadas con la gobernabilidad, inciden profundamente en el tipo y la calidad de las experiencias a que estarn expuestos los nios antes de comenzar su vida escolar. Las presentes Notas, inspiradas en Bases Slidas, analizan diversos mecanismos nacionales de administracin del sistema de Atencin y Educacin de la Primera Infancia (AEPI), 2 los avances materializados en este campo, los nuevos desafos y las lecciones que emergen de las polticas aplicadas en los distintos pases. Por qu razn tiene la gobernabilidad tanta importancia? La gobernabilidad es el adhesivo que aglutina al sistema de la primera infancia. Es probable que, de no contar con una buena gobernabilidad, los padres se vieran obligados a realizar grandes esfuerzos para encontrar servicios de primera infancia de naturaleza confiable. Se dan casos de padres que, ante la urgencia de satisfacer las necesidades de sus familias, optan por elegir mltiples modalidades de atencin y educacin caracterizadas por ofrecer distintos niveles de calidad. 3 Una gobernabilidad eficaz contribuye a asegurar que servicios de primera infancia alcanzarn altos estndares de calidad; sern econmicamente asequibles; respondern a las demandas locales; promovern la eficiencia en funcin de los costos; y cumplirn con los objetivos de equidad. A medida que el campo de la primera infancia se desarrolle y aumente gradualmente en complejidad, ser preciso que los organismos normativos se aboquen al tema de la gobernabilidad, a objeto de garantizar en todos los organismos gubernamentales y en los distintos niveles y programas de gobierno, la aplicacin de polticas coherentes. Cmo administran los pases la AEPI a nivel nacional? En la mayora de los pases, la responsabilidad de aplicar polticas de AEPI se divide entre dos o ms ministerios. 4 Si bien este enfoque multisectorial ofrece la ventaja de unificar a los distintos organismos y combinar sus conocimientos y recursos, tambin puede desatar conflictos entre los organismos colaboradores. 5 En la prctica, este tipo de responsabilidad segmentada puede exacerbar los problemas de acceso y las diferencias de calidad en los servicios ofrecidos. 6 Con el propsito de enfrentar estos desafos, un creciente nmero de pases ha optado por consolidar la responsabilidad de ofrecer todas las modalidades de AEPI bajo un solo ministerio. La decisin de designar un organismo lder facilita el desarrollo y la ejecucin de polticas reduciendo de esta forma parte de la ineficiencia inherente al sistema multisectorial. En la dcada de los setenta, los pases nrdicos fueron los primeros en adoptar este enfoque integrador de la atencin y educacin, prctica que ha permitido garantizar un mayor acceso y una mejor calidad (por ej., la capacitacin docente, la razn maestro/alumnos) de las diversas modalidades de servicios de AEPI. 7 A partir de finales de los ochenta, un nmero cada vez mayor de pases entre ellos, Brasil, Jamaica, Kenya, Nueva Zelanda, Noruega, Sudfrica, Suecia, Espaa y Vietnam ha conferido al ministerio de educacin la principal responsabilidad de los servicios de atencin y educacin. Por ejemplo, en 1998 el Ministerio de Educacin, Juventud y Cultura de Jamaica, asumi la responsabilidad de las guarderas infantiles y los centros de atencin para la primera infancia. En el pas, se cuenta con una normativa comn que abarca las reas de salud, seguridad y nutricin. Adicionalmente, se han elaborado directrices que fomentan el aprendizaje y desarrollo social del nio. A travs de la reduccin de la duplicacin y la segmentacin, el enfoque integrador adoptado por Jamaica optimiza la utilizacin de recursos ms bien limitados. 