Soy perfectamente consciente de que al enfatizar exclusivamente la parte negativa de la filosofa de Hegel estoy distorsionndola, en la medida en que dejo

a un lado la inmensa riqueza y la profundidad de su contenido, riqueza y profundidad que se deben al carcter revolucionario de la propia dialctica. La filosofa de Hegel es una filosofa que est envuelta en la oscuridad desde el principio al fin, y no quisiera que mis escasas observaciones se malinterpretasen como una condena general de su importante labor. Mi inters se centra exclusivamente en el tratamiento que da Hegel, por un lado, y Marx por otro, a la epistemologa kantiana. As, pues, es fcil comprender el inters de Hegel en prescindir de la investigacin epistemolgica de Kant, inters que evidentemente no comparte Marx. La motiva~i~ de He~e,l.radica en la :istificacin de la dialctic.a ~ue lleva a cabo y que JustIfica la \..ontlcade Marx. ,-,1 hecho de que Marx prescmdIese de la investigacin kantiana no debe considerarse simplemente como una imitacin de Hegel Marx debe haber. te:udo sus p~op~ razones para hacerlo, razones basadas en su ;oncepmaterIalIsta de la dIalectica y no en la idealista de Hegel. objetivo de la investigacin kantiana era explicar el fenmeno del intelecto huano tal y como se manifiesta en la ciencia matemtica fundada por Galileo y perfecclOnada por Newton. El error de Kant fue buscar la respuesta en la propia naturaleza de la mente ~um~na. A Marx slo poda parecerle satisfactoria una respuesta procedente d~la hIst~na natural y, a partir de ella, el desarrollo social y econmico de la humailld~d denvad~ del ~echo ?e que el hombre se ve obligado a producir sus promedlOs..,de SU?SlstencIa. EVIdentemente, este tipo de respuesta no poda encontrarse en la 11losofIa de Hegel, pero es precisamente sta la respuesta que tenemos in mente cuando sugerimos la posibilidad de trazar un camino que lleve directamente de Kant a Marx y que se configure criticando, y no descantando, el enfoque de Kant.

2
Puede haber abstraccin al margen del pensamiento?

n:

Forma intelectual y forma social tienen en comn el hecho de ser "formas". El modo marxiano de pensar se caracteriza por una concepcin de la forma que 10 distingue de las dems escuelas de pensamiento. Procede de Hegel pero se inmediatamente de l. Para Marx, la forma est determinada por el tiempo, y en en tiempo nace, transcurre y cambia. Entender la forma en conexin con el tiempo es3 algo caracterstico del pensamiento dialctico y tiene un origen hegeliano. Pero en Hegel, como ya hemos visto, el proceso de gnesis y de cambio de la forma es primariamente un proceso del pensamiento. Es el proceso que funda la "ciencia de la lgica". En Hegel solamente podemos comprender los diferentes cambios de forma, como los que se dan por ejemplo en la naturaleza y en la historia, relacionndolos con la lgica y en analoga con ella. La concepcin hegeliana de la dialctica acaba confiriendo al Espritu no slo la primaca sobre el trabajo manual, sino un dominio absoluto sobre el mismo. A su vez, Marx considera desde el primer momento el tiempo que domina la gne:-\ sis y la transformacin de las formas como tiempo histrico, tiempo natural tiempo de la historia humana.(*) (6) No es posible, por lo tanto, determinar antick~j padamente las formas. El marxismo excluye toda prima philosophia: lo primero que debe hacer una investigacin es descubrir el contenido de lo que va a ser afirmado. El materialismo histrico es slo el nombre que recibe un postulado metodolgico y tambin a este resultado llega Marx "a travs de mis estudios".

0\

(') "Slo conocemos una ciencia, la ciencia de la historia. La Historia puede considerarse desde dos puntos de vista: como historia natural y como historia humana. Ninguna de las dos, sin embargo, puede considerarse al margen del tiempo ..... (La Ideologa alemana). El prrafo inicial de estas lneas est tachado en el manuscrito de Marx, pero sigue conservando todo su valor como una expresin esencial de su pensamiento.

24

25

! As pues, al considerar la gnesis de las formas histricas de la conciencia, no (,podemos omitir los procesos de abstraccin que la determinaR La abstraccin puede considerarse como el laboratorio de la formacin conceptual. Para comprobar si nuestro discurso sobre la determinacin social del ser de la conciencia tiene un sentido adecuado a la forma, es preciso fundarlo en una concepcin materialista de la naturaleza del proceso de abstraccin. Una formacin de la conciencia derivada del ser social presupone un proceso de abstraccin que forma parte del ser social. Slo este estado d~ hecho puede hacemos comprender el significado de la "afirmacin "el ser social de los hombres determina su conciencia". Pero dicha concepcin enfrenta inexorablemente el materialismo histrico con toda la filosofa teortica tradicionaL/Para la tradicin del pensamiento teortico, la abstraccin constituye indudablemente la actividad autntica y el privilegio exclusivo del pensamiento. Es inadmisible considerar la abstraccin de forma distinta a la abstraccin-pensamiento, a menos que se use el trmino en sentido metafrico. Si el proceso de formacin de la conciencia, y por lo tanto la abstraccin, es el obj~to exclusivo de la propia conciencia, entre la forma de la conciencia y la supuesta determinacin de su ser se abre un abismo que el materialismo histrico rehsa por principio, pero que en concreto no puede colmar de un modo suficientemente justificado. Obviamente, hemos de tener presente que la propia tradicin del pensamiento teortico es un producto de la divisin entre trabajo intelectual y trabajo manual; desde sus orgenes, con Pitgoras, Herclito y Parmnides, ha sido una tradicin de trabajadores intelectuales para trabajadores intelectuales, inaccesible a los trabajadores manuales. Y hasta hoyes muy poco lo que ha cambiado. Por esta razn, los testimonios de esta tradicin, a pesar de su unanimidad, no deben ser considerados irrebatibles por quienes adopten el punto de vista del trabajador manual. La idea de que la abstraccin no era una propiedad exclusiva de la mente, sino que se daba tambin en el intercambio de mercancas, la expres por vez primera Marx al principio de El Capital e incluso antes, en la Crtica de la Economa Poltica de 1859, donde habla de la abstraccin en un sentido distinto al de la abstraccin -pensamiento.

