Biologa Como Ciencia Como hemos observado la Biologa es una rama de las ciencias naturales.

Adems es una ciencia, ya que tiene un conjunto de conocimientos acumulados sistemticamente, y una forma de investigacin que les facilita a los bilogos acceder cada vez mayores conocimientos con relacin a una infinidad de aspectos relacionados con los seres vivos. La Biologa estudia las diversas maneras que puede adoptar los seres vivos, adems de cmo es su estructura, funcin, evolucin, crecimiento y relacin con el medio. El nombre "biologa" (biologa) fue implantado a comienzos del siglo XIX por Juan B. Lamarck y Reynolds Treviranus, tiene su origen en dos vocablos griegos: Bios = vida y Logos = estudio o tratado. En su definicin ms sencilla la Biologa es la ciencia de la vida o el estudio de la vida.

La Biologa se ha transformado en una ciencia tan amplia que de ninguna forma puede ser dominada por un solo ser humano, tampoco puede ser expuesta en forma completa en un solo libro; casi todos los bilogos son especialistas en algunas de las diferentes Ciencias Biolgicas. Origen de la vida El estudio cientfico del origen de la vida se relaciona con el concepto filosfico de abiognesis que, en su sentido general, es la generacin de vida a partir de materia inerte y, en una definicin ms moderna, aborda la aparicin de las primeras formas de vida a partir de compuestos qumicos primordiales. La generacin de las formas de vida ms complejas a partir de las ms simples es dominio de la teora de la evolucin. Estas teoras no pretenden discernir sobre aspectos religiosos que adjudican una voluntad divina en el origen de la vida (creacionismo), ni sobre aspectos metafsicos que ilustren sobre las causas primigenias. El origen de la vida es un problema difcil de afrontar. A pesar de ello, el estado actual de la ciencia permite sugerir una hiptesis vlida sobre como surgi la vida en la Tierra. Todos los seres vivos estn constituidos por sustancias orgnicas: protenas, glcidos o hidratos de carbono, lpidos o grasas y cidos nucleicos. Fueron varios los cientficos,

destacando a Alexander Oparin y Stanley Miller, los que elaboraron teoras sobre la formacin de esos componentes esenciales para los organismos vivos. Descubrir que la evolucin es inherente a la vida, fue el criterio clave para emprender el siguiente trabajo, que los caminos creativos que la vida opta para la vasta diversidad que observamos, no es otra cosa que el producto de su existencia desde el momento el que la materia se transformo en vida y conciencia. Hace mil o dos mil millones de aos, cuando la tierra estaba todava caliente, envuelta en espesas nubes de donde caan sin cesa aguaceros hirvientes, los primeros seres vivientes aparecieron en los mares. Eran seres minsculos, como microbios, y que apenas hubieron aparecido, se multiplicaron y se transformaron.. Origen terica de la vida Esta teora sobre el origen de la vida y la evolucin intenta representar, al menos, un elemento de reflexin en el largo camino del conocimiento cientfico. Toda teora de la evolucin es a la vez una teora sobre el origen de la vida, aunque se intente disimular o no hablar de la posible definicin de vida. Igualmente, toda teora sobre el origen de la vida tendr gran influencia a la hora de interpretar el registro fsil y dems aspectos relativos a la paleontologa, especialmente en lo referente a la evolucin del hombre. Aportes a las ciencias mdicas La ciencia que abarca un amplio espectro de campos de estudio es la biologa que, a menudo, se tratan como disciplinas independientes. Juntas, estudian la vida en un amplio campo de escalas. La vida se estudia a escala atmica y molecular en biologa molecular, bioqumica y gentica molecular. Desde el punto de vista celular, se estudia en biologa celular, y a escala pluricelular se estudia en fisiologa, anatoma e histologa. La biologia que estudia el desarrollo o la ontogenia de un organismo individual es la biologia del desarrollo.

La biologa se ha convertido en una iniciativa investigadora tan vasta que generalmente no se estudia como una nica disciplina, sino como un conjunto de subdisciplinas. Aqu se considerarn cuatro amplios grupos.

- El primero consta de disciplinas que estudian las estructuras bsicas de los sistemas vivos: clulas, genes, etc.; - el segundo grupo considera la operacin de estas estructuras a nivel de tejidos, rganos y cuerpos; - una tercera agrupacin tiene en cuenta los organismos y sus historias; - la ltima constelacin de disciplinas est enfocada a las interacciones.