8 El hecho de otorgar al ministerio de educacin un papel protagnico en la AEPI centra su enfoque tanto en el aprendizaje del nio como en su inminente transicin a la educacin primaria. Es bastante probable que, una vez que la AEPI forme parte del sistema educativo, sta sea percibida como un bien pblico y se vea acompaada por el mejoramiento del acceso y una mayor asignacin de recursos. Por ejemplo, en 1996 cuando el gobierno de Suecia transfiri la responsabilidad de la AEPI del Ministerio de Asuntos Sociales al Ministerio de Educacin, tambin incorpor el derecho de la poblacin infantil a recibir dichos servicios a partir de los 12 meses de edad y el compromiso de proporcionar educacin gratuita a todos los nios de 4 y 5 aos de edad. Paralelamente, el pas adopt un marco curricular nacional. 9 La integracin de los aos tempranos al sistema educativo no est exenta de riesgos, dado que dentro de la burocracia educativa, la AEPI a competir por inters y la asignacin de recursos. Tambin se evidencia preocupacin entre algunas personas en el sentido que los servicios de AEPI se puedan ver presionados a emular el estilo de las escuelas. Asimismo, en los pases donde la supervivencia infantil constituye un problema, suelen existir organismos mejor preparados para responder a las necesidades de salud, sanidad y nutricin de los nios. Independientemente de cul sea el organismo lder, el trabajo de todas las instituciones y los sectores prestadores de servicios de AEPI necesita ser coordinado por alguna entidad. En frica subsahariana, se han nombrado comisiones intersectoriales que han logrado algn grado de xito en la coordinacin de proyectos piloto, elaboracin de polticas y anlisis situacionales. 10 En Amrica Latina, esfuerzos similares han sensibilizado a la opinin pblica sobre la AEPI y concretado avances tanto en trminos de una mejor cobertura de los servicios como de una mayor colaboracin en la elaboracin de polticas. La coordinacin intersectorial suele ser ms efectiva si es liderada por un organismo con poder y cuando las comisiones estn facultadas para tomar decisiones en materia de financiamiento. 11

1 UNESCO (2006). Informe de Seguimiento de la EPT en el Mundo 2007 - Bases Slidas: Atencin y educacin de la primera infancia (Pars, UNESCO). 2 En el presente artculo, se ha traducido el trmino en ingls ECCE como AEPI, consistente con la expresin utilizada en la versin 2007 del Informe de Seguimiento de la EPT en el Mundo. 3 Moore, K.A. & Vandiviere, S. (2000). Turbulence and child well-being (Washington, DC, Urban Institute). 4 Tradicionalmente, stos incluyen el Ministerio de Educacin (la educacin preprimaria), el Ministerio de Salud, y Bienestar Social y/o el Ministerio de Asuntos del Nio/la Mujer. Kamerman, S.B. (2005). A global history of ECEC. Documento de antecedentes preparado para el Informe de Seguimiento de la EPT en el Mundo 2007. 5 En los estados federales, el desafo que representa dividir estas responsabilidades de atencin y educacin, se ve agravado por la divisin de jurisdicciones que se establece entre el gobierno central y los gobiernos estatales o locales. 6 En general, los servicios de AEPI prestados por el sistema educativo, tienden a ser ms universales y suelen ser gratuitos. A diferencia de stos, la oferta de programas de atencin y educacin de otros sectores tiende a ser ms restrictiva en trminos de elegibilidad y, adicionalmente, conlleva el pago de aranceles.

OECD (2001). Starting strong: Early childhood education and care (Paris, OECD). http://www.moec.gov.jm/divisions/ed/earlychildhood/index.htm Lenz Taguchi, H. & Munkammar, I. (2003). Consolidating governmental ECCE services under the ministry of education and sciences: A Swedish case study. (Paris, UNESCO). 10 Hyde, K.A.L. & Kabiru, M.N. (2006). Early childhood development as an important strategy to improve learning outcomes (Paris, ADEA). 11 UNESCO-OREALC (2004). Coordinacin intersectorial de polticas y programas de la primera infancia: Experiencias en Amrica Latina. (Santiago, Chile, UNESCO, OREALC).
