MANEJO CONOCIMIENTOS PROPIOS DE LAS CIENCIAS NATURALES

1. Cmo se construye la ciencia

1.1 Qu estudia la fsica
La fsica, como disciplina cientfica, indaga acerca del porqu y el cmo suceden los fenmenos naturales que observamos; en este proceso usamos nuestros sentidos y los instrumentos de medicin y de observacin de los cuales disponemos. En este contexto, los fsicos intentan descubrir las leyes bsicas que rigen el comportamiento y las interacciones de la materia y la energa en cualquiera de sus formas. As mismo, escudrian la naturaleza de las estrellas, la luz, el tiempo, el sonido y las partculas subatmicas, entre otros objetos de estudio. En conclusin, mediante la fsica se busca descubrir generalidades sobre la estructura bsica del universo, para as explicar fenmenos observables en trminos de principios fundamentales.

Figura 1. El aprovechamiento de la energa nuclear es una de las principales aplicaciones de las interacciones entre materia y energa.

1.2 El trabajo cientfico

A continuacin describiremos los pasos del trabajo cientfico.

El trabajo cientfico se planifica

Para desarrollar un trabajo, los cientficos establecen los objetivos y las etapas que, aunque no siempre se dan en el mismo orden, les permiten abordar problemas, explicar fenmenos, realizar descubrimientos y obtener conclusiones generales sobre el funcionamiento de un sistema en estudio.

El trabajo cientfico busca soluciones

La esencia del quehacer cientfico es la capacidad humana para plantearse preguntas acerca de los sucesos ms complejos e incomprensibles, por lo cual, la razn, fundamental del estudio de un fenmeno se relaciona con el inters que este despierta en el cientfico. En muchas ocasiones, la motivacin de los cientficos se relaciona con las necesidades de la sociedad, por lo cual su trabajo tiene un marcado carcter social, ejemplo de esto es el desarrollo de vacunas para combatir enfermedades y epidemias que arremeten contra la poblacin.

El trabajo cientfico se basa en conocimientos existentes

Para realizar su trabajo, los cientficos no parten de cero, sino que en sus investigaciones aprovechan los conocimientos que existen sobre el objeto de estudio. En este sentido, se dice que la ciencia es acumulativa, es decir, los nuevos conocimientos se construyen sobre los anteriores y, de esta forma, dichos conocimientos pueden ser ampliados. Por ejemplo, el fsico ingls Isaac Newton (1643-1727) declar que nunca habra podido llegar a plantear sus leyes sobre el movimiento sin apoyarse en los hombros de dos gigantes: Galileo Galilei (1564-1642) y Johannes Kepler (1571-1630).

El trabajo cientfico es cualitativo y cuantitativo

Figura 2. Galileo Galilei produjo un cambio en la forma de observar los fenmenos.

En ocasiones, el trabajo cientfico implica observaciones de tipo cualitativo en las cuales no es necesario tomar medidas. En estas observaciones se analiza y se describe un determinado fenmeno para establecer la causa que lo produce, los factores que intervienen en l, la relacin que tiene con otros fenmenos, etc.

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Componente: Entorno fsico

En otras ocasiones, el trabajo cientfico es cuantitativo, es decir, requiere medidas rigurosas y precisas de las caractersticas de los fenmenos observados, por lo cual, en estos casos, se formulan matemticamente las observaciones y las conclusiones.

El trabajo cientfico conduce a resultados

Los resultados de la experimentacin y del trabajo cientfico, en la mayora de las situaciones, conducen a plantear generalizaciones para explicar los fenmenos. A partir de estas generalizaciones es posible predecir las condiciones en las cuales se producir determinado fenmeno. No obstante, nunca se puede estar seguro de que, en el futuro, no pueda darse una experiencia que sirva como contraejemplo de una generalizacin. Por ejemplo, las tres leyes del movimiento planteadas por Isaac Newton en el siglo XVII son vlidas para describir y predecir el movimiento de los cuerpos siempre que estos no se muevan con velocidades cercanas a la velocidad de la luz (300.000 km/s) y que su masa no sea demasiado pequea (como la de las partculas subatmicas), caso en el cual se aplica la mecnica cuntica, desarrollada a partir de los trabajos realizados en el siglo XX por Planck, Einstein y De Broglie, entre otros.

El trabajo cientfico se realiza en equipo

Aunque en un principio, los cientficos conceban sus ideas y experimentaban sobre ellas de manera independiente, en la actualidad se conforman equipos interdisciplinarios con permanente comunicacin nacional e internacional. Cada vez se acepta ms la importancia y la necesidad de abordar en equipo problemas concretos, en forma completa y cercana a la realidad.

1.3 Un ejemplo de investigacin cientfica

A continuacin, se propone un ejemplo para ilustrar un posible proceso en la solucin de la siguiente pregunta cientfica: al suministrar calor a un cuerpo, aumenta siempre su temperatura? En el proceso que se describe a continuacin se consideran los siguientes aspectos: observacin del fenmeno, bsqueda de la informacin, formulacin de la hiptesis, comprobacin experimental, trabajo en el laboratorio, conclusiones y comunicacin de resultados, y elaboracin de teoras.

Observacin del fenmeno

La observacin debe ser reiterada, minuciosa, rigurosa y sistemtica. Tal vez la primera pregunta que nos formulemos sea: en qu circunstancias aumenta la temperatura cuando le suministramos calor a un cuerpo? Una primera observacin nos indicar que, cuando ponemos sobre el fogn una cantidad de agua, la temperatura del lquido aumenta. Para comprobar dicho evento ser necesario valernos de nuestros sentidos para percibir las diferencias de temperatura (figura 3). Posteriormente, y para evitar errores, se usa un instrumento de medicin adecuado, que en este caso, es el termmetro.

