LA EUTANASIA

De la composicin de los trminos eu y thanatos, que quiere decir buena muerte o bien morir, nace la palabra Eutanasia. La eutanasia tiene como fin provocar la muerte fcil y sin dolores a un paciente prximo a morir; obtener la muerte directamente sin producir dolor o dejando que la muerte se presente de una manera natural suprimiendo los tratamientos que sostienen al enfermo con vida. En trminos generales se distinguen dos formas de eutanasia: la activa y la pasiva; el suicidio asistido es una variedad de la eutanasia activa. La diferencia entre las dos formas estriba en que en la eutanasia activa el paciente terminal fallece como consecuencia directa de una accin intencionada del mdico, mientras que en la eutanasia pasiva la muerte del enfermo se debe a la omisin o suspensin por el mdico del uso de medidas que podran prolongarle la vida (vide supra). Naturalmente, no es necesario ser mdico para practicar eutanasia, pero con frecuencia el mdico est involucrado en situaciones en las que debe hacer una decisin al respecto.

Holanda
En Holanda, desde que se despenaliz la eutanasia (antes de que se aprobara la ley actual que la regula), se han dado cambios paulatinos para incluir condiciones que originalmente no estaban contempladas. El cambio ms significativo fue reconocer que el sufrimiento intolerable no tiene que ser necesariamente fsico. Siguen siendo criterios inalterables que exista el pedido voluntario del paciente y que su sufrimiento sea causado por una condicin mdica. Es importante sealar que en ese pas, aun cuando la autonoma del enfermo es un aspecto central para justificar la eutanasia, es decisiva la valoracin del mdico para determinar si debe responder al pedido del paciente. Esto significa limitar su autonoma, pero se comprende que as sea y tenga tanto peso la decisin del mdico, si se toma en cuenta que se le pide participar en una accin que consiste en causar la muerte. Si bien en Holanda la eutanasia es una opcin con la cual los pacientes pueden poner fin a su sufrimiento, por lo que establece la ley, no todas las personas que querran esta ayuda pueden recibirla. Es el caso, por ejemplo, de las personas de edad muy avanzada que desearan optar por la eutanasia para morir y no pueden porque no padecen una enfermedad especfica. Simplemente dicen estar cansados de vivir y quieren morir en las mismas condiciones seguras y tranquilas que otras personas que s estn muy enfermas. ste es un tema ampliamente debatido en ese pas en la actualidad. Ocasionalmente, se sealan dos objeciones mdicas racionales a la eutanasia: 1) la solicitud de un paciente para que el mdico termine con su vida puede ser el resultado de una depresin transitoria, que puede desaparecer cuando el enfermo mejora o se alivian su dolor y sus otras molestias, y 2) es muy difcil para el mdico estar completamente seguro de que un enfermo en estado terminal no puede salir adelante, aunque sea por poco tiempo, en condiciones que le permitan disfrutar de sus seres queridos o actuar y hacer decisiones relacionadas con su propia vida y sus intereses. Ambas objeciones son reales y deben tomarse mucho en cuenta, porque plantean la necesidad de que el mdico conozca muy bien a sus enfermos, de que tenga los diagnsticos correctos y de que haya realizado todos los esfuerzos teraputicos a su alcance para evitarles sus sufrimientos, y tambin porque subrayan la incertidumbre que acecha todos los actos mdicos, del peligro de confundir un juicio del mdico sobre la realidad con la realidad