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En los distintos niveles y programas gubernamentales? La descentralizacin de la AEPI, que implica otorgar mayor autonoma a los gobiernos locales a las comunidades y programas individuales, representa una estrategia que busca dar mayor transparencia a las iniciativas locales y adaptar los servicios y recursos a las necesidades y contextos comunitarios. En algunos casos, la descentralizacin ha impulsado la creacin de diversas modalidades de atencin y educacin ms estrechamente vinculadas con las preferencias familiares. Sin embargo, a menudo, las polticas y el financiamiento aplicados a nivel local conducen a una implementacin asimtrica de las polticas nacionales. En la India, las limitadas capacidades de algunos funcionarios y la escasez de recursos que caracterizan a algunas localidades del pas, han dificultado la provisin de servicios destinados a los nios desfavorecidos. 12 Con frecuencia, los administradores locales requieren capacitacin, apoyo y supervisin para tomar decisiones informadas. En los pases de la regin CEE/CIS 13 la descentralizacin suele ocultar los menores niveles de inversin del gobierno central y la poca responsabilidad que ste asume en materia de educacin preescolar. 14 Si la descentralizacin no va acompaada de un financiamiento correctamente focalizado, se generarn desigualdades entre las zonas urbanas ms acomodadas y las zonas rurales relativamente ms pobres. Los organismos normativos se esfuerzan por lograr un equilibrio entre el margen de discrecin que debe otorgarse al nivel local y la implementacin de mecanismos centrales de control. Tras un perodo de descentralizacin, algunos pases han resuelto devolver al gobierno central su pasado protagonismo. Por ejemplo, en Eslovaquia las autoridades locales de educacin asumieron la responsabilidad de la AEPI durante el perodo 1990-1996. No obstante, en la actualidad la prestacin de estos servicios nuevamente ha quedado en manos de las autoridades regionales y de los distritos. 15 Hoy, numerosos pases de la OCDE han adoptado estndares, marcos curriculares y requisitos de calidad centralizados, con el objeto de contrarrestar las desigualdades que una mayor autonoma local en la toma de decisiones pudiese generar. Entre los actores pblicos y privados? Entre los actores privados que intervienen en iniciativas de AEPI se cuentan las organizaciones no gubernamentales comunitarias, los grupos religiosos y las instituciones con fines de lucro. Estos actores pueden contribuir a los esfuerzos del gobierno orientados a ampliar, mejorar y coordinar la prestacin de dichos servicios. De hecho, en frica subsahariana, los Estados rabes, el Caribe y Asia Oriental, la participacin del sector privado es particularmente importante. Sin embargo, en la mayora de los pases europeos, la oferta pblica es parte integral del sistema de AEPI. Es bastante lo que se puede aprender de la experiencia de la regin CEE/CIS, donde los proveedores privados proliferaron en respuesta al menor apoyo del gobierno central asociado con la implementacin de un rgimen descentralizado, y las subsecuentes restricciones financieras. Si bien la creciente diversidad de la oferta privada ha dado origen a prcticas innovadoras (pedagogas alternativas, participacin de los padres), tambin ha generado desigualdades en el acceso. Una de las preocupaciones relacionadas con la privatizacin en la regin, es que los requisitos de admisin y los altos aranceles cobrados por el sector privado, puedan marginar de los servicios de atencin y educacin a una gran cantidad de nios desfavorecidos o en situacin de vulnerabilidad. 16 En general, sus proponentes argumentan que la aplicacin de un enfoque de mercado a la AEPI incentiva la competencia, mejora la efectividad econmica y fomenta el derecho de los padres a elegir. Sin

embargo, en la ausencia de estrictos mecanismos de control, la privatizacin puede llevar a una excesiva reduccin de los costos en perjuicio de la calidad. Cuando el enfoque basado en la demanda es la tendencia predominante se tienden a producir brechas en la prestacin de servicios, particularmente en las zonas rurales y en los sectores de bajos ingresos que resultan menos rentables para los proveedores. Los proveedores privados que operan fuera del sistema pblico suelen determinar sus propios requisitos de admisin, estndares de calidad y el valor de sus aranceles. Esta circunstancia bien podra dar lugar a un sistema donde coexisten dos realidades diferentes: una representada por nios de familias ms acomodadas que asisten a escuelas privadas de alto costo, donde se imparten programas de alta calidad; y otra, donde los nios no tienen ms opcin que recurrir a las alternativas de menor costo y calidad ofrecidas