Figura 3. Si simultneamente introducimos los dedos en dos recipientes con agua a diferente temperatura y luego los introducimos en otro recipiente cuya temperatura sea intermedia, es posible que nuestros sentidos nos engaen. Santillana

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Cmo se construye la ciencia

Bsqueda de informacin
Adems de la observacin es necesario consultar informacin acerca de la pregunta planteada en fuentes de referencia como libros, enciclopedias o revistas cientficas. En este tipo de fuentes se encuentra el conocimiento cientfico acumulado a travs de la historia. Internet resulta una herramienta til, pero es importante verificar la credibilidad de la informacin obtenida. En el caso del ejemplo, la consulta que hemos considerado mostrar que los conceptos de calor y temperatura son diferentes y que, en algunos casos, la temperatura de las sustancias aumenta cuando se les suministra calor. Sin embargo, encontramos que en algunas situaciones particulares, al suministrar calor a una sustancia, la temperatura no aumenta. Un caso en el que se verifica esta afirmacin se presenta cuando la sustancia experimenta cambio de fase, es decir, cuando cambia de la fase lquida a la gaseosa o de la fase slida a la lquida.

Figura 4. Un metal puede cambiar de fase cuando se somete al calor.

Formulacin de hiptesis
A partir de la observacin y de la documentacin, se plantea una posible explicacin del fenmeno, tratando de responder preguntas como: Siempre que se suministra calor a una sustancia, aumenta su temperatura? En qu condiciones se suministra calor y no aumenta la temperatura? La explicacin, propuesta como hiptesis, debe ser coherente con las observaciones y teoras cientficas aceptadas hasta el momento. A partir de la hiptesis planteada, es posible especular acerca de qu pasara si se cambia algo o qu pasara si las condiciones fueran diferentes. En otras palabras, hacemos suposiciones y predicciones, que luego debern ponerse a prueba a travs de una serie de experimentos. Volviendo al ejemplo, se sabe que los conceptos de calor y temperatura se relacionan, de manera que una posible causa del aumento de temperatura en una sustancia es el suministro de calor. Podemos formular una explicacin, a manera de hiptesis, en los siguientes trminos: La temperatura de una sustancia no vara durante el tiempo en el cual la sustancia cambia de fase.

Comprobacin experimental
Se deben confirmar las hiptesis con experimentos que reproduzcan las condiciones bajo las cuales ocurre el fenmeno estudiado. El fenmeno tendr validez si tiene lugar en tales condiciones y se cumplen las suposiciones y predicciones que se hicieron con base en la hiptesis. Para el caso tratado, es posible poner un recipiente con hielo sobre el fogn de una estufa para suministrarle calor. Mientras exista nicamente hielo dentro del recipiente, la temperatura permanecer constante.

Trabajo en el laboratorio
En el laboratorio, se crean condiciones para reproducir el fenmeno estudiado; all es posible cuantificar las variables, tomar datos y repetir las medidas tomadas por diferentes personas.

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Componente: Procesos fsicos

Para nuestro problema de investigacin, en el laboratorio se puede realizar el siguiente experimento: Se pone una cantidad de hielo dentro de un recipiente. Luego, se le suministra calor por medio de un mechero y se registra la temperatura cada dos minutos. Con los datos obtenidos, se construye una tabla de valores y se analizan los registros. Se podr observar que, mientras exista hielo en el recipiente, la temperatura no variar. El paso siguiente sera explicar lo observado en los siguientes trminos: cuando las sustancias experimentan un cambio de fase mediante suministro de calor, la temperatura no vara. En realidad, el calor absorbido por la sustancia durante el cambio de fase se manifiesta en energa que aumenta la velocidad promedio de las molculas.

Conclusiones y comunicacin de resultados

Las conclusiones que se obtienen despus del trabajo experimental pueden ser de dos tipos: empricas o deductivas. En el primer caso, las conclusiones se basan en la experimentacin, mientras que en el caso de las deductivas, se parte de premisas que han sido comprobadas anteriormente, para deducir otras de manera lgica. Toda conclusin debe ser divulgada a la comunidad.

Elaboracin de teoras
En palabras del filsofo alemn Goethe: Toda contemplacin se convierte en observacin, toda observacin conduce a una conjetura, toda conjetura conduce al establecimiento de un enlace importante y se puede decir que cada vez que nosotros examinamos con atencin el mundo, postulamos una teora. Las palabras anteriores, que pueden considerarse como una gua del trabajo cientfico, sitan la observacin como una contemplacin que genera conocimiento sobre un fenmeno. A partir de la misma, surgen hiptesis y suposiciones que conducen a una primera aproximacin del conocimiento. Las leyes son hiptesis comprobadas que permiten explicar algunos fenmenos y hacer predicciones acerca de los mismos. Deben ser generales y, con frecuencia, requieren el uso de las matemticas. Las teoras son sistemas de leyes que, relacionadas entre s en forma coherente, permiten explicar fenmenos. Las teoras cientficas, como lo hemos indicado, tienen validez hasta que se muestran limitaciones para explicar determinados fenmenos o hasta que un nuevo descubrimiento las contradice. De acuerdo con las limitaciones de una teora, se puede establecer el campo de aplicacin, es decir, se indican los problemas en los que dicha teora es o no suficiente. La pregunta planteada con respecto al aumento de la temperatura qued resuelta al comprobar la hiptesis formulada que establece que, durante los cambios de fase, el suministro de calor no produce cambios de temperatura.