La fisiologa estudia los procesos mecnicos, fsicos y bioqumicos de los organismos vivos, e intenta comprender cmo funcionan todas las estructuras como una unidad. El funcionamiento de las estructuras es un problema capital en biologa.

El campo de la fisiologa animal extiende las herramientas y los mtodos de la fisiologa humana a las especies animales no humanas. La fisiologa vegetal tambin toma prestadas tcnicas de los dos campos.

La anatoma es una parte importante de la fisiologa y considera cmo funcionan e interactan los sistemas orgnicos de los animales como el sistema nervioso, el sistema inmunolgico, el sistema endocrino, el sistema respiratorio y el sistema circulatorio. El estudio de estos sistemas se comparte con disciplinas orientadas a la medicina, como la neurologa, la inmunologa y otras semejantes. La anatoma comparada estudia los cambios morfofisiolgicos que han ido experimentando las especies a lo largo de su historia evolutiva, valindose para ello de las homologas existentes en las especies actuales y el estudio de restos fsiles.

Con todo esto se podra decir que la medicina tiene como base a la biologa, ya que los

conocimeintos aportados por esta ltima sirven para entender muchas cosas que se plantean en la medicina. Relacion de la biologa con otra ciencia Bioqumica La Bioqumica es la rama de la Qumica que estudia los seres vivos, especialmente de la estructura y funcin de sus componentes qumicos especficos, como son las protenas, carbohidratos, lpidos y cidos nucleicos, adems de otras pequeas molculas presentes en las clulas. La bioqumica se basa en el concepto de que todo ser vivo contiene carbono y en general estn compuestos de Carbono, Hidrgeno, Oxgeno, Nitrgeno, Fsforo y Azufre. Biofsica La biofsica es la ciencia que estudia la biologa con los principios y mtodos de la fsica. Se discute si la biofsica es una rama de la fsica o de la biologa. Desde un punto de vista puede concebirse que los conocimientos y enfoques acumulados en la fsica pura pueden aplicarse al estudio de los sistemas biolgicos. En ese caso la biofsica le aporta conocimientos a la biologa, pero no a la fsica. Ejemplos en ese sentido son la fsica de la audicin, la biomecnica, etc. Otros estudiosos consideran que existen ramas de la fsica que deben desarrollarse a profundidad como problemas fsicos especficamente relacionados con las materia viviente. As, por ejemplo, las polmeros biolgicos (como las protenas) no son lo suficientemente grandes como para poderlos tratar como un sistema mecnico, a la vez que no son lo suficientemente pequeos como para tratarlos como molculas simples en solucin. Los cambios energticos que ocurren durante una reaccin qumica catalizada por una enzima, o fenmenos como el acoplamiento qumico-osmtico parecen requerir ms de un enfoque fsico terico profundo que de una evaluacin biolgica. Una cuestin central en la biofsica es la necesidad o no de nuevas leyes de la fsica para explicar las propiedades de la materia viva. La gran mayora de los autores se inclina por

considerar que no es necesario cambiar ninguna de las leyes fundamentales de la fsica para entender los sistemas biolgicos. Bioinformtica Bioinformtica es la aplicacin de los ordenadores y los mtodos informticos en el anlisis de datos experimentales y simulacin de los sistemas biolgicos. Una de las principales aplicaciones de la bioinformtica es la simulacin, la minera de datos (data mining) y el anlisis de los datos obtenidos en el estudio de molculas relevantes para la vida, por ej. el ADN/ARN/genoma (Proyecto Genoma Humano) o las protenas proteoma, as como el diseo y desarrollo de herramientas tales como: bases de datos, directorios web, etc. Una definicin mucho ms global es: Bioinformtica es la aplicacin del desarrollo de la computacin y las matemticas que permite la administracin, anlisis y comprensin de datos para resolver preguntas biolgicas. (con conexiones a medi-, quimio-, neuro-, etc. informtica). Modificado de: Center for Research on Innovation and Competition (Harvey & Mc. Meekin, 2002). Dos escuelas, la de EE.UU. y la del Reino Unido con Australia le dan diferentes coberturas al trmino. Para los estadounidenses la bioinformtica se enmarca dentro de lo mencionado en el prrafo anterior. Para los britnicos la bioinformtica se extiende al estudio de cualquier tipo de dato obtenido de entidades biolgicas independientemente de la escala de estudio, desde molculas hasta paisaje, ecosistemas, etc. Biotecnologa La biotecnologa es la tecnologa basada en la biologa, especialmente usada en agricultura, farmacia, ciencia de los alimentos, ciencias forestales y medicina. Probablemente el primero que us este trmino fue Karl Ereky, ingeniero hngaro, en 1919.

