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INTRODUCCIN
La industria del automvil tiene un papel clave en el rea de Investigacin y Desarrollo de la Unin Europea dada su importancia socioeconmica. En un entorno mundial donde las diferencias en costes de produccin son elevadas, es esencial conservar la competitividad de las empresas por medio de una inversin fuerte en la investigacin y desarrollo de productos innovadores y de alto valor aadido. Espaa, sptimo productor de automviles en el mbito mundial y tercero de Europa, destina el 80% de su produccin a la exportacin, e importa el 70% de los automviles que se matriculan en nuestro pas. Se hace necesario, por lo tanto, atender a la especicidad del sector del automvil en Espaa, con predominio de industria auxiliar y transformadora y con dcit de grandes fabricantes con centros de decisin en el pas. En este marco, la innovacin en el sector del acero puede ofrecer al sector del automvil productos de mejores caractersticas y funcionalidades a precios competitivos, lo que redundar en benecio de ambos. La explotacin de las prestaciones de los nuevos aceros formando parte de componentes y sistemas del automvil precisa realizar un esfuerzo tecnolgico complementario para incrementar sus posibilidades de transformacin, para facilitar su combinacin con otros materiales y para procurar su disponibilidad en formatos y formas mltiples a un coste competitivo. La sustitucin en la carrocera de aceros convencionales por otros de mayor resistencia mecnica permite reducir el espesor de la chapa y el peso de la carrocera entre el 25 y el 50% lo que a su vez exige el desarrollo de nuevas calidades de acero, y de nuevas tcnicas de recubrimiento, de conformado y de unin. El consumo energtico en automocin y transporte por carretera supone el 73% del total del sector transporte. A su vez, el sector transporte es el responsable del 20% de las emisiones con efecto invernadero, y aunque la eciencia energtica de los motores ha mejorado considerablemente, no llega a compensar el incremento del nmero total de vehculos ni el uso de vehculos de mayor tamao. Es muy importante afrontar la sostenibilidad del medio ambiente con futuros desarrollos basada en una reduccin del consumo energtico y de las emisiones de CO2, as como en un mejor aprovechamiento de los recursos y una mayor ecacia en el desmontaje y en el reciclado.

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ESTADO DEL ARTE

Por su importancia econmica y su repercusin social, la industria del automvil debe responder de forma global a las expectativas demandadas por la sociedad. Se plantean as los principales retos que tiene ante s el del sector automocin: Sostenibilidad. Es preciso un compromiso efectivo con el medio ambiente que adopta diferentes aspectos. En primer lugar, es preciso lograr un menor consumo de carburantes a travs de una mayor eciencia de los vehculos y de una disminucin del peso de los mismos. Se impone, asimismo, una reduccin de las emisiones de C02. Por otro lado, debe tenerse en cuenta el ciclo de vida de los vehculos y mejorar las tcnicas de reciclabilidad. Seguridad. Cualquier mejora en los aspectos de sostenibilidad debe hacerse conservando o mejorando los niveles de seguridad. Por otro lado, dados los ndices de siniestrabilidad que se dan en la actualidad, se impone una mejora constante en los sistemas activos y pasivos de seguridad. Fiabilidad. La competencia entre marcas y las propias exigencias de los usuarios/clientes imponen los conceptos de cero defectos en las piezas y de abilidad total de los vehculos. Rentabilidad. Dado el fuerte dominio extranjero sobre el sector a nivel nacional, slo si ste es rentable se podrn combatir las deslocalizaciones hacia otros pases en los que la mano de obra sea ms barata. Confort. Al igual que en el caso de la abilidad, el alto nivel de exigencia por parte de los clientes hace que el confort de los vehculos sea irrenunciable, convirtindose en un argumento importante para la venta. El nivel de automatizacin de los sistemas del automvil se incrementa constantemente a travs de la electrnica, telemtica y software as como los sistemas inteligentes que aportan informacin al conductor y le ayudan a la toma de decisiones, sustituyndole en algunos casos en situaciones de alta emergencia. Produccin exible. Se precisa fabricar productos diferenciados con un coste competitivo en el marco del nuevo paradigma de la produccin exible y seriada. Se requiere desarrollar nuevas rutas de fabricacin que, sin perder capacidad para producir competitivamente series grandes, adquieran la exibilidad precisa para responder a la demanda de productos diferenciados y cambiantes. Una respuesta efectiva a estos retos conlleva su asuncin desde todas las partes implicadas. El acero, como integrante de referencia de la cadena de valor del sector, interpreta estos retos en clave de desafos especcos. Se estima que la mayora de las innovaciones de producto y proceso en las prximas dos dcadas estarn basadas en desarrollos de materiales nuevos o mejorados. Para que el acero contine siendo un material dominante en el automvil tiene que acreditar una capacidad sobresaliente para responder a las demandas del sector, produciendo nuevas aleaciones con crecientes prestaciones y costes competitivos. Se debe tener en cuenta, al mismo tiempo, los aspectos relacionados con el ciclo de vida del acero, como el desmantelamiento del automvil, recuperacin de todos sus componentes, gestin de los que sean reciclables, y su reutilizacin para un nuevo producto.