3 La abstraccin mercanCa

La forma de la mercanca es abstracta y la abstraccin domina en todo su mbito.!1 El propio valor de cambio es, antes que nada, un valor abstracto, en contraste con I el valor de uso de las mercancas. El valor de cambio slo puede diferenciars~ cuantitativamente, y esta cuantificacin sigue siendo de carcter abstracto si se la compara con la determinacin cuantitativa de los valores de uso. Marx observa, enfticamente, que incluso eltrabajo, en c~u_ant_"-U.~~t~rmi!H!me ..d~U.tJ:1':!~n.:.~uj y.de la sustancia dely~l()r:d~ne "trabajo h u~<l.!12~.;tm.~tQ:.',t[j()M 111!!l~_i_ e-genei~EJ:a-Trma en que elvalor~inercaica se manifiesta sensiblemente, a Sbr,--el dinero, as en moneda como en billetes, es una cosa abstracta, y esta peculiaridad constituye, en rigor, una contradiccin en los trminos. En el dinero, incluso la riqueza deviene riqueza abstracta y el propio hombre, en cuanto dueo de tal riqueza, deviene hombre abstracto, transformndose su individualidad en el ser abstracto del propietario privado. En definitiva, una sociedad en la que el inter:- cambio de las mercancas constituye el nexus rerum es un conjunto de relaciones puramente abstractas en la que todo lo concreto est en manos privadas . ........Sin embargo, la esencia de la abstraccin-mercanca reside en el hecho de que no es un producto del pensamiento, que no tiene su origen en el pensamiento de los hombres, sino en sus actos. Lo cual no quiere decir que el significado de este concepto sea puramente metafrico: se trata de una abstraccin en el sentido ms riguroso y literal del trmino. El concepto econmico de valor que deriva de ella se caracteriza por una absoluta ausencia de cualidad, por una diferencialidad puramente cuantitativa y por su aplicabilidad a todo tipo de mercancas y de servicios que puedan exhibirse en un mercado. Gracias a estas propiedades, la abstraccinvalor econmica tiene realmente una impresionante analoga externa con las principales categoras del conocimiento cuantificador de la naturaleza, sin que sea evi-

26

27

dente eImas mnimo vnculo interno entre estos planos totalmente heterogneos. As como los conceptos de la ciencianatural-sQn abstracciones-pensamiento, el concepto econmico de valor es una~5Straccin reaL Slo existe en el pensamiento humano pero no brota de l. Su natuialezaesms bien social y su origen debe buscarse en la esfera espacio-temporal de las relaciones humanas. No son los hombres quienes producen estas abstracciones, sino sus acciones. "No lo saben, pero lo hacen." (7) ~Para comprender adecuadamente la Cn'tica de la economla politica de Marx, hemos de considerar la abstraccin-mercanca y la abstraccin-valor descubiertas en sus anlisis como abstracciones reales resultantes de una actividad espacio-temporaL En este sentido, el descubrimiento de Marx est en absoluta contradiccin con la tradicin de la filosofas terica, contradiccin que es preciso sacar a la luz por medio de una confrontacin crtica de los dos puntos de vista opuestos. Pero esta confrontacin no se encuentra en los anlisis de Marx. Coincidimos, pues, con Louis Althusser cuando afirma que, en los fundamentos tericos de El Capital se pone en entredicho algo mucho ms profundo e importante que una simple interpretacin econmica. Louis Althusser afirma que El capital debe ser interpretado como respuesta a un problema que Marx plantea sin formulario explcitamente.(8) Sin embargo, Althusser desvirta su propia afirma~ cin al insistir en el hecho de que "la produccin de la connaissance ... constituye un processus qui se passe tout entier dans la pense". Interpreta la abstraccin~ercanda de Marx en sentido metafrico, en vez de interpretarla literalmente y de rastrear sus implicaciones metodolgicas para ver cmo el mtodo marxista "pone sobre sus pies" la dialctica de HegeL El tema oculto de El Capital y del anlisis de '.!~me~C<lncas es, de~ec~(), laabstraccioiiteL.Suintefstrasciefide-Ham.bito-de la econ6mia~:diheho;concierne m.sdirectamente a la herencia filosfica que a la economa poltica. Hay quien recrimina a Marx por ignorar las implicaciones metodolgicas de su modo de pensar. Tambin en este caso estamos de acuerdo: si se asumen .dichas implicaciones y se abordan de manera consecuente, la propia teora del. conoci1l1ieIJ.!() e llna trI1~formacin radical, convirtindose de hech~en~;:a.teodi.oell(r .1a.99!e<iad:"Digamos, todos modos, que es posible evitar con bastante fortuna de las falacias de la tradicin epistemolgica e idealista si dejamos de hablar de "teora del conocimiento" para referimos a la separacin entre trabajo intelectual y trabajo manual, ya que es precisamente en sta donde el problema adquiere un significado prctico. Negarse a someter la contradic.cin entre la abstraccin real marxiana y la abstraccin-pensamiento dela teoradel.conocimiento a un enfoque crtico, significarenunciar a.establecer relaciones entre la forma-pensamiento de las ciencias naturales y el proceso histrico de la so.ciedad, y perpetuar con ello la separacin entre tra~ bajo intelectual y trabajo manual. Lo cual significa, igualmente, perpetuar el dominio social de clase, aunque sea bajo la forma de dominio de los burcratas socialistas.