Se podra definir como toda aplicacin tecnolgica que utilice sistemas biolgicos y organismos vivos o sus derivados para la creacin o modificacin de productos o procesos para usos especficos. Fuente: Convenio sobre la Diversidad Biolgica. Artculo 2. PNUD 1992. Otras definiciones son: la utilizacin de organismos vivos, o partes de los mismos, para obtener o modificar productos, mejorar plantas o animales o desarrollar microorganismos para objetivos especficos. Biologa molecular La biologa molecular es el estudio de la vida a un nivel molecular. Esta rea se solapa con otros campos de la Biologa y la Qumica, particularmente Gentica y Bioqumica. La biologa molecular concierne principalmente al entendimiento de las interacciones de los diferentes sistemas de la clula, lo que incluye muchsimas relaciones, entre ellas las del ADN con el ARN, la sntesis de protenas, el metabolismo, y el cmo todas esas interacciones son reguladas para conseguir un afinado funcionamiento de la clula. La ingeniera gentica es la tecnologa de la manipulacin y transferencia de ADN de un organismo a otro, que posibilita la creacin de nuevas especies, la correccin de defectos genticos y la fabricacin de numerosos compuestos. En 1973 los investigadores Stanley Cohen y Herbert Boyer producen el primer organismo recombinando partes de su ADN en lo que se considera el comienzo de la ingeniera gentica. En 1997 se clona el primer mamfero, la Oveja Dolly. Actualmente la Ingeniera Gentica est trabajando en la creacin de tcnicas que permitan solucionar problemas frecuentes de la humanidad como, por ejemplo, la escasez de donantes para la urgencia de transplantes. En este campo se estn intentando realizar cerdos transgnicos que posean rganos compatibles con los del hombre. El ADN es una base fundamental de informacin que poseen todos los organismos vivos, hasta el ms simple y pequeo. Esta informacin est a su vez dividida en determinada

cantidad de clulas organizadas en unidades llamadas genes, que varan dependiendo de la especie. A su vez, cada gen contiene la informacin necesaria para que la clula sintetice una protena, por lo que el genoma y, en consecuencia, el proteoma, van a ser los responsables de las caractersticas del individuo. Los genes controlan todos los aspectos de la vida de cada organismo, incluyendo metabolismo, forma, desarrollo y reproduccin. Por ejemplo, una protena X har que en el individuo se manifieste el rasgo de pelo oscuro, mientras que la protena Y determinar el rasgo de pelo claro. La respuesta a todas estas preguntas se resume en dos palabras: Ingeniera Gentica Biologa celular Biologa celular es la rama de la biologa que persigue la comprensin de las funciones de la clula, unidad estructural bsica de los seres vivos. Atendiendo a su organizacin celular, los seres vivos se clasificarn en acelulares (virus, viroides) y celulares, siendos estos a su vez clasificados en eucariotas y procariotas. Para alcanzar sus objetivos, los bilogos celulares se ven obligados a estudiar los componentes de la clula a nivel molecular (biologa molecular). Componentes pricipales del estudio celular: Membrana plasmtica citoesqueleto Ncleo celular Ribosomas Retculo endoplsmico Aparato de Golgi

 Mitocondrias Cloroplastos Lisosomas peroxisomas Vacuolas Pared celular Trfico intracelular de membranas Histologa La histologa (del griego ) es la ciencia que estudia todo lo referente a los tejidos orgnicos: su estructura microscpica, su desarrollo y sus funciones. La histologa se identifica a veces con lo que se ha llamado anatoma microscpica. Embriologa La embriologa es la rama de la biologa del desarrollo que estudia los embriones animales y su desarrollo. La formacin y el desarrollo de un embrin es conocido como embriognesis. Se trata de una disciplina ligada a la anatoma e histologa. El desarrollo de un embrin se inicia con la fecundacin, que origina la formacin del cigoto. Cuando finaliza este proceso, durante el cual se generan todas las principales estructuras y rganos de la criatura, el embrin pasa a llamarse feto. La embriologa est rodeada de una gran controversia en temas como la fecundacin in vitro, la ingeniera gentica y los bebs seleccionados genticamente casi como un producto de consumo. La teratologa estudia las malformaciones congnitas del embrin.