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As, atendiendo a estas demandas, los retos globales mencionados se traducen en los siguientes desafos, desde la visin del acero Reduccin de peso. El ahorro energtico y la reduccin de emisiones requieren una reduccin del peso de los vehculos. Por el contrario, los sistemas de seguridad y los elementos que aumentan el confort suponen un aumento de peso debido a la incorporacin de nuevos elementos y componentes no utilizados previamente. Frente al desafo de construir un automvil cada vez ms ligero, el acero entra en fuerte competencia con otros materiales. El acero debe demostrar su capacidad de adaptarse a las exigencias de reduccin de peso a pesar de su considerable densidad, sin sacricar los niveles de seguridad, y todo ello a un coste razonable. La meta es disear aceros conformables con ms alta resistencia mecnica y sin prdida de otras propiedades. Asimismo, no se debe descartar el empleo de otros materiales combinados con el acero, mediante nuevos tipos de uniones, dando lugar a materiales compuestos o aplicados en estructura tipo sandwich. Resistencia al impacto. La capacidad de absorcin de energa es el principal ndice que se utiliza para evaluar el comportamiento de los materiales ante un choque. Las nuevas calidades de acero del futuro deben exhibir una alta capacidad especca para la absorcin de energa. Comportamiento frente a la corrosin. Debe investigarse tambin la inuencia de los elementos de aleacin presentes en los aceros de alta resistencia en relacin a las posibles modicaciones de las condiciones para la aplicacin de los tratamientos superciales. Un tratamiento supercial apropiado proporcionar buenas caractersticas anticorrosivas, incluso en los aceros poco aleados, lo que conllevar un incremento signicativo en las garantas actuales. Conformado y sistemas de unin. El procesado posterior de las chapas de acero o de los productos largos que intervienen en automocin implican operaciones de conformado o de unin que dependen sobremanera de las caractersticas mecnicas (resistencia, ductilidad, embutibilidad, ...) y aptitud a las tcnicas de unin (soldadura, adhesivos,...). Las nuevas tecnologas a desarrollar (hidroconformado, conformado electromagntico o electro-hidrulico, deformacin por rotacin y conformado a alta temperatura) eliminarn las limitaciones existentes. Por otro lado, ser preciso adaptar los procesos de conformado y unin para permitir su aplicacin a las nuevas calidades de acero. Deber tambin tenerse en cuenta la fabricacin de componentes que combinen distintas calidades de aceros y chapas de espesores diferentes. Las tecnologas de unin o ensamblado se deben mejorar mediante el empleo de adhesivos y/o, soldadura lser que permitan el ensamblado de los formatos hechos a medida (tailored blanks). Aspectos medioambientales. Un coche con carrocera ultraligera de acero (un 20% menos de peso) diseada con aceros de alta resistencia, requiere un motor de menor envergadura que consumir menos carburante, lo que redunda en una mayor eciencia de los recursos utilizados y una reduccin de la emisin de gases de escape a la atmsfera. Se debe potenciar la reciclabilidad de los automviles, mediante el empleo de materiales respetuosos con el medioambiente, sin metales pesados y mediante la mejora de diseos que nos permitan desmontar las piezas y facilitar su reutilizacin y reciclaje. En base al anlisis que se acaba de presentar pueden identicarse las sinergias existentes entre acero y automocin. En la Figura 3.1 se engarzan los desafos de ambos sectores y la vinculacin de unos con otros.

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Figura 3.1. Contribucin del acero al coche del futuro.

En consecuencia, la contribucin del acero a los retos del automvil se deriva de estos desafos en trminos de las siguientes lneas de investigacin: Desarrollo de nuevas calidades de acero y nuevas tecnologas de fabricacin (conformado, unin) de componentes complejos (construccin y diseo, reciclaje). Desarrollo de nuevas tecnologas de supercie y adaptacin de las actuales a las nuevas calidades de acero.

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OBJETIVOS
Los dos grandes objetivos que se encuentran detrs de las lneas de investigacin propuestas y que atienden a las demandas del sector son: Desarrollo de nuevos aceros y mtodos de fabricacin de componentes complejos. Dentro de esta lnea se contempla el desarrollo de nuevos aceros de alta resistencia (AHSS) y aceros ligeros sper dctiles (para la carrocera del automvil), nuevas tecnologas de fabricacin, conformado y tecnologas de unin ms ecaces, as como el desarrollo de nuevos componentes con capacidad de adoptar formas complejas y diseos modulares que permitan un desmontaje fcil y promuevan su reciclabilidad. Tecnologas de supercie para chapas de acero con destino a automocin. Dentro de esta lnea se contempla el desarrollo de nuevas aleaciones de zinc con mayor resistencia a la corrosin, as como nuevas tecnologas de supercie.

