EL

IMPERIO ROMANO (CONTINUACIN) La crisis del siglo I a.C. provoc que el Senado y los magistrados dieran el poder a los jefes militares, dictadores, que se enfrentaron entre s, generando violentas guerras civiles. Uno de estos militares, Julio Cesar, proclamado dictador perpetuo (48 a.C.), fue asesinado por aqullos que vean peligrar su poder (44 a.C.). 1.5. El Imperio romano Octavio Augusto, hijo adoptivo de Julio Csar, inaugur un nuevo sistema de gobierno: el Imperio. Concentr en su persona todos los poderes civiles y militares que antes ejercan los magistrados. Fue nombrado cnsul vitalicio y jefe del ejrcito (emperador), redactaba las leyes (edictos) y se convirti en la primera autoridad religiosa (gran pontfice). El Senado, los magistrados y los comicios continuaron existiendo, pero su papel era slo simblico. Era el emperador quien designaba todos los cargos importantes que dirigan el Imperio; para aplicar y transmitir sus rdenes se cre el Consejo imperial. Los territorios que se incorporaron al Imperio se organizaron en provincias, a cuyo frente colocaba a un gobernador ayudado por funcionarios romanos. 1.6. La crisis de Imperio romano A partir de siglo III d.C., el Imperio tuvo que enfrentarse a una serie de problemas. Las fronteras se volvieron inseguras a causa de los continuos ataques de los pueblos germnicos (brbaros). La autoridad imperial se debilit y fueron frecuentes las revueltas contra el emperador. A estos problemas se sumaron los problemas econmicos: descenso de la produccin agrcola y minera, estancamiento del comercio y empobrecimiento de la poblacin. La divisin del Imperio En el ao 395, para facilitar su defensa, el emperador Teodosio dividi el Imperio entre sus hijos, Arcadio y Honorio. A partir de ese momento quedaron separados el Imperio romano de Occidente y el Imperio romano de Oriente. En el Imperio de Oriente (bizantino) el emperador supo mantener su autoridad y defender las fronteras, y el Imperio sobrevivi. En Occidente, en cambio, la decisin de Teodosio fue insuficiente para salvar el Imperio. El cristianismo, religin oficial Constantino decret el fin de las persecuciones contra los cristianos (Edicto de Miln, 313). A finales del siglo IV, el emperador Teodosio hizo del cristianismo la religin oficial del Imperio (380). Con el tiempo, el cristianismo se expandi por todo el Imperio. El fin del Imperio de Occidente A principios del siglo V, los pueblos germnicos traspasaron las fronteras y entraron en el Imperio occidental. Las pueblos invasores se fueron instalando en las tierras de Occidente y crearon reinos independientes. La cada del ltimo emperador romano de Occidente (Rmulo Agstulo) en el 476 marca el fin de la Antigedad y el inicio de la Edad Media.