Epson R-D1, la primera cmara telemtrica digital

Efran Garca y Rubn Osuna@

La cmara que comentaremos en este artculo es muy especial. Se trata de la primera cmara telemtrica digital que ha salido al mercado. La iniciativa correspondi a la Corporacin Seiko (duea de la marca Epson), y Cosina (propietaria de la antigua marca alemana Voigtlnder) ha colaborado proporcionando la parte mecnico/ptica de la cmara. La primera pregunta que se hara un fotgrafo que empezara a leer este artculo sera qu es una cmara telemtrica? La segunda pregunta podra ser y qu inters especial tienen estas cmaras?

Una introduccin histrica. La respuesta a la primera pregunta nos llevar un poco de tiempo, o de espacio. Una telemtrica es un tipo de cmara fotogrfica diferente a las rflex que tanto abundan y que se convirtieron en el diseo por antonomasia desde los aos 60. Hubo un tiempo en el que la fotografa era mucho ms compleja para el fotgrafo de lo que ha llegado a ser en nuestros das. No slo haba que preparar las placas y revelarlas, sino que tambin era necesario acarrear un pesado equipo. Nos reiramos si viramos hoy los armatostes que se consideraban cmaras "porttiles" hace algo menos de un siglo. Kodak populariz la fotografa a finales del XIX con unas cmaras pequeas que incorporaban una pelcula sensible que permita hacer varias fotos. Una vez agotada la pelcula se poda llevar la cmara a los establecimientos de Kodak para que la empresa reemplazara la pelcula y se encargara del revelado. El famoso lema de Kodak era usted pulse el botn, que nosotros nos ocuparemos del resto (vase esta pequea historia de la compaa). Pero entre los profesionales ninguna cmara realmente compacta era un sustituto fiable de las cmaras serias, hasta que Oskar Barnack, un antiguo empleado de Carl Zeiss que ahora trabajaba en la competidora Leitz, invent la famosa Leica (Leitz Camera), que no se comercializ hasta finales de los aos 20 (aunque los primeros prototipos son de 1913). El diseo empleaba una pelcula de alta resolucin (para los estndares de la poca), sobre un cuerpo robusto pero muy pequeo y manejable y unos objetivos de gran calidad. La pelcula era idntica a la que empleaban las cmaras de cine, que necesitaban pelculas de resolucin fuera de lo comn para que los fotogramas proyectados en grandes pantallas proporcionaran una imagen ntida. La nica diferencia radicaba en que el recorrido de la pelcula era horizontal en la cmara de Barnack, y vertical en las de cine. Ello permita un tamao de negativo ms grande y ms rectangular para la fotografa (24x36mm,

proporciones 2:3, diagonal de 42mm) que para el cine (formato Edison, 24,89x18,67mm, proporciones 1:1,33 y diagonal de 31,1mm). Ese es el origen del formato de 35mm en la fotografa. Esta simptica ancdota de Jos Mara Silva da una idea de lo que supuso la cmara Leica: "Para la final del Campeonato (se refiere al Mundial de Ftbol de 1930) vinieron fotgrafos de distintas partes del mundo. Entre ellos, un alemn de aspecto atildado, rubio, larguirucho. Cuando los fotgrafos de ac, de Uruguay y de Argentina, lo vimos tomando fotos con una cajita, nos burlamos abiertamente de l. No olviden que nosotros utilizbamos la Spido Gaumont, una mquina tipo reporter, de procedencia francesa, con tres magazines para 10 placas cada una. Esa noche, los fotgrafos locales le dimos una cena a los extranjeros. En medio de la reunin se exhibieron las fotos tomadas durante el partido de la tarde. Nos quisimos morir al ver las fotos tomadas por el alemn con su aparatito... Era la primera vez que veamos una Leica... Pablo Ferrando, su representante, exhibi durante mucho tiempo en sus vidrieras las famosas fotos tomadas con la maquinita". Barnack no hizo otra cosa que disear una pequea cmara de cine para tomar fotos. En este aparato, y sus sucesores, el cuerpo albergaba el objetivo y un visor que permita el encuadre. El enfoque era tarea de otro dispositivo que permita calcular la distancia del objeto que se fotografiaba por triangulacin, el telmetro. Con el tiempo, el visor y el telmetro se unieron en un mismo mecanismo que permita el enfoque y el encuadre. Este visor tiene unas lneas de encuadre que indican qu rea quedar fotografiada con cada longitud focal, mientras que en el centro hay un pequeo rectngulo translcido cuya imagen coincidir exactamente con el resto slo cuando el objetivo haya enfocado correctamente el objeto. Los usuarios de cmaras rflex se extraarn de esta descripcin, pues sus cmaras tienen un visor que siempre muestra lo que quedar fotografiado (o algo menos) y que nos dar una imagen borrosa (toda) si el objetivo no enfoca bien. Ello se debe a que las cmaras rflex miran a travs del objetivo. En las telemtricas, en cambio, miramos a travs del visor-telmetro, que se coordina con el objetivo mediante las lneas de encuadre y el pequeo rectngulo central de enfoque. La M3 de Leica, la primera cmara telemtrica de la marca alemana con montura de bayoneta M, alcanz la perfeccin del concepto ya en 1954, si bien Nikon (->) o Contax, entre otras, no quedaron atrs. Para una resumida historia de Leica puede consultarse este enlace (->) con un texto de Peter Henning, y para una explicacin de lo que es una cmara telemtrica, con diagramas interesantes, vase esta referencia de Erwin Puts (->). Qu ocurri despus? Las empresas japonesas, tras la Segunda Guerra Mundial, empezaron a competir con las grandes marcas alemanas. Para empezar, una empresa que durante la guerra elabor instrumental ptico para el ejrcito, la Japan Optical Company (Nippon Kogaku), tuvo que buscar nuevas actividades a las que dedicarse, lo que acab