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REAS ESTRATGICAS
3.4.1. NUEVOS ACEROS Y MTODOS DE FABRICACIN PARA COMPONENTES COMPLEJOS Los nuevos conceptos de diseo para la construccin de sistemas ligeros de transporte avanzados, como el automvil, estn denidos por requerimientos de tipo econmico y medioambiental. Es decir, se basan en una mejora de la rentabilidad, seguridad y confort y una reduccin del peso del vehculo, que redunde en una disminucin del consumo de combustible y de la emisin de gases. La industria del acero responde ante estos requerimientos mediante el desarrollo de nuevos aceros con caractersticas mejoradas, nuevas tecnologas de fabricacin y nuevos conceptos de diseo. Las tendencias y los diseos generales de la industria apuntan en la direccin de la utilizacin continuada y creciente de acero debido a la capacidad de este material para adaptarse a las exigencias mencionadas del sector automocin, sin sacricio en cuanto a costes se reere. El acero entra en la construccin/fabricacin de diferentes partes del automvil, siendo muy especcas cada una de las exigencias que se requieren. Por ello, las reas de investigacin identicadas para este sector son aquellas relacionadas con las distintas partes del automvil en las que est involucrado el acero (carrocera, sistema de propulsin, chasis, etc.) as como la lnea del reciclado, cuya creciente importancia merece especial atencin. Todas ellas se detallan en los siguientes epgrafes. 3.4.1.1. Nuevos aceros para carrocera del automvil Los productos planos son la base para la fabricacin de la mayor parte de los elementos estructurales que componen la carrocera y sistemas de seguridad, y pueden corresponder a unas treinta calidades de acero diferentes. La carrocera de los vehculos debe absorber la energa de impacto preservando la integridad del habitculo. Por ello, las zonas ms externas deben absorber parte de la energa del impacto mediante su deformacin plstica. Por el contrario, la estructura interna debe presentar una elevada rigidez. El resultado depende de una combinacin entre diseo y seleccin de las calidades de acero a utilizar en cada zona. Adems, la respuesta de una carrocera de un coche pequeo y de uno grande es diferente dado que en el primero la deformacin necesaria para amortiguar el golpe se realiza en una distancia total ms corta. Pero independientemente del tamao del vehculo, se requiere la utilizacin de aceros avanzados y de un diseo apropiado para explotar al mximo la capacidad de absorcin de energa del impacto. El empleo de las tcnicas de ano de grano (aceros HSLA) y endurecimiento por precipitacin (aceros BH) han demostrado buenos resultados en la mejora de la resistencia mecnica de las partes estructurales de las carroceras. La tendencia es a implementar estos aceros en las partes vistas de las carroceras y por consiguiente, estudiar su compatibilidad con los procesos de recubrimiento, tal como la galvanizacin por inmersin en caliente. Otro campo de investigacin se centra en los aceros multifase, productos que permiten niveles adecuados de resistencia, ductilidad y absorcin de energa mediante la combinacin adecuada de las diferentes fases que se pueden producir en la solidicacin de la aleacin Fe-C: fases duras (martensita, bainita) y blandas (ferrita, austenita). As puede hablarse de los aceros de fase dual Dual Phase (DP) y aceros de fase compleja Complex Phase (CP). Es necesario el estudio de la compatibilidad de estos aceros con los procesos de recubrimiento. Un nuevo tipo de aceros, tambin de inters en automocin, resulta de la combinacin con altos contenidos de otros elementos ligeros, tal como el manganeso, y adiciones de aluminio, silicio y carbono.

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Las investigaciones en nuevos aceros se deben enfocar conjuntamente en tres aspectos: el concepto metalrgico del acero en si mismo, los procesos de fabricacin del acero y su posterior revestimiento, y en la compatibilidad con los procesos del cliente (corte, embuticin, ensamblado y tratamientos superciales). Los aceros microaleados y los aceros con microestructuras complejas, que presentan caractersticas mejoradas frente a los aceros convencionales, estn sustituyendo progresivamente a estos ltimos en la construccin de la carrocera de los automviles y sus sistemas de seguridad. Entre ellos, cabe destacar los aceros de fase dual, los aceros TRIP y los que presentan microestructuras complejas. Sin embargo, las dicultades inherentes a la produccin de determinadas calidades de elevada exigencia hacen que la oferta en la actualidad se limite a un nmero muy reducido de suministradores a nivel mundial. Uno de los objetivos que se plantean debe ser el desarrollo de la tecnologa necesaria para la produccin de grados de acero de elevado valor aadido aplicables en el sector de automocin. Ante el desafo del automvil, que exige el uso de materiales que combinen alta resistencia con alta conformabilidad y absorcin de energa, el sector del acero ha desarrollado unas calidades de aceros superdctiles con efecto TRIP. Estos aceros TRIP utilizan el efecto de la plasticidad inducida por la transformacin motivada por el cambio de austenita en martensita durante el proceso de deformacin. A partir de este punto, los desarrollos evolucionan en dos lneas principales: el uso de la austenita residual en una estructura multifase, o una microestructura completamente austentica. En ambos casos se produce el efecto TRIP, y en el segundo caso el potencial es mucho mayor. La combinacin de microaleantes ms probable ser la Cr/Ni/Mn o Mn/Al/Si, aunque por supuesto se mantiene la tendencia de conseguir dicho efecto con el mnimo de aleacin posible. Una posible lnea de desarrollo contempla la adicin de muy altos contenidos de aleantes con el n de promover una mejora signicativa de la ductilidad aprovechando el efecto TWIP (plasticidad inducida por maclado). Como ejemplo se pueden mencionar los aceros altos en Manganeso que contienen adiciones de Aluminio y Silicio. La evolucin de las calidades de acero se puede apreciar en la Figura 3.2.

Figura 3.2. Nueva generacin de aceros de alta resistencia para construccin de vehculos ligeros.

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Por otra parte, el desarrollo de estos aceros con alta capacidad de absorcin de energa puede permitir mejorar de forma signicativa la seguridad pasiva de los futuros vehculos automviles. En la Figura 3.3 queda de maniesto la ventaja que ofrece el uso de los nuevos aceros frente a los tradicionales.

