Cultura Azteca

Introduccin:
Cuando los conquistadores espaoles iniciaron su penetracin en Mxico central se encontraron con una cultura muy desarrollada, la azteca, que poda equipararse a cualquiera de Europa. La nacin indgena no recibi a los invasores con hostilidad, pues su dios Quetzalcatl, al abandonarlos, les haba prometido volver. Convencidos de que el conquistador Hernn Corts y sus compaeros eran su dios y su squito, no les opusieron resistencia, y as el imperio azteca cay en manos espaolas en menos de un ao, desapareciendo de la Historia. La principal caracterstica de los aztecas fue el sistema que usaron para unir diferentes culturas.

Ubicacin Geogrfica: Los aztecas nombre que se le da hoy, pero ellos se

autodenominaban " tenochas", procedan del noroeste de Amrica del Norte y estaban organizados en pequeos clanes nmades que perseguan la caza. As llegaron a los alrededores del entonces valle del Anhuac (pas al borde del agua), hoy llamado Mxico. Los pueblos que estaban establecidos en el Anhuac no vieron con buenos ojos a los aztecas, no slo porque venan a disputarles las tierras, sino que tambin por su costumbre de ofrecer corazones humanos a los dioses. Los aztecas crearon un imperio en el siglo XV en el valle de Mxico. Despus de sufrir numerosas persecuciones los aztecas se establecieron en un islote de la laguna de Texcoco, donde hacia el ao 1325 fundaron la ciudad de Tenochtitlan.

Organizacin Social y Poltica: Los aztecas tenan una organizacin social

fuertemente jerarquizada, con varias clases sociales, que se dividan en: esclavos, plebeyos y nobles, subordinadas al gobernante quien ejerca el poder en una monarqua teocrtica y militarista. La sociedad se divida en nobles o pillis, y la gente comn o masehual. Cada uno de estos grupos tena, a su vez, una jerarqua. En el primer eslafn de los pillis estaba el gobernante supremo, le seguan los sacerdotes, guerreros y funcionarios civiles y, finalmente estaban los mercaderes. La base de esta sociedad la constitua el campesino, que reciba el nombre de macehualli. Su funcin principal era trabajar la tierra, pero tambin era guerrero. Este macehualli era un indio de baja estatura, incansable, capz de soportar una carga de 35 kilos durante quince horas al da. El color de su piel variaba de moreno oscuro a moreno claro.

Las mujeres aztecas eran de menor estatura, seguan a sus hombres en sus largas marchas llevando consigo parte de la carga. El vestido era sencillo y llevaban la misma prenda da y noche. Todos los campesinos vestan taparrabos y el indio comn sola ir desnudo y descalzo hasta que adquira importancia social. La Familia: El indio azteca naca en un clan o calpulli, que era un grupo de familias con finalidades comunes y dueo de algunas tierras. El hombre casado reciba directamente del clan una parcela, pero slo se le permita quedarse con el producto de la tierra. El hombre poda casarse a los 20 aos y la mujer a los 16. Factorese econmicos, y principalmente, la preparacin de la comida, hcan imposible que un hombre se mantuviera por mucho tiempo sin esposa. La mujer tena derechos, aunque no tan amplios como los del hombre. Poda tener bienes, acudir al consejo en demanda de justicia y, si era tratada cruelmente por el esposo, obtener el divorcio. Una vez divorciada, poda casarse de nuevo, si quedaba viuda, slo se le permita contraer matrimonio con un hombre del clan de su difunto marido. Su mayor temor era no tener hijos, ello era causal de divorcio por parte del esposo. La Alimentacin: La alimentacin de la familia, adems de las tortas de maz, inclua los porotos, el aj, pescado y a veces carne de ave, y algunas especies de perros que eran utilizadas como alimento. Era muy escaso el desarrollo de la ganadera, no tenan vacas, cabras, cerdos ni caballos y, por consiguiente, no conocan la leche ni el queso. No haba grasa para frer y todo se coma asado o hervido. Religin: Los aztecas practicaban una religin politesta, (muchos dioses) muy compleja. Sus creencias manejaban toda la vida de este pueblo. Los dioses aztecas no tenan un sitio definido, pues podan ubicarse tanto en el cielo como en el mundo cotidiano y tener un carcter bondadoso y malfico al mismo tiempo. Los aztecas hacan ofrendas de sangre. Este alimento se ofreca al dios del sol para vencer a la oscuridad. En muchas oportunidades los sacrificios implicaban la muerte de la vctima. Arte: El arte azteca es, fundamentalmente, un arte al servicio del Estado, un lenguaje utilizado por la sociedad para transmitir su visin del mundo, reforzando su propia identidad, frente a las de las culturas forneas. De marcado componente polticoreligioso, el arte azteca se expresa a travs de la msica y la literatura, pero tambin de la arquitectura y la cultura, valindose para ello de soportes tan variados como los instrumentos musicales, la piedra, la cermica, el papel o las plumas. El arte azteca es violento y mudo, pero deja entrever una complejidad intelectual y una sensibilidad que nos hablan de su enorme riqueza simblica. Escultura: Era fundamentalmente monumental y asociada a las grandes construcciones arquitectnicas.. Era muy realista, usaban mucho los smbolos y lo abstracto y sobre todo lo religioso. Existen piezas de gran tamao que representan a los dioses, los mitos, los reyes y sus hazaas. Ante las obras que se encuentran en el museo de antropologa de Mxico, destacan la imponente diosa de Piedra del Sol o Calendario Azteca, enorme bloque circular se trabajado en relieve y dedicado a la divinidad solar. En un museo de Londres se encuentra una excepcional calavera de cristal de roca, donde se percibe el detallado conocimiento anatmico que posean. Tambin trabajaban la piedra, mosaicos de turquesa, la madera etc.

Orfebrera: Los aztecas eran maestros en la fundicin, combinando oro y plata, realizaban joyas como collares, pendientes, pectorales, etc. Tambin hacan figuras y recipientes. Plumera: Fue una de las expresiones ms originales y caractersticas de los aztecas. Las aves usadas procedan de bosques tropicales del sur de Mxico, o bien eran cuidadas en cautiverio y cazadas con tcnicas refinadas, que no daaban el plumaje. Eran clasificadas por tamao, calidad y color. Se destaca aqu el gran tocado de plumas de quetzal con adornos de oro, conocido como el Penacho de Moctezuma, conservado en el Museo Etnogrfico de Viena. El penacho era un smbolo de poder y autoridad dentro del mundo indgena americano.

Cermica: Es la forma de expresin popular, sobre todo en lo que se refiere a las figuras de personas y divinidades (dioses) entre las que destacan figurillas femeninas de fertilidad y representaciones de dioses. Arquitectura: Tenochtitln, la ciudad sagrada de los aztecas, constituye, segn los especialistas, uno de los centros urbanos mejor planeados de todas las antiguas civilizaciones americanas, y evidencia en sus creadores una gran preocupacin por la comodidad de quienes la iban a ocupar. Tenochtitln significa "lugar donde los cactus crecen sobre las rocas," y era una aldea de cabaas de caa. Los avances urbansticos que evidencian los restos de tenochtitln son notables. El agua se conservaba potable hacindola fluir a travs de tuberas de cermica, y era distribuida en los distintos barrios por medio de diversas fuentes. Los aztecas construyeron aqu una serie de obras de ingeniera y de diques para prevenir el desbordamiento de las aguas del lago. Trazaron, asimismo, largas calzadas o avenidas para facilitar el acceso desde la rivera del lago hasta la ciudadtemplo en La isla.