siendo el origen de las cmaras Nikon. Haba otras empresas japonesas trabajando en la misma direccin, como la Olympus Kogaku (vase esta interesante historia de la compaa) o la Seiki Kogaku para cuyas Kwanon y sucesoras (las Canon) Nikon fabric los objetivos hasta 1947. Por otro lado las compaas alemanas perdieron sus patentes en concepto de reparacin de guerra, lo que afect especialmente a Carl Zeiss, que lo haba inventado prcticamente todo en la ptica fotogrfica. Las empresas japonesas no dudaron en copiar directamente los diseos de Zeiss, tanto de cmaras (las telemtricas Contax) como de objetivos, que vendan a las fuerzas de ocupacin americanas. Ya los reporteros de entonces, como David Douglas Duncan, de Life, quedaron sorprendidos de la calidad de estas copias japonesas de prestigiosas cmaras y objetivos alemanes. Ms tarde vino la Guerra de Corea (1950-1953) y entonces muchos fotoperiodistas recurrieron a objetivos Nikon para sus cmaras Contax y Leica, gracias a un eficiente servicio tcnico en el cercano Tokio y al inters de la empresa nipona por las opiniones de los fotgrafos sobre sus equipos. El mito de Nikon como marca fiable diseadora de equipos de gran calidad, apto para los profesionales de la fotografa, se ciment ah. Fue entonces cuando Nikon sorprendi al mundo entero con el famoso objetivo f/1.5 de 50mm que un artculo del New York Times de finales de 1950 salud como mejor an que el Zeiss Sonnar 50mm f/1.5 que le sirvi de modelo. Se desat entonces la polmica, pero la idea de que los japoneses eran capaces de desarrollar unos objetivos similares a los alemanes a precio inferior se aire pblicamente por primera vez. Para una breve pero apasionante historia del cambio de situacin en el mercado fotogrfico mundial despus de la Segunda Guerra Mundial, vase este breve artculo (1) de Peter Henning, y para una breve historia de la marca Nikon (con alusiones a Canon) no deje de leerse, en nuestro idioma, este artculo (2). Pero eso fue slo el principio. Carl Zeiss haba desarrollado la primera cmara rflex comercial a partir de una idea patentada en 1932 por el arquitecto alemn Kurt Staudinger. Pero la Segunda Guerra Mundial impidi que el modelo, ya preparado para la produccin, saliera a la venta. La posterior divisin de la empresa original, una en cada Alemania, retras la aparicin de las rflex. La empresa establecida en Alemania Oriental retom el trabajo despus de la guerra, y la primera rflex comercial, la Contax S, se present en 1948. No obstante, como hemos contado, las empresas japonesas estaban preparndose para dominar el mundo fotogrfico, proceso que se vio acelerado con la adopcin generalizada del invento lanzado por Zeiss, la cmara rflex, que, progresivamente, fue relegando a las telemtricas a un segundo plano. Muchas empresas que fabricaban cmaras telemtricas no pudieron resistir el empuje y desaparecieron (por ejemplo, Voigtlnder), mientras que otras se concentraron en las rflex (el caso de Nikon, a pesar de

sus fabulosas telemtricas), quedando slo Leica como fabricante especializada de ese tipo de cmaras (adoptaron las rflex tarde y a regaadientes, bien entrados los 60). Mucho despus, poco antes de la explosin digital, hubo un nuevo perodo de florecimiento de cmaras telemtricas con distintas marcas y nuevas soluciones, como las Contax G (vase estos, 1 y 2, interesantes artculos). Para una breve historia sobre el desarrollo de las primeras cmaras rflex no se pierdan esta referencia (->) de Peter Henning, mientras que para un comentario sobre la evolucin histrica de las cmaras telemtricas puede leerse este otro (->), de Erwin Puts.