Figura 3.3. Absorcin de energa de diferentes aceros de alta resistencia.

Adems de mejorar la seguridad, la sustitucin de aceros convencionales por aceros de nueva generacin permite reducir entre un 25% y un 50% el peso de la carrocera, manteniendo e incluso mejorando las prestaciones de seguridad. Las propiedades mecnicas de estas calidades nuevas de acero de mayores prestaciones tienen que ser caracterizadas exhaustivamente, ya que la solucin ptima para cada componente se realizar teniendo en cuenta todas las caractersticas de los distintos materiales alternativos. Una caracterizacin completa permitir introducir todos estos datos en los programas de simulacin y as disear de manera ptima la estructura del automvil. Junto con el uso de las nuevas calidades de acero, el desarrollo de nuevas tecnologas de conformado y unin es igualmente fundamental para el desarrollo del automvil del futuro. De este modo habr que desarrollar tecnologas como el hidroconformado y otras que permiten alcanzar formas y diseos hasta ahora impensables. 3.4.1.2. Nuevos aceros para sistema de propulsin La cantidad de acero que se utilizar en los motores del futuro, ir presumiblemente en aumento en los prximos diez aos. Esto suceder porque el motor de combustin interno continuar convirtindose en un paquete ms eciente en trminos de peso y tamao. Para conseguir esta ecacia, los componentes estarn sometidos a mayores cargas y tensiones. El sistema motor-caja de cambios ofrece una buena oportunidad para reducir tanto el peso del vehculo como los costes. Con un sistema de propulsin ms eciente, la realizacin de ahorros secundarios adicionales de masa y coste es posible. El uso de aceros especiales, particularmente en el motor y en la transmisin, permitir reducir las ineciencias que existen en los motores alternativos actuales. Los progresos generales se centrarn en el desarrollo de un motor de combustin interna ms ligero y compacto, capaz de suministrar una mayor energa y con un menor consumo de combustible.

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El motor diesel, aunque no es popular en los EEUU, es muy comn en Europa y especialmente en Espaa. Esto es debido tanto a los precios bajos que tiene el combustible diesel, como a la mayor eciencia que caracteriza a este motor. Sin embargo, el motor diesel trabaja bajo unas solicitaciones mayores, por lo que es necesario adecuar el acero y su proceso de transformacin. Para alcanzar todo el potencial de los motores diesel se deben desarrollar nuevos aceros de alta resistencia. La presin del combustible debe incrementarse dado que la eciencia del motor depende de la presin de inyeccin. Los modernos sistemas actuales trabajan bajo presiones de aproximadamente 1650 bar. La prxima generacin de motores aumentar esta presin a ms de 1800 bares y en la siguiente etapa se superarn los 2000 bares. Un aspecto fundamental de los nuevos desarrollos es que deben mantener idnticas dimensiones a los componentes actuales. Otros componentes del motor tambin vern incrementadas sus exigencias de lmite elstico, tenacidad y resistencia a fatiga. La adicin de microaleantes o el uso de los tratamientos termomecnicos son tecnologas a emplear para lograr estos objetivos. Todos estos aceros debern mejorar su aptitud al conformado para no incrementar en exceso sus costes de fabricacin. Una solucin altamente econmica en combustible y comparable a largo plazo se puede alcanzar con una conguracin de vehculo de tipo hbrido, la cual abarcar tambin el motor diesel en su versin ms eciente. La evolucin del motor hacia potencias especcas mayores (compresiones ms altas y motores ms compactos) afectar directamente a sus componentes, de los que podran destacar los siguientes: a) Cigeal. Es el componente que representa mayor consumo de acero especial en el automvil, en el entorno de 30 Kg. En motores de alto rendimiento y potencia especca, altamente solicitados, se utilizarn cigeales de acero forjado por tener ms resistencia y ser ms ligeros. Ser necesario desarrollar nuevas calidades de mayor resistencia todava, y que sta se pueda obtener directamente, sin necesidad de efectuar tratamientos trmicos posteriores. b) Bielas. La Biela es el componente que se encarga de transmitir las cargas del pistn al cigeal por lo que est sometida a altas tensiones de traccin, compresin y exin. El aumento de la potencia especca de los motores se traducir en mayores requerimientos de las bielas, tienen cabida por tanto la microaleacin de acero para aumentar el lmite elstico de las bielas, compatibilizndose adems con las diferentes tcnicas de fabricacin, bielas fracturadas, laminado transversal de preformas. c) Sistemas de inyeccin a alta presin. Se esperan tamaos de componentes (Common Rail) ms pequeos y con mayores requerimientos (temperaturas y presiones elevadas) para mejorar los consumos de combustible a la vez que se incrementa la potencia especca. Los aceros nuevos requieren el desarrollo de los nuevos mtodos de fabricacin (particularmente el taladrado) y eliminacin de elementos que favorecen la maquinabilidad como el Pb debido a su perjudicial efecto con el medioambiente. La corrosin a alta temperatura ser otro de los factores a tener presente. d) Cajas de cambios. Las cajas de cambios en Espaa y en Europa seguirn siendo habitualmente de tipo manual, siguiendo su evolucin de 5 a 6 velocidades, con el n de mejorar la eciencia energtica del motor. El par a transmitir aumentar, por lo que el desgaste junto con la reduccin de ruidos (ajustes mejores de los engranajes) son los temas a resolver. Las nuevas tecnologas de acabado de precisin sern fundamentales para la reduccin de costes; aumentan por tanto las posibilidades para la forja en fro, si se combina con una seleccin adecuada de las calidades de acero. Los tratamientos superciales que respeten el medio ambiente (temple en gas en lugar del temple en aceite) y realizados en atmsferas inertes sern los idneos de cara a satisfacer los objetivos