Figura 5. Montaje de laboratorio para la medida de la temperatura del agua expuesta al calor. Santillana

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2. Magnitudes fsicas
2.1 Sistemas fsicos
Nuestra realidad objetiva es muy compleja y presenta una gran cantidad de propiedades para ser estudiadas; por ejemplo, si observamos una piedra, notamos que su conformacin no es sencilla, ya que presenta un gran nmero de elementos qumicos en su composicin interna, seguramente con imperfecciones en su estructura cristalina; sin embargo, cuando se usa en el estudio de la cada de los cuerpos, estas propiedades son despreciables en relacin con la posicin de la piedra en cada instante de tiempo. Para que el estudio de un sistema fsico resulte til para la interpretacin de la realidad, se hace una observacin de l. En esta interpretacin se usan slo las propiedades relevantes de los objetos que estn relacionadas con el fenmeno fsico que se va a estudiar. Como conclusin, podemos decir que el estudio de un sistema fsico nos ayuda a comprender la realidad y en ese sentido, es una aproximacin a ella. Son ejemplos de sistemas fsicos una estrella, un haz luminoso, un tomo de un elemento, un resorte, el sistema Tierra-Luna o un circuito elctrico, entre otros. As, por ejemplo, si consideramos el sistema fsico formado por un recipiente que contiene agua, la influencia de la temperatura del medio que lo rodea puede provocar que el agua hierva o que, por el contrario, se congele.

Figura 6. El sistema Tierra-Luna es un ejemplo de sistema fsico.

2.2 Magnitudes fsicas

Para la descripcin del sistema fsico es imprescindible la medicin, ya que permite establecer relaciones cuantitativas entre las diversas variables que intervienen en su comportamiento. Las propiedades que caracterizan a los cuerpos o a los fenmenos naturales y que son susceptibles de ser medidas, reciben el nombre de magnitudes fsicas. As, la longitud, la masa, la velocidad, el tiempo y la temperatura, entre otras, son ejemplos de magnitudes fsicas. Otras propiedades, como el olor, el sabor, la bondad, la belleza, no son magnitudes fsicas, ya que no se pueden medir. Existen magnitudes fsicas que son independientes de las dems y reciben el nombre de magnitudes fundamentales; entre ellas mencionamos la longitud, la masa y el tiempo. Algunas magnitudes se definen a partir de las magnitudes fundamentales y reciben el nombre de magnitudes derivadas. Por ejemplo, la medida de la velocidad de un objeto se obtiene a partir de la longitud y el tiempo, por lo tanto, la velocidad es una magnitud derivada.

2.2.1 Medicin de las magnitudes fsicas

Al medir, se compara una magnitud fsica con una cantidad conocida que se toma como patrn. Este patrn se denomina unidad. Resulta habitual que las magnitudes fsicas se midan utilizando instrumentos calibrados; as, la masa de un cuerpo se puede medir en una balanza de platillos, comparndola con la de otros cuerpos de masa conocida (figura 7).

Figura 7. Balanza de platillos, mide la masa comparndola con la de otros cuerpos de masa conocida.

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Componente: Procesos fsicos

El resultado de la medicin de una magnitud se expresa mediante un nmero y una unidad. Por ejemplo, si se mide la altura (l) de una persona y se toma como unidad el metro (m), el resultado debe expresarse de esta manera: l 5 1,80 m, donde el nmero 1,80 indica cuntas unidades (metros en este caso) estn contenidas en la magnitud medida (la altura de la persona). Decir nicamente que la altura de la persona es 1,80 no tendra significado, ya que podra tratarse de 1,80 centmetros, 1,80 milmetros, etc.

La capacidad del disco duro de un computador se expresa en gigabytes (GB), sin embargo, hoy se consiguen discos de 1 terabyte o ms (TB). A cuntos GB equivale un TB?

2.2.2 Sistema internacional de unidades

Las mediciones confiables y exactas exigen unidades inalterables que los observadores puedan reproducir en distintos lugares. Por tal razn, en virtud de un acuerdo firmado en 1960, se estableci que en la mayor parte del mundo se utilizara un sistema de unidades para cientficos e ingenieros, denominado Sistema Internacional de Unidades (SI). Estos acuerdos son resultado del trabajo de la llamada Conferencia General de Pesos y Medidas, organizacin internacional con representacin en la mayora de pases. En la tabla 1.1 se muestran las unidades bsicas del SI y nos referiremos a cada una de ellas a medida que avancemos en nuestro estudio de la fsica. Tabla 1.1
Magnitud Longitud Masa Tiempo Intensidad de corriente Temperatura Cantidad de sustancia Intensidad luminosa Unidad metro kilogramo segundo amperio kelvin mol candela Smbolo m kg s A K mol cd

En la tabla 1.2, se indican algunos prefijos utilizados para las unidades del Sistema Internacional y el factor por el que se debe multiplicar cuando se utiliza cada uno de ellos. Por ejemplo, 3 kg equivalen a 3 ? 103 g, lo que es igual a 3.000 g. Tambin, 5 mm equivalen a 5 ? 1026 m, es decir, 0,000005 m. Tabla 1.2
Mltiplos Prefijo exa peta tera giga mega kilo hecto deca Smbolo E P T G M k h D Factor 1018 1015 1012 109 106 103 102 10 Prefijo deci centi mili micro nano pico femto atto Submltiplos Smbolo d c m m n p f a Factor 1021 1022 1023 1026 1029 10212 10215 10218
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EJERCICIO

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Magnitudes fsicas

A continuacin, nos referimos a tres magnitudes fundamentales: la longitud, la masa y el tiempo. Es importante tener presente que las unidades de las magnitudes fundamentales han sido escogidas de manera arbitraria por la comunidad cientfica, teniendo en cuenta algunas condiciones de comodidad, reproducibilidad, accesibilidad y universalidad.
Figura 8. La masa de los objetos se mide con la balanza.