La escasa atencin que dedic Marx a la teora del conocimiento es una consecuencia de la ausencia de una teora de la relacin entre trabajo intelectual y trabajo manual; o, para decirlo con otras palabras, representa el abandono terico de una premisa que el propio Marx haba considerado esencial para construir una sociedad sin clases. Las implicaciones polticas del problema acrecientan su importancia terica. cogcepcin._deJahistoria no slo debe ser ampliada parincluir a laciencia, sino quetail1bindebedorsela de un mtodo crtico consistente. El propio Marx slo comprende correctamente la realidad cuando localiza de un modo crtico las causas que producen la falsa conciencia que opera en las sociedades de clase. As pues, entre las condiciones necesarias para que exista una sociedad sin clases, hemos de incluir. de acuerdo con Marx, la de la unidad entre trabajo intelectual y trabajo manual, o como l mismo dice, la d~sparicin de su l1tagonismo. Este trabajo sostiene precisamente que slo se pueden comprender adecuadamente estas condiciones de una sociedad sin clases investigando el origen de la divisin entre mente y mano. Ello implica una p:tic;ade la epistel11010ga filosfica como falsa conciencia surgiciacieesta.divisin. El concepto marxiano de crtica es similar al que emplea Kant en su Crtica de la Razn pura. En las pginas siguientes aplicaremos este principio de lo que es la crtica a la teora del conocimiento del propio Kant, que constituye la manifestacin clsica del fetichismo burgus encarnado en el trabajo intelectual y cientfico. Para ello, nos remontaremos a los orgenes histricos de la divisin entre trabajo intelectual y trabajo manuaL Estos orgenes hay que buscarlos en los comienzos de la filosofa griega, ya que sus antecedentes egipcios y mesopotmicos son pre~cientficos. Nuestro objetivo no es otro que el de llevar a cabo una demostracin crtica de la abstraccin-mercanca. Es otra forma de referimos al mismo problema al que aludamos ms arriba al hablar de un "enfoque crtico". Hemos de probar que la abstraccin-cambio es, en primer lugar, una abstraccin real que se produce en un contexto espacio-temporal, y en segundo lugar, que es una abstraccin en el riguroso sentido que tiene esta expresin en el mbito de la epistemologa. Para ello, hemos de proceder previamente a una descripcin fenomenolgica de la abstraccin -intercambio.

28

29

El fenmeno de la abstraccin-intercambi.o

De este modo, la estructu~rm~L~l J_Ilt"~a~bi~"_~_~.~0<l~,_ en cualquier caso particular ,p~r:m-.a-_!l-"~"~ ~nt~r<l_<l_~LQ1i~J:l1Cl~urante .las difere~!~.~tlEiS"~.la de mercancas. Me interesa exclusivam-ente-esta'estructura formal, y la relacin entre y trabajo. Cuando tomamos en consideracin el trabajo nos introducimos en el mbito de la economa. Nuestro int~E~ .. imita ~L a la abstraccin contenida en el intercambio y que determ-in-a-,-co-m-overems:elpensamlento ~l1ceptuarpfpi . ElassOciedades basa.~a..s"enla. ?~od ucci()!l.~.Q1~rS~riS.{~.' d Conerobjeto"deproseguir nuestro' propsito de detectar el origen de la abstraccin que se da en el intercambio de mercancas, modificaremos ligeramente el punto de partida del anlisis. M<J:.~xI)arte de la distincin ent~e"V'Jrdeusoy.valor <i~.~<l!llbio como los dos aspectos dlstini:vosdlodairiercanca. Nosotros remitimos estos dos aspectos a las diferentes actividadeslilimnas alas quecrrespbndeii~'asaccTnes de uso las acCiones dciribio . LasfelCi6rieseritreesta.s do~a~"de~ctTvid.ad,Uso y cambio, es lahase del contraste y de la relacin entre valor de uso y valor de cambio. La explicacin de la abstraccin-intercambio se encuentra en esta

no

El concepto marxiano de la abstraccin-mercanca se refiere al trabajo incorporado en las mercancas y que determina la magnitud-valor de las mismas. El trabajo que produ~ valor viene .determinado como "trabajo abstractamente humano" para diferencIarlo del trabajo concreto que produce valores de uso. Nos interesa especial>5~p1ente clarificar el significado de esta "abstraccin-mercanca" y buscar sus raCes. < Hemos de .hacer co~star desde el principio que nuestro anlisis del intercambio y del valor dIfiere en cIertos aspectos de los que se encuentran al principio del primer volumen de El Capital, sin que ello signifique que los contradiga. A Marx le intere~ba ~acer una "~rtica de la economa poltica", mientras que el objeto de nuestro mteres es la teona del conocimiento cientfico y su crtica histrico-materialista. De ~os modos, el propio Marx defini la caracterstica del intercambio que ms nos mteresa a nosotros: Por muchas que hayan sido las reproducciones peridicas y las acumulaciones precedentes por las que haya atravesado el capital actualmente activo, sigue conserYand~ su virg~dad o:iginal. Mientras las leyes del intercambio sean respetadas en cada mtercamblO partIcular aislado, el modo de apropiacin (de la plusvala. S.R.) r puede transformarse completamente sin afectar para nada los derechos de propiedad que corr~ponden a la produccin de mercancas. Los mismos derechos permanecen en vIgor desde el principio en estos dos casos: cuando el producto pertenece a su productor, que, al cambiar equivalente por equivalente, puede enrique~rse como.consecuencia de su propio trabajo, y durante el capitalismo, cuando la nq~eza SOCI~ ~e convierte, en una medida creciente, en la propiedad de quienes estn en condIcIOnesde apropiarse una y otra vez del trabajo no remunerado de los dems.(9)