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globales del automvil. Ser necesario readaptar los aceros a estas tecnologas, mediante el uso de microaleantes y el incremento de la templabilidad de los aceros, a base de combinar de forma ptima sus elementos de aleacin. 3.4.1.3. Nuevos aceros para chasis, suspensin, transmisin y direccin Los componentes de la suspensin varan enormemente dependiendo de si el vehculo es de traccin delantera, trasera o a las cuatro ruedas. La preferencia del fabricante tambin desempea un papel dominante en el tipo de sistema usado. En la mayora de los casos, la suspensin de los automviles es de muelles helicoidales. Las ballestas se usan en ciertos vehculos pequeos, pero esencialmente se utilizan en la suspensin trasera de camiones. La continua tendencia a reducir el peso de los vehculos, afectar tambin al sistema de suspensin. Los muelles reducirn el nmero de espiras y el tamao para acoplarse en un espacio cada vez ms lleno de elementos auxiliares, en la misma medida que el vehculo pierde peso. Por otra parte, la introduccin cada vez ms de vehculos tipos SUV (Sport Utility Vehicle) como el de la Figura 3.4, llevar de nuevo a la utilizacin de barras de torsin y posiblemente brazos de suspensin forjados.

Figura 3.4. SUV Sport Utility Vehicle.

La introduccin de componentes de aluminio en el sistema de la suspensin ha demostrado ser inecaz en coste y abilidad. Por tanto, se prev que todos los componentes de la suspensin mantendrn el acero como material de referencia, siendo necesario desarrollar nuevos aceros con mayor resistencia mecnica y vida a fatiga. Por otro lado, desarrollos recientes han permitido la produccin de nuevos aceros con extraordinarias propiedades. Estas caractersticas cumplen los requerimientos de los nuevos conceptos de diseo de la industria automovilstica, y parece que abren un campo nuevo de desarrollo. Un ejemplo es el grupo de los aceros austenticos avanzados de alta resistencia (AAHSS), que ofrecen una combinacin de extraordinaria ductilidad junto con una alta resistencia mecnica y densidad reducida. De este modo se consigue reducir el peso de los componentes del vehculo por dos vas: aumentando la resistencia y disminuyendo el peso.

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Al mismo tiempo, estos aceros presentan un buen comportamiento en caso de impacto debido a la elevada energa que absorben a altas velocidades de deformacin. La reduccin de peso y el aumento de ductilidad a alta resistencia son los principales objetivos en el desarrollo de nuevos aceros. Otros desarrollos requeridos en los sistemas de transmisin y direccin son: a) Rodamientos. Estos componentes seguirn siendo necesarios en el motor, caja de cambios, ruedas y subsistemas adicionales. Al igual que el resto de componentes, estarn sometidos a mayores solicitaciones que precisarn adems de una mejor supercie de rodadura. El uso de rodamientos de bolas y rodillos continuar en el futuro. b) Ejes de transmisin. Aunque los vehculos de traccin delantera (FWD) se corresponden con el tipo habitual de vehculo, existen cada vez ms vehculos con traccin a las cuatro ruedas (4WD). En estos casos se requiere un eje adicional para las ruedas posteriores. Este eje, aunque debe soportar cargas inferiores a las que actan sobre el eje de transmisin de los FWD, es susceptible de ser rediseado para conseguir una reduccin adicional de peso. El uso de tubo de acero sigue siendo la solucin habitual para este tipo de sistema, con juntas y pin de ataque tambin de acero. Las juntas de transmisin se fabrican tambin de acero forjado. c) Juntas homocinticas. Las juntas homocinticas son comunes a todos los vehculos de traccin delantera adoptando las soluciones los diferentes fabricantes bajo un concepto bsico muy similar. Con una demanda continuada de motores ms potentes, este componente estar ms solicitado an. No hay otro material sustituto disponible o adaptable a las variables condiciones de carga que una junta homocintica debe soportar durante los ciclos de aceleracin y frenado que un vehculo ejerce sobre este componente; el acero es el material ms idneo. 3.4.1.4. Nuevas tecnologas de fabricacin, conformado y unin Incrementar las posibilidades de transformacin de los nuevos aceros implica adaptar procesos de fabricacin existentes o desarrollar otros nuevos. De aqu se deriva la importancia vital que adquiere el desarrollo de nuevos procesos de fabricacin como catalizador que permita explotar las propiedades sobresalientes de los nuevos materiales al transformarlos en productos con prestaciones inslitas. Obtener componentes de elevadas prestaciones en trminos de resistencia, ligereza y capacidad de adoptar formas complejas pasa por desarrollar los procesos de fabricacin idneos que conviertan el potencial de estos aceros en realidad. El desarrollo de nuevos conceptos en procesos de fabricacin por conformado busca la respuesta mediante formas alternativas de aporte de energa de deformacin: conformado a alta velocidad de deformacin, a elevada temperatura o mediante presin de un uido aunque, frecuentemente, el desconocimiento sobre el comportamiento de los nuevos aceros a la hora de ser conformados en distintas condiciones frena su aplicacin. La combinacin del acero con materiales de naturaleza distinta en componentes hbridos que exploten las complementariedades de una accin conjunta (sandwich) tiene un potencial muy relevante. Se precisa, aqu, de innovaciones en los procesos de unin y ensamblaje que permitan disear componentes multi-material de modo exible y verstil. Hay diferentes tecnologas de proceso de gran inters en la fabricacin de componentes para los diseos optimizados de la estructura del vehculo. Se pueden fabricar productos hechos a medida mediante las tecnologas de colada y laminacin exible o mediante nuevas tcnicas de unin (soldadura o pegado). La tecnologa de colada exible, es decir, colar directamente con variaciones de espesor en funcin de la longitud, est relacionada con el desarrollo del strip casting. La tecnologa de laminacin exible acaba de empezar en la industria del automvil. Los tubos sin soldadura de alta resistencia pueden fabricarse mediante laminacin termomecnica y, asimismo, ampliarse el hidroconformado a tubos de aceros de alta resistencia, esto es, aceros de fase dual, TRIP o de fases complejas. Un objetivo de desarrollo de procesos es la fabricacin de tubos con supercies funcionales.