Las cmaras telemtricas y las cmaras rflex. La segunda pregunta que nos plantebamos era qu tiene de especial una cmara telemtrica, comparada con una rflex, que como sabemos acabaron imponindose. Las telemtricas tienen un tamao ms pequeo, tanto en lo que toca al cuerpo como a los objetivos, son silenciosas y permiten diseos pticos de gran calidad pero de tamao compacto. Funcionan bien con grandes angulares, pero tienen problemas para enfocar con teleobjetivos, y no van ms all de los 135mm. Las rflex, en cambio, son cuerpos ms grandes y ruidosos, pero tambin ms verstiles, pues admiten un amplsimo rango de focales, muchas de ellos en objetivos de focal variable (mal llamados zooms). El visor siempre muestra lo que "ve" el objetivo, cualquiera sea ste, si bien con un pequeo recorte. Las telemtricas, a cambio, ofrece un visor que da siempre la misma imagen clara y luminosa, que cubre ms del 100% del fotograma, permitiendo un enfoque manual certero en condiciones de poca luz, independientemente del objetivo que hayamos montado y la abertura de su diafragma. Las telemtricas permiten, incluso hoy da, fotografas casuales, de calle, con poca luz y sin flash y en las que el silencio y la discrecin son esenciales. Para todo lo dems el diseo rflex tiene ventajas difciles de igualar. Tngase en cuenta que la cmara rflex trata de enfocar con el diafragma abierto, para que el visor no se oscurezca, por lo que muestra una profundidad de campo menor de la que quedar registrada cuando el diafragma pase a la posicin elegida. En las telemtricas es al revs, pues el visor nos muestra una profundidad de campo mucho mayor de la que veremos en la fotografa tomada. Las cmaras rflex permiten construir la foto jugando con el zoom. La foto se ve por primera vez a travs del visor de la cmara. Las telemtricas no tienen objetivos de focal variable (si acaso objetivos con 3 posiciones separadas), por lo que el fotgrafo se acostumbra a encuadrar mentalmente, a situarse en el sitio apropiado y a emplear la cmara slo para seleccionar el momento adecuado. Cuando el medio de captacin pas de ser qumico a digital, la situacin de las cmaras

telemtricas se hizo incluso ms difcil. Leica reiter que la construccin de una cmara telemtrica digital era imposible, debido a que la distancia entre el ltimo elemento del objetivo y el plano focal es sumamente reducida (a diferencia de las rflex, en la que dicha distancia es mucho mayor para dejar espacio al espejo), lo que implica que los rayos de luz alcanzan los bordes del sensor con un ngulo extremo, haciendo imposible su correcta captacin por los diodos que descansan en el fondo de los millones de pequeos pozos que componen un sensor. Con la pelcula qumica eso no era un problema. A las clsicas causas del vieteo (vase esto) vena a unirse el grave problema descrito. Las cmaras telemtricas podan darse por muertas en esta nueva era, si bien se pensaba que el medio qumico seguira emplendose ampliamente por muchos aos (lo que no ha sido as). Mientras, las cmaras rflex se adaptaban sin mayores problemas al nuevo medio, superando incluso las prestaciones obtenidas con pelculas de sales de plata.

La Epson R-D1, primera cmara telemtrica digital de la historia. Sorprendentemente Epson, conocido fabricante de impresoras, anunci a principios de 2004 la R-D1, una cmara digital con montura M, precisamente lo que Leica aseguraba que era imposible llevar a cabo. El revuelo y la expectacin que provoc el anuncio fueron notables, y ms teniendo en cuenta la escasa experiencia de Epson en el diseo de cmaras profesionales. Se supo que el sensor empleado era bastante convencional, un Sony de tamao APS-C con 6 megapxeles (3008x2000 pxeles) ya empleado en algunas rflex de Nikon. El pequeo tamao del sensor permita atenuar el problema del ngulo de incidencia de la luz en los bordes del crculo que proyecta el objetivo. Tambin se supo que Cosina, una empresa japonesa especializada, entre otras cosas, en la fabricacin de pticas alternativas a las Leica M, baratas y de buena calidad, proporcion el cuerpo, basado en un modelo de pelcula ampliamente conocido, la Voigtlnder Bessa R3A. Los japoneses, 50 aos despus, volvan a tomar la delantera. Esto oblig a Leica a anunciar pblicamente que estaban trabajando en una M digital basada en un sensor Kodak con un nuevo diseo de microlentes que permitira una superficie de captacin mucho ms grande que la utilizada por Epson. Poco despus Carl Zeiss anunciaba una nueva cmara telemtrica con montura M, pero de pelcula, llamada Zeiss Ikon, como la antigua divisin fabricante de cmaras de Zeiss, y una serie de objetivos con dicha montura con la marca alemana, si bien casi todas ellas manufacturadas en Japn por Cosina (al igual que la cmara). Se dispararon tambin rumores sobre la posibilidad de que otras empresas estuvieran desarrollando cmaras telemtricas digitales, como la propia Konica-Minolta, cuya Hexar (tambin con montura M) tuvo el reconocimiento de los aficionados. Todo pareca apuntar a un renacimiento de las cmaras telemtricas. Los anuncios de nuevos modelos estn por producirse an, y se esperan para el 2006 (la Leica M8).

Las cmaras telemtricas pueden proporcionar en un futuro, una vez ms, un diseo alternativo interesante para ciertos tipos de fotografa, y muy especialmente para cmaras de pequeo formato pero capaces de ofrecer una gran calidad. Nunca sern el tipo de cmara ms ampliamente adoptado, ni pasarn de ser una oferta marginal para las grandes marcas, pero aadirn variedad y sorpresas a un mercado donde hay poca diferenciacin de productos.

Epson R-D1 equipada con un Summilux de 50mm Leica. Vista superior.