relacin. El hecho es que. uss\ y ca~bio.nos,l()SOIl difereIl!~:sJ2()r~finiciJl, sino que se exclul~I1~I!1:~t.'-l~!!!~Il!~c.ecILL!i~[I}IJ(). Deben ocurrir por separado y en tiempos disct1ios, ya que el intercambio no es ms que un cambio de propietario, es decir, un cambio en trminos puramente de status social de la mercanca como propiedad. Para que este cambio sea posible sobre la base de un acuerdo negociado, la condicin fsica de la mercanca, su status material, debe permanecer inalterado, o por lo menos debe considerarse que no sufre ninguna alteracin. El intercambio de mercancas no puede llevarse a cabo como institucin social reconocida a menos que se cumpla estrictamente el postulado de la separacin entre uso y cambio. Es -sta una verdad que basta formular para considerarla convincente, yen efecto, la consideramos como una de las bases sobre las que fundamentar futuras conclusiones. Empecemos, pues, por clarificar la naturaleza especfica de esta particular restriccin del uso, ya que indudablemente hay otras situaciones, aparte de la del intercambio, en las que el uso de los objetos se dificulta, se interrumpe o se discute, sin que ninguna de ellas tenga la misma significacin que tiene el intercambio. Podemos almacenar las cosas para usarlas ms tarde, destinar el uso de algunas de ellas a los nios, guardar el vino en la bodega para que envejezca, prescribir a los enfermos que se queden en cama, y as sucesivamente. Todos estos casos representan dilaciones o interrupciones del uso decididas por los propios usuarios y al servicio del uso. Tanto si estas interrupciones se producen en un contexto individual como en el contexto colectivo ms amplio de la produccin en comn, no se pueden comparar con la que se da en el intercambio, ya que no se producen en virtud de una exigencia social o de una necesidad. Aunque la interpretacin social del uso se da all donde hay explotacin, ello no significa que sea siempre similar a la que se produce en el intercambio. Mucho antes de que existiera la produccin de mercan-

30

31

das, la explotacin asuma una de las muchas formas de lo que Marx denomina "dominio dire'cto y servidumbre". Se trata en este caso de una explotacin basada en la apropiacin unilateral, por oposicin a la reciprocidad delintercambio. Durante la Edad de Bronce, por ejemplo, los sacerdotes y escribas egipcios. as como los dems sirvientes del faran, se dedicaban a requisar y almacenar los excedentes producidos por los campesinos del Nilo. Una vez requisado el producto, ni los campesinos que 10 haban producido ni los funcionarios que lo haban requisado podan haceI uso de l, ya que el poder y la autoridad sobre el mismo perteneca al faran. Se trataba de una transferencia de propiedad, pero de carcter pblico, no privado, y en la que el status material de los productos destinados al uso de la clase dominante era tan inmutable como lo es en el caso de las mercancas destinadas al intercambio. Entre la Edad de Bronce en Egipto o Babilonia y la Edad de Hierro en Grecia hay semejanzas formales muy significativas, y en la segunda parte de este libro tendremos ocasin de comprobar que la protociencia de las antiguas civilizaciones orientales puede explicarse en funcin de estos fundamentos. Pero la diferencia principal reside en el hecho de que el poder social que impona este control sobre el uso de las cosas provena de la autoridad personal del faran, respetada por todos los miembros del grupo gobernante. En cambio,' en las sociedades basaaas en la produccin de mercancas y en su intercambio, el poder social pierde su i carcter personal y en su lugar aparece una necesidad annima impuesta a cada propietario de mercancas. La estructura jerrquica de la sociedad egipcia desapa'"rece y el control sobre el uso y disfrute de las cosas se ejerce anrquicamente, siguiendo los mecanismos del mercado y las leyes de la propiedad privada, leyes de hecho sancionan la separacin entre el intercambio y el uso. la,caracterstica predominante del acto de intercambio es que su separacin del uso ha asumido la compulsiva necesidad de una ley sociar-objetiva. All donde se realiza un intercambio de mercancas, se hace, en efecto, por medio de la "abstraccin" del uso. No se trata, pues, de una abstraccin mental, sino de una abstraccin real. Es un hecho que se produce en un lugar determinado y que tiene una duracin igualmente determinada. y que ejerce su reinado en el mercado. All, en la plaza del mercado o en los escaparates, las cosas no cambian. Esilin como hechizadas por una exclusiva actividad: cambiar de propietario. Esperan ser vendidas, no puede hacerse uso de ellas. Una mercanca cuyo precio ya ha sido establecido, por ejemplo, se considera como algo absolutamente inalterable durante el tiempo en que su precio no sufre variaciones. Y el hechizo no afecta solamente a las acciones humanas. Se supone que incluso la propia naturaleza se abstiene de producir estragos en el cuerpo de la mercanca y que contiene la respiracin en nombre de este negocio social humano. Evidentemente, incluso el aspecto de la naturaleza no-humana se ve afectado por la expulsin del uso de la esfera del intercambio. Sin embargo, la abstraccin del uso no implica en absoluto que el valor de uso de las mercancas carezca de importancia en el mercado. Todo lo contrario. Aunque