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La utilizacin de aceros ms resistentes desde el punto de vista mecnico implica tambin la modicacin de los sistemas y mtodos de unin. Sirva como ejemplo el hecho de que en una soldadura por puntos, la presin normalmente utilizada para unir chapas de acero convencional, debe multiplicarse por un factor superior a tres cuando se trata de soldar chapas de acero de alta resistencia mecnica. Las modicaciones necesarias tambin afectan al nivel de calentamiento, a la frecuencia y a los tiempos utilizados industrialmente en la actualidad. Por otro lado, debern explorarse otras rutas de unin con el objetivo de superar las limitaciones de las actuales. Tambin ser preciso cambiar los conceptos de diseo. Cuando se utilizan aceros convencionales, la soldadura es en la mayora de los casos ms resistente y tenaz que el acero base, pero esta situacin cambiar si se aumenta progresivamente la resistencia mecnica del acero base. Tambin requieren investigacin procesos de fabricacin en desarrollo o con un campo de aplicacin actual limitado tales como la estampacin de anillos sincronizadores y soldados por lser, la optimizacin del diseo de los dientes para aumentar la potencia transmitida y la vida til y reducir el ruido, el aumento de las piezas fabricadas en fro o semicaliente y con tolerancias ms estrechas mediante tecnologas near net shape, o los tratamientos de supercie en vaco, implica mayores requerimientos al acero especial tales como una templabilidad ajustada a procesos de temple menos severos, mayor homogeneidad estructural, buena soldabilidad y mejor maquinabilidad y, especialmente, una elevada resistencia a fatiga. 3.4.1.5. Simulacin y modelizado de procesos y productos Debern desarrollarse las herramientas necesarias que permitan predecir el comportamiento mecnico de diferentes calidades de acero en funcin de su microestructura. Tambin debern desarrollarse las tcnicas de simulacin y modelizacin de las diferentes etapas del conformado de estos materiales y de los diferentes procedimientos de unin. 3.4.1.6. Desmantelado y Reciclado Los aspectos importantes a tener en cuenta para el uso de aceros nuevos en componentes y sistemas hacen referencia al reciclado y al impacto medioambiental. Comparado con otros materiales alternativos, el acero exhibe el mayor potencial en cuanto a reciclado se reere. Las consecuencias para el medio ambiente de las nuevas calidades de acero y de las nuevas tcnicas de ensamblado tienen que ser consideradas. La elevada resistencia de los aceros multifase de grano no implica la necesidad de un diseo especco de las piezas y componentes. Debido a la excelente conformabilidad de los aceros superdctiles, es posible disear los componentes de alta resistencia del automvil con un enfoque completamente nuevo. Los nuevos aceros ofrecen una oportunidad nica para conguraciones econmicamente muy ecientes con un alto grado de seguridad pasiva. La adecuacin de tales materiales debe demostrarse mediante ensayos realizados sobre prototipos de los componentes (por ejemplo, ensayos de choque). 3.4.1.7. Automviles conceptualmente innovadores: soluciones en acero Se precisa desarrollar nuevos aceros conceptuales para el automvil del futuro. Desde planteamientos multidisciplinares y con una visin conjunta del desarrollo de nuevos sistemas y de los procesos de fabricacin, se trata de explorar conceptos inditos que permitan explorar el potencial de nuevas funcionalidades y propiedades de los aceros. 3.4.2. Tecnologas de supercie en chapa de acero para automocin La demanda de nuevos recubrimientos y tecnologas de recubrimiento supercial para materiales estructurales y de cerramiento (body-in-white) con mejores propiedades funcionales viene condicionada por los nuevos requerimientos tecnolgicos, econmicos y medioambientales de la industria del automvil y promovida por el enorme progreso en el desarrollo de tecnologas avanzadas de supercie.

