La Oncologa Mdica, una especialidad comprometida

La empata de los profesionales y la confianza de los pacientes son la base de una especialidad que trasciende a la parte tcnica de la medicina

Luca Teijeira decidi ser oncloga por la misma razn por la que se matricul en Medicina. Quera un trabajo con el que ayudar y estar en contacto con los pacientes. Con 24 aos, escogi una de las disciplinas ms comprometidas y sensibles de la medicina actual: Aunque admiro a los cirujanos, yo no quera centrarme en operar o ver placas". Luca asegura que, "por todo lo psicolgico que implica el cncer", en esta especialidad los profesionales mantienen un trato muy cercano con el paciente y su familia. Desde hace unos meses la doctora luce sobre su bata blanca una chapa que la identifica como Mdico Adjunto, Especialista en Oncologa. Tras terminar en mayo la residencia, ahora siente por primera vez toda la responsabilidad que su cargo implica. La teora, los tumores, los tratamientos, todo eso es algo que aprendes antes de llegar aqu. Lo difcil comienza cuando dejas de ser la estudiante que pregunta y te conviertes en el referente de una persona que confa en ti. La doctora Teijeira confiesa que ha llegado a soar con pacientes, preocupada por acertar con las indicaciones. A veces, todava se percibe al onclogo como el mdico que aplica curas paliativas y ve morir gente un da s y otro tambin sin poder hacer demasiado, impotente. Quiz sea esta la razn por la que la Oncologa Mdica no se encuentra entre las especialidades ms demandadas por los jvenes que aprueban el MIR. La ciencia que combate una de las enfermedades ms temidas se cotiza menos entre los recin graduados. En el rnking de las

especialidades ms elegidas, la Oncologa Mdica se sita en el noveno puesto, por debajo de la Ciruga Plstica o la Dermatologa, que ocuparon el segundo y tercer lugar en 2012. La Oncologa es una especialidad que evoluciona con rapidez. Hoy, ms del 60% de los enfermos diagnosticados de cncer se curan y este porcentaje no para de aumentar. El conocimiento molecular de la enfermedad y de las caractersticas diferenciales entre los tipos de tumores ha propiciado el desarrollo de tratamientos mdicos altamente selectivos con ms de un centenar de frmacos aprobados o en fase de aprobacin. La incidencia de la enfermedad aumenta, pero la mortalidad disminuye progresivamente. Las 67 mujeres y 40 hombres que optaron hace un ao por especializarse en el combate del cncer lucharn, como todos los mdicos, por la salud de su paciente. Pero tambin son conscientes de que librarn batallas ms duras que las de un cirujano plstico.

Una relacin de por vida

El miedo que dan las palabras tumor o leucemia choca con la actitud de quienes convierten la cuarta planta del Hospital de Navarra en un lugar ajetreado. La hora punta suele ser las 10:30 de la maana, cuando los mdicos comienzan a visitar a sus pacientes y cuando, quienes pueden, aprovechan para recuperar fuerzas caminando atados al perchero del suero. Muchas veces les acompaa un familiar, un amigo o incluso algn cuidador contratado por quienes trabajan y no pueden atender a sus enfermos. Pero las verdaderas dueas de los pasillos son las enfermeras. Atentas al timbre, pendientes del horario y de las bolsas que cuelgan de los pacientes, no se pierden un detalle de lo que ocurre fuera y dentro de las habitaciones. La parte norte de la 4 planta del hospital acoge a los enfermos de Oncologa y Hematologa. Son veinte habitaciones y solo dos individuales, lo que obliga a la mayora a compartir la rutina del ingreso. Iaki, de paso por la habitacin 414, explica que la compaa tiene sus ventajas e inconvenientes: Yo soy una persona muy dicharachera y me gusta tener con quien hablar, pero cuando el que tienes al lado est bastante ms jodidillo que t, te acaba afectando.