el intercambio expulsa al uso de las acciones de los hombres que acuden al mercado. no los expulsa de sus mentes. Precisamente lo confina en.ellas. en sus representaciones mentales y en su imaginacin. Lo cual no significa que sus pensamientos carezcan de realidad. Los clientes tienen derecho a comprobar el valor de uso de las mercancas en oferta. Pueden examinarlas de cerca, tocarlas, probarlas o probrselas, pedir una demostracin si se presenta el caso. Y la demostracin ha de ser idntica al uso para el cual la mercanca ser (o no ser) adquirida. Desde el punto de vista empriO, no debera haber diferencia alguna entre el uso en la demostracin y el uso en la prctica. Sin embargo, hay una diferencia tan importante que constituye la norma comercial que domina en el mercado: los datos empricos una mercanca en el mercado se ponen entre parntesis, exactamente igual como los del idealismo subjetivo; la realidad material slo la recupera el objeto cuando sale del mercado para pasar, en virtud del dinero pagado, a la esfera privada del comprador. Naturalmente, los compradores piensan en las mercancas como objetos de uso; de lo contrario, nadie se molestara en cambiarlas (y los tramposos tendran que dedicarse a otra cosa). La exclusin del uso durante el intercambio es totalmente inde::pendiente del carcter especfico del uso y de la representacin del mismo existente en la mente de quienes efectan el intercambio (el vendedor de clorato sdico puede pensar que 10 vende para ser usado en jardinera y el comprador adquirirlo para fabricar un explosivo). Por ello, cuando nos referimos a la abstraccin del intercambio hemos de tener la precaucin de no aplicar el trmino a la conciencia de los agentes del intercambio. Se supone que stos se preocupan por el uso de las mercancas que ven, pero lo hacen slo mentalmente. Lo nico que es abstracto es la accin del intercambio. La conciencia y la accin de quienes participan en el intercambio se escinde~ y siguen su propio camino. Tratemos de esbozar estos caminos en su separacin y en su interconexin. A medida que la produccin de mercancas se va desarrollando y convirtiendo en la forma tpica de la produccin, la imaginacin del hombre se va separando cada vez ms de sus acciones y se va individualizando paulatinamente, llegando a asumir con el tiempo la dimensin de una conciencia privada. Este fenmeno no se origina en la esfera privada del uso, sino precisamente en la esfera pblica del mercado. La conciencia individualizada tambin est cercada por la abstraccin, pero no es la abstraccin del acto del intercambio 10 que est en su origen, porque la abstraccin de dicho acto no puede ser observada cuando se produce, ya que slo se produce porque la conciencia de sus agentes est absorbida por la transaccin y por la apariencia emprica de las cosas que pueden usar. Se podra decir que los actores no se dan cuenta de la abstraccin de sus actos porque su propia conciencia se lo impide. Si la abstraccin llegase a sus mentes, su accin dejara de ser un intercambio y la abstraccin no ten<;lralugar. En realidad, la abstraccin del intercambio s llega a sus mentes, pero slo cuando
i

32

33

ya se ha consumado completamente la transaccin y se encuentra ante la circulacin de las mercancas. La consecuencia principal de ello es la concrecin de la abstraccin en la forma separada del dinero. Es entonces cuando "el movimiento por medio del cual se ha !levado a cabo el proceso desaparece en su propio resultado sin dejar huellas".O O) Ms adelante insistiremos en esta cuestin. Volvamos ahora a la separacin entre el uso y el intercambio y a su naturaleza bsica. 'Cuando consideramos el uso y el intercambio como modalidades de la prctica ,humana, es fcil ver que se excluyen mutuamente. La realizacin de una de ellas excluye la otra. La prctica del "uso" abarca buena parte del ilimitado campo de las actividades humanas; de hecho, engloba todos los procesos materiales por medio de los cuales nos alimentamos, por as decir, como nios agarrados a los pechos de la madre tierra, incluyendo la totalidad de lo que Marx denomina "intercambio entre el hombre y la naturaleza" en su trabajo productivo y en el consumo. Esta prctica material del hombre est, o se considera que est, en un punto muerto, mientras la otra prctica; la del intercambio, es la que domina. Esta prctica, en -!rminos naturales, no significa nada; es algo puramente social. "En directa contradiccin con la objetividad groseramente sensible del. cuerpo de las mercancas, ni un solo tomo de materia natural entra en su objetividad de valor".O 1)El hecho es que, a pesar de la negacin de la realidad fsica del uso y del valor de uso que implica el intercambio, la transferencia de propietario concertada de acuerdo con las leyes de la propiedad no carece en absoluto de realidad fsica. El intercambio implica el movimiento espacio-temporal de las mercancas de posesor a posesor, cuya realidad fsica no es menor que la de las actividades de uso a las que excluye. Precisamente, es la equivalencia de su realidad fsica la que hace que ambos tipos de prctica, intercambio y uso, se excluyan mutuamente en el tiempo. Es su capacidad de efectuarse realmente en el tiempo y en el espacio, 10 que permite.,aplicar la abstraccin al intercambio; es, en el sentido ms riguroso d~ la expresin, una abstraccin real, y el "uso" del que se hace abstraccin abarca todo el campo de la realidad sensible. As, tenemos,. sobre la base de la produccin de mercancas, dos esferas contrapuestas de realidad espacio-temporal que se excluyen mutuamente. Nos sera de gran utilidad distinguirlas terminolgicamente. En alemn, el mbito del "uso" se denomi.na a menudo "naturaleza primera o primaria", esencialmente material, mientras que la esfera del intercambio se denomina "naturaleza segunda", puramente social, totalmente abstracta. Ambas se denominan "naturaleza" para indicar que constituyen realidades igualmente espacio-temporales y que estn inextricablemente entrelazadas en nuestra vida social. La antigua leyenda del rey Midas que deseaba convertir en oro todo lo que tocase y cuyo deseo le acarre la muerte, indica ntidamente hasta qu punto estas dos naturalezas se contradicen en la realidad a pesar de estar estrechamente relacionadas en nuestra mente. Este es, para decirlo brevemente, el fundamento sobre el que basar mi explicacin histrica y lgica del origen de la filosofa en la Grecia esclavista y del origen de la
!,