Cuando Fotocasin nos ofreci la posibilidad de probar una R-D1 no lo dudamos ni un momento. Los anlisis publicados hasta la fecha indicaban que Epson haba conseguido no slo un diseo telemtrico digital perfectamente funcional, sino tambin una gran cmara. La calidad de imagen de que es capaz el aparato es sin duda sorprendente, y la robustez de la construccin y el ingenio de su diseo, que conjuga un aspecto marcadamente retro con todas las funcionalidades de una cmara digital moderna, no ha tenido igual en la breve historia de la fotografa digital. Han sido muchos los anlisis publicados hasta la fecha, casi todos elogiosos y positivos. Sean Reid escribi tres extensos anlisis en The Luminous Landscape, uno de la cmara (1), otro comparando grandes angulares con ella (Voigtlnder y Leica) (2) donde se analiza el problema del vieteo y otro ms comparando objetivos muy luminosos (Voigtlnder, Leica, Zeiss y Canon) (3). Los tres textos de Reid son apasionantes. Michael Reichmann dio

su propia opinin en el mismo sitio de internet (4). Erwin Puts, afamado analista de pticas Leica, tambin llev a cabo un anlisis de la cmara en dos partes (1, 2), comparando con los resultados en pelcula de los objetivos Leica. Otros fotgrafos profesionales han dado su opinin sobre la mquina japonesa. Por ejemplo, Josh Root transmiti unas primeras impresiones (1), mientras que David Alan Harvey public un comentario ms elaborado desde su perspectiva de fotgrafo documentalista profesional (2). La propia revista de Leica, LFI, y esto es interesante, hizo un anlisis de la cmara en el nmero 1 del 2005, en general positivo, si bien con algunas reservas (factor de recorte, especificaciones del sensor y precio, lo que tiene su gracia viniendo de Leica). La web espaola Quesabesde.com hizo una breve resea de la cmara (1). Tom Abrahamsson tiene publicadas algunas observaciones y comentarios de gran inters (1). Nosotros no vamos a repetir aqu lo que otros han analizado en detalle, y nos limitaremos a comunicar nuestras propias impresiones de forma no sistemtica. Una vez ms, no se trata de una prueba de laboratorio, sino una especie de diario de nuestra experiencia con ella. Equipamos la R-D1 con una tarjeta SD (de 512MB), las nicas que admite. La cmara no tiene puerto que permita una conexin directa con un ordenador. Los archivos RAW ocupan unos 9,5 Mb, y los JPG unos 2,7 Mb. Fotocasin tuvo la gentileza de proporcionarnos tambin dos objetivos de 35mm y uno de 50mm. Los objetivos de 35mm fueron nada menos que un Leica Summicron f/2 ASPH cromado y un Zeiss Biogon f/2 en negro. El objetivo de 50mm era un Summilux f/1.4 de Leica, en negro, si bien se trataba de un modelo anterior al actualmente en catlogo, que es muy superior. La construccin de los tres objetivos es magnfico. No hay nada igual en el mercado. El Zeiss, fabricado por Cosina en Japn siguiendo diseos de la empresa alemana, tena un aspecto muy bueno, aunque es difcil no tener una preferencia por el elegante y muy pesado Leica de 35mm cromado, ms suave al tacto. El Leica, en cambio, slo da un paso intermedio entre cada dos aberturas de diafragma, sin marcas indicadoras, mientras que el Zeiss da dos pasos intermedios y muestra unas marcas. El rendimiento de los objetivos de 35mm, como veremos, fue muy similar en la R-D1. Erwin Puts analiz los objetivos Zeiss con montura M sobre pelcula en unos artculos sumamente interesantes (->), y apuntaba sobre el Biogon que su comportamiento a aberturas entre f/2 y f/4 no es tan bueno como el del Leica Summicron. Sobre un sensor como el de la R-D1 de Epson, en cambio, las diferencias son imperceptibles a plena abertura, y ms si cerramos a f/2.8. En una prueba de Puts con la Leica M8 llegaba a la conclusin de que, una vez ms, los dos objetivos estn al mismo nivel (->).

Epson R-D1 equipada con un Summilux de 50mm Leica. Vista lateral.

Dado que el sensor de la cmara tiene una menor superficie que el fotograma de 35mm (23,7x15,5mm en vez de 36x24mm), la longitud focal de los objetivos debe multiplicarse por 1,53 para tener una idea del ngulo de visin que tendremos. La R-D1 incluye lneas de encuadre para objetivos de 28mm (que dan el ngulo de visin de 42mm en paso universal), de 35mm (53mm) y 50mm (75mm). En la parte superior de la cmara hay una palanquita para ajustar manualmente las lneas de encuadre en funcin de la longitud focal del objetivo que estemos usando. Para objetivos de menor longitud focal (12, 15, 21 o 25mm) se puede comprar un visor externo para encuadrar (vase este enlace para los visores). Nosotros empleamos los objetivos de 35mm para comparar los modelos de Zeiss y de Leica, y el objetivo de 50mm para unas pruebas de estudio con una modelo. Los precios de estos objetivos son muy altos, aunque podran encontrarse equivalentes de marca Voigtlnder mucho ms asequibles, o Leicas de segunda mano, si bien suelen conservar muy bien su valor y no son baratos. El Leica 35mm f/2 actualmente en catlogo cuesta 1.900 euros, el Zeiss 35mm f/2 890 euros y el Leica 50mm f/1.4 ASPH actual sale por 2.300 euros (si bien el que usamos, un modelo ms antiguo de segunda mano en buenas condiciones, costaba 900 euros).

