La interaccin de canje magntico (del ingls magnetic exchange, o interaccin de intercambio magntico) es un efecto descrito por la mecnica cuntica

que ocurre entre electrones desapareados del mismo o diferentes tomos o iones, cuando solapan sus funciones de onda, esto es, cuando estn relativamente prximos. De forma simplificada, la energa de dos electrones, cuando estn muy cercanos, depende de la simetra de sus orbitales, es decir, de su distribucin en el espacio, y por tanto de la orientacin relativa de sus espines, sus momentos angulares intrnsecos. Esta interaccin es una manifestacin del principio de exclusin de Pauli, que tiene un efecto notable en qumica y por tanto en la vida cotidiana, puesto que est relacionado con la repulsin a corto alcance entre tomos o molculas, y que impide que la materia colapse.nota 1 1 Tambin tiene una importancia fundamental en magnetismo, pues, al alterar la energa de los estados dependiendo de la disposicin de los espines electrnicos, es uno de los procesos principales por el que los momentos magnticos se alinean entre s. De esta forma, est en la base de buena parte de los fenmenos magnticos, tanto los de inters acadmico como los de importancia industrial y social.nota 2 El fenmeno y sus efectos principales ya fueron descritos en el marco de la mecnica cuntica en 1926,nota 3 pero en las dcadas siguientes se sucedieron los diferentes modelos para describir fenmenos similares o relacionados, o el mismo fenmeno en contextos particulares. En magnetismo, se usan intercambiablemente los trminos canje y canje magntico en diferentes contextos y con diferentes acepciones relacionados con esta interaccin. Se denomina canje, por ejemplo, al parmetro del hamiltoniano efectivo que describe a la interaccin de canje, y que es proporcional a la diferencia de energa entre estados con diferente momento magntico. A veces se emplea en contraposicin a supercanje, para indicar que la interaccin tiene lugar por solapamiento directo entre los orbitales magnticos, y no es mediado por un puente diamagntico. Con mayor o menor propiedad, se usan trminos derivados en diferentes modelos fsicos que tambin describen la separacin energtica de estados de diferente momento magntico. En este artculo se da una introduccin histrica a algunos de los principales conceptos relacionados con el canje magntico. Primero, se da una definicin cuantitativa de la variable ms directamente relacionada con esta interaccin: la llamada integral o energa de canje. Partiendo de esa base, se presentan las principales herramientas tericas para describir al canje magntico en su forma ms sencilla: los hamiltonianos de Ising, de Heisenberg, y el modelo XY. A continuacin, se presentan algunos modelos para procesos relacionados con el canje, ms sofisticados o ms complejos, y en general tambin de ms largo alcance. Finalmente, se mencionan el modelo de Hubbard y la teora del funcional de la densidad, y se expone su relacin con la interaccin de canje.