TERREMOTO DEL 04 DE FEBRERO DE 1976 El terremoto de Guatemala de 1976 fue registrado el mircoles 4 de febrero de 1976 a las 03:01:43 hora

local (09:01:43 UTC). El sismo tuvo una magnitud de 7.5 grados en la escala de Richter y se produjo a una profundidad de 5 kilmetros, cerca de la ciudad de Los Amates, en el departamento de Izabal, a 160 kilmetros al noreste de la capital Ciudad de Guatemala. Los efectos del terremoto fueron devastadores. Aproximadamente 23.000 personas fallecieron, 76.000 resultaron heridos y ms de 1 milln de personas quedaron sin hogar.2 El terremoto se produjo durante la noche cuando la mayora de la poblacin se encontraba durmiendo dentro de sus casas. Esto ha contribuido al elevado nmero de vctimas y sucedi en plena guerra civil que abati al pas entre 1960 y 1996. El epicentro del sismo fue localizado cerca de la ciudad de Los Amates, en la parte oriental de la Falla de Motagua, una falla tranformante que forma la frontera tectnica entre la placa Norteamericana y la placa del Caribe. El sismo principal dur 39 segundos, y caus una ruptura visible sobre 230 km a lo largo de la falla de Motagua, desde Puerto Barrios en el oriente, hasta Chimaltenango en el occidente.1 La longitud de la falla inferida -basada en la registracin de rplicas- se estim en 300 km.3 En diferentes partes de la falla se crearon aceleraciones muy altas.4 El promedio del desplazamiento horizontal a lo largo de la falla de Motagua fue de 100 cm, con un desplazamiento mximo de 326 cm.3 La zona ms afectada cubra alrededor de 30.000 km, con una poblacin de 2,5 millones de personas. Cerca de 23.000 personas fallecieron y 77.000 resultaron gravemente heridas. Aproximadamente 258.000 casas fueron destruidas, dejando a cerca de 1,2 millones de personas sin hogar. 40% de la infraestructura hospitalaria nacional fue destruida, mientras que otros centros de salud tambin sufrieron daos sustanciales. La Ciudad de Guatemala era un caos, miles de personas estaban sepultadas entre los escombros, muchas muertas o heridas de gravedad. A medida que se recuperaban los cuerpos la magnitud del desastre quedaba al descubierto; las autoridades organizaron la excavacin de tumbas colectivas, la cantidad de muertos era tan grande que no tuvieron alternativa. Muchos puentes, torres de alta tensin, postes de luz y detelfonos y carreteras colapsaron o se destruyeron. Los rieles de las lneas de los ferrocarriles se retorcieron como culebras. Varios departamentos del pas fueron afectados por el sismo: Chimaltenango, Chiquimula, El Petn, Guatemala, Izabal y Sacatepquez al igual que muchos pueblos y ciudades; las instalaciones portuarias de Puerto Barrios, cabecera del departamento de Izabal, quedaron destruidas; el departamento de Chimaltenango fue el ms afectado pues registr casi 14,000 muertos y muchos pueblos como San Martn Jilotepequequedaron en ruinas sobre todo su templo colonial. La capital Ciudad de Guatemala y sus alrededores sufrieron los peores daos, a pesar de estar lejos del epicentro del temblor; la periferia de la ciudad qued ms destruida que el centro debido a que las casas estaban hechas de adobe, el Palacio Nacional y la vecina Casa Presidencial no sufrieron mayores daos. La Catedral de Ciudad de Guatemala, la Iglesia la Recoleccin y la ermita del Carmen en el cerro del mismo nombre sufrieron daos y fueron

reparados. Tambin hubo algunos daos en Antigua Guatemala, Sacatepquez (destruida varias veces por los sismos sobre todo por los terremotos de Santa Marta en 1773), aunque varias casas y edificios coloniales resistieron el terremoto por tener paredes de ms de 1 metro de espesor; el Palacio de los Capitanes Generales resisti el temblor con algunos daos y hubo que demoler el muro de la fachada oriental. Despus tom cerca de una dcada para la reconstruccin del pas a tal punto que hoy es raro encontrar ruinas del sismo. El sismo tambin present daos al patrimonio cultural nacional con la destruccin total o parcial de varias iglesias coloniales y varios edificios histricos.