Pluralismo econmico y autogestin

La verdad rara vez es pura, y nunca simple. (Oscar Wilde)

Actualmente est de moda al interior de algunos crculos el irse a los extremos. Por ejemplo, algunos fanticos dentro de la nueva derecha plantean una solucin basada en los mercados y derechos de propiedad para casi cualquier problema econmico, poltico o social. Esto, sin embargo, es totalmente invertido por algunos dentro del crculo de la izquierda tradicional quienes proclaman una meta colectiva de planeacin central integral y nacionalizacin de los mercados mayoristas.

La literatura de autogestin administrativa ofrece una meta alternativa aparentemente mucho ms atractiva y democrtica. Pero en esta tambin es posible "irse a los extremos": proponer una solucin completa y pura basada en la aplicacin universal de la autogestin y la coordinacin completa de los mercados por parte de los trabajadores (utpico y poco objetivo en el mundo de hoy). Uno de los ejemplos ms explcitos de esta tendencia se encuentra en la obra de Peter Jay (1980), donde l llama a una mayor ampliacin del mecanismo de mercado en Occidente como en Oriente, (posiblemente incluso incluyendo la salud, la educacin y los servicios sociales (p. 39)) y a una nada lenta y casi universal constitucin de la cooperativa de los trabajadores. Por supuesto, en cuanto a las declaraciones de orientacin prctica se refiere, la mayora de los dems proponentes de esta solucin son ms mesurados y sofisticados en su enfoque. A menudo se admite libremente que hay cierto papel para la planificacin (planeacin?) central, que la coordinacin de mercado no puede ni debe ser universal, que hay un cierto papel para la industria nacionalizada al tiempo que para un sector pequeo capitalista, y as sucesivamente. La deficiencia en muchos de estos casos no es causada a propsito; es de naturaleza terica. Mientras que la teora de la economa auto-gestionada ha crecido rpidamente desde los aportes seminales de Jaroslav Vanek (1970) y Benjamin

Ward (1958, 1967), ha habido relativamente poco trabajo relacionado con la estructura y el sistema basado en los problemas de la economa participativa y la economa como un todo.

Una versin anterior de este ensayo apareci en Avances en el anlisis econmico de las empresas participativas y auto-gestionadas (por sus propios trabajadores)?, 1987. El autor agradece los comentarios de Fehr Ernst, Estrin Sal, Derek Jones y Bob Patn, as como dos rbitros annimos. El apoyo material fue proporcionado por el Fondo de Investigacin Hallsworth en la Universidad de Manchester.

Pluralismo econmico y Autogestin

El propsito de este ensayo no es silenciar el atractivo que tuviere la meta de la autogestin. Si tuviramos que cambiar nuestra vara de medir lejos del tradicional socialismo estatista y del capitalismo hedonista, entonces la literatura acadmica a cerca de la "autogestin" y de "lo pequeo es hermoso" tiene una utilidad considerable. Una apata entre esta corriente de pensamiento y sus rivales estatistas y capitalistas no est siendo propuesta aqu. Como tampoco se ofrece como alternativa una mezcla no estructurada de la llamada poltica "de centro". A pesar de su loable radicalismo, Fritz Schumacher dej en claro su rechazo a soluciones simplistas: no hay una nica respuesta. Para sus distintos propsitos el hombre necesita muchas estructuras diferentes, tanto pequeas como grandes, unas exclusivas (excluyentes?) y otras penetrables (1973, p. 54). Este mismo argumento es pertinente a la cuestin de la autogestin. Adems, as como hay peligro de diluir su mensaje y llamamiento, hay una posibilidad fctica de que si se presenta en trminos singulares o puristas, esta esperar hasta ofrecer una solucin viable a los problemas complejos y variados de una economa moderna.

Un escepticismo de respuestas simples a problemas complejos se justifica.