La longitud
La unidad bsica de longitud en el Sistema Internacional es el metro (m). Durante mucho tiempo se tom como definicin internacional de metro la distancia existente entre dos marcas hechas en una barra de platino e iridio (distancia denominada metro patrn) que se conserva en la Oficina Internacional de Pesos y Medidas de Svres (Pars). Definir de esta manera el metro no es preciso, ya que cualquier material, aun el platino y el iridio, est sometido a dilataciones y contracciones por efecto de la temperatura. A partir de 1982, las unidades fundamentales del Sistema Internacional se definen en funcin de constantes totalmente invariables. En particular, el metro se define as:
Definicin

Un metro es la distancia que recorre la luz en el vaco en un tiempo de 1/299.972,458 de segundo. Aunque el metro es la unidad bsica de longitud en el Sistema Internacional, se utilizan los mltiplos y los submltiplos del metro para expresar algunas distancias. En ocasiones, si las distancias son muy grandes se emplea el ao luz, el cual es equivalente a la distancia que recorre la luz en un ao.

La masa
La unidad bsica de masa en el Sistema Internacional es el kilogramo (kg). El kilogramo fue definido desde 1889 como la masa de un bloque de platino e iridio, denominado kilogramo patrn, que se conserva en la Oficina Internacional de Pesos y Medidas de Svres. Aunque la unidad en el Sistema Internacional es el kilogramo, la masa se expresa con otras unidades, como los mltiplos y submltiplos del gramo. Por ejemplo, la cantidad de alguna sustancia contenida en un medicamento se expresa en miligramos (mg).

El tiempo
La unidad de tiempo en el Sistema Internacional es el segundo (s). Desde 1889 a 1967, el segundo fue definido como la fraccin 1/86.400 del da solar medio, pero, como la duracin del da experimenta variaciones, la definicin actual es la siguiente:
Definicin

Un segundo es la duracin que tienen 9.192.631.770 perodos de una determinada radiacin de cesio-133.

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Componente: Procesos fsicos

Otras unidades de tiempo diferentes al segundo se utilizan de acuerdo con los perodos de tiempo que se quieran determinar. Por ejemplo, para referirse al tiempo que emplea un planeta de nuestro sistema solar en dar una vuelta alrededor del Sol, se utilizan los aos o los das, pero para medir el tiempo que tarda una de las alas de un insecto en su ir y venir, se utilizan los milisegundos (ms).

Tabla 1.3
Magnitud Longitud Tiempo Masa Unidad pie segundo slug Smbolo p s slug

2.2.3 Sistema britnico de unidades

Aunque a lo largo del texto utilizaremos con mayor frecuencia las unidades del Sistema Internacional, cabe mencionar que existen otros sistemas de unidades. Uno de ellos es el sistema britnico de unidades, que se usa habitualmente en los Estados Unidos. El pie (p) es la unidad de longitud en este sistema y equivale a 30,48 centmetros. Otras unidades comunes de longitud son: la pulgada (pul), que equivale a 2,54 centmetros y la milla (mi), que equivale a 1.609 kilmetros. El slug es la unidad de masa y equivale a 14,59 kilogramos. La unidad de tiempo en el sistema britnico, al igual que en el Sistema Internacional, es el segundo. En la tabla 1.3 se presentan las unidades en el sistema britnico.

2.3 Cmo expresar los resultados de las mediciones

2.3.1 Conversin de unidades
En fsica, es muy comn expresar algunas cantidades en diferentes unidades de medida. Por ejemplo, determinar a cuntos kilmetros equivalen 1.560 metros o a cuntos segundos equivalen 20 minutos. Preguntas como estas se resuelven mediante la conversin de unidades. Algunas de estas conversiones slo requieren realizar un clculo mental; en otras ocasiones se hace necesaria la utilizacin de los factores de conversin, los cuales facilitan la expresin de una misma cantidad fsica en unidades diferentes. Los factores de conversin se utilizan cuando se establece proporcionalidad entre las unidades. Por ejemplo, un slug equivale a 14,59 kg. En consecuencia, para convertir 30 kilogramos en x slug, escribimos la proporcin: 1 slug x 5 14,59 kg 30 kg 30 kg ? 1 slug x 5 14,59 kg x 5 2,06 slug 30 kg ?

Al despejar x Al calcular

La misma conversin se puede realizar de la siguiente manera: 1 slug 5 2,06 kg 14,59 kg

A la expresin 1 slug 5 14,59 kg se le denomina factor de conversin. En un factor de conversin se establece un cociente entre la unidad de un sistema y su equivalencia en otro sistema o en otra unidad del mismo sistema.
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Magnitudes fsicas

EJEMPLOS
1. En el comercio se consiguen reglas graduadas en centmetros y en pulgadas. Determinar la medida en pulgadas de una regla de 30 cm. Solucin: Como 1 pulgada equivale a 2,54 cm, la conversin que se establece es: 1 pul 30 cm ? 5 11,81 pul Al simplificar los cm 2,54 cm La longitud de una regla de 30 centmetros, expresada en pulgadas, es 11,81 pul. 2. La masa de una persona es 65 kg. Cul es su masa en slug? Solucin: Se multiplica 65 kg por el factor de conversin 1 slug/14,59 kg: 65 kg 1 slug 5 4,46 slug 14,59 kg

Por tanto, la masa de una persona de 65 kg es 4,46 slug.