ciencia moderna en la Europa del trabajo asalariado. Para concretar mi punto de vista, podemos establecer tres criterios: a) que el intercambio de las mercancas es una fuente de abstraccin; b) que esta abstraccin contiene los elementos formales esenciales de la facultad cognoscitiva del pensamiento conceptual; y c) que la abstraccin real que opera en el intercambio engendra la abstraccin ideal que es bsica en la filosofa griega y en la ciencia moderna. Para comprender el primer punto es preciso recordar 10 que se ha dicho anteriormente: el intercambio de las mercancas es abstracto en cuanto excluye el uso; es decir, la accin del intercambio excluye la accin del uso. Pero aunque el intercambio elimine el uso de las acciones de los hombres, no lo elimina de sus mentes. Las mentes de quienes participan en el intercambio no pueden olvidar el propsito de la transaccin. As, tan necesario es que la accin del intercambio haga abstraccin del uso, como que la mente de quien intercambia no lo pierda de vista. Slo accin es abstracta. La abstraccin de esta accin, en consecuencia, escapa al samiento de quienes la realizan. En el intercambio, la accin es social, las privadas. As, la accin y el pensamiento de quienes participan en el intercambio se separan y siguen caminos diferentes. Cuando abordemos el segundo punto (b) de nuestra tesis, nos ocuparemos de la accin del intercambio, 10 que ser el objetivo de los dos prximos captulos. Respecto al tercer punto (c), rlOSocuparemos del pensamiento de los propietarios de mercancas y de sus portavoces filosficos en la segunda parte de este libro.

34

35

5 Economa y conoclniento

mantiene su unidad una.sociedad en la que la produCtin la llevan acabo de forma independiente los productores privados y en la que todas las formas precedentes de produccin han desaparecido? Partiendo de esta base, la sociedad slo puede mantener su coherencia comprando y vendiendo sus productos como mercancas. La produccin privada se especializa cada vez ms y los productores dependen cada vez ms los unos de los otros, de acuerdo con la divisin del trabajo lm:peraJlte. La nica solucin a su interdependencia es.t en el intercambio de mer-=i cancas.

El nexo de la sociedad lo establece exclusivamente

la red de intercambios.

Lo que

contribuye al nexo social es el hecho de comprar un abrigo y no elllevarlo puesto;

es el venderlo, no el fabricarlo. Por consiguiente, si queremos hablar del nexo social, o como tambin podra decirse, de la sntesis social, hay que hablar del intercambio y no del uso. La accin del intercambio, al imponer la exclusin del uso, o ms exactamente, las acciones de uso, presupone el mercado como un vaco medido espacio temporalmente en el proceso de intercambio orgnico 'entre el hombre y la naturaleza. que capacita al intercambio de mercancas para ejercer su funcin socializadora ~u funcin socialmente sintticaes su carcter abstracto en relacin al uso. tanto, podemos formular nuestro problema del siguiente y paradjico modo: cmo es posible la socializacin "pura"?, en donde el trmino "puro" se refiere a los mismos criterios de "pureza" que emplea Kant cuando habla de "matemtica pura" o de "ciencia pura". Esta formulacin permite contestar en el mbito espacio-temporale histrico la pregunta kantiana por las condiciones de posibilidad de la matemtica pura y de la ciencia pura. Traducido a una terminologa marxista, el problema es el siguiente: cmo es posible el conocimiento objetivo de la natura-

leza sobre la base de fuentes distintas a las del trabajo manual? De esta forma, el planteamiento del problema se centra en el punto relevante de la separacin entre trabajo intelectual y trabajo manual, separacin que es una condicin socialmente necesaria del modo de produccin capitalista. Estas observaciones muestran de qu modo nuestro anlisis formal de la abstraccin-mercanca contribuye a la crtica histrico-materialista de la epistemologa tradicional y constituye un complemento de la crtica marxista de la economa poltica. Ms adelante insistiremos en este punto. En el intercambio de mercancas, el modo de actuar y la conciencia de quienes intervienen recorren caminos diferentes. Slo la accin, y no la conciencia, es abstracta. El carcter abstracto de esta accin no se manifiesta a sus agentes. Las acciones de intercambio se ven reducidas a una estricta uniformidad que elimina las diferencias de contenido, sujeto, tiempo y lugar. Esta uniformidad encuentra su expresin en la funcin monetaria de una de las mercancas que acta como comn denominador de las dems. Las relaciones de intercambio concertadas en un mercado se expresan en diferencias cuantitativas de este comn denominador de las dems. La~u:~llCi()J?:~s __ intercambio concertadas en un mercado se expresan en de diferencias cuantitauvasde-'esfe -comrniencn:ina(ior-enformade-"precios" diferentes, y crean Un sistema de comunicacin social entre las acciones realizadas por unos. in~ividuos ~()mpfetaiIiente-n~epenaretenT-ea~orutoco~scl~fes~"ael"~efeao oC.ializador las mIsmas. El --i-'. este ~ moooan;bCiIi!1zci es laaosfracCin---. . implcita en el acto deU!1:!~EE1E.~io. Esp abstracCJ:n es ereJ:ement)TOrmarpre(fo:- minan{e-eii~enn.fercmbio de mercancas, elemento al que le concedemos unas-lg-- ._~'nlficaCion-aii-m3:yo'r'de-Ia-q-u-'e-le~-co-n~cedi Marx, que fue el primero en descubrirlo. La principal diferencia entre el enfoque marxista y el enfoque burgus de la economa reside en la importancia concedida a los aspectos formales de la realidad econmica. La c_o_~12.r_e_nsi!l.~la_f,_o_r1E:.~_~<2-1!1.2_YiQfJ!l'lQ_~J;~Lg~U.S:2<I".YJl9 de algo como algo exclusivo del pensamiento fue el ms importante de los principios dia,,'~_ .... , __~_" ._,_"_,,,,,._ ._o'<n':~":_~""""'~"M'~'""