Al postular este escepticismo no hay necesidad de que el radical vejete del caso de la autogestin sea desafiado. Podra decirse que es un arma ms fuerte de lo que se cree, de ser los criterios para su aplicacin finos y no universales, y si se presenta junto a medidas complementarias para lograr la ampliacin de la participacin. Un enfoque pluralista como este ha sido evidente en las declaraciones polticas de la revista Solidaridad en Polonia -organizacin que proclam reformas democrticas en Europa del Este- desde su fundacin en 1980. Al mismo tiempo que destacaba la importancia global de la autogestin, Solidaridad propuso reformas profundas y de gran calado a la estructura de la economa polaca, incluyendo una descentralizacin sustancial de la planeacin (planificacin?) y de las estructuras de toma de decisiones, y, sobre todo, de varios tipos de empresas, incluyendo un pequeo sector privado (tanto pequeos capitalistas como empresas a cuenta propia), y que incluy diversas formas de propiedad comn, tales como cooperativas de trabajadores (la mayora de ellas produciendo para el mercado), as como empresas pblicas y municipales. Se sostiene aqu que la idea de pluralismo econmico, segn lo expresado por Solidaridad, es una caracterstica esencial (parcial o completamente) de toda economa democrtica y participativa. En la primera parte de este ensayo vamos a discutir algunas obras tericas relevantes no-neoclsicas sobre los mercados, y plantearemos algunas serias reservas de tipo prctica acerca de la extensin que el mercado debera tener segn la escala sugerida por Jay. En la seccin siguiente un marco terico se propondr el cual abarcar el argumento anterior y entretendr una idea central y dominante a cerca de la autogestin y el socialismo participativo.

La teora neoclsica y los lmites del mercado.

La definicin y demarcacin precisa del rea conocida como "economa neoclsica" es, por supuesto, problemtica. Sin embargo, para nuestros propsitos aqu tratados, la definicin la daremos en estos trminos: (a) un comportamiento racional y maximizante por todos los agentes pertinentes, (b) la ausencia de problemas de informacin substancial e incertidumbre verdadera, y (c) el enfoque terico sobre el equilibrio; son suficientes definiciones. Mucho, o, de hecho, la mayora de la literatura terica que hay sobre empresa auto-gestionada se arroja dentro del modelo neoclsico. Los agentes que regulan las empresas se suponen como racionales en el sentido de que exhiben un comportamiento coherente maximizando recursos y oportunidades. Informacin crucial con respecto a ingresos y gastos se supone es obtenible sin mucha dificultad. El comportamiento de maximizar ganancias en base a los ingresos conocidos y curvas de costos nos conduce por lo tanto fcilmente a ambos equilibrios: de corto y largo plazo. La literatura de auto-gestin ha reproducido por lo tanto la teora neoclsica de la empresa conforme a la modificacin natural (concepcin que dicta como comportamiento natural el maximizar ganancias sin importar ms nada, la competencia como eje de calidad, la libertad de accin, etc) pero no conforme a la funcin equilibrante de la maximizacin. El modelo neoclsico de empresa as como el sistema de mercado, son sofisticados, elegantes, seductores y formalmente precisos. Pero son un error. Hay muchas razones diversas que dan cuenta de este fallo, y solo es posible concentrarse en no ms que unos pocos aqu. Una fuente del problema para la teora neoclsica es su intento de anlisis universal de todos los fenmenos econmicos. El marco terico de eleccin individual, racional, se utiliza para describir los mercados, pero tambin, sin mucho compromiso, se aplica a otras estructuras econmicas y sistemas. En consecuencia, la universalidad del anlisis neoclsico puede prestarse fcilmente