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Algunas tendencias ligadas a la aplicacin de chapa de acero en la industria del automvil se citan a continuacin: Las empresas de automviles han aumentado la demanda de mdulos prefabricados tales como techos o puertas. Actualmente, dichas piezas no pueden fabricarse con los materiales de bobina recubierta existentes debido a requerimientos contradictorios tales como elevada exibilidad de los recubrimientos superciales para resistir el conformado y aumento de dureza para elevar la resistencia al rayado. Adems, las tecnologas de unin y la corrosin en bordes del acero recubierto tienen que considerarse como problemas sin resolver y que representan un desafo para el futuro. Algunos tratamientos superciales con caractersticas algo singulares tales como los utilizados en sistemas de eyeccin y reparaciones se basan en productos qumicos peligrosos que tienen que ser sustituidos. Investigaciones recientes han demostrado qu mecanismos bsicos son responsables de la prdida de adherencia de los recubrimientos orgnicos y cmo su durabilidad puede mejorarse perceptiblemente por medio de la modicacin a medida de la supercie y de la cuidada aplicacin de la pelcula. La tecnologa de supercies permite hoy en da el diseo de supercies con caractersticas sin igual. No obstante, estas tcnicas -que se basan por ejemplo en procesos al vaco, secado/curado por radiacin, CVD, autoensamblado o recubrimientos orgnicos basados en la tecnologa de nanocompuestos- todava no se han aplicado de forma extensiva a la fabricacin de bobinas de acero. Estas tecnologas superciales especcas tienen que ser desarrolladas y evaluadas para su aplicacin en la produccin de chapa de acero para automocin. En cualquier caso, todos estos recubrimientos superciales avanzados para uso en automocin deben proporcionar caractersticas funcionales tales como:

> Durabilidad. > Grupos de anclaje supercial adaptados para la adhesin de la pintura y para facilitar la realizacin de uniones adhesivas. > Dureza supercial adaptada y resistencia al desgaste. > Propiedades de autorreparacin. > Proteccin inherente de los bordes de corte y de los defectos inducidos durante el conformado que se producen durante el proceso global de fabricacin.

Se precisa una mejor comprensin de las relaciones estructura-propiedades y una optimizacin de la adecuacin de cada tecnologa de supercie para la produccin masiva de acero que permita superar las actuales brechas tecnolgicas. En todo caso, los metales tratados supercialmente siempre experimentarn transformaciones posteriores de conformado o ensamblado. En particular, el conformado y unin de metales tratados supercialmente son de gran inters cientco. Ello requiere, entre otras, la comprensin terica y experimental de las propiedades mecnicas de pelculas delgadas metlicas y polimricas, la simulacin de los procesos de deformacin mecnica y la adherencia entre materiales heterogneos a nivel molecular. Teniendo en cuenta lo expuesto anteriormente as como las tecnologas existentes, dos son las grandes lneas de investigacin en este campo: nuevas aleaciones de Zn y nuevas tecnologas de supercie.

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3.4.2.1. Nuevas aleaciones de Zn para mayor resistencia a la corrosin Los recubrimientos novedosos de aleaciones de cinc tienen un creciente inters para la industria del automvil puesto que pueden combinar efectos beneciosos, tales como una mejor durabilidad, mejor fabricabilidad (p.e. soldadura por lser y mayor deformabilidad) con las ventajas ya conocidas de los recubrimientos de cinc convencionales. Por otro lado, las tcnicas especiales de preparacin existentes en la actualidad dan lugar ahora a estructuras superciales no obtenibles por los mtodos clsicos. Esto ofrece la posibilidad de disear unas supercies completamente nuevas con caractersticas sin precedentes (como por ejemplo, zinc nanocomposite o recubrimientos con gradiente, que muestran mayor durabilidad, soldabilidad y conformabilidad). Esto tambin debera permitir el uso de recubrimientos ms nos y que simultneamente tuvieran mayor durabilidad y adherencia, al tiempo que aportarn otras mejoras en caractersticas de uso, tales como conformabilidad y soldabilidad. Dado que el mtodo no se limita a las fases termodinmicamente estables, las supercies con nuevas y totalmente desconocidas caractersticas pueden obtenerse mediante tecnologas de recubrimiento en seco, creando las oportunidades para una amplia gama de aplicaciones sin precedentes, incluyendo aqullos relacionados con la industria del automvil. Por ejemplo, dado que las composiciones qumicas y el estado de oxidacin supercial son ajustables en una amplia gama, se pueden generar recubrimientos con perles en profundidad variables en composicin. El objetivo a largo plazo es pues aumentar la gama actual de recubrimientos basados en aleaciones de cinc con otros ms sosticados que combinan caractersticas opuestas (esttica, resistencia al rayado, resistencia a la suciedad, propiedades antimicrobianas, etc.). La investigacin experimental debe llevarse a cabo en combinacin con modelos tericos para predecir las caractersticas de estos productos recubiertos avanzados y de los aceros desarrollados especcamente para actuar como soporte. El desarrollo de procesos ms respetuosos con el medio ambiente, es decir, la reduccin de los procesos de desengrase y la eliminacin de los metales pesados contenidos en las capas de conversin representa hoy en da un desafo industrial importante. 3.4.2.2. Nuevas tecnologas de supercie combinadas para materiales altamente funcionales Hoy en da se aplican a la chapa varios tratamientos superciales de acabado procedentes de los fabricantes de acero, esto es, desengrasado, fosfatado, cataforesis y pintado nal de la estructura del coche. El objetivo es simplicar estos tratamientos y hacerlos menos dainos para el medio ambiente. El desarrollo de las nuevas tecnologas de recubrimientos orgnicos para aceros recubiertos como productos semiacabados con mejores caractersticas especcas, ofrece un gran potencial para esta aplicacin, especialmente para la mejora de la fabricabilidad y del comportamiento en servicio de piezas para automocin. Este tipo de tecnologa de acero pre-recubierto aumentar la sostenibilidad disminuyendo la generacin de residuos. La produccin sin residuos del acero pretratado es, junto a la adicin de capas funcionales a los sistemas de recubrimiento, una de las metas principales para el futuro de la industria de recubrimiento de bobinas. Estos tipos de recubrimientos avanzados pueden aplicarse bien al nal de las lneas de galvanizacin o en lneas de pintado. Para proporcionar al cliente funcionalidades adicionales tiene mucho inters el desarrollo de mtodos como el secado por rayos ultravioleta o por haz electrnico. Se forman de este modo pelculas altamente ligadas basadas en sistemas con un 100% de contenido slido, sin disolventes (no VOCs).