Paleontologa Un paleopatlogo en trabajo de campo La paleontologa es una disciplina geolgica que estudia e interpreta el pasado geolgico de la Tierra. A su vez, se puede dividir en varios campos de estudio: la Paleozoologa. Es la ms conocida y extendida, y a la que se le atribuye generalmente el nombre de Paleontologa. Tiene un marco biolgico fuerte, tanto que se puede abordar desde la Biologa o desde la Geologa. Se encarga del estudio de los animales extintos, a partir de sus restos fsiles, y de su taxonoma. Aqu se incluyen disciplinas como la Paleoentomologa o la Dinosaurologa la Paleobotnica. Se encarga del estudio de seres vegetales o fngicos extintos y su taxonoma. Es una disciplina menos extendida que la anterior. la Paleoclimtica. Se sale del marco biolgico para adentrarse en la Meteorologa. Emula el clima, las condiciones atmosfricas, las franas climticas del pasado geolgico. El cuerpo humano El cuerpo humano es la estructura fsica y material del ser humano. El cuerpo humano de un adulto tiene 206 huesos, mientras que el de un recin nacido est formado por cerca de 300, ya que algunos huesos, sobre todo los de la cabeza, se van fusionando durante la etapa de crecimiento. Teora evolucionista del origen de la vida A finales del siglo XIX, el llamado neodarvinismo primitivo, que se basa en elprincipio de la seleccin natural como base de la evolucin, encuentra en el bilogoalemn A. Weismann uno de sus principales exponentes. Esta hiptesis admite quelas variaciones sobre las que acta la seleccin se transmiten segn las teoras dela herencia enunciadas por Mendel, elemento que no pudo ser resuelto Darwin,pues en su poca an no se conocan las ideas del religioso austriaco.Durante el siglo XX, desde 1930 a 1950, se desarrolla la teora

neodarwinistamoderna o teora sinttica,: denominada as porque surge a partir de la fusin detres disciplinas diferentes: la gentica, la sistemtica y la paleontologa. La creacinde esta corriente viene marcada por la aparicin de tres obras. La primera, relativaa los aspectos genticos de la herencia, es Genetics and the origin of species (1937). Su autor, T. H. Dobzhansky, plantea que las variaciones genticasimplicadas en la evolucin son esencialmente mnimas y heredables, de acuerdocon las teoras de Mendel.El cambio que se introduce, y que coincide posteriormente con las aportaciones deotras disciplinas cientficas, es a consideracin de los seres vivos no como formasaisladas, sino como partcipes de una poblacin. Esto implica entender los cambioscomo frecuencia gnica de los alelos que determinan un carcter concreto. Si estafrecuencia es muy alta en lo que se refiere a la poblacin, esto puede suponer lacreacin de una nueva especie.Ms adelante, E. Mayr desarrollar en sus obras Systematics and the origin of thespecies (1942) y Animal species evolution (1963) dos conceptos muy importantes:por un lado, el concepto biolgico de especie; por otra parte, Mayr plantea que lavariacin geogrfica y las condiciones ambientales pueden llevar a la formacin denuevas especies. De este modo, se pueden originar dos especies distintas comoconsecuencia del aislamiento geogrfico, o lo que es lo mismo, dando lugar, cuandointentamos el cruzamiento de dos individuos de cada una de estas poblaciones, aun descendiente no frtil. Atendiendo a las condiciones ambientales, enconsonancia con las ideas de Dobzhansky., la seleccin actuara conservando losalelos mejor adaptados a estas condiciones y eliminando los menos adaptados. En1944 el paleontlogo G. G. Simpson publica la tercera obra clave para poder

comprender esta corriente de pensamiento: en Tempo and mode in evolution establece la unin entre la paleontologa y la gentica de poblaciones.Durante la segunda mitad del siglo XX se han planteado dos tendenciasfundamentales, la denominada innovadora y el darvinismo conservador. La primerade ellas, cuyo mximo exponente es M. Kimura, propone una teora llamadaneutralista, que resta importancia al papel de la seleccin natural en la evolucin,dejando paso al azar. Por su parte, el neodarvinismo conservador, representado porE. O. Wilson, R. Dawkins y R. L Trivers, queda sustentada

en el concepto de genegosta; segn esta hiptesis, todo ocurre en la evolucin como si cada gentuviera por finalidad propagarse en la poblacin. Por tanto, la competicin no seproduce entre individuos, sino entre los aletos rivales. As, los animales y lasplantas seran simplemente estrategias de supervivencia para los gene