2.3.2 Las cifras significativas

En la figura 9 se observa que, al determinar la longitud de una mesa con una cinta mtrica graduada en centmetros, se puede afirmar que dicha longitud es de 58,3 cm; al hacer esta medicin estamos seguros de las cifras 5 y 8, pero la cifra 3 es dudosa. Ahora, al observar la figura 10, si la medida se realiza con una cinta mtrica graduada en milmetros, se puede afirmar que la medicin es, por ejemplo 583,5 mm, donde las cifras seguras son el 5, el 8 y el 3, pero la cifra dudosa es el 5. A las cifras seguras y a la primera cifra dudosa obtenida en una medicin se les denomina cifras significativas. En el primer caso, decimos que la medicin tiene tres cifras significativas; mientras que en el segundo, decimos que tiene cuatro cifras significativas.

Figura 9. Si la medida que expresamos en este caso es 58,3 cm, el 3 es dudoso.

Figura 10. Si la medida que expresamos en este caso es 583,5 mm, el 5 es dudoso.

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Componente: Procesos fsicos

1. El radio de la base de un cilindro de aluminio mide 1,25 cm y su altura mide 4,63 cm. Cuando se pone en el platillo de una balanza, se registra una masa de 61,3 g. Determinar la densidad del aluminio si se sabe que esta se calcula como el cociente entre la masa y el volumen. Solucin: Para calcular el volumen de un cilindro consideramos algunos conceptos geomtricos. V 5 pr2h V 5 3,14 ? (1,25 cm)2 ? 4,63 cm Al remplazar V 5 22,7 cm3 Aunque el resultado obtenido con la calculadora es 22,7159375, lo redondeamos a 22,7 puesto que, tanto en el radio como en la altura, se utilizaron tres cifras significativas y el resultado no debe expresarse con un nmero de cifras mayor que ellas. Ahora, la densidad se expresa mediante la expresin: masa densidad 5 volumen 61,3 g Al remplazar y calcular 5 2,70 g/cm3 densidad 5 22,7 cm3 Por tanto, la densidad del aluminio es 2,70 gramos por centmetro cbico. 2. El radio de una esfera de hierro mide 1,15 cm y la densidad del hierro es 7,80 g/cm3. Determinar la masa de la esfera, teniendo en cuenta el nmero de cifras significativas. Solucin: El volumen de una esfera se expresa como: 4 ? r3 3 4 ? (1,15 cm)3 6,37 cm3 Al remplazar y calcular V 3 Ahora, la masa se expresa mediante la expresin: masa 5 densidad ? volumen masa 5 7,80 g/cm3 ? 6,37 cm3 5 49,7 g Al remplazar y calcular La masa de la esfera es 49,7 g. Este resultado tiene tres cifras significativas. V

2.3.3 La notacin cientfica

Como resultado de los clculos cientficos, a veces aparecen magnitudes fsicas que toman valores muy grandes o por el contrario, surgen valores de medidas que, al ser comparadas con la unidad patrn, toman un valor muy pequeo. Para expresar el valor numrico de dichas magnitudes se utiliza la notacin cientfica. En el manejo de la notacin cientfica se emplean las cifras significativas y las potencias de 10.
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EJERCICIO

EJEMPLOS

El largo de una placa rectangular es 3,25 cm y el ancho 1,50 cm. Calcula el rea de la placa teniendo en cuenta las cifras significativas.

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Magnitudes fsicas

Para escribir una cantidad utilizando la notacin cientfica, se ubican las cifras significativas con una parte entera (comprendida entre 1 y 9) y otra parte decimal, multiplicada por la correspondiente potencia de 10. Por ejemplo, la masa de un electrn es 9,1 ? 10231 kg, mientras que la masa de la Tierra es 6,0 ? 1024 kg. Por medio de la notacin cientfica se pueden comparar los valores que toma una magnitud fsica en forma sencilla.

EJEMPLO
El planeta Tierra se encuentra ubicado en la galaxia conocida como la Va Lctea. El Sol se encuentra a 30.000 aos luz del centro de la Va Lctea. Determinar esta distancia en metros. Solucin: Un ao luz es la distancia que recorre la luz en un ao. La luz recorre 300.000.000 metros en un segundo, es decir, recorre 3,0 ? 108 metros en un segundo. Como un ao equivale a 31.536.000 segundos, tenemos que: 1 ao luz 5 velocidad de la luz ? un ao 1 ao luz 5 (3,0 ? 108 m/s) ? (31.536.000 s) Al remplazar 1 ao luz 5 9,5 ? 1015 m Al calcular Por tanto, 30.000 aos luz equivalen a (3 ? 104 aos luz) (9,5 ? 1015 m) 5 2,8 ? 1020 m La distancia que separa el Sol del centro de la Va Lctea es 2,8 ? 1020 m, correspondiente al nmero 280.000.000.000.000.000.000.

2.4 Cmo interpretar las unidades de medida

En el estudio de las ciencias es importante dar significado a las unidades. La densidad del aluminio es 2,70 g/cm3. Este dato permite concluir que la masa de cada cm3 de aluminio es 2,70 g. En este caso, la unidad g/cm3 se interpreta de la siguiente manera: si la densidad del aluminio es 2,70 g/cm3, se tiene que la masa de cada cm3 de aluminio es 2,70 g. En conclusin, podemos afirmar que la densidad es una magnitud derivada, puesto que para su definicin, se utilizan las magnitudes masa y volumen, siendo el volumen una magnitud derivada de la longitud.

EJEMPLO
El sonido viaja en el aire a una velocidad de 340 m/s, cmo se podra interpretar este resultado? Solucin: Si la velocidad del sonido es 340 m/s, podemos interpretar que 1 s despus de generarse un sonido, este se ha propagado 340 m a partir del sitio en el cual se produjo. Por lo tanto, la velocidad es una magnitud derivada, puesto que para su definicin, se consideran las magnitudes fundamentales longitud y tiempo.