misma. Pero aun tomando muy en cuenta las objeciones mdicas sealadas, tarde o temprano se llega a situaciones en las que el suicidio asistido o la eutanasia son las nicas formas de ayudar al paciente a acabar con sus sufrimientos y a morir en forma digna y de acuerdo con sus deseos. En tales circunstancias, el mdico puede hacer dos cosas: desatender los deseos del paciente y de sus familiares, y continuar intentando disminuir sus sufrimientos en contra de la voluntad expresa de ellos (pero quiz actuando de acuerdo con sus creencias, lo que no tiene nada que ver con la tica mdica), o bien ayudar al enfermo a morir con dignidad (pero cometiendo un delito). La Ley de Comprobacin de la Terminacin de la Vida a Peticin Propia y del Auxilio al Suicidio, en vigor desde abril de 2001 cuenta con 24 artculos en los que se estipulan las condiciones y el procedimiento que debe seguirse para que pueda llevarse a cabo la eutanasia. Desde el nombre de la ley sobre eutanasia en Holanda se da cuenta de la definicin del trmino y una de las caractersticas esenciales para que se d la eutanasia de acuerdo con dicha ley, la peticin propia es el elemento central de todo el proceso, y la base que fundamenta tanto la accin como la necesidad de legislarla. De esta manera en Holanda se entiende por eutanasia: la terminacin por parte del mdico de la vida del paciente a peticin de este ltimo 19. En el Artculo 2 de esta Ley, cuando un paciente solicita a un mdico que le practique la eutanasia, el mdico tiene que cumplir los siguientes requisitos de diligencia: Haber llegado al convencimiento de que la solicitud del paciente es voluntaria y ha sido bien pensada; Haber llegado al convencimiento de que el sufrimiento del paciente es insoportable y que no tiene perspectivas de mejora; Haber informado al paciente sobre la situacin en que se encuentra y sus perspectivas de futuro; Haber llegado al convencimiento junto con el paciente que en la situacin en que se encuentra no existe otra solucin razonable; Haber consultado al menos con otro mdico independiente que tambin haya visto al paciente y haya emitido un dictamen sobre los requisitos mencionados en los cuatro primeros puntos; Haber terminado la vida del paciente o haber ayudado a su suicidio, con la mxima diligencia mdica. La ley permite la eutanasia en menores de edad a partir de los 12 y hasta los 16 aos, siempre y cuando se le pueda considerar en condiciones de realizar una valoracin razonable de sus intereses en este asunto, el mdico podr atender una peticin del paciente de terminacin de su vida o a una peticin de auxilio al suicidio, en el caso de que los padres o el padre o la madre que ejerza(n) la patria potestad o la persona que tenga la tutela sobre el menor est(n) de acuerdo con la terminacin de la vida del paciente o con el auxilio al suicidio. 20 Para los casos en los que el paciente en cuestin, cuente con 16 y hasta 18 aos el mdico podr atender una peticin del paciente de terminacin de su vida o una peticin de auxilio al suicidio, despus de que los padres o el padre o la madre que ejerza(n) la patria potestad o la persona que tenga la tutela sobre el menor, haya(n) participado en la toma de la decisin. 21 En los casos de un paciente que estuvo en posibilidad de externar su deseo de llevar a cabo una eutanasia, pero que su condicin actual ya no le permite refrendar dicho deseo

El mdico podr atender la peticin de un paciente, que cuente al menos con diecisis aos de edad, que ya no est en condiciones de expresar su voluntad pero que estuvo en condiciones de realizar una valoracin razonable de sus intereses al respecto antes de pasar a encontrarse en el citado estado de incapacidad y que redact una declaracin por escrito que contenga una peticin de terminacin de su vida. Se aplicarn por analoga los requisitos de cuidado a los que se refiere el prrafo primero. 22 Para eximir de responsabilidad a un mdico que ha practicado la eutanasia, este debe enviar un informe a la comisin regional de comprobacin de la terminacin de la vida por peticin propia, la cual esta conformada por un jurista quien ser el presidente, un mdico y un especialista en tica, as como sus respectivos suplentes quienes debern velar por el cumplimiento de los criterios sealados por la ley para practicar la eutanasia. En caso contrario, la comisin entregar sus conclusiones a la justicia, que puede iniciar un procedimiento judicial contra el mdico.

Mxico.
En este sistema la eutanasia no tiene una regulacin especfica en el Cdigo Penal, sin embargo, los supuestos de eutanasia activa o pasiva voluntaria son abarcados por el artculo 312 del Cdigo Penal Federal del Distrito Federal, al sealar que "El que prestare auxilio o indujere a otro para que se suicide, ser castigado con la pena de uno a cinco aos de prisin; si se lo prestare hasta el punto de ejecutar el mismo la muerte, la prisin ser de cuatro a doce aos". "De este artculo se desprenden dos ideas: la primera de ellas a su vez se divide en dos hiptesis: a) prestar auxilio a otro para que se suicide y b) inducir a otro para que se suicide. Esta ltima se refiere al que presta auxilio al suicida al punto de ejecutar el mismo la muerte, es la figura del homicidio consentido o como prefieren llamarlo otros del homicidio suicidio. Y la segunda por la cual el sujeto activo acta con mviles piadosos, en beneficio de la vctima y con su consentimiento". En forma clara esta legislacin establece que el consentimiento del ofendido en el homicidio, despliega sus efectos como causa especfica de la atenuacin de la pena. Esta atenuacin est legislada en el artculo 52 del Cdigo Penal, que dispone que el juez fijara las penas y medidas de seguridad que estime justas y procedentes dentro de los lmites sealados para cada delito con base a la gravedad del delito y el grado de culpabilidad del agente, teniendo en cuenta entre otros aspectos los motivos que lo determinaron a delinquir y todas las condiciones especiales y personales en que se encontraba el agente al momento de la comisin del delito.