Tcnicas de resolucin de problemas

Una de las principales dificultades que tienen los estudiantes de ingeniera es la resolucin de problemas complejos. Por lo general cuesta trabajo el poder conceptualizar o diagramar en nuestra mente un problema que ha sido ledo, y mucho ms trabajo an el saber las estrategias y frmulas para su solucin. En este breve espacio encontrars, de manera general, algunas tcnicas que podrn ayudarte a resolver problemas que se te presenten durante tus estudios, no nicamente en esta asignatura. El captulo completo sobre estas tcnicas las podrs encontrar en la obra de Himmelblau1 y tambin en Flder y Rousseau2. Desde luego, los problemas totalmente novedosos suelen parecer complejos. En la figura 1 se indica a grandes rasgos cmo la informacin que se va obteniendo influye en la estrategia para resolver los problemas.

Figura 1. Seleccin de una estrategia para resolver problemas.

En el caso de problemas novedosos, podemos, por comodidad, clasificar los pasos para la resolucin de problemas en cinco fases (que no necesariamente tienen que ejecutarse en secuencia): 1. 2. 3. 4. 5. Entender el problema y los objetivos Formular las opciones de solucin Considerar las restricciones Ejecutar la estrategia de resolucin de problemas elegida Evaluar el procedimiento y los resultados

En las figuras 2, 3, 4, 5, y 6 se presenta una lista, para cada una de las cinco fases, de preguntas y/o actividades que se sugiere considerar durante la resolucin de problemas, junto con una lista corta de verbos que te ayudarn a estimular tus procesos mentales.

Figura 2. Fase 1: Entender el problema y los objetivos.

Figura 3. Fase 2: Formular las opciones.

Figura 4. Fase 3: Qu restricciones hay sobre las opciones?

Figura 5. Fase 4: Ejecutar la estrategia.

Figura 6. Fase 5: Evaluar el procedimiento y los resultados.

En primer lugar, hay que identificar los resultados que se desea obtener; esto es, en qu consiste el problema. Luego hay que definir

el sistema, quiz con la ayuda de un diagrama. Habr diversas restricciones fsicas sobre la situacin, as como un tiempo disponible para resolver el problema. En casi todos los casos hay que buscar datos y hacer uso de leyes generales. Por ltimo, los resultados debern presentar debidamente para que se puedan comunicar a otras personas. Al resolver un problema, se puede trabajar hacia atrs, no solo hacia adelante, si la secuencia de pasos seguida inicialmente no est clara, y cambiar de direccin segn sea necesario. Los problemas largos y complicados se deben dividir en partes y atacar sistemticamente, parte por parte. Segn Woods3, el desarrollo de la conciencia de las habilidades propias para resolver problemas es un factor importante para mejorarlas, ya que as 1. Puede identificar en qu etapa de la resolucin de un problema se encuentra. 2. Puede desarrollar un enfoque metdico. 3. Puede, si est atorado, identificar el obstculo. 4. Puede describir a otros lo que ha hecho y los problemas que est experimentando. 5. Se da cuenta de cules habilidades necesita mejorar. 6. Eleva su nivel de confianza. 7. Desarrolla una naturaleza cautelosa. De manera adicional se presentan las siguientes tablas con algunos tips a tener en cuenta para mejorar tus hbitos en la mejora de resolucin de problemas.
Tabla 1. Tcnicas que usan los expertos para superar los obstculos en la resolucin de un problema.

Lea el problema varias veces pero en ocasiones distintas. Asegrese de entender todas sus facetas. Subraye en cada ocasin las diferentes caractersticas. Exprese el problema con sus propias palabras. Haga una lista de suposiciones. Dibuje un diagrama completo del proceso e introduzca en l toda la informacin conocida. Introduzca smbolos para las variables y parmetros desconocidos. Escriba formalmente el resultado que desea obtener: Quiero calcular Escoja una base de clculo. Relacione el problema con problemas similares que haya resuelto anteriormente, pero tome nota de las diferencias. Planee una estrategia de resolucin, y escrbala si es necesario. Considere distintas estrategias. Escriba todas las ecuaciones y reglas que pudieran aplicarse al problema. Escriba formalmente todo lo que sepa acerca del problema y lo que crea necesario para obtener una solucin. Hable consigo mismo durante la resolucin del problema.