por el sistema pblico. Lecciones de polticas a favor de una buena gobernabilidad Involucrar a actores de mltiples sectores (salud, educacin, nutricin) a objeto de garantizar que el desarrollo y ejecucin de polticas de AEPI respondan a las diversas necesidades de los nios y de las familias en diferentes contextos nacionales. Los esfuerzos intersectoriales producen sus mejores resultados cuando son canalizados a travs de un organismo de fuerte liderazgo que tambin est facultado para tomar decisiones de financiamiento. Establecer claramente las responsabilidades asociadas con la AEPI. Es preciso clarificar la participacin de cada sector y ministerio e incorporar sistemas de responsabilidad por los resultados. Claramente, un organismo coordinador puede contribuir a promover el desarrollo e implementacin de polticas coherentes y a reducir la duplicacin. Evaluar las oportunidades y los riesgos asociados con la integracin de la AEPI al sistema educativo. En los pases donde se ha integrado la AEPI al sistema educativo, adems de un mejorado acceso y la adopcin de estndares ms estrictos, se advierte cierta preocupacin sobre la tendencia a escolarizar estos servicios. A objeto de mejorar la continuidad del aprendizaje del nio, sin perder de vista la pedagoga orientada especficamente a la primera infancia, es imprescindible que la formacin docente, el currculo y las evaluaciones, den mayor prioridad a los nios pequeos (incluyendo a los menores de tres aos). Garantizar un nivel adecuado de recursos para apoyar a las autoridades locales responsables de la toma de decisiones. Con el fin de reducir las desigualdades geogrficas y socioeconmicas generadas por la descentralizacin, los actores locales necesitan financiamiento y la posibilidad de fortalecer las capacidades que les permitan desarrollar e implementar programas de AEPI. Tambin es factible que los incentivos financieros contribuyan a atraer a prestadores de estos servicios a zonas con bajos niveles de atencin. Elaborar normas y sistemas de control que se apliquen en forma equitativa a la totalidad de las prestaciones pblicas y privadas. El hecho que el sector privado no sea objeto de una regulacin ms estricta puede tener un efecto adverso en el acceso y la calidad afectando, particularmente, a los ms vulnerables y desfavorecidos. La normativa debera exigir a los prestadores de servicios de AEPI que reciben fondos pblicos, dar cumplimiento e incluso mejorar los estndares nacionales de calidad. Asimismo, el cobro de aranceles debera estar determinado segn lo establecido en una escala nacional. Michelle J. Neuman, Ph.D. Asesora especial de atencin y educacin de la primera infancia Equipo del Informe de Seguimiento de la EPT en el Mundo 2007

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12 The World Bank (2004). Reaching out to the child An integrated approach to child development. (New Delhi, Oxford University Press). Europa Centro-Oriental/ Comunidad de Pases Independientes. 14 McLean, H. (2006). Reflections on changes in legislation and national policy frameworks: ECCE in Armenia, Kyrgyzstan, Romania and Ukraine. Documento de antecedentes preparado para el Informe de Seguimiento de la EPT en el Mundo 2007. 15 UNESCO-IBE (2006). Cross-national compilation of national ECCE profiles. Documento de antecedentes preparado para el Informe de Seguimiento de la EPT en el Mundo 2007. 16 McLean, H. (2006). 13

Otros nmeros de esta serie estn a disposicin del lector en: http://www.unesco.org/education/earlychildhood/brief Srvase enviar sus comentarios o consultas a: Divisin de Educacin Bsica, UNESCO 7, place de Fontenoy, 75352 PARIS 07 SP, France Tel: 33 1 45 68 08 12, fax: 33 1 45 68 56 26, earlychildhood@unesco.org

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Resultados del anlisis temtico conducido por la OCDE sobre polticas de atencin y educacin de la primera infancia 1998-2006
Antecedentes En marzo de 1998, el Comit de Educacin de la OCDE puso en marcha el Anlisis Temtico de las Polticas de Atencin y Educacin de la Primera Infancia (AEPI). El proyecto cont con la participacin voluntaria de doce pases: Australia, Blgica, la Repblica Checa, Dinamarca, Finlandia, Italia, los Pases Bajos, Noruega, Portugal, Suecia, el Reino Unido y los Estados Unidos. Ocho pases ms, Austria, Canad, Francia, Alemania, Hungra, Irlanda, Corea del Sur y Mxico, se unieron a este esfuerzo cuatro aos ms tarde. Dos importantes informes surgieron de este anlisis: Nios pequeos, grandes desafos: educacin y atencin en la infancia temprana (OCDE, 2001) y Nios pequeos, grandes desafos II (OCDE, 2006). En sntesis, dichos informes identifican los elementos esenciales que debiera incluir una poltica de AEPI comn a todos los pases y regiones del