Justa repulsa de inicuas acusaciones

Prlogo

Lector mo: Si eres uno de los muchos que vieron dos Tomos, que poco ha, con el ttulo de Reflexiones Apologticas sobre todas mis Obras, salieron de las tinieblas a la luz en la Imprenta de Salamanca, eres tambin uno de los muchos que vieron el ms feo atentado que se cometi en la Repblica literaria desde que hay pluma, tinta, y papel en el mundo. Viste un Escrito donde cada letra es un borrn. Viste un Escrito donde la ira, la rabia, el odio vertieron toda su ponzoa. Viste un Escrito de pies a cabeza organizado de rusticidades, ficciones, y quimeras. Viste un Escrito cuyos cuatro elementos son la ignorancia, la rudeza, la maledicencia, y el embuste. Mas siendo tal el escrito, me dirs, a qu propsito me fatigo en impugnarle? Su propia indignidad no dar a conocer a todos lo que es? No fuera mejor asentir con un silencio desdeoso al desprecio que de l har el pblico? No dirn al contrario muchos, que algn valor tiene este Escrito cuando yo juzgo conveniente rebatirle? No dirn muchos asimismo, que algo debe de ser en la Repblica Literaria el P. Soto Marne cuando no tengo por indecoroso salir a medir con l la pluma? Oh qu poco te haces cargo, Lector mo, de que los ms de los hombres no estiman, u desestiman las cosas en atencin a su valor intrnseco, sino a varias circunstancias muy extrnsecas! Yo te protesto, que si el P. Soto Marne no fuese ms que el P. Soto Marne, con gran serenidad le dejara llenar el Pblico de libros sobre libros. Si el P. Soto Marne no fuese ms que el P. Soto Marne, hara yo de l el caso que hice de otros impugnadores mucho menos infelices que l. Pero ese P. Soto Marne suena ser Cronista General de la Religin de S. Francisco. Ese P. Soto Marne es miembro de la ms numerosa Familia Regular que tiene la Iglesia de Dios. Si an no me has entendido, me explicar ms. Los ms de los hombres no son [*XVI] capaces de hacer juicio de un Escrito por lo que l es, sino por unos accidentes inconexos con su legtimo precio, entre los cuales tiene el primer lugar lo que suena el carcter del Autor. Advierte, pues, que suena mucho la cualidad de Cronista General de una Religin tan dilatada; y a este gran sonido proporciona el innumerable vulgo el concepto de la Obra. Aun sin atender a esta cualidad, halla motivo para formar de ella una idea ventajosa, si es verdad lo que se dice, que el P. Cronista escribi por encargo de su Religin, y que sta coste el gasto de la Imprenta. Si es verdad, digo condicionalmente, que yo no puedo creerlo. Mas aunque yo no lo crea, ni lo crean los que hacen la reflexin debida, son infinitos los que lo creen. Puesto lo cual, se hace la suposicin innegable, de que a la numerossima Religin de S. Francisco nunca le faltan algunos sujetos muy hbiles. Y de ella resulta, que si el P. Soto Marne entre todos fue elegido para esta empresa, fue considerado por el ms hbil de todos, o a lo menos por uno de los ms hbiles. Cualquiera que slo discurra sobre estos principios (y son infinitos los que no pueden discurrir sobre otros), cmo puede menos de contemplar la produccin del P. Cronista como digna del aprecio de todo el mundo?