para concluir soluciones puras y universales. En particular, si el marco neoclsico de eleccin es visto como una expresin adecuada de las relaciones de mercado (lo cual en realidad no es) entonces la universalidad del anlisis sugiere que los mercados tienen en la prctica una aplicacin potencialmente universal. As entonces, esta universalidad potencial que implicada directamente por la teora neoclsica, es independiente del grado de vinculacin que el terico neoclsico pueda tener hacia los mercados en trminos de factor determinante para hacer poltica. No se sugiere aqu que la teora neoclsica es necesariamente pro-mercado. De hecho, los tericos austriacos, como Von Mises y Hayek han argumentado que esta es un vehculo terico pobre para avanzar dicha poltica (en serio? jeje). Adems, los supuestos informativos en la teora neoclsica se corresponden ms con un centralismo mtico de conocimiento que a la descentralizacin real del mercado. Lo que se sugiere aqu es que debido a que la teora neoclsica es dbil en la descripcin y explicacin de las estructuras institucionales as como en el papel de la informacin y el conocimiento, por lo tanto es tambin dbil en su comprensin de las fuerzas relativas a las formas de mercado y de no mercado, y en la obtencin de criterios de poltica adecuados para demarcar entre ellos. Para ilustrar esto vamos a plantear una pregunta pertinente. Si el mercado en una sociedad auto-gestionada debe ser tan omnipresente, entonces para qu tener empresa cooperativa en absoluto? Despus de todo, si los mercados son tan valiosos, entonces parecera ser muy apropiado que cada trabajador deba negociar el producto de su trabajo nicamente con otros trabajadores. En otras palabras, la forma apropiada de "auto-gestin" en estos trminos, parecer ser un sistema de productores independientes (lo que Marx llam 'simple' o 'insignificante' produccin de mercancas) y no una cooperativa de los trabajadores. Por supuesto, una pregunta similar a aquella del prrafo anterior se hizo en un contexto diferente por Ronald Coase (1937) en su artculo clsico. Se pregunt por qu el mercado est ausente de los trabajos internos de la empresa ordinaria. Su respuesta est dada en trminos de los excesivos costos de transaccin

involucrados en la organizacin de la produccin sobre la base de un mecanismo de precios. En particular, sera demasiado engorroso y costoso de organizar el complejo proceso de produccin sobre la base de contratos repetitivos entre trabajadores individuales. Los contratos no se eliminan dentro de una empresa, sino que se reducen en gran medida por su alta existencia. A pesar de los intentos posteriores para dar cabida a un tipo de enfoque Coaseiano dentro de la teora general neoclsica de empresa (por ejemplo Williamson, 1975, 1985), la pregunta de Coase es en ltima instancia destructiva para la teora neoclsica, Coase mismo hace injustificadas concesiones al marginalismo en su artculo y critica la visin de Frank Knight (1921), donde la existencia de la empresa es relacionada con la incertidumbre. Como he indicado en otro lugar (Hodgson, 1982, p. 191), en este punto Coase casi tira al beb junto con el agua de la tina. Si no hubiere incertidumbre, no habra entonces "costo de utilizar el mecanismo de precios" o de "descubrir lo que los precios relevantes son, y la teora de Coase no sera aplicable. La existencia de incertidumbre y otros problemas de informacin son una condicin necesaria (pero no suficiente) para la existencia de la empresa. La incertidumbre, por supuesto, se distingue de los riesgos. A esta ltima, ms no a la primera, podemos adjuntar una significativa probabilidad calculada (Keynes, 1937). La teora neoclsica puede incluir riesgo, a menudo llamado incertidumbre, vase (Hirschleifer y Riley, 1979), pero como Paul Davidson (1978) y otros han sealado, bajo esta concepcin de incertidumbre no es fcil abrazar la verdadera incertidumbre en el sentido de Knight (1921) y Keynes. La verdadera incertidumbre no se puede incorporar en la teora neoclsica porque impedira a los agentes la maximizacin en el sentido estndar. Sin un clculo de la probabilidad y el riesgo, los agentes no seran capaces de buscar incrementablemente un ptimo. La teora neoclsica exige que una probabilidad se adjunte a cada resultado, y esto, por definicin, excluye la verdadera incertidumbre. Podra argumentarse que el concepto de riesgo por s solo no es suficiente para comprender la empresa. Si probabilidades definidas se pueden unir a las contingencias derivadas de la organizacin de la produccin, entonces abrimos la