de

'~':"'_'''''':;_'''''''~

"eje
~

..

,_o

~""""",.

',,,"

....

IctiCs-que'~rarxhere(fdtlrgcl~---~-----"-~-------~._ ...._-----~-_.~-._-----._---_ ..
La economa poltica analiz el valor y su magnitud, si bien de un m.odo incompleto, y descubri el contenido oculto en estas formas. Pero nunca se pregunt por qu ciertos contenidos asuman determinadas formas, es decir, por qu el trabajo se expresa como valor, y por qu la medicin del trabajo en funcin de su duracin se expresa por medio de la magnitud del valor del producto.(12)

El significado que tiene en Marx la necesidad objetiva y el carcter annimo de los desarrollos formales de la vida econmica en su realidad histrica se revela en el anlisis de la mercanca y en la gnesis de su expresin monetaria. As pues, la diferencia entre la crtica marxista de la economa poltica y nuestra propia crtica de la epistemologa idealista no puede reducirse a mi simple contraste

~ntre la economa de la magnitud de los valores y el aspecto formal del valor y del mtercambIO de mercancas. Ambas cosas estn inseparablemente unidas en el anlisis de Marx. Nuestro inters se centra en la conversin de las formas del ser social, durante las pocas basadas en la produccin de mercancas, en las formas de conocimiento pr?pias de dichas pocas. Marx indica claramente cmo se produce ,esta conversin/La separacin entre la accin y la conciencia de quienes participan en el intercambio impide que las formas de ste entren en contacto con las mentes ..h.umanas que se encuentran en el origen de dichas formas ..Laabstraccin relativa a la mera accin del intercambio produce sus propios resufudos prcticos, el principal de los cuales es la aparicin del dinero. Marx analiza detalladamente este proceso en el primer captulo de El Capital y lo resume del siguiente modo: La ampliacin y profundizacin histrica del fenmeno del intercambio intensifica la oposicin entre valor y valor de uso subyacente en la propia naturaleza de la mercanca. La necesidad de exteriorizar esta oposicin para llevar a cabo los objetivos del trato comercial conduce a una forma de valor independiente que no encuentra descanso hasta culminar en una forma autnoma por medio de la diferenciacin de las mercancas en mercanca y dinero. Entonces, en la misma medida en que se produce la transformacin de los productos del trabajo en mercancas una determinada mercanca se transforma en dinero.O 3) (*) , Se podra argumentar, sin embargo, que el anlisis de la mercanca que lleva a cabo Marx excluye un anlisis puramente formal de la abstraccin-intercambio, ya que, para Marx, la abstraccin del valor siempre se transmite al trabajo yencuentra su verdadero significado en el trabajo humano abstracto como sustancia econmica del valor. Por otra parte, hay momentos en los que Marx considera la relacin ~el ~ntercambi? entre mercancas como una relacin independiente del aspecto cuantitativo. Pero mcluso cuando la forma del valor se considera en relacin al trabajo, esta relacin se presenta a menudo como una consecuencia derivada de las caractersticas formales del intercambio. Este es, en particular, el caso en que la ley del valor se muestra en su actual facticidad. Por consiguiente, lo~ hombres no .relacionan los productos de su trabajo como valores, por~ue consIderan estos objetos meramente como integumentos materiales del ~rabaJo humano homogneo. Hacen exactamente lo contrario: al comparar entre SI:como valores, en el intercambio, productos diferentes, comparan sus diferentes tIpos de trabajo como trabajo humano. Lo hacen pero no lo saben.O 4)