Es el P. Soto Marne miembro de una Religin numerossima, y de esta circunstancia resulta hacia el vulgo una ventaja notable al crdito de su Obra, porque de aqu le viene tener ms de cincuenta mil Panegiristas de ella dentro del mbito de Espaa; y tales Panegiristas, que son odos de todo el mundo, porque su propio Instituto les da ocasin para tratar con todo gnero de gentes, y les congrega infinito nmero de devotos. Con que por todas partes suena una tumultuante gritera, de que la Obra de su Cronista es una cosa grande; siendo, por cualquiera parte que se mire, la ms despreciable que hasta ahora sali de las Imprentas de Espaa. Considera, pues, qu dirn los que gritan esto, si a su vocera no respondiese yo ms que con mi silencio? Levantaran ms el grito, clamando que yo callaba [*XVII] de convencido, porque no tena qu responder. No quiero yo decir que esta voz sea general en la Religin Serfica, donde hay tantos hombres doctsimos y discretsimos, y en el mismo grado desapasionados y amantes de la verdad. Mas qu han de hacer stos, sino callar, cuando su voz no puede ser oda entre el tropel de la multitud que vocea? Yo s muy bien que algunos prorrumpieron en dolorosos gemidos, y se les llen de rubor el semblante al mostrarles parte de las infinitas citas falsas de su Cronista. Pero esto es todo lo que pueden hacer, viendo su causa deplorada, y aun esto se ven casi precisados a ocultar de los que constituyen Pueblo en su Repblica. Ni yo me atrevo, o puedo culpar a ese mismo Pueblo, el cual procede sin duda con buena fe, por lo menos hasta ahora. Los puntos en que me impugna el P. Cronista, son tan distantes de su conocimiento, como de su estudio. Qu importar que muchos de los que componen ese Pueblo sean buenos Escolsticos, buenos Telogos Morales, buenos Predicadores, si son extraas a esas Facultades las materias sobre que rueda la disputa? Si no han visto, ni tienen los libros de donde les haba de venir el desengao? Por otra parte se les hace increble (y no lo extrao), que su Cronista hable con tanta arrogancia, y satisfaccin, si no estuviese muy cierto de todo lo que pronuncia. Digo que no lo extrao, porque aun a muchos de los que miran con indiferencia la cuestin, enga esa afectada jactancia. Y en efecto, quin creyera que a la hinchada pompa de un parturiunt montes, no haba de corresponder otra produccin que la de un ridiculus mus? Quin creyera que un Religioso, y Religioso de tal carcter, haba de ostentar como verdades evidentes las que para los que manejan los libros conducentes al asunto, son visibles falsedades? Verdaderamente ste es un fenmeno muy raro en el Orbe Literario, y que por tan raro nadie debe extraar que a muchos se hiciese increble, mucho menos a los que eran interesados en que esas falsedades fuesen verdades evidentes. Mas sin embargo de haberte expresado las razones que [*XVIII] tengo para rebatir al P. Soto Marne, no pienses que esto sea para m un empeo muy serio. Entre los motivos que hay para responderle, y los que hay para despreciarle, tomar un rumbo medio, que es representar al Pblico el examen que hice de algunas pocas hojas de su primer Tomo, porque esto es lo que basta para que se haga juicio del todo de la Obra. En esas pocas hojas ver el Pblico tantas calumnias groseras, tantas imposturas malignas, tantos falsos, y sucios dicterios, que no podr menos de avergonzarse, por el honor de la Nacin Espaola, de que en Espaa se haya dado a luz pblica una Obra de tan vil, y baja condicin. Juntamente ver el concepto que se debe hacer de cuanto haya escrito, o cuanto escriba en adelante el P. Soto Marne.

Accipe nunc Danaum insidias, & crimine ab uno Disce omnes. Deca el gran Virgilio, cuando se dispona a referir los embustes del Griego Sinn. Yo puedo decir mucho ms del P. Soto Marne, que Virgilio del engaador Griego. Y as apropiar a mi asunto el pasaje, variado de este modo: Accipe nunc Soti insidias, & crimine a multo Disce omnes. De muchas imposturas en pocas hojas qu se puede esperar en dos Tomos sino imposturas innumerables? No tengo, Lector mo, ms que decirte por ahora. Y as VALE.
{Benito Jernimo Feijoo (1676-1764), Justa Repulsa de Inicuas Acusaciones (Madrid 1749). Texto tomado de la edicin de Madrid 1777 (por Pantalen Aznar, a costa de la Real Compaa de Impresores y Libreros), pginas *XV-*XVIII.} http://www.filosofia.org/bjf/bjfvjr4.htm