puerta a su conceptualizacin completa en trminos individuales y contractualistas. (Para un ejemplo ver Alchian y Demsetz, 1972, y para una crtica ver Nutzinger, 1976). Si los contratos estn sujetos simplemente a riesgo, entonces podemos definirlos en trminos ms precisos que lo habitual o lo factible, con el contrato acorde al mundo real entre la empresa (capitalista o cooperativa) y el trabajador. Sin embargo, en la realidad se no es el caso (). En consecuencia, no puede haber una teora adecuada de empresa -incluyendo a la cooperativa de trabajadores- que no contenga incertidumbre. Como Keynes saba muy bien, el concepto de incertidumbre tiene consecuencias destructivas para la teora tradicional. En particular, como Neil Kay (1984) muestra, un anlisis de los problemas de informacin incluida la incertidumbre es crucial para la teora de la empresa. La teora neoclsica al evitar la verdadera incertidumbre se hace por tanto incapaz de construir una teora sustancial de esta institucin, la empresa. Como Fritz Machlup (1967) admite, la teora neoclsica de empresa es en realidad una teora de los precios de mercado y costos, no de empresa en lo absoluto. La consideracin de la incertidumbre que rige la relacin empleado-empleador en la empresa capitalista llev a Alan Fox (1974) a argumentar de manera convincente que un elemento de "confianza" supracontractual es esencial para las relaciones laborales industriales, y que un sistema puramente contractual no era factible (como lo plantearan los neo-institucionalistas eso ya es de mi cosecha, ;). La existencia de incertidumbre y de otros graves problemas de informacin dan cuenta por (o causan) la limitacin de los mecanismos del mercado dentro de la empresa y la existencia misma de la estructura (jerrquica o cooperativa, pero no de mercado) de organizacin de la empresa. Un modelo purista basado en el mercado, de una sociedad autogestionaria construida en trminos neoclsicos se presenta por lo mismo con un problema. Sus suposiciones tericas que rebajan o ignoran los problemas de informacin y la incertidumbre, sugieren que no hay ninguna razn para que la empresa (cooperativa) exista en absoluto. Esto puede ser superado slo por al menos un abandono parcial de la teora neoclsica y la construccin de claras

demarcaciones y criterios para la aplicacin de sistemas de mercado y de no mercado de regulacin y organizacin. La poca atencin puesta al desarrollo y la evaluacin de dichos criterios, y el uso generalizado del modelo neoclsico, es por tanto un defecto de gran parte de la literatura que hay a cerca de la autogestin. LMITES DE NUEVAS AL MERCADO Una segunda esfera donde hay limitaciones tericas y prcticas para el funcionamiento del mercado es en el hogar. Ha sido tradicional para la teora econmica ortodoxa en el pasado o ignorar el hogar familiar como una institucin econmica o de tratarlo como si se tratara de una sola persona: el tan paternal 'cabeza de familia' que personifica el hogar en su conjunto. Hasta cierto punto este mismo defecto se encuentra en la literatura econmica sobre la autogestin, al menos en el sentido de que los criterios de delimitacin entre las formas familiares de hogar y las no familiares de organizacin econmica, se evitan en el anlisis. La teora neoclsica ha comenzado a desarrollar su propio modelo de teora de familiar de hogar (vase Becker, 1965; y para una crtica Sawhill, 1977), pero por lo general esto supone que podemos tratar al hogar como si l por s mismo fuera un mercado y una institucin basada en contrato. En mi libro La economa democrtica se sostiene que en el mundo real la penetracin completa de las relaciones de mercado en el hogar no es posible (menos mal!), incluso dentro de una sociedad capitalista. Una razn importante que lo explica es que la sobre-extensin del mercado y de las relaciones puramente contractualistas amenazaba con romper los lazos culturales y de otra ndole, importantes, que son necesarios para el buen funcionamiento del sistema en su conjunto.