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Componente: Procesos fsicos

Al realizar una medicin es imposible evitar cierto grado de incertidumbre, pues es probable que en el procedimiento se generen errores experimentales, ya sean humanos, por variaciones del medio o por una calibracin incorrecta de los instrumentos utilizados. Al medir se pueden presentar dos clases de errores que no son atribuidos al experimentador: sistemticos o aleatorios. Los errores sistemticos se producen por limitaciones del equipo utilizado o por deficiencias en el diseo experimental. Suele suceder que se presente este tipo de errores cuando se repite el experimento exactamente de la misma manera. Por ejemplo, la medida de una determinada intensidad de corriente es 2,5 A; si el fabricante del ampermetro advierte que toda medicin tiene un error de 60,05 A, el resultado se debe expresar como 2,5 A 6 0,05 A. Los errores aleatorios se originan por causas que no se pueden controlar en cada medida. Por ejemplo, si diferentes personas midieran el espesor de un libro con una regla graduada en milmetros, obtendran diferentes valores, ya que la apreciacin de la ltima cifra significativa podra ser distinta. Nos referimos a la precisin de una medicin cuando al repetirse dicha medicin varias veces, existe concordancia entre los valores obtenidos. Cuando en la repeticin de la medida la variacin entre los valores obtenidos aumenta, a esta se le atribuye una menor precisin. Por otra parte, mencionamos la exactitud de una medida al expresar la proximidad de Esta con determinado valor de referencia, relacionando la cercana del valor medido al valor conocido. Por ejemplo, cuando se determina experimentalmente la densidad del aluminio, el valor obtenido tendr mayor exactitud cuanto ms se aproxime a 2,70 g/cm3. A partir de la diferencia entre el valor obtenido en la medicin y el valor de referencia, se definen dos tipos de errores: el absoluto y el relativo. Error absoluto: es el valor absoluto de la diferencia entre el valor obtenido en una medicin y el valor que se toma como referencia. Error absoluto 5 |Valor obtenido 2 Valor de referencia| Error relativo: es el cociente entre el error absoluto y el valor que se toma como referencia de la medida. Error relativo Valor obtenido Valor de referencia Valor de referencia

Como hemos dicho, se obtiene una medida ms precisa de una magnitud cuando se realizan varias mediciones; sin embargo, es posible que en cada medicin se obtenga una diferencia con respecto al valor esperado o valor de referencia. Por esta razn, es conveniente calcular el error en que se incurre en un conjunto de varias mediciones. La estadstica nos permite calcular el valor promedio de los valores obtenidos en una serie de mediciones mediante el clculo de la media aritmtica.
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EJERCICIO

2.5 Manejo de errores

Al determinar la medida de la masa de un objeto se obtiene 308 g, sin embargo, las especificaciones originales indican que la masa es 300 g. Calcula el error absoluto y el error relativo de la medicin.

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Magnitudes fsicas

Si una medida se realiza ocho veces y se obtienen los valores x1, x2, x3, x4, x5, x6, x7 y x8, el valor promedio se obtiene mediante la expresin: x5 x 6 x 7 x 8 8 Por otra parte, es importante establecer qu tanto se alejan los datos tomados con respecto al promedio. Para ello, se calcula la desviacin media, la cual se determina mediante la siguiente expresin x DM | x1 x| | x2 x| n | xn x| x1 x2 x3 x4

El resultado de la medicin se expresa como x 6 DM Se acostumbra a determinar el error relativo como Error relativo 5 DM x Es usual expresar el error relativo en trminos de porcentaje.

EJEMPLO
El dimetro de un disco se mide cinco veces con una regla graduada en milmetros, y se obtienen los siguientes resultados: 12,2 mm; 12,1 mm; 12,3 mm; 12,0 mm; 12,2 mm. a. Determinar el valor promedio de los datos. b. Determinar la desviacin media. c. Expresar el resultado de la medicin y el error relativo. Solucin: a. El valor promedio se calcula as: x1 x 2 x 3 x 4 x 5 x 5 12,2 12,1 12,3 12,0 x 5 x 12,2 | x1 |12,2 x| | x2 x | | x3

12,2 Al remplazar, calcular y aproximar

b. La desviacin media se calcula a partir de: DM DM 5 12,2| |12,1 12,2| |12,3 12,2| |12,0 5 x | | x4 x | | x5 x| 12,2| |12,2 12,2|

DM 5 0,1 DM x 0 ,1 12 , 2

Al remplazar y calcular

c. La medida del dimetro se expresa como 12,2 6 0,1 y el error relativo es Error relativo 0,008 0 ,1 ? 100% 12 , 2 0,8%

a El error relativo 0,008 se expresa en trminos de porcentaje como

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Componente: Procesos fsicos

3. Funciones y grficas
3.1 Sistemas coordenados
En la mayora de estudios es necesario efectuar medidas relacionadas con los factores que intervienen en un fenmeno. Los datos que se obtienen de las mediciones, en lo posible, se presentan por medio de representaciones grficas que pueden ser en una dimensin, en dos dimensiones o en tres dimensiones. n En una dimensin se representan los valores de una variable sobre la recta de los nmeros reales. Por ejemplo, la posicin de un objeto que se mueve en lnea recta se puede representar sobre una recta, como se muestra en la siguiente figura:
3 2 1

y
2 1 1 1 2
Figura 11. En el plano cartesiano a cada
6 punto le corresponde un par ordenado. 5 4

(3,2)

5
n

En dos dimensiones se utiliza el plano cartesiano (figura 11), en el que a cada punto le corresponde una pareja ordenada. Este tipo de representacin es muy til para analizar los datos obtenidos en un experimento o para relacionar variables. n En tres dimensiones se representan puntos en el espacio, lo cual se realiza por medio de un sistema de tres ejes coordenados, perpendiculares entre s, llamados eje x, eje y y eje z. En este caso, a cada punto del espacio le corresponde una terna (x, y, z), como se muestra en la figura 12. Este tipo de representacin es til, por ejemplo, para describir el movimiento de un objeto que se mueve en el espacio; se utilizan los tres ejes coordenados.