Hgase preguntas acerca de los datos, procedimientos, ecuaciones, etc., que intervienen en el proceso. Hable con otros acerca del problema. Interrumpa la resolucin del problema durante unos minutos y realice alguna otra actividad. Desglose la solucin del problema en partes ms manejables, y comience en una etapa con la que est familiarizado. Escriba el objetivo de cada subproblema (por ejemplo, convertir fraccin molar en fraccin de masa, determinar la presin en el tanque 2, etc.). Repita los clculos pero en un orden distinto. Trabaje tanto hacia adelante como hacia atrs dentro del esquema de resolucin. Piense si los resultados que obtuvo son razonables. Verifique tanto las unidades como el orden de magnitud de los clculos. Se satisfacen las condiciones de frontera? Siga caminos alternativos para verificar su solucin. Mantenga una actitud positiva. Usted sabe que el problema puede resolverse, slo falta averiguar cmo.

Tabla 2. Comparacin de los hbitos de resolucin de problemas de un novato y un experto. Un novato: Un experto: Comienza a resolver un problema antes Repasa todo el plan bosquejado, explora de entender perfectamente lo que se mentalmente estrategias alternativas y desea o cul sera un buen camino hacia entiende claramente qu resultado se una solucin. desea obtener. Se concentra slo en un conjunto de Se concentra en las similitudes y las problemas conocido que ya ha resuelto diferencias respecto a problemas antes, y trata de hacer que el problema conocidos; utiliza principios genricos en corresponda a uno de los de ese lugar de la imitacin de problemas. conjunto. Escoge un procedimiento sin explorar Examina varios procedimientos en serie alternativas. o en paralelo. Da gran importancia a la rapidez de Da la debida importancia a la cautela y a resolucin, sin percatarse de sus la exactitud de la solucin. equivocaciones. No sigue un plan de ataque organizado; Sigue el procedimiento de resolucin de salta de un lado a otro y mezcla problemas paso por paso, verificando, estrategias de resolucin de problemas. reevaluando y abandonando caminos sin salida para tomar otros caminos vlidos. No se da cuenta de que faltan datos, Sabe cules principios pueden estar conceptos, leyes. implicados y dnde obtener los datos faltantes. Renuncia a resolver el problema porque Sabe en qu consisten las dificultades y no sabe lo suficiente. est dispuesto a aprender ms para obtener la informacin que necesita. Renuncia a resolver el problema porque Se da cuenta de que una estrategia no es capaz de abandonar una podra no conducir a ningn sitio y ha estrategia que no lo lleva a la solucin. planeado estrategias alternativas por si se presenta esa situacin. Es incapaz de hacer aproximaciones o Hace aproximaciones adecuadas. hace aproximaciones indebidas. No se atreve a disentir. Puede no estar de acuerdo con otros expertos.

Sigue al pie de la letra las instrucciones; se gua "por el libro". No sabe cmo manejar datos cualitativos. Hace caso omiso de los posibles lmites. Desperdicia el tiempo en cosas sin importancia.

Rompe las reglas y hace excepciones. Puede manejar datos cualitativos. Reconoce los lmites. Administra bien su tiempo.