Y, con mayor claridad an: La produccin de mercancas debe desarrollarse totalmente antes de que aparez~ la conviccin cientfica, basada en evidencias empricas, de que los distintos tipos . de trabajo privado (que se ejecutan de un modo independiente pero que, en cuanto ramas de la divisin social del trabajo espontneamente desarrolladas, estn en una situacin de total interdependencia) se ven constantemente reducidos a las propor-1 ciones cuantitativas que la sociedad precisa. La razn de esta reduccin se en(~ue:n-, tra en el hecho de que en las eventuales y variables relaciones de intercambio se establecen entre los productos. el tiempo de trabajo socialmente necesario producirlos se presenta como una ley natural, del mismo modo que la ley de gravedad cuando a uno le cae la casa encima. La determinacin de la magnitud del valor por el tiempo de trabajo es, por lo tanto, un secreto oculto bajo los movimientos aparentes en el valor relativo de las mercancas,OS) Naturalmente, las relaciones de intercambio han de tener la propiedad formal de tejer una red de coherencia social entre la masa de individuos privados que actan independientemente los unos de los otros, antes de que, por efecto de estas relaciones de intercambio, el trabajo incorporado en una multiplicidad de productos pueda ser cuantificado proporcionalmente a las necesidades sociales. Probablemente se podra matizar esta argumentacin en cada una de las interpretaciones de los escritos de Marx, pero no pienso malgastar el tiempo en una controversia marxolgica de este tipo, ni someter mi conviccin al resultado de la misma. Defmir las propiedades puramente formales de la abstraccin-intercambio y su funcin social tal como las veo, y proceder a su demostracin a partir d~ las evidencias que nos proporcionar un anlisis detallado. Esta conviccin ma de que la "forma-mercanca", para emplear la expresin de Marx, puede analizarse como fenmeno aparte, independientemente de las dems instancias econmicas, establece una diferencia respecto a la teora marxista, pero slo en el sentido de que constituye una ampliacin de la misma. El~~-_.~.~'~.anlisis formal de la mercanca nos ..,,;,.~ _"'-_.-~ proporciollal~ cl~\T~,nosl<)~e la crtic~. de la econ(Jlna}'oltiCa;si()~taii1bIn <le; la :~Iicacion histrica.delpen~nll~t2g~pt~a~st1:~tQj)~I:,f.liYfsl:=p;;~j' lela a esle, entre trabajo intlCtllaly !tabajolt1a~uali Una cosa es segura: los 'aciertos"olos err-o-r-esde- CdesvlaCIli'respeClo"'a Marx no pueden decidirse en m abstracto, sino slo a la luz de los resultados concretos de la misma. Los hombres slo toman conciencia de la abstraccin-intercambio cuando se en=cuentran ante los resultados que sus propias acciones han engendrado "a espaldas suyas", como dice Marx. En el dinero, la abstraccin-intercambio se manifiesta de una forma concreta, pero meramente funcional, encarnndose en una moneda. No se la reconoce en su verdadera identidad de forma abstracta, sino bajo el disfraz de una cosa que llevamos en el bolsillo, que damos a los dems o que recibimos de ellos. Marx dice explcitamente que la abstraccin-valor nunca asume una representacin de esta clase, puesto que su nica representacin es la de la ecuacin entre
--,.;

_.-

_.,','"

..,

~.

;',."

,,'

(*) Traduccin ligeramente m~dificada por m. S.R. La acuacin de monedas que se llev a cabo por vez ?nmera en J~llla hac~a :1 680 antes de c., indica que la conversin de los productos en mercancJas ,Ylas necesIdades teclllCasdel comercio haban alcanzado una notable importancia. Volveremos mas adelante sobre este punto.

38

39

una mercanca y el valor de uso de otra. El oro, la plata o cualquier otro material que le de al dinero un cuerpo visible y palpable no es ms que una metfora de la abstraccin-valor por l encarnada, y no la propia abstraccin. Pues bien, me propongo demostrar que la abstraccin que se opera en el intercambio y que se refleja en el valor, encuentra una expresin idntica a ella en el intelecto abstracto, tambin denominado "entendimiento puro", que es la fuente conceptual del conocimiento cientfico. Para demostrar que sta es la verdadera explicacin histrica de las enigmticas "facultades cognoscitivas" del hombre civilizado, hemos de llevar a cabo un anlisis de las caractersticas formales del intercambio de mercancas, que sea metodolgicamente independiente de toda consideracin relativa a la magnitud del valor y . a la funcin del trabajo humano encarnado en ellas. Estas consideraciones, relacionadas con la economa del intercambio, ya han sido tratadas por Marx en su crtica de la economa poltica, y no afectan para nada a nuestro estudio, como tampoco lo afectan las formas de la conciencia que integran la vida econmica de la sociedad o aquellas formas mentales agrupadas bajo la denominacin de "ideologas". Esto no tienen ningn inters para el presente estudio, que debe entenderse, simplemente como un intento de crtica de la epistemologa idealista, una crtica complementaria de la crtica de la economa poltica elaborada por Marx y basada en los mismos fundamentos sistemticos que ella.

El anlisis de la abstraccin-intercambio

a) La formulacin

del problema

En las sociedades productoras de mercancas, el significado y la necesidad histrica de la abstraccin-intercambio en su realidad espacio-temporal reside en su carcter de vehculo de la sntesis social. Sin la mediacin del intercambio de mercancas no puede llevarse a cabo ninguna de las acciones de uso, de consumo y de produccin de las que depende la vida de los individuos en un sistema social basado en la divisin del trabajo. Cada crisis econmica es una ejemplificacin de esta verdad: la produccin y el consumo se ven bloqueados en la misma medida en que falla el nexo social. No pretendemos enfocar la cuestin desde el punto de vista econmico, porque nos saldramos de nuestro mbito especfico. Nos basta con verificar la observacin de que la sntesis de las sociedades productoras de mercancas debe i buscarse en el intercambio de mercancas, o ms exactamente en la propia abstrac- 1 cin-intercambio. Iniciamos, pues, el anlisis formal de la abstraccin-intercambio 1 contestando a la pregunta: Cmo es posible la sntesis social por medio del inter-,J
C {

cambio de las mercancas?

..

A primera vista, la formulacin del problema recuerda ms a Kant que a Man-.' Sin embargo, hay una buena razn marxista para formulario as. La comparacin i implcita no es la existente entre Kant y Marx, sino la existente entre Kant y Adam Smith, es decir, entre las disciplinas por ellos fundadas: la epistemologa y la eco- , noma poltica. La Wealth oi Nations de Adam Smith (1776) Y la Crtica de la Razn pura de Kant (1781) son dos obras fundamentales en las que, con plena independencia sistemtica y en campos completamente desvincu1ados, se persigue \ la misma meta: demostrar la perfecta normalidad de la sociedad burguesa . ..-J Basndose en la presuposicin de que el trabajo humano, por su propia naturaleza,

40

41