Le detectaron un cncer de colon justo cuando poda haber empezado a disfrutar de su jubilacin. Fue un "fastidio" y el comienzo de una intensa batalla. Despus de que le extirparan el tumor lleg la noticia de la "manchita" en el pulmn. Los 33 das seguidos con sesiones de radioterapia de veinte minutos no fueron suficientes para doblegar a este paciente que se define como una persona de tirar para adelante e hicieron falta otras seis sesiones de quimioterapia para que Iaki no pudiera ms. El escner dice que todo va bien. Ahora estoy aqu recuperndome de los efectos secundarios, con tanta paliza se me inflam el pulmn. Contagiado por la actitud optimista de los profesionales que lo rodean, Iaki se deshace en elogios cuando habla de los mdicos y enfermeras que lo han atendido durante estos meses. "La atencin ha sido extraordinaria, tengo a mi onclogo en un pedestal", repite varias veces, antes de precisar que con las enfermeras se logra un grado de complicidad enorme. Habla de cario y confianza plena y asegura que "te dejas llevar por ellas a donde sea". Tal y como la defiende Iaki, la enfermera es una profesin que se valora sobre todo cuando se conoce en primera persona. Es decir, cuando uno mismo o un ser querido le toca confiar plenamente en ella. Situada a menudo en un segundo plano, por detrs de los mdicos que curan, las enfermeras se aprecian, sobre todo, en especialidades como la oncologa, donde son el pilar de un paciente dbil, temeroso, agotado. Antes de 1950, el tratamiento del cncer era la ciruga, y el papel de la enfermera se limitaba a la atencin de los pacientes hospitalizados. Con la evolucin de la quimioterapia y la radioterapia las mujeres de blanco fueron adoptando un papel protagonista en los cuidados del paciente. No fue hasta los aos setenta cuando se produjeron los mayores avances en el tratamiento de los tumores y se comenz a desarrollar la especializacin de la enfermera oncolgica. Lourdes Martn es una experta en cuidar pacientes con cncer. Desde hace 14 aos, reparte cuidados y cario en la 4 planta del Hospital de Navarra. Comprometida con la oncologa por los mismos valores que defiende la doctora Teijeira, cuando la situacin le supera dice que se va a ir "a la consulta de ojos a poner gotas". Lourdes es una de las enfermeras ms

queridas por los pacientes, pero tambin por sus compaeras. Dicen que "tiene algo", y quiz se refieran a la empata de la que ella misma habla cuando describe su profesin: "Importa mucho el tacto, esa empata, ese toque que vas aprendiendo a base de estar". Es ella quien recuerda que, adems de llamar a notarios y firmar testamentos de urgencia, en esta zona del hospital se han celebrado bodas. La gente es muy agradecida, hay mucha conexin, explica Lourdes mientras las dems, enfermeras y auxiliares, asienten con la cabeza. En la habitacin donde se renen todas hay dos sofs, armarios con material y unas pastas sobre la mesa. La relacin con el paciente muchas veces es de por vida y, en ocasiones, cuando este fallece, son los familiares quienes les dan las gracias en forma de dulces, flores o recuerdos. Las del Hospital de Da tampoco compran bombones. "Aqu es imposible hacer la dieta del bikini, ni falta que hace". Jeruca es una de las enfermeras que se encarga de administrar la quimioterapia en el sector B de la segunda planta. La sala de espera es impersonal, fra, incmoda, y est llena a rebosar. Jeruca, Lourdes, Maribel y las dems enfermeras esperan que el traslado al nuevo pabelln no se retrase mucho ms. Pero quienes estiran su paciencia son los enfermos. Y no es por el edificio. Las "pociones" que colocan las enfermeras pueden tardar hasta medio da en vaciarse por completo en la sangre del paciente. Si la sesin dura ms de cuatro horas, el enfermo tiene derecho a una habitacin con cama, pero la mayora solo puede reclinar el silln de la sala comn. Hay quien est con el porttil sobre el regazo, quien lee el diario, quien hace punto o quien escribe en un cuaderno. La quimioterapia, agotadora y muy molesta, se convierte para algunos en una rutina crnica. Para otros es el principio de su curacin total. Las enfermeras del Hospital de Da coinciden con la doctora Teijera, y con las compaeras de la planta, en que la oncologa es una disciplina especial. "Todos los enfermos estn indefensos pero el cncer es muy delicado", matiza Jeruca antes de relatar que cuando lleg al puesto necesit un periodo de

adaptacin: Al principio me abrum bastante estar aqu. Despus me fui un periodo a otra especialidad y ahora que he vuelto me ha cambiado el chip. Lourdes, la encargada de la unidad, aade que en Oncologa habra que potenciar ms la especializacin de las enfermeras. Los recortes no han ayudado en este sentido pero ellas confan en que la informacin que existe sobre el cncer ayude a doblar los esfuerzos que se hacen desde las instituciones por este campo de la medicina. "Es necesaria una bolsa de sustitucin especfica para oncologa, ahora suplimos esta falta con un buen compaerismo que hace que las nuevas aprendan rpido". Compaerismo, confianza, empata, implicacin. Cuando Luca Teijeira confiesa que lleg a soar preocupada por sus pacientes est describiendo uno de los efectos de convivir con el cncer. La Oncologa deja poso en quienes la practican. Me duele mucho ver a las mujeres con cncer con las que me identifico. De la misma edad que yo, con hijos...", dice la enfermera Lourdes Martn, "pero por otro lado, he aprendido a minimizar mis problemas. Y a decir ms tequieros".