El nombre de Tiburn es originario de La Repblica Dominicana, fue el nombre que le pusieron los indios Taianos.

Los tiburones, junto con las quimeras y las rayas forman el grupo de los peces cartilaginosos, Clase Chondrichthyes. Los tiburones son peces y son vertebrados, nadan ayudados por aletas y respiran a travs de branquias (cinco a siete aberturas branquiales a cada lado). Difieren de otros peces en poseer esqueleto formado por cartlago, es decir que NO tienen huesos por ello as llamados peces cartilaginosos. El cartlago est compuesto por clulas individuales, dobles o agrupadas suspendidas en una sustancia protenica. Algunos cartlagos contienen cristales de calcio endurecidos que hacen que el tejido sea casi tan resistente como el hueso. Aun as, el cartlago es ms ligero y ms elstico que el hueso, aumentando la flexibilidad, eficacia y flotabilidad del tiburn, por lo que no necesita esforzarse tanto para maniobrar o mantenerse a flote. El cartlago hace tan flexible el cuerpo del tiburn que ste puede girar 360 grados en un espacio equivalente a la longitud de su cuerpo. Sin embargo, los esqueletos cartilaginosos de los tiburones tienen un inconveniente. Cuando el tiburn muere, se descomponen con ms rapidez que el hueso dificultando y, a veces impidiendo, la labor de los cientficos que rara vez encuentran esqueletos fosilizados completos de tiburn. sta es una de las razones por las que es tan difcil trazar la historia de la evolucin de estas criaturas primitivas del mar. Dado que los tiburones no tienen huesos en su anatoma, se basan en dentculos drmicos en la piel para ayudar a mantener la forma adecuada. En los peces cartilaginosos, como los tiburones, los dentculos sustituyen la funcin de las escamas. Son similares a la estructura de los dientes, y es posible que los dientes hayan evolucionado de los dentculos en las estructuras de los peces

primitivos. En los tiburones se forman de la dentina de papilas cutneas. La forma de los dentculos vara de especie a especie y puede ser utilizada en la identificacin. Los dientes tienen forma triangular y casi simtrica, de algunas especies su filo es tal que pueden cortar una hoja de papel como lo hara una navaja. No presentan desgaste porque se van desprendiendo y reemplazando continuamente, de manera que a lo largo de toda su vida el tiburn puede desarrollar miles de dientes. Los tiburones son famosos por sus quijadas. Estas no estn fundidas con el crneo y tienen muchos dientes. Los dientes en los tiburones son reemplazados rpidamente sustituyendo por las filas de atrs. Los tiburones pueden perder miles de dientes a lo largo de su vida y a pesar de ello, siempre tendrn de sobra. Las mandbulas del tiburn disponen de hasta 20 filas de dientes y cuando se les cae uno, avanza otro de la siguiente fila para reemplazarlo. Un tiburn puede llegar a tener hasta 3.000 dientes en la boca a la vez, y todos ellos son reemplazados por otros de mayor tamao conforme el tiburn va madurando. Sin embargo, no los utiliza todos a la vez. Normalmente, el tiburn utiliza slo la fila ms externa. Cuando un tiburn se rompe o pierde un diente, otro avanza para reemplazarlo. Los tiburones jvenes pueden cambiar los dientes cada semana, pero cuando se hacen adultos, este proceso se hace cada mes aproximadamente. Debido a su naturaleza depredadora, los tiburones pueden tener miles de dientes a lo largo de su vida. Algunos los cambian uno por uno, mientras que otros, como la mielga y el tiburn cigarro, cambian una fila entera de una vez. Debido a que los tiburones no pueden mover las mandbulas de lado a lado, no pueden masticar la comida. Se la tragan entera, si es lo suficientemente pequea, o la muerden para dividirla en trozos ms pequeos si la presa es demasiado grande. La forma y el tamao de los dientes del tiburn determina su dieta, y no hay dos especies que tengan exactamente el mismo tipo de dientes. Muchos tiburones moradores del fondo del mar disponen de dientes planos y romos para machacar los cangrejos y otros crustceos. Otros tiburones ms activos cuentan con dientes afilados en forma de sierra para cortar el pescado, los calamares y los pulpos. Los largos y puntiagudos dientes del gran tiburn blanco, los ms largos de todas las especies de tiburn, llegan a alcanzar una longitud de ms de 6 centmetros y estn diseados para agarrar y despedazar presas de mayor tamao. La mayora de los tiburones tienen mandbulas protrctiles, es decir, que no estn unidas de manera slida al crneo como suele ocurrir en el resto de los animales. Al contrario, las mandbulas del tiburn estn sujetas al crneo mediante msculos y ligamentos. Cuando se dispone a comer, el tiburn puede empujar las mandbulas hacia abajo y hacia afuera para adoptar una apertura casi vertical. Esta caracterstica permite al tiburn atrapar la comida desde una posicin vertical, incluso aunque la boca se encuentre debajo del hocico. Los tiburones no tienen costillas dorsales, y poseen slo unas muy cortas costillas ventrales. Uno de los factores que contribuyen a la disminucin de densidad al nadar es la posesin de un esqueleto cartilaginoso, ya que el cartlago es ms ligero y ms flexible que el hueso.

Forma y Esqueleto

Esqueleto cartilaginoso de un tiburn

La estructura del cuerpo de un tiburn consta de tres partes principales: la cabeza, que va desde el rostro incluyendo ojos y boca hasta las branquias; el cuerpo o tronco desde el par de aletas pectorales hasta el par de aletas plvicas; y la cola que se divide en, cola precaudal (con o sin aleta anal) y aleta caudal. Los tiburones tienen una forma hidrodinmica, como un torpedo, con una cabeza afilada o puntiaguda, lo que les ayuda a ser ms rpidos en el agua. Las aletas en los tiburones tienen un rol esencial, ya que evitan que estos giren sobre s mismos, controlando la direccin. Poseen una o dos aletas dorsales, dos aletas plvicas y pueden presentar una aleta anal, las que les sirven para estabilizar su cuerpo. Presentan tambin dos aletas pectorales, que evitan que el tiburn se incline hacia arriba o hacia abajo, y que lo elevan cuando nada evitando que se hunda. La aleta caudal tiene la funcin de propulsar y dar la direccin.