mundo. Adicionalmente, en ellos se promueve el acopio y anlisis de informacin en el campo de la primera infancia con acuerdo a definiciones y procedimientos consensuados. La primera ronda de anlisis Nios pequeos, grandes desafos El primer informe comparativo Nios pequeos, grandes desafos (OECD, 2001), identific los ocho elementos fundamentales que deben acompaar a una poltica exitosa de atencin y educacin de la primera infancia: Un enfoque sistmico e integrado al desarrollo e implementacin de polticas: se entiende por enfoque integrado aqul que incorpora una clara visin de polticas de la infancia desde el nacimiento hasta los ocho aos de edad, as como marcos de polticas coordinados tanto al nivel descentralizado como centralizado. En principio esto implica reunir polticas, normas, financiamiento y servicios de atencin y educacin infantil bajo una sola autoridad, o por lo menos, una coordinacin intersectorial. En consecuencia, la mejor forma de garantizar una visin unificada y coherente de este grupo etario es a travs de un ministerio lder que colabore en forma coordinada con otros departamentos y sectores. Desde esta perspectiva, se hace evidente que las necesidades de atencin y educacin de las familias y de los nios entre 0 y 3 aos deben recibir mayor prioridad. Una alianza fuerte e igualitaria con el sistema educativo: las polticas de la Primera Infancia reconocen en la AEPI una parte importante del proceso educativo y la etapa fundacional del aprendizaje a lo largo de la vida. Como tal, sta alentar la cooperacin entre las escuelas y los diversos servicios de la primera infancia y buscar garantizar la exitosa transicin de los nios hacia la vida escolar. Finalmente, se har necesario hacer confluir las distintas visiones y metodologas de las escuelas y la AEPI, tomando como base las fortalezas de cada cual. Un enfoque universal al acceso: lograr un acceso universal a la educacin de la primera infancia parece ser bastante ms efectivo que orientar estos servicios a grupos de beneficiarios especficos. Indudablemente, es necesario tener en cuenta que siempre se deber brindar mayor atencin a los nios que requieren apoyo especial. En los sistemas de acceso universal la oferta educativa es ms amplia, cubriendo prcticamente a toda la poblacin infantil (incluyendo los grupos beneficiarios). A su vez, la calidad de las prestaciones tiende a ser superior. En trminos de los servicios de naturaleza universal, es importante garantizar que todos los nios tengan las mismas oportunidades de participar en programas AEPI de calidad, independientemente de su condicin social o del nivel de ingreso de sus familias. Si bien lo anterior podra parecer obvio, cabe recordar que distintos anlisis han demostrado que - incluso en sistemas regulados por el Estado - los servicios de menor calidad suelen encontrarse entre la poblacin infantil de los sectores de ms bajos ingresos, donde tambin se observan las tasas ms bajas de acceso. Niveles sustanciales de inversin pblica en servicios e infraestructura: en primer lugar, es necesario destacar que la inversin pblica sigue siendo la mejor forma de garantizar la igualdad en el acceso y un trato justo para todos nios. Ahora bien, mientras que la AEPI puede ser financiada a travs de una combinacin de fuentes, para mantener un sistema de calidad perdurable, la accesibilidad a los servicios, la planificacin a largo plazo y la implementacin de iniciativas de mejoramiento de la calidad, se requiere una sustancial inversin gubernamental que tambin considere la infraestructura necesaria. Enfoque participativo al mejoramiento de la calidad: todas las modalidades de prestacin, incluso las proporcionadas por el sector privado, requieren la adopcin de estndares estructurales y normativos, respaldados por inversiones coordinadas. Paralelamente, la definicin, provisin y seguimiento de la calidad, debe ser un proceso participativo y democrtico que involucre a docentes, padres y nios. Por otra parte, el currculo de la primera infancia debe ser el resultado de consultas con la participacin de un amplio espectro de actores: padres, municipalidades y educadores. Programas de formacin y condiciones laborales adecuadas para el personal de AEPI son elementos esenciales de la calidad en todas las modalidades de prestacin. La calidad de los servicios de Atencin y Educacin de la Primera Infancia est ntimamente vinculada a una slida formacin docente y a condiciones laborales justas. Asimismo, la formacin inicial y en servicio deben ser ampliadas para incluir las responsabilidades educativas y sociales que la profesin docente est asumiendo en forma creciente. Se hace indispensable desarrollar estrategias diseadas para reclutar y retener una fuerza laboral calificada, diversificada y