Tabla 3. Lista de verificacin de hbitos personales que se debe evitar al resolver problemas4 1. Cuando no logro resolver un problema, no reflexiono sobre lo que hice mal. 2. Cuando me enfrento a un problema complejo, no desarrollo una estrategia ni averiguo exactamente en qu consiste el problema. 3. Si mis primeros esfuerzos por resolver un problema fracasan, siento desconfianza en mi capacidad para resolver el problema (o me entra el pnico!). 4. No puedo pensar en estrategias alternativas para resolver un problema. 5. Cuando me confundo con un problema, no trato de formalizar ideas o sensaciones vagas expresndolas en trminos concretos. 6. Cuando enfrento un problema, tiendo a intentar 10 primero que se me ocurre para resolverlo. 7. Con frecuencia no me detengo a pensar en un problema; simplemente procedo como mejor puedo. 8. No trato de predecir el resultado de emprender un curso de accin especfico. 9. Cuando trato de pensar en las posibles tcnicas para resolver un problema, no se me ocurren muchas alternativas. 10. Cuando enfrento un problema novedoso, no siento confianza en que puedo resolverlo. 11. Cuando trabajo sobre un problema, siento que divago o me aferro a cualquier cosa sin tener una buena idea de qu debo hacer. 12. Hago juicios sin pensar (y luego me arrepiento). 13. No busco formas de combinar diferentes ideas o reglas para formar un todo. 14. A veces me pongo tan nervioso que no puedo abordar el problema. 15. Me adentro en un problema tan rpidamente que resuelvo el problema equivocado. 16. Dependo totalmente de los problemas de muestra resueltos y los tomo como modelos de otros problemas. 17. No planeo cmo utilizar mi tiempo. 18. Siento temor de que piensen menos de m. 19. No comienzo por los problemas fciles (para m). 20. Hago caso omiso de las palabras que no conozco. 21. Me distraigo fcilmente con 10 que me rodea al trabajar. 22. La tensin que me causa resolver problemas me bloquea y no me deja discernir buenas ideas. 23. Las trabas culturales y la falta de antecedentes me hacen seguir el camino equivocado. Tabla 4. Diagnstico de razones del fracaso en la resolucin de problemas ("Experiencia es el nombre que todos damos a nuestras equivocaciones". Oscar Wilde) No trabajar sobre un problema en forma sistemtica, en lugar de a tontas y a locas (comenzar demasiado pronto; omitir pasos esenciales). No leer/entender perfectamente el problema. No trazar un diagrama ni introducir todos los datos en l, junto con smbolos para las incgnitas. No determinar qu se desconoce.

Aferrarse a la primera estrategia de solucin, o con una que es deficiente o incorrecta, sin considerar estrategias alternativas. Escoger un principio o ecuacin equivocados (total de moles en lugar de total de masa, gas ideal en lugar de gas real) y resolver el problema equivocado. Trabajar con informacin falsa. Escoger la entrada incorrecta de una base de datos, carta o tabla (signo errneo, unidades incorrectas, colocacin errnea del punto decimal, etctera). Introducir datos/parmetros incorrectos en los clculos (transponer nmeros, usar unidades incorrectas, etctera). No incluir las unidades en todos tos pasos del clculo. Introducir errores por una ejecucin descuidad de los clculos (sumar en vez de restar, invertir coeficientes, etctera). Dificultad para distinguir caractersticas nuevas en un problema que a primera vista parece familiar. Manipulaciones algebraicas incorrectas. Empleo de cdigos de computadora insatisfactorios para el problema (demasiado error, terminacin prematura). Incapacidad para localizar los datos o coeficientes requeridos por no leer el problema a conciencia o consultar la base de datos equivocada. Incapacidad para estimar de qu orden debe ser la respuesta para compararlo con el de la respuesta calculada. Insuficiencias (de su base de datos) (ha olvidado, o nunca aprendi, ciertas leyes, ecuaciones, valores de coeficientes, factores de conversin, etc., esenciales). Emplear slo razonamiento hacia adelante, en lugar de emplear ambos tipos de razonamiento, hacia adelante y hacia atrs. Tensin emocional (temor a equivocarse, parecer tonto o torpe). Falta de motivacin. Incapacidad para relajarse.

Himmelblau D. 2002. Principios bsicos y clculos en ingeniera qumica. 6. Edicin. Pearson Prentice-Hall. 2 Felder R. y Rousseau R. 2003. Principios elementales de los procesos qumicos. 3. Edicin. Limusa Wiley. 3 Woods D. 1985. Unit 1, Developing Awareness, the McMaster Problem Solving Program, McMaster University, Hamilton, Ont., Canad. 4 Basada en las ideas de un cuestionario de P. P. Heppner, P.S.I., Department of Psychology, University of Missouri-Columbia, 1982, junto con The University of Texas Learning Aid.