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ASPECTOS SOCIO-ECONMICOS
La importancia del sector de automocin en la economa espaola se caracteriza por las cifras siguientes: Existen cerca de 1,4 millones de coches nuevos matriculados cada ao en Espaa y ms de 1,7 millones de vehculos nuevos por ao (incluyendo vehculos comerciales, furgonetas y autobuses). No obstante, la produccin de vehculos en Espaa alcanza los 3 millones de unidades, de los cuales 2,4 corresponden a turismos. Espaa exporta cerca de 2,5 millones de vehculos al ao, y de ellos casi 2 millones son turismos. El parque espaol de vehculos alcanz casi 23,7 millones de unidades en 2003, de los cuales los turismos suponen el 81,3%. El nmero de personas directamente empleadas en la produccin de vehculos de motor es cercano a 71.000 personas y el empleo total directo ms indirecto representa el 10,5% de la poblacin activa. A nivel nacional, los impuestos asociados a la compra y el uso de los vehculos de motor (adquisicin, matriculacin y carburantes) constituyen una cifra superior a 21.000 millones de euros al ao. El acero tiene un papel importante que desempear en habilitar las tecnologas necesarias para solventar los desafos a que debe hacer frente la industria del automvil. El programa del sector de automocin facilitara el enfoque integrado - diseo, materiales y procesos - necesario para una mayor innovacin y adicin de valor en la industria del automvil. Se cubren varios aspectos: Aspectos medioambientales. En una comparacin de los productos, teniendo en cuenta los ciclos vitales y la capacidad de reciclado del acero, las carroceras fabricadas con aceros de alta resistencia a traccin y estructuras a medida, con ahorros de ms del 20% en peso, pueden ser menos perjudiciales para el medioambiente que las carroceras actuales convencionales con respecto a los indicadores de eciencia requerimientos de material total (TMR), y el potencial de calentamiento global (GWP). La mejora de la eciencia del sistema de propulsin redundara en una fuerte contribucin para disminuir las emisiones del CO2. La puesta en prctica de tecnologas innovadoras ha contribuido en el pasado a reducir el impacto sobre el medio ambiente de los vehculos a motor. Por dar algunos ejemplos: 100 de los actuales coches producen la misma cantidad de emisiones que un coche medio construido en los aos 70, la cantidad de agentes contaminantes ha sido reducido 20 veces en los ltimos 20 aos, mientras que los niveles de ruido del vehculo han sido reducidos en un 90% desde 1970. Tal progreso debe continuar en las dcadas futuras. Por ltimo, resaltar la facilidad del acero de cara a ser reciclado (370 millones de toneladas por ao). Los nuevos materiales en base acero, permiten tambin la modularizacin de componentes facilitando su reciclaje y reutilizacin en el creciente mercado de segunda mano.

Automocin

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AUTOMOCIN

Aspectos sociales. El aspecto social que debe guiar los desarrollos a acometer en el sector del automvil, es el de aumentar la seguridad integral para todos los usuarios de la carretera en el mbito mundial. Otros sectores clave en el transporte como el martimo o el ferroviario requerirn de una investigacin coordinada con el sector automocin que les permita beneciarse de los avances antes comentados as como responder a sus necesidades especcas (corrosin, cargas, etc).

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PROGRAMA DE DESARROLLO
reas de Investigacin Plazo Corto Medio Largo

1. Nuevos aceros y mtodos de fabricacin complejos de componentes

1.1 1.2 1.3 1.4 1.5 1.6 1.7 Nuevos aceros para carrocera (AHSS). Nuevos aceros para sistema de propulsin. Nuevos aceros para chasis, suspensin, transmisin y direccin. Nuevas tecnologas de fabricacin, procesos de conformado y tecnologas de unin ms eficientes. Simulacin y modelizado de procesos y productos. Desmantelado y reciclado. Soluciones del acero para automoviles conceptualmente innovadores.

2. Tecnologas de superficie para chapa de acero con destino a automocin

2.1 2.2 Nuevas aleaciones de Zn para mayor resistencia a la corrosin. Nuevas tecnologas de superficie combinadas para materiales altamente funcionales.

Automocin

Tabla 3.1. Automocin: lneas prioritarias de I+D+i.

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BIBLIOGRAFA
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[4] [5] [6] [7] [8] [9] [10] [11] [12] [13] [14]

Tabla 3.2. Automocin: referencias bibliogrcas.

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