representativa de ambos gneros, as como garantizar que una carrera en el campo de la AEPI ser gratificante, digna de respeto y econmicamente viable. El acopio y seguimiento sistemtico de datos hacen necesario contar con procedimientos coherentes de recoleccin y anlisis que abarquen la provisin de AEPI, la situacin de la poblacin infantil y de la fuerza laboral responsable de desempear tareas de atencin y educacin. A objeto de identificar y abordar las brechas de informacin existentes y establecer las prioridades inmediatas en materia de recoleccin de datos y acciones de seguimiento, es indispensable contar con iniciativas de cooperacin internacional. Marco estable de investigacin y evaluacin y agenda a largo plazo: como parte de un continuo proceso de mejoramiento, debe haber una inversin sostenida en apoyo de iniciativas de investigacin sobre objetivos clave de polticas. Adicionalmente, es necesario ampliar la agenda de investigacin de manera que incorpore las disciplinas y metodologas que en la actualidad se encuentran subrepresentadas. En este sentido, se hace necesario explorar estrategias que permitan difundir los resultados de las investigaciones a los diversos actores. Segunda ronda de anlisis Nios pequeos, grandes desafos II El nuevo informe Nios pequeos, grandes desafos II (OCDE, 2006) confirma las conclusiones de la primera ronda de anlisis (por razones de espacio, el detalle de stas se omitir en el presente resumen). En el segundo informe si bien no se deja de lado la calidad pedaggica la atencin se centra en los factores contextuales que inciden sobre las polticas de AEPI y en la necesidad de incorporar un mayor

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componente de democracia e inclusin social a los servicios de la primera infancia. Existe una necesidad crtica de brindar apoyo a la etapa de desarrollo de la primera infancia, particularmente en circunstancias de pobreza, enfermedad o necesidades especiales. En este sentido, los servicios que integran el cuidado pre y post natal, los controles de salud para nios de corta edad, y la informacin destinada a los padres, son de vital importancia. Los efectos perversos de la pobreza infantil, as como la necesidad de abordarlos desde los primeros aos de vida, no se pueden subestimar. Adicionalmente, los gobiernos tienen el deber de implementar medidas efectivas de inclusin social y reduccin de la pobreza. El desafo planteado por la pobreza infantil no puede ser abordado solamente desde la perspectiva de la educacin de la primera infancia. Ms bien debe ser resuelto por los gobiernos a travs de polticas sociales y laborales de naturaleza integral que incluyan subsidios y viviendas para los desposedos, as como programas de promocin de empleo y capacitacin laboral. El papel primario de los padres y de las familias en la crianza de los nios debe ser protegido e incentivado en todos los programas. En muchas de las economas europeas, donde la mayora de los padres trabaja fuera del hogar, las licencias postnatales para madres y padres estn contempladas dentro de la normativa legal. Una licencia postnatal de un ao de duracin (que adems de las madres incluye a los padres quienes tienen la opcin de aceptar o rechazar el beneficio) as como la licencia opcional para los padres) permite a ambos padres criar a sus hijos durante el primer ao crtico de vida. La atencin en el hogar durante este primer ao reduce la demanda por servicios infantiles, la mortandad infantil y la depresin maternal, en tanto que promueve la lactancia materna y el cuidado preventivo de la salud. Las licencias para padres, siempre y cuando sean bien remuneradas, fomentan la igualdad entre los gneros, el bienestar familiar y tiene como objetivo principal los mejores intereses del nio. La participacin de los padres debiera alentarse incluso despus que los nios acceden a los servicios infantiles. El intercambio de informacin entre padres y maestros, la adopcin de enfoques consistentes con actividades de socializacin, las rutinas diarias, el desarrollo y el aprendizaje infantil, ayudan a mantener la continuidad de las experiencias infantiles durante la transicin desde el hogar hasta el centro educativo. La participacin de los padres tambin puede fomentar actitudes positivas hacia el aprendizaje. A su vez, los servicios infantiles pueden contribuir dando apoyo a los padres en materia de informacin y derivacin hacia otros servicios. En pases donde el gobierno no ha realizado grandes inversiones, no se cuenta con las necesarias normativas y el Estado no desempea un papel supervisor, los servicios infantiles tienden a ser desorganizados y a mostrar una calidad inferior. Los anlisis demuestran que un enfoque de la primera infancia basado exclusivamente en la