EJEMPLO
Representar grficamente en el espacio el punto (4, 3, 5). Solucin: Para representar el punto (4, 3, 5) se ubica sobre el eje x el punto cuya coordenada es 4, y sobre el eje y el punto cuya coordenada es 3. Se trazan segmentos paralelos a los ejes x y y. Luego, se traza un segmento paralelo al eje z de longitud 5 unidades. z

5
(4,3,5)

3 4

y z

z0

3.2 Las variables en un experimento

En un experimento influyen muchos factores. A estos factores se les conoce con el nombre de variables. Una vez identificadas las variables que intervienen en el transcurso de un experimento, se clasifican en variables que se mantienen constantes mientras que otras toman diferentes valores. A una variable cuyos valores dependen de los valores que toma la otra variable se le llama variable dependiente y a la otra variable se le llama variable independiente. x
x0

(x0 ,y0 ,z0 )

y0

Figura 12. En la representacin grfica de tres dimensiones se representan puntos en el espacio. Santillana

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Funciones y grficas

Figura 13. Es posible encontrar la relacin matemtica entre la masa del objeto que se cuelga y el alargamiento producido en el resorte.

Para ilustrar la manera como se realiza un tratamiento de datos, consideremos el estudio del alargamiento de un resorte cuando se suspenden pesas en su extremo (figura 13). En este caso, la longitud de alargamiento del resorte (A), es la variable dependiente, la masa (m) del objeto que colgamos es la variable independiente y la elasticidad del resorte es una variable controlada que mantenemos constante, ya que se trata del mismo resorte. En un experimento se puede tener ms de una variable cuyo cambio afecta la variable dependiente. Por ejemplo, para estudiar el comportamiento del volumen de un gas, se tiene que este depende de la presin a la cual se somete y de la temperatura a la cual se encuentra. Una variacin en la presin produce una variacin en el volumen; as mismo, una variacin en la temperatura produce una variacin en el volumen. Dadas las mltiples situaciones de la vida cotidiana en las cuales intervienen relaciones entre dos variables, resulta til recurrir al concepto de funcin definido en matemticas. Por ejemplo, para el caso del resorte, la variable alargamiento est representada en funcin de la variable masa, pues a cada valor de la masa que se cuelga, le corresponde un nico valor del alargamiento. Como sabemos, hay varias formas de representar funciones y es posible establecer relaciones entre las distintas formas de representacin.

3.3 La construccin de grficas

Tanto las funciones como las relaciones entre dos variables se pueden representar a partir de tablas de datos. Una tabla es un arreglo, de dos filas o dos columnas, en el cual se escriben todos o algunos valores de la variable independiente y los respectivos valores de la variable dependiente. En la siguiente tabla se presentan los valores de la masa del cuerpo colgada del resorte y su respectivo alargamiento.
Masa del cuerpo colgado (g) Alargamiento (cm) 10 2,0 15 3,0 20 4,0 25 5,0 30 6,0 35 7,0

La representacin grfica de una funcin se construye en el plano cartesiano. Sobre el eje x se ubica el rango entre el cual estn los valores dados a la variable que se considera independiente. Sobre el eje y se ubica el rango entre el cual estn los valores que corresponden a la variable dependiente. La representacin grfica de una funcin se obtiene al constituir en el plano cartesiano un nmero suficiente de parejas ordenadas. A continuacin, presentamos la grfica. A (cm)

HERRAMIENTA MATEMTICA
Una funcin f es una regla que asigna a cada elemento x de un conjunto X, un nico elemento y de un conjunto Y.

7 5 3 10 15 20 25 30 35

El alargamiento A del resorte depende de la masa m del cuerpo que se cuelga. m(g)

Es importante anotar que, a partir de la grfica, se puede analizar el comportamiento de la funcin.

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3.3.1 Proporcionalidad directa

Definicin

HERRAMIENTA MATEMTICA
La pendiente de la recta que pasa por los puntos (x1, y1) y (x2, y2) en el plano cartesiano se define como y 2 y1 Pendiente x 2 x1

Dos magnitudes son directamente proporcionales si la razn entre cada valor de una de ellas y el respectivo valor de la otra es igual a una constante. A la constante se le llama constante de proporcionalidad. Si dos magnitudes, x y y, son directamente proporcionales, se cumple que: El cociente entre ellas siempre es constante, es decir y 5 k, donde x k se denomina constante de proporcionalidad. n Sus valores se relacionan mediante la expresin y 5 k ? x. En la grfica presentada en la pgina anterior podemos observar que cuanto mayor es la masa (m) del objeto que colgamos del resorte, mayor es su alargamiento (A). Adems, al duplicar la masa, el alargamiento se duplica, al triplicar la masa, el alargamiento se triplica, y as sucesivamente. De esta manera, al dividir el alargamiento entre el respectivo valor de la masa siempre se obtiene el mismo valor.
n

