Turismo en reas marinas protegidas Algunos estudios en este tipo de zonas han atrado la atencin del pblico acerca

de los impactos potenciales de actividades tursticas especficas

Por: Luis Chasqui Velasco, Bilogo Marino Plan de Monitoreo del Impacto del Turismo Marino en el Parque Nacional Isla del Coco. El turismo de naturaleza ha sido reconocido ampliamente como una de las formas de alcanzar las metas de desarrollo sostenible de regiones que gozan de atractivos naturales, pero a la vez puede contribuir al deterioro del paisaje natural y la prdida de la biodiversidad cuando se realiza con un escaso manejo (Declaracin de Qubec 2002). Frente al incremento del inters general por la visita a sitios naturales y remotos, especialmente reas protegidas, organismos como la Organizacin Mundial del Turismo (OMT), gobiernos locales, organizaciones conservacionistas y comunidad cientfica, han realizado ingentes esfuerzos para definir y delimitar los alcances de las diferentes formas de turismo. Desde 1988 la OMT defini los principios del turismo sostenible, considerando que este debe conducir a la gestin de todos los recursos; de tal forma que se satisfagan todas las necesidades econmicas, sociales y estticas, al tiempo que se respeta la integridad cultural; los procesos ecolgicos esenciales; la diversidad biolgica y los sistemas de apoyo a la vida. No obstante, debe diferenciarse entre ecoturismo y turismo sostenible, donde el primero se refiere a un segmento dentro del sector turstico, en tanto que los principios de sostenibilidad del turismo deberan aplicarse a toda forma de actividad, gestin, empresa y proyecto de turismo, tanto convencional como alternativo. Los principios rectores del ecoturismo quedaron definidos en la Declaracin de Qubec (Cumbre Mundial del Ecoturismo, Qubec 2002). Los integrantes de la cumbre (PNUMA, OMT, ms de un millar de participantes de 132 pases, sectores pblico, privado y ONGs) reconocieron que el ecoturismo comprende los principios del turismo sostenible, con relacin a los impactos econmicos, sociales y medioambientales del turismo; pero adems, para diferenciar el ecoturismo del ms amplio concepto de turismo sostenible, definieron los principios especficos siguientes: Contribuye activamente a la conservacin del patrimonio natural y cultural. Incluye a las comunidades locales e indgenas en su planificacin, desarrollo y explotacin y contribuye a su bienestar. Interpreta el patrimonio natural y cultural del destino para los visitantes. Se presta mejor a los viajeros independientes, as como a los circuitos organizados para grupos de tamao reducido. Con base en esos principios, existen un gran nmero de definiciones e interpretaciones de lo que el ecoturismo debe ser; en todas ellas hay una serie de aspectos comunes: El inters en la naturaleza; contribuye a la

conservacin; dependencia de reas naturales protegidas; beneficios a las comunidades locales (a largo plazo); interpretacin del destino; educacin (ambiental) y estudio; bajo impacto (bajas tasas de consumo); tica y responsabilidad (para con el destino); administracin sustentable; goce y apreciacin (satisfaccin del visitante); cultura (interpretacin); aventura (destinos remotos); pequea escala (NO es turismo masivo). A nivel regional, como parte del trabajo del WP9- Incofish se desarroll una definicin de ecoturismo marino bajo la cual se busca unificar el manejo del turismo en las reas marinas protegidas del Corredor Marino de Conservacin del Pacfico Oriental Tropical, al delimitar los principios que deben guiar esta actividad: ecoturismo en ambientes marinos es un turismo especializado en reas marinas y costeras, cuyo principio de recreacin se basa en actividades interpretativas y educativas en sus espacios naturales, que busca la satisfaccin del visitante a travs de la observacin de organismos y la interaccin con paisajes bajo principios de precaucin y manejo adaptativo. Constituye una oportunidad de conservacin al generar alternativas socioeconmicas sostenibles para los actores locales y beneficios financieros para el manejo del rea. Impactos del turismo en reas marinas El creciente aumento en el inters general por el turismo y la recreacin en ambientes marinos; con un consecuente incremento en la presin humana sobre los ecosistemas marinos, demandan cada vez mayor atencin por parte de los manejadores de reas Marino Protegidas. Entre los impactos generados por el turismo marino en particular se cuentan, el desarrollo costero, la contaminacin de las aguas, la destruccin fsica del paisaje marino por el uso inadecuado de vehculos (anclaje, encallamientos), la extraccin descontrolada de recursos marinos, las interacciones inadecuadas con la fauna y el lecho marinos durante actividades de buceo y snorkeling, entre otros. Algunos estudios en reas marinas protegidas alrededor del mundo, han atrado la atencin del pblico acerca de los impactos potenciales de actividades tursticas especficas, como el buceo y el snorkeling; especialmente en reas con presencia de arrecifes coralinos. La manera en que buzos y snorkelers pueden afectar el ambiente marino, por lo general se relaciona con el contacto con los organismos del fondo, especialmente con las aletas, manos y partes del equipo. Igualmente, el deseo de una interaccin cada vez ms cercana (y descuidada) con animales carismticos como tortugas, delfines, tiburones y rayas; puede tener consecuencias de corto y largo plazo, tanto para el buzo como para el animal involucrado. En el Parque Marino de la Gran Barrera de Arrecifes de Australia, encontraron un dao significativo en los corales debido a la actividad de snorkeling en senderos submarinos demostraron que el buceo intensivo en un mismo sitio (ms de 30,000 buceos por ao) puede causar cambios detectables en las comunidades coralinas y en el paisaje submarino en general. No obstante, la intensidad de uso a la que ocurren daos aparentes es variable y depende de las condiciones de fragilidad

del paisaje marino en cada sitio. Estudios en el Caribe y en el Mar Rojo definen en 5.000 el nmero de buceos por sitio, al que empiezan a presentarse daos aparentes. En la mayora de los estudios la mayor cantidad de dao se debi al mal control de la flotabilidad, as como al descuido al tomar fotografas submarinas. A nivel regional, estudios recientes en la Reserva Marina Galpagos (RMG) y el Santuario de Fauna y Flora Malpelo (SFFM), han mostrado la existencia de impactos negativos por uso turstico. En la RMG observaron dao fsico en organismos del fondo (corales, balanos, esponjas), relacionado con la prctica de buceo SCUBA; as como presencia de desechos slidos y manchas de hidrocarburos en algunos sitios de visita turstica. Frases destacadas Los principios de sostenibilidad del turismo deberan aplicarse a toda forma de actividad, gestin, empresa y proyecto de turismo... Entre los impactos generados por el turismo marino en particular se cuentan, el desarrollo costero, la contaminacin de las aguas, la destruccin fsica del paisaje marino, etc.. La manera en que buzos y snorkelers pueden afectar el ambiente marino, por lo general se relaciona con el contacto con los organismos del fondo, especialmente con las aletas, manos y partes del equipo.