perspectiva de mercado, suele no ser satisfactorio. La desvinculacin de los gobiernos conlleva situaciones de subfinanciamiento, normativas poco eficientes y una mayor disparidad en trminos de acceso. Por otra parte, la calidad de la educacin no se puede garantizar exclusivamente sobre la base del apoyo entregado por el gobierno. Muchos programas estatales nunca son evaluados y las inversiones pueden ser insuficientes para garantizar una prestacin de buena calidad. Los ministerios deben trabajar permanentemente en el mejoramiento de las normativas, cambios estructurales, formacin en servicio y la calidad del proceso educativo (definicin de objetivos, planificacin y evaluacin, prcticas pedaggicas, trabajo en equipo, interacciones entre nios y adultos, etc.). El xito de los sistemas y programas de AEPI dependen de un diseo que considere el aprendizaje, la participacin y la democracia: uno de los objetivos permanentes de la educacin pblica, adems de la adquisicin de conocimientos y habilidades, es mejorar la comprensin que los nios tienen de la sociedad y fomentar actitudes democrticas. El primer captulo del currculo sueco comienza con la siguiente afirmacin: Una importante tarea de la educacin preescolar es establecer y ayudar a los nios a adquirir - los valores que forman la base

de nuestra sociedad. La inviolabilidad de la vida humana, la libertad e integridad de los individuos, la igualdad de todas las personas, la equidad entre los gneros, y la solidaridad con los dbiles y vulnerables, son valores que la educacin preescolar, a travs de su trabajo con los nios, debe promover en forma activa. La globalizacin plantea importantes preguntas sobre la educacin y los servicios para la primera infancia, particularmente respecto de la direccin que sta debe tomar y las reas que debe privilegiar. Cabe entonces preguntar, deberan los sistemas nacionales de educacin optar exclusivamente por capacitar e impartir destrezas tcnicas, o bien, promover en los educandos la creatividad y la apertura hacia los dems, como preparacin para un mundo caracterizado por la diversidad y el acceso al conocimiento? En el campo de la primera infancia, y en respuesta a este desafo, un discurso instrumentalista y limitado que proclama la preparacin para la escuela, se est escuchando con creciente frecuencia. Es importante que los centros de la primera infancia lleguen a convertirse en comunidades de educandos, donde los nios se sientan motivados a participar y compartir con los dems y donde el aprendizaje se aprecie principalmente como una actividad interactiva, experiencial y social. Los principios de Delors (UNESCO, 1996): aprender a ser, aprender a hacer, aprender a conocer y aprender a vivir juntos, representan importantes metas que deben guiar el desarrollo infantil. Conclusin A pesar que los anlisis de polticas de la OCDE estn orientados a un contexto socioeconmico diferente, las lecciones que de ellos emergen tambin son aplicables a los pases en desarrollo. Por ejemplo, los anlisis revelan que la calidad y efectividad de los programas no dependen enteramente de los niveles nacionales de riqueza en algunos pases ricos los sistemas y servicios son de mala calidad sino, ms bien, de la visin que cada pas tiene de sus nios. Por cierto, esta visin debe ser respaldada por iniciativas gubernamentales orientadas hacia la creacin de slidas estrategias de financiamiento, planificacin y elaboracin de polticas. Adicionalmente, los anlisis revelan que la seleccin y calidad de los servicios, deben ser juzgadas en relacin con las caractersticas sociales y econmicas de un contexto especfico. En este sentido, si se persigue dar la debida atencin a las familias y nios en determinados contextos, la flexibilidad de las polticas es una caracterstica indispensable. Nios pequeos, grandes desafos II tambin hace hincapi en la tentacin de convertir a los servicios de primera infancia en servicios escolares. Si bien la preparacin para la vida escolar es necesaria, diversos estudios de investigacin han demostrado que las aulas predominantemente didcticas no ofrecen mayor apoyo al desarrollo holstico del nio, particularmente en trminos de su capacidad creativa, y su desarrollo socio-afectivo y fsico. Asimismo, los anlisis destacan la importancia de la participacin de las familias tanto en los servicios de la primera infancia como en el aprendizaje de sus hijos, algo que an representa un desafo para los pases de la OCDE. En los pases en desarrollo, los servicios de la primera infancia caractersticamente ms estrechamente vinculados con la comunidad, pueden aportar valiosas lecciones a los pases ms ricos de esta regin. John Bennett Investigador OECD Starting Strong Network

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