EJEMPLO
Un tren avanza 40 km hacia el norte cada vez que transcurre una hora. a. Elaborar una tabla de valores para la distancia recorrida en los tiempos 1, 2, 3, 4 y 5 horas. b. Determinar la razn entre cada distancia y su respectivo tiempo. Las variables distancia y tiempo son directamente proporcionales? c. Realizar la grfica que representa los valores de las variables. Solucin: a. El tiempo y la distancia que recorre se representan en la siguiente tabla.
Tiempo (horas) Distancia (kilmetros) 1 40 2 80 3 120 4 160 5 200

b. La razn entre cada valor de la distancia y su respectivo valor del tiempo se obtiene as: 40 5 40, 80 5 40, 120 5 40, 160 5 40 y 200 5 40 1 2 3 4 5 Las magnitudes distancia recorrida y tiempo son directamente proporcionales, porque la razn entre sus respectivos valores es constante e igual a 40. Es decir, la constante de proporcionalidad es 40 km/h. c. En la figura se puede observar la representacin grfica de la funcin que relaciona las variables distancia y tiempo. Distancia (km)
200 160 120 80 40 0 1 2 3 4 5

Tiempo (h)

Al representar, en el plano cartesiano, dos magnitudes directamente proporcionales se obtiene una recta que pasa por el origen. El valor de la pendiente de esta recta corresponde a la constante de proporcionalidad.
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Funciones y grficas

En el ejemplo del tren de la pgina anterior, los valores de la distancia recorrida y el tiempo se pueden relacionar mediante la expresin d 5 40 t. Observemos que la pendiente de la recta es Pendiente 200 m 5h 0m 0h 40 m/h

3.3.2 Proporcionalidad inversa

Definicin

Dos magnitudes son inversamente proporcionales cuando el producto de cada valor de una magnitud por el respectivo valor de la otra es igual a una constante, llamada constante de proporcionalidad inversa. Por ejemplo, el tiempo, t, y la velocidad, v, empleados en recorrer determinada distancia son magnitudes inversamente proporcionales. A medida que la velocidad aumenta, el tiempo que emplea en el recorrido disminuye, de tal manera que si la velocidad se duplica, el tiempo se reduce a la mitad; si la velocidad se triplica, el tiempo se reduce a la tercera parte, y as sucesivamente. Si dos magnitudes, x y y, son inversamente proporcionales se cumple que: n El producto entre ellas es constante, es decir x ? y 5 k, donde k es la constante de proporcionalidad inversa. n Sus valores se relacionan mediante la expresin y 5 k x

EJEMPLO
Se desea cortar placas rectangulares cuya rea sea igual a 36 cm2. a. Elaborar la tabla que muestra los posibles valores para el largo y el ancho de las placas. b. Determinar la relacin entre el largo, l, y el ancho, a, de los rectngulos. c. Determinar la expresin matemtica que relaciona el largo y el ancho de las placas. d. Realizar la grfica que representa los valores del largo y el ancho. Solucin: a. Una tabla de valores podra ser la siguiente:
Largo (cm) 3,0 4,0 9,0 5,0 7,2 6,0 6,0 7,2 5,0 9,0 4,0 12,0 3,0 Ancho (cm) 12,0

b. Observamos que, cuando el largo del rectngulo aumenta, el ancho disminuye. Adems, es posible observar que al duplicar el largo, el ancho disminuye a la mitad; al triplicar el largo, el ancho disminuye a la tercera parte, etc. As, entre el largo y el ancho de las placas de rea 36 cm2, podemos establecer una relacin de proporcionalidad inversa. c. El producto del largo, l, por el ancho, a, siempre toma el mismo valor, 36. Por tanto, l ? a 5 36. d. Al representar los datos en el plano cartesiano obtenemos la grfica que se muestra a continuacin.

Largo (cm)
12 9 7 6 5 4 3 1 0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 Ancho

(cm)

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Componente: Procesos fsicos

3.3.3 Otras relaciones entre variables

Relacin grfica de una lnea recta
Algunas variables se relacionan de tal manera que la representacin grfica es una lnea recta que no necesariamente pasa por el origen de coordenadas. En este caso, puede suceder que, cuando una variable aumenta, la otra tambin aumenta y, sin embargo, las variables no son directamente proporcionales. En la siguiente tabla se presentan los valores de la velocidad de un objeto para diferentes valores del tiempo.
Tiempo (s) Velocidad (m/s) 0 10 1 14 2 18 3 22 4 26 5 30

HERRAMIENTA MATEMTICA
La ecuacin de la recta en el plano x 2 y, cuya pendiente es m y corta al eje vertical en y 5 b es y 5 mx 1 b

La representacin grfica de los valores en el plano cartesiano es una recta que no pasa por el origen, como se muestra a continuacin. Velocidad (m/s)
30 26 22 18 14 10 5 0 1 2 3 4 5

Tiempo (s)

Podemos determinar la ecuacin de la recta mediante el clculo de la pendiente y el valor en el que la grfica corta al eje vertical (eje que representa la velocidad). 30 m 10 m Pendiente 4 m/s 5s 0 Por lo tanto, la ecuacin de la recta que relaciona las variables v y t es: v 5 4 t 1 10

Relacin cuadrtica
Algunas magnitudes se relacionan mediante una relacin cuadrtica, como es el caso de un objeto que se mueve en lnea recta y la distancia recorrida es proporcional al cuadrado del tiempo. En la siguiente tabla se muestran los datos de la distancia y el tiempo para el movimiento de un objeto bajo esta condicin.
Tiempo (s) Distancia (m) 0 0 1 2 2 8 3 4 5 6 18 32 50 72

Distancia (m)
72 60 50 40 32 18 8 2 0

La representacin grfica de los valores de la variable se representa en la figura 14. Aunque la distancia aumenta cuando el tiempo aumenta, en este caso las variables no son directamente proporcionales y la grfica no es una lnea recta que pasa por el origen.

t Tiempo (s)
6

Figura 14. La representacin grfica de una funcin cuadrtica es una parbola. Santillana

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