Epson R-D1 equipada con un Biogon de 35mm de Zeiss. Vista frontal.

Epson R-D1 equipada con un Biogon de 35mm de Zeiss. Vista superior.

La cmara Epson R-D1 tiene una produccin prevista limitada de 10.000 unidades, y se vende por 3.000 euros. A pesar del precio resultara casi irresistible para los poseedores de objetivos M si no fuera porque Leica anunci un modelo para la Photokina de 2006 (la Leica

M8). La cmara de Epson viene en una caja negra muy elegante, y todo indica que se presenta como un producto exclusivo y de lujo.

Indicadores de agujas de la Epson R-D1 y rueda de tiempos de exposicin/ISO.

La cmara est construida en aleacin de magnesio, y es slida y muy pesada. Los objetivos (tambin el Zeiss) son pequeos pero metlicos, y aaden mucho peso al conjunto. La sensacin es ms chocante por cuanto las dimensiones de la cmara son reducidas. La R-D1 tiene esa maravillosa ergonoma de los "ladrillos" de Leica. Uno no sabe por qu, pero son cmodas en la mano. Hay una pequea protuberancia en la parte trasera, pero no en la delantera. La parte inferior de la cmara est cubierta por un material rugoso y blando que facilita el agarre. Lo ms sorprendente a primera vista son los indicadores de agujas y la palanca de avance. Los indicadores de aguja son prcticos y elegantes, y muestran el balance de blancos, estado de la batera, tipo de foto (RAW, JPG de calidad alta o normal) y nmero de fotos que an puede albergar la tarjeta. Una maravilla. Esta cmara tiene un diseo basado en la (gran) idea de conservar elementos de cmaras clsicas dndoles una nueva funcin. La palanca de avance carga el obturador, ahorrando batera y evitando el uso de un motor ruidoso. La palanquita es slida, y tiene un recorrido en dos partes. La primera parte no arrastra ningn mecanismo y deja un hueco para el pulgar. La segunda parte del recorrido carga el obturador en un viaje de ida y vuelta de trayecto muy corto. La palanca slo queda totalmente recogida si la empujamos hasta esa posicin. Hay quien dice preferir un poco ms de resistencia pero nosotros la notamos agradable. Otra cosa llamativa de la cmara es la rueda de rebobinado, que Epson ha reutilizado como rueda para navegar por un men con forma de tarta en la pantalla LCD (muy fcil de utilizar y memorizar). La solucin es muy ingeniosa. Hay algo ms que resulta llamativo a primera vista en la cmara. La pantalla LCD trasera es reversible, y puede plegarse, dejando a la vista una placa con la correspondencia entre las focales reales de los objetivos de 35mm y las focales ampliadas en la R-D1. La pantalla es de 2 pulgadas y tiene muy buena calidad.

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Epson R-D1. Pantalla plegable.

Por tanto, la cmara es en apariencia una clsica cmara telemtrica, y se opera con ella prcticamente igual. El obturador es poco ruidoso, apenas un "click" de sonido metlico. El visor es muy luminoso y la magnificacin es 1:1, es decir, muestra las imgenes a tamao natural, por lo que puede mirarse travs de l con los dos ojos abiertos. El rectngulo de enfoque es claro y permite un enfoque preciso. Las lneas de encuadre de 28mm se ven con dificultad si se usan gafas (dan el ngulo de visin de un objetivo de 42mm en una cmara de paso universal). Las primeras unidades de esta cmara tenan errores de calibracin en el telmetro que impedan un correcto enfoque, pero nosotros no experimentamos problemas con los objetivos empleados. El enfoque es ms difcil con los teleobjetivos o con objetivos muy luminosos a plena abertura (como el Noctilux de Leica, 50mm f/1, o el Summilux 75mm). El Summilux 50mm f/1.4 que hemos utilizado enfocaba perfectamente.

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Si se observa una cmara telemtrica de frente veremos en la parte alta tres ventanas: una pequea por la que entra luz para iluminar el rectngulo de enfoque; otra grande blanca que ilumina las lneas de encuadre; y una tercera que es el visor. La distancia entre la primera ventana (la pequea) y el visor es de suma importancia, pues estas cmaras enfocan por triangulacin, como hemos dicho. Cuanto mayor es esa distancia, ms preciso ser el enfoque. En la R-D1 la distancia es de 38,2mm, que es muy pequea comparada con los 69,25mm de la Leica M7 o los 75mm de la Zeiss Ikon. Pero ese dato hay que corregirlo por la magnificacin del visor, multiplicando ambos nmeros. Un visor que ofrezca las imgenes a tamao natural, como la R-D1, deja el dato de la longitud de la base del telmetro sin cambios. Sin embargo, la Zeiss Ikon tiene un visor con una magnificacin de 0,74, por lo que la distancia efectiva es de slo 55,9mm. Las Leica M suelen ofrecer tres visores alternativos, con magnificaciones de 0,58, 0,72 y 0,85. En el caso de 0,72 tendramos una distancia efectiva de 49,9mm, pero con 0,58 seran 40mm y con 0,85 seran 58,9mm. La mayor distancia efectiva es necesaria para enfocar con precisin teleobjetivos, por lo que si ese es el tipo de objetivo preferido es mejor un visor con una magnificacin alta. Si se van a usar grandes angulares, una baja magnificacin permite ver mejor las lneas de encuadre. La RD1 admite objetivos de 28, 35 o 50mm, por lo que no necesita una base efectiva demasiado grande y se puede enfocar con ella perfectamente. Para dos breves comentarios sobre el tema de la distancia efectiva y el enfoque, vanse estos artculos, el primero de Andrew Nemeth y el segundo de Erwin Puts: 1 y 2.

Ventana del telmetro, ventana de iluminacin de las lneas de encuadre y visor en la R-D1.

En la parte baja del visor tenemos la informacin del fotmetro, muy espartana pero efectiva, en rojo: parpadea el nmero del tiempo de exposicin seleccionado si la exposicin no es correcta, y a su izquierda o derecha aparece sin parpadear el nmero del tiempo de exposicin correcto dada la abertura. Cuando el tiempo de exposicin seleccionado es el adecuado el nmero aparece en el visor sin parpadeo. Se puede seleccionar un tiempo de exposicin automtico, pero la abertura tiene que controlarse siempre manualmente en el primer anillo de los objetivos. La medicin de luz se hace ponderando a favor del centro. Epson tiene toda una pgina web dedicada a la cmara, y en varios idiomas. Puede encontrarse en ella un ingenioso simulador en Flash del aparato, que te permite incluso

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manejarlo virtualmente, y una representacin 3D de la misma (->).

Epson R-D1 equipada con un Summicron ASPH de 35mm de Leica. Vista superior.

Hay sin embargo dos detalles negativos en el diseo de la cmara, si bien son menores. El primero es la clavija para sincronizacin del flash, situada en un lateral de la cmara. Ocurre que dicha clavija lleva una pequea pieza protectora de goma que no va fijada al cuerpo, y que muy probablemente acaba perdindose. El otro problema es el compartimento de la batera, que cierra con una puerta cuyo pasador es una pequea y muy fina pieza de metal de aspecto muy frgil. No habra supuesto mucho esfuerzo disear un mecanismo de cierre ms robusto, y aadir una pieza interna que sostuviera la batera evitando la presin sobre la puerta.

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Epson R-D1. Puerto para sincronizacin del flash y rueda de rebobinado.

Ya hemos dicho que la interfaz es fcil de manejar y est bien diseada, tanto en la disposicin de los botones como en los mens. El primer botn junto a la pantalla la enciende, y la rueda de rebobinado sirve para rotar entre las distintas fotografas que hayamos tomado. El segundo botn despliega el men en forma circular, por cuyas opciones navegamos girando una vez ms la rueda de rebobinado, muy suave al tacto. El tercer y cuarto botn son de confirmacin y retroceso. El manejo es muy sencillo e intuitivo. No obstante, la cmara no proporciona la posibilidad de una revisin automtica de la fotografa tomada, por lo que hay que pulsar el botn para encender la pantalla.

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Epson R-D1. Men con forma de tarta y botones de control junto a la pantalla.

Rueda de rebobinado, visor, palanca de focales y puerto para el flash.

Hay unos cuantos parmetros bsicos que no requieren emplear la pantalla LCD, lo que es otro punto fuerte de la cmara. En la parte trasera hay una palanquita con dos posiciones, Q y WB. Si la ponemos en la primera de ellas y la mantenemos as (la palanca tiende a colocarse sola en una posicin neutral), podemos girar la rueda de rebobinado y observar cmo la aguja que seala el tipo de archivo fotogrfico pasa de R (RAW), a H (JPG de alta calidad) o a N (JPG de calidad normal). En la posicin de WB, girando la rueda de rebobinado, la aguja que muestra el tipo de balance de blanco se mueve pasando de una opcin a otra (hay 5 ajustes predefinidos ms la posibilidad de ajuste automtico, pero no hay ajuste manual de blancos). Muy rpido, elegante y analgico. Pero hay ms. La R-D1,

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como no poda ser de otra forma, tiene una clsica rueda de tiempos de exposicin (tambin hay unos ajustes de la exposicin). Dicha rueda cumple otra funcin: si levantamos una arandela metlica que la rodea y giramos veremos cmo cambia la sensibilidad del sensor (ISO), cuyos valores se muestran en una ventanita de la propia rueda de tiempos de exposicin. Por fin un control directo de este importantsimo parmetro de la fotografa digital, con la informacin bien a la vista. Las sensibilidades del sensor empiezan en ISO 200, que apenas muestra ruido, y pasa a 400, 800 (ruido ya apreciable) e ISO 1600 (ruido apreciable, pero las fotos son utilizables). Por ltimo, junto a la palanca para activar el cambio de calidad de las fotos y el balance de blancos hay un botn cuya funcin es bloquear la exposicin, es decir, puede "apuntarse" a una parte determinada de una escena, bloqueamos la exposicin con ese botn y reencuadramos.

Palanca de ajuste del balance de blancos y el tipo de foto y botn de bloqueo de la exposicin.

Pruebas con la cmara. Todo lo anterior est muy bien, pero lo realmente importante debera ser la calidad de las fotos en s. Lo ms sorprendente de la cmara R-D1 es el blanco y negro. Es sabido que las Leicas M se utilizan an hoy profesionalmente para fotografa en blanco y negro, donde consiguen resultados sin igual. Epson ha querido facilitar el uso de su cmara al aficionado a ese tipo de fotografa. Por eso hay un men que ofrece la posibilidad de fotografa monocromtica, y que permite incluso el uso virtual de filtros de colores. El caso es que la cmara procesa internamente las fotos obteniendo un blanco y negro maravilloso. Siempre se puede fotografiar en color y proceder al paso a blanco y negro con un control absoluto mediante Photoshop o algn plug-in especfico, pero la cmara ya hace todo ese trabajo a su manera y de forma excelente. Sean Reid asegura que el look de las fotos en blanco y negro es el de los negativos Kodak Tri-X a ISO 320 revelados en Kodak D76 1:1. No se si podramos afinar tanto, pero el caso es que el blanco y negro que da esta cmara es

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sensacional. Si eliges RAW el software de Epson te muestra la foto en blanco y negro (aunque se conserva la informacin de color), pero si eliges JPG la foto resultante no conserva la informacin de color. Por otro lado, el color tambin es sobresaliente, fiel y con vida. El rango dinmico, la respuesta a ISOs altas e incluso la resolucin parecen superiores a las de otras cmaras que usan este mismo sensor o variantes muy prximas (las Nikon D100 y D70), quizs debido a un mejor procesado interno de las imgenes y quizs en parte a los objetivos. Hicimos distintos tipos de fotos, de las que slo podemos mostrar aqu versiones reducidas a 600x400 pxeles o 800x600 a lo sumo, que se vern en monitores no siempre bien calibrados. De todas formas creemos que merece la pena mostrar algunos resultados. Por un lado, es interesante tener una idea del blanco y negro que genera la cmara. Es interesante tambin comprobar el ruido a ISOs altas. Tambin mostraremos una pequea comparativa entre los dos objetivos de 35mm. Por ltimo veremos cmo se comporta la cmara en una sesin de fotos con una modelo, donde la presencia de la piel es importante. El procesado de los archivos RAW se hizo con Adobe Camera Raw, y no con el software de Epson, mucho ms limitado.

Fotografa en blanco y negro a partir de un JPG procesado internamente por la cmara. Summicron 35mm ASPH Leica.

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En cuanto a las fotos en blanco y negro, hemos explicado ya que la cmara tiene sus propios criterios de procesado interno, que aplica a los RAW procesados con el programa de Epson (aunque el color se puede recuperar), y a los JPGs, y que el resultado es llamativo. Epson ha dedicado tiempo y esfuerzo para proporcionar estos resultados, lo que es de agradecer.

Fotografa en blanco y negro a partir de un JPG procesado internamente por la cmara. Summicron 35mm ASPH Leica.

Las cmaras telemtricas se emplean sobre todo en fotoperiodismo y en un tipo de fotografa que requiere discrecin, como la fotografa documental urbana. Los aficionados a las Leica M y a la pelcula en blanco y negro se llevarn una grata sorpresa al descubrir una cmara que les permite usar sus pticas con montura M siendo capaz adems de ofrecer unos resultados directos de esta calidad.

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Fotografa en blanco y negro a partir de un JPG procesado internamente por la cmara. Summilux 50mm Leica.

Pero la calidad del color es tambin notable. El aspecto general de las fotografas en color, sin aplicar correcciones, es sumamente agradable.

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Fotografa en color a partir de un JPG procesado internamente por la cmara. Summicron 35mm ASPH Leica.

Fotografa en color a partir de un RAW. Summicron 35mm ASPH Leica. Efran Garca.

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La Epson R-D1 tiene un excelente comportamiento a altas sensibilidades, y las fotos se pueden usar incluso a ISO 1600. Es obvio que hay ruido, pero no mucho de tipo cromtico, y en las fotos en blanco y negro el efecto del ruido de luminancia no es ni mucho menos excesivo o desagradable. Es obvio que siempre cabe la posibilidad de aplicar un software corrector especializado a posteriori, si hiciera falta, como el Noise Ninja, que es excelente, o Neat Image, que ya cuenta con versin para Mac en forma de plug-in para Photoshop y que ha recibido tambin muy buenas crticas. Tambin habra que considerar el Kodak GEM Pro, que es realmente bueno, pero menos conocido, o el tambin estupendo Dfine. Hay algunas alternativas ms de programas reductores de ruido (vanse estas interesantes comparativas: 1, 2). Ninguno de ellos permite, claro est, recuperar el detalle destruido por el ruido. Ponemos una foto de muestra, con un recorte, hecha en un interior a ISO 1600, para ofrecer una idea aproximada de la cantidad de ruido presente en los JPGs en blanco y negro.

Fotografa en blanco y negro a partir de un JPG procesado internamente por la cmara. ISO 1600. Summicron 35mm ASPH Leica.

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Fotografa en blanco y negro a partir de un JPG procesado internamente por la cmara. ISO 1600. Summicron 35mm ASPH Leica. Recorte al 100%.

Fotografa en blanco y negro a partir de un JPG procesado internamente por la cmara. ISO 1600. Summicron 35mm ASPH Leica. Recorte despus de aplicar Noise Ninja.

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Tambin hicimos unas fotos en un parque a ISO 1600, con el objetivo de 35mm de Leica y el de Zeiss. Presentamos aqu la que tomamos con el Biogon de 35mm de Carl Zeiss. Puede observarse que la foto presenta un buen aspecto general y que se puede usar sin ningn problema.

Zeiss Biogon 35mm a f/8, ISO 1600, 1/250s.

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Zeiss Biogon 35mm a f/8, ISO 1600, 1/250s. Recorte al 100%.

Como podr imaginarse cualquiera, los dos objetivos de 35mm empleados son de lo mejor que puede comprar el dinero. Pero nos interesaba saber hasta qu punto se pueden percibir diferencias. Comparamos dos fotos campestres disparadas a ISO 200 (el mnimo que da la cmara) a plena abertura (f/2) hechas con uno y otro objetivo. Apenas se puede observar un mejor rendimiento en el Leica. A aberturas por debajo de f/2 los resultados son ya equivalentes en el sensor de la R-D1, y la diferencia de la que habla Erwin Puts se diluye (Puts emple pelcula de alta resolucin, capaz de registrar ms de 100 pares por milmetro, mientras que el sensor de la Epson slo puede captar unos 65 pares por milmetro tericos, menos en realidad). Por tanto las diferencias entre objetivos, aunque apreciables en condiciones extremas, tienen menor importancia en esta cmara digital.

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Zeiss Biogon 35mm a f/2, ISO 200, 1/250s.

Zeiss Biogon 35mm a f/2, ISO 200, 1/250s. Recorte al 100%.

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Leica Summicron 35mm ASPH a f/2, ISO 200, 1/250s.

Leica Summicron 35mm ASPH a f/2, ISO 200, 1/250s. Recorte al 100%.

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Por ltimo, la calidad de la rendicin de color, a la que ya hemos aludido, se puede comprobar con uno de los motivos ms difciles para una cmara digital: la piel humana. Para ello fotografiamos a una bella modelo (Mara Jos) en una sesin de fotos real. Los resultados son excelentes.

Leica Summilux 50mm, ISO 200, flash.

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Leica Summilux 50mm, ISO 200, flash. Recorte al 100%.

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Leica Summilux 50mm, ISO 200, flash.

La propia Epson tiene en su pgina web una galera de fotos tomadas por fotgrafos profesionales con la R-D1 que merece la pena ser visitada (1). Como podr comprobarse la capacidad de esta cmara para proporcionar fotos de gran calidad sobrepasa lo que podra esperarse de ella, dadas sus especificaciones tcnicas.

Conclusiones. Se ha escrito mucho sobre esta cmara y en general en trminos elogiosos. Hasta no hace mucho se pensaba que con la tecnologa convencional no era posible desarrollar una cmara telemtrica que aceptara objetivos de 35mm. Epson no slo ha demostrado que puede hacerse, sino que adems el resultado puede ser elegante, ingenioso, robusto y capaz de grandes resultados, y ms si tenemos en cuenta que el sensor es el que se utiliza en muchas cmaras rflex de precio asequible. Lo nico negativo que puede decirse es que el precio es demasiado elevado. Epson se ha tomado la molestia de mejorar el modelo de cmara telemtrica que sirve de referencia para la cmara, una Bessa de Cosina, y ha mejorado tambin la electrnica interna de la cmara,

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explotando al mximo sus posibilidades. Con un precio ms asequible esta cmara habra sido una tentacin irresistible para muchos ms compradores potenciales. Isao Edatsune, director del departamento de productos en Epson, confirm recientemente que su empresa ya trabaja en la sucesora de la R-D1 (en marzo de 2006 se present la R-D1s, slo diferente del modelo anterior en el software interno de la cmara, si bien a un precio mucho menor, 2.000 euros), pero despus han dado a entender que no habr sucesoras.

Agradecimientos.

Este anlisis no habra sido posible sin la colaboracin de Fotocasin, la tienda madrilea que nos ayuda en estas pruebas proporcionando material fotogrfico.

Archivos RAW y JPG originales. Sacar conclusiones de pequeos archivos JPG es poco sensato. Es mejor tener algo de informacin que no tenerla, pero an considerando eso, las fotos de muestra que hemos visto no deben ser tomadas como otra cosa que meras ilustraciones. Un examen detallado de los archivos RAW y JPG originales, y a ser posible de impresiones a partir de ellos, permitir a cada uno sacar sus propias conclusiones. Como de costumbre, ofrecemos una seleccin de la amplia muestra de fotos obtenidas a lo largo del breve examen que hicimos de las cmaras. La lista de archivos se muestra a continuacin, y pueden descargarse desde aqu.

por Efran